Hiện tại, số lượng phó binh Thử Dân dưới trướng Băng Phong Bạo đã tăng lên tới 300 người.

Số lượng tăng vọt như vậy, đội quân phó binh đông đảo này tiêu hao lương thực, dược phẩm và vũ khí, trang bị hàng ngày, rõ ràng không phải một Giác Đấu Sĩ đơn thuần có thể gánh vác nổi. Ngay cả một đấu sĩ vương bài cũng không thể làm được.

Đa số Giác Đấu Sĩ sẽ tìm đến nương tựa một đại gia tộc giàu có nào đó vào giai đoạn này, để gia tộc đó gánh vác phần lớn chi phí nuôi dưỡng phó binh. Đương nhiên, gia tộc sẽ nắm giữ một phần quyền kiểm soát đối với đội phó binh này, và người chỉ huy sẽ không thể đạt được sự trung thành tuyệt đối từ họ.

Vì lý do riêng của mình, Băng Phong Bạo không muốn hoặc không thể gia nhập gia tộc Huyết Đề. Khả năng kiểm soát đội phó binh này của nàng rất hạn chế, đành mặc kệ, để họ tùy ý tập luyện trong đại sân huấn luyện, theo phương thức Mạnh Siêu truyền thụ, muốn luyện thế nào thì luyện thế đó.

Mạnh Siêu không còn tâm trí lẫn sức lực để huấn luyện cả 300 phó binh Thử Dân thành những tinh binh hãn tướng dày dặn kinh nghiệm chiến đấu. Anh đành chấp nhận để 30 phó binh Thử Dân ban đầu theo mình, trong đó có Diệp Tử, đóng vai trò giáo quan cho 300 phó binh Thử Dân kia. Kỳ thực, anh không nghĩ rằng họ có thể huấn luyện những tân binh khác tốt đến mức nào. Mà là với tư cách giáo quan, anh có thể đường đường chính chính phân phát thêm một ít tài nguyên cho 30 phó binh Thử Dân này – nào là quả Mạn Đà La, nào là Bí Dược các loại.

Hơn nữa, quá trình truyền thụ kỹ năng cho người khác cũng là cách để khắc sâu thêm kiến thức của chính mình, vô tình giúp những kỹ năng chiến đấu ngấm vào máu, hình thành phản xạ có điều kiện.

Mạnh Siêu vẫn khá coi trọng 30 phó binh Thử Dân đầu tiên này. Trong số đó, hơn chục người là do anh đích thân chọn lựa từ sâu trong ngục, tự tay dạy dỗ!

Đặc biệt là Diệp Tử, lúc anh nửa sống nửa chết, cậu bé đã chăm sóc tận tình như vậy.

Cậu bé thiên phú dị bẩm, lại thông minh, lanh lợi. Nếu có thể, Mạnh Siêu vẫn hy vọng cậu bé có thể sống sót an lành, sống đến cái ngày mai tươi sáng hơn khi Dị Giới đại chiến kết thúc.

Có những hạt giống gieo trên đất cằn, có khi phải ba bốn năm mới nảy ra một chồi non bé nhỏ. Nhưng chỉ cần được ban tặng chút ánh nắng, mưa móc cùng dinh dưỡng dồi dào, nó sẽ nhanh chóng trưởng thành một đại thụ che trời vững chắc như thép. Diệp Tử đã là như thế.

Sau khi nhận được dồi dào quả Mạn Đà La, Hoàng Kim quả, thậm chí cả huyết nhục Đồ Đằng Thú, cùng Bí Dược vào bụng, và làm theo phương pháp Mạnh Siêu truyền th���, liên tục co bóp dạ dày, tăng tốc bài tiết dịch tiêu hóa để tiêu hóa và hấp thu chúng. Chàng thiếu niên Thử Dân non nớt ấy, gần như mỗi ngày đều trải qua sự thay đổi thoát thai hoán cốt. Ngay cả khi ngủ vào buổi tối, cậu bé cũng có thể nghe thấy tiếng xương cốt mình "lộp bộp, rắc rắc" lớn lên, như tre mọc sau mưa.

Diệp Tử giờ đây, so với lúc Mạnh Siêu mới gặp, đã cao hơn nửa cái đầu, bờ vai rộng thêm một bàn tay, lồng ngực dày thêm ba ngón tay. Giữa những thớ xương mới phát triển, cơ bắp cuồn cuộn, săn chắc như thép chất đầy, cả người tràn trề sức mạnh mãnh liệt, giống như một mãnh thú với bộ lông bóng mượt, tỏa sáng.

Sự thay đổi lớn hơn nữa, chính là thần sắc và khí chất của cậu bé. Từ một Diệp Tử thấp thỏm lo âu và đầy mê mang khi mới được đưa đến Hắc Giác thành, giờ đây đã trở thành một người tràn ngập tự tin, thậm chí là quá tự tin. Phảng phất cậu bé đã hoàn toàn thấy rõ con đường chinh phục của mình sẽ dẫn đến đâu, đồng thời tin tưởng vững chắc mình nhất định có thể vượt qua con đường ấy và giành lấy thắng lợi cuối cùng.

Mạnh Siêu sững sờ một lúc lâu vì câu hỏi của cậu bé, rồi ra hiệu cậu đến một góc nghỉ ngơi, bổ sung Bí Dược và thức ăn giàu năng lượng. Nhìn quanh khắp nơi, xác định không ai có thể nghe thấy cuộc đối thoại của họ, Mạnh Siêu mới hỏi: "Đại Giác Thử... Dường như là một anh hùng Thử Nhân từ rất lâu rồi?"

"Không, Đại Giác Thần Thử không chỉ đơn thuần là một anh hùng cổ đại như vậy, người còn là tổ linh của toàn thể Thử Dân đấy!"

Diệp Tử vô cùng tín nhiệm Mạnh Siêu, như một đứa trẻ nhận được món đồ chơi mới, không kìm được muốn khoe khoang với người lớn. Cậu bé tay chân múa may vui sướng, thao thao bất tuyệt kể về truyền thuyết Đại Giác Thần Thử. Đương nhiên, đó chính là câu chuyện mà Mạnh Siêu đã từng nghe ở kiếp trước. Vị anh hùng Thử Nhân tên là Đại Giác Thử, bởi vì trong các cuộc chiến tranh cổ đại đã anh dũng chiến đấu, thấy chết không sờn, nên đã trở thành một thành viên của tổ linh, và trong hàng nghìn năm sau đó, người luôn che chở cho toàn thể Thử Dân.

Khi mà Thử Dân dùng sự nhẫn nhịn, vất vả, máu tươi và cả sinh mệnh của mình để chuộc lại tội nghiệt mà tổ tiên họ đã gây ra từ hàng triệu năm trước, điều đó có nghĩa là huyết mạch của họ không hề thấp hèn, mà vinh quang, thánh khiết như các võ sĩ thị tộc khác, là kết tinh được ngưng tụ từ dũng khí thuần túy nhất. Thời điểm này, Đại Giác Thần Thử sẽ hóa thân giáng lâm nhân gian, dẫn dắt toàn thể Thử Dân, xây dựng thị tộc của mình, đồng thời giành lấy ngai vị "Chiến tranh tù trưởng", để lần đầu tiên trong hàng triệu năm, Thử Dân kiểm soát khắp Đồ Lan Trạch.

Diệp Tử nói một tràng không ngừng. Nhìn cậu bé mặt đỏ tía tai, mắt sáng rực, nước bọt văng tung tóe đến mức như muốn sùi bọt mép, Mạnh Siêu lại đưa cốc nước lạnh pha mật ong tới, để thiếu niên bình tĩnh một chút, đồng thời ân cần nhắc nhở: "Đại Giác Thần Thử... Thật thú vị... Khó tin quá... Chuyện này có thật không vậy?"

"Đương nhiên là thật, Người Thu Hoạch, chuyện này đương nhiên là thật!"

Diệp Tử vung vẩy nắm tay, với khí thế hừng hực chỉ có ở tuổi thiếu niên, cắn răng nói: "Thế giới này không hợp lý, Người Thu Hoạch, chẳng lẽ ngài không nhận ra, thế giới này rất bất công sao? Chúng ta Thử Dân yên ổn sống trong thôn của mình, không chọc ghẹo hay làm nhục ai, lại ở cách Hắc Giác thành xa đến thế! Tại sao những võ sĩ thị tộc cao cao tại thượng kia lại có thể xông vào thôn của chúng ta để đốt phá, g·iết c·hóc, đánh cướp, trói chúng ta như heo, bắt về Hắc Giác thành, biến thành phó binh và nô lệ của họ? Thân nhân của chúng ta bị họ g·iết c·hết, nhà cửa cũng bị hủy diệt, nhưng chúng ta vẫn phải ngoan ngoãn nghe lời họ, nếu không phải trên đài thi đấu, đánh nhau với Thử Dân khác đến đầu rơi máu chảy, thì cũng là trong xưởng rèn vũ khí, chết vì nóng, chết vì mệt, hoặc không cẩn thận rơi vào Lò Nung mà chết cháy! Ta thừa nhận, trên đài thi đấu, vung chiến đao, chém ngã phó binh Thử Dân khác, cảm giác ấy rất thống khoái! Nhưng khi bước xuống đài đấu, tỉnh táo suy nghĩ kỹ lại, chẳng phải cũng chính là những phó binh Thử Dân khác đã hủy diệt quê hương ta hay sao? Vậy tại sao ta lại phải liều mạng sống chết với họ, trong khi những lão gia thị tộc đốt phá, g·iết c·hóc, đánh cướp, làm điều ác không ngừng, lại có thể cao cao tại thượng ngồi trên khán đài, nhìn Thử Dân chúng ta tự g·iết lẫn nhau, đánh nhau đầu rơi máu chảy, mà họ thì cười hả hê cơ chứ? Ta thậm chí đang nghĩ, làm không khéo, khi ta cùng Thử Dân khác ôm chặt lấy nhau, lăn lộn trong vũng máu, thì cái tên Đoạn Giác Ngưu Đầu võ sĩ đã g·iết c·hết ca ca ta, đang ngồi trên khán đài, tủm tỉm cười nhìn ta 'biểu diễn'! Nghĩ đến điều này, lồng ngực ta như bị nhét một mồi lửa vào trong, tức đến lồng ngực như muốn nổ tung!"

Mạnh Siêu gật đầu. Anh thật sự vui mừng vì sự giác ngộ của thiếu niên Thử Dân. Nếu Diệp Tử là kẻ trầm mê vào sức mạnh và khoái cảm s·át h·ại, mà quên mất mục đích chiến đấu, cũng như ý nghĩa của việc s·át h·ại, thì cho dù thiên phú có cao hơn, Mạnh Siêu cũng sẽ không lãng phí nửa giây nào cho cậu bé.

"Ngài nói đúng, Người Thu Hoạch, cái gọi là những lão gia thị tộc cao cao tại thượng, chỉ là một lũ ruồi bọ mà thôi, không, không phải ruồi bọ, là muỗi, là những con muỗi to lớn không gì sánh bằng, có thể hút cạn máu tươi của Thử Dân chúng ta!"

Diệp Tử thấy được ánh sáng cổ vũ trong ánh mắt tán thưởng của Mạnh Siêu, cậu siết chặt nắm tay, nói tiếp: "Dựa vào đâu mà các võ sĩ thị tộc lại có thể với vẻ hào quang vạn trượng, bước lên chiến trường vinh quang nhất; còn Thử Dân chúng ta, nếu không bị nghiền ép đến chết trong công trường, hầm mỏ, thì cũng là trở thành bia đỡ đạn, đi tiêu hao ma pháp và mũi tên của kẻ địch sao? Cho dù đánh thắng trận, trong chúng ta, đa số người nếu không chết một cách vô danh, thì cũng sẽ tiếp tục bị các võ sĩ thị tộc nghiền ép, nghiền ép cho đến chết! Cái sự đáng chết này, đến bao giờ mới chấm dứt đây? Các lão gia thị tộc nói với chúng ta, rằng đó là bởi vì trong cơ thể chúng ta chảy dòng huyết mạch thấp hèn, tổ tiên của chúng ta đã phạm đủ loại sai lầm, thậm chí tội lỗi, chủ yếu là vì 'tội nhát gan' – họ là những kẻ đào ngũ trong nhiều cuộc 'Vinh quang chiến' suốt hàng nghìn năm qua, cũng vì sự hèn nhát bỏ trốn của họ mà cả chiến tuyến hoàn toàn tan vỡ, dẫn đến thất bại của cả cuộc chiến, khiến các dũng sĩ Đồ Lan vô cùng cường hãn và dũng cảm, mãi mãi không thể chinh phục 'Thánh Quang Chi Địa'. Nhưng ta hoài nghi, đây đều là gạt ngư���i. Bởi vì ta đã tỉ mỉ quan sát, và cũng hỏi thăm những người như Nhền Nhện, cùng với những tạp dịch Thử Dân đã sống ở Hắc Giác thành hơn mười, hai mươi năm. Họ nói với ta rằng, dù ở vùng nông thôn hay trong nội thành Hắc Giác, số lượng Thử Dân đều nhiều hơn số lượng các lão gia thị tộc đến mười mấy lần, thậm chí gấp mấy chục lần! Điều này không đúng, Người Thu Hoạch, ngài thử nghĩ xem, các lão gia nói tổ tiên chúng ta trở thành đào binh nên mới biến thành Thử Dân, nhưng số lượng Thử Dân lại gấp mười mấy lần võ sĩ thị tộc. Chẳng phải điều đó có nghĩa là, trong nhiều cuộc 'Vinh quang chiến' suốt hàng nghìn năm qua, trong đội quân Đồ Lan hùng mạnh, cứ mười dũng sĩ thì có đến chín người đào ngũ sao?"

Ngay cả Mạnh Siêu cũng kinh ngạc trước trực giác nhạy bén và tư duy rõ ràng của thiếu niên Thử Dân, không kìm được thốt lên kinh ngạc: "Chúc mừng cháu, Diệp Tử, cháu đã phát hiện ra điểm khuất rồi!"

"Đây đều là công lao của ngài, Người Thu Hoạch."

Mặt thiếu niên Thử Dân hơi ửng đỏ, rồi lại phe phẩy đuôi, có chút kiêu ngạo nói: "Là ngài đã dạy ta cách dùng ngón tay và các công cụ bên ngoài để tính toán, cách tính toán phép cộng, phép nhân đơn giản nhất, và cách suy nghĩ về những vấn đề mà chưa từng có ai trong làng chúng ta từng nghĩ đến. Ngài biết không, trước kia ta cũng không biết, suy nghĩ những vấn đề lộn xộn này có ý nghĩa gì – ở trong thôn, điều ta nghĩ chỉ là làm sao để hái được nhiều quả Mạn Đà La nhất trong thời gian ngắn nhất, hoặc làm sao leo lên cây Mạn Đà La cao nhất để hái quả Hoàng Kim đẹp nhất. Đến Hắc Giác thành, trong trường đấu Huyết Lô, trong đầu ta toàn là suy nghĩ làm sao để trở nên mạnh mẽ, g·iết c·hết tất cả kẻ thù, báo thù cho mẫu thân cùng ca ca, và tìm được Anja. Quả Mạn Đà La ăn rất ngon. Trở nên mạnh mẽ cũng vô cùng quan trọng. Thế nhưng, khi nghe họ kể về câu chuyện Đại Giác Thần Thử, lại dùng phương pháp ngài đã dạy để suy nghĩ, ta mới mơ hồ nhận ra rằng, kẻ thù của ta không chỉ là một mình Đoạn Giác Ngưu Đầu võ sĩ, thậm chí không phải là gia tộc Huyết Đề đã phái Đoạn Giác Ngưu Đầu võ sĩ, mà là, mà là một thứ gì đó lớn hơn, lợi hại hơn, khó nói rõ, khó diễn tả thành lời."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, niềm kiêu hãnh của những người yêu truyện.