“Ngươi xác định?”

Mạnh Siêu khẽ nhíu mày: “Ta không thể không nói, ngươi thực sự khiến người ta có chút thất vọng, Đại Ba Khắc tiên sinh. Ta còn tưởng rằng thú nhân cao đẳng này xương cốt cứng cỏi, chí ít có thể kiên trì mười lăm hai mươi phút chứ! Vả lại, ngươi thật sự không định cố gắng thêm dăm ba phút nữa ư?”

“Không! Không! Không!”

Đại Ba Khắc phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn: “Mau hỏi ta đi! Ta cái gì cũng nói, cái gì cũng nói, a!”

Tiếng hét thảm cuối cùng này bắt nguồn từ chân trái da tróc thịt bong của hắn, đang bốc cháy hừng hực.

Mạnh Siêu dùng bí dược dầu trơn dễ cháy, châm vào vết bỏng của hắn, tạm thời phong bế những mạch máu bị vỡ nát, giữ tên võ sĩ đầu trâu này lơ lửng giữa lằn ranh sinh tử.

“Cái thôn kia tên gọi là gì?”

Đây là câu hỏi đầu tiên của hắn.

Câu hỏi này lại khiến Đại Ba Khắc đang đau đớn muốn chết hoàn toàn sững sờ.

Hắn đã chuẩn bị khai ra tất cả bí mật.

Bao gồm cả những bí ẩn nội bộ mà Huyết Đề gia tộc không muốn ai nhìn thấy.

Nhưng hắn không ngờ rằng quái vật tóc đen mắt đen này lại hỏi một câu chẳng đâu vào đâu: “Cái, cái làng gì?”

“Chính là cái làng đã vớt ta lên từ một nhánh sông Turan, cứu mạng ta.”

Mạnh Siêu rất có kiên nhẫn giải thích: “Cũng chính là ngôi làng sau này bị đội chiêu mộ của các ngươi phá hủy.”

Đại Ba Khắc trầm mặc một hồi.

Trên gương mặt tái nhợt của tên đầu trâu, dần dần hiện ra vẻ mặt lẫn lộn giữa hoang mang và kinh ngạc.

Cứ như không thể tin được, Mạnh Siêu không tiếc đắc tội toàn bộ Huyết Đề gia tộc, phí công sức bắt hắn về đây, chỉ vì một chuyện chẳng hề quan trọng như vậy.

Nhưng dưới tác dụng của bí dược, cảm giác nhói buốt từ vết bỏng vẫn không ngừng tiếp diễn.

Đồng thời theo mỗi lần hắn hô hấp, cảm giác đó càng lúc càng không thể chịu đựng nổi.

Để thoát khỏi sự tra tấn như ác mộng vô tận càng sớm càng tốt, hắn chỉ có thể thành thật khai ra: “Thôn Màu Xoắn Ốc, cái thôn đó gọi là Thôn Màu Xoắn Ốc.”

“Thôn Màu Xoắn Ốc…”

Mạnh Siêu đắm chìm trong hồi ức, thì thào nói: “Không sai, ta nhớ rõ trong thôn đó, từng nhà đều sống ven sông, các thôn dân rất thích bắt được những con ốc nước ngọt bảy sắc từ dưới sông lên, sau khi ăn thịt ốc, họ sẽ xâu vỏ ốc lại, chế tác thành những chiếc chuông gió hơi trong suốt, treo ở đầu giường hoặc trên khung cửa.

Khi ta đang giãy giụa ở biên giới BlackFathom Deep, linh hồn chi hỏa bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngấm, ta đã nghe thấy tiếng ‘đinh đinh đang đang’ va chạm của những chiếc chuông gió đó, còn có tiếng cười trong trẻo, êm tai như tiếng chuông gió của những đứa trẻ —— lũ trẻ trong làng thích nhất là vây quanh chuông gió nô đùa, hoặc là ngẩng cằm lên, dùng sức thổi hơi, khiến những chiếc chuông gió quay càng lúc càng nhanh, những vỏ ốc đủ màu sắc đều bay lượn.

Chính là sự chăm sóc cẩn thận của các thôn dân, cùng với tiếng cười của lũ trẻ, đã kéo ta từ bờ vực cái chết quay về một cách khó khăn, nếu không, ta đã sớm biến thành một bộ xương bị tôm cá gặm nát gần hết dưới đáy sông Turan rồi.

Đó thật sự là một đám thôn dân rất lương thiện.

Cũng thực sự là một ngôi làng nhỏ rất đẹp và yên bình.

Các ngươi thực sự không nên hủy hoại nơi đó, Đại Ba Khắc tiên sinh.

Khi các ngươi cướp bóc, đốt phá, hủy hoại và nô dịch một cách tùy tiện ở Thôn Màu Xoắn Ốc, ta vừa thoát khỏi con đường tử vong, vẫn còn nửa sống nửa chết, ngay cả một ngón tay cũng không nhấc lên nổi, ta không cách nào ngăn cản hành vi man rợ của các ngươi, chỉ có thể ghi nhớ mãi bộ dạng của lũ súc sinh các ngươi, đặc biệt là ngươi, với hai chiếc sừng trâu, một lớn một nhỏ trên đầu. Ta nhớ mình lúc ấy đã nói với ngươi ——”

Mạnh Siêu cực kỳ lạnh lùng nói với Đại Ba Khắc năm chữ.

Đại Ba Khắc lúc này mới nhớ ra, khi chúng hủy diệt Thôn Màu Xoắn Ốc, đồng thời kéo con quái vật tóc đen mắt đen này về Thành Blackhorn, nó đã từng mở đôi mắt sưng húp của mình, nói với hắn những âm tiết tương tự.

Lúc đó, Đại Ba Khắc còn tưởng rằng con quái vật này chỉ đang phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn vô nghĩa.

Nhưng nếu hắn biết ngôn ngữ Địa Cầu, lúc đó hẳn đã hiểu, Mạnh Siêu nói với hắn chính là:

“Ngươi sẽ hối hận.”

Đại Ba Khắc càng thêm mê mang, và cũng sợ hãi hơn.

Hắn thực sự muốn gào thét khản cả giọng: “Ngươi điên rồi sao, kia chỉ là một đám dân chuột, một đám dân chuột vừa hèn mọn vừa yếu ớt thôi mà! Đáng giá vì một lũ dân đen mà trêu chọc Huyết Đề gia tộc cường đại nhất trong vòng mấy trăm dặm, thậm chí là toàn bộ Huyết Đề thị tộc sao?”

Nhưng ánh mắt tĩnh mịch như hầm băng của Mạnh Siêu đã hút hết những tiếng gào thét của hắn, đóng băng rồi nghiền nát tất cả.

“Thôn dân đâu?”

Mạnh Siêu tiếp tục hỏi: “Những thôn dân đã cứu mạng ta, có không ít người đều bị các ngươi bắt đi, bọn họ đều đi đâu rồi?”

“Ngay tại Thành Blackhorn.”

Đại Ba Khắc vội vàng nói: “Một phần nhỏ ở lại đấu trường máu để làm bia đỡ đạn, phần lớn đều được đưa đến các nơi trong Thành Blackhorn để làm nô công.”

Mạnh Siêu khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ: “Trẻ con đâu, trẻ con đều bị các ngươi giết sạch rồi sao?”

“Không, không có, chúng ta không có giết lũ nhóc thối!”

Tựa hồ cảm nhận được khí tức tận thế phát ra từ người Mạnh Siêu, còn đáng sợ hơn cả cái chết, Đại Ba Khắc sợ đến hồn phi phách tán, lắp bắp nói liên hồi: “Chúng ta không có giết trẻ con, đã mang chúng cùng nhau về Thành Blackhorn, tin ta đi, chúng ta không có giết trẻ con, ngươi hẳn đã nhìn thấy, ngươi hẳn đã nhìn thấy rất nhiều trẻ con đi theo đoàn chiêu mộ cùng nhau chạy đi!”

Mạnh Siêu cẩn thận hồi ức một chút, khi mình bị dán vào lưới đánh cá, nửa mê nửa tỉnh, dường như đã nhìn thấy không ít trẻ con dân chuột, dưới sự đe dọa của roi da trâu và giáo gai dài, lảo đảo bước theo đoàn chiêu mộ.

“Tại sao?”

Mạnh Siêu hỏi: “Khi thực hiện nhiệm vụ chiêu mộ ở rất nhiều thôn núi xa xôi, các ngươi chỉ mang đi thanh niên trai tráng, giết chết tất cả người già trẻ em, hoặc là bỏ mặc họ tự sinh tự diệt trên những phế tích hoang tàn.

Tại sao đến Thôn Màu Xoắn Ốc, các ngươi lại mang đi tất cả trẻ con —— trẻ con thì làm được gì, không thể đánh nhau, lẽ nào sẽ không lãng phí rất nhiều lương thực quý giá sao?”

“Hữu dụng, trẻ con dân chuột cũng rất hữu dụng.”

Đại Ba Khắc lắp bắp giải thích: “Thôn núi xa xôi cách Thành Blackhorn thực sự quá xa, nếu chiêu mộ tất cả mọi người về, dọc đường sẽ lãng phí quá nhiều lương thực, thực sự không có lợi.

Nhưng Thôn Màu Xoắn Ốc cách Thành Blackhorn không xa, hơn nữa, dọc theo sông Turan mà đi, đường xá bằng phẳng, không cần trèo đèo lội suối, đôi khi còn có thể đi bè gỗ, chi phí vận chuyển một nô lệ hay bia đỡ đạn cũng không quá cao, cho nên, có thể bắt được nhiều người hơn.

Người trưởng thành thì bắt về làm bia đỡ đạn hoặc nô công, trẻ con thì bắt về làm côn trùng rác rưởi!”

“Côn trùng rác rưởi?”

Mạnh Siêu nói: “Đó là gì?”

“Chính là nô công chuyên dọn hố rác và cống thoát nước của Thành Blackhorn.”

Đại Ba Khắc nói: “Ngài biết đấy, Orc cao cấp ăn nhiều, thải cũng nhiều, gần đây Thành Blackhorn lại đột nhiên tràn vào dân số tăng gấp mấy chục lần, trong khi cống thoát nước của chúng ta lại là do Tổ Linh kiến tạo từ mấy ngàn năm trước, rất nhiều nơi lâu năm thiếu tu sửa nên đã sụp đổ và tắc nghẽn.

Nếu không thường xuyên phái người chui vào sâu nhất trong cống thoát nước để khơi thông và dọn dẹp, các loại rác thải và chất bẩn sẽ bùng phát như núi lửa bất cứ lúc nào!”

Mạnh Siêu bỗng nhiên tỉnh ngộ.

“Bởi vì trẻ con dân chuột thân hình nhỏ nhắn, xương cốt mềm mại, dễ dàng bò qua bò lại trong những đường ống gập ghềnh chật hẹp, cho nên, các ngươi để những đứa trẻ này chui vào sâu nhất trong cống thoát nước, để thực hiện những công việc bẩn thỉu đó?”

Mạnh Siêu nói: “Chờ một chút, không chỉ là bẩn thỉu mà thôi, không phải sâu trong cống thoát nước sẽ tích tụ một lượng lớn khí mê-tan, bất cứ lúc nào cũng có thể hun chết người sao?”

“...”

Đại Ba Khắc trầm mặc một lúc lâu, hắn mới vô cùng uất ức nói: “Cho nên, chỉ có thể để dân chuột tới làm côn trùng rác rưởi —— bọn chúng chỉ là dân chuột thôi mà!”

Mạnh Siêu thở dài.

“Được rồi, thanh niên trai tráng và trẻ con đều bị các ngươi bắt đến Thành Blackhorn để thực hiện các loại nhiệm vụ bẩn thỉu, nguy hiểm, tuyệt vọng, những người còn lại đâu, những người già, bệnh tật và tàn phế, tất cả đều bị các ngươi giết sạch rồi sao?”

“Không có, ngày đó chúng ta thật sự không có giết quá nhiều người, bọn họ chỉ là dân chuột, giết căn bản là vô nghĩa!”

Đại Ba Khắc gào lên: “Chúng ta chỉ đốt cháy nhà cửa của bọn họ mà thôi!”

“Đây lại là một chuyện khác khiến ta trăm mối không thể giải, tại sao?”

Mạnh Siêu nói: “Nếu mục đích của các ngươi chỉ đơn thuần là ‘chiêu mộ’ đủ số nô lệ và bia đỡ đạn, đồng thời thu nộp tất cả quả Mạn Đà La, vậy thì mục đích của các ngươi đã đạt được.

Tại sao trước khi đi, còn phải phóng một mồi lửa lớn, đốt trụi toàn bộ thôn làng?

Hơn nữa, theo ta được biết, các ngươi không chỉ làm như vậy ở Thôn Màu Xoắn Ốc, mà hầu như ở tất cả các thôn làng dân chuột đều làm như vậy.

Điều này dường như không thể giải thích bằng sự tàn bạo của quan chỉ huy, giống như là một loại mệnh lệnh thống nhất nào đó.”

“Không sai, không sai, thật ra ta cũng không muốn đốt cháy Thôn Màu Xoắn Ốc!”

Đại Ba Khắc vội vàng gật đầu lia lịa: “Xin ngài nhất định phải tin tưởng, ta chỉ muốn bắt những thanh niên trai tráng đó về, không, là chiêu mộ về, dẫn họ thoát khỏi cuộc sống bình thường, bước lên con đường vinh quang không hổ thẹn với Tổ Linh!

Là, là đại nhân Thẻ Tát Phạt ra lệnh, hắn yêu cầu chúng ta phá hủy tất cả các thôn làng trên đường chiêu mộ, cho dù ta không ném mồi lửa đầu tiên, người khác cũng sẽ làm như vậy!”

“Nguyên nhân.” Mạnh Siêu nói.

“Để chiêu mộ nhiều dân chuột hơn!” Đại Ba Khắc nói thật nhanh.

“Giải thích rõ hơn.” Mạnh Siêu nói.

“Nhân lực của đội chiêu mộ có hạn, không thể đưa toàn bộ dân chuột trong thôn đến Thành Blackhorn, chỉ có thể trước tiên mang đi những thanh niên trai tráng có sức chiến đấu và sức lao động mạnh nhất. Nhưng những người già, trẻ em còn lại, chọn lựa kỹ càng, nói không chừng cũng có thể phát huy tác dụng, cho nên, phải đốt cháy nhà cửa của họ.”

Đại Ba Khắc giải thích cặn kẽ: “Đội chiêu mộ đã lấy đi tất cả quả Mạn Đà La, lại đốt cháy nhà cửa của họ, họ đã không còn thức ăn, cũng không có chỗ ở, muốn sống, thì chỉ có thể di chuyển, hướng về nơi có thức ăn, có nhà mà di chuyển.

Trong vòng mấy trăm dặm, nơi nào có nhiều thức ăn nhất, nhiều nhà nhất? Đương nhiên là Thành Blackhorn!

Cho nên, dùng cách này, căn bản không cần roi da trâu hay giáo gai đe dọa, những dân đen này sẽ tự động chạy đến gần Thành Blackhorn!”

Mạnh Siêu nghĩ nghĩ.

“Rất không có khả năng sao?”

Hắn nói: “Những người già, trẻ em thiếu ăn thiếu mặc này có thể vượt núi băng sông, lặn lội đường xa mà đến được Thành Blackhorn sao?”

“Đương nhiên không thể đến hết, trong mười người có thể có hai ba người đến đã là tốt lắm rồi.”

Đại Ba Khắc nói: “Tuy nhiên, đây đúng là điều chúng ta cần, dù sao mười năm kỷ nguyên phồn vinh vừa qua đi thực sự quá dài, dân chuột sinh sôi quá nhiều, đông đến nỗi đại quân thị tộc căn bản không thể nào mang theo nhiều người như vậy, đó là đương nhiên phải tuyển chọn một chút, xem ai mới đủ tư cách nhất, để trở thành bia đỡ đạn và nô lệ!”

***

Chương truyện này, cùng những tinh hoa khác, chỉ được trình bày trọn vẹn tại truyen.free.