Trong Hoàng Châu, phủ huyện đã được đổi thành hành dinh của Lữ Bố.

"Ngươi nói Hoàng Trung cùng những người khác căn bản không đến Hoàng Châu sao?!" Lữ Bố chau mày. Trận chiến này quan trọng nhất là bắt Hoàng Trung và Hoàng Xạ, dù việc chiếm Hoàng Châu và đánh bại quân Giang Hạ cũng không phải điều Lữ Bố thực sự muốn.

Nếu chỉ đơn thuần là muốn chiếm Hoàng Châu, Lữ Bố đã sớm công thành rồi.

"Ừm!" Cao Thuận gật đầu. Hắn vốn là người kiệm lời, nói một là một. Tất cả yếu đạo tiến vào Hoàng Châu đều đã bị Cao Thuận phong tỏa. Hoàng Trung và Hoàng Xạ thì không thấy đâu, thay vào đó là không ít lính đào ngũ bị Cao Thuận bắt giữ.

Không có Hoàng Xạ, kế hoạch tiếp theo của quân Lữ Bố sẽ mất đi rất nhiều giá trị. Hơn nữa, trận chiến này đã đắc tội hoàn toàn Giang Hạ, không, phải nói là đắc tội toàn bộ Kinh Châu. Giang Hạ bị tấn công, Kinh Châu chắc chắn sẽ phái viện quân. Nếu sau này muốn đi qua Tân Dã e rằng sẽ rất khó khăn.

"Cao Thuận, ngươi xuống đi, ở Hoàng Châu chọn một nơi đóng quân!" Lữ Bố vẫy tay ra hiệu Cao Thuận rời đi. Hắn còn phải suy nghĩ xem làm thế nào để giải quyết mối quan hệ với Lưu Biểu ở Kinh Châu và Tôn Sách.

Vừa định tháo chiến giáp, bên ngoài bỗng vang lên tiếng trống trận dồn dập.

"Ai đang gõ trống? Chuyện gì vậy!" Lữ Bố nheo mắt sắc bén. Đây là trống trận, báo hiệu quân địch tấn công.

"Bẩm, bẩm chúa công, ngoài thành Hoàng Châu, thủy quân Giang Hạ đang đột kích!" Một binh sĩ liên lạc hớt hải chạy vào, hổn hển báo với Lữ Bố.

"Thủy quân Giang Hạ ư?!" Lữ Bố nghi hoặc. Hắn đã đánh tan lục quân Giang Hạ, thủy quân dù mạnh nhưng không có bộ binh phối hợp, quân Lữ Bố khó lòng đối phó họ, mà họ cũng chẳng thể làm gì được Lữ Bố.

"Theo ta lên tường thành!" Lữ Bố đi thẳng lên thành. Mới nửa ngày trước, đứng trên tường thành này còn là vị công tử bột Hoàng Xạ bị giam lỏng. Giờ đây, nơi này đã là địa bàn của quân Lữ Bố.

Cao Thuận, Trương Liêu, Tang Bá cùng những người khác đều có mặt, Trần Cung cũng ở đó.

"Là thủy quân Giang Hạ sao?!" Lữ Bố hỏi.

"Vâng, chúa công!" Trần Cung đáp. Ở vùng sông nước Hoàng Châu này, chỉ có Giang Hạ mới có thủy quân. Quân Lữ Bố vốn là lính bộ, đừng nói đến thủy chiến, ngay cả bơi lội cũng không biết. Thế mà, những chiến thuyền, thuyền Mông Xung, thuyền nhẹ, và Xích Mã trên mặt sông kia đều là của thủy quân Giang Hạ.

"Bộ binh đã không còn, lẽ nào bọn họ còn định dùng thủy quân để công thành sao!" Tang Bá khinh thường nói.

Hoàng Châu dù nằm sát sông, nhưng không thể chỉ dựa vào thủy quân mà công phá được, huống hồ trong thành còn có quân Lữ Bố đóng giữ.

Như để hưởng ứng lời Tang Bá nói, trên một đoạn thủy vực ngoài Hoàng Châu, thủy quân Giang Hạ neo thuyền lại, từ các chiến thuyền lớn thả xuống những chiếc thuyền nhỏ, rồi từng đội thủy quân Giang Hạ từ Mông Xung, thuyền nhẹ, Xích Mã lũ lượt đổ bộ lên bờ.

"Bọn chúng điên rồi ư?!" Trần Đăng khi ở Từ Châu cũng từng phụ trách công việc thủy quân, thậm chí từng có xích mích với Giang Đông và Kinh Châu. Thủy quân Giang Hạ sở dĩ có thể tung hoành sông lớn là vì họ hoạt động trên mặt nước. Một khi những thủy quân này lên bờ, e rằng còn không bằng bộ binh thông thường.

Hơn nữa, binh sĩ thủy quân thường mặc giáp nhẹ để dễ nổi lên khi rơi xuống nước, thủy chiến thì không đáng lo ngại, nhưng một khi lên bờ đánh bộ chiến, họ sẽ chịu thiệt thòi lớn.

Vậy mà giờ đây, động thái của thủy quân Giang Hạ lại như muốn công thành.

Năm ngàn thủy quân đi tấn công m��t tòa thành có hơn hai vạn quân đóng giữ, đây là đang tìm chết hay đùa giỡn đây?

"Nếu đã dám đến, vậy thì đừng hòng quay về!" Vốn Lữ Bố định là bắt được Hoàng Xạ rồi thì coi như giúp Hoàng Tổ một việc. Dù sao Hoàng Xạ là con trai Hoàng Tổ, nếu để chính con trai mình nói với Hoàng Tổ rằng quân Lữ Bố không có ác ý với Giang Hạ, chỉ muốn mượn đường, thậm chí còn có thể cảnh báo Hoàng Tổ về động thái của Tôn Sách ở Giang Đông để ông ấy sớm chuẩn bị. Nhưng giờ Hoàng Xạ không thấy đâu, có thể là đã chạy hoặc đã chết. Tất cả những điều này khiến mối quan hệ giữa Giang Hạ và quân Lữ Bố khó lòng hóa giải.

Một khi đã đắc tội, vậy thì đắc tội cho trót luôn vậy.

"Chúa công, Trương Liêu xin được xuất chiến!" Trương Liêu vội vã ôm quyền tâu. Dù trận chiến trước hắn đã tiêu diệt lục quân Giang Hạ, nhưng công đầu lại thuộc về Tang Bá. Trương Liêu tuy không có lòng đố kỵ nhưng cũng hiếu thắng, đám thủy quân Giang Hạ này chẳng phải là công lao tự dâng tới tận miệng sao!

"Chúa công, Tang Bá cũng xin được xuất chi��n!" Năm ngàn thủy quân dưới kia, nếu còn ở trên sông, có lẽ Tang Bá đành chịu. Nhưng giờ đây, một đám vịt cạn đã lên bờ, chẳng khác nào chờ bị làm thịt. Công lao này ai mà không muốn lấy!

"Tuyên Cao, bộ khúc của ngươi đều là hàng binh, làm sao có thể xuất chiến!" Trương Liêu phản bác.

"Văn Viễn, Kỵ binh Lang Châu Tịnh Châu của ngươi không thích hợp xuất chiến ở đây!"

"Tuyên Cao, ngươi không phải đã có công đầu rồi sao, lần này nhường ta đi!"

"Văn Viễn, ta muốn luyện binh đây!"

Hai người tranh cãi đến gay gắt, trong khi Cao Thuận bên cạnh vẫn điềm nhiên, không tranh không cướp, chỉ làm tốt bổn phận của mình.

"Khụ khụ khụ khụ!" Trần Đăng từ bên cạnh bước ra, cắt ngang lời hai người: "Hai vị tướng quân đừng cãi nữa, lần này cứ để Đăng đây ra trận!"

"Sao có thể thế được!" Cả hai đồng thanh nói: "Ngươi đâu phải võ tướng, ra đây làm gì!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Tay trói gà không chặt."

Một người nói "không phải võ tướng", người kia lại nói "tay trói gà không chặt" khiến mặt Trần Đăng đầy vạch đen. Hắn Trần Đăng làm sao lại không phải võ tướng, làm sao lại tay trói gà không chặt chứ? Chẳng qua là trông có vẻ thư sinh hơn một chút, thanh tú hơn họ một chút thôi mà.

Thế nhưng dù nói thế nào, Trần Đăng cũng là một võ tướng, chỉ là một nho tướng mà thôi.

"Thôi được rồi, đừng cãi nữa! Mỗi người xuất một nghìn binh, ai chém được tướng giặc trước thì người đó lập công đầu!" Năm ngàn thủy quân vừa rời khỏi mặt nước ư? Thế thì chẳng khác nào năm ngàn chiến công rực rỡ đang tự dâng đến.

"Đi đi, nhanh lên!"

Mỗi người một nghìn binh, ba nghìn đối đầu năm ngàn. Bề ngoài có vẻ quân Lữ Bố chịu thiệt, nhưng thực tế chỉ cần một nghìn quân cũng có thể dẹp yên năm ngàn thủy quân này.

Ba người chen nhau xuống thành tập hợp bộ khúc, chỉ sợ đến muộn sẽ mất phần công lao.

"Bẩm tướng quân, Kỵ binh Lang Châu Tịnh Châu đã tập kết xong xuôi!"

"Tướng quân, Thái Sơn quân đã chuẩn bị sẵn sàng!"

"Công tử, Quảng Lăng quân của thuộc hạ đã sẵn sàng xuất phát!"

"Được!" Dưới thành Hoàng Châu, cả ba đồng thanh hô: "To��n quân ra khỏi thành, chuẩn bị nghênh chiến!"

"Kèn kẹt!" Cầu treo Hoàng Châu từ từ hạ xuống, ba nghìn đại quân bước ra khỏi thành.

Ba lá cờ của Trương, Tang, Trần phấp phới trong gió, thật là uy phong lẫm liệt.

"Tuyên Cao, công đầu lần này ta nắm chắc rồi!" Trương Liêu vung vẩy đại đao trong tay, nói.

"Hừ hừ, Văn Viễn đừng có đắc ý sớm! Trên lưng ngựa ta không bằng ngươi thật, nhưng bộ chiến thì ngươi còn phải học nhiều lắm!" Tang Bá cũng chế nhạo lại.

"Ta đã bảo hai người các ngươi đừng cãi rồi, công đầu này là của Đăng đây!" Trần Đăng cũng không cam chịu yếu thế.

Nào ngờ Tang Bá và Trương Liêu đồng thời quay đầu quát: "Tiểu bạch kiểm câm miệng!" Đây là biệt hiệu Lưu Mãng đặt cho Trần Đăng.

"Trời đất ơi!" Nếu Trần Đăng mà biết được khẩu khí của Lưu Mãng, chắc chắn hắn cũng sẽ thốt lên như vậy.

"Vậy thì để xem! Ai thua sẽ mất một tháng lương bổng thì sao?!" Trần Đăng sắp bị hai "thằng cha" này chọc tức chết. Nếu không cho họ biết tay, họ sẽ chẳng biết Đăng lão gia lợi hại thế nào đâu.

"Tiểu bạch kiểm, ngươi chê tiền tiêu không hết đấy à!"

"Sao hả, hai vị tướng quân không dám sao?!"

"Dám chứ, có gì mà không dám! Có tiền cho chúng ta uống rượu, sao lại không dám!"

"Vậy thì đi thôi!" Ba người ý chí chiến đấu sục sôi. Tang Bá muốn giành thêm công lao để bù đắp nỗi khổ giả thua trước đó, Trương Liêu muốn chiếm công đầu, còn Trần Đăng thì cũng muốn hòa nhập vào hàng ngũ nòng cốt của quân Lữ Bố. Giữa ba người, cuộc cạnh tranh diễn ra kịch liệt.

Trên lầu thành, Lữ Bố không hề hay biết về cuộc cá cược của ba người kia. Nhìn họ rời đi, hắn chợt hỏi: "Hán Dương đâu rồi?!"

"Hán Dương ư?!" Trần Cung cũng ngớ người. Từ khi tiến vào Hoàng Châu, Trần Cung bận tối mắt tối mũi, chẳng màng xem Lưu Mãng đang ở đâu.

"Hán Dương, một hướng khác!" Cao Thuận nói, ngắn gọn nhưng đầy hàm ý.

"Một hướng khác ư?!" Lữ Bố chần chừ. Ánh mắt hắn nhìn ba người đang hừng hực ý chí chiến đấu bên dưới, chợt có cảm giác rằng, ba người này sắp gặp họa lớn rồi.

"Hô!" Trần Đăng hít sâu một hơi. Kể từ sau khi qu��n Lữ Bố giải vây cho quân Tào ở Hạ Bì, Trần Đăng đã không còn được ra chiến trường nữa. Đến trận Bát Công Sơn, hắn càng chẳng tham gia được chút nào.

Cái cảm giác đã lâu không gặp này khiến Trần Đăng không khỏi hưng phấn. Hắn là nho tướng, giỏi mưu kế, nhưng không có nghĩa là hắn không khát máu. Nho tướng cũng là tướng.

Cảm giác lạnh lẽo từ mũi thương thép trong tay càng khiến Trần Đăng thêm hăng hái: "Lão bằng hữu, đã lâu không gặp, cũng đã lâu rồi chưa để ngươi được thỏa sức uống máu tươi. Hôm nay hãy thưởng thức một trận cho đã đời nhé!"

"Tuyên Cao, tiểu bạch kiểm, các ngươi muốn cướp công đầu của ta Trương Văn Viễn còn kém xa lắm!"

Trương Liêu thân là chủ soái Kỵ binh Lang Châu Tịnh Châu tinh nhuệ nhất của quân Lữ Bố, dù đó là một vị trí khiến người ta thèm muốn, nhưng sau khi ngồi vào chức vụ ấy, Trương Liêu cũng mất đi rất nhiều điều. Kỵ binh là đội hình xung phong tập thể, Kỵ binh Lang Châu Tịnh Châu lại càng là bầy sói, võ nghệ cá nhân trừ phi đạt đến trình độ như Lữ Bố, nếu không căn bản khó mà phô diễn. Những chuyện như đơn đả độc đấu càng đã rời xa Trương Liêu.

Giờ đây hiếm hoi có một cơ hội như vậy, Trương Liêu làm sao có thể từ bỏ được.

"Hai ngày trước đụng phải mấy con ruồi đúng là xúi quẩy, hôm nay cứ để Tuyên Cao gia gia dùng máu tươi của các ngươi rửa sạch cái xúi quẩy này đi! Hai tháng l��ơng bổng, khà khà, có rượu ngon uống!" Tang Bá nhếch khóe miệng. Võ nghệ của hắn vốn cao hơn Trương Liêu một bậc, tự nhiên tràn đầy tự tin.

Nhìn thủy quân Giang Hạ ngày càng gần, cả ba đều nắm chặt binh khí: "Chúng tướng sĩ nghe lệnh! Theo ta xông lên...!"

Chữ "Giết" còn chưa kịp thoát khỏi miệng, cả ba đã khựng lại. Khóe miệng họ không ngừng giật giật, gắng gượng nuốt ngược chữ "Giết" vào trong.

Đột nhiên, đội hình thủy quân Giang Hạ tản ra, lộ ra một nhân vật khiến người ta vừa mừng vừa ghét ngay trước mặt mọi người.

Lưu Mãng!!

Lưu Mãng – kẻ đã nhận lệnh Lữ Bố đi chặn đường Hoàng Trung và Hoàng Xạ – giờ đây lại xuất hiện trong đội ngũ thủy quân Giang Hạ.

Chẳng lẽ Lưu Mãng đã bị thủy quân Giang Hạ bắt cóc? Nếu dùng tính mạng Lưu Mãng để uy hiếp, e rằng quân Lữ Bố sẽ không dám manh động thật!

Đây là bản dịch do truyen.free biên soạn, xin đừng mang đi nơi khác.