Con thuyền trông có vẻ chạy rất nhanh, lướt sóng theo gió, nhưng rất có thể, nó chỉ đang giữ vững vị trí chứ không hề tiến lên.

Hướng gió trên mặt sông thường xuyên thay đổi, mà dòng chảy dưới sông, rất có thể cũng đang thay đổi!

Trước đây, Thiệu Huyền không để ý đến điểm này. Khi còn ở bộ lạc, anh chỉ có thể quan sát khu vực nước nông gần bờ, nơi đó vốn không quá rõ ràng, chỉ thấy nước sông biến đổi theo chiều ngang. Sau khi ra khơi, anh lại quá tập trung vào việc điều khiển thuyền và xác định phương hướng, nên cũng không để ý đến sự thay đổi của dòng chảy. Giờ đây, khi quan sát kỹ lưỡng, anh mới phát hiện dòng chảy theo chiều dọc của con sông cũng có sự biến đổi. Chính vì thế, đôi lúc, thuyền trông có vẻ đang tiến lên, nhưng thực chất có thể chỉ là giữ được vị trí chứ không bị trôi ngược lại.

Đây chỉ là phỏng đoán của Thiệu Huyền, hiện tại vẫn chưa thể chứng thực được.

Tuy nhiên, Thiệu Huyền nghĩ, liệu ở những khu vực khác của con sông này có tồn tại một lối đi khác ổn định hơn không?

Vậy những con cự ưng từ đỉnh Ưng Sơn trước đây, rốt cuộc đã đi qua lối nào?

Để tránh quên mất, Thiệu Huyền đã ghi lại những nghi vấn này vào cuốn da thú dùng để ghi chép của mình, biết đâu sau này có thể gặp được lời giải đáp thì sao? Đặc biệt là về bộ lạc “Hồi” kia.

Thuyền của bộ lạc vẫn đi theo phương hướng mà Thiệu Huyền chỉ dẫn. Ban đầu, nhiều người không thích ứng, thậm chí xuất hiện tình trạng say sóng. Về điểm này, Thiệu Huyền đã sớm chuẩn bị, còn cùng Vu nghiên cứu thuốc chống say sóng. Hiệu quả có, nhưng chỉ ở mức hạn chế. Số người ủ rũ nằm bẹp trong khoang thuyền không ít, còn những người có tinh thần phấn chấn cũng bị hạn chế hoạt động, nhiều nhất chỉ có thể ra ngoài ngắm cảnh, hoặc ngắm nhìn những con cá lớn mang vằn vện và vây lưng cao như gai, bơi lượn dưới đáy thuyền.

Cuộc sống trên mặt sông vừa vô vị, vừa căng thẳng. Không ai có thể ngủ yên giấc, đôi khi vừa nhắm mắt, thuyền đã lắc lư vài cái, khiến sự mệt mỏi mới ập đến đều tan biến vì sợ hãi. Nỗi sợ hãi mà con sông này mang đến cho người của bộ lạc Viêm Giác vẫn còn đó.

Để kịp thời đến được vùng hạ lưu trước khi mặt nước rút xuống, họ phải hành trình cả ngày lẫn đêm. Các chiến sĩ thay phiên nhau làm việc.

Từng ngày trôi qua, những người có tinh thần phấn chấn ban đầu cũng dần trở nên ủ rũ như những người say sóng. Rất nhiều người trông gầy đi trông thấy.

Nước và đồ ăn mang theo trên thuyền cũng dần cạn kiệt. Những người không làm việc chỉ được chia rất ít đồ ăn để đảm bảo nhu cầu tối thiểu, còn lại đều dành cho các chiến sĩ đang làm việc. Về điểm này, không ai có một lời oán thán nào.

Mấy con mãnh thú đã được khắc ấn thành công bị nhốt trên thuyền, hạn chế hoạt động, hoàn toàn không dám đi lại lung tung, vì sợ sẽ bị ném xuống sông làm mồi cho cá. Chúng mỗi ngày chỉ có thể ngưỡng mộ nhìn Tra Tra bay lượn trên trời và có thể bắt cá.

Khi Tra Tra từ trên trời bay xuống, cảnh giác nhìn lên không trung, xung quanh không có chút gió nào, được Thiệu Huyền báo trước, Ngao lập tức thúc giục mọi người liều mạng chèo thuyền.

Đến khi cuối cùng thoát ly khỏi khu vực nguy hiểm đó, ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện tấm ván gỗ bị vứt phía sau trên mặt nước, đã bị nghiền nát tan tành chỉ trong chớp mắt, và dòng sông như thể bốc hơi, biến thành một màn sương mù mịt. Ngao và những người khác cũng có cảm giác tương tự như Thiệu Huyền trước đây. Họ không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, phải mất nửa ngày mới có thể bình tĩnh trở lại.

“Con sông này, quả nhiên nguy hiểm thật,” Ngao nói.

Tháp và Quy Hác nhìn nhau, họ đều thấy sự kinh hãi trong mắt đối phương, rồi gật đầu tán đồng lời của Ngao.

Lúc trước, họ chỉ biết Thiệu Huyền đã trải qua hành trình vượt sông gian khổ, đầy rẫy khó khăn, nhưng thực sự không hình dung được. Chỉ khi đích thân trải qua, họ mới thấu hiểu sự gian nguy ẩn chứa, chỉ cần sơ suất một chút, là có thể mất mạng nơi đáy sông.

Sau khi đích thân trải nghiệm, vị trí của Thiệu Huyền trong lòng mọi người bộ lạc cũng ngày càng quan trọng. Có thể nói, nếu không có Thiệu Huyền, dù bộ lạc có đóng được thuyền lớn, cũng không thể bình an vượt qua con sông này.

“Sắp đến nơi chưa?” Tháp nhìn phía trước, vẫn là một vùng sông nước mênh mông bất tận.

“Còn xa lắm, nhưng ta cảm giác chúng ta có thể vượt qua,” Thiệu Huyền nói.

Mùa mưa năm nay đến sớm, kết thúc sớm, mang lại nhiều thời gian hơn cho bộ lạc. Ngay cả khi thuyền của bộ lạc không nhanh bằng tốc độ của Thiệu Huyền lần trước, họ cũng có thể vượt qua.

Cuộc sống trên sông tiếp diễn. Trong đội thuyền, tâm trạng háo hức ban đầu của mọi người đã sớm lắng xuống. Những đứa trẻ trên thuyền, ngoài ăn và ngủ, khi thức dậy vì bị hạn chế hoạt động, liền tụ tập lại với nhau trò chuyện.

Khi một tiếng ưng minh dài vọng xuống từ trên trời, mấy con mãnh thú vốn đang ủ rũ trong thuyền liền giật thót, dựng thẳng tai lên, mắt sáng rực.

Ngao và những người khác không hiểu ý của Tra Tra lắm, đồng loạt nhìn về phía Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền nắm lấy chân ưng bay vút lên trời, khi anh đáp xuống, liền nói với mọi người: “Đến rồi! Nhìn thấy bờ sông rồi!”

Ngao vô cùng vui sướng, hai vị đại đầu mục cũng hưng phấn gầm lên. Gầm xong, họ liền lập tức quay người đi về phía khoang thuyền.

“Các đại đầu mục làm gì vậy?” Thiệu Huyền nghi hoặc. Không chỉ hai vị đại đầu mục, ngay cả Hạp Hạp và những người khác cũng chạy vội vào khoang thuyền.

“Chẳng phải đã nói bên kia chính là bộ lạc Ngạc sao? Tháp và những người khác đi trang điểm đó,” Ngao nói, rồi cũng bước vào khoang thuyền.

Thiệu Huyền: “……” Cái gọi là trang điểm, chẳng lẽ lại giống như anh nghĩ sao?

Từ thuyền này sang thuyền khác, tin tức cũng được truyền đi. Hầu như mỗi khoang thuyền đều xảy ra chuyện tương tự, những khoang thuyền vốn im ắng bỗng trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Đến khi Thiệu Huyền nhìn thấy Vu bước ra từ khoang thuyền, khóe mắt anh không khỏi giật giật.

Lão già này đội những chiếc cốt sức đó lên đầu từ lúc nào vậy? Trên cổ còn đeo vòng cổ nanh thú, chiếc áo choàng cũng không phải cái ông ta mặc lúc mới lên thuyền, nhìn qua đã biết là một chiếc áo choàng da mới tinh, được chăm chút tỉ mỉ!

Nhìn tiếp những thủ lĩnh, đại đầu mục, và các chiến sĩ Đồ Đằng bước ra phía sau, Thiệu Huyền cảm giác trong lòng như có một bầy khủng hạc chân to đang tung tăng “Bang bang bang” dẫm đạp, mang theo bụi đất chạy tán loạn.

Có lẽ, người của bộ lạc Viêm Giác cảm thấy đây là một ngày vô cùng quan trọng, hơn nữa, chẳng phải Vu và thủ lĩnh đã nói sao, cần phải tạo ấn tượng tốt với bộ lạc đầu tiên và đối tác hợp tác đầu tiên mà chúng ta gặp!

Thế là, Thiệu Huyền thấy được cảnh mọi người trang điểm như ngày tế tự: mặc da thú, đội sừng, đeo cốt sức, mang mặt nạ. Phóng tầm mắt nhìn lại, trên mỗi chiếc thuyền đều thấy cảnh tượng tương tự! Ngoại trừ việc trông gầy hơn bình thường một chút, ai nấy đều tinh thần mười phần, hoàn toàn thoát khỏi vẻ uể oải của những ngày hành trình trước đó!

Thiệu Huyền vươn tay che mặt, khẽ cười lắc đầu. Không biết người của bộ lạc Ngạc sẽ có ấn tượng đầu tiên như thế nào về bộ lạc Viêm Giác.

Bên trong bộ lạc Ngạc.

Người của bộ lạc Ngạc, hoàn toàn không hề hay biết về sự xuất hiện của bộ lạc Viêm Giác, tâm trạng cũng chẳng tốt đẹp gì.

Kể từ khi nhận được tin tức đó, tâm trạng mọi người đều không tốt, hơn nữa, họ còn phải bước vào trạng thái chuẩn bị chiến tranh sớm hơn mọi năm.

Đàn cá sấu đã rời đi trong mùa mưa, chỉ để lại trong bộ lạc những con cá sấu con mới sinh chưa thể đi xa.

Phục Thực xách về nhà một con dã thú, mặt đầy vẻ mệt mỏi.

Cả nhà lặng lẽ dùng bữa. Ăn xong, vợ chồng Phục Thực sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ: tuần tra thì tuần tra, phòng thủ thì phòng thủ.

Trầm Giáp, người vốn khá ương ngạnh, khó được trở nên nghe lời. Cậu ta biết, gần đây không khí trong bộ lạc không tốt, mọi người đều đang lo lắng.

“Thật sự sẽ đến sao?” Trầm Giáp hỏi.

Phục Thực ngẩng đầu nhìn Trầm Giáp một cái, thở dài một tiếng, gật đầu.

Khi mùa mưa kết thúc, họ đã đến bộ lạc Bộc để giao dịch, đổi lấy thêm nhiều công cụ và đồ đá tốt hơn, chuẩn bị cho tiết Thủy Nguyệt. Cũng chính vào lúc đó, bộ lạc Bộc đã mang đến cho họ một tin tức: Năm trước, một bộ lạc ở vùng trung tâm đã phát hiện một công dụng dược liệu quan trọng của Thủy Nguyệt thạch. Vì thế, Thủy Nguyệt thạch đã bán rất chạy ở vùng trung tâm chỉ trong chớp mắt, một khối Thủy Nguyệt thạch có kích thước tương tự giờ đây có thể đổi được số lượng hàng hóa gấp hai đến ba lần so với trước đây.

Những người của các bộ lạc lớn ở trung tâm sẽ không ngang nhiên chạy đến gây phiền phức cho các bộ lạc ở vùng xa xôi, thế nhưng, các bộ lạc khác thì không thể nói trước được, chẳng hạn như bộ lạc Tuẫn, vốn đã từng đến thử sức một lần cách đây hai năm. Nghe nói, vì lần trước bộ lạc Tuẫn thất bại, nên lần này, rất có thể chúng sẽ liên hợp với các bộ lạc khác đến cướp Thủy Nguyệt thạch.

Một bộ lạc Tuẫn thôi đã đủ khiến bộ lạc Ngạc phải chật vật, nếu có thêm những kẻ khác, mọi chuyện sẽ càng khó giải quyết.

Hơn nữa, kể từ khi nghe nói bộ lạc Ngạc sẽ gặp rắc rối, các bộ lạc được coi là khá gần, như bộ lạc La và một vài bộ lạc khác, đều bắt đầu lảng tránh người của bộ lạc Ngạc. Bộ lạc Ngạc muốn tìm họ giúp đỡ, e là không còn hy vọng gì. Ai nấy đều tránh không kịp, sợ rước họa vào thân.

Về phần bộ lạc Bộc, họ cũng chỉ cung cấp chút tin tức và manh mối, không thể nào dính líu vào loại rắc rối như vậy được.

Thế nên, thủ lĩnh Phồn Mục của bộ lạc Ngạc gần đây vô cùng phiền muộn. Kể từ ngày nhận được tin tức, ông đã không thể ngủ yên giấc, chỉ có thể yêu cầu người trong bộ lạc cố gắng chuẩn bị thật nhiều công cụ và vũ khí.

“Năm nay, có lẽ là năm gian nan nhất của bộ lạc Ngạc chúng ta trong mấy năm qua,” Phồn Mục nói.

Vu của bộ lạc Ngạc ngồi bên cạnh, ánh mắt đầy lo lắng, những người khác xung quanh cũng vậy.

Thủy Nguyệt thạch trở nên quý giá hơn, đây vừa là chuyện tốt, vừa là chuyện xấu. Tốt ở chỗ bộ lạc Ngạc có thể dùng Thủy Nguyệt thạch đổi được nhiều thứ hơn, xấu là họ không biết liệu có thể bảo vệ số Thủy Nguyệt thạch này hay không.

“Sợ bọn chúng làm gì?! Muốn đến thì cứ đến, đến một tên giết một tên!” Một chiến sĩ ánh mắt mang theo hàn ý, trong đôi mắt màu nâu vàng, đồng tử dựng đứng nhìn càng thêm băng lãnh sắc bén, chỉ là tính tình lại nóng nảy bốc đồng.

“Đúng vậy! Đến một tên giết một tên! Như trước đây ấy!”

“Chúng ta không sợ!”

“Ngậm miệng!” Thủ lĩnh Phồn Mục lớn tiếng quát.

Người không sợ chết thì nhiều, nhưng không có nghĩa là họ không lo lắng. Có thể dự đoán, nếu lần này bộ lạc Tuẫn thực sự liên hợp với kẻ khác tấn công, thì bộ lạc Ngạc sẽ phải đối mặt với những gì.

“Chúng ta cũng đi tìm người giúp chứ!” Một trung niên chiến sĩ ngồi bên cạnh nói.

Phồn Mục lắc đầu, chỉ còn vài ngày nữa thôi, những bộ lạc gần đó không ai muốn dính líu. Còn những nơi xa hơn, họ lại không quen biết, ngay cả khi có thể thuyết phục đối phương giúp đỡ, cũng có khả năng rước họa vào thân. Phồn Mục không tin tưởng điều đó.

Căn phòng lập tức trở nên yên ắng, chỉ có mấy người trẻ tuổi đang thở hổn hển, bực tức vì bộ lạc Tuẫn liên tiếp đến cướp Thủy Nguyệt thạch, và cũng bực tức vì các bộ lạc xung quanh không chịu giúp đỡ.

“Giá như bộ lạc của Thiệu Huyền ở đây thì tốt biết mấy,” một người đột nhiên thấp giọng nói.

Thiệu Huyền khi rời đi trước đây đã nói rằng bộ lạc Viêm Giác và bộ lạc Ngạc sẽ tiến hành giao lưu hữu nghị. Nếu là người của bộ lạc Viêm Giác, hẳn là sẽ giúp đỡ chứ.

“Nhưng mà, chúng ta biết tìm người của bộ lạc Viêm Giác ở đâu chứ? Thiệu Huyền cũng chưa hề nói bộ lạc của họ ở đâu cả.”

Trong phòng, lại trở nên yên tĩnh.

Đúng lúc này, một tiếng huýt sáo vang lên từ phía bờ sông.

“Sao thế này? Nhanh như vậy đã có kẻ tấn công rồi sao?!!”

“Không, không giống như có kẻ tấn công, mà càng giống như là…”

Chẳng bao lâu sau, một chiến sĩ tuần tra bên ngoài thở hổn hển chạy xông vào, xông vào quá nhanh, không kịp hãm chân, vẫn bị Phồn Mục tóm lấy, dừng lại đột ngột. Gương mặt người đó đỏ bừng, không biết vì chạy nhanh hay vì quá kích động.

“Sao thế này?!” Phồn Mục hỏi.

Người chiến sĩ kia định nói chuyện, Phồn Mục liền nghe thấy một tiếng ưng minh dài và rõ ràng.

Thật là quen thuộc!

Nội dung này được truyen.free nắm giữ quyền sở hữu dịch thuật.