"Ngươi chắc chứ?"

Mạnh Siêu khẽ nhíu mày: "Ta phải nói thật, ngươi thật sự khiến ta có chút thất vọng rồi, Đại Buck tiên sinh. Ta cứ tưởng Thú Nhân cao cấp đều là mình đồng da sắt, ít nhất cũng phải kiên trì được hơn mười, hai mươi phút chứ!

Nào, ngươi thật sự không định cố thêm ba năm phút nữa sao?"

"Không! Không! Không!"

Đại Buck thét lên một tiếng thê lương: "Nhanh hỏi ta đi! Ta nói hết, ta nói hết mà! A-a-a!"

Tiếng thét cuối cùng của hắn hòa lẫn vào ngọn lửa vẫn hừng hực cháy trên vết thương rách nát ở chân trái.

Mạnh Siêu đã dùng một loại dầu dược liệu đặc biệt, dễ dàng cháy, bôi lên vết thương bỏng rát của hắn, tạm thời phong bế những mạch máu bị vỡ nát, giữ cho võ sĩ Ngưu Đầu lơ lửng giữa lằn ranh sinh tử.

"Ngôi làng đó tên là gì?"

Đây là câu hỏi đầu tiên của hắn.

Câu hỏi này lại khiến Đại Buck đang đau đớn tột cùng phải sững sờ.

Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để bán đứng tất cả bí mật, kể cả những điều thầm kín nhất mà gia tộc Huyết Đề không muốn ai biết.

Nhưng hắn không ngờ con quái vật tóc đen mắt đen kia lại hỏi một câu hỏi kỳ lạ đến vậy: "Cái... cái thôn nào?"

"Chính là cái thôn đã vớt ta lên từ nhánh sông Đồ Lan, cứu mạng ta một lần đó."

Mạnh Siêu kiên nhẫn giải thích: "Cũng chính là ngôi làng mà sau này đội chiêu mộ binh lính của các ngươi đã hủy diệt."

Đại Buck trầm mặc một hồi.

Trên khuôn mặt trắng bệch của hắn, dần hiện lên biểu cảm vừa hoang mang vừa kinh ngạc.

Dường như hắn không thể tin được, Mạnh Siêu không tiếc đắc tội tất cả gia tộc Huyết Đề, hao tâm tổn sức bắt hắn về đây, chỉ vì một chuyện chẳng mấy quan trọng như vậy.

Nhưng dưới tác dụng của dược liệu, cơn đau từ vết thương bỏng rát vẫn không ngừng dày vò.

Đồng thời, theo mỗi lần hắn hít thở, cơn đau lại trở nên càng lúc càng không thể chịu đựng nổi.

Để mau chóng thoát khỏi cơn tra tấn ác mộng vô tận, hắn chỉ có thể thành thật đáp lời: "Thải Loa thôn, ngôi làng đó gọi là Thải Loa thôn."

"Thải Loa thôn..."

Mạnh Siêu chìm vào hồi ức, lẩm bẩm: "Không sai, ta nhớ ngôi làng đó, từng nhà đều dựng dọc theo bờ sông. Dân làng rất thích mò được những con ốc nước ngọt đủ màu sắc từ dưới sông, ăn phần thịt ốc tươi, rồi xâu vỏ ốc thành những chiếc Phong Linh bán trong suốt, treo ở đầu giường hoặc trên khung cửa.

Khi ta đang giãy giụa ở ranh giới Thâm Uyên u tối, ngọn Lửa Linh Hồn có thể vụt tắt bất cứ lúc nào, ta đã nghe tiếng những chiếc Phong Linh ấy "đinh đinh đương đương" va vào nhau, cùng với tiếng cười trong trẻo, êm tai của lũ trẻ, hệt như tiếng Phong Linh. Lũ trẻ trong thôn thích nhất là vây quanh Phong Linh, vừa nô đùa vừa thổi phù phù vào những chiếc vỏ ốc đủ màu sắc, khiến chúng quay tít và bay lên.

Chính sự chăm sóc tỉ mỉ của dân làng, cùng với tiếng cười của lũ trẻ, đã kiên cường kéo ta từ cõi chết trở về. Nếu không, ta đã sớm biến thành một bộ hài cốt bị tôm cá gặm nát dưới đáy sông Đồ Lan.

Đó thật sự là một đám dân làng rất lương thiện.

Và cũng thật sự là một ngôi làng nhỏ rất đẹp, rất yên tĩnh.

Các ngươi thật sự không nên hủy diệt nơi ấy, Đại Buck tiên sinh.

Khi các ngươi tàn sát, cướp bóc, phá hoại và nô dịch dân làng Thải Loa, ta vừa mới giãy giụa thoát khỏi con đường tử vong, vẫn còn trong trạng thái nửa sống nửa chết, đến một ngón tay cũng không thể nhúc nhích. Ta không có cách nào ngăn cản hành vi man rợ của các ngươi, chỉ có thể mãi mãi khắc ghi dáng vẻ của lũ súc sinh các ngươi, đặc biệt là ngươi, với hai chiếc sừng trâu một lớn một nhỏ trên đầu. Ta nhớ mình khi đó đã nói với ngươi ——"

Mạnh Siêu lạnh lùng nói năm chữ với Đại Buck.

Đại Buck lúc này mới nhớ ra, khi họ hủy diệt Thải Loa thôn, đồng thời kéo con quái vật tóc đen mắt đen này về Hắc Giác thành, con quái vật này đã từng hé mở đôi mắt sưng húp, nói với hắn những âm tiết tương tự.

Lúc ấy, Đại Buck còn nghĩ con quái vật này chỉ đang rên rỉ vô nghĩa trong đau đớn.

Nhưng nếu như hắn biết ngôn ngữ Địa Cầu, khi đó hẳn đã hiểu Mạnh Siêu nói với hắn chính là:

"Ngươi sẽ phải hối hận."

Đại Buck càng thêm mê mang, cũng càng thêm sợ hãi.

Hắn thật muốn khản cả giọng mà gào lên: "Ngươi điên rồi sao, kia chỉ là một lũ Thử Dân, một lũ Thử Dân thấp hèn và yếu ớt mà thôi! Đáng vì một lũ dân đen mà chọc giận gia tộc Huyết Đề mạnh nhất trong vòng mấy trăm dặm, thậm chí tất cả thị tộc Huyết Đề sao?"

Nhưng ánh mắt Mạnh Siêu sâu thẳm như hầm băng, đã hút trọn tiếng gào thét của hắn, đóng băng rồi nghiền nát thành từng mảnh.

"Còn dân làng thì sao?"

Mạnh Siêu tiếp tục hỏi: "Những thôn dân đã cứu mạng ta, không ít người trong số họ cũng bị các ngươi bắt đi, họ đều đã đi đâu?"

"Ngay trong Hắc Giác thành."

Đại Buck vội vàng đáp: "Một phần nhỏ ở lại Huyết Lô trường giác đấu làm phó binh, phần lớn được đưa đến khắp nơi trong Hắc Giác thành làm nô lệ lao động."

Mạnh Siêu như có điều suy nghĩ gật gật đầu: "Còn lũ trẻ thì sao, chúng cũng bị các ngươi giết sạch rồi à?"

"Không, không hề, chúng ta không giết trẻ con!"

Dường như cảm nhận được khí tức tận thế khủng khiếp hơn cả cái chết đang tỏa ra từ Mạnh Siêu, Đại Buck sợ tới mức hồn xiêu phách lạc, nói như bắn đạn: "Chúng ta không giết trẻ con, chúng tôi mang chúng về Hắc Giác thành hết. Tin tôi đi, chúng tôi không giết trẻ con, ngài hẳn là đã thấy, ngài hẳn là đã thấy rất nhiều trẻ con chạy theo đội quân chiêu mộ binh lính!"

Mạnh Siêu tỉ mỉ nhớ lại một chút, khi mình bị mắc kẹt trong lưới đánh cá, nửa tỉnh nửa mê, dường như đã thấy không ít trẻ con Thử Dân, dưới sự cưỡng bức của roi đuôi trâu và trường mâu Thánh Thorns, lảo đảo bước theo đội quân chiêu mộ binh lính.

"Tại sao?"

Mạnh Siêu hỏi: "Khi thực hiện nhiệm vụ chiêu mộ binh lính ở nhiều thôn làng Thiên Viễn Sơn, các ngươi chỉ đưa đi thanh niên trai tráng, giết sạch tất cả người già, yếu, phụ nữ và trẻ em, hoặc bỏ mặc họ tự sinh tự diệt giữa đống đổ nát hoang tàn.

Tại sao đến Thải Loa thôn, các ngươi lại mang đi tất cả trẻ con? Trẻ con thì có tác dụng gì, chúng lại không thể đánh nhau, chẳng phải sẽ lãng phí rất nhiều lương thực quý giá sao?"

"Hữu dụng, lũ trẻ Thử Dân cũng rất hữu dụng."

Đại Buck lắp bắp giải thích: "Làng Thiên Viễn Sơn cách Hắc Giác thành quá xa. Nếu chiêu mộ tất cả mọi người, dọc đường sẽ lãng phí quá nhiều lương thực, thật sự không có lợi.

Nhưng Thải Loa thôn cách Hắc Giác thành cũng không xa, hơn nữa, đi dọc theo sông Đồ Lan, đường xá bằng phẳng, không cần trèo đèo lội suối, đôi khi còn có thể dùng bè gỗ. Chi phí vận chuyển một phó binh hay nô lệ cũng không quá cao, vì thế, có thể bắt thêm nhiều người về.

Người trưởng thành bị bắt về, làm phó binh hoặc nô lệ lao động. Trẻ con bị bắt về, có thể làm lũ trùng dọn rác!"

"Trùng dọn rác?"

Mạnh Siêu nói: "Đó là gì?"

"Chính là nô lệ chuyên dọn dẹp hố rác và đường ống thoát nước thải của Hắc Giác thành."

Đại Buck nói: "Ngài biết đấy, Thú Nhân cao cấp ăn nhiều thì thải ra cũng nhiều. Hắc Giác thành gần đây lại đột nhiên tràn vào số lượng nhân khẩu gấp mười mấy lần, trong khi cống thoát nước của chúng ta lại là do tổ linh xây dựng từ mấy nghìn năm trước. Nhiều chỗ đã lâu không được tu sửa, nên bị sụp đổ và tắc nghẽn.

Nếu không thường xuyên phái người chui vào sâu nhất trong cống thoát nước để khơi thông và dọn dẹp, đủ loại rác thải cùng chất bẩn sẽ có thể bùng phát bất cứ lúc nào!"

Mạnh Siêu chợt vỡ lẽ.

"Bởi vì trẻ con Thử Dân thân hình nhỏ bé và xương cốt mềm mại, dễ dàng luồn lách trong những đường ống gập ghềnh, chật hẹp, nên các ngươi bắt chúng chui vào sâu nhất trong cống thoát nước để thực hiện công việc dơ bẩn đó?"

Mạnh Siêu nói: "Chờ một chút, không chỉ là dơ bẩn thôi đâu. Sâu trong cống thoát nước chẳng phải sẽ tích tụ một lượng lớn khí mê-tan, có khả năng khiến người ta ngạt thở chết bất cứ lúc nào sao?"

"..."

Đại Buck trầm mặc một hồi lâu, mới vô cùng ấm ức nói: "Cho nên, chỉ có thể để Thử Dân đảm nhiệm lũ trùng dọn rác —— chúng chỉ là Thử Dân thôi mà!"

Mạnh Siêu thở dài.

"Được rồi. Thanh niên trai tráng và trẻ con cũng bị các ngươi bắt đến nội thành Hắc Giác để thực hiện đủ loại nhiệm vụ dơ bẩn, nguy hiểm, tuyệt vọng. Còn những người còn lại thì sao, những người già, người bệnh và người tàn tật, tất cả đều bị các ngươi giết sạch rồi à?"

"Không có, ngày đó chúng tôi thật sự không giết quá nhiều người. Chúng chỉ là Thử Dân, giết cũng chẳng có ý nghĩa gì!"

Đại Buck kêu lên: "Chúng tôi chỉ là đốt cháy nhà cửa của chúng mà thôi!"

"Đây là một chuyện khác khiến ta vẫn trăm mối không giải được, tại sao vậy?"

Mạnh Siêu nói: "Nếu mục đích của các ngươi chỉ là "chiêu mộ" đủ nhiều nô lệ và pháo hôi, đồng thời thu nộp tất cả trái Mạn Đà La, vậy thì mục đích của các ngươi đã đạt được rồi.

Tại sao trước khi đi, các ngươi còn muốn phóng hỏa, đốt trụi cả ngôi làng, không để lại một mảnh nào vậy?

Hơn nữa, theo ta được biết, các ngươi không chỉ làm vậy ở Thải Loa thôn, mà hầu như ở tất cả các thôn làng của Thử Dân cũng đều làm vậy.

Điều này dường như không thể chỉ giải thích bằng sự tàn bạo của quan chỉ huy, mà giống như một mệnh lệnh thống nhất nào đó."

"Không sai, không sai, thật ra ta cũng không muốn thiêu hủy Thải Loa thôn đâu!"

Đại Buck vội vàng gật đầu lia lịa: "Xin ngài ngàn vạn lần tin tưởng, ta chỉ muốn mang những thanh niên trai tráng đó về, không đúng, là chiêu mộ binh lính trở về, đưa họ thoát khỏi cuộc sống tầm thường, bước lên con đường vinh quang không hổ thẹn với tổ linh!

Phải, là Casava đại nhân ra lệnh. Hắn yêu cầu chúng ta hủy diệt tất cả các thôn làng trên con đường chiêu mộ binh lính. Dù ta không phải là người ném bó đuốc đầu tiên, thì người khác cũng sẽ phải làm vậy thôi!"

"Nguyên nhân?" Mạnh Siêu nói.

"Để chiêu mộ thêm nhiều Thử Dân hơn nữa!" Đại Buck nhanh chóng đáp.

"Giải thích rõ hơn." Mạnh Siêu nói.

"Đội quân chiêu mộ binh lính có nhân lực hạn chế, không thể đưa tất cả Thử Dân trong thôn về Hắc Giác thành. Họ chỉ có thể mang đi những thanh niên trai tráng có sức chiến đấu và sức lao động mạnh nhất trước. Nhưng những người già, yếu, phụ nữ và trẻ em còn lại, sau khi lựa chọn kỹ lưỡng, có lẽ cũng sẽ hữu dụng. Vì vậy, phải thiêu hủy nhà cửa của chúng."

Đại Buck giải thích cặn kẽ: "Đội quân chiêu mộ binh lính đã thu hết tất cả trái Mạn Đà La, lại thiêu hủy nhà cửa của chúng. Chúng không còn lương thực, cũng chẳng còn chỗ ở, muốn sống sót chỉ có thể di chuyển, hướng về phía những nơi có lương thực, có nhà cửa.

Trong vòng mấy trăm dặm, nơi nào có nhiều lương thực nhất, nhiều nhà cửa nhất? Đương nhiên là Hắc Giác thành!

Cho nên, dùng cách này, căn bản không cần roi Ngưu Vĩ Tiên hay thương Thánh Thorns cưỡng bức, những tên dân đen này sẽ chủ động chạy đến gần Hắc Giác thành thôi!"

Mạnh Siêu nghĩ nghĩ.

"Chẳng phải rất khó sao?"

Hắn nói: "Những người già, yếu, phụ nữ và trẻ em thiếu ăn thiếu mặc này, liệu có thể vượt núi băng sông, đi một quãng đường dài như vậy để đến Hắc Giác thành sao?"

"Đương nhiên không thể đến hết được. Mười người mà có hai ba người đến đã là may mắn lắm rồi."

Đại Buck nói: "Tuy nhiên, đó chính là điều chúng ta cần. Dù sao thì, kỷ nguyên phồn vinh kéo dài mười vạn năm qua thật sự quá lâu, đã sinh sôi ra quá nhiều Thử Dân. Nhiều đến mức đội quân thị tộc căn bản không thể đưa hết bấy nhiêu người đi được. Đương nhiên phải chọn lựa kỹ càng một chút, xem ai mới có tư cách nhất để trở thành pháo hôi và nô lệ!"

Mọi bản dịch đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm trang để cập nhật những tình tiết mới nhất.