Vừa xong chuyện ở Hoàn Thành, Chu gia bị dồn đến Thư Thành, đang vùng vẫy trong cơn hấp hối. Thiên hạ lúc này còn có nhiều đại sự khác, ví như ở Giang Hạ, Chu Du dù binh ít nhưng đã có những động thái mới, khi Lưu Biểu ở Kinh Châu, trước việc Tôn Sách rời đi, đã tăng cường điều quân đến Giang Hạ.

Sau lần mất Từ Châu trước đó, Lưu Bị lại một lần nữa. Lão Tào lần này thực sự ra tay, huy động toàn bộ tinh nhuệ, thậm chí cả Hổ Báo Kỵ vừa chỉnh biên. Lưu Bị căn bản không thể giữ nổi, dù dưới trướng có mấy vạn quân nhưng đa phần là binh lính Thanh Châu, vốn không trung thành với Lưu Bị, nên khi lâm trận tất nhiên sẽ không hết lòng. Lưu Bị liên tiếp thua trận, cuối cùng bị dồn vào đường cùng. Lưu Bị đành mang theo dân chúng từ Hạ Bì và Bành Thành, làm bình phong cản đường Tào Tháo để bản thân có đường lui, tránh khỏi một cuộc tàn sát.

Lão Tào cũng không muốn để Từ Châu thành một bãi đất hoang, đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận cái tổn thất này. Lưu Bị cũng nhân cơ hội mang theo mấy ngàn tinh nhuệ rời khỏi Từ Châu, tìm đến nương tựa ở Nhữ Nam, Dự Châu.

Thái độ của Viên Thiệu đối với Tào Tháo ngày càng trở nên hung hăng, áp đảo. Hiện giờ lại còn muốn Tào Tháo tự mình trói mình dâng Hán Đế, nhường lại vị trí để cả triều văn võ quy hàng. Tào Tháo, sau khi bình định Từ Châu, thái độ nhượng bộ trước đó cũng trở nên cứng rắn. Thế là, hai đại chư hầu ở đôi bờ Hoàng Hà sắp sửa khai chiến.

Những biến động lớn ở Hoàn Thành đương nhiên không thể giấu được người trong thiên hạ.

Tại Hoàn Thành, ba mươi hai gia sĩ tộc đã tham gia phản loạn. Lưu Mãng không chỉ giết sạch toàn bộ gia tộc những sĩ tộc này, mà còn tru diệt tất cả những người từng là tư binh của sĩ tộc trên các trang viên, trong số các bách tính dưới quyền họ, không chừa một ai.

Hoàn Thành vốn chỉ có chưa đầy ba vạn hộ dân, sau khi bị loạn quân giày xéo đã thiệt hại đến năm ngàn hộ. Thế mà, trong đợt thanh trừng lần này, Lưu Mãng đã trực tiếp giết hơn một vạn hộ, không tha bất kỳ ai trong các gia đình có dính líu, dù là người già hay trẻ nhỏ, đúng nghĩa là nhổ cỏ tận gốc.

Sông đào và thành trì Hoàn Thành đều bị máu tươi nhuộm đỏ.

“Sát Nhân Vương, Thục Vương điện hạ ư?!” Tào Tháo, người đã rút quân về Hứa Đô, nhìn công văn mà không thể tin nổi.

Thục Vương là cái tên Lưu Mãng, Thục Vương đó ư? Hắn chẳng phải một thư sinh yếu đuối sao? Tào Tháo vẫn còn nhớ cuộc đối thoại với thư sinh yếu đuối này bên ngo��i thành Khai Dương. Dù từng khiến người ta tức giận, nhưng đó cũng chỉ là một nhân vật mưu sĩ, một thanh niên thư sinh văn nhược. Cái tước Vương mà hắn có vẫn là do chính Tào Tháo ban cho để chọc tức Lã Bố. Thế mà, trong công văn này, chính vị Thục Vương ấy lại chém giết ba mươi hai gia sĩ tộc. Hơn một vạn hộ, tổng cộng hơn bốn vạn người, vậy mà lại bị chính bàn tay của thư sinh yếu đuối đó ra tay, đầu người rơi xuống đất.

Tào Tháo tự thấy ngay cả mình cũng không có sự táo bạo dám ra tay giết người như Thục Vương này.

Tào Tháo bị coi là đồ tể cũng là bởi vì ở Từ Châu, ông ta chỉ cướp bóc, đốt phá, giết chóc một phen ở ba thành nhỏ là Lự, Sư Lăng, Hạ Khâu. Đó chỉ là muốn dọa Đào Khiêm. Ba thành trì này cũng nhỏ, tổng cộng không quá ba ngàn hộ. Vậy mà Tào Tháo vẫn bị coi là đồ tể, là gian tặc. Trong khi Lưu Mãng lần này không chỉ giết hơn vạn hộ, mà còn có cả ba mươi hai gia sĩ tộc xen lẫn trong đó.

Thực sự là ra tay tàn bạo! Hoàn Thành, không đúng, phải nói cả Lư Giang, giờ chỉ còn lại vài thế gia có hạn. Các gia tộc như Lưu, Lục, Hàn, Từ ở Hoàn Thành, cùng với hai nhà Giáp, Thạch, đều bị nhổ cỏ tận gốc, không còn một ai.

Quách Gia vẫn còn nhớ Lưu Mãng. Đây đã là lần thứ ba Quách Gia nghe Tào Tháo nhắc đến người này, cái kẻ từng khiến lão Tào tức giận nổi trận lôi đình dưới thành Khai Dương. Ông ta cứ ngỡ vị Thục Vương điện h�� này chỉ là kẻ giỏi mưu kế, ăn nói lưu loát, không ngờ lại là một nhân vật giết chóc quả quyết.

“Xì xì!” Quách Gia tặc lưỡi, có vẻ như đang có chút xem thường vị Thục Vương điện hạ này. Giết vạn hộ sao? Mấy vạn người, một hơi ra tay là giết liền giết. Đó là mấy vạn con người chứ đâu phải mấy vạn con heo, đầu người cộng lại có thể cao mấy tầng lầu chứ?

Trước đó một thời gian, Quách Gia đã đoán được sau khi Lã Bố giết Trần gia thì sĩ tộc Hoàn Thành sẽ có biến động lớn, nhưng không ngờ lại lớn đến thế! Điều khiến người ta chấn động hơn lúc này chính là cường độ trả thù của vị Thục Vương điện hạ, trực tiếp nhổ cỏ tận gốc, không chừa một ai.

Đây phải là một quyết đoán vô cùng lớn mới có thể xuống tay tàn nhẫn đến vậy. Bề ngoài thì có vẻ vị Thục Vương điện hạ này đang đắc tội sĩ tộc Giang Đông. Thế nhưng, xét từ một góc độ khác, đây há chẳng phải là một kế hoạch lớn lao hơn của vị Thục Vương điện hạ sao?

Dẫu sao, sĩ tộc Giang Đông và quân Lã Bố vốn đã bất hòa. Thay vì khắp nơi đề phòng, chi bằng nhổ cỏ tận gốc, giết sạch sành sanh, như vậy có thể có tác dụng "giết gà dọa khỉ". Hơn nữa, có để ý không? Lưu Mãng này lại không hề động đến những sĩ tộc không tham gia phản loạn, đặc biệt là Lưu gia, đệ nhất thế gia ở Hoàn Thành, vẫn còn tồn tại và còn tham gia quân tiên phong trong cuộc tàn sát các sĩ tộc kia. Đây há chẳng phải là một thông điệp rành mạch mà quân Lã Bố muốn gửi đến các sĩ tộc: thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết!

Như vậy, những sĩ tộc muốn đối nghịch với quân Lã Bố, hoặc nói là muốn giúp đỡ quân Tôn Sách, sẽ phải suy nghĩ thật kỹ xem liệu mình có dám đặt cược hay không. Cược thắng đương nhiên sẽ được thăng quan phát tài, cược thua thì trực tiếp là tộc diệt, không còn một ai. Điều này có thể khiến một nhóm lớn người khiếp sợ.

“Tiểu Bá Vương Giang Đông này đúng là biết cách chơi chiêu đấy!”

Từ trước đến nay, Quách Gia vẫn luôn xác định cho lão Tào hai đại địch lớn: một là Lưu Bị, hai là Tiểu Bá Vương Giang Đông này. Thậm chí, mối đe dọa từ Tôn Sách còn lớn hơn cả Lưu Bị.

Lưu Bị quả nhiên là một kẻ không an phận. Vừa được Tào Tháo tin tưởng đã phản loạn, cướp Từ Châu. Giờ bị đánh bật ra ngoài, ít nhất trong vòng mười năm sẽ không gây ra họa lớn.

Còn về đại địch thứ hai là Tôn Sách, vốn dĩ hắn chiếm cứ Lư Giang rồi án binh bất động. Quách Gia đã nhìn ra chí hướng của hắn không hề nhỏ, có khả năng là kẻ địch lớn nhất của Tào Tháo. Thậm chí, Quách Gia còn từng nghĩ ra không ít kế sách để đối phó Tôn Sách, nhưng bây giờ xem ra thì không cần nữa.

Phương pháp đối phó mãnh thú chính là dùng một con mãnh thú khác để tranh giành với nó. Mà Lã Bố chính là một con Quá Giang Long như vậy. Con mãnh hổ Tôn Sách này, dù có hùng tâm chí lớn đến mấy cũng phải đợi sau khi đối phó xong Lã Bố mới có thể phát huy được.

Khoảng thời gian này đủ để đại thế thiên hạ thay đổi.

Kinh Châu Tương Dương

“Chuyện tốt, chuyện tốt quá! Ha ha ha ha!” Thái Mạo và Trương Doãn nhìn công văn cười lớn, chắp tay về phía người đàn ông trung niên ở chủ vị, nói: “Chúa công, đây là tin vui, tin vui lớn!��

“Hừ! Có gì mà vui,” một tướng lĩnh trung niên ngồi bên cạnh tỏ vẻ rất khinh thường. “Lã Bố là đại địch của quân ta, Tôn Sách cũng thế. Bọn họ ai thắng ai thua thì cũng đều không phải cái phúc cho Kinh Châu ta. Một sói một hổ, sao có thể là điềm lành!”

“Hoàng tướng quân đừng nóng vội, hãy nghe Mạo chậm rãi nói!”

Vị tướng lĩnh trung niên này chính là Hoàng Tổ, người đã mất đi hơn nửa Giang Hạ. Hoàng Tổ đã giết cha Tôn Sách là Tôn Kiên, nên thù hận giữa ông ta và Tôn gia là không đội trời chung, không thể hóa giải. Quân Lã Bố lại càng là thủ phạm khiến ông ta mất đi nửa Giang Hạ, con trai bảo bối Hoàng Xạ của ông ta còn đang trong tay quân Lã Bố. Hoàng Tổ mà có thiện cảm với Lã Bố thì mới là chuyện lạ!

Thái Mạo cũng không tức giận. Thực ra, việc được mất Giang Hạ đâu có liên quan gì đến Thái Mạo. Giang Hạ là địa bàn của Hoàng gia, còn Thái gia ông ta ở Tương Dương mới thực sự là đệ nhất thế gia. Ông ta cũng nhìn ra Lưu Biểu không phải một minh chủ, thế nhưng dù sao Lưu Biểu hiện tại vẫn là chủ nhân Kinh Châu. Thái Mạo đang đợi thời, đợi Trung Nguyên phân rõ thắng bại rồi sẽ mang cả Kinh Châu dâng lên, biến nó thành bàn đạp cho việc thăng tiến của Thái gia mình.

Thế nhưng hiện tại Tôn Sách lại hung hăng, đã chiếm được nửa Giang Hạ. Nếu để Tôn Sách đánh vượt sông, nuốt chửng Kinh Châu, thì Thái gia ông ta còn nói gì đến việc thăng tiến, nói gì đến thăng quan tiến tước, thế gia muôn đời nữa! Giang Hạ của Hoàng gia chẳng qua là một tấm mai rùa của Kinh Châu, mục đích chính là để ngăn chặn Tiểu Bá Vương Giang Đông.

“Hoàng Tổ tướng quân, hiện tại quân Lã Bố đã giết nhiều sĩ tộc như vậy, có thể nói là đã mất lòng sĩ tộc Giang Đông rồi! Chư hầu dù mạnh đến mấy mà không có sĩ tộc ủng hộ thì cũng chỉ là vô căn cứ thôi. Hơn nữa, Lã Bố đã hoàn toàn đắc tội Tôn Sách, hai người họ không thể nào hòa thuận với nhau được. Kẻ địch của kẻ địch chính là bằng hữu!” Thái Mạo tự tin nói.

“Hừ! Lã Bố này lẽ nào không phải kẻ địch nữa ư!” Hoàng Tổ không thoải mái, nghĩ rằng theo lời Thái Mạo thì đây là muốn kết minh với quân Lã Bố.

“Hoàng Tổ tướng quân, bình tĩnh! Bình tĩnh!” Nếu không phải Hoàng gia còn có ích, Thái Mạo đã sớm đá Hoàng gia ra rồi, nhưng hiện tại vẫn phải nể mặt Hoàng Tổ.

“Đắc tội sĩ tộc Giang Đông không đáng sợ, đáng sợ là đắc tội sĩ tộc thiên hạ! Nếu như các sĩ tộc Giang Đông liên danh lên thông báo thiên hạ rằng Lã Bố là một đồ tể, là đại địch của thế gia, ngươi nói quân Lã Bố sẽ thế nào!”

Sẽ thế nào ư? Hoàng Tổ không phải kẻ ngu, ông ta vừa nghĩ liền hiểu. Thiên hạ này vẫn là thiên hạ của sĩ tộc, thiên hạ này chưa bao giờ thiếu dân đen. Nếu bị sĩ tộc Giang Đông tuyên truyền như thế, toàn bộ thiên hạ, từ sĩ tộc đến tầng lớp dân đen bên dưới, đều sẽ cho rằng quân Lã Bố hoàn toàn là một đám giặc cướp, một lũ đồ tể. Những gì bọn họ mang đến chỉ có thể là tai họa, chỉ có thể là cướp bóc, đốt phá, giết chóc. Như vậy, danh tiếng của quân Lã Bố sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

Chưa kể đến các võ tướng, văn sĩ sẽ không đầu quân cho họ, ngay cả bách tính cũng sẽ không gia nhập quân đội như vậy. Bách tính của chính quân Lã Bố cũng sẽ mong mỏi Vương sư đến cứu họ! Quân Lã Bố công thành đoạt đất, bách tính và sĩ tộc ở những thành trì đó sẽ càng liên hợp lại cùng nhau thề sống chết không cho quân Lã Bố tiến vào, vì họ sợ tên đồ tể này.

Không có tân binh, cũng không có người dân để cai trị địa bàn, khiến cho quân Lã Bố cuối cùng chỉ có con đường diệt vong.

“Ngươi muốn... ư?!” Hoàng Tổ dường như đã nghĩ ra điều gì đó.

“Không sai! Các đại thế gia Kinh Châu chúng ta sẽ liên danh lên, không chỉ giúp quân Lã Bố ‘mỹ hóa’, mà còn giúp hắn chính danh, gán tội danh phản loạn cho tất cả ba mươi hai gia sĩ tộc mà quân Lã Bố đã chém giết. Để thiên hạ sĩ tộc biết rằng, Lã Bố chỉ đang thanh lý những sĩ tộc phản loạn mà thôi! Là do những sĩ tộc đó phạm thượng làm loạn, quân Lã Bố bị ép buộc nên mới phản kích.” Thái Mạo nói ra ý nghĩ của mình.

“Việc làm như vậy có ích lợi gì!” Lưu Biểu lên tiếng. Ông ta là chủ nhân Kinh Châu, cũng là dòng dõi Hán thất, hơn nữa còn là một trong những thế gia lớn nhất. Nếu ông ta lên tiếng khôi phục danh dự cho quân Lã Bố, sức hiệu triệu đó sẽ rất đáng sợ.

“Chúa công! Như vậy chúng ta có thể giao hảo với quân Lã Bố rồi!”

“Giao hảo với quân Lã Bố ư? Ngươi lẽ nào muốn kết minh với họ? Ngươi điên rồi sao? Hắn là kẻ địch của chúng ta! Hắn vừa chiếm đóng Giang Hạ của chúng ta và bắt được Hoàng Xạ!” Hoàng Tổ nghi vấn nói.

“Hoàng tướng quân, ta đâu có nói sẽ kết minh với quân Lã Bố đâu!” Thái Mạo cười nói. “Chúng ta chỉ cần một bản thanh minh, bỏ qua mọi thứ khác, chỉ cần động chút miệng lưỡi là có thể khiến quân Lã Bố cảm kích chúng ta rồi!”

“Hắn cảm kích chúng ta thì có ích lợi gì! Ngươi lẽ nào hy vọng kẻ địch cảm kích chúng ta rồi sẽ nương tay trên chiến trường sao!” Hoàng Tổ châm chọc nói.

“Tác dụng sẽ lớn hơn nhiều chứ! Nương tay có thể sẽ không, thế nhưng ít nhất Hoàng Xạ công tử có khả năng sẽ trở về! Hơn nữa, xa thân gần đánh, quân Lã Bố càng mạnh thì càng có thể ngăn chặn Tôn Sách! Chúng ta có thể đối xử Ôn Hầu này giống như Trương Tú ở Uyển Thành. Nh�� vậy, chúng ta không chỉ có một ‘chó giữ cửa’ ở cửa ngõ phía Bắc, mà cửa phía Đông cũng sẽ có một con!”

Lã Bố càng cường đại thì càng có thể ngăn chặn Tôn Sách. Ngăn chặn được Tôn Sách thì Giang Hạ sẽ không còn đáng lo. Kinh Châu bọn họ sẽ có đủ thời gian để chờ đợi bá chủ Trung Nguyên xuất hiện.

Bản quyền nội dung thuộc về Truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.