Địa y là thể cộng sinh giữa tảo và nấm. Do sự kết hợp chặt chẽ lâu dài giữa tảo và nấm, chúng đã tạo nên những đặc tính và hình thái riêng biệt, khác hẳn về cấu trúc, sinh lý và di truyền.

Tuy nhiên, Mạnh Siêu dù biết rõ hàng trăm loài địa y thực vật trong giới sinh vật, nhưng chưa từng thấy loại địa y nào kỳ quái đến vậy. Tốc độ sinh trưởng của chúng cực kỳ nhanh. Vừa rồi, Mạnh Siêu dùng sức cạo mạnh trên thân cây, lớp địa y dày một phân bong ra, để lộ phần thân cây đen sì bên dưới.

Thế nhưng chỉ vài giây sau, lớp địa y ở hai bên đã bò lan ra, bao phủ trở lại, thậm chí còn tiết ra một thứ chất lỏng màu xanh lá. Với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nó đã bao bọc thân cây một lần nữa. Cứ như thể Mạnh Siêu đang đưa ngón tay vào một biển xanh khổng lồ, bất kể anh ta có khuấy động mạnh đến đâu, cũng khó lòng xé toạc một kẽ hở giữa đại dương ấy.

Mạnh Siêu nheo mắt, chuẩn bị kích hoạt năng lực quan sát siêu vi của đôi mắt mình. Đầu ngón tay bỗng nhiên nhói đau, lớp địa y dính trên đó rung lên bần bật như đang sôi sùng sục. Mạnh Siêu nhấc ngón tay lên, cẩn thận quan sát.

Khi phóng đại tầm nhìn lên hàng trăm lần, anh thấy lớp địa y vừa cạo xuống vẫn còn hoạt tính rất cao. Từ bên trong, từng sợi xúc tu xanh biếc mảnh như sợi tóc, hay những chồi non tràn đầy sinh lực, đang vươn ra tứ phía, dò xét và cố gắng đâm xuyên qua lớp da, tìm đường tiến vào khối huyết nhục ấm áp bên trong.

Với Linh Năng hộ thể, Mạnh Siêu có thể chất mình đồng da sắt, đương nhiên không sợ "địa y" xâm nhập. Nhưng nếu là người bình thường, hay những dã thú ngây thơ, vô tri thì chưa chắc đã thoát được. Nếu để loại địa y này tiến vào cơ thể, rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra?

Mạnh Siêu chợt nhớ đến một đoạn hình ảnh mà đội "Ăn Thịt Người Xương" từng quay được. Trong cơ thể một Chiến Sĩ của đội "Ăn Thịt Người Xương", có những thứ quái dị tựa độc xà, dây leo, hay những cành cây đang ngọ nguậy. Khi đội trưởng tìm cách đẩy thứ quái dị đó dồn vào cánh tay của Chiến Sĩ, rồi chặt phăng cả cánh tay, nó vẫn cố mọc ra vô số dây leo và cỏ tai mèo, bao bọc lấy cánh tay bị chặt, biến nó thành một sinh vật xấu xí, dị dạng tựa như nhện.

...Mạnh Siêu chợt nhận ra, đây không chỉ là cỏ tai mèo đơn thuần. Mà còn có cả những loại "địa y" mập ú, ghê tởm, bốc mùi tử thi này nữa.

Mạnh Siêu khẽ búng tay. Một luồng linh diễm từ đầu ngón tay anh phụt ra, thiêu rụi đám địa y không còn một mảnh. Tuy nhiên, nhìn quanh, toàn bộ khu rừng nhiệt đới đã bị địa y bao phủ dày đặc.

Xét theo tốc độ sinh trưởng của chúng, dù có dùng hết toàn bộ tinh thạch đạn dược mà đội thăm dò mang theo, cũng khó lòng đốt cháy triệt để được chúng.

"Mau nhìn, kia là cái gì!"

Bỗng nhiên, một thành viên đội thăm dò kinh hô.

Mạnh Siêu và Long Phi Tuấn theo hướng chỉ của anh ta, chĩa súng về phía nơi có màu xanh biếc đậm đặc nhất, giữa những khối nham thạch phủ đầy địa y. Nơi này giống như "sào huyệt" của địa y; vô số cá thể địa y tụ tập trong góc tối, kết thành từng khối cầu tròn trịa hoàn hảo, không giống sản phẩm tự nhiên chút nào. Vỏ ngoài của một vài khối cầu đã nứt toác như trái cây chín, để lộ ra bên trong những "Hoa Nhị" đỏ tươi ướt át...

Những vật thể tương tự Hoa Nhị này vươn thẳng lên trời, trông như một cụm yêu dị hỏa diễm, hoặc như bàn tay quỷ đã lột da từ lòng đất chui lên, khiến người nhìn không khỏi rợn người, miệng đắng lưỡi khô.

"Huyết Văn Hoa..."

Mạnh Siêu lẩm bẩm. Anh ta và Long Phi Tuấn liếc nhìn nhau, đều thấy rõ sự ngưng trọng trong ánh mắt đối phương.

Huyết Văn Hoa là loại sinh vật nấm khiến nhân loại đau đầu nhất. Không hề khoa trương khi nói rằng, chúng còn phiền phức hơn cả không ít hung thú thời tận thế. Lực tấn công của hung thú thời tận thế quả thực vô cùng mạnh mẽ, nhưng chúng thường có thân hình khổng lồ, mỗi lần chỉ có thể tấn công một vị trí cố định, dễ dàng bị cường giả Thần Cảnh chặn đường, hoặc bị pháo hạm oanh kích.

Bản thân Huyết Văn Hoa không có lực tấn công quá mạnh, nhưng chúng xuất quỷ nhập thần, có thể bay theo gió, giúp tăng cường đáng kể sức chiến đấu của quái thú, đồng thời đẩy nhanh tỉ lệ chuyển hóa thành sinh vật bất tử. Chúng còn có thể kích thích virus Zombie biến dị, tạo ra hàng trăm, hàng ngàn siêu Zombie với hình thù kỳ dị.

Đặc biệt, Huyết Văn Hoa mọc xen lẫn giữa những địa y kỳ lạ, sinh trưởng sâu trong Vụ Ẩn Tuyệt Vực, lại là loại tươi tốt và rực rỡ nhất mà Mạnh Siêu từng thấy. Địa y xanh biếc mướt mát, Huyết Văn Hoa đỏ thẫm như máu, hai sắc thái hoàn toàn đối lập ấy va chạm vào nhau, tạo nên cảm giác ��m u, rùng rợn đến khủng khiếp.

Mạnh Siêu và Long Phi Tuấn cùng lùi lại hai bước, đồng thời gật đầu. Hai thành viên đội thăm dò vác súng phun lửa tiến lên, phun ra Dị hỏa đã trộn lẫn bột xương quái thú và bột tinh thạch. Ngọn Dị hỏa màu tím vươn dài theo gió, lấy Huyết Văn Hoa làm trung tâm, nhanh chóng bao trùm phạm vi trăm mét vuông.

Trong biển lửa hừng hực, dù là Huyết Văn Hoa hay những địa y kỳ quái, tất cả đều tăng tốc sinh trưởng và ngọ nguậy, phát ra tiếng kêu "chi chi" the thé. Các địa y xung quanh nghe thấy âm thanh, cũng tăng tốc ngọ nguậy, cuồn cuộn tràn tới như những đợt sóng thủy triều nối tiếp nhau, hòng dập tắt ngọn lửa.

Nhưng Dị hỏa quá mạnh mẽ, lấy chính những địa y kỳ quái làm nhiên liệu, tạo thành một bức tường lửa cháy rực tới tận ngọn cây, ngăn chặn đám địa y bên ngoài. Cuối cùng, tất cả địa y và Huyết Văn Hoa bên trong tường lửa đều bị thiêu rụi hoàn toàn.

Mạnh Siêu, Long Phi Tuấn và toàn bộ thành viên đội thăm dò đều lấy ra mấy ống thuốc tiêm từ túi cứu thương mang theo bên mình. Đó là vắc-xin phòng b��nh, cùng với huyết thanh tăng cường khả năng đối kháng bào tử Huyết Văn Hoa.

Quái thú tiến hóa, con người cũng tiến hóa. Quái thú có thể dùng kỹ thuật sinh hóa để điều chế Huyết Văn Hoa, virus Zombie, kén biến dị, và hàng vạn thứ đáng sợ khác. Tấm chắn và áo giáp của nhân loại cũng không ngừng được nâng cấp, nghiên cứu và phát triển nhiều loại vắc-xin phòng bệnh cùng dược tề chữa trị. Thậm chí, con người còn có thể phân tách tinh hoa từ virus Zombie và bào tử Huyết Văn Hoa, loại bỏ những tác dụng phụ gây cuồng tính, chỉ giữ lại chức năng giúp nhân loại vượt qua giới hạn sinh mệnh.

Xùy! Xùy! Xùy! Xùy!

Các thành viên đội thăm dò giúp nhau tiêm thuốc. Khi dòng dược tề vàng óng chảy vào cơ thể, cảm giác lạnh buốt thấu xương đó mang lại cho họ chút an ủi về mặt tâm lý.

"Nhìn kìa, chỗ đó có gì đó!"

Từ đám địa y và bào tử Huyết Văn Hoa cháy đen, đột nhiên lộ ra một vật sáng màu bạc. Trông có chút quen mắt, hình như là một bộ phận kim loại nào đó. Mạnh Siêu phóng ra Liên Nhận. Lưỡi chiến đao hạng nặng ánh vàng lấp lánh, tựa như một lưỡi dao phẫu thuật chính xác, xé toạc đám địa y và Huyết Văn Hoa đã cháy rụi, để lộ ra một đống hài cốt của những cỗ máy phù văn.

Bảy tám cỗ máy phù văn thiếu tay gãy chân, bị người ta xếp chồng lên nhau, trông như một ngôi mộ. Phía trước còn cắm ngay ngắn một cánh tay robot, hệt như một bia mộ không khắc chữ.

"Là ngôi mộ tạm thời do chị Nhã và đồng đội dựng!"

Mạnh Siêu và các thành viên đội thăm dò đều chấn động tinh thần. Trước khi mất tích, Lữ Ti Nhã đã gửi một đoạn video thảo luận về phía sau. Dựa vào những thông tin còn sót lại của đội "Ăn Thịt Người Xương", họ đã tìm thấy một hang núi, bên trong là di hài của vài Chiến Sĩ đã hy sinh của đội đó.

Lữ Ti Nhã và đồng đội phát hiện, những di hài này đã bị rắn, côn trùng, chuột, kiến gặm nuốt đến mức không còn hình dạng. Để tránh cho di thể của những người hy sinh tiếp tục bị xâm hại, họ đã đào một ngôi mộ rất sâu, tạm thời an táng các chiến sĩ hy sinh xuống đó, chờ khi nhân loại chiếm lĩnh hoàn toàn Vụ Ẩn Tuyệt Vực sẽ chuyển họ về nghĩa trang liệt sĩ.

Mạnh Siêu thì thào lẩm bẩm: "Khi chị Nhã và đồng đội đào ngôi mộ tạm thời này, xung quanh đương nhiên không hề có nhiều địa y kỳ quái và bào tử Huyết Văn Hoa như vậy. Nếu không, họ tuyệt đối không thể nào chọn nơi này được. Tức là, những địa y và bào tử Huyết Văn Hoa này đều mọc lên, không, phải nói là bò đến đây, sau khi họ rời đi. Chẳng lẽ chúng ngửi được hơi thở di hài của con người, muốn nuốt chửng những người đã hy sinh của chúng ta sao? Không thể nào, vài bộ di hài con người có thể cung cấp bao nhiêu năng lượng chứ? So với năng lượng mà bấy nhiêu địa y phải bỏ ra để vượt đường xa đến đây, thì chẳng đáng nhắc tới. Hay nói cách khác, những địa y kỳ quái và bào tử Huyết Văn Hoa này đều bị một loại sinh vật có trí tuệ nào đó khống chế, chúng đều là vũ khí sinh hóa của bộ não đứng sau nền văn minh quái thú?"

Nhận ra điều này, mọi người không khỏi toát mồ hôi lạnh, thầm kêu "nguy hiểm thật". May mắn là họ đã kịp thời đến đây, thiêu hủy toàn bộ địa y và bào tử Huyết Văn Hoa quanh ngôi mộ. Bằng không, nếu bào tử Huyết Văn Hoa sinh trưởng um tùm hơn chút nữa, sợi nấm của nó rất có thể sẽ kéo dài xuống lòng đất, bao bọc thi hài những người đã hy sinh và chuyển hóa họ thành sinh vật bất tử. Vài sinh vật bất tử hình người, sức chiến đấu chẳng đáng kể. Nhưng thi hài của những anh hùng liệt sĩ bị xúc phạm, nói tóm lại là điều mà những người còn sống không hề muốn thấy.

Đáng tiếc, họ vẫn còn nhiệm vụ dang dở, không thể nào đào thi hài của những người hy sinh lên và mang đi được. Họ chỉ có thể bố trí một cái bẫy xung quanh ngôi mộ, đặt hơn mười quả đạn lửa có sức công phá cực lớn. Nếu địa y và bào tử Huyết Văn Hoa lại lan tràn tới, chúng sẽ lại một lần nữa bị thiêu rụi hoàn toàn.

Việc phát hiện ngôi mộ này cuối cùng đã giúp họ khớp nối vị trí hiện tại của mình với bản đồ mà đội "Ăn Thịt Người Xương" và đội của Lữ Ti Nhã đã vẽ. Đồng thời, họ có thể dùng máy móc xác định tọa độ hiện tại, nối liền đường đến hố trời, cũng như theo con đường cũ của Lữ Ti Nhã để thoát khỏi Vụ Ẩn Tuyệt Vực an toàn.

"Hãy yên nghỉ nhé, chúng ta nhất định sẽ nhổ tận gốc tất cả địa y kỳ quái và bào tử Huyết Văn Hoa, tiêu diệt triệt để nền văn minh quái thú!"

Long Phi Tuấn dẫn dắt mọi người, nghiêm trang chào theo nghi thức quân đội trước "bia mộ" khắc chiến huy Long Thành.

Ngay lúc đó, cách đó không xa bỗng nhiên vang lên tiếng nổ lớn, kèm theo tiếng súng dày đặc. Là từ hướng Côn Bằng hiệu Bách Hàng! Mọi người liếc nhìn nhau, lông tơ dựng ngược, vội vàng duy trì đội hình chiến đấu, nhanh nhất có thể tiến về chi viện cho Côn Bằng hiệu.

Tuy nhiên, khi họ chạy đến nơi, trận chiến quy mô nhỏ đã kết thúc. Các thành viên đội thăm dò bảo vệ Cổng Dịch Chuyển vẫn lành lặn. Chỉ là trên mặt và người họ dính đầy nước bùn nóng hổi. Bên rìa đầm lầy, một bầy quái thú không quá lớn đã gục ngã, tất cả đều bị bắn nát như tổ ong vò vẽ.

Đội trưởng tiểu đội trấn giữ nơi đây cho biết, vừa rồi là một động cơ tinh thạch của Côn Bằng hiệu bốc cháy, kích nổ khí mê-tan sâu trong vùng lầy. Vụ nổ khí mê-tan lớn đã kinh động một số quái thú, nhưng chúng không tấn công con người mà hoảng loạn bỏ chạy. Và rồi bị các thành viên đội thăm dò quá nhạy cảm thần kinh biến thành bia di động để tập bắn.

"Thì ra nơi này vẫn còn một số quái thú."

Long Phi Tuấn sai hai thành viên đội thăm dò kéo về một vài xác quái thú. Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Mạnh Siêu. Ai cũng biết anh là một người thu hoạch lão luyện với thủ đoạn cao siêu. Vì thế, việc khám nghiệm tử thi đương nhiên không còn ai phù hợp hơn anh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.