"Lưu Mãng ư?!" Hạ Bì, nơi vốn thuộc quyền cai quản của Châu mục Lữ Bố. Tào Tháo đang lẩm bẩm cái tên ấy trong miệng. Từ việc cứu Lữ Bố, đến giương cờ hiệu Hạ Hầu Đức, rồi phá vòng vây, và cả kế phản gián cuối cùng, hầu như đều có bóng dáng người này!

"Dòng dõi Hán thất ư?!" Tào Tháo trầm ngâm, lại một người thuộc dòng dõi Hán thất sao?!

Thật không ngờ người này đã lừa lão Tào một vố đau, suýt chút nữa thì mất mạng. Chỉ đến khi nghe từ miệng các tù binh quân sĩ của Lữ Bố mới biết được người như vậy!

"Đại tài a, đại tài!" Tào Tháo thở dài nói. "Đáng tiếc thay, người tài như vậy lại không phò tá ta! Phụng Hiếu, ngươi nói ta có chiêu mộ được Lưu Mãng này không?!" Tào Tháo có thể thành công không phải ngẫu nhiên, điều này liên quan mật thiết đến thái độ của ông ta khi đối đãi với nhân tài.

"Chủ công a! Ngài đa nghi rồi!" Tào Tháo ngồi kế bên một văn sĩ với dáng vẻ lãng tử, cầm chén rượu lên rồi uống không ngừng. Ngay cả khi Tào Tháo hỏi, hắn cũng chẳng hề đứng dậy. Chính là cái thái độ ngạo mạn ấy, nhưng cũng chính cái thái độ ấy, mới làm nên danh tiếng của thiên tài một đời Quách Gia, Quách Phụng Hiếu.

"Chưa kể mưu kế của người này suýt chút nữa lấy mạng ngài, thử nghĩ đến Hạ Hầu Uyên tướng quân bị Lữ Bố trọng thương, liệu Hạ Hầu Đôn tướng quân có cho phép một người như vậy gia nhập phe ta không?!" Hạ Hầu Uyên suýt chết dưới tay Lữ Bố, dù giờ có giữ được mạng thì cũng phải dưỡng thương hơn nửa năm! Mối thù này đã kết rồi!

"Chỗ Nguyên Nhượng và Diệu Tài, ta có thể đi nói chuyện thuyết phục!" Tào Tháo vẫn còn chút không cam lòng. Vì người tài, vì đại nghiệp của mình mà ăn nói khép nép thì có sá gì!

"Ha ha, chủ công a chủ công, lòng yêu tài của ngài ta hiểu! Thế nhưng cũng phải xem đó là ai chứ!" Quách Gia cười khổ lắc lắc đầu với chủ công của mình. "Theo như báo cáo từ dưới lên, người này tên là Lưu Mãng, thuộc dòng dõi Hán thất. Ngài nghĩ rằng người thuộc dòng dõi Hán thất sẽ quan tâm đến Tào Thừa Tướng như ngài sao? Liệu họ có thực sự tận tâm phò tá ngài không?!"

"Sao lại không thể chứ! Lưu Bị chẳng phải cũng là dòng dõi Hán thất đó sao, lại còn là hoàng thúc của bệ hạ! Còn có Lưu Diệp Lưu Tử Dương! Chẳng phải họ đều đang dưới trướng Tào mỗ này sao?!" Tào Tháo đắc ý nói.

"Lưu Bị ư?!" Quách Gia cười lạnh một tiếng. "Hắn không phải người an phận, chủ công, người này vẫn nên loại bỏ sớm thì hơn!" Quách Gia, Tuân Úc v�� những người khác trong quân Tào hiện giờ, coi Lưu Huyền Đức này là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt!

Quách Gia biết rõ Lưu Bị phụ thân Lưu Hoằng chết sớm, thiếu niên Lưu Bị cùng mẹ làm nghề bán chiếu, cuộc sống vô cùng gian khổ. Trong sân nhà Lưu Bị, ở góc đông nam có một cây dâu cao năm trượng, nhìn từ xa trông giống như cái lọng che xe. Người qua lại đều cho rằng cây dâu này lớn lên bất thường, ắt hẳn gia đình này sẽ xuất hiện quý nhân. Lưu Bị khi còn nhỏ cùng trẻ con cùng họ chơi đùa dưới gốc cây, chỉ vào cây dâu mà nói: "Tương lai ta nhất định sẽ ngồi xe có lọng che như thế này."

Cái lọng che đó! Đây chính là thứ chỉ bậc cửu ngũ mới có tư cách ngồi, nhưng một người làm nghề bán chiếu cũng dám nói vậy, có thể thấy người này chí hướng không hề nhỏ!

Quả nhiên, Lưu Bị Lưu tai to này từ khi khởi nghiệp với Khăn Vàng, dù chưa gặp thời, nhưng vẫn luôn tự xưng là dòng dõi Hán thất, cuối cùng thậm chí còn được Hán Hiến Đế công nhận!

Điều này càng khiến Quách Gia cảnh giác hắn vạn phần! Có dã tâm không đáng sợ, đáng sợ chính là dã tâm quá to lớn! Nếu Lưu Bị chỉ có một mình, Quách Gia sẽ không đến mức lo lắng như thế. Vấn đề then chốt là Lưu tai to này có Tam huynh đệ! Quan Vũ, Trương Phi đều không phải hạng phàm phu tục tử, họ đều có tài năng của đại tướng!

Quách Gia mỗi lần đều kiến nghị Tào Tháo chia cắt tam huynh đệ này, rồi từ đó mà phá giải, nhưng đều bị Lưu tai to này lần lượt hóa giải. Ngươi nói ngươi thân là thần tử, nếu có lòng trung thành, tại sao cứ mãi giấu giếm những đại tướng trong tay mà không dùng đến? Chẳng lẽ ngươi muốn dựa vào bọn họ để làm phản sao?!

"Phụng Hiếu a, Huyền Đức tuy có tài năng nhưng khó lường, nhưng chưa phải lúc để loại bỏ hắn!" Tào Tháo không phải không đành lòng giết Lưu Bị. Đối với một người đa nghi như vậy, thà giết nhầm ba ngàn, chứ không thể bỏ sót một người!

Thế nhưng Tào Tháo lại xem trọng Trương Phi và Quan Vũ bên cạnh Lưu Bị. Đặc biệt là Quan Vũ, võ lực siêu quần, còn quen thuộc binh thư, trọng nghĩa khí, tuyệt đối là một hổ tướng!

Nếu hiện tại liền giết Lưu Bị, thì đời n��y đừng hòng thu phục được một hổ tướng như vậy nữa!

"Ai!" Quách Gia cũng biết chủ công của mình đang suy nghĩ gì! Người tài khó cầu, đại địch khó trừ thay!

"Còn về Lưu Diệp Lưu Tử Dương ư? Ha ha, chủ công, ngài đừng có lừa dối ta! Ngài thật sự dám dùng hắn sao?!" Lưu Diệp Lưu Tử Dương xác thực có đại tài, tài năng này thậm chí không kém hơn Quách Gia này, nhưng Tào Tháo lại chưa từng thật sự tin tưởng hắn!

Hứa Thiệu ở Nhữ Nam đã từng nói, Lưu Diệp Lưu Tử Dương có tài năng phò tá thiên hạ. Đáng lẽ Tào Tháo với lòng yêu tài nên coi Lưu Diệp làm tâm phúc, nhưng ông ta lại không hề làm vậy. Mà lại trao cho Lưu Diệp một chức quan Tư Không Duyện Tào. Chức quan này để làm gì? Duyện Tào là quản lương thảo. Nếu là Tam quân Duyện Tào thì chức quan đó rất có thể sánh ngang với Trương Lương của Lưu Bang rồi! Thế nhưng khi thêm chữ Tư Không vào, Tào Thừa Tướng lại là Tào Tư Không, thì Tư Không Duyện Tào chỉ là người quản lý tiền lương trong phủ Tư Không, nói cách khác, chính là chức Đại quản gia!

Một người tài năng như vậy mà lại đ��� đi làm quản gia! Có thể thấy Tào Tháo coi trọng Lưu Diệp đến mức nào!

"Phụng Hiếu a, Phụng Hiếu, mọi chuyện đều không gạt được ngươi a!" Tào Tháo cười khổ nói.

"Đại quân đã chuẩn bị đến đâu rồi? Lần này Lữ Bố chạy thoát đúng là một mối phiền phức lớn!" Đối với việc chiêu mộ Lưu Mãng, Tào Tháo đã không còn ý định, hiện đang suy nghĩ chính là quân Lữ Bố!

"Chủ công hà tất phải kinh hoàng như vậy! Lữ Bố là mãnh hổ! Một mãnh hổ mất đi nhà hiện giờ chắc hẳn đang rất thê lương! Hiện tại truy kích nhất định thương vong rất lớn!" Quách Gia uống một hớp rượu nói.

"Vậy chẳng lẽ cứ không đuổi sao? Cứ mặc cho Lữ Bố rời đi ư?!" Tào Tháo cũng không muốn buông tha Lữ Bố. Người đó đã để lại ấn tượng quá sâu sắc cho ông ta, từ phủ Đổng Trác, đến lầu Bạch Môn! Một người với khí phách ngút trời, có thể sánh ngang với quỷ thần vậy!

"Lữ Bố mất Hạ Bì, chẳng khác nào mất đi hơn nửa Từ Châu! Trong số 7 vạn binh mã của hắn, phá vòng vây ra được cũng chỉ còn vài ngàn! Vì thế, điều duy nhất hắn có thể l��m bây giờ là tìm cơ hội đông sơn tái khởi, tìm kiếm viện binh!" Quách Gia chậm rãi mà nói. "Lữ Bố nổi tiếng bá đạo. Từ Châu giáp ranh Thanh, Dương, Dự, Duyện. Hắn tự nhiên không dám đến Duyện Châu của chúng ta! Lữ Bố dù xuất phát từ địa bàn của Viên Thiệu, đến Duyện Châu của chúng ta rồi lại đến Từ Châu, nhưng Viên gia đối với Lữ Bố vốn không có chút hảo cảm nào! Vì thế, Viên Đàm ở Thanh Châu không thể nào tiếp nhận hắn!"

"Dương Châu ư? Viên Thuật còn đang lo thân mình, càng không thể nào! Dự Châu thì ngài nghĩ hắn sẽ đi không?!"

"Vậy Lữ Bố sẽ đi đâu?!" Tào Tháo hỏi.

"Hắn chẳng đi đâu cả, hắn vẫn còn ở Từ Châu!" Quách Gia quả không hổ là thiên tài, lập tức đoán trúng vị trí của Lữ Bố: "Lang Gia! Nơi đó còn có Tang Bá, một trong tám kiện tướng của Lữ Bố, cùng với bọn giặc Thái Sơn!"

"Chỉ là giặc Thái Sơn, làm sao có thể làm nên chuyện lớn!" Tào Tháo cười. "Giặc Khăn Vàng hắn còn từng đánh bại, sợ gì mấy tên giặc Thái Sơn này chứ!"

"Chủ công đừng nên xem thường Tang Bá người này!" Quách Gia nói. "Ng��ời tài văn thần mà Lữ Bố coi trọng nhất là Trần Cung, thì trong số võ tướng, phải kể đến Tang Bá này rồi!"

"Ừ?!" Tào Tháo nghi hoặc nói. "So với Trương Liêu, Cao Thuận thì sao?!"

"Chỉ có hơn chứ không kém!" Quách Gia nói. "Tang Bá này tuy rằng tiếng tăm không lớn bằng Trương Liêu, Cao Thuận, thế nhưng hắn là người từng thực sự làm đại ca! Bọn giặc Thái Sơn, số lượng đông đảo, ngư long hỗn tạp, thế mà lại bị Tang Bá quản lý đâu ra đó, có thể thấy tài năng của người này rồi!"

So với luyện quân, so với thống binh, hay là Tang Bá không phải đối thủ của Trương Liêu và Cao Thuận. Thế nhưng nếu xét về khả năng thống lĩnh quân lính, thì Trương Liêu và Cao Thuận còn phải học hỏi Tang Bá rất nhiều!

"Vậy nếu Lữ Bố thu phục được bọn giặc Thái Sơn, chẳng phải như hổ thêm cánh sao? Từ Châu này mới vừa chiếm được! Chẳng lẽ lại sắp có chiến sự nữa sao?!" Tào Tháo cuống lên. Lữ Bố là mãnh hổ, còn Tang Bá này xem ra cũng không phải kẻ dễ đối phó!

Một khi hai người họ hợp sức, lão Tào ông ta ở Từ Châu sẽ gặp rắc rối lớn.

"Chủ công đừng vội!" Quách Gia lại uống một chén, mặt đã đỏ ửng. Tào Tháo lòng như lửa đốt, thế mà hắn vẫn điềm nhiên như không!

"Từ Hạ Bì đến Lang Gia, đường xa hơn ba trăm dặm! Nếu hành quân cấp tốc, bộ hạ của Hạ Hầu Uyên tướng quân cũng phải mất khoảng ba ngày! Trong quân Lữ Bố hiện tại còn có gia quyến, ta phỏng chừng sự cồng kềnh của gia quyến chắc chắn sẽ kéo chậm tốc độ, cứ thế thì phải ba, năm ngày họ mới tới nơi được! Dù Lữ Bố lần này phá vòng vây thành công, nhưng hắn lại có một khuyết điểm chí mạng!" Quách Gia nói đến đây thì ngừng lại, vì trong bình rượu đã cạn!

"Người đâu, dâng rượu cho Quách Tế Tửu!" Tào Tháo bị Quách Gia làm cho hứng thú tột độ. Ông ta thậm chí còn bực bội vì lính dâng rượu chậm mà tự mình rót rượu cho Quách Gia!

"Lữ Bố phá vòng vây, ngoài gia quyến và quân sĩ ra, hắn đã bỏ lại lương thảo!" Quách Gia nói trúng trọng điểm!

"Tam quân chưa động, lương thảo đi trước!" Quách Gia cười nói. "Ba, năm ngày nói dài không dài, nói ngắn không ngắn! Tuy không đến mức chết đói, nhưng tuyệt đối có thể khiến người ta đói đến ngất xỉu! Chủ công chỉ cần phái Hổ Báo Kỵ bám đuôi quân Lữ Bố mà tiến lên từ từ, ba, năm ngày trôi qua, đợi quân Lữ Bố đói đến choáng váng thì chính là lúc bắt Lữ Bố!"

Tào Tháo nghe xong, nét mặt rạng rỡ hẳn lên, nhưng vừa nghĩ lại thấy không ổn! Hắn lại chần chừ: "Nếu Lữ Bố quyết tâm hành quân cấp tốc thì sao? Như vậy chẳng phải hắn có thể đến Lang Gia hội họp cùng Tang Bá sao?!"

"Yên tâm đi, chủ công, trận này lại có người giúp ta đánh!" Quách Gia uống chén rượu mà lão Tào tự tay rót, không hề cảm thấy có gì thừa thãi hay không dám nhận.

"Ai?!"

"Trần Đăng ở Quảng Lăng!" Quách Gia nói ra bốn chữ này! Trần Đăng ở Quảng Lăng lại còn sốt ruột hơn cả Tào Tháo! Từ Châu bị phá, hơn nửa là do cha con nhà họ Trần bày mưu tính kế bán đứng Lữ Bố! Vì thế, nếu Lữ Bố thoát vây, điều đầu tiên hắn có lẽ không gây phiền phức cho Tào Tháo, nhưng nhà họ Trần này chắc chắn đã nằm trong danh sách đen của Lữ Bố rồi!

Tào Tháo gia nghiệp lớn, có thân binh dũng tướng bảo vệ, thế nhưng nhà họ Trần thì không có. Nếu Lữ Bố đến cái kỳ tập, hắn ta càn quét Quảng Lăng của nhà họ Trần, như vậy nhà họ Trần sẽ thật sự có khả năng bị xóa sổ vào cuối thời Hán!

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.