Dù là những con sói hung ác đến tột cùng, đối mặt với cơn bão tuyết cuồng bạo vô song, cũng run rẩy như những chú thỏ con bị giật mình. Chúng liều mạng tựa sát vào nhau, chen lấn thành từng khối núi thịt, dùng hơi ấm từ cơ thể cả đàn để chống chọi với sự tàn khốc của thiên nhiên. Thế nhưng, giữa bầy sói đó, còn xen lẫn một bóng dáng nhỏ bé, run rẩy của một người có mái tóc lơ thơ.

Đó đương nhiên là Cổ Mộng Thánh nữ, người nô lệ dân chuột phụ trách chăm sóc bầy sói. Mạnh Siêu nghe các lão binh của Đại Giác Quân Đoàn kể về thân thế của Cổ Mộng Thánh nữ. Anh biết, trước khi nhận được gợi ý từ Đại Giác Thử Thần, nàng là một nô lệ của một ngôi làng thuộc tộc Lang, chuyên phụ trách chăm sóc những tài sản quan trọng nhất của tộc Lang – những con sói được coi là thú cưỡi.

Đây tuyệt nhiên không phải một công việc dễ dàng. Loài sói trời sinh đã hung tàn, ương ngạnh khó thuần, hoàn toàn khác biệt so với chiến mã. Bất cứ ai khác ngoài chủ nhân của chúng, nếu dám lại gần, đều rất dễ dàng trở thành miếng mồi ngon trong bụng chúng. Mà Đồ Lan Trạch, cũng giống như vùng quái thú sơn mạch, chịu ảnh hưởng từ linh mạch dưới lòng đất, lại là nơi thường xuyên xảy ra các hiện tượng thời tiết cực đoan. Một khi gặp phải thời tiết cực đoan giữa đồng trống, bầy sói bị kích thích, bộc phát dã tính cuồng loạn, người chăn nuôi càng khó thoát thân, bị xé thành mảnh nhỏ, đón lấy cái kết bị xé xác không còn mảnh xương. Những thử thách thập tử nhất sinh đáng sợ như vậy, chính là chuyện thường ngày của Cổ Mộng Thánh nữ trước khi nàng mười sáu tuổi.

Mạnh Siêu vốn cho rằng, cuộc sống của thanh thiếu niên Long Thành trong thời đại chiến tranh quái thú đã là "bấp bênh, khốn khổ không kể xiết". Nhưng so với Cổ Mộng Thánh nữ, anh mới nhận ra, thanh thiếu niên Long Thành quả thực là những đóa hoa trong nhà kính, cuộc sống của họ hạnh phúc và bình yên biết bao.

Xuôi theo dòng sông ký ức của Cổ Mộng Thánh nữ, Mạnh Siêu tiếp tục ngược dòng tìm về cội nguồn. Mạnh Siêu tìm thấy thêm nhiều hình ảnh tuổi thơ ấn tượng và khắc sâu nhất của Cổ Mộng Thánh nữ. Trong một khung cảnh, Cổ Mộng Thánh nữ, dường như còn chưa đến mười tuổi, bên hông buộc sợi dây thừng trông không mấy chắc chắn, đang cẩn thận từng li từng tí leo lên vách núi cheo leo, giữa những cành cây Mạn Đà La mọc nghiêng ra từ vách đá. Dưới chân nàng là vực sâu vạn trượng. Cuồng phong gào thét, tựa như rồng đói rống giận. Xung quanh, mỗi cành cây, ngay cả xương cốt và thần kinh của nàng, tất cả đều run rẩy trong tiếng gào thét, phát ra tiếng răng rắc vỡ vụn.

Phía trước nàng là một quả hoàng kim to tròn, tỏa hương thơm lạ lùng, bề mặt mọc đầy những hoa văn lộng lẫy. Nàng nhón gót, tay trái nắm lấy một chùm cành cây, tay phải dốc hết sức vươn ra, đã chạm đến bề mặt quả hoàng kim với những đường vân tự nhiên gồ ghề. Nhưng quả hoàng kim này quá lớn, còn to hơn đầu nàng một vòng, bàn tay non nớt của nàng chỉ bằng một phần ba kích thước của quả, căn bản không thể nắm giữ bằng một tay. Muốn thuận lợi hái được quả hoàng kim này, nàng chỉ có thể buông tay trái ra, dùng cả hai tay cùng dùng sức giật xuống. Mức độ nguy hiểm có thể tưởng tượng được.

"Ném sang đây!"

Phía sau nàng, có người hung hăng quát lớn: "Mau ném quả hoàng kim sang đây!"

Cho dù ở sâu trong ký ức, thanh âm này vẫn như lưỡi đao tẩm độc có răng cưa và móc câu, khiến người ta ngấm ngầm buồn nôn, rùng mình. Cổ Mộng Thánh nữ hít sâu một hơi, dùng đầu ngón chân nhẹ nhàng móc vào cành cây, chậm rãi buông tay trái ra, vươn tới quả hoàng kim. Sau đó, đột nhiên dùng sức, thành công hái được quả hoàng kim từ đầu cành.

"A ha!"

Tiếng kêu phía sau nàng càng thêm hưng phấn: "Làm tốt lắm, mau chạy tới đây, dùng sức mạnh lớn nhất ném sang đây!"

Cổ Mộng Thánh nữ gật đầu, giơ quả hoàng kim cao quá đầu. Ngay khi nàng định dùng sức, bất ngờ xảy ra. Có lẽ là do biên độ hoạt động của nàng quá lớn. Hoặc cũng có thể là những cành non Mạn Đà La trên ngọn cây, thực sự không thể lâu dài chống đỡ được trọng lượng của nàng cùng quả hoàng kim. Chỉ nghe một tiếng "răng rắc", mấy cành cây dưới chân nàng gãy vụn theo tiếng. Cổ Mộng Thánh nữ, với hai tay đang giữ quả hoàng kim, không còn điểm tựa, lập tức rơi khỏi cây Mạn Đà La, lao xuống vực sâu vạn trượng.

May mắn thay, sợi dây thừng mảnh mai buộc quanh hông đã cứu nàng một mạng. Nàng bị treo lơ lửng giữa không trung, không ngừng ma sát và va chạm vào vách đá gồ ghề, thân thể nàng đầy thương tích, bầm dập cả người. Nhưng quả hoàng kim kia lại tuột khỏi tay, rơi vào vực sâu, biến mất không thấy tăm hơi. Mạnh Siêu cảm nhận được, lúc này Cổ Mộng Thánh nữ không hề cảm thấy may mắn thoát chết. Trong mảnh vỡ ký ức, tràn ngập sự mệt mỏi rã rời còn đậm đặc hơn cả cái chết.

Trên vách đá, chủ nhân đã bắt đầu chửi rủa ầm ĩ — phí hoài sự tin tưởng của chủ nhân khi đã giao cơ hội hái quả hoàng kim quý giá như vậy cho nàng. Nàng lại phụ lòng tin tưởng của chủ nhân, cũng lãng phí tài nguyên quý giá mà Tổ Linh ban cho người Turan, rất có khả năng khiến Tổ Linh tức giận, mang tai họa đến cho chủ nhân. Đợi chủ nhân kéo nàng lên, nhất định phải dùng roi gai bốc lửa quất roi nàng tơi bời, mới có thể dập tắt lửa giận của Tổ Linh. Còn chưa tròn mười tuổi Cổ Mộng Thánh nữ, lại thờ ơ lãnh đạm trước trận đòn roi sắp tới. Bởi vì, tựa như không lâu sau đó, nàng sẽ giãy giụa cầu sinh giữa những móng vuốt dính đầy máu của những con sói bụng đói gào thét. Đây chẳng qua là chuyện thường ngày của nàng, cùng tất cả dân chuột bị ức hiếp và tổn hại trong hàng ngàn vạn năm qua. Tại giờ phút sinh tử mong manh này, vô luận là đòn roi hay cái chết, đều không được Cổ Mộng Thánh nữ bận tâm. Ngay cả những vết thương máu me đầm đìa do va chạm với vách núi cheo leo quanh thân, cũng không thể chiếm quá nhiều không gian lưu trữ trong kho dữ liệu ký ức của nàng. Nàng chỉ nheo mắt lại, cố gắng tìm kiếm trên đầu ngón tay mình vài sợi hương thơm lạ còn vương lại từ quả hoàng kim vừa chạm vào. Sớm biết quả hoàng kim này sẽ rơi xuống vực sâu. Lẽ ra nàng vừa rồi phải cắn mạnh một miếng lớn, nếm thử xem quả hoàng kim trong truyền thuyết rốt cuộc có tư vị gì mới phải.

Sau đó còn có mấy tấm hình ảnh ký ức. Đều là cảnh Cổ Mộng Thánh nữ lang bạt khắp nơi ở Đồ Lan Trạch, bị người ức hiếp và nô dịch. Nàng từng hái quả hoàng kim trên vách núi cheo leo. Từng bị buôn bán đến những thành lớn huy hoàng như Hắc Giác thành, trở thành một "con sâu rác", bị ép chui vào những cống ngầm dưới lòng đất tối tăm, không có ánh mặt trời, bốc mùi hôi thối không thể ngửi nổi, để dọn dẹp không ngừng những rác thải do các võ sĩ thị tộc thải ra. Thậm chí còn từng bị những kẻ săn trộm bắt lấy, đưa vào sâu trong núi, làm mồi nhử, dẫn dụ đồ đằng thú ra săn mồi.

Trước mười tuổi, Cổ Mộng Thánh nữ đã trải qua hàng tá công việc nguy hiểm và nặng nhọc, nếm trải đủ mọi cay đắng cuộc đời, chịu đựng những khổ đau mà thanh thiếu niên Long Thành dù mười đời cũng chưa chắc chịu đựng nổi. Động lực duy nhất giúp nàng chống chọi trong vực sâu đen tối sống không bằng chết như vậy, để tiếp tục ra sức giãy giụa mà sống, có lẽ chính là những giấc mộng vỡ vụn kia. Mạnh Siêu, sâu trong kho dữ liệu ký ức của Cổ Mộng Thánh nữ, tìm thấy rất nhiều hình ảnh ký ức vỡ vụn rõ ràng không thuộc về nàng. Trong một vài mảnh vỡ ký ức, nàng biến thành một võ sĩ thị tộc uy phong lẫm liệt, đang điên cuồng tu luyện hoặc hưởng thụ những bữa tiệc rượu thịnh soạn. Trong một vài mảnh vỡ ký ức khác, dù vẫn là dân chuột, nàng ít nhất cũng có một gia đình ấm áp, có thể nằm trong vòng tay cha mẹ, hưởng thụ sự an ủi ngắn ngủi. Lại có những mảnh vỡ ký ức kỳ lạ, thậm chí không giống những chuyện xảy ra trong thời đại này, mà là từ rất lâu trước đây, xảy ra trong những tiên cảnh cổ tích.

Suy nghĩ của Mạnh Siêu xoay chuyển rất nhanh, anh lập tức kịp phản ứng. Đây quả thực không phải ký ức của chính Cổ Mộng Thánh nữ. Mà là mộng cảnh của người khác. Cổ Mộng Thánh nữ hẳn là bẩm sinh có được năng lực "xuyên qua mộng cảnh của người khác". Chỉ có điều, trước mười tuổi, năng lực của nàng còn chưa tiến hóa hoàn toàn. Vẫn chưa thể thông qua mộng cảnh, cấy ghép tín niệm vào sâu trong não vực của người khác. Chỉ có thể thông qua mộng cảnh, nhìn trộm cuộc sống của người khác. Dùng cuộc sống muôn màu muôn vẻ của người khác, chiếu rọi vào cuộc đời cằn cỗi và thống khổ của mình, thu hoạch được chút ấm áp hư ảo.

Quả thật như vậy, việc Cổ Mộng Thánh nữ rốt cuộc bị kẻ đứng sau màn đen chọn trúng như thế nào, cũng có một lời giải thích rất hợp lý. Có thể là khi nàng làm nô lệ của tộc Lang, chăm sóc bầy sói, nàng quen thói thi triển năng lực, xuyên vào mộng cảnh của kẻ đứng sau màn đen, và bị kẻ đó phát hiện ra điểm đặc biệt của mình. Kẻ đứng sau màn đen như nhặt được báu vật, liền biến nàng thành "người phát ngôn của Đại Giác Thử Thần tại Đồ Lan Trạch".

Dòng sông ký ức của Cổ Mộng Thánh nữ, sắp đến hồi kết. Những "bong bóng ký ức" như sứa đang trôi nổi ở đây, phần lớn đều ảm đạm, mông lung, thiếu hụt rất nhiều chi tiết, thậm chí bị bóp méo đến mức hoàn toàn thay đổi. Nơi này, đều là những ký ức ban đầu của Cổ Mộng Thánh nữ trước năm sáu tuổi. Nghe nói, con người phải đến sau bốn tuổi, vùng lưu trữ ký ức trong đại não mới dần dần phát triển, có thể ghi nhớ được một vài điều nhỏ nhặt. Nhưng tuyệt đại đa số ký ức đó, cũng thiếu vắng cả âm thanh lẫn hình ảnh, chỉ là một loại cảm giác không thể nào diễn tả được mà thôi.

Mạnh Siêu khẽ nhíu mày. Cho đến giờ phút này, anh vẫn chưa tìm được chứng cứ quan trọng về việc kẻ đứng sau màn đen thao túng Cổ Mộng Thánh nữ. Mà những ký ức ban đầu của Cổ Mộng Thánh nữ, lại thiếu giá trị để kiểm tra và phân tích. Anh không biết mình còn có thể ẩn mình trong kho dữ liệu ký ức của Cổ Mộng Thánh nữ được bao lâu, mà không bị Cổ Mộng Thánh nữ cùng kẻ đứng sau màn đen phát giác. Lòng anh không khỏi nóng như lửa đốt. Bỗng nhiên, Mạnh Siêu chú ý tới, sâu trong dòng sông ký ức của Cổ Mộng Thánh nữ, giữa vô số "bong bóng ký ức" như sứa ảm đạm vô quang, có thứ gì đó lóe sáng lên.

Bản dịch này được tạo ra và chỉ có tại truyen.free.