Trong hậu hoa viên ở Kế Thành, hoàng cung, mùa này vốn là lúc trăm hoa đua nở, hương thơm ngào ngạt. Nơi đây từng trồng vô số loài hoa quý hiếm, nhưng kể từ khi Cao Viễn đến, những danh hoa này đã bị nhổ bỏ không chút lưu tình, dời trồng đến những góc vườn bình thường. Khu hậu hoa viên rộng hàng chục mẫu được cải tạo thành một trường diễn võ. Kết quả này từng khiến Diệp Tinh Nhi, đặc biệt là Ninh Hinh, thở dài không ngớt, nhưng các nàng chẳng thể nào lay chuyển được Cao Viễn. Ngược lại, Hạ Lan Yến, vừa về từ Tích Thạch Thành, trông thấy trường võ liền vui mừng khôn xiết, cảm thấy từ nay về sau đã có nơi để phi ngựa. Nàng hưng phấn lập tức dắt ngựa ra, phi nước đại vài vòng trên trường diễn võ.

Cao Viễn biết rằng, một khi đã ở vị trí này, cơ hội ra trận chiến trường của mình gần như không còn. Nếu đến cả trong nhà mà còn không có nơi nào để rèn luyện gân cốt, thì còn không buồn chết mất.

Một tiếng "coong" vang lên, Hà Vệ Viễn cố gắng chống đỡ nhát đao bổ tới của Cao Viễn nhưng không giữ vững được thân hình. Hắn lùi liên tục vài bước, rồi khuỵu xuống đất, ngã chổng vó, mặt mũi đầy vẻ xấu hổ đứng dậy, nói: "Vương thượng dũng mãnh phi thường, mạt tướng thật sự không phải đối thủ."

Cao Viễn tiện tay cắm đao xuống đất, quay lại ngồi xuống bên cạnh. Diệp Tinh Nhi đưa khăn mặt, hắn tùy ý lau tay rồi cười nhìn Hà Vệ Viễn, nói: "Bản lĩnh của ngươi không tệ, nhưng vấn đề ở chỗ ngươi chưa từng ra chiến trường, cũng chưa từng trải qua những trận tử chiến. Bởi vậy, kinh nghiệm đối địch của ngươi còn kém xa. Nhiều thứ, nếu không trải qua sự tôi luyện giữa lằn ranh sinh tử, ngươi căn bản không thể nào thấu hiểu. Biểu hiện của ngươi lúc này đã vượt xa dự liệu của ta rồi."

"Vệ Viễn tự thấy mình cũng tiến bộ không ít, chủ yếu là do thường xuyên giao đấu với Vương thượng, thua nhiều rồi cũng tự nhiên học được không ít điều." Hà Vệ Viễn thành thật nói. Nghe Cao Viễn nhắc đến chuyện này, trái tim hắn không khỏi đập thình thịch. Chiến trường chính là điều hắn hằng khao khát. Chỉ tiếc từ ngày tòng quân, hắn đã được điều đến bên cạnh Cao Viễn, gánh vác nhiệm vụ thị vệ. Hai năm trôi qua, hắn đã lên tới chức Tùy tùng Vệ Thống lĩnh, tức là vị trí Thượng Quan Hồng trước đây, có thể nói là quyền cao chức trọng. Thế nhưng việc chưa từng ra chiến trường vẫn luôn là nỗi tiếc nuối của hắn. Huynh trưởng của hắn, Hà Vệ Cao, đang ở trong quân cận vệ trẻ tuổi, nay đã là tiểu đoàn trưởng kỵ binh của Sư đoàn Hai. So với tốc độ thăng quan của hắn, Hà Vệ Cao đương nhiên kém xa, nhưng mỗi lần hai huynh đệ gặp nhau, nghe Hà Vệ Cao thao thao bất tuyệt kể về những trận chém giết, những lần chạy thoát hiểm trong gang tấc trên chiến trường, Hà Vệ Viễn lại thèm thuồng nhỏ dãi. Nhìn những vết sẹo chằng chịt trên người Hà Vệ Cao, Hà Vệ Viễn càng thêm ngưỡng mộ.

Quân Hán coi trọng quân công. Dù hiện tại Hà Vệ Viễn quyền cao chức trọng nhưng không có chiến công, đứng trước mấy vị quân quan dã chiến, hắn không khỏi cảm thấy mình kém cạnh hơn người một bậc. Vết sẹo là huân chương của quân nhân Hán, binh sĩ tụ họp mà trên người không có vài vết sẹo thì chẳng có gì vẻ vang.

Chậm rãi nhấp chén trà thơm Diệp Tinh Nhi đưa, nhìn thấy vẻ mặt hăm hở của Hà Vệ Viễn, Cao Viễn cười nói: "Sao, ngươi cũng muốn ra chiến trường thử sức một phen sao?" Hà Vệ Viễn liên tục gật đầu: "Vương thượng, Vệ Viễn quả thực có ý định này." "Muốn đi cũng không phải không được. Chiến sĩ thì luôn phải dấn thân vào chiến trường mới có giá trị. Nhưng ngươi cũng đừng vội, chiến tranh này sẽ còn phải đánh dài dài. Hiện tại ta vẫn chưa tìm được người thích hợp thay thế ngươi. Đợi khi tìm được người phù hợp tiếp nhận, tự nhiên sẽ phái ngươi đi. Ta cũng sẽ không mãi mãi trói buộc các ngươi bên cạnh ta." Cao Viễn cười nói, "Lòng ta cũng như các ngươi thôi."

Cao Viễn vừa dứt lời, Diệp Tinh Nhi đã mang hàm ý cảnh cáo nói: "Cao đại ca, chàng tuyệt đối không được có ý định đó. Hiện giờ trên dưới Đại Hán, mãnh tướng như mây. Nếu vẫn cần Vương thượng như chàng đích thân ra trận, vậy còn cần họ làm gì?"

Cao Viễn hắng giọng hai tiếng: "Lời này cũng không hẳn đúng như vậy. Nhớ ngày đó, Tần Vũ Liệt Vương chẳng phải đích thân dẫn quân, leo lên Hàm Cốc Quan quyết tử chiến đó sao?" "Đó là bất đắc dĩ, đem bản thân cùng vận mệnh quốc gia đặt vào hiểm cảnh. Thiếp chỉ mong quốc gia Đại Hán chúng ta vĩnh viễn không bao giờ phải rơi vào tình huống đó!" Diệp Tinh Nhi nghiêm mặt nói.

"Được rồi, được rồi, Tinh Nhi tốt của ta, ta biết rồi." Cao Viễn cười khổ, vội vàng xua tay xin tha, rồi quay sang nhìn Hà Vệ Viễn: "À phải rồi, quên nói cho ngươi một chuyện. Quân cận vệ trẻ tuổi đã được mở rộng thành Đoàn quân cận vệ, tức là bốn sư đoàn trực tiếp nâng cấp thành quân đoàn. Huynh trưởng của ngươi, Hà Vệ Cao, lần này cũng được thăng một cấp, đã trở thành đoàn trưởng kỵ binh dưới quyền lão Hà Yên, thống suất 3000 kỵ binh! Chắc hẳn lần này chú của các ngươi lại phải mở tiệc lớn ở nhà rồi!"

"Gia đình họ Hà chúng thần được Vương thượng chăm sóc, bồi dưỡng, Vệ Viễn vô cùng cảm kích." Hà Vệ Viễn thành thật nói.

"Ngươi sai rồi. Bất kể là chú ngươi Hà Đại Hữu, hay là ngươi, hay là ca ca ngươi Hà Vệ Cao, tất cả các ngươi đều dùng công lao của chính mình mà giành lấy vinh quang. Luật pháp Quân Hán ta đặt ra là để làm gì? Nếu các ngươi không có công lao, ta dù có muốn thăng chức cho các ngươi, cũng sẽ bị người dưới bác bỏ. Cho nên, không cần cám ơn, đây là điều các ngươi xứng đáng được hưởng."

"Thôi được rồi, đừng lải nhải nữa. Chàng nhìn Vệ Viễn kìa, toàn thân mồ hôi đầm đìa, quần áo cũng bẩn thỉu hết rồi. Hãy để hắn đi tắm rửa, thay y phục đi!" Diệp Tinh Nhi oán trách kéo nhẹ Cao Viễn. Võ công hai người cách biệt quá xa, Cao Viễn căn bản chẳng hề tổn hao gì. Trước kia, những người từng luyện cùng Cao Viễn như Thượng Quan Hồng, Dương Đại Ngốc, thậm chí cả lão Quách Yên, công phu đều cao minh hơn Hà Vệ Viễn nhiều. Cao Viễn dù có đánh bại họ, cũng phải tốn không ít công sức. Đặc biệt là Dương Đại Ngốc, mỗi lần động thủ với Cao Viễn đều như đối địch, gào thét hò hét, cứ như gặp phải kẻ thù vậy. Trước đây, mỗi lần chứng kiến Cao Viễn giao đấu với Dương Đại Ngốc, Diệp Tinh Nhi đều thấy lòng run sợ, thế mà Cao Viễn lại đặc biệt thích Dương Đại Ngốc này. Hiện giờ đổi sang Hà Vệ Viễn, Diệp Tinh Nhi lại yên tâm hơn nhiều.

"Đi đi!" Cao Viễn cười ha hả nói: "Vệ Viễn à, khi nào rảnh rỗi, ngươi hãy đến chỗ Dương Đại Ngốc mà luyện thêm. Đối với sự tiến bộ của ngươi, điều đó có lợi lắm đấy."

Nhìn theo bóng lưng Hà Vệ Viễn, Diệp Tinh Nhi thay Cao Viễn rót thêm chén trà: "Chàng như vậy là đẩy hắn vào hố lửa đấy. Để hắn đi đối luyện với thằng ngốc Dương Đại Ngốc đó, không bị đánh cho gãy xương mới là lạ."

"Công phu của Vệ Viễn không tệ, chỉ là còn thiếu chút lịch lãm mà thôi. Cùng một gã có sát khí ngút trời như Dương Đại Ngốc đối luyện vài lần, đối với hắn mới có lợi." Cao Viễn bất cần nói. "Dương Đại Ngốc sẽ biết chừng mực mà. À phải rồi, Yến Tử và Hinh Nhi vẫn chưa về sao?"

"Còn nói gì nữa!" Diệp Tinh Nhi ngồi xuống, nhìn Cao Viễn: "Chàng phải quản chặt Tam muội ấy đi. Chàng xem cái hoàng cung này, bị nàng ấy làm cho ra cái dạng gì rồi? Mỗi ngày trời chưa sáng đã cưỡi ngựa phi nước đại trên trường diễn võ, tiếng vó ngựa như sấm, chắc không ít người trong cung đã đến tìm thiếp than thở rồi. Lại còn nữa, nàng không biết kiếm đâu ra một con ngựa con, có lần thừa lúc thiếp không có ở đó, lại dám đỡ Trí Viễn lên lưng ngựa, dạy Trí Viễn học cưỡi ngựa. Chàng không xem xét gì cả! Trí Viễn mới lớn chừng nào, lỡ ngã đập đầu thì biết làm sao? Chính nàng ấy cũng thường xuyên ôm Minh Chí bé xíu vào lòng rồi phi ngựa chạy nhanh, Minh Chí nhỏ tẹo như thế, cái sự xóc nảy đó, nó chịu sao nổi!"

Cao Viễn cười ha hả: "Chuyện này tại ta... Ta và nàng ấy đều quen với chiến trường rồi, dù tiếng vó ngựa có lớn hơn nữa, chúng ta vẫn ngủ được. À phải rồi, con ngựa con đó là nàng ấy tốn không ít công sức mới kiếm được. Giống ngựa này chưa trưởng thành, nhưng cả đời cũng chỉ lớn đến vậy thôi, là giống quý hiếm lắm, tính tình lại dịu dàng ngoan ngoãn, sẽ không làm Trí Viễn ngã đâu. Tinh Nhi à, con trai chúng ta không thể để nó trở thành đóa hoa trong nhà kính. Không trải qua mưa gió, làm sao thấy cầu vồng? Không chịu chút trắc trở, làm sao có thể phát triển khỏe mạnh? Ta cũng không hy vọng con của ta sau này văn không thành, võ không đạt."

"Thiếp hiểu ý chàng, nhưng dù sao bọn trẻ cũng còn quá nhỏ!" Diệp Tinh Nhi tức giận nói: "Yến Tử tính tình lại cực kỳ ngang tàng, nhất định phải quản chặt nàng ấy."

"Nàng là đại tỷ hậu cung, chuyện này nàng tự lo liệu, ta không quản." Cao Viễn cười ha hả. "Hai người họ đi lâu như vậy vẫn chưa về, xem ra hội nghị hôm nay tiến hành không suôn sẻ rồi!"

"Đại ca, chàng tạo ra cái hội nghị này, liệu có thật sự ổn thỏa không?" Diệp Tinh Nhi lo lắng nhìn Cao Viễn. "Chuyện này trước đây thiếp chưa từng nghe thấy. Chàng làm bù nhìn như vậy, chẳng sợ mang hư danh, bị người tước quyền sao?"

"Sao vậy? Chuyện đó thì có gì không được?" Cao Viễn cười nói: "Như vậy ta chẳng phải có nhiều thời gian hơn để ở bên các nàng sao? Những chuyện cãi vã lằng nhằng đó cứ để họ làm đi. Còn ta, cuối cùng chỉ việc ra mặt làm trọng tài là tiện."

"Đại ca, thiếp lo lắng..." Diệp Tinh Nhi ngập ngừng.

"Ta biết nàng lo lắng điều gì!" Cao Viễn lắc đầu. "Tinh Nhi, quân đội nằm trong tay ai? Nằm trong tay ta. Họ có cãi vã, có ồn ào cũng chẳng vấn đề gì. Cái gọi là chính quyền sinh ra từ họng súng, chỉ cần quân đội vẫn nằm vững trong tay ta, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra đâu. Có những việc, cứ để họ cãi nhau một trận, tranh luận một hồi, sẽ tốt hơn."

Nghe Cao Viễn nói vậy, Diệp Tinh Nhi mới chịu im lặng.

Cái gọi là hội nghị này, chính là do Cao Viễn cứ thế mà tạo ra. Mỗi quận châu sẽ thiết lập một số nghị viên dựa trên tỷ lệ dân số. Những nghị viên này không có quyền lực thực tế, nhưng họ có quyền xem xét các hạng mục nghị sự do nghị sự đường đưa ra. Nếu không được hai phần ba số nghị viên trở lên bỏ phiếu thông qua, thì không thể thực hiện. Đây là đợt nghị viên đầu tiên, về cơ bản đều do quan viên địa phương đề cử, còn kém xa so với việc dân tuyển mà Cao Viễn mong muốn. Đương nhiên, thời gian gấp gáp cũng là một trong những nguyên nhân. Nghị sự đường đã soạn thảo phương án tuyển chọn nghị viên, nhưng phải chờ đến hai năm sau mới có thể bắt đầu tuyển cử. Nhiệm kỳ nghị viên là ba năm một lần, còn đợt đầu tiên này, chỉ có thể tạm chấp nhận vậy.

Hôm nay, việc được xem xét là dự toán năm sau do nghị sự đường đề xuất. Nó liên quan đến tiền bạc, cũng như sự phát triển của khắp nơi trong suốt một năm tới. Hội nghị này đương nhiên sẽ không dễ dàng diễn ra, cãi vã còn là nhẹ, không đánh nhau đã là may rồi. Cao Viễn nhìn những người được các nơi đề cử ra, một phần không nhỏ đều là những kẻ có công trạng. Những người này hoặc là xuất ngũ từ trong quân, hoặc là có bối cảnh quân sự, số này có cá tính mạnh.

Những trang sử oai hùng của Đại Hán vẫn còn chờ đợi được viết tiếp bởi những bàn tay vững vàng.