Thành phố Pittsburgh nằm ở bang Pennsylvania, phía Đông nước Mỹ.

Sau khi nhận điện thoại của Lâm Hạo, Phiền Vũ Tinh và bạn trai Tưởng Chí Sáng đã trở về từ hai ngày trước. Ban đầu cô muốn ở lại New York, nhưng Lâm Hạo không đồng ý.

Ý nghĩ của anh rất đơn giản: Lý Tương Quân – người yêu của thầy – có tính cách quật cường. Nếu bà phát hiện con gái đã gặp mặt cha trước, rất có thể sẽ không vui. Anh sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nên tốt nhất là không gặp mặt trước. Đến lúc đó cùng nhau gặp, hiệu quả sẽ tốt hơn.

Một đoàn hai mươi tám người, đi trên tám chiếc Chevrolet Suburban. Người không biết sẽ lầm tưởng đó là đoàn chính khách đang xuất hành. Xuất phát lúc chín giờ sáng, khi đến Pittsburgh thì đã là bốn giờ chiều.

Ngoại trừ Nguyễn Nguyệt đang mang thai, lần này Lâm Hạo đã đưa tất cả mọi người đi cùng, để Cao lão đại cùng bốn cô trợ lý nhỏ cũng được thưởng thức phong cảnh ven đường.

Nhiệt độ ở đây rõ ràng thấp hơn New York nhiều, không còn oi bức như vậy nữa. Mở cửa sổ xe, gió thổi vào rất dễ chịu.

Pittsburgh là thành phố lớn thứ hai ở bang này, chỉ sau Philadelphia. Đây là một trong những thành phố có an ninh tốt nhất và cũng nhiều lần được bình chọn là thành phố đáng sống nhất nước Mỹ. Nơi đây là sự kết hợp giữa lịch sử lâu đời và cảnh quan đô thị hiện đại. Phía bắc là vùng Ngũ Đại Hồ, biến nó thành một vị trí quan trọng kết nối miền Đông và miền Tây nước Mỹ.

Con sóc sơn.

Đoàn xe dừng lại trên một con phố có vẻ hẻo lánh, hai bên đường đều là những biệt thự gỗ hai tầng.

Phiền Cương ngồi cạnh Lâm Hạo, rõ ràng có chút căng thẳng, hỏi tài xế Hai Mạnh: “Đến rồi à? Có phải chỗ này không?”

Hai Mạnh loay hoay với thiết bị định vị treo trên xe, “Chắc là chỗ này...”

Lâm Hạo nhìn thấy một cô gái bước ra từ sân trước. Đó là Phiền Vũ Tinh!

“Thầy ơi, thầy nhìn kìa!” Anh vội vàng lay nhẹ Phiền Cương một cái.

Phiền Cương ngẩng đầu lên liền sững người. Mặc dù Phiền Vũ Tinh đã gửi ảnh chụp qua email và hai cha con cũng đã trò chuyện vô số lần qua điện thoại, nhưng tất cả những điều đó không thể nào sánh bằng việc cô bé bằng xương bằng thịt xuất hiện trước mắt ông.

Kể từ khi Lý Tương Quân ly hôn với ông vào năm 1999 và mang theo con gái đi, đã mười năm trời xa cách.

“Cha?!” Phiền Vũ Tinh kêu lên.

Phiền Cương vội vàng xuống xe, hai người chạy mấy bước rồi ôm chặt lấy nhau.

Mọi người cũng đều xuống xe, nhìn hai cha con đầm đìa nước mắt mà không khỏi chạnh lòng. Đặc biệt là Sở Tiểu Muội, Hoắc Tiểu Phong và những cô gái khác, vành mắt đều đỏ hoe.

Bạn trai của Phiền Vũ Tinh là Tưởng Chí Sáng xuất hiện. Thấy Phiền Vũ Tinh cứ ôm cổ thầy mà chỉ biết khóc, Lâm Hạo đành phải tự mình giới thiệu giúp thầy: “Thầy ơi, đây là Tưởng Chí Sáng, bạn trai của Vũ Tinh!”

Phiền Cương vỗ nhẹ lưng con gái. Hai người tách ra, ông đưa tay ra: “Chào cháu, Tiểu Sáng!”

“Chào chú Phiền ạ!”

Lâm Hạo thấp giọng hỏi Tưởng Chí Sáng: “Cô không có ở nhà sao?”

“Có ạ,” Tưởng Chí Sáng cũng hạ giọng thật thấp, “Cô ấy đang ở trong phòng.”

Lâm Hạo thở phào nhẹ nhõm. Không tránh mặt là tốt rồi, vậy là đã thành công một nửa rồi!

Cả đoàn cùng đi vào trong sân.

Sân không lớn, mặt cỏ được cắt tỉa rất gọn gàng. Không có bể bơi hay các công trình xa hoa khác, nhưng rất sạch sẽ.

Trong sân có hai chiếc ghế dài thoải mái. Lâm Hạo và mọi người đi qua ngồi xuống, nhưng vì không đủ chỗ cho nhiều người như vậy, một số người đành phải đứng.

Lâm Hạo và mọi người đi vào biệt thự.

Phiền Vũ Tinh sắp xếp cho mọi người ngồi xuống, Tưởng Chí Sáng đi pha trà.

Ánh mắt Phiền Cương không ngừng đảo quanh, nhìn khắp nơi. So với ngôi biệt thự của Lâm Hạo, nơi này chỉ có thể dùng từ "xoàng xĩnh" để hình dung, ngay cả tấm thảm dưới chân cũng đã rất cũ kỹ.

Đồ điện gia dụng và nội thất đều đơn giản, cơ bản, những thứ cần thiết đều có đủ. Mặc dù không xa hoa, nhưng được sắp xếp sạch sẽ, gọn gàng.

“Cha,” Phiền Vũ Tinh khẽ nói: “Phòng thứ hai trên lầu...”

Phiền Cương nhìn về phía cầu thang, bắt đầu thấp thỏm không yên.

“Thầy ơi,” Lâm Hạo đi đến bên cạnh ông, “Mười năm rồi, thầy đã 57 tuổi. Thầy còn bao nhiêu cái mười năm nữa để lãng phí? Đi đi thầy, con tin cô ấy là người hiểu chuyện, hãy nói chuyện tử tế.”

Phiền Cương cắn răng, bước đi về phía cầu thang.

“Cha ——” Phiền Vũ Tinh gọi.

Phiền Cương quay đầu lại nhìn cô.

Phiền Vũ Tinh cười mà nước mắt vẫn lăn dài, giơ ngón tay cái lên cổ vũ: “Cố lên!”

Phiền Cương mỉm cười, cất bước lên lầu.

Cầu thang gỗ kẽo kẹt, bước chân ông càng lúc càng nặng nề rồi chậm dần. Đến giữa cầu thang, ông dừng lại, quay đầu nhìn xuống phòng khách, phát hiện tất cả mọi người đều đang nhìn mình.

Rồi lại quay đầu nhìn lên phía trên cầu thang...

“Thầy ơi,” trong phòng khách, Lâm Hạo bắt chước Phiền Vũ Tinh, cũng giơ ngón tay cái lên cổ vũ: “Cố lên!”

“Cha!?” Phiền Vũ Tinh lo lắng nhìn ông.

Bịch bịch bịch! Phiền Cương cuối cùng không do dự nữa, sải bước đi lên.

Trên cánh cửa gỗ sơn trắng vẫn còn treo một món đồ trang trí Giáng Sinh từ năm ngoái. Ông già Noel cười tủm tỉm như thể đang nói: "Vào đi, cô ấy đang đợi ông ở bên trong..."

Ông điều chỉnh hơi thở, đưa tay lên gõ cửa, “Cốc cốc cốc.” Không có tiếng người đáp lại.

Vặn nắm đấm cửa tròn, “Kẹt kẹt!” Ông đẩy cửa ra.

Một bóng lưng quen thuộc lọt vào mắt ông. Mái tóc dài đen nhánh được búi đơn giản, bờ vai gầy gò.

“Tương Quân?” Giọng Phiền Cương run run. Bóng hình ấy trong mắt ông đã bắt đầu nhòa đi.

Lý Tương Quân ngồi trước bàn trang điểm, chậm rãi quay đầu lại. Ánh mặt trời ngoài cửa sổ chiếu lên khuôn mặt đầm đìa nước mắt của bà. Bà trông rất giống con gái Phiền Vũ Tinh, chỉ là gầy gò hơn nhiều.

Thời gian đã khắc lên gương mặt bà đôi chút dấu vết, nhưng vẫn có thể thấy được khi còn trẻ, bà là một người vô cùng xinh đẹp.

“Tương Quân!” Phiền Cương sải bước đi tới, liền một tay bế bổng bà lên.

Lý Tương Quân dùng sức vùng vẫy một cánh tay ra, từng chút một đánh lên lưng ông: “Em hận ông, Phiền Cương, em hận ông! Sao bây giờ ông mới đến? Ông không cần hai mẹ con tôi sao? Tại sao bây giờ mới đến?”

“Phải, phải, anh sai rồi,” Phiền Cương gật đầu: “Anh sai rồi, anh lẽ ra nên đến sớm hơn...”

Hai người ôm nhau, vừa khóc vừa nói.

Trong phòng khách.

Tưởng Chí Sáng ôm Phiền Vũ Tinh, an ủi cô bé đang khóc. Những người khác cũng đều nghe được tiếng khóc trên lầu, ai nấy đều vừa vui mừng, vừa chạnh lòng.

Lại một lát sau.

Lâm Hạo trò chuyện với Phiền Vũ Tinh: “Nếu mẹ em về, em định về nước chứ?”

Phiền Vũ Tinh không chút do dự: “Về ạ. Từ nhỏ mẹ em đã nói với em, nơi này không phải là nhà!”

Lâm Hạo khẽ gật đầu, lại quan sát tỉ mỉ cô tiểu sư muội này thêm vài lần. Cô bé không cao lắm, xấp xỉ An Kha. Khuôn mặt trái xoan thanh tú, rất giống hoa lài. Ngoại hình thì miễn chê, chỉ là không biết trình độ chơi cello của cô bé thế nào...

“Sau này trở về, em sắp xếp cho thầy và cô ấy xong xuôi thì đến Yến Kinh tìm anh. Em muốn vào đoàn thể chuyên nghiệp, hay muốn theo con đường nghệ thuật? Diễn viên, ca sĩ gì cũng được...”

Phiền Vũ Tinh có chút hoang mang, lắc đầu nói: “Em vẫn chưa nghĩ ra, đến lúc đó rồi tính ạ!”

“Cũng được, không vội, em còn nhỏ mà!”

Phiền Vũ Tinh lau nước mắt trên mặt, cười khúc khích: “Ông cụ non, anh lớn hơn em được mấy tuổi chứ?”

Lâm Hạo cười hắc hắc: “Chỉ cần lớn hơn một ngày cũng là sư huynh rồi, huống hồ còn lớn hơn mấy tuổi!”

Trò chuyện thêm một lát, anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Trên lầu hai người kia vẫn chưa có động tĩnh gì, chắc là có quá nhiều điều muốn tâm sự. Thế là, anh đứng dậy.

“Sư muội, chúng ta đi tìm khách sạn nghỉ lại, ngày mai sẽ trở lại. Tối nay anh sẽ tìm một nhà hàng, mời cả nhà em ăn bữa cơm, chúc mừng gia đình đoàn tụ...”

Phiền Vũ Tinh vội vàng nói: “Sao có thể để anh mời được chứ? Em...”

Lâm Hạo ngăn cô lại: “Người một nhà thì không cần khách sáo, ai mời cũng vậy thôi. Đợi điện thoại của anh nhé!”

Nói xong, anh nhìn về phía mọi người, hạ giọng: “Đi thôi, mọi người cứ nhẹ nhàng như chim, đừng gây ra tiếng động!”

Tất cả mọi người rón rén như sợ làm kinh động, không hề gây ra tiếng động nào khi rời khỏi sân nhỏ.

Phiền Vũ Tinh và Tưởng Chí Sáng vẫy tay chào tạm biệt.

Phiên bản truyện này do truyen.free cung cấp, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.