Nhật nguyệt xoay vần, tinh tú đổi ngôi. Khi ánh mặt trời một lần nữa thay thế ánh trăng phủ lên vùng đất này, vạn vật bừng lên sinh khí căng tràn. Nhưng đối với Hoàn Thành, vầng dương kia lại mang theo một hơi thở chết chóc nghiệt ngã.

Lưu Mãng đứng dưới chân thành Hoàn Thành, khẽ nhủ: "Sống hay chết, tất cả sẽ định đoạt vào hôm nay!"

Phía dưới, quân Tôn Sách đang dùng bữa và bày trận. Đại quân bắt đầu hành quân, từng phương trận chỉnh tề với đao, thương, kiếm ken dày như rừng.

"Lỗ quân sư, lần này xin để Triệu gia chúng tôi xung phong! Ngài xem, chúng tôi theo Tôn Sách tướng quân đến nay vẫn chưa thật sự đền đáp được ngài ấy. Lần này cũng có thể để Triệu gia chúng tôi xông pha đi trước." Một nam nhân trung niên vận hoa bào, theo sát phía sau Lỗ Túc, lấy lòng nói với ông ta.

"Gì mà Triệu gia các người chứ! Lý gia chúng tôi cũng chưa đền đáp được Tôn Sách tướng quân đây! Tôn Sách tướng quân thống lĩnh Giang Đông, Lý gia chúng tôi sống dưới sự cai trị của ngài ấy, bao năm qua mới có được những tháng ngày no ấm hiếm hoi. Để báo đáp Tôn Sách tướng quân, Lý gia chúng tôi lần này nguyện đem thân báo đáp Giang Đông, thề không phá được Hoàn Thành thì không trở về!" Người đàn ông trung niên tự xưng là người của Lý gia, cũng đứng chắn trước mặt Lỗ Túc với vẻ đầy chính khí.

"Còn tôi nữa! Tôi nữa! Hứa gia chúng tôi..." Từng người một tranh nhau chen lấn vây quanh Lỗ Túc, khiến Lỗ Túc cau mày.

Mấy thứ này là cái gì vậy? Đều là sĩ tộc Giang Đông cả. Nhìn xem từng người từng người bọn họ kìa, đây là đang đánh trận ư? Đã theo quân ra trận thì ít nhất cũng phải mặc một bộ chiến giáp chứ. Đằng này, giáp trụ thì không mặc, trên người lại toàn là hoa phục, đồ trang sức dây vàng thì cái nào cũng lộng lẫy hơn cái nào. Đây rõ ràng không phải ra trận mà là đi du ngoạn thì có!

Hôm qua bảo họ công thành thì ai nấy đều ủ ê như cha mẹ mới mất, mặt mũi thì khổ sở không khác gì kẻ sắp chết. Thế mà hôm nay, ai nấy đều tinh thần phơi phới. Lỗ Túc vừa bước ra khỏi trướng lớn đã bị vây kín.

Đương nhiên, đám sĩ tộc này cũng đâu có ngốc! Hôm qua trên thành tường, lính canh giữ kín đặc quân Lữ Bố, cái vẻ tinh nhuệ toát ra từ bộ giáp và khí thế của họ, vừa nhìn đã biết đó là đội quân tinh nhuệ. Xông lên vào lúc ấy chẳng phải là kẻ ngu ngốc sao! Hãy nhìn những kẻ ngu ngốc bị xếp vào hàng ngũ công thành như Tả gia, Biện gia, Vương gia hôm qua kìa. Mười lăm ngàn quân mã, rốt cuộc còn lại được mấy ngư���i? Chẳng đạt được gì, lại còn chết chóc thảm khốc đến thế. Những người phụ trách của ba gia tộc này đã nhất trí bị xem là kẻ ngu.

Nhưng hôm nay thì khác rồi! Trận chiến khốc liệt ngày hôm qua, quân Tôn Sách tổn thất lớn như vậy, thì kẻ địch sao có thể không tổn thất nhiều chứ! Quân chủ lực Đơn Dương của Tôn Sách đã dốc toàn lực ra trận. Sức chiến đấu của quân Tôn Sách, đám sĩ tộc này ai cũng rõ. Ba ngàn quân chủ lực của Tôn Sách, khi còn ở Giang Đông đã có thể áp chế mấy vạn quân của các tiểu chư hầu mà đánh bại. Nay lại tổn thất gần nửa quân số, thì trên thành kẻ địch cũng sẽ chẳng còn lại bao nhiêu.

Hiện tại hoàn toàn chính là lúc cướp công đây mà. Giờ đây trên thành còn sót lại bao nhiêu kẻ địch đâu, trong khi phe ta lại đông đảo thế này. Đồng loạt xông lên là có thể dễ dàng hạ được toàn bộ Hoàn Thành. Đánh chiếm được Hoàn Thành, đây chính là trị sở của Lư Giang đấy! Tôn Sách dù có keo kiệt đến mấy cũng sẽ ban thưởng hậu hĩnh thôi. Không cần nhiều, chỉ cần ban thưởng vài ngàn mẫu ruộng tốt ở Hoàn Thành là đủ rồi. Toàn bộ Hoàn Thành, toàn bộ Lư Giang, các sĩ tộc đều đã chết gần hết rồi. Trừ vài thế gia hạn chế trung thành với Lữ Bố, nơi đây giờ chẳng khác nào một khối bánh ngọt lớn!

Lư Giang vốn là một quận giàu có. Ruộng đất phì nhiêu, sản vật phong phú. Vì thế mà họ sẵn sàng chuyển từ những nơi khác của Giang Đông đến đây. Đây quả là một cơ hội tốt để phát triển gia tộc của mình.

"Hừ!" Lỗ Túc khẽ hừ lạnh trong lòng. Đám sĩ tộc này đúng là hạng người đầu cơ trục lợi. Không có lợi lộc thì tuyệt đối không động, có lợi lộc thì ai nấy tranh nhau xông lên. Lỗ Túc dù bất mãn nhưng cũng chỉ có thể giữ trong lòng. Lỗ gia của ông ta cũng là một thành viên sĩ tộc, ông ta không thể vô cớ gây thêm kẻ thù cho Lỗ gia được.

"Việc này ta không thể tự quyết, còn phải xin chỉ thị chúa công!" Với nhiều sĩ tộc cùng tiến lên như vậy, Lỗ Túc cũng khó mà trả lời ứng phó ai được, vì đáp ứng ai cũng đều là đắc tội người khác. Huống hồ, dễ dàng đồng ý như vậy thì những người khác sẽ nghĩ sao! Đặc biệt là quân ch�� lực của Tôn Sách, họ đã vất vả nhọc nhằn, đổ máu đổ mồ hôi, sắp sửa hạ được thành trì, mà ngươi chỉ cần nói vài lời đã muốn chiếm lấy công lao này. Vậy những đồng đội đã tử trận thì sao, còn những người bị thương thì sẽ được ban thưởng thế nào?

"Thế thì tốt quá, tốt nhất!" Đám sĩ tộc thấy Lỗ Túc không mở lời cũng đành chịu, chỉ có thể đứng trước đại trướng nhìn Lỗ Túc bước vào.

Lỗ Túc vừa vào lều lớn liền nhìn thấy Tôn Sách đang mặc giáp trụ, không khỏi cả kinh. Bởi Tôn Sách đã bị trọng thương như vậy, còn muốn ra chiến trường sao? "Chúa công, người sao lại...!" Lỗ Túc định nói gì đó rồi lại thôi. Tôn Sách làm sao có thể không nhìn thấu tâm tư của ông, liền cười khẽ.

"Tử Kính à, đừng lo. Ta không phải ra trận chiến đấu, mà là muốn tận mắt chứng kiến cảnh Hoàn Thành bị phá!" Hoàn Thành, nơi mà Tôn Sách và ông ta đều quá đỗi quen thuộc. Lục Khang, Lưu Mãng đều từng là những kẻ đã ngăn cản ông ta bên ngoài Hoàn Thành. Lục Khang đã chết, giờ chỉ còn lại Lưu Mãng.

"Ngoài kia đang có chuyện gì vậy!" Tiếng ồn ào ấy không lọt khỏi tai Tôn Sách. Một chiến tướng vốn đã tai nghe sáu ngả, mắt nhìn tám phương, thính giác, thị giác đều đặc biệt nhạy bén. Huống chi, Tôn Sách đã bước vào cảnh giới Luyện Thần đỉnh cao.

"Là đám sĩ tộc!" Lỗ Túc chỉ đành cười khổ thuật lại cảnh tượng bên ngoài trướng lớn cho Tôn Sách nghe.

"Hừ!" Tôn Sách sắc mặt trầm xuống. "Hôm qua công thành thì chẳng thấy bóng dáng đâu, hôm nay lại nhiệt tình hẳn lên!" Hôm qua, khi Tôn Sách sai Lỗ Túc ra lệnh công thành, từng chủ nhân sĩ tộc đều cúi gằm mặt không nói một lời. Đợi đến khi Lỗ Túc điểm danh, trên mặt mấy nhà đó là vẻ khó coi, cứ như thể cha mẹ mới mất vậy. Thế mà giờ thì hay rồi, vừa nghe Hoàn Thành sắp bị phá, liền ùn ùn kéo đến tranh công.

Có lúc Tôn Sách hận không thể diệt sạch đám sĩ tộc này cho xong. Chúng đúng là những con sâu gạo, những khối u ác tính. Họ chiếm đoạt những mảnh đất tốt nhất ở các quận huyện, gia đinh nô bộc dưới trướng thì xưa nay không khai báo nhập hộ. Có khai báo nhập hộ thì mới có thể thu thuế đư���c. Không có nhân khẩu thì lấy đâu ra quân đội, lấy đâu ra thuế mà thu, không có thuế thì làm sao nuôi quân, nuôi bộ khúc!

Hơn nữa, đám sĩ tộc này còn vô cùng ngang ngược ngông cuồng. Thậm chí không coi những Huyện úy, Thái thú mà Tôn Sách phái xuống ra gì. Bảo họ gom góp quân lương, xuất một người lính cũng khó như thể muốn giết họ vậy!

Lần này Tôn Sách xuất binh tấn công Lữ Bố cũng là vì Lữ Bố đã giết phần lớn sĩ tộc toàn bộ Lư Giang. Trừ vài nhà có hạn như Lưu gia, Lục gia ra, thì tất cả đều bị tàn sát sạch. Lữ Bố hung hãn khiến họ kinh sợ, lo sợ Lữ Bố có thể vượt Trường Giang đánh vào Giang Đông. Lúc này, họ mới tranh nhau phái tư binh ra trận.

Ngay khi tư binh xuất hiện, sát cơ đã ánh lên trong mắt Tôn Sách. Cả trăm ngàn đại quân ấy, bên trong chỉ có ba mươi ngàn là bộ khúc chủ lực của mình, còn lại đều là do đám sĩ tộc này điều ra.

Mới mấy ngày mà đã có thể động viên được bảy vạn quân. Nếu như lòng phản loạn nổi dậy, vậy thì Hội Kê, thậm chí toàn bộ Giang Đông của hắn, chẳng phải sẽ trực tiếp rơi vào tay kẻ khác sao! Đám sĩ tộc này chính là như vậy, vừa có lợi ích là đổ xô đến, vừa gặp nguy hiểm là lập tức nghĩ cách bảo toàn bản thân. Sau khi Tào Tháo bình định Trung Nguyên, lập tức dẫn quân xuôi nam, chiếm được Kinh Châu với tám mươi vạn đại quân đang thủ thế chờ đợi. Vào lúc ấy, sĩ tộc Giang Đông liền hoảng sợ. Trước đó không lâu còn gọi Tào Tháo là Tào Tặc thế này thế nọ, giờ đây liền biến thành "Tào Thừa tướng" thế nào thế nào. Thậm chí đám sĩ tộc đứng đầu là Trương gia còn đi khuyên nhủ Tôn Quyền, lúc này đã là chúa công, đầu hàng.

Tôn Quyền đâu có ngốc! Nếu như những kẻ như Trương gia, Lưu gia có thể đầu hàng, sau khi họ đầu hàng, thậm chí Tào Tháo vì chiêu dụ đám sĩ tộc này có thể còn ban thưởng hậu hĩnh cho họ, nào là quan tước, đất đai, châu báu, chẳng thiếu thứ gì. Thế còn Tôn gia của ông ta thì sao! Hoặc là sẽ như Lưu gia ở Kinh Châu, bề ngoài được ban thưởng nhưng thực chất bị giết hại dần, hoặc là sẽ thực sự như bị nuôi heo, cả đời bị người đời xem thường, cả đời chịu hết khuất nhục.

Tóm lại, chỉ một câu thôi: đám sĩ tộc này chính là một lũ tiểu nhân, một lũ cỏ đầu tường, những kẻ đầu cơ trục lợi.

Tôn Sách đôi khi thực sự ghen tị với Lữ Bố, cứ thẳng tay không kiêng dè gì, có thể quét sạch những khối u ác tính này. Còn ông ta thì không thể. Lữ Bố vốn chẳng màng danh tiếng. Giết thì cứ giết, mang tiếng đồ tể thì đã sao? Nếu Lữ Bố mà để ý danh tiếng, ông ta đã không giết Đinh Nguyên rồi lại giết Đổng Trác.

Hơn nữa, Lữ Bố lại là kẻ không có gì để mất. Thực tình mà nói, Tôn Sách thật sự không muốn đắc tội Lữ Bố, chẳng có chút lợi lộc nào. Vua thua thằng liều. Hãy xem toàn bộ Lư Giang đã trở nên ra sao. Cho dù mình có đánh hạ được Lư Giang thì thế nào? Chẳng qua chỉ còn lại cảnh hoang tàn khắp nơi, tử thương vô số. Còn Lữ Bố ư, ông ta phủi mông một cái là bỏ đi thôi, dù sao Lữ Bố vốn chẳng có địa bàn cố định.

Đám sĩ tộc này chính là căn nguyên của thời loạn lạc biến động! Nếu không phải họ chèn ép bách tính quá mức, nếu không phải họ chiếm đoạt đất đai, khiến bách tính không còn đường sống, thì những bách tính ấy làm sao có thể nổi dậy tạo phản được!

"Hừ!" Tôn Sách đứng bật dậy, vẻ mặt ông ta lộ rõ sự không thoải mái. Quả đào đã được hái rồi. Lư Giang đã bị đánh hạ, e rằng hơn nửa sẽ bị đám sĩ tộc này chia cắt.

"Chúa công, hay là để ta đi từ chối họ nhé!" Lỗ Túc cũng hiểu Tôn Sách đang khó xử. Đám sĩ tộc này chẳng có ai là người hiền lành. Tôn Sách có thể đối phó một sĩ tộc, nhưng không thể nào quét sạch mặt mũi toàn bộ sĩ tộc. Không có được sự ủng hộ của đám sĩ tộc này, quân Giang Đông ở Giang Đông sẽ khó bề xoay sở.

Lỗ Túc cũng chỉ đành làm kẻ xấu này, đi từ chối họ, hoặc là trực tiếp để quân chủ lực công thành.

"Không cần rồi!" Tôn Sách khoát tay ngăn Lỗ Túc lại. "Nếu họ muốn đi, thì cứ để họ đi!"

"Chúa công, người sao lại...?!" Chẳng lẽ người thật sự dâng quả đào này cho họ sao? Vậy còn đối với Đơn Dương binh thì sao! Đám binh lính "lưu manh" này vốn không nói lý lẽ. Chính mình hao tốn bao nhiêu tinh lực, đổ bao nhiêu máu mà cuối cùng công lao lại thuộc về kẻ khác, Đơn Dương binh chắc chắn sẽ bùng nổ.

"Được! Nhưng cũng phải có cái mạng mà lấy công lao này!" Trong mắt Tôn Sách ánh lên hàn quang. Nếu họ đã muốn công lao như vậy thì cứ cho họ vậy. Chẳng qua cũng chỉ là chút ban thưởng thôi mà! Có mạng thì hưởng, mất mạng thì cũng hết! Người chết thì đâu cần ban thưởng, nhiều lắm thì Tôn Sách sẽ thay họ xin từ Hứa Đô một chút thụy hiệu.

"Hả?!" Lỗ Túc trong lòng cũng lạnh toát. Tôn Sách thực sự đã nổi giận. Vốn dĩ Lỗ Túc còn định để Lỗ gia của mình cũng tham dự vào đợt công thành này, như vậy công lao cũng sẽ có phần cho Lỗ gia. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Tôn Sách, Lỗ Túc không khỏi rùng mình.

"Tử Kính ngươi nói cho họ biết, vì có quá nhiều người yêu cầu được công thành, ta không thể thiên vị bất kỳ ai. Vậy cứ để chính họ tự đi tranh giành vậy. Gia tộc nào có người chủ trì đầu tiên leo lên được thành trì, thì công lao phá được Hoàn Thành này, ta sẽ ban cho gia tộc đó!" Tôn Sách càng nói, Lỗ Túc càng thêm khiếp sợ.

Đây là đang mượn đao giết người mà! Công hạ Hoàn Thành không khó, cái khó chính là điều kiện sau đó của Tôn Sách: người chủ trì! Chính là đám con cháu thế gia quen sống trong nhung lụa kia, bảo họ leo lên thành tường ư? Mặc hoa phục, đeo đầy trang sức mà leo lên thành tường ư? Dù quân Lữ Bố trong thành còn lại không nhiều, nhưng vẫn có thể vùng lên phản kích như chó cùng đư��ng. Mà loài mãnh thú bị dồn vào đường cùng thì dễ dàng giết người nhất, khi đã giết đến đỏ mắt, thì đám sĩ tộc quý công tử này ắt gặp họa lớn rồi.

Chẳng phải những kẻ chưa từng trải chiến trường, trực tiếp leo lên thành tường thì khác gì tìm đường chết!

"Chúa công, người làm như vậy có ổn không?!" Lỗ Túc cắn cắn răng. Tôn Sách làm như vậy quá lộ liễu, rõ ràng là mượn đao giết người, đám sĩ tộc kia sẽ chấp nhận sao? Hơn nữa, nếu thật có tử thương nặng nề, đám sĩ tộc này chẳng phải sẽ gây lung lay sự thống trị của Tôn gia ở Giang Đông sao!

"Tử Kính không cần lo ngại!" Tôn Sách khoát tay. "Chính họ là kẻ muốn cướp công! Nếu họ không muốn thì thôi. Còn về nỗi lo của Tử Kính rằng đám sĩ tộc này sẽ giận lây sang ta ư? Ha ha, họ dám sao! Huống hồ, kẻ giết họ là quân Lữ Bố chứ không phải Tôn Sách ta. Đến cuối cùng, họ sẽ càng thêm căm hận Lữ Bố, và sẽ càng dốc sức hơn trong việc vây quét Lữ Bố!"

Ai bảo Tôn Sách chỉ biết đánh trận mà không biết dùng đầu óc! Mặc kệ đám sĩ tộc này thương vong bao nhiêu, vẫn sẽ có người công lên được thành tường. Đến cuối cùng, Tôn Sách chỉ cần ban thưởng cho một người là đủ. Như vậy, sĩ tộc đã công lên được thành sẽ mang ơn ông ta. Còn các sĩ tộc khác cũng chỉ có thể đỏ mắt ghen tị. Hơn nữa, kẻ giết những chủ nhân sĩ tộc lại là quân Lữ Bố. Như vậy họ sẽ càng căm hận Lữ Bố, còn đối với Tôn Sách thì lại càng thêm ỷ lại.

Tôn Sách đã sớm muốn trừ khử một số sĩ tộc, cả ngày làm loạn ở Giang Đông, gây ra bao nhiêu phiền phức.

Chẳng hạn như Tôn Sách ở Vu Hồ thu lương. Toàn bộ Vu Hồ có mấy trăm ngàn mẫu ruộng tốt, nhưng cuối cùng lương thảo nộp lên không đủ năm ngàn thạch. Vu Hồ vốn là một vùng đất phì nhiêu, năm ngàn thạch ư? Đánh lừa ai chứ! Tôn Sách nổi giận, phái người xuống điều tra, ra lệnh nếu có tham ô thì xử lý ngay tại chỗ. Thế nhưng cuối cùng lại phát hiện, Thái thú Vu Hồ không chỉ không tham ô, ngược lại còn tiết kiệm cả lương bổng của mình thì mới có được năm ngàn thạch lương thảo này. Điều tra nguyên nhân thì ra phần lớn ruộng tốt đều đã bị các thế gia chiếm đoạt. Thế gia giấu giếm không khai báo, rõ ràng có cả ngàn mẫu ruộng tốt lại khai là ruộng cằn, rõ ràng sản lượng cả mấy ngàn thạch lại nói năm nay mất mùa. Vậy thì những khối u ác tính này đã sớm phải bị động đến rồi.

Chính mình ra tay sẽ làm ô uế đôi tay, hơn nữa cũng sẽ ảnh hưởng đến sự thống trị của Giang Đông. Vậy thì cứ để quân Lữ Bố ra tay giết đi!

Chẳng phải Thục Vương điện hạ kia từng một lần giết vạn hộ đó sao! Vậy thêm mấy ngàn người nữa thì có là gì!

Không một chư hầu nào là kẻ đơn giản. Lỗ Túc giờ đây cuối cùng đã hiểu ra. Đừng thấy Lỗ Túc tự nhận là tài hoa hơn người, cũng hết sức tự tin, thế nhưng ông ta biết mình trị một vùng, thống nhất quân đội thì được, chứ không thể làm một phương chư hầu tranh bá thiên hạ này!

Đây là một bản dịch do truyen.free thực hiện, được hoàn thiện với sự tận tâm và chuyên nghiệp.