"Trớ Chú..." Mạnh Siêu lại chợt nhớ đến một mảnh ký ức kiếp trước: mái tóc hóa thành ngọn lửa tím rực cháy, trông cực kỳ khác biệt, cuồng dã và đầy chất ngầu, cùng với cô em gái Bạch Gia Thảo với tính tình đã thay đổi hoàn toàn. Hắn rùng mình một cái.

"Nghĩa là, chỉ cần đi sâu vào Thái Cổ di tích, đối mặt với hiểm nguy thập tử nhất sinh, rồi may mắn sống sót trở về, thì sẽ bị 'Trớ Chú' tìm đến sao?"

Mạnh Siêu vội vàng truy vấn, muốn tìm cách giúp em gái mình tránh khỏi Trớ Chú.

"Không phải vậy." Archie suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói, "Các thành viên chủ chốt của Huyết Minh hội cũng đã nhiều lần ra vào Thái Cổ di tích, đối mặt với những hiểm nguy không kém gì chúng ta, nhưng không phải ai cũng có được hình xăm Thập tự giao nhau.

Huyết Minh hội đương nhiên muốn giải mã bí ẩn của hình xăm Thập tự giao nhau, dù sao, hình xăm này vừa đại diện cho hiểm nguy của những Kẻ Siêu Phàm, lại vừa mang đến sức mạnh thần bí khôn lường.

Người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau thường thức tỉnh nhiều năng lực hơn so với Kẻ Siêu Phàm bình thường, có khả năng lĩnh ngộ, hồi phục mạnh mẽ hơn và phát triển toàn diện ở mọi khía cạnh. Chỉ cần không c·hết, họ sẽ có cơ hội phá vỡ giới hạn sinh mệnh.

Vấn đề là, dù Huyết Minh hội nghiên cứu thế nào đi nữa, họ cũng không tìm ra quy luật xuất hiện của hình xăm Thập tự giao nhau.

Có đôi khi, họ không tiếc bất cứ giá nào, cử đi đội thăm dò hơn trăm người xâm nhập Thái Cổ di tích, quả nhiên gặp phải đủ loại hiểm nguy kinh hoàng. Cả đội gần như toàn quân bị diệt, chỉ còn một, hai người sống sót.

Một hai người sống sót này thậm chí có thể là những cường giả trí dũng song toàn, nhưng lạ thay, trên người họ lại không hề xuất hiện hình xăm Thập tự giao nhau.

Cũng có khi, những người bình thường tay trói gà không chặt, được đưa vào Thái Cổ di tích với vai trò 'vật hi sinh' hoặc 'đối tượng thử nghiệm', lại may mắn sống sót nhờ cơ duyên xảo hợp, và trên người họ lại xuất hiện hình xăm Thập tự giao nhau.

Trớ Chú giáng xuống dường như không chỉ phụ thuộc vào biểu hiện của người thăm dò trong Thái Cổ di tích, mà còn liên quan đến thể chất, hoạt tính tế bào, ý chí kiên cường, khả năng ứng biến linh hoạt, thậm chí cả vận may kinh người... và nhiều nhân tố kỳ lạ khác.

Hơn nữa, một điều rất kỳ lạ là, khi Thái Cổ di tích vừa được mở ra, tỷ lệ Trớ Chú giáng xuống là cao nhất. Lúc đó, cứ mười người thăm dò thập tử nhất sinh thì ba, bốn người sẽ xuất hiện hình xăm Thập tự giao nhau trên người.

Nhưng khi số lượng người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau ngày càng nhiều, số lượng 'người bị Trớ Chú' mới lại dần ít đi.

Cho đến khi Huyết Minh hội hoàn toàn chiếm đoạt Thái Cổ di tích, như ta vừa nói, một trăm người thăm dò mạo hiểm, chưa chắc đã xuất hiện một người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau mới.

Các chuyên gia Huyết Minh hội phân tích rằng, tổng số lượng hình xăm Thập tự giao nhau có lẽ là hữu hạn. Thứ này giống như một dấu hiệu mà nền văn minh Thái Cổ dùng để chọn người thừa kế – khi nền văn minh Thái Cổ phát hiện một người thăm dò di tích có tiềm năng nhất định để nhận được toàn bộ truyền thừa của họ, họ sẽ dán một dấu hiệu như vậy lên người kẻ đó.

Cái gọi là 'tiềm lực' này, không chỉ đơn thuần là vũ lực và trí tuệ.

Vũ lực và trí tuệ của người Địa Cầu ở giai đoạn hiện tại, nếu so với tiêu chuẩn của nền văn minh Thái Cổ, thì căn bản chẳng đáng nhắc tới – tựa như trong mắt nhân loại, con kiến mạnh nhất và con kiến yếu nhất có gì khác biệt đâu chứ?

Nếu như nhân loại thật sự muốn tìm một con kiến phù hợp để kế thừa văn minh của chúng ta, thì tự nhiên sẽ có một bộ tiêu chuẩn và phương pháp khảo sát khác.

Mà khi số lượng 'người thừa kế' được đánh dấu và khảo nghiệm đã đủ, Thái Cổ di tích cũng sẽ không cấp thêm dấu hiệu nữa. Chỉ đến khi một trong số những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau c·hết đi – điều đó cũng đồng nghĩa với việc người ấy không vượt qua khảo nghiệm – thì một 'Trớ Chú' mới mới có thể xuất hiện."

"Thì ra là thế." Mạnh Siêu gật đầu, giờ mới vỡ lẽ. Kiếp trước, em gái Bạch Gia Thảo hẳn là đã kế thừa "Trớ Chú" của một người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau đã c·hết, để trở thành "người thừa kế" hay nói đúng hơn là "người khảo nghiệm" mới của nền văn minh Thái Cổ.

Nhìn từ kinh nghiệm em gái hóa thân thành Hắc Dạ Ma Nữ, tung hoành khắp Dị Giới Đại Lục, nền văn minh Thái Cổ này thật sự đáng sợ đến mức đó!

"Vậy 'Bá Đao' Kim Vạn Hào và 'Vũ Thần' Lôi Tông Siêu đều là người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau sao?" Mạnh Siêu nhìn chằm chằm ngực Archie, hỏi với vẻ hứng thú. "Long Thành còn có những cường giả chí tôn nào là người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau nữa?"

"Lôi Tông Siêu đích thực đúng vậy, nhưng còn nhiều người khác thì tôi không rõ." Archie thành thật nói, "Những đồng đội cùng Kim Vạn Hào và Lôi Tông Siêu xâm nhập Thái Cổ di tích ngày đó, hoặc đã hi sinh trong những trận kịch chiến chống lại Huyết Minh hội, hoặc đã ngã xuống trong hàng chục năm chiến tranh gian khổ về sau. Dù họ thực sự là người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau, thì Trớ Chú của họ cũng đã sớm chuyển sang thế hệ mới.

Hơn nữa, hình xăm Thập tự giao nhau này cực kỳ cổ quái, bình thường đều ẩn sâu trong huyết mạch. Chỉ khi giận dữ bùng nổ, Linh Năng mất kiểm soát, và trường sinh mệnh dao động đến cực độ, nó mới có thể hiện ra. Chỉ cần người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau muốn che giấu, người khác sẽ rất khó phát hiện thân phận của họ.

Riêng tôi thì, là vì phản lão hoàn đồng, sức mạnh khổng lồ của 'Bá Đao' Kim Vạn Hào không thể cân bằng với cơ thể non nớt của đứa trẻ chín tuổi này. Trường sinh mệnh thường xuyên mất kiểm soát, nên hình xăm Thập tự giao nhau mới không tự chủ mà hiện ra.

Chờ tôi tu luyện thêm một năm rưỡi, hoàn toàn có thể kiểm soát cơ thể hoàn toàn mới này, thì nó hẳn cũng sẽ biến mất."

"Ra là vậy..." Mạnh Siêu như có điều suy nghĩ gật gật đầu, tinh ý nắm bắt được ý tứ sâu xa trong lời Archie. "Vậy là sao, người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau không muốn người khác biết thân phận của họ sao?"

"...Đúng vậy." Archie chần chừ một lát rồi gật đầu, giải thích, "Thứ nhất, vì hình xăm Thập tự giao nhau ẩn chứa hiểm nguy và sức mạnh thần bí khôn lường, rất có thể đại diện cho truyền thừa của nền văn minh Thái Cổ, và cũng là hạng mục nghiên cứu quan trọng nhất của Huyết Minh hội. Nên Huyết Minh hội đã lấy hình xăm Thập tự giao nhau làm biểu tượng của mình.

Ngày xưa, Huyết Minh hội, dưới ngọn cờ hình xăm Thập tự giao nhau, đã làm vô số chuyện xấu xa, tàn bạo đến mất trí, khiến người người oán trách, và cũng khiến hình xăm Thập tự giao nhau biến thành biểu tượng của máu tanh, sát lục, tà ác.

Rất nhiều thành viên của Huyết Minh hội, dù rõ ràng không bị Trớ Chú, vẫn thích xăm hình Thập tự giao nhau lên cơ thể. Dần dần, tất cả những ai có hình xăm Thập tự giao nhau đều bị coi là những kẻ tội ác chồng chất, hung nhân khét tiếng, vào thời kỳ hậu tận thế mấy chục năm trước, là những kẻ ai cũng muốn diệt trừ.

Thứ hai, và quan trọng hơn cả là, một bộ phận người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau lại thích tự tàn sát lẫn nhau, săn lùng những người bị nguyền rủa khác."

"Tự tàn sát lẫn nhau?" Mạnh Siêu giật mình, "Điều này là vì lý do gì?"

"Không phải tôi vừa nói sao, các chuyên gia Huyết Minh hội tin rằng, cái gọi là 'hình xăm Thập tự giao nhau' chính là một dấu hiệu mà nền văn minh Thái Cổ dùng để đánh dấu người tham gia khảo nghiệm. Chỉ cần hoàn thành khảo nghiệm, là có thể kế thừa toàn bộ sức mạnh của nền văn minh Thái Cổ."

Archie nói với vẻ mặt hơi kỳ quái, "Thế nhưng, ngươi đã bao giờ nghĩ tới, rốt cuộc nội dung khảo nghiệm là gì chưa?"

Mạnh Siêu trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiếp tục thăm dò Thái Cổ di tích?"

"Chắc không phải." Archie chậm rãi lắc đầu nói, "Có rất nhiều người thăm dò Thái Cổ di tích. Ngày xưa, trong số vô vàn người thăm dò, không phải ai cũng có được hình xăm Thập tự giao nhau. Ngay cả bây giờ, dưới đáy Tháp Siêu Phàm vẫn có 'Viện Nghiên cứu Di tích' với vô số tinh binh cường tướng và nguồn tài nguyên khổng lồ, đều đang vùi đầu vào việc thăm dò, mà cũng không nghe nói có thêm nhiều người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau mạnh mẽ xuất hiện, nói gì đến việc thông qua khảo nghiệm để đạt được toàn bộ truyền thừa Thái Cổ.

Cho nên, một bộ phận người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau, sau khi trầm tư suy nghĩ rất lâu, liền nảy ra một ý tưởng táo bạo, rằng cái gọi là 'khảo nghiệm' này chẳng phải là 'Nuôi cổ' hay sao?"

Mạnh Siêu ngớ người ra: "Nuôi cổ ư?"

"Không sai, khoa Ngự Thú ở Đại học Nông nghiệp của các cậu có không ít Ngự Thú sư am hiểu nuôi dưỡng và khống chế các loài côn trùng quái thú. Trong đấu trường quái thú ở Ổ thành, họ cũng dùng phương pháp tương tự để sàng lọc, tuyển chọn quái thú mạnh nhất. Đó là nhốt tất cả côn trùng hoặc quái thú vào một không gian cực nhỏ, không cho chúng đủ thức ăn, để chúng dưới sự kích thích của cơn đói mà tự tàn sát lẫn nhau, ngươi g·iết ta, ta ăn ngươi, g·iết đến mức tan xương nát thịt, máu chảy thành sông. Cuối cùng, kẻ duy nhất sống sót, chính là vương giả mạnh nhất!"

Archie nói, "Những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau này tin rằng, chỉ cần g·iết sạch những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau khác, chỉ còn lại một mình họ, coi như đã thông qua khảo nghiệm. Khi đó, họ sẽ có thể kế thừa toàn bộ ảo diệu và sức mạnh của Thái Cổ di tích, siêu việt giới hạn của nhân loại, trở thành đúng nghĩa 'Thái Cổ Thần Ma'!"

"Đây, đây cũng quá kinh khủng!" Mạnh Siêu nghe mà rợn tóc gáy, nghĩ nghĩ rồi nói, "Đợi một chút, không phải ngươi vừa nói, tổng số hình xăm Thập tự giao nhau là cố định, chỉ cần một người sở hữu c·hết đi thì một 'Trớ Chú' mới sẽ giáng xuống, xuất hiện một người sở hữu mới sao? Đã vậy thì làm sao có thể g·iết hết được?"

"Tôi nói là, 'chỉ khi một người sở hữu c·hết đi thì một Trớ Chú mới mới có thể xuất hiện' là *có khả năng* xảy ra, chứ đâu phải *chắc chắn* sẽ xuất hiện!"

Archie nói, "Vả lại, điều này cũng chỉ là phỏng đoán của Huyết Minh hội năm đó. Có lẽ trong suốt nửa thế kỷ dài đằng đẵng, quy mô của những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau đích xác đang dần thu nhỏ lại, có khi đã giảm đi một nửa hoặc thậm chí hai phần ba so với ngày đó thì sao?

Cần phải biết rằng, rất nhiều người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau đều đã nếm trải mùi vị của Tu La Địa Ngục khi đi sâu vào Thái Cổ di tích, từng chứng kiến vô số điều mà con người tuyệt đối không thể chịu đựng, không thể diễn tả được. Dù họ tỏ vẻ bình thường khi rời khỏi Thái Cổ di tích, thì tâm linh đã sớm bị vặn vẹo đến biến dạng. Cách suy nghĩ và lằn ranh đạo đức của họ đã hoàn toàn khác biệt so với người bình thường.

Dù cho chỉ có một phần vạn tỷ lệ có thể đạt được toàn bộ 'kho báu' bên trong Thái Cổ di tích, những kẻ đó cũng sẽ không từ thủ đoạn nào, không tiếc bất cứ giá nào."

Mạnh Siêu khó khăn nuốt khan một tiếng. Anh càng không nỡ để em gái Bạch Gia Thảo tham gia vào trò "Nuôi cổ" hiểm ác đến thế.

"Chẳng lẽ tất cả những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau đều điên cuồng đến mức đó sao?" Mạnh Siêu hỏi dò.

"Đương nhiên không phải tất cả, mà phải nói, chỉ có một số ít người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau tin vào 'lý luận Nuôi cổ' này. Vấn đề là, chỉ cần một nhóm nhỏ người này khơi mào cuộc chiến, những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau còn lại sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc ứng chiến."

Archie nói, "Cứ thử nghĩ xem, nếu như hai người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau phát hiện ra thân phận của nhau, làm sao họ có thể biết được, đối phương không phải là tên điên tin vào 'lý luận Nuôi cổ', không muốn g·iết c·hết mình?

Cần biết rằng, người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau thường sở hữu sức mạnh và kỹ năng bí hiểm mạnh mẽ hơn nhiều so với Kẻ Siêu Phàm bình thường. Nếu không ra tay trước, từng phút từng giây đều có thể c·hết mà không biết vì sao!"

Mạnh Siêu ngẫm lại cũng phải. Lòng người khó lường. Cuộc chiến giữa loài người thường tàn khốc hơn gấp trăm lần so với cuộc chiến giữa loài người và Zombie, hay loài người và quái thú.

"May mà, đó đều là chuyện của mấy chục năm trước rồi." Archie nói, "Những năm gần đây, không biết là số lượng người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau thật sự ngày càng ít, hay là mọi người đều khôn ngoan hơn, biết cách che giấu tung tích. Tóm lại, số lần đồ án này xuất hiện ở Long Thành ngày càng ít. Tuyệt đại bộ phận tư liệu về hình xăm Thập tự giao nhau cũng đều bị các thế lực che giấu và độc quyền. Đã rất lâu rồi không nghe nói về những cuộc ám chiến kinh hoàng giữa những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau.

Đương nhiên, là người bị Thái Cổ di tích Trớ Chú, thì bất cứ lúc nào cũng không thể lơ là cảnh giác.

'Bá Đao' Kim Vạn Hào khi phát hiện sức mạnh của mình suy yếu, đã nhanh chóng quyết định ẩn náu sâu dưới lòng đất. Còn tôi, khi phản lão hoàn đồng, cũng không chút do dự vứt bỏ thân phận cũ. Một phần là để tránh né các băng phái và siêu tập đoàn ở Ổ thành, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn, lại là để tránh né những người sở hữu hình xăm Thập tự giao nhau khác. Vạn nhất họ phát hiện ra tôi biến thành bộ dạng này, nhất định sẽ không thể chờ đợi mà nhảy ra từ góc tối, đưa tôi vào chỗ c·hết!"

Nội dung này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những ai say mê truyện chữ.