Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho các tướng lĩnh mới quy hàng, quân của Lữ Bố tiến vào quân trướng, cũng không hề tách Cam Ninh cùng những người khác. Nguyên tắc của Lữ Bố là đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng. Năm đó Ngụy Tục, Tống Hiến phản bội ông ta, làm sao có thể không có dấu hiệu gì chứ? Chỉ là Lữ Bố vẫn chấp nhận tin tưởng mà thôi. Cử chỉ ấy đã khiến Cam Ninh và những người khác vô cùng cảm kích.

Việc đánh bại quân Giang Hạ và chiếm Hoàng Châu chỉ là một kế sách tạm thời. Điều quan trọng nhất là Lữ Bố muốn đàm phán với Lưu Biểu ở Kinh Châu và Hoàng Tổ ở Giang Hạ, để tìm cách bình yên vượt qua vùng Giang Hạ. Mặc dù trận chiến vừa rồi có sự nhúng tay của Tôn Sách Giang Đông với kế "mượn đao giết người", nhưng cũng mang ý nghĩa Lữ Bố muốn luyện binh và phô trương sức mạnh trước mặt Lưu Biểu ở Kinh Châu. Có chiến thắng mới có vốn liếng để thương lượng, đồng thời cũng là lời cảnh báo cho Lưu Biểu đừng hành động thiếu suy nghĩ. Lữ Bố dừng lại ở Hoàng Châu mà không trực tiếp vượt Võ Xương, tiến thẳng tới Giang Hạ, chính là muốn gửi tín hiệu cho Hoàng Tổ: Ta Lữ Bố không muốn hoàn toàn trở mặt, chiến đấu đến sống mái với ngươi. Mà người duy nhất có thể làm cầu nối trong chuyện này, chính là Hoàng Xạ đang nằm trong tay Lữ Bố. Có Hoàng Xạ trong tay, Lữ Bố tin rằng Hoàng Tổ vẫn sẽ để quân ông ta an toàn vượt qua Giang Hạ. Dù sao, Hoàng Xạ là trưởng tử của Hoàng Tổ, ông ta không thể nào trơ mắt nhìn con mình chết được. Chỉ cần vượt qua Giang Hạ, sẽ không còn nhiều đường thủy hiểm trở nữa, lúc đó chính là thiên hạ của quân Lữ Bố.

Lữ Bố lập tức phái sứ giả đến Giang Hạ để trao đổi với Hoàng Tổ. Đúng lúc đó, một người quen cũ đã dẫn theo một đoàn người tới. Đó là sứ giả do Tôn Sách phái đến, muốn gặp Lữ Bố.

"Ôn Hầu khỏe chứ? Từ khi chia tay ở Hoàn Thành, chúa công của ta thật sự rất nhớ mong ngài, nên mới sai chúng ta đến bái phỏng trước." Người đến chính là Trần Thụy, mưu sĩ của Giang Đông, kẻ từng bị Lưu Mãng làm tức đến thổ huyết. Trần Thụy nổi tiếng giỏi du thuyết.

"Bá Phù còn nhớ đến ta, người thúc phụ này, khiến Bố đây rất cảm động." Mặc dù Lữ Bố có ấn tượng không tốt về Trần Thụy, nhưng ông ta vẫn nở nụ cười đón tiếp.

Hai người ngồi ngay ngắn trong đại sảnh. Đúng lúc bữa cơm, nên lập tức dọn rượu và thức ăn.

"Đâu có đâu có! Ôn Hầu, lần này tôi đến là có ba chuyện. Thứ nhất, muốn thỉnh cầu Ôn Hầu giao một người." Trần Thụy đi thẳng vào vấn đề.

"Thỉnh cầu giao người? Là ai?" Lữ Bố hỏi.

"Hoàng Xạ, con trai của Hoàng Tổ Giang Hạ." Trần Thụy đáp.

"Hoàng Xạ?!" Lữ Bố giữ vẻ mặt bình tĩnh hỏi. Tin tức của quân Tôn Sách quả là nhanh nhạy, mình vừa bắt Hoàng Xạ mà họ đã nhận được tin tức rồi.

"Chủ công của ngươi muốn Hoàng Xạ này để làm gì?"

"Hoàng Tổ đã giết chúa công cũ của ta. Cái gọi là "nợ máu phải trả bằng máu", chúa công của ta muốn Hoàng Xạ để tế cờ!" Hoàng Tổ đã bắn chết phụ thân của Tôn Sách là Tôn Kiên, vì vậy Tôn gia và Hoàng gia có mối thù không đội trời chung.

"Vậy còn chuyện thứ hai?" Lữ Bố không nói có đồng ý hay không, mà hỏi thẳng sang chuyện thứ hai.

"Chuyện thứ hai này đương nhiên là việc chúa công của ta muốn kết minh với Ôn Hầu rồi!" Trần Thụy uống một ngụm rượu nói.

"Kết minh?! Tuy chúa công của ngươi và ta có quan hệ thúc cháu, nhưng vẫn chưa đến mức hai quân phải kết minh chứ!"

"Ôn Hầu cần gì phải giả vờ hồ đồ như vậy? Ôn Hầu muốn đến Tân Dã nhất định phải qua Giang Hạ. Trận chiến ở Hoàng Châu vừa rồi của Ôn Hầu đã đắc tội Hoàng Tổ triệt để. Đắc tội Hoàng Tổ tự nhiên là đã trở thành kẻ địch của toàn bộ Kinh Châu. Hoàng Tổ không thể nào để Ôn Hầu đi qua Giang Hạ được. Dù cho có vượt qua được Giang Hạ, Lưu Biểu cũng sẽ không để ngài đi qua Tân Dã đâu."

"Đâu phải chỉ có đường này, ta có thể lên phía Bắc đi đường vòng!"

"Đi đường vòng?!" Trần Thụy khinh thường cười nói: "Chưa nói đến lương thảo của Ôn Hầu có đủ hay không, đi lên phía Bắc đường vòng lại có Viên Thiệu và Tào Tháo. Quan hệ của hai người này với Ôn Hầu e rằng không được tốt đẹp cho lắm chứ!"

"Nói như vậy, chẳng phải chỉ còn cách kết minh với chúa công của ngươi thôi sao!"

"Đúng vậy!" Trần Thụy gật đầu: "Cùng chúa công của ta kết minh, chung sức thảo phạt kẻ dị tâm. Thủy quân Giang Đông của chúng ta tung hoành sông hồ, còn Ôn Hầu lại có lục quân mạnh nhất thiên hạ. Hai bên liên thủ thì Hoàng Tổ chẳng đáng lo! Chúa công của ta đã nói, nếu chiếm được Giang Hạ, tùy ý Ôn Hầu muốn đi đâu cũng được. Nếu Ôn Hầu muốn rời đi, chúa công của ta sẽ tự mình tiễn đưa. Nếu Ôn Hầu muốn ở lại Giang Hạ, toàn bộ có thể thuộc về Ôn Hầu!"

Quả là một cái bánh vẽ lớn! Trần Thụy nói không sai, quân Lữ Bố không giỏi thủy chiến, nhưng đúng là bá chủ trên bộ chiến, đến cả lục quân Kinh Châu cũng chẳng đáng để lo. Còn Giang Đông tuy có thủy quân tinh nhuệ đông đảo, nhưng trên bộ chiến lại không thể sánh bằng Kinh Châu với khí giới tinh xảo, binh lính sung túc. Hai bên liên thủ chiếm Giang Hạ quả thật không thành vấn đề. Nếu muốn qua Giang Hạ thì có thể đi theo đường thủy đến Tân Dã. Nếu muốn ở lại, Tôn Sách lại còn mở lời dâng Giang Hạ cho mình, quả thật là một món hời lớn.

"Kết minh như vậy đương nhiên phải có minh chủ. Nếu kết minh, ai sẽ làm minh chủ?!"

"Đương nhiên là chúa công của ta làm chủ rồi!" Trần Thụy nói với vẻ mặt hiển nhiên.

"Lấy chúa công của ngươi làm chủ?" Khóe miệng Lữ Bố hiện lên nụ cười lạnh. Vốn dĩ đã bị Tôn Sách lợi dụng, diễn một màn "mượn đao giết người" đã rất khó chịu rồi, giờ lại còn muốn mình kết minh, phụng ông ta làm chủ. Nói là kết minh thì hay đấy, nhưng nghe ra đây chẳng phải là biến tướng muốn thôn tính mình sao? Thật sự coi Lữ Bố này là người hiền lành dễ bắt nạt sao!

"Vậy còn điều thứ ba!" Lữ Bố tiếp tục uống một chén rượu hỏi.

"Điều thứ ba này!" Trần Thụy hiện lên vẻ quỷ dị, trong đầu hắn đột nhiên hiện lên bóng dáng của kẻ mà hắn căm ghét. "Chính là chúa công của ta muốn kết thân với Lữ tướng quân!"

"Kết thân?!"

"Chúa công của ta đối với Lữ tiểu thư ngưỡng mộ từ lâu rồi! Nếu hai bên chúng ta có thể mãi mãi thân thiết, quả là một chuyện tốt đẹp. Chưa nói Giang Hạ, ngay cả Giang Đông của ta há chẳng phải cũng sẽ thành nhà của Lữ tướng quân sao!" Trần Thụy nói với vẻ mặt tươi cười.

"Tiểu nữ đã gả cho Thục Vương điện hạ rồi! Bố đây không có người con gái thứ hai!" Lữ Bố đáp.

"Ha ha, Ôn Hầu đừng vội lừa ta. Cái vị Thục Vương điện hạ kia bất quá chỉ là hư danh Tào Mạnh Đức ban cho, vẫn thật sự coi đó là chuyện lớn sao?" Trần Thụy vốn đã bị cái danh hiệu Thục Vương của Lưu Mãng khiến hắn buồn nôn. "Hơn nữa, đây chỉ là hôn ước thôi, hoàn toàn có thể hủy bỏ!" Trần Thụy không hề coi cái hôn ước này là chuyện to tát. Kỳ thực, cái hôn ước này cũng là Trần Thụy tạm thời nghĩ ra, chính là để báo mối thù ở Hoàn Thành.

"Vậy chúa công của ngươi thì sao! Hắn đã có chính thất rồi, xin Bố đây đến uống rượu mừng sao? Chính thất đã có từ lâu rồi!" Kiều Công gả con gái, nhất định phải là chính thất. Với thân phận đại nho, ngay cả Tôn Sách cũng không dám quá phận.

"Chính thất thì đã có rồi, vì thế Lữ tiểu thư đành phải làm bình thê thôi!" Trần Thụy không hề có chút ý vị xin lỗi nào, ngược lại còn chớp mắt nhìn Lữ Bố, ý như muốn nói, để con gái ngươi làm bình thê đã là phúc cho ngươi lắm rồi.

"Điều thứ tư đây!" Lữ Bố bên ngoài vẫn rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt không khỏi nheo lại.

"Điều thứ tư, Ôn Hầu Lữ tướng quân. Nghe nói Viên Thuật, Viên Công Lộ, trước khi chết, lại đem truyền quốc ngọc tỷ trao cho ngài. Mong Lữ tướng quân có thể "vật quy nguyên chủ"!"

"Kèn kẹt!" Bàn tay Lữ Bố nắm chén rượu bỗng nhiên mất kiểm soát, phát ra tiếng "kèn kẹt". Trần Thụy này lại từ đâu mà biết được tin tức này.

"Chỉ cần Ôn Hầu đáp ứng bốn điều này, từ nay về sau chúng ta chính là người một nhà!"

"Nếu ta nói không thì sao!" Lữ Bố đặt chén rượu xuống nói.

"Ôn Hầu, ngài đây là ý gì!" Trần Thụy cũng biến sắc mặt vì tức giận.

"Làm sao?!"

"Đừng tưởng bở mà không biết điều!" Lời nói của Trần Thụy trở nên cay nghiệt: "Đồ chó mất chủ! Chúa công của ta đồng ý kết minh với ngươi là đã coi trọng ngươi lắm rồi! Thật sự coi mình là nhân vật lớn sao!"

"Chó mất chủ?!" Sắc mặt Lữ Bố cũng trở nên âm trầm: "Trần Thụy, nể mặt chúa công của ngươi, ta có thể không tính chuyện ngươi ăn nói xấc xược, nhưng bây giờ ngươi cút về Giang Đông của ngươi ngay đi, đừng để ta gặp lại ngươi nữa!"

"Ha ha, Lữ Bố, Lữ Ôn Hầu! Cái chức quan lớn lắm nhỉ, ngươi thật sự coi mình là một nhân vật lớn sao? Ngươi nghĩ ta không biết suy nghĩ trong lòng ngươi? Ngươi muốn dùng Hoàng Xạ để đổi lấy việc Hoàng Tổ cho mượn đường ư? Đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa! Chưa nói đến việc ngươi đã thôn tính binh mã của Hoàng Tổ, liệu Hoàng Tổ có bỏ qua cho ngươi hay không, ngay cả chúa công của ta đây, ta đã quên nói cho ngươi biết rằng Tam Giang Khẩu đã thuộc về chúa công của ta. Ngươi muốn vượt sông qua Giang Hạ thì đừng có nằm mơ giữa ban ngày!"

Tôn Sách đã chiếm Tam Giang Khẩu ư? Lữ Bố sửng sốt một chút. Thật nhanh! Ông ta vừa mới chiếm được Hoàng Châu thì Tôn Sách đã hành động rồi. Có Tôn Sách chặn ở Tam Giang Khẩu thì việc vượt qua quả là một chuyện khó, dù sao thủy chiến không phải sở trường của quân Lữ Bố.

"Làm sao, sợ rồi à? Hôm nay bốn điều kiện này, ngươi đáp ứng cũng phải đáp ứng, không đáp ứng cũng phải đáp ứng. Chúa công của ta kết minh kết thân với ngươi là đã coi trọng ngươi lắm rồi! Thằng gia nô ba họ!" Trần Thụy càng nói càng quá đáng, ngay cả cái biệt danh Lữ Bố ghét nhất cũng được Trần Thụy lôi ra.

"Ha ha!" Lữ Bố lạnh lùng cười: "Trần Thụy, ngươi thật sự nghĩ ta không dám giết ngươi sao!"

"Giết ta?! Ha ha, Lữ Bố ngươi dám ư?!" Trần Thụy khinh thường cười nói: "Chư hầu thiên hạ, chẳng qua có Tào Mạnh Đức, Viên Thiệu, chúa công của ta, Lưu Biểu, Lưu Chương! Ngươi đã đắc tội ba người rồi! Lại giết ta, thiên hạ này coi như thật sự không còn chỗ dung thân cho ngươi nữa! Ngươi dám giết ta ư!" Trần Thụy dám nói như thế đương nhiên là có chỗ dựa. Tào Tháo hận không thể Lữ Bố chết ngay lập tức, hắn sợ Lữ Bố! Viên Thiệu cũng không ưa Lữ Bố, thậm chí còn từng vây giết Lữ Bố. Lưu Biểu tuy Lữ Bố không muốn gây sự, nhưng vẫn bị đắc tội. Nếu lại đắc tội thêm một Tôn Sách nữa, vậy thì đúng là bốn bề thọ địch.

"Mới đắc tội ba người thôi sao?!" Lữ Bố từ tốn tự nhủ.

"Cái gì!"

"Vậy thì đắc tội thêm một người nữa đi!" Lữ Bố đột nhiên bóp lấy cổ Trần Thụy, nhấc bổng hắn lên.

"Khụ khụ, Lữ, Lữ Bố, ngươi, ngươi dám!" Trần Thụy giãy giụa, hai tay kéo mạnh cánh tay Lữ Bố đang bóp chặt cổ mình, thế nhưng tất cả đều là phí công. Bàn tay Lữ Bố như gọng kìm, căn bản không thể đẩy ra.

"Trần Thụy à, Trần Thụy, sách lược của chúa công ngươi không sai, cho ta mượn con dao này để giết Hoàng Tổ, thậm chí giết Lưu Biểu. Thế nhưng đáng tiếc chính là hắn đã quên, con dao này của ta không có chuôi, không cẩn thận sẽ giết chính mình!"

"Ngươi, ngươi, ngươi!" Trần Thụy trong sự không cam lòng, nhắm hai mắt lại, ngừng giãy giụa.

"Người đâu! Đem Trần Thụy kéo ra ngoài cho ta!" Lữ Bố dùng vải lau cổ tay. Ông ta đã dùng sức quá mạnh, bóp nát yết hầu Trần Thụy.

"Này, này, này!" Trần Cung vừa mới bước tới, chuyện này đã xảy ra rồi.

"Chúa công?!" Trần Cung nghi hoặc nhìn Lữ Bố.

"Là ta giết!" Lữ Bố lạnh nhạt nói.

"Hả?!" Trần Cung cau mày. Trần Thụy là người của quân Tôn Sách, hiện giờ quân Lữ Bố đã gây thù chuốc oán rất nhiều rồi. Trận chiến Hoàng Châu đã đắc tội Hoàng Tổ và Lưu Biểu, ở Từ Châu thì không đội trời chung với Tào Tháo, ở Hà Bắc lại còn từng làm ầm ĩ với Viên Thiệu khiến ông ta rất không vui. Bây giờ lại thêm Tôn Sách nữa. Chẳng lẽ thật sự muốn gây sự đến mức cả thiên hạ đều là kẻ địch của mình sao?

"Công Đài! Ta đổi ý rồi!" Lữ Bố ngồi xuống, tiếp tục uống rượu nói. "Không đi Tân Dã, cũng không đi Hán Trung nữa!"

"Chúa công, ngài...?!" Không đi Tân Dã, không đi Hán Trung? Đây chính là đại kế giành thiên hạ mà họ đã vạch ra! Hán Trung có nhiều lương thảo, lại dễ thủ khó công, rời xa cục diện hỗn loạn ở Trung Nguyên, vừa vặn có thể nghỉ ngơi lấy sức, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, mưu đồ thiên hạ. Mà hiện tại Lữ Bố lại không đi nữa.

"Chúa công, tuyệt đối không thể!" Trần Cung khuyên nhủ.

"Ý ta đã quyết. Muốn giành thiên hạ không nhất thiết phải ở Hán Trung. Hơn nữa, hiện tại Tam Giang Khẩu đã bị quân Tôn Sách chiếm rồi!"

"Cái gì?!" Quân Tôn Sách đã chiếm Tam Giang Khẩu? Chẳng phải nơi đó có mười ngàn thủy quân Giang Hạ sao, lại thua dễ dàng như vậy ư? Điều mà Trần Cung không biết là, ở Tam Giang Khẩu chỉ còn lại năm ngàn thủy quân, năm ngàn còn lại đã bị Tô Phi và Cam Ninh mang đi rồi.

"Hôm nay ta giết Trần Thụy, vượt qua Giang Hạ đã khó như lên trời rồi!" Ở Giang Hạ, Lữ Bố đã gây chiến với Hoàng Tổ và Tôn Sách, đắc tội sạch trơn cả hai chư hầu này.

"Nếu không qua được Giang Hạ, vậy thì khỏi qua! Chúng ta đi Lư Giang, đi Hoàn Thành!" Lữ Bố quả quyết đáp. "Nếu ngươi Tôn Sách không cho ta qua Giang Hạ à, tốt! Vậy ta đơn giản là không đi nữa. Ta sẽ đi Lư Giang, đi Giang Đông. Bốn điều kiện ư, ha ha! Ngươi thật sự cho rằng ta L�� Bố dễ bắt nạt đến vậy sao!"

"Lư Giang, Hoàn Thành?!" Chẳng phải nơi đó là địa bàn của Tôn Sách sao.

"Từ xưa Giang Đông nhiều nhân tài hào kiệt. Ngày xưa Hạng Vũ ở Giang Đông mà bá chủ thiên hạ. Hôm nay Lữ Bố ta liền muốn xem thử, Giang Đông này rốt cuộc ra sao!" "Nhưng là!" Trần Cung định nói gì đó. Giang Đông không thể nào so sánh với Hán Trung được. Trương Lỗ ở Hán Trung chỉ là một kẻ thủ thành không hề có chí tiến thủ, dưới trướng cũng toàn là những kẻ vô dụng. Mà chúa tể Giang Đông Tôn Sách lại là một người có hùng tâm, biệt hiệu Giang Đông Tiểu Bá Vương không phải là nói chơi. Nếu Lữ Bố là "Quá Giang Long", thì Tôn Sách chính là "Đầu Hổ". Cuộc tranh chấp Long Hổ này không phải là chuyện đùa. "Sao vậy Công Đài, sợ rồi ư!" Lữ Bố uống một ngụm rượu nói. Sợ ư? Làm sao có thể sợ! Năm đó Lữ Bố đánh Duyện Châu từ Bộc Dương, lúc ấy Tào Tháo còn mạnh hơn cả Tôn Sách hiện giờ, Trần Cung còn chẳng sợ, thậm chí suýt nữa đánh chết Tào Tháo. Nếu sợ thì Trần Cung ta còn ở đây sao? "Được!" Trần Cung liền cầm vò rượu lên uống một ngụm. Trần Cung đột nhiên ý thức được Lữ Bố nói không sai, thiên hạ này không chỉ có một nơi như Hán Trung. Nếu thật sự chiếm được Giang Đông, lấy đó làm căn cứ mà trị, vẫn đúng là có thể gây dựng được bá nghiệp một phương! Điều mấu chốt nhất là nhân khẩu Giang Đông lại nhiều hơn so với Hán Trung và Thục Trung. "Ha ha, đây mới là Trần Cung, Trần Công Đài mà ta biết chứ!"

Bản dịch tinh tuyển của chương này do truyen.free thực hiện độc quyền.