Bản thân Giác Đấu Sĩ không phải là vấn đề lớn nhất. Luận đơn đả độc đấu, Băng Phong Bạo tuyệt không sợ hãi bất cứ đối thủ nào. Vấn đề nằm ở phó binh.

Đội phó binh của Băng Phong Bạo chỉ mất vỏn vẹn năm ngày để chắp vá tạm bợ. Trong khi đó, phó binh của kẻ khiêu chiến đến từ những gia tộc hào phú lại được gia tộc nuôi dưỡng từ nhiều năm, huấn luyện bài bản và sở hữu chiến kỹ thành thạo.

Theo lời Đồ Lan, Thử Dân cũng được chia làm "chuột đồng" và "chuột nhà".

Những người như Diệp Tử, sống ở những thôn làng nhỏ xa xôi hẻo lánh của Hắc Giác thành, tuy nơi đó là chốn thâm sơn cùng cốc nhưng cũng núi cao hoàng đế xa, không chịu sự quản lý trực tiếp của các lão gia thị tộc. Thông thường, chỉ cần nộp đủ nhiều Mạn Đà La trái cây làm "huyết thuế", họ có thể sống một cuộc sống tự do tự tại. Hắc Giác thành sẽ không quan tâm đến sống chết của bọn họ.

Thế nhưng, Hắc Giác thành dù sao cũng là một đại thành huy hoàng với mấy trăm vạn dân cư. Để duy trì sự vận hành hằng ngày của một thành phố như vậy, ắt hẳn cần vô số công nhân, tạp dịch và nô lệ. Rất nhiều công việc dơ bẩn, mệt nhọc, không hề giúp ích gì cho việc nâng cao sức chiến đấu, các lão gia mang trong mình huyết mạch vinh quang sẽ không bao giờ tự mình làm.

Vì lẽ đó, Thử Dân sống trong nội thành Hắc Giác đông gấp mấy lần số lượng thị tộc võ sĩ. Sống dưới mí mắt của các lão gia, đương nhiên mỗi người h��� đều có chủ tử riêng. Đó chính là "chuột nhà".

Rất nhiều quý tộc quân sự nuôi giữ số lượng "chuột nhà" gấp mười lần so với chính chủ tử. Ngoài việc làm tạp dịch, họ còn được huấn luyện thành phó binh, trở thành nanh vuốt của các chủ tử. Nhiều "chuột nhà" truyền đời này sang đời khác, từ mấy trăm năm trước đã một lòng phục vụ một chủ tử. Bọn họ trung thành và tận tâm với chủ tử, cũng rất được chủ tử tin tưởng.

Tuy các võ sĩ thị tộc không thể nào tận tâm tận lực như Mạnh Siêu, truyền thụ phương pháp phát lực và kỹ năng chiến đấu cho nhóm "phó binh chuột nhà" của họ. Nhưng những "chuột nhà" này quanh năm đi theo chủ tử, mưa dầm thấm đất, khẳng định học được nhiều thứ hơn những thiếu niên lớn lên nơi hoang dã như Diệp Tử.

Hơn nữa, "chuột nhà" ăn uống nhìn chung vẫn tốt hơn "chuột đồng" một chút. Chỉ là canh thừa thịt nguội, bột xương Đồ Đằng Thú hay đại loại vậy mà chủ tử ban phát, đã chứa nhiều Linh Năng hơn cả trăm quả Mạn Đà La trái cây.

Quan trọng nhất là sự phối hợp.

Những phó binh chuột nhà đi theo cùng một chủ tử, rất nhiều người là bạn bè lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Sự phối hợp giữa họ đương nhiên ăn ý hơn rất nhiều so với Mạnh Siêu, Diệp Tử, Nhền Nhện và những "chuột đồng" khác – những người chỉ mới quen nhau mười bữa nửa tháng, và mới lập đội năm ngày trước.

"Chắc chắn là Casava giở trò quỷ, hắn không muốn thấy ta giành được dù chỉ một chiến thắng!" Băng Phong Bạo vô cùng phẫn nộ.

Thế nhưng không có cách nào khác, cái gọi là giác đấu, trong nền văn minh Đồ Lan, vốn dĩ là một hoạt động giải trí mang tính toàn dân. Khán giả không chỉ là khán giả. Chỉ cần cảm thấy máu huyết sôi sục, cuồng tính nổi lên, bất cứ ai cũng có thể xuống sân, khiêu chiến Giác Đấu Sĩ. Các khán giả khác có lẽ vì ngưỡng mộ dũng khí của người khiêu chiến mà hào hứng tham gia vào một vòng cá cược mới. Tuyệt đối sẽ không để tâm đến việc có âm mưu hay thủ đoạn gì trong đó.

Còn đối với người khiêu chiến trẻ tuổi đầy khí thế này đến từ gia tộc Thiết Bì, Băng Phong Bạo cũng là đối thủ tốt nhất. Bởi vì cuộc tranh phong của năm tộc sắp bắt đầu. Trong thời khắc mấu chốt này, tất cả con cháu dòng dõi chưa có tiếng tăm đều muốn tìm cách để vang danh thiên hạ. Danh tiếng đủ lớn, gia tộc mới có thể danh chính ngôn thuận giao thêm nhiều phó binh cho hắn. Các võ sĩ đến từ các tộc khác cũng mới nể phục hắn, cam tâm tình nguyện tuân theo hiệu lệnh của hắn.

Đánh bại cường giả trong trường giác đấu tự nhiên là cách tốt nhất để vang danh thiên hạ. Là át chủ bài của trường giác đấu Huyết Lô, Băng Phong Bạo có danh tiếng đủ lớn. Mà nàng vốn không giỏi chỉ huy, lại có vẻ là một "quả hồng mềm" rất dễ bị đánh bại trong chiến đấu đồng đội.

Cho dù con cháu dòng dõi này, thực lực bản thân không bằng Băng Phong Bạo. Nhưng chỉ cần hắn có thể chống đỡ được một đợt tấn công như mưa bão của Băng Phong Bạo, để cho những "phó binh chuột nhà" được huấn luyện bài bản, phối hợp ăn ý dưới quyền hắn đánh cho đám "phó binh chuột đồng" lỏng lẻo, ô hợp của Băng Phong Bạo tan tác, thậm chí tiêu diệt gần hết. Tài quyết giả gần như chắc chắn sẽ tuyên bố con cháu dòng dõi kia thắng lợi, và Băng Phong Bạo thất bại. Như vậy, mục đích "một trận chiến thành danh" cũng sẽ đạt được. Hắn thậm chí có tư cách dựa theo tập tục của người Đồ Lan, đổi tên thành "Kẻ đánh bại Băng Phong Bạo" hay đại loại thế.

Tâm tư xoay chuyển nhanh chóng, nhận ra mình không chỉ bị Casava chơi xỏ mà còn bị con cháu dòng dõi kia lợi dụng làm bàn đạp, Băng Phong Bạo sao có thể không nổi trận lôi đình, tức giận đến run người.

Mạnh Siêu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Thậm chí còn lười biếng ngáp một tiếng.

Thế nhưng, không ai hiểu rõ hơn hắn, người đã tự tay "chế tạo" Diệp Tử, Nhền Nhện và các "phó binh chuột đồng" khác, rằng đám người tưởng chừng tầm thường này rốt cuộc đáng sợ đến mức nào. Hắn đã truyền đạt thông tin này cho Diệp Tử và mọi người.

Không ngờ, Diệp Tử và những người khác, bao gồm cả Nhền Nhện lão luyện, đều trở nên kích động.

"Là những 'chuột nhà' đó!" Diệp Tử và mọi người nghiến răng nghiến lợi, hai mắt đỏ ngầu.

"Ồ?" Lúc này, đến lượt Mạnh Siêu sửng sốt. "Các ngươi có mối thâm thù đại hận gì với đám 'chuột nhà' này mà vừa nghe đến tên của chúng, lông gáy cũng dựng đứng lên thế?"

"Đương nhiên rồi, đám 'chuột nhà' đó ghê tởm nhất!" Diệp Tử siết chặt nắm tay nói. "Tất cả những người chúng ta sống ở các thôn làng xa Hắc Giác thành đều căm ghét chúng!"

Qua lời giải thích của Diệp Tử, Mạnh Siêu mới biết được, mâu thuẫn giữa "chuột nhà" và "chuột đồng" đã có từ xưa đến nay, hai bên tích tụ oán hận rất sâu.

Thời kỳ phồn vinh, tuy "huyết thuế" vô cùng nặng nề, nhưng các võ sĩ thị tộc thông thường sẽ không trực tiếp nhắm vào Thử Dân để tra tấn làm thú vui. Việc ra lệnh Thử Dân nộp số lượng lớn huyết thuế, thậm chí khiến nhiều Thử Dân chết vì kiệt sức hoặc ngã khi hái Mạn Đà La trái cây. Hay bắt buộc Thử Dân vào rừng sâu núi thẳm để dụ Đồ Đằng Thú cho các lão gia thị tộc săn bắn. Đây đều là những chuyện rất bình thường.

Thế nhưng, việc trực tiếp tra tấn Thử Dân, bắt nạt kẻ yếu không thể khiến các võ sĩ thị tộc cảm thấy vui thích. Ngược lại còn là một sự sỉ nhục, có thể khiến tổ linh bất mãn. Trong mắt các võ sĩ thị tộc, Thử Dân chẳng khác nào những con sâu nhỏ bé. Trong mắt kẻ mạnh, những con sâu nhỏ bé này không đáng để tâm.

Nhưng "chuột nhà" thì khác.

Thử Dân sống trong thành Hắc Giác và Thử Dân sống ở thâm sơn cùng cốc vốn dĩ là đồng loại. Nhưng Thử Dân trong thành Hắc Giác lại cảm thấy mình mang trên mình vết roi của các lão gia, lại luôn được ăn canh thừa thịt nguội của các lão gia, nên cho rằng mình cao quý hơn.

Bọn họ đã quen với sự răn dạy của chủ tử, ngày đêm nơm nớp lo sợ, thấp thỏm hầu hạ. Một khi có cơ hội rời khỏi Hắc Giác thành, phụng mệnh các chủ tử đến các thôn làng của "chuột đồng" để chấp hành nhiệm vụ, họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để phóng túng bản tính, thỏa sức trút giận.

Các chủ tử muốn trưng thu một ngàn quả Mạn Đà La, bọn họ liền dám đòi ba ngàn, thậm chí năm ngàn quả. Dù có chở về Hắc Giác thành, một nửa số đó không dùng hết, cho heo ăn, cho chó ăn, tươi sống mục nát, họ cũng mặc kệ.

Chủ tử muốn chiêu mộ mười người tạp dịch, đi Hắc Giác thành làm việc trong xưởng chế tác, bọn họ liền dám vào thôn đòi ba mươi. Nhất định phải khiến toàn thể thôn dân quỳ xuống cầu xin đau khổ, thỏa mãn mọi yêu cầu quá đáng, thậm chí biến thái của họ, họ mới chịu "rộng lượng" giảm số người từ ba mươi xuống hai mươi.

Chủ tử lên núi săn bắn, cần Thử Dân dụ Đồ Đằng Thú ra. Ban đầu không có yêu cầu đặc biệt gì, vài lão già răng rụng hết cũng không sao, dù sao cũng chỉ là chịu chết. Nhưng những "chuột nhà" tâm địa vặn vẹo này lại đòi trong thôn phải giao ra những đứa trẻ dưới mười tuổi, nói rằng trẻ con da thịt mềm mại, có thể dụ Đồ Đằng Thú ra nhanh hơn.

Cái gọi là "Diêm Vương dễ đối phó, tiểu quỷ khó chiều" chính là đạo lý này. Nhắc đến những "chuột nhà" cáo mượn oai hùm này, không một "chuột đồng" nào không căm hận đến ngứa răng.

Điều khiến đám chuột đồng thêm phẫn nộ là, việc thôn xóm của họ bị tàn sát cũng không thoát khỏi liên quan đến đám "chuột nhà" này.

Các võ sĩ thị tộc quanh năm sống ở Hắc Giác thành và các đại thành khác, không quen thuộc với môi trường thâm sơn cùng cốc, cũng không biết một thôn làng nhỏ tọa lạc trong khe núi có thể vơ vét được bao nhiêu lính tráng và tạp dịch. Nhưng những "chuột nhà" thường xuyên đến thôn thu thuế và bắt phu lại nắm rõ mọi thứ.

Vì lẽ đó, khi hoa Mạn Đà La nở rộ, Hắc Giác thành tuyên bố "đại lệnh chiêu mộ binh lính", những "chuột nhà" này liền hành động tiên phong, vào thôn tuyên bố ý chỉ của các lão gia. Bọn người này, bình thường vốn đã ngang ngược, tùy tiện hết mực. Sau lưng lại vác theo "đại lệnh chiêu mộ binh lính", bọn chúng càng lớn lối ngạo mạn, vừa vào thôn liền khiến gà bay chó chạy, hận không thể vắt kiệt giọt dầu trơn cuối cùng trong xương cốt đám "chuột đồng".

Không thể nhịn được nữa, "chuột đồng" không khỏi phát sinh xung đột với "chuột nhà". Đám "chuột nhà" chạy trối chết trở về trước mặt các võ sĩ thị tộc, để che giấu sự bất lực của mình, liền thêm mắm thêm muối tố cáo, tuyên bố rằng đám chuột đồng này đều là những kẻ yếu hèn, sợ chết, không thể mang lại chút vinh quang nào cho thị tộc, ngược lại, chỉ e sẽ lãng phí số lương thực ngày càng khan hiếm và quý giá.

"Thôn của ta chính là bị những tên 'chuột nhà' của 'gia tộc Thiết Bì' đưa võ sĩ Dã Trư đến hủy diệt." Nhền Nhện mặt không đổi sắc nói. Ánh mắt co rút lại thành s��i kim, lại mơ hồ có chút đỏ hoe.

"Ta cũng vậy!"

"Nhà của ta cũng thế!"

Lại có vài phó binh Thử Dân đứng dậy, yết hầu khàn đặc như nuốt phải một cục than hồng. Danh tiếng hung hãn của người Dã Trư và gia tộc Thiết Bì hiển nhiên đã rõ ràng.

Mặc dù lòng căm thù khắc cốt ghi tâm với những "chuột nhà" cáo mượn oai hùm và các võ sĩ Dã Trư khét tiếng là không hề vơi đi. Nhưng đối thủ quá mạnh và hung hãn vẫn khiến đội quân Thử Dân chắp vá tạm bợ này cảm thấy áp lực cực lớn. Dù là Diệp Tử đã "thoát thai hoán cốt" hay Nhền Nhện, một thợ săn lão luyện, đầu ngón tay của họ vẫn run lên tê dại, dường như không tự chủ được.

Mạnh Siêu lại bật cười.

"Đây không phải rất tốt sao?" Hắn quét mắt nhìn hai mươi chín "chuột đồng", trong đó có Diệp Tử, rồi thản nhiên nói, "Chẳng phải chiến đấu vì mục đích trả thù những kẻ đã ngày ngày ức hiếp, khinh bỉ, nô dịch, nghiền ép, giết hại người thân, hủy diệt quê hương của các ngươi, và còn muốn mãi mãi đạp lên đầu các ngươi cùng con cháu đời đời của các ngươi, thì thống khoái và kích thích hơn nhiều so với một màn xiếc thú đơn thuần sao?"

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.