Quan điểm chính trị của hắn thực chất rất đơn giản: hắn không phân biệt đúng sai, chỉ lấy lợi ích của bản thân làm tiêu chuẩn phán xét.

Thiết Tâm Nguyên hành động dựa trên nguyên tắc nghiêm ngặt đó.

Nhất phiến Vân hiện tại thật sự rất đáng thương. Nếu xét theo lẽ thường và đạo nghĩa, Thiết Tâm Nguyên lẽ ra phải thả hắn đi cứu con trai, đồng thời giành lại công b���ng cho bản thân. Đáng tiếc, việc thả Nhất phiến Vân đi tiềm ẩn quá nhiều biến số. Lỡ như sau khi hoàn thành việc riêng, hắn lại tính chuyện lôi kéo cựu thuộc hạ, thì khi đó người khốn khổ sẽ không còn là Nhất phiến Vân nữa, mà chính là Thanh Hương Cốc.

Chiếc ngọc ấn này quả là một món đồ tốt, tự có khả năng chứa mực, thực sự quá thần kỳ. Thiết Tâm Nguyên đã liên tục sao chép hơn ba trăm hình sói đồ đằng lên một tấm giấy rất lớn, đến khi đó ngọc ấn mới dần dần khôi phục màu trắng gần như trong suốt.

Uất Trì Lôi thèm thuồng chiếc ngọc ấn này đến nhỏ dãi ba thước. Hắn cực kỳ mong muốn được điêu khắc lại nó, khinh thường đến tột cùng hình con sói khổng lồ đang gầm thét được khắc trên đó. Hắn cho rằng đó là sự lãng phí bảo vật!

Hiện tại, chiếc ngọc ấn này đương nhiên không thể giao cho Uất Trì Lôi để ông ta "sáng tác nghệ thuật lần hai". Trừ phi có thể thu phục tất cả bọn mã tặc ở Tây Vực về dưới trướng, khi đó mới có thể giao cho ông ta chế tác thành tư chương riêng của Thiết Tâm Nguyên.

Gần đây, Hà Mật xảy ra một chuyện lớn: vào thời điểm tuyết lớn ngập núi, ngay cả linh dương cũng không thể vượt qua con đường Thiên Sơn hiểm trở, vậy mà lại có một đội buôn tới được.

Khi biết tin tức này, Thiết Tâm Nguyên liền lập tức phái Thiết Lục dẫn người đến trạm gác Thiên Sơn lộ. Bản thân hắn cùng Mạnh Nguyên Trực cũng tức tốc đến Hà Mật, chuẩn bị đích thân hỏi rõ thủ lĩnh đội buôn kia xem họ đã vượt qua Thiên Sơn tuyết trắng mênh mang bằng cách nào. Huống hồ, thủ lĩnh đội buôn còn yêu cầu được gặp đích thân thành chủ Hà Mật, nói có việc quan trọng cần bẩm báo.

Sau khi nhìn thấy đội buôn, tâm trạng Thiết Tâm Nguyên tốt hơn nhiều.

Mười bốn người trước mắt đã gần như không còn hình dáng người. Họ không chỉ bị đông lạnh nghiêm trọng, mà còn không có lấy một con súc vật hay bất kỳ món hàng nào.

Thiết Tâm Nguyên không hề nghi ngờ về tiềm năng của con người. Vào thời hậu thế, mọi người coi việc chinh phục đỉnh cao nhất thế giới như một hoạt động nhàn nhã. Vậy nên, việc những người này vượt qua Thiên Sơn, dù không phải đỉnh quá cao, cũng chẳng đáng là gì. Đúng như câu "có chí thì nên", đây chính là những con người như vậy.

Khi Thiết Tâm Nguyên bước vào, một thương nhân râu ria rậm rạp, mặt mày tái mét vội vàng quỳ xuống thi lễ.

Nhìn bàn tay hắn úp lên ngực, Thiết Tâm Nguyên không đành lòng nhìn thêm.

Năm ngón tay sưng to như củ cà rốt, tím tái sáng bóng, kẽ tay còn rỉ ra dịch vàng.

Với năm ngón tay như vậy, e rằng dù có là ai cũng không thể chịu đựng nổi.

"Ngươi là ai? Đến từ đâu? Tại sao phải mạo hiểm vượt Thiên Sơn đến Hà Mật? Đây đâu phải là thời điểm thích hợp để làm ăn."

Thương nhân râu ria rậm rạp cung kính đáp: "Thưa Thành chủ bệ hạ nhân từ vĩ đại, kẻ thấp hèn Đạt Nhĩ Ba xin kính chào ngài. Phía bên kia Thiên Sơn đang xảy ra một cuộc chiến tranh chưa từng có, vô số thành bang đã hóa thành tro tàn trong biển lửa, vô số người bị chiến tranh nuốt chửng. Đồng bào của chúng tôi không có lương thực, không có quần áo, chúng tôi thậm chí chẳng còn gì cả. Họ đang đói rét chờ đợi chúng tôi mang lương thực và vật tư trở về."

Thiết Tâm Nguyên hơi sững sờ, rồi cười nói: "Chẳng lẽ Hồi Hột Khả hãn vĩ đại không thể bảo vệ con dân của mình sao? Hắn mạnh mẽ đến vậy, tất cả kẻ địch đều sẽ bị những võ sĩ hùng mạnh của hắn xé thành mảnh vụn."

Thương nhân râu ria rậm rạp đau khổ lắc đầu: "Tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng đại quân Khách Lạt hãn sẽ phát động tấn công vào mùa xuân. Không ai ngờ rằng, Khách Lạt hãn lại hung hãn xuất binh ngay giữa mùa đông giá rét, giờ đã bao phủ hơn nửa Hồi Hột. Còn Hồi Hột Khả hãn của chúng tôi vẫn ẩn mình trong tòa long thành ấm áp, tránh rét đông khắc nghiệt."

Nghe thương nhân nói vậy, Thiết Tâm Nguyên lập tức hiểu rõ Hồi Hột Khả hãn đang toan tính điều gì.

Hắn cố ý để đại quân Khách Lạt hãn tiến quân thần tốc. Hiện tại là mùa đông, trên đất chẳng có gì cả, một đội quân mạnh mẽ hành quân đường xa thì việc tiếp tế sẽ trở thành vấn đề chí mạng nhất. Mất đi vài thành bang đối với Hồi Hột Khả hãn chẳng phải vấn đề lớn lao gì, chỉ cần đội quân vương trướng của hắn vẫn còn, thì ở đâu cũng có thể giành lại một mảnh quốc thổ. Hắn muốn đẩy những người dân vì miếng ăn của mình mà chống lại đội quân Khách Lạt hãn được trang bị đến tận răng trước, hòng cản bước tiến của đại quân Khách Lạt hãn. Chờ đến khi nhuệ khí của đội quân kia tiêu hao hết, lương thảo cạn kiệt, hắn sẽ tái xuất kích, một trận là có thể toàn thắng!

Sắp đặt như vậy rất thường thấy, chỉ có điều người chịu thiệt luôn là bách tính!

Từ rất sớm, quốc gia Hồi Hột được thành lập cũng chỉ là do một đám giặc cỏ tụ tập lại mà thành. Phiền toái và tai hại lớn nhất của việc giặc cỏ kiến quốc chính là cái bản tính "giặc cỏ" đã ăn sâu vào xương tủy của chúng. Chúng chẳng màng đến việc được mất một thành một trấn, càng không quan tâm sự sống chết của bách tính. Bảo toàn thực lực chờ đợi thời cơ là chiêu trò chúng thường dùng. Chiêu trò như vậy nhiều khi quả thật có thể đạt được mục đích làm suy yếu kẻ địch, chỉ có điều cái giá phải trả hơi lớn mà thôi. Đối với chúng, bách tính chỉ là đối tượng để thu thuế; một lứa chết đi rồi, sẽ có lứa khác xuất hiện để mà thu. Chúng tự cho mình là cao cao tại thượng, nắm giữ vũ lực là nắm giữ tất cả. Chúng chỉ mong thu về được một vài thứ từ bách tính, tuyệt nhiên không có ý định báo đáp hay đền bù gì cho người dân.

Chẳng trách có câu ngạn ngữ "Người Hồ không trăm năm vận nước".

Một quốc gia như vậy chẳng trách lại lặng lẽ biến mất trong dòng chảy lịch sử. Một khi quân đội chúng gặp thất bại, quốc gia cũng sẽ lập tức tiêu vong.

Ngẫm nghĩ thoáng qua những đạo lý đó, Thiết Tâm Nguyên cười nói với thủ lĩnh thương nhân: "Các ngươi muốn lương thực, vải vóc, muối ăn, thịt khô, dê bò, chúng ta đều có. Nhưng, các ngươi sẽ lấy gì ra để trao đổi đây? Dù các ngươi có trao đổi thành công, vậy làm sao các ngươi vượt Thiên Sơn quay về bộ tộc của mình đây? Dẫu sao, lúc các ngươi đến đã gian nan đến nhường này rồi."

Đạt Nhĩ Ba cởi tấm áo da cừu rách nát trên người, Thiết Tâm Nguyên bất chợt nhìn thấy một bộ ngọc y tinh xảo.

Đây là một bộ ngọc y được dệt từ những mảnh bạch ngọc, nối kết bằng sợi vàng. Chỉ nhìn những mảnh bạch ngọc óng ánh đó thôi cũng đủ biết vật này có giá trị liên thành.

Ngọc y kim lũ đối với Thiết Tâm Nguyên mà nói chỉ là một truyền thuyết xa xôi. Trước đây, khi tham quan mộ Hán ở Từ Châu, hắn từng được nhìn thấy qua sau lớp kính bảo vệ, chỉ là không biết đó có phải là thật hay không. Bây giờ, nhìn thấy bộ ngọc y kim lũ thật sự, Thiết Tâm Nguyên mới hiểu được sự xa hoa của nó. Nếu chiếc áo đang mặc trên người Đạt Nhĩ Ba là một phần, thì những mảnh ngọc y còn lại hẳn là đang trên người mấy người khác.

Quả nhiên, mấy người còn lại cũng lần lượt cởi những mảnh ngọc y còn lại từ trên người mình. Chỉ chốc lát, trên chiếc giường lớn kia đã xếp thành một bộ ngọc y kim lũ tinh xảo tuyệt luân.

Khi bộ ngọc y kim lũ này được bày ra hoàn chỉnh, khuôn mặt vốn xám xịt như tro tàn của Đạt Nhĩ Ba, người đang hấp hối, dường như cũng ánh lên một tia sáng. Hắn chỉ vào bộ ngọc y kim lũ trên giường mà nói: "Thưa Thành chủ bệ hạ đáng kính, đây chính là ngọc y kim lũ. Năm xưa, ngay cả hoàng đế nước Hán muốn một vật như vậy cũng là có thể gặp mà không thể có. Giờ đây, chúng tôi xin hiến dâng ngài bộ ngọc y kim lũ này, được chế tác từ 4.428 mảnh bạch ngọc Côn Lôn tinh xảo bậc nhất. Chỉ mong ngài ban cho chúng tôi chút lương thực và muối ăn, để chúng tôi khi trở về có thể nuôi sống đồng bào mình."

Tuy vật này chỉ là thứ của người chết, nhưng vẻ ngoài tinh xảo cùng giá trị cực kỳ quý báu của nó vẫn khiến Thiết Tâm Nguyên không nỡ lòng từ chối.

"Đạt Nhĩ Ba, ta chấp nhận lễ vật của các ngươi. Ta sẽ ban cho các ngươi năm mươi con lạc đà, mỗi con đều chở đầy lương thực và muối ăn mà các ngươi đang cần kíp. Để thưởng thêm, ta còn ban cho các ngươi một trăm tấm vải bông, nếu các ngươi có thể mang đi."

"Thưa Thành chủ bệ hạ nhân từ của chúng tôi, Đạt Nhĩ Ba xin đại diện Ngọc Côn tộc một lần nữa cảm tạ lòng nhân từ và hào phóng của ngài. Từ nay về sau, Ngọc Côn tộc sẽ luôn là bằng hữu trung thành nhất của Thanh Hương Cốc ngài."

Thiết Tâm Nguyên cười đáp: "Tình hữu nghị vốn dĩ luôn là sự qua lại giữa đôi bên. Trên sa mạc phong cát quá nhiều, chúng ta quả thực cần nương tựa lẫn nhau mới có thể tới được ốc đảo cuối chân trời. Ta sẽ trân trọng tình hữu nghị này đến từ Ngọc Côn tộc. Ta nghe nói Ngọc Côn tộc đều là những thợ thủ công ngọc đá vô cùng nổi tiếng, nhưng đáng tiếc sau này ngươi, Đạt Nhĩ Ba, sẽ không thể tiếp tục công việc điêu khắc ngọc đá mà mình yêu thích nhất nữa. Những ngón tay của ngươi cần phải được cắt bỏ sớm, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tính mạng."

"Cảm tạ lòng nhân từ của ngài. Trong mấy ngày tới, tôi sẽ xử lý những vết thương này, chỉ cần Thiên Sơn lộ có thể đi lại, tôi sẽ mau chóng rời đi."

Thiết Tâm Nguyên chỉ mỉm cười, sai Uất Trì Chước Chước ở lại sắp xếp việc ban thưởng cho Đạt Nhĩ Ba, đồng thời yêu cầu Uất Trì Chước Chước nhất định phải ghi chép lại đầy đủ tình hình chiến sự bên kia Thiên Sơn mà Đạt Nhĩ Ba biết được.

Giáp Giáp và Uất Trì Văn cẩn thận cất bộ ngọc y kim lũ vào một chiếc rương gỗ, rồi cùng Thiết Tâm Nguyên và Mạnh Nguyên Trực rời đi.

Trên đường về Thanh Hương thành, Mạnh Nguyên Trực cứ nhìn chằm chằm vào chiếc rương gỗ.

Thiết Tâm Nguyên cười nói: "Ngươi nếu yêu thích thì cứ lấy đi. Ta không thích vật này, cũng khuyên ngươi đừng nên yêu thích nó. Tương lai một khi chết trận, da ngựa bọc thây là tốt nhất. Một khi mặc vật này chôn cất, trời mới biết có thể hay không bị trộm mộ lấy mất, khi đó ngươi muốn có một bộ hài cốt nguyên vẹn cũng không được."

Mạnh Nguyên Trực lắc đầu: "Khi đi Khiết Đan, ngươi nên mang theo vật này. Ngươi không thích nó, ta cũng vậy, nhưng các vương hầu kia lại coi nó là vô cùng quan trọng. Giới quý tộc Đại Tống đã thế, chắc hẳn quý tộc Khiết Đan cũng không khác."

"Chiến tranh bên kia Thiên Sơn đã đến rồi, đây chính là thời điểm tốt để chúng ta phát tài. Tình hình năm nay khắc nghiệt hơn dự liệu của ta rất nhiều. Nếu không phải vì chuyện đi Khiết Đan và Đại Tống quá đỗi quan trọng, ta đã muốn ở lại, tận mắt xem rốt cuộc chuyện nơi đây sẽ diễn biến theo chiều hướng nào."

Mạnh Nguyên Trực nghiêm túc nói với Thiết Tâm Nguyên: "Mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta vẫn là người Khiết Đan. Ngươi chỉ có kết giao hữu hảo với họ, mới có thể trắng trợn không kiêng dè mở rộng đế quốc của chúng ta trên sa mạc."

Thiết Tâm Nguyên cười đáp: "Đối với ta mà nói, việc đi Đại Tống giải cứu người ta yêu mới là quan trọng nhất. Còn Khiết Đan ư, cùng lắm thì đánh một trận tàn nhẫn cũng chẳng sao."

Mọi quyền lợi sở hữu bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.