Cách nhà cũ một con đường là một lữ quán mới mở. Dù điều kiện không thể sánh bằng khách sạn, nhưng nơi đây rất sạch sẽ.

Lâm Hạo gọi Hai Mãnh và Sơ Cửu lại gần, nói: "Để tôi tiết kiệm chút tiền, hai cậu ở Xuân Hà cả, mau về nhà mình đi, cũng tiện chăm sóc bố mẹ! Hai đứa có tiền rồi, tôi sẽ không cho nữa đâu! Đi đi!"

Nhà Hai Mãnh và Sơ Cửu đều ở Xuân Hà, nhưng nếu Lâm Hạo không nói, hai người họ có lẽ cũng chẳng dám lên tiếng. Lúc này nghe anh nói vậy, họ vui vẻ vội vã rời đi.

Sắp xếp ổn thỏa cho Tiểu Húc và những người khác xong, hai cha con Lâm Hạo cùng gia đình ba người của Võ Tiểu Châu trở về nhà.

Vừa vào nhà, Lâm Khánh Sinh đã ngắm nhìn khắp trong ngoài, hết sờ chỗ này lại chạm chỗ kia, mắt đã đỏ hoe. Anh quay lại vỗ vai Võ Vĩnh Hằng, nói: "Lão Võ, vất vả cho cậu rồi!"

Mẹ Võ Tiểu Châu không vui, nói: "Cảm ơn cậu ta à? Anh hỏi xem cậu ta đã làm gì?"

Võ Vĩnh Hằng nhướn mày, "Chẳng phải tôi đã lau nhà rồi sao?"

"Anh lau qua loa! Để bọn trẻ vẽ bậy, tôi còn phải lau lại một lần nữa..."

"Bà già này sao lại vô lý thế? Đưa tôi năm đồng!"

"Làm gì?"

"Mua gói thuốc."

"Tôi thấy anh đúng là cái đồ nghiện thuốc!"

"......"

Nghe bố mẹ cãi nhau, Võ Tiểu Châu dường như lại trở về khoảnh khắc ban đầu, ngồi lặng lẽ trên ghế gỗ mà không lên tiếng.

Lâm Hạo cười, từ trong cặp da lấy ra hai bao thuốc thơm, nói: "Võ thúc, đây là cháu mua cho bác!"

Võ Vĩnh Hằng hai tay xoa xoa vào đùi, cười đưa tay ra đón, miệng vẫn làu bàu: "Thằng bé này, mua thuốc đắt thế làm gì không biết?"

"Trời tối rồi, đừng đi ra ngoài nữa, cứ hút thuốc của cháu đây!" Lâm Hạo lại lấy thêm bao thuốc lá trong túi ra đưa cho ông.

Võ Vĩnh Hằng xem, thấy cũng là thuốc thơm, liền đắc ý châm một điếu.

"Hút! Hút! Hút!" Mẹ Võ Tiểu Châu lẩm bẩm: "Ngày nào cũng hai người đối diện nhau mà hút, cái ống khói cũng bốc khói, sao ông không ôm luôn cả bao thuốc vào người đi?"

Võ Vĩnh Hằng liếc xéo bà ta, không phản ứng.

Thật ra, trước khi đi, Võ Tiểu Châu đã để lại không ít tiền cho bố mẹ. Sau khi đi, Bạch Chi Đào cứ một hai tháng lại chuyển cho họ ba vạn tệ. Nhưng dù trong tay có rủng rỉnh đến mấy, Võ Vĩnh Hằng cũng không thể tự mình bỏ tiền ra mua thuốc lá thơm để hút.

Trước kia, ông chỉ hút loại Hổ Phách hai đồng; đến năm ngoái mới "nâng cấp" lên Hồng Mai loại năm đồng, giá bán buôn 45 tệ một bao.

"Cốc cốc cốc!" Tiếng gõ cửa vang lên, Lâm Hạo ra mở cửa, đó là Trương Khải, cha của Trương Tư Tư, và Tôn Tú Phân, mẹ cô bé.

Lâm Khánh Sinh vội ra đón. Anh đã ba năm chưa gặp Trương Khải, không như Võ Vĩnh Hằng, năm ngoái còn đi Yến Kinh mấy lần.

Ba nhà người nói chuyện rôm rả, còn Lâm Hạo dẫn Võ Tiểu Châu về phòng mình.

Chiếc bàn học ngổn ngang và chiếc giường gỗ vẫn y nguyên. Trên bàn vẽ ở góc phòng, bức phác họa tĩnh vật chưa hoàn thành vẫn còn ở đó. Thời gian dường như ngừng lại, đưa họ trở về mùa hè năm 2002 ấy.

"Không có đi xem một chút?"

Võ Tiểu Châu biết anh hỏi về điều gì, liền lắc đầu.

"Sau khi viếng mộ xong, tôi sẽ đưa cậu đi!"

Võ Tiểu Châu không lên tiếng.

Lâm Hạo biết cậu ấy rất băn khoăn, nên không khuyên thêm nữa.

...

Ngày thứ hai là thứ sáu. Buổi sáng, Tào Nhất Thối đến, còn mang theo mộc nhĩ khô và hạt thông rang kỹ. Võ Tiểu Châu thấy thằng cha này lì quá, ngồi mãi không chịu về, đành phải dẫn anh ta sang nhà Lâm Hạo, rồi lại thao thao bất tuyệt hơn hai giờ mới chịu về.

Buổi tối, hai người mua một ít lễ vật, rồi đến nhà thầy Trần Thắng Lợi, chủ nhiệm lớp cấp ba của họ.

Gõ cửa rất lâu, chiếc cửa chống trộm tự chế bọc tôn mới từ từ mở ra.

"Các cậu là ai?" Ánh đèn hành lang có chút mờ tối, bà Lưu Thục Phân, vợ thầy Trần Thắng Lợi, hơi không nhận ra họ.

"Cô Lưu," Lâm Hạo cười nói, "cháu là Lâm Hạo, còn đây là Võ Tiểu Châu, cô còn nhớ chúng cháu không ạ?"

"Ôi chao!" Lưu Thục Phân vỗ tay một cái, "Mau vào nhà, mau vào nhà! Sao mà cô quên được chứ!"

Hai người mang theo đồ vật đi vào trong nhà.

"Thầy Trần vẫn chưa về sao ạ?" Lâm Hạo hỏi.

Lưu Thục Phân trong nháy mắt liền đỏ hoe mắt, chỉ vào trong phòng ngủ: "Đang nằm ở trong đó!"

Hai người sững sờ, vội vàng đặt đồ vật xuống đất. Vừa bước vào phòng ngủ, họ đã ngây người ra, thấy một người đầu trọc nằm thẳng đờ trên giường, gầy đến mức da bọc xương.

"Đây...?" Lâm Hạo hoàn toàn không dám tin, "Đây là...?"

Võ Tiểu Châu sải bước đi tới, ngồi xổm trước giường.

"Bệnh bạch huyết, gần một năm rồi. Bác sĩ nói, nói rằng thời gian không còn nhiều nữa..." Vừa nói, Lưu Thục Phân liền bật khóc.

Lâm Hạo đi tới, cố gắng nói khẽ một chút: "Thầy Trần? Thầy Trần?"

Có thể thấy, Trần Thắng Lợi đã nghe thấy. Ông cố gắng mở mắt ra một chút, nhưng trong mắt không có một tia thần sắc. Trên cổ và cánh tay ông có thể nhìn thấy rất rõ những đốm đỏ, bờ môi khô quắt run rẩy.

Võ Tiểu Châu đưa tai lại gần, chỉ nghe được một chữ: "Đau..."

Mũi Lâm Hạo cay xè từng đợt. Lần trước về thăm ông vẫn còn rất khỏe, sao giờ lại thành ra thế này?

Võ Tiểu Châu nhẹ nhàng vỗ cánh tay thầy: "Thầy ơi, cháu và Lâm Hạo đến thăm thầy đây. Không sao đâu thầy, cứ tịnh dưỡng cho tốt, sẽ nhanh khỏe lại thôi!"

Trần Thắng Lợi nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt đục ngầu chảy ra.

Ba người trở lại phòng khách, Lưu Thục Phân định pha trà, nhưng Lâm Hạo đã ngăn cô lại.

"Cô Lưu, trong lớp mình không có ai đến sao ạ?"

"Có chứ," Lưu Thục Phân gạt nước mắt, "lãnh đạo đều rất quan tâm, nhưng rồi cũng làm được gì đâu? Ai mà ngờ thầy ấy lại mắc phải căn bệnh nan y thế này..."

Võ Tiểu Châu hỏi cô ấy: "Quần áo tẩm liệm đã chuẩn bị xong cả chưa ạ?"

Lưu Thục Phân gật ��ầu: "Đã chuẩn bị xong rồi. Trứng Gà cũng từ tỉnh thành về rồi!"

Trần Trứng Gà, con gái Trần Thắng Lợi, đang học đại học ở tỉnh thành.

Hai người lại ngồi thêm một lát, rồi mới xin phép ra về.

Ra khỏi khu nhà, Võ Tiểu Châu buồn bã nói: "Ngày mùng 5, hai ta đến."

"Thế nào?"

"Giúp đỡ xử lý hậu sự!"

Lâm Hạo ngây người một lúc, "Cậu nói là..."

Võ Tiểu Châu nhẹ gật đầu, "Ngày mai chín giờ sáng."

Trong tình cảnh này, đưa đến bệnh viện người ta cũng không nhận, đã không còn giá trị cứu chữa. Giờ đây, ông chỉ là đang chờ thời khắc cuối cùng mà thôi.

Tiểu Húc và những người khác đang đợi ở bên ngoài đều đi tới, nhưng thấy hai người họ không có tâm trạng, ai cũng không hỏi gì.

Sau khi về nhà, Lâm Hạo kể lại chuyện đã xảy ra. Lâm Khánh Sinh rất quen biết Trần Thắng Lợi, dù sao hai nhà cũng chỉ cách nhau ba dãy nhà. Nghe xong, ông không khỏi thở dài thườn thượt.

"Cha, ngày mai chúng ta dậy sớm một chút, con đi mua thêm ít vàng mã..."

Lâm Khánh Sinh nói: "Thằng ngốc con, chưa hết mùa phòng cháy đâu. Trên núi không được đốt vàng mã, cứ mua nhiều chút đồ cúng đi!"

Lúc này Lâm Hạo mới nhớ ra, để phòng ngừa và ngăn chặn cháy rừng hiệu quả, vùng này hàng năm đều có hai mùa phòng cháy: mùa xuân là từ đầu tháng ba đến giữa tháng sáu, mùa thu là từ giữa tháng chín đến giữa tháng mười một.

"Con biết rồi, cha. Cha ngủ sớm một chút nhé!"

Nằm trên chiếc giường gỗ nhỏ cứng nhắc, Lâm Hạo lại một lần nữa mất ngủ. Tối qua anh đã ngủ không ngon, mấy năm nay anh đã ngủ qua quá nhiều loại giường, chiếc nào cũng thoải mái, dễ chịu và xa hoa hơn chiếc nào, đột nhiên đổi sang loại giường này, một lúc vẫn chưa thể thích nghi ngay.

Nhìn căn phòng nhỏ tối đen như mực, anh nhớ tới một câu: "Từ giản dị mà sang xa xỉ thì dễ, nhưng từ xa xỉ mà trở về giản dị thì khó."

Thúc Thủy tiên sinh thật không lừa ta...

Sáu giờ sáng hôm sau, hai cha con Lâm Hạo cùng hai cha con Võ Tiểu Châu cùng đi viếng mộ. Vừa ra khỏi khu nhà, họ đã thấy Tào Nhất Thối với vẻ mặt ngái ngủ.

Hai Mãnh và Sơ Cửu cũng đã chạy đến từ sáng sớm.

Năm chiếc xe chạy thẳng về phía Đông Nam, qua nhà ga rồi lại rẽ sang phía đông, vòng ra sau núi Nam Sơn. Khu này có rất nhiều nghĩa địa.

Phía sau chân núi vẫn còn vài xóm nhỏ. Con đường xi măng cũ lâu năm thiếu tu sửa, xe đi qua rung lắc dữ dội.

"Cha, đường này vẫn luôn như vậy sao?" Lâm Hạo hỏi phụ thân.

"Ừm, nhiều năm rồi!"

"Sao chẳng ai tu sửa gì cả?"

"Lấy đâu ra tiền mà sửa? Trong thành phố có những con đường còn chẳng có tiền mà sửa, thì chỗ này làm sao mà sửa được? Trồng cây cấm chặt phá rừng, chẳng có chút hiệu quả kinh tế nào, càng không thể sửa!"

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, Lâm Hạo trầm ngâm suy nghĩ.

Ở kiếp trước, quê hương của mình rốt cuộc là nơi nào, thực ra là một mớ bòng bong. Vì bị cha ruột bỏ rơi ở cô nhi viện Tinh Quang tại Tuyết Thành, nên anh vẫn luôn coi Tuyết Thành là quê hương.

Kiếp này, anh lại xuyên không đến thành phố Xuân Hà, cách Tuyết Thành hơn ba trăm cây số.

Chẳng lẽ, kiếp trước quê hương của mình chính là Xuân Hà?

Dù sao đi nữa, chẳng phải mình nên làm gì đó cho quê hương này sao?

Mọi tình tiết và lời văn trong tác phẩm này, đều được bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free, xin được đón nhận từ độc giả yêu mến.