Ngụy Duyên vẫn quỳ nguyên tại chỗ, nhìn bóng Lưu Mãng dần xa. Điểm đến tiếp theo của Lưu Mãng hẳn là trướng của Triệu Vân! Triệu Vân, Triệu Tử Long đó! Ai cũng không muốn bỏ lỡ một nhân vật như vậy, một người trung nghĩa vô song, dù là trong tiểu thuyết hay chính sử, đều là hình tượng chói sáng.

Bảy ra bảy vào Tràng Bản, hai lần cứu ấu chúa, chàng là vị tướng quân áo trắng đứng phía sau Lưu Bị! Ở U Châu, Công Tôn Toản là người thống lĩnh Bạch Mã Nghĩa Tòng. Đội Bạch Mã Nghĩa Tòng, giống như Tịnh Châu Lang Kỵ, đều là ác mộng đối với các tộc ngoại bang, họ cũng là những vị thần bảo hộ của Đại Hán. Tuy Công Tôn Toản bị Viên Thiệu đánh bại, nhưng những đóng góp của chàng cho nhân dân biên ải ở giai đoạn đầu là rất lớn! Chính Công Tôn Toản đã khiến các tộc ngoại bang khốn đốn vô cùng, chẳng dám mảy may xâm phạm! Vốn dĩ, chàng và Lưu Ngu một bên mềm mỏng, một bên cứng rắn, bổ trợ cho nhau, nhưng Công Tôn Toản lại bị quyền lực làm mờ mắt!

Mà Thường Sơn Triệu Tử Long chính là người thống soái Bạch Mã Nghĩa Tòng năm xưa, cũng giống như Trương Liêu, thống soái Tịnh Châu Lang Kỵ hiện tại. Võ nghệ của Triệu Vân còn cao hơn Trương Liêu một bậc chứ chưa hết. Hai người từng đối chiến, Triệu Vân một mình đâm chết năm mươi tướng sĩ Tào quân, Trương Liêu nhìn thấy Triệu Vân còn phải dừng chiến mã!

Triệu Vân không chỉ được người xưa đánh giá cao, mà đối với người hiện đại, chàng càng là một điển hình đại diện. Cao lớn uy mãnh, lại tuấn tú, năng lực lại mạnh, trung nghĩa vô song, hoàn toàn là hình mẫu của một bậc anh hùng toàn tài!

Lưu Mãng bước vào trướng của Triệu Vân. Triệu Vân khá hơn Ngụy Duyên nhiều, dù cùng chịu bốn mươi trượng, nhưng các binh sĩ Thành Quản quân đã nương tay với chàng. Trong bốn mươi trượng ấy, số trượng thực sự giáng xuống người chàng chưa tới hai mươi. Bởi vậy, khi Lưu Mãng vào trướng, Triệu Vân đang lau chùi cây thương thép của mình, lau chùi tỉ mỉ, cẩn thận từng li từng tí.

"Tử Long thật có tinh thần!" Lưu Mãng vừa vào đã cười chào Triệu Vân.

"Thục Vương điện hạ!" Triệu Vân thấy người tới thì nửa cúi người, vội vàng đứng dậy. Chàng luôn kính trọng Hán thất.

"Đừng gọi ta Thục Vương điện hạ, cứ gọi tự của ta là Hán Dương đi!" Lưu Mãng nói rất tùy tiện. Thục Vương điện hạ nghe xa lạ quá. Lưu Mãng cần phải thu phục được lòng người của Triệu Tử Long! Nếu cứ xa lạ như vậy thì làm sao vun đắp tình cảm đây!

"À, điều này sao có thể!" Triệu Vân lắc đầu, không muốn. Chàng chỉ là một thảo dân, còn Lưu Mãng lại có tước Vương. Đây là thiên hạ Đại Hán.

"Sao lại không thể!" Lưu Mãng chẳng để ý chút nào. "Bằng hữu của ta đều gọi ta như vậy!" Lưu Mãng đây hoàn toàn là đang trợn tròn mắt nói dối! Những người có thể gọi Lưu Mãng là Hán Dương, ngoài lão gia Lữ Bố, chỉ có lão Trần và Lữ tiểu thư ngày trước! Giờ đây Lữ tiểu thư đã gả cho Lưu Mãng, cũng đổi gọi chàng là phu quân. Bởi vậy, những người gọi Lưu Mãng là Hán Dương hoặc là bậc trưởng bối, hoặc vẫn là bậc trưởng bối! Những người khác nào dám tùy tiện gọi Lưu Mãng là Hán Dương như vậy!

Hoàng Trung, Từ Thịnh đều gọi là Thiếu chủ công; Từ Thứ gọi là chúa công; Dương Hoằng gọi là gia chủ! Có thể nói, Lưu Mãng thực sự muốn đối đãi Triệu Vân như bằng hữu đồng cấp.

"Bằng hữu? Điều này tuyệt đối không thể!" Triệu Vân đột nhiên lắc đầu. Một vương tước làm bằng hữu, ấy là vương hầu chứ đâu phải hạng thảo dân như chàng? Bên trên kia, Hoàng Trung, Từ Thịnh, Từ Thứ và những người khác chỉ có chút ngưỡng mộ Triệu Vân, bởi vì Lưu Mãng đối đãi Triệu Vân quá trọng thị! Bằng hữu của một phương chư hầu, tuy rằng chư hầu này chỉ là chư hầu nhỏ, nhưng Lữ Bố mất rồi, chẳng phải tất cả đều thuộc về Lưu Mãng sao! Hơn nữa, phải biết, Lưu Mãng trên người còn có tước vị Thục Vương! Đây là đãi ngộ rất cao.

Ngay cả người thường khi đã thành chư hầu, cách đối đãi bạn bè cũ cũng đã khác đi rất nhiều! Hứa Du, bằng hữu cũ của Tào Tháo, lại không nhìn ra điều này. Y vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, cho rằng Tào Tháo sẽ đối đãi y như một cố nhân. Nhưng y đã quên mất, Tào Tháo hiện tại đã không còn là kẻ ăn chơi trác táng thuở nào, cũng không phải Tào Tháo mặt đen lén nhìn người ta tắm nữa, mà là một phương chư hầu, là người đang nắm giữ vị trí Tam Công!

Y còn quên, trước đây ba người họ đã chỉ còn lại hai. Viên Thiệu đã chết trong tay Tào Tháo, người bạn này. Quên tất cả những điều đó, Hứa Du cuối cùng nhận kết cục gì? Bị Tào Tháo ghi hận trong lòng, một đao giải quyết.

Mà hiện tại, Lưu Mãng lại hạ mình đối với một vị tướng lĩnh áo vải để xưng bằng hữu. Chàng muốn làm gì đây? Triệu Vân rốt cuộc là nhân vật thế nào mà khiến Lưu Mãng phải trọng thị đến vậy? Hoàng Trung và Từ Thịnh trong lòng không hiểu. Triệu Vân này chẳng phải võ nghệ cao hơn một chút thôi sao? Bàn về võ nghệ, Từ Thịnh có lẽ không sánh bằng Triệu Vân, nhưng Hoàng Trung tuyệt đối hơn một bậc. Chẳng phải Hoàng Trung từng theo Công Tôn Toản, làm thống soái ba ngàn đại quân hay sao!

Hoàng Trung từng là chủ tướng, nay chỉ vì muốn báo ân nên mới ở bên Lưu Mãng. Còn Từ Thịnh! Hiện tại đang thống soái ba ngàn Hắc Kỳ quân, đội trọng giáp bộ binh này chẳng kém Bạch Mã Nghĩa Tòng là bao.

Lưu Mãng đối xử với họ cũng không như vậy, thế nhưng với một Triệu Vân lại có thể làm thế. Họ có thể không ghen tị sao! Hoàng Trung và những người khác nghĩ thế nào Lưu Mãng không biết, nhưng Lưu Mãng biết Triệu Vân, Triệu Tử Long này chàng nhất định phải thu phục. Người này không chỉ võ nghệ cao cường mà quan trọng nhất là trung nghĩa vô song. Một khi đã nhận chủ, chàng sẽ không oán không hối, dốc lòng vì chúa công chiến đấu đến hơi thở cuối cùng!

Chàng bảy vào bảy ra Tràng Bản, vì lẽ gì? Chính là vì cứu con trai của Lưu Bị đang chạy trốn. Nếu Tào Tháo không yêu tài, muốn bắt sống Triệu Vân mà không cho phép bắn tên, bằng không giữa vạn mũi tên, Triệu Vân có mạnh đến mấy cũng phải ôm hận mà chết.

Quan trọng nhất là Triệu Vân lại am hiểu kỵ binh! Đây mới là điều Lưu Mãng cần. Tuy trong quân Lữ Bố đã có một đội Tịnh Châu Lang Kỵ vô song thiên hạ, nhưng họ đang ở Lư Giang. Quân Lữ Bố hiện tại chiếm cứ địa bàn nhỏ, một đội kỵ binh là đủ rồi. Nếu sau này địa bàn lớn hơn thì sao! Ví như hiện tại Lữ Bố để Lưu Mãng tự mình ra ngoài lập nghiệp, không có một đội kỵ binh cơ động cao sẽ rất khó xoay sở. Trong quân Lữ Bố có không ít thống lĩnh kỵ binh, như Trương Liêu, Cao Thuận. Những người này đều là thống soái kỵ binh, nhưng đừng quên Trương Liêu đã có Tịnh Châu Lang Kỵ rồi! Cao Thuận thì dẫn dắt Hãm Trận Doanh. Còn một người nữa là Lữ Bố, Lữ lão bản, chàng không thể để Lữ lão bản tới đây chỉ huy kỵ binh được!

Trong quân Lưu Mãng cũng có thống soái kỵ binh, như Cam Ninh, Hoàng Trung cũng là một tay lão luyện trong số đó, Thành Vũ cũng từng ở trong Tịnh Châu Lang Kỵ!

Nhưng Cam Ninh đã phải thống lĩnh thủy quân, chàng không thể rời xa thủy quân được! Hiện tại đang chiếm cứ Dương Châu, chủ yếu là tác chiến thủy quân. Nếu không có thống soái thủy quân thì làm ăn được gì!

Hoàng Trung muốn ở bên cạnh bảo vệ Lưu Mãng, hơn nữa Lưu Mãng sau này còn dự định để Hoàng Trung ra ngoài làm chủ tướng trấn giữ một phương, chứ không phải thống soái kỵ binh. Người thống soái kỵ binh nhất định phải dám xông pha, dám tranh đấu, mà Hoàng Trung thì quá lão luyện thành thục rồi!

Thành Vũ hiện tại cũng đang chỉ huy Thành Quản quân, chàng không có thời gian để lo việc kỵ binh nữa.

Giờ đây, một người từng thống soái Bạch Mã Nghĩa Tòng như Triệu Vân, Triệu Tử Long lại xuất hiện trước mặt Lưu Mãng. Nếu còn bỏ qua mà không thu phục thì quả thật là trời không dung đất không tha!

"Chẳng lẽ Tử Long xem thường ta Lưu Mãng sao!" Lưu Mãng trầm mặt xuống, nói với Triệu Vân.

"Cái này!" Triệu Vân thực sự khó xử. Lưu Mãng là vương hầu, chàng chỉ là một thảo dân, sao có thể xưng huynh gọi đệ? Nhưng Lưu Mãng lại dùng câu nói "xem thường ta" để gây áp lực cho Triệu Vân, khiến Triệu Vân không biết đáp lời thế nào.

"Cứ quyết định vậy đi!" Lưu Mãng trực tiếp chốt lại, chàng mới mặc kệ Triệu Vân có khó xử hay không! Chàng biết Triệu Vân là người tốt bụng, chỉ là không giỏi từ chối người khác. Bằng không đã chẳng bị Lưu Bị mê hoặc mà chạy ngược chạy xuôi.

"Tử Long năm nay bao nhiêu tuổi!" Lưu Mãng nhân cơ hội hỏi.

"Hai mươi tuổi." Triệu Vân không biết làm sao trả lời Lưu Mãng, đành phải trả lời câu hỏi này trước.

"Hai mươi ư?!" Lưu Mãng sửng sốt. Hai mươi tuổi đã có thể đạt được thành tựu như vậy ư? Lúc Công Tôn Toản còn Bạch Mã Nghĩa Tòng, hẳn là bốn, năm năm trước! Khi ấy Triệu Vân mới mười lăm, mười sáu tuổi? Một đứa trẻ con như vậy lại là thống soái ba ngàn kỵ binh? Người xưa cũng quá trưởng thành sớm đi! Nói như vậy có thể ngươi không hiểu. Ba ngàn kỵ binh thời xưa, về cơ bản tương đương với quy mô một sư đoàn kỵ binh thời hiện đại, hơn nữa còn là sư đoàn kỵ binh trực thuộc. Vậy mà Triệu Vân, một đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi đã là một sư trưởng rồi!

Năm mười lăm, mười sáu tuổi, Lưu M��ng đang làm gì? Chàng còn đang c���p s��ch đến trường, giật tóc bím bạn nữ phía trước, hay lén chuyền giấy suy nghĩ xem chơi game thế nào.

"Ta năm nay hai mươi ba!" Lưu Mãng đến thế giới này lúc hai mươi hai, giờ trải qua lâu như vậy cũng đã hai mươi ba. "Tử Long nếu không chê thì cứ gọi ta một tiếng huynh trưởng đi!"

"Huynh trưởng ư?!" Triệu Vân trực tiếp sửng sốt. Mối quan hệ này của Lưu Mãng thực sự tiến triển quá nhanh. Triệu Vân và Lưu Mãng mới chỉ gặp nhau vài lần! Ngoài lần bốn ngày trước, sau đó chính là hôm nay, nhưng mối quan hệ này lại trực tiếp từ người xa lạ thành bạn bè, nay lại tiến thêm một bước thành huynh đệ!

Thật lòng mà nói, tâm tình của Triệu Vân đối với Lưu Mãng nói thế nào đây! Một mặt vừa có sự tôn kính với vương hầu Hán thất, mặt khác lại cảm thấy rất phản cảm với câu nói "vương hầu tướng lĩnh há có dòng dõi chăng" của Lưu Mãng. Đó là lời của phản tặc mới nói ra! Có thể nói ra những lời như vậy chứng tỏ Thục Vương điện hạ này rất có dã tâm! Chàng giờ đã là Thục Vương, còn muốn tiến thêm một bước nữa, vậy thì chỉ có vị trí Hán Đế ở Hứa Đô mà thôi. Điều này khiến Triệu Vân có chút không thể chấp nhận.

Nếu không phải Từ Thứ kiềm chế, có lẽ Triệu Vân đã rời đi từ lâu. Chàng đến Hợp Phì chỉ là muốn xem thử. Hơn nữa, ban đầu chàng vượt sông Hoài vốn định đến Thọ Xuân rồi đi Nhữ Nam, nhưng lại nhầm phương hướng. Người xưa chỉ dựa vào mặt trời để định hướng, một chút sai lệch cũng có thể khiến đi nhầm mấy trăm dặm. Bởi vậy mới lạc đến Hợp Phì này. Nhưng hiện tại, Thục Vương điện hạ này lại quá mức tốt bụng, khiến Triệu Vân căn bản không kịp phản ứng.

"Chẳng lẽ Tử Long ghét bỏ ta sao!"

"Không, không!" Lưu Mãng hoàn toàn là đang ăn hiếp một người không giỏi ăn nói, hay nói đúng hơn là một đứa trẻ chất phác.

"Vậy thì cứ quyết định thế đi, Tử Long hiền đệ!" Lưu Mãng không màng đau đớn ở mông, ngồi cạnh Triệu Vân, vỗ vai chàng.

"À!" Triệu Vân sửng sốt, không biết làm sao! Trong miệng chàng không khỏi thốt ra bốn chữ này: "Hán Dương huynh trưởng!"

"Ai! Vậy mới phải chứ!" Lưu Mãng cười to đầy mãn nguyện, vỗ đùi cái đét.

Tiếng huynh trưởng này không dễ gì mà gọi, một khi đã thốt ra, tức là thừa nhận tình huynh đệ này. Nếu là kiểu huynh đệ kết nghĩa như Trần Lan, Lôi Bộ, hay cách xưng hô của Tào Tháo và Lưu Bị thì đương nhiên không đáng kể. Trần Lan, Lôi Bộ sau khi rời bỏ chủ cũ đã không nhớ báo ân, trái lại còn thừa cơ hôi của. Những kẻ như vậy phẩm chất đã thấp kém đến mức nào, đạo đức bại hoại. Còn Tào Tháo và Lưu Bị đều là chính trị gia, giây trước còn xưng huynh gọi đệ, giây sau đã có thể rút đao đối mặt. Bởi vậy, tình huynh đệ của họ cũng là giả!

Mà Triệu Vân thì khác. Như đã nói ở trên, người này trung nghĩa vô song, vì nghĩa khí có thể coi nhẹ sinh tử của bản thân. Một khi đã đồng ý với tiếng huynh trưởng này, thì có thể nói hơn một nửa con người Triệu Vân đã bị Lưu Mãng kéo lên cỗ xe chiến của Lữ Bố.

Sau đó, Lưu Mãng suốt nửa ngày không hề nhắc đến chuyện chiêu mộ hay quốc sự gì cả. Chàng chỉ nói chuyện gia đình với Triệu Vân, hỏi Triệu Vân gia đình có mấy người, hiện tại ra sao. Thái độ này quả thực là của một bà thím hàng xóm hay chuyện.

Đức ông Lưu Mãng của chúng ta đã thao thao bất tuyệt khen ngợi Công Tôn Toản như vậy. Điều này không phải giả dối, Lưu Mãng thực sự rất kính nể Công Tôn Toản. Tuy Công Tôn Toản cũng là con cháu sĩ tộc, nhưng mẹ chàng có địa vị thấp kém, chỉ làm một tiểu lại trong quận. Chàng có vẻ ngoài tuấn tú, giọng nói vang dội, cơ trí thiện biện. Thái thú Trác quận rất thưởng thức, đã gả con gái cho chàng. Sau đó, chàng dần dần làm đến Trung Lang Tướng, với thái độ cứng rắn đối kháng các tộc ngoại bang phương Bắc, tác chiến dũng mãnh, uy trấn biên cương.

Công Tôn Toản đã đánh Ô Hoàn, đánh Tiên Ti. Nếu Công Tôn Toản không chết, thì sẽ không có Ngũ Hồ Loạn Hoa sau này, bởi bộ tộc Tiên Ti nhất định sẽ bị Công Tôn Toản đánh cho tan tác không còn mảnh giáp, Ô Hoàn cũng chỉ có thể khiêm nhường thần phục dưới chân chàng. Vốn dĩ, chàng và Lưu Ngu một bên dùng mưu, một bên dùng sức, bổ trợ cho nhau. Nhưng quyền lực lại làm mờ mắt vị tướng quân Công Tôn Toản! Việc giết Lưu Ngu đã dẫn đến kết quả là không chỉ ngoại tộc sợ hãi Công Tôn Toản mà muốn liên hợp lại diệt trừ chàng, mà ngay cả những người Hán từng chịu ơn Lưu Ngu cũng muốn giết Công Tôn Toản. Cuối cùng, chàng bị Viên Thiệu đại bại!

"Sinh không gặp thời thay!" Lưu Mãng chỉ có thể cảm thán như vậy. Trong những năm cuối Đông Hán này, có bao nhiêu anh hùng lâm vào cảnh tương tự! Chư hầu thiên hạ này, ai mà chẳng là hào kiệt! Những người đã khuất thì có Công Tôn Toản, Đào Khiêm, Viên Thuật, Đổng Trác!

Bốn người này, Công Tôn Toản ở Liêu Đông, U Châu đã đánh cho Ô Hoàn, Tiên Ti không ngóc đầu lên nổi. Còn Đổng Trác! Ở Tây Lương, y càng là ác mộng của dân tộc Khương. Tây Lương Thiết Kỵ lúc bấy giờ có thể nói là thần bảo hộ phía tây nam Đại Hán.

Viên Thuật, Đào Khiêm cũng không thể xem thường. Viên Thuật tuy tham lam nhưng cũng là người có năng lực, từng làm Hà Nam Doãn. Hà Nam dưới sự cai trị của y đã từng một thời phồn vinh!

Đào Khiêm còn khiến Từ Châu trở thành nơi trù phú, là một trong những vựa lúa lớn nhất thiên hạ lúc bấy giờ. Nhưng điều này cũng mang đến tai họa cho Đào Khiêm.

Những người còn sống sót, như Lữ Bố, Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Sách, Lưu Biểu ở Kinh Châu, Lưu Chương ở Ích Châu, Mã Đằng, Hàn Toại ở Tây Lương, ai mà chẳng là nhân vật lớn!

Lữ Bố cũng là ác mộng của ngoại tộc. Tịnh Châu Lang Kỵ rong ruổi thảo nguyên. Nếu Tịnh Châu Lang Kỵ vẫn còn ở đó, có lẽ hơn một nửa dân du mục trên thảo nguyên đã biến mất rồi!

Lữ Bố, Công Tôn Toản cùng Đổng Trác, Mã Đằng đã tạo thành những tòa Vạn Lý Trường Thành nơi biên ải Đại Hán. Có họ, ngoại tộc đừng hòng bước chân vào Trung Nguyên dù chỉ một bước!

Tào Tháo thì sao? Dù là gian hùng, nhưng đừng quên lời đánh giá chính xác về y: "Thời trị là năng thần, thời loạn là kiêu hùng!" Người này ban đầu là trung thần của Đại Hán, sau đó mới dần dần bị bức ép mà hành động khác đi! Nhưng khi Tào Tháo nắm quyền, quốc lực Ngụy quốc đã đạt đến đỉnh cao, cuối cùng khiến ai ai cũng chỉ biết Tào Thừa tướng mà chẳng biết Hán Đế là ai.

Tào Tháo cũng đã phát động chiến tranh chống ngoại tộc, ba lần chinh phạt Ô Hoàn để giải quyết triệt để vấn nạn Ô Hoàn ba quận xâm nhập biên ải gây hại. Cuối thời Hán, Ô Hoàn ba quận Liêu Tây, Liêu Đông, Hữu Bắc Bình liên kết, gọi là Ô Hoàn Tam Quận. Thủ lĩnh là Tháp Đốn thuộc bộ Liêu Tây. Ô Hoàn Tam Quận vẫn có quan hệ tốt với họ Viên, và nhiều lần quấy nhiễu biên cảnh, cướp bóc nhân khẩu tài vật.

Mà Tào Tháo đã không tiếc hao phí nhân lực vật lực, mạnh mẽ nghiền nát Ô Hoàn!

Lưu Bị tuy chạy nhanh, hành xử cũng khá vô lại, nhưng thật sự mà nói, Lưu Bị đúng là một thanh quan. Khi làm quan, chàng thanh liêm, đối xử với dân chúng dù là giả vờ thì cũng nhân nghĩa hơn nhiều người khác. Trong thời thái bình thịnh thế, chắc chắn chàng sẽ là một vị thanh quan tốt!

Còn Lưu Biểu, Lưu Chương! Dù chỉ là chó giữ thành, nhưng họ cũng khá tốt với dân chúng dưới quyền! Ít nhất Kinh Châu, Ích Châu hầu như chưa từng xuất hiện tình trạng thiên tai chết đói người!

Nhưng những nhân vật này lại cùng xuất hiện trong một thời đại, hơn nữa thiên hạ cũng bắt đầu đại loạn. Quyền lợi, tài vật, mỹ nữ đều đã làm mờ mắt họ!

Một hồi đại kiếp chinh chiến Trung Nguyên cứ thế bắt đầu!

Công Tôn Toản chỉ là một trong số những vật hy sinh thôi!

"Hán Dương huynh trưởng, người thật sự muốn như vậy sao!" Nếu nói trước đây Triệu Vân gọi Lưu Mãng là huynh trưởng hoàn toàn là vì bất đắc dĩ và không muốn, thì nay, câu huynh trưởng này của Lưu Mãng đã thực sự là chân tâm thực lòng rồi!

"Ha ha!" Lưu Mãng không trực tiếp trả lời mà cười lắc đầu. "Thịnh, bách tính khổ; vong, bách tính khổ thay!" Những hào kiệt, những anh hùng này, cuộc chiến tranh giành giữa họ đã mang đến cho thiên hạ một đống dân tị nạn, một đống cảnh cửa nát nhà tan không nhà để về!

Sau Ngụy Tấn, vì sao có Ngũ Hồ Loạn Hoa? Ấy là bởi vì dân Đại Hán đã hao tổn quá nhiều nguyên khí vì nội chiến. Tam Quốc chiến loạn đã khiến bao nhiêu người bỏ mạng? Một triệu? Hàng vạn vạn người?

Ngũ Hồ Loạn Hoa suýt chút nữa đã khiến cả Đại Hán diệt vong trong lịch sử.

"Thịnh, bách tính khổ? Vong, bách tính khổ?" Trong đại trướng, mọi người đều trầm ngâm suy nghĩ về câu nói này. Hoàng Trung, Từ Thịnh, Triệu Vân, Từ Thứ không một ai là con cháu sĩ tộc, bởi vậy họ càng thêm thấu hiểu nỗi khổ của bá tánh.

Từ thời Hoàn Linh lưỡng đế, đến sau Khăn Vàng nổi loạn, rồi loạn Đổng Trác và cho đến nay, quyền lực thế gian cứ luân chuyển, nhưng người dân thường mới là những kẻ khốn khổ thực sự!

Từ Thứ từng nghe câu nói này ở am cỏ Nam Dương, nhưng giờ nghe lại càng thêm chấn động tâm thần. Trong lòng chàng không khỏi than thầm: Khổng Minh à Khổng Minh, người này quả không hổ là chúa công mà ngươi coi trọng!

Triệu Vân là người quận Thường Sơn, chàng cũng vì chiến loạn ở Thường Sơn mà được mọi người tiến cử. Bởi vậy, chàng càng thêm phẫn hận thời loạn lạc này.

"Tử Long hiền đệ biết không!" Lưu Mãng từ trong lòng lấy ra một vật, đó là một bản đồ Đại Hán, nằm trong số những thư tịch của chàng. Dù không chi tiết, có nhiều chỗ còn đánh dấu sai, nhưng tổng thể bố cục lớn thì nhất quán.

"Chúng ta hiện tại đang ở Dương Châu!" Lưu Mãng chỉ vào Dương Châu cho Triệu Vân xem. "Nơi đây, nơi đây, từng là Dương Châu và Từ Châu, những vùng trù phú nhất Hoài Nam, là vựa lúa của Đại Hán ta. Người dân đông đúc, chen vai thích cánh nơi đây! Nhưng bây giờ thì sao! Đã thành cảnh mười nhà thì chín trống không! Hợp Phì, vốn là một quận huyện, đáng lẽ có tám ngàn hộ, mấy chục ngàn nhân khẩu, nhưng giờ thì sao! Số hộ nhiều nhất cũng không bằng trước đây, dân số hầu như chỉ còn người già yếu bệnh tật – những người không thể chạy trốn! Còn những người khác đâu! Hoặc là chết trận rồi! Hoặc là đã tha hương rồi!"

Triệu Vân gật đầu, cảnh tượng chàng nhìn thấy trên đường đến Dương Châu quả thực đúng như vậy. "Mười nhà thì chín trống không, đường đầy thi thể! Triệu Vân thấy nhiều cảnh này tự nhiên cũng đã quen rồi!"

"Đây là Dương Châu đó! Từng có một triệu nhân khẩu, là phúc địa của Đại Hán ta. Hiện tại cộng lại có được ba trăm ngàn người cũng đã là cực hạn rồi! Từ Châu cũng thế! Dương Châu, Từ Châu còn như vậy, thì đừng nói đến mấy chục châu khác của Đại Hán nữa!" Lưu Mãng cười khổ lắc đầu. "Từ thời Hoàn Linh đến hiện tại, dân số Đại Hán, con dân Đại Hán ta đã giảm đi tới hai phần ba. Đó là con số khủng khiếp thế nào? Tức là sáu mươi triệu con dân Đại Hán nay chỉ còn chưa đầy hai mươi triệu! Đây chính là thời loạn lạc! Nhưng thời loạn lạc như vậy vẫn còn tiếp tục! Ta không biết khi ngày thống nhất thiên hạ đến, cả Đại Hán này còn lại bao nhiêu nhân khẩu! Nhưng ta biết, các tộc ngoại bang ngoài biên ải chưa bao giờ ngừng ý đồ diệt vong Đại Hán ta! Công Tôn Toản tướng quân mất rồi! Ô Hoàn, Tiên Ti có cơ hội thở dốc! Đổng Trác mất rồi! Dân tộc Khương ở Tây Lương lại một lần nữa lớn mạnh, nghỉ ngơi lấy sức rồi! Còn Trung Nguyên ta thì sao! Vẫn triền miên chinh chiến! Ngươi xem Hà Bắc kìa, ở Quan Độ, Tào Tháo và Viên Thiệu với bốn trăm ngàn đại quân đang tập kết. Khu vực Trường Giang ở Giang Đông, Tôn Sách và Lưu Biểu ở Kinh Châu cũng đang giao tranh ác liệt. Quan Trung, Tây Lương cũng vậy! Đợi đến khi chúng ta đã mệt mỏi rã rời vì chiến tranh, lúc ấy còn sót lại bao nhiêu người? Nếu ngoại tộc nhân cơ hội này tiến vào xâm lấn, chúng ta còn có Bạch Mã tướng quân thứ hai, Bạch Mã Nghĩa Tòng thứ hai, Tây Lương Thiết Kỵ nữa chăng! Không có! Họ đều biến mất, đều chết trận trong nội chiến rồi!"

"Huynh trưởng!" Không ai nói lời nào, tất cả đều bắt đầu lặng lẽ. Đại trượng phu phải học Vệ Thanh Quan Quân Hầu phong lang cư tư, khai thác bờ cõi. Đó mới là việc võ tướng văn thần nên làm! Mà hiện tại thì sao! Bất kể thuộc chúa công nào, bất kể là chư hầu nào, đều đang đánh nội chiến, giết đều là đồng bào của mình!

Triệu Vân lại nghĩ đến năm xưa, khi ngoại tộc xâm lấn đến quận Thường Sơn. Lúc ấy Triệu Vân mới mười lăm tuổi, vừa học thành trở về, nhìn thấy cảnh ngoại tộc khấu quan, thiêu giết, cướp bóc, xâm lược. Nếu không phải Công Tôn Toản tướng quân, e rằng cả U Châu lúc đó đã loạn rồi. Nếu Lưu Mãng nói là sự thật, vậy đến lúc đó, liệu còn có ai đi ngăn cản các tộc ngoại bang ấy nữa không?

Không có! Bởi vì tinh nhuệ sĩ tốt, các tướng quân biết thống binh, tất cả đều chết trận trong nội chiến rồi! Còn lại đều là người già yếu bệnh tật.

"Huynh trưởng người muốn làm thế nào!" Triệu Vân không biết mình đang dần bị Lưu Mãng đưa vào một trạng thái lo nước thương dân.

"Sớm ngày bình định loạn lạc, khôi phục Hán thất, mang lại cho Đại Hán ta một càn khôn sáng sủa, để đại tướng trấn giữ biên ải, văn thần định an thiên hạ!" Lưu Mãng nói nghe thật vĩ đại, nhưng chàng vẫn lắc đầu. "Nhưng chỉ dựa vào sức một mình ta e rằng không đủ!"

"Hoàng Trung Hoàng Hán Thăng, Từ Thịnh Từ Văn Hướng, Từ Thứ Từ Nguyên Trực, nguyện dâng trọn đời phò tá chúa công bình định loạn lạc, phò trợ Hán thất, mang lại cho Đại Hán ta một càn khôn sáng sủa!" Ba người đột nhiên quỳ rạp xuống trước Lưu Mãng, ngữ khí vô cùng kiên định.

"Các ngươi đứng lên, mau đứng lên!" Lưu Mãng liền muốn tiến lên đỡ ba người này. Đột nhiên, Triệu Vân bên cạnh Lưu Mãng cũng quỳ xuống.

"Huynh trưởng, Vân tuy chỉ là một thảo dân, chỉ hơi có chút võ nghệ, nhưng cũng nguyện ý phụng dưỡng bên cạnh huynh trưởng, xông pha đi đầu vì huynh trưởng! Huynh trưởng, không, chúa công! Thường Sơn Triệu Vân, Triệu Tử Long bái kiến chúa công." Từ Thứ và những người trong trướng khác có thể không hiểu rõ, nhưng Triệu Vân quê ở quận Thường Sơn, U Châu, tự nhiên biết rõ sự tàn bạo của các tộc ngoại bang. "Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị", đối với nhân dân nơi biên ải mà nói, các tộc ngoại bang ấy chính là những kẻ đòi mạng người, là những kẻ gây cảnh cửa nát nhà tan cho họ! Triệu Vân đã từng chịu đựng một lần hỗn loạn rồi! Lúc bấy giờ, Đại Hán vừa trải qua loạn Khăn Vàng còn chưa yên ổn, lại xuất hiện loạn Đổng Trác. Các lộ chư hầu đều khởi binh cần vương, điều này dẫn đến vấn đề là binh sĩ trấn giữ biên cương ở các khu vực biên cảnh ngày càng ít đi!

Đinh Nguyên ở Tịnh Châu đã mang đi Tịnh Châu Lang Kỵ cùng mấy vạn bộ binh Tịnh Châu! Thứ sử U Châu và những người khác cũng vậy. Hán quân trấn thủ biên cương thiếu thốn, tự nhiên các tộc ngoại bang nảy sinh ý đồ. Chúng thúc ngựa thẳng tiến vào nội địa Đại Hán, mà Hán quân trấn thủ biên cương vì số lượng giảm sút chỉ có thể cố thủ thành trì, căn bản không thể chủ động xuất kích. Những người Ô Hoàn, Tiên Ti liền trực tiếp vượt qua các thành trì biên giới, thẳng thừng đánh vào vùng đất màu mỡ của Đại Hán. Quận Thường Sơn chính là một nơi bị tấn công như vậy.

Các tộc ngoại bang mỗi khi đến một nơi, ắt gây ra một trận gió tanh mưa máu. Vô số con dân Đại Hán chết dưới vó ngựa của ngoại tộc. Kỵ binh ngoại tộc đi qua đâu là cướp bóc, giết chóc, xâm lược, không việc ác nào không làm. Chúng không chỉ giết người cướp đồ vật, còn trói con dân Đại Hán mang về làm nô lệ, biến những nữ tử Hán tộc thành công cụ sinh sản cho chúng, còn nam giới thì làm người hầu, kẻ sai vặt! Nếu không phải Công Tôn Toản tướng quân kịp thời rút quân về, e rằng U Châu lúc bấy giờ đã thật sự tiêu đời. Cảnh tượng địa ngục như vậy, Triệu Vân thực sự không muốn gặp lại lần thứ hai. Mà theo lời Lưu Mãng, nếu thời loạn lạc này cứ tiếp diễn, các binh sĩ trấn thủ biên cương lần lượt chết trận, các mãnh tướng cũng lần lượt ngã xuống dưới tay đồng bào mình. Ngược lại, vì nội loạn của Đại Hán, các tộc ngoại bang lại có thời gian thở dốc, có thể nghỉ ngơi lấy sức. Kẻ tiêu người trưởng, mười năm, hai mươi năm? Ba mươi năm? Bốn mươi năm! Mười lăm năm đã là một đời người! Dân số Đại Hán đang giảm, trong khi dân số ngoại tộc lại tăng lên gấp bội. Kết cục cuối cùng sẽ là gì! Nhất định là sự xâm lấn toàn diện của ngoại tộc! Đến lúc đó, còn có binh sĩ trấn giữ biên cương nữa chăng!

Không có rồi! Các đại tướng đều chết trận rồi! Như Công Tôn Toản, Đổng Trác, những người khiến ngoại tộc khiếp sợ đều đã chết trận rồi! Bạch Mã Nghĩa Tòng, Tây Lương Thiết Kỵ cũng biến mất rồi! Tinh nhuệ đều đã bị tiêu diệt hết, cuối cùng còn lấy gì để chống đỡ ngoại tộc đây! Chỉ có thể dùng huyết nhục! Dùng máu thịt của dân chúng! Triệu Vân không muốn thấy kết cục này, bởi vậy chàng đã kiên định niềm tin của mình!

Xong rồi! Trong lòng Lưu Mãng vui sướng khôn xiết, chàng cuối cùng cũng đã thành công, sắp thu phục được Triệu Vân, Triệu Tử Long rồi! "Đứng lên, đứng lên hết đi! Ta biết, ta biết, có các ngươi phò tá, ta Lưu Mãng nhất định có thể bình định loạn lạc, phò trợ Hán thất, mang lại cho Đại Hán ta một càn khôn sáng sủa!" Lưu Mãng nói năng có phần lộn xộn. Chàng biết trước Triệu Vân tuy bị Lưu Bị lôi kéo, nhưng ấy cũng là bởi vì Triệu Vân bị thu hút bởi biểu hiện quan tâm thiên hạ bá tánh, hy vọng cứu giúp thiên hạ bá tánh khỏi lầm than của Lưu Bị! Nếu quả thật lòng mang thiên hạ bá tánh, không đành lòng bá tánh rơi vào chiến loạn, thì đáng lẽ nên trực tiếp giúp Tào Tháo diệt Tôn Quyền. Khi ấy thiên hạ đã sớm bình định rồi!

Mà Lưu Mãng đã từ góc độ của bá tánh mà tìm cách. Đầu tiên, chàng tiếp cận Triệu Vân bằng cách hạ thấp thân phận, nói chuyện phiếm như những người thân quen. Đó là cách để hạ thấp cảnh giác của Triệu Vân. Nếu không như vậy, một người xa lạ đột nhiên nói chuyện gia quốc thiên hạ với chàng, hẳn kẻ đó hoặc là điên, hoặc là có ý đồ!

Chờ Triệu Vân bắt đầu chậm rãi thả lỏng cảnh giác, Lưu Mãng liền dẫn dắt vào chuyện bá tánh, gia quốc. Lưu Bị chỉ là giúp đỡ Hán thất, đẩy bá tánh vào cảnh nước sôi lửa bỏng trong loạn lạc, còn Lưu Mãng lại nói với Triệu Vân về sự xâm lấn của ngoại tộc. Triệu Vân là người quận Thường Sơn, Thường Sơn vốn là khu vực biên cảnh ở U Châu, dễ dàng nhất sản sinh sự đồng cảm chính là chuyện ngoại tộc! Giờ đây, vừa nhìn quả nhiên có hy vọng!

Hơn nữa, những lời Lưu Mãng nói cũng không phải dối trá. Quả thực, sau thời Ngụy Tấn, loạn Bát Vương, toàn bộ dân tộc Hán rơi vào chiến loạn, bị các tộc ngoại bang thừa cơ tràn vào Trung Nguyên, gây ra Ngũ Hồ Loạn Hoa. Lần đó, toàn bộ dân tộc Đại Hán suýt chút nữa đã biến mất, dù cho cũng đã sản sinh một nhóm lớn anh hùng ở Trung Nguyên để chống lại người Hồ.

Cuối cùng, vì ít người không địch nổi số đông mà thất bại. Các tướng sĩ yêu nước di cư xuống phía Nam mỗi khi lấy việc bắc phạt Trung Nguyên, khôi phục đất đai đã mất làm nhiệm vụ của mình. Bởi vậy, Đông Tấn từ đầu đến cuối đều có động thái bắc phạt. Lần lượt có Tổ Địch, Dữu Lượng, Ân Hạo, Hoàn Ôn, Lưu Dụ và nhiều người khác hành động. Chiến tranh giữa Đông Tấn và Ngũ H���, cùng những cuộc chém giết giữa Ngũ Hồ Thập Lục Quốc, đã khiến thời kỳ này triền miên trong chiến loạn.

Đó là một cơn đại kiếp, một hồi đại kiếp của Trung Nguyên Hoa Hạ!

Mỗi chương truyện được đăng tải đều là thành quả của bao nỗ lực từ đội ngũ biên tập truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản quyền.