Ngày 19 tháng 1 năm 2009, đúng vào ngày cúng ông Táo.

Trước cổng trại tạm giam thứ ba của Yến Kinh, một hàng dài xe sang trọng nối đuôi nhau:

Chiếc Rolls-Royce Phantom phiên bản kéo dài, Bentley lịch thiệp tao nhã, Chevrolet Savana van, Mercedes-Benz G-Class, Hummer limousine, Lincoln Navigator, Mercedes ML350, Range Rover...

Mạnh mập mạp, Thôi Cương, Cao lão đại, Sở tiểu muội, Ngô Tinh, Trần Thông và những người khác đều đã đến. Còn có Tiểu Húc, Chu Đông Binh, Lục Hổ, Diệp Lỗi, hai anh em Mạnh — cả nhóm người đứng thành một hàng dài hút thuốc.

Những chiếc xe làm nhiệm vụ hoặc đi ngang qua thỉnh thoảng lại dừng lại, tò mò không biết đây là đón đại ca nào về nhà.

Mười mấy phút sau.

Cánh cửa nhỏ ở góc dưới bên phải của cổng sắt lớn trại tạm giam mở ra. Võ Tiểu Châu và Tào Nhất Thối lần lượt bước ra. Ngay sau đó là một đám quản giáo. Tất cả đều ôm chặt Võ Tiểu Châu, trông như sắp sinh ly tử biệt vậy.

Chỉ riêng Tào Nhất Thối, bị ánh nắng chói chang làm chói mắt một lúc lâu, phải mất vài giây thích nghi mới nhìn rõ hàng xe sang trọng cùng khuôn mặt tươi cười của Chu Đông Binh.

“Đông Binh!” Hắn mang theo một cái bọc nhỏ, cười toe toét miệng rộng chạy vội tới.

Chu Đông Binh ôm hắn thật chặt, rồi đưa tay đấm mấy quyền vào vai: “Đi thôi, xem ra chú mày cũng không ốm yếu gì!”

“Thế thì phải rồi,” Tào Nhất Thối tham lam hít thở vài hơi khí lạnh, lớn tiếng hô: “Thoải mái! Thoải mái thật! Lần này thì...”

Chu Đông Binh nhấc chân đạp một cái: “Thôi đi, đừng nói nữa!”

Tào Nhất Thối cười ha hả né tránh. Chu Đông Binh ngạc nhiên hỏi: “Mang gì thế?”

“Sách của lão Võ!”

Chu Đông Binh chửi thầm một tiếng, cái kiểu gọi “Võ gia” này, đúng là quen miệng mất rồi, tên này hết thuốc chữa thật!

Giả Sở trưởng đưa một cái túi vải bố nhỏ màu vàng trĩu nặng cho Võ Tiểu Châu: “Đây là Vạn chỗ để lại cho tôi, dặn tôi tự tay trao lại cho cậu!”

Võ Tiểu Châu nhận lấy, đó là chiếc la bàn của sư phụ anh. Đây là kỷ vật duy nhất mà ông cụ ấy để lại cho anh.

Anh xếp gọn la bàn, xoay người rời đi, nơi này chẳng có gì đáng để lưu luyến.

Giả Sở trưởng hướng theo bóng lưng anh hô lớn: “Cứ đi thẳng về phía trước, đừng quay đầu!”

Những quản giáo còn lại cũng đồng thanh hô to: “Cứ đi thẳng về phía trước, đừng quay đầu!”

Nhìn bóng lưng cao lớn của anh, Giả Sở trưởng thầm thở dài, chính mình đây là tự tay thả ra một gã thần côn đây mà! Chỉ mong không bao giờ phải nhìn thấy hắn ở chốn này nữa...

Võ Tiểu Châu không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên vẫy vẫy về phía sau. Bạch Chi Đào liền bay tới.

Hai người ôm chặt lấy nhau.

“Anh gầy quá!” Bạch Chi Đào rưng rưng nước mắt, hai tay vuốt ve mặt anh.

“Đi đi, lạnh lẽo thế này, đừng có đứng dựa dẫm vào nhau nữa!” Giọng Lâm Hạo vọng tới.

Bạch Chi Đào không hề quan tâm, dùng sức ôm chặt Võ Tiểu Châu, nh�� thể sợ anh sẽ chạy mất vậy.

Thôi Cương và những người khác đều đã đến, lúc này cô mới buông tay ra. Mấy người bạn học cũ vỗ vai, đấm lưng nhau trong lúc ôm chầm.

“Anh ——” Trần Thông kéo dài giọng nghẹn ngào. Võ Tiểu Châu ôm vai cậu, cười nói: “Thằng ranh, gầy thế này, đâu còn đẹp trai nữa!”

Đoàn xe nối đuôi nhau trực chỉ một trung tâm tắm rửa cỡ lớn, để anh được tắm rửa thật thoải mái, gột rửa hết những xúi quẩy đi!

...

Võ Tiểu Châu nhắm mắt, lười biếng ngâm mình trong bồn nước. Bên trái là Trần Thông, bên phải là Lâm Hạo, cả ba trò chuyện câu được câu không.

Bên kia, Chu Đông Binh hỏi Tào Nhất Thối: “Ngày nào chú về đấy?”

“Khoảng hai ngày nữa thôi. Ông giúp tôi mua vé nhé, không biết đám thằng ranh con kia đã phá phách cái đống kinh doanh của tôi thành ra cái dạng gì rồi!”

“Đúng rồi, giao cho ai cũng không bằng chính mình làm!” Tên này đáng ghét thật, Chu Đông Binh thật sự không muốn để hắn quay lại Yến Kinh. “Trước Tết Thanh Minh tôi có thể về một chuyến, Hạo Tử muốn tảo mộ...”

“Thôi được,” Tào Nhất Thối đảo mắt mấy vòng, “đến lúc đó tôi với ông lại cùng về thăm một chút!”

Trời đất quỷ thần ơi ——

Chu Đông Binh suýt nữa phát điên, chẳng lẽ tên này định ăn Tết xong là lại mò lên Yến Kinh?

“Lúc nào cậu về thế?” Lâm Hạo hỏi Võ Tiểu Châu.

“Cha mẹ tôi muốn đến đón tôi, nhưng tôi không cho phép,” Võ Tiểu Châu nói. “Hơn một năm nay, cha mẹ tôi đã lặn lội đường xa chạy lên đây ba chuyến rồi, không thể để họ phải vất vả thêm nữa!”

Lâm Hạo khẽ gật đầu. Những lần Vũ thúc và mọi người đến, anh đều không có mặt ở Yến Kinh, nhưng cha mẹ Võ Tiểu Châu vẫn ở lại ngõ Liễu Diệp, và cha của anh cũng đã tiếp đón họ chu đáo.

“Khoảng hai ngày nữa thôi!” Võ Tiểu Châu nói.

Lâm Hạo khẽ gật đầu: “Đào Tử có tiết mục cuối năm nên không thể về được. Hơn nữa, cha mẹ cô ấy cũng đang ở đây, nên không cần thiết phải về.”

“Tôi biết, tôi tự về là được rồi. Qua Tết tôi sẽ trở lại, xem thử có thể thuyết phục cha mẹ tôi cũng về cùng không!”

“Được!” Lâm Hạo thấy anh không hề coi cha mẹ mình là cha mẹ nuôi, mọi chuyện vẫn như thường, nên cũng rất vui mừng.

Trên thực tế, mặc dù Võ Tiểu Châu không thể hiện bất kỳ sự thay đổi nào trong lời nói, thậm chí tình cảm với cha mẹ vẫn như cũ, nhưng trong lòng anh lại phức tạp hơn rất nhiều. Dù sao đã biết sự thật, không thể không có biến chuyển.

Trong lòng anh có chút suy tư tinh tế, phức tạp. Chẳng hạn như sau khi anh vào trại, cha mẹ kiên quyết muốn về Xuân Hà, nhưng thực tế, nếu họ ở lại Yến Kinh thì có phải sẽ dễ dàng thăm anh hơn không?

Nhưng tại sao họ lại khăng khăng muốn trở về nhỉ?

Nếu là trước đây, anh căn bản sẽ không suy nghĩ nhiều, bởi cố thổ khó rời, thích về thì cứ về thôi!

Có lẽ cũng bởi vì những biến hóa vi diệu đó mà trong lòng anh không khỏi thầm thì.

Tối ngày 21, Võ Tiểu Châu cùng Tào Nhất Thối trở về Xuân Hà. Vốn dĩ anh còn muốn tâm sự thật kỹ với Lâm Hạo, nhưng đành phải hẹn đến sau Tết rồi nói.

...

Từ Kinh thành bay đến Tuyết thành, rồi lại chuyển tàu hỏa đến Xuân Hà, lúc đó đã là chạng vạng tối ngày hôm sau.

“Thúy Loan ơi, còn thiếu một khách nữa!”

“Ôi Hoàng Hà, đi ngay đây!”

“...”

Tuyết phủ trắng trời.

Tại cửa ra nhà ga, rất nhiều tài xế xe ôm (xe dù) đang ra sức hét lớn. Miệng họ phả ra từng luồng hơi trắng xóa, trông như những luồng khói nhỏ vậy.

“Thôi được, hẹn gặp lại!” Võ Tiểu Châu khách sáo một câu, rồi kéo vali đi ngay.

“Ấy đừng!” Tào Nhất Thối vội vàng kéo anh lại: “Có người đón rồi, đi cùng luôn thể!”

“Không cần đâu, tôi tự gọi xe về là được!” Suốt dọc đường đi, Võ Tiểu Châu đều không cho Tào Nhất Thối một sắc mặt tốt, chỉ sợ tên này sẽ dựa dẫm vào mình.

“Anh ơi ——” một giọng nói khoa trương vang lên, rồi một người mặc áo lông chồn đen xông tới. Nhìn lướt qua, cứ ngỡ là một con gấu đen.

“Mẹ kiếp, Chu Đà!” Tào Nhất Thối và cái “gấu đen” kia ôm chầm lấy nhau.

Võ Tiểu Châu kéo vali định chuồn đi, nhưng Tào Nhất Thối trong lúc cấp bách cũng không quên anh, vừa định cất bước thì cánh tay đã bị hắn kéo lại.

“Đừng đi vội, để đưa ông về trước đã, tiện thể tôi cũng ghé thăm cha mẹ tôi luôn!”

Võ Tiểu Châu hơi choáng váng: “Ai cơ?”

Tào Nhất Thối không giải thích, chỉ quay sang nói với cái “gấu đen” kia: “Chu Đà, đây là Võ gia!”

Chu Đà ngoài ba mươi tuổi, vóc dáng chỉ thấp hơn Võ Tiểu Châu một chút, để kiểu tóc "đầu pháo tử" (tóc húi cua ngắn). Hắn khoác áo lông chồn với vẻ mặt nghi hoặc, để lộ sợi dây chuyền vàng lớn trên cổ.

Chu Đà không hiểu mô tê gì, hắn chưa từng gặp Võ Tiểu Châu, cứ tưởng là bạn của Tào Nhất Thối từ Yến Kinh mang về, thế là khá lịch sự mà chào một tiếng “Võ gia”.

Võ Tiểu Châu đáp lại, hơi thiếu kiên nhẫn: “Thôi được, các cậu cứ đi đi, tôi tự gọi xe là được rồi!”

“Đi đi đi,” Chu Đà làm sao biết tình hình thế nào, nhiệt tình nhận lấy chiếc túi da lớn từ tay Tào Nhất Thối: “Xe đang đỗ ngay ven đường!”

“Đi thôi, đứng mãi taxi cũng chạy xa rồi, Bắc Sơn gần thế này ai mà kéo ông đi hả? Trời lạnh cóng thế này, ông còn định đi bộ về à?” Tào Nhất Thối vừa nói vừa nhanh tay giật lấy chiếc vali trong tay Võ Tiểu Châu.

Võ Tiểu Châu cũng đành chịu, tên này mặt dày mày dạn như vậy, thì đi thôi!

Quay người lại, anh mới phát hiện phía sau còn có tám chín đứa trẻ ranh to xác. Trời lạnh âm ba mươi độ như vậy, mà bọn chúng đứa nào đứa nấy đều không đội mũ len, có đứa mặc áo khoác da, đứa khác lại mặc vest, đứa nào cũng cóng đến tai và mặt đỏ bừng, vẻ mặt cũng đầy nghi hoặc...

Đám tiểu tử này nhao nhao tới chào hỏi Tào Nhất Thối, nhiệt tình vô cùng, cứ như thể hắn không phải ngồi tù trở về, mà là vừa đi thăm thú nước ngoài về vậy.

“Được được được,” Tào Nhất Thối cười toe toét, “tất cả gọi Võ gia đi!”

“Võ gia khỏe!”

“À này,” Võ Tiểu Châu đành giơ tay lên, trông như đang duyệt binh vậy: “Chào các đồng chí!”

Ven đường đậu ba chiếc Toyota Prado màu trắng cùng hai chiếc Audi A6. Lên xe xong, Tào Nhất Thối nói với Chu Đà – người lái xe: “Trước tiên đưa Võ gia về nhà!”

Chu Đà sửng sốt một chút, liếc qua gương chiếu hậu: “Võ gia ở Xuân Hà ạ?”

“Nói nhảm gì nhiều thế hả?” Tào Nhất Thối mắng một câu: “Đi, Bắc Sơn!”

“Dạ được!”

“Hương Tú sao không đến?” Tào Nhất Thối hỏi.

“Bận lắm ạ! Bên tiệm tắm rửa làm ăn tốt, bận rộn không xuể!”

Sắc mặt Tào Nhất Thối sa sầm xuống.

Võ Tiểu Châu đưa tay xoa lớp hơi nước trên cửa sổ xe, ngơ ngẩn nhìn những ánh đèn đường liên tiếp vụt qua phía sau.

Kỳ lạ thật, sao không thấy Nhị Phì đâu nhỉ? Nhớ hồi mình học đại học, hắn đã chơi với Tào Nhất Thối rồi.

Mười mấy phút sau, xe đã đến khu dân cư Bắc Sơn.

Võ Tiểu Châu xuống xe.

“Các cậu đợi tôi một lát, tôi vào xem sao,” Tào Nhất Thối phân phó một câu, rồi lại hỏi Chu Đà: “À đúng rồi, trên xe cậu có quà cáp gì không?”

“Có một thùng Tây Phượng!”

“Được!”

Sau khi xuống xe, Chu Đà mở cốp sau, lấy vali của Võ Tiểu Châu xuống, rồi kéo ra một thùng giấy, bên trong có sáu chai rượu Tây Phượng.

Võ Tiểu Châu kéo vali, nói lời cảm ơn với Chu Đà, rồi còn nói thêm: “Không xa mấy đâu, tôi tự đi là được!” Sau đó liền nhanh chóng bước đi.

“Ấy đừng, tôi phải vào nhà nhìn xem chứ!” Nói xong, Tào Nhất Thối ôm thùng rượu đi theo.

Nhìn hai cái bóng lưng một trước một sau, Chu Đà gãi gãi đầu húi cua, không hiểu mô tê gì, cái quái gì thế này chứ?

Những người khác cũng đều xuống xe, tiếng đóng cửa “phanh phanh phanh” vang dội, như thể sợ người khác không biết bọn họ đi xe gì vậy.

Đứa nào đứa nấy lảo đảo, đi đường như bị bỏng chân, nhao nhao rút thuốc ra, vừa châm vừa hỏi Chu Đà: “Ninh ca, đây là ai vậy ạ?”

“Đúng đó, ai thế ạ?”

“Trước giờ chưa từng nghe nói Bắc Sơn có vị Võ gia nào như vậy!”

“Nhìn trông giống Kiến Quốc đại ca ấy nhỉ!”

“Mẹ nó, gọi thân thiết thế, người ta Đinh Kiến Quốc đâu có biết mày là ai!”

“Mẹ kiếp, Kiến Quốc đại ca nhìn tôi lớn lên mà...”

“Thôi đừng nói nhảm nữa, vị Võ gia này có phải ra tù sớm không?”

“Chắc là vậy, không thì lão đại sao có thể khách khí đến thế!”

“Vậy là ở ngoài cũng là một đại ca có tiếng rồi...”

“...”

Sắc mặt Chu Đà sa sầm, rút một điếu thuốc thơm ngậm vào miệng. “Bốp!” Một tên nhanh nhảu đã châm lửa bật quẹt.

...

Bò lên đến tầng năm, Tào Nhất Thối đã mệt thở không ra hơi.

“Cốc cốc cốc!” Võ Tiểu Châu gõ cửa phòng, cảm thấy tim mình đập mạnh hơn.

“Ai đấy?!” Giọng cha anh, Võ Vĩnh Hằng, vang lên.

“Cha, con đây!”

Cửa mở.

Võ Vĩnh Hằng khoác hờ chiếc áo, nhìn thấy con trai trong khoảnh khắc, mắt ông liền đỏ hoe.

“Cha!”

“Vào nhà nhanh, vào nhà nhanh con!” Ông luống cuống tay chân, quay đầu vào trong phòng hô lớn: “Bà nó ơi, con trai mình về rồi!”

Mẹ Võ Tiểu Châu chạy tới, nhanh chóng ôm chầm lấy anh, rồi òa khóc nức nở.

Võ Vĩnh Hằng đẩy hai mẹ con vào trong phòng, tiện tay nhận lấy thùng rượu từ Tào Nhất Thối đang ôm trong ngực: “Vào nhà nhanh, lạnh lắm!”

Bốn người vào phòng. Võ Tiểu Châu đặt vali sang một bên, rồi “phịch” một tiếng quỳ xuống đất: “Cha! Mẹ! Con trai bất hiếu, để cha mẹ phải lo lắng!”

Đầu gối Tào Nhất Thối mềm nhũn, cũng quỳ xuống theo.

Mẹ Võ Tiểu Châu ôm lấy con trai lại khóc lên: “Con trai ơi, mẹ nhớ con muốn chết...”

Võ Vĩnh Hằng cũng rơi nước mắt, gạt đi rồi lẩm bẩm chửi: “Cái thằng trời đánh này, gây ra cái cảnh này làm gì không biết!”

Không ai có thể hiểu được tâm trạng của Võ Tiểu Châu lúc này, anh cũng không muốn nói gì.

Lúc này, Võ Vĩnh Hằng mới nhìn thấy người cùng con trai mình về cũng đang quỳ, liền vội vàng tiến lên đỡ hắn dậy: “Ấy chết, cái này sao lại thế này, mau đứng dậy đi con!”

Lúc này, ông mới nhận ra Tào Nhất Thối, không khỏi thầm cân nhắc: Đây chẳng phải là kẻ đầu đường xó chợ lớn nhất thành phố sao, tiếng tăm tên này chẳng ra sao cả, sao hắn lại đến đây?

Võ Tiểu Châu cũng được mẹ đỡ dậy. Võ Vĩnh Hằng đi nấu nước pha trà. Tào Nhất Thối vội vàng nói: “Con không ngồi nữa đâu, bên ngoài còn có người chờ ạ!”

Ba người đứng dậy tiễn hắn. Võ Tiểu Châu nói: “Cha, con nói chuyện riêng với Tào lão bản một lát!”

“À, được, được!” Võ Vĩnh Hằng khách sáo nói: “Có thời gian thì ghé chơi nhé!”

“Dạ, vâng, vâng ạ!” Tào Nhất Thối gật đầu lia lịa.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo trên nền tảng của chúng tôi.