Từ Thứ nào hay biết, việc hắn làm trước kia chỉ nhằm mục đích khiến liên quân Trương Tú và Lưu Bị tạm thời chững lại đôi chút, đâu ngờ rằng không những chẳng thể ngăn cản được họ mà trái lại còn khiến tốc độ công thành của hai bên càng thêm nhanh.

"Giết, giết, giết!" Trên thành Thọ Xuân, Từ Thứ đẩy lùi đợt công thành đầu tiên của liên quân Lưu Bị và Trương Tú. Thế nhưng, Từ Thứ chẳng hề hài lòng, bởi phía đông ngoài thành, ngọn lửa hung hãn đang bùng cháy dữ dội. Nơi đó từng là khu vực phồn hoa nhất của Thọ Xuân Thành – khu công nghiệp của Lưu Mãng – nhưng giờ đây lại sắp hóa thành tro tàn dưới biển lửa. Đám cháy này không chỉ do quân Lưu Bị phóng, mà còn có phần Từ Thứ phải cắn răng lệnh cho tướng sĩ dưới quyền châm lửa đốt khu công nghiệp đó. Bởi lẽ, kỵ binh Tây Lương của Trương Tú tiến quân quá nhanh; nửa ngày trước còn ở Bao Hà, nửa ngày sau đã thần tốc áp sát khu công nghiệp, đánh Từ Thứ một trận trở tay không kịp. May mà có tướng quân Triệu Vân, Triệu Tử Long cùng mấy trăm Bạch Mã Tòng Nghĩa đối đầu chặn đứng, nếu không e rằng khu công nghiệp này đã rơi vào tay Lưu Bị. Đến lúc đó, Từ Thứ hắn sẽ thật sự trở thành tội nhân của quân Lữ Bố, bởi trong khu công nghiệp này còn rất nhiều thứ chưa kịp chuyển vào thành Thọ Xuân.

Tuy nhiên, giờ đây không phải lúc để suy nghĩ nhiều. Đại quân Lưu Bị và Trương Tú tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Ngày vẫn chưa tàn, chắc chắn sẽ còn đợt tấn công thứ hai, thứ ba. Từ Thứ hắn cần dẫn dắt tướng sĩ dưới quyền bảo vệ mảnh đất Dương Châu cuối cùng này.

"Hừ, quả nhiên là kế sách của quân Lữ Bố, hòng ly gián Tả tướng quân và nam nhi Tây Lương ta!" Trương Tú đứng một bên, nhìn tòa thành từng là kinh đô Sở Hán, từng là nơi Viên Thuật xưng đế, cười lạnh nói. Sáng nay, hắn bất ngờ tập kích Thọ Xuân, định trực tiếp đánh chiếm cửa thành. Ai ngờ lại bị một đội kỵ binh khác chặn lại. Tuy số lượng không nhiều nhưng đa số là tinh nhuệ, khiến hắn không thể phá cửa thành công. Tuy nhiên, chính từ đội kỵ binh này, Trương Tú cuối cùng đã phát hiện ra điều kỳ lạ, và mọi khúc mắc giữa hắn với Lưu Bị cũng nhờ đó mà được tháo gỡ hoàn toàn.

"Quân Lữ Bố lại giở trò mưu tính. Sao có thể qua mắt được Dương Võ tướng quân cơ chứ, haha!" Lưu Bị cũng hết lời ca ngợi Trương Tú. Mới nửa ngày không gặp, hai người từ thân thiết như keo sơn đến đối đầu như nước với lửa, rồi lại trở về trạng thái bằng hữu tốt đẹp như xưa. Giữa họ đã xảy ra không ít chuyện.

Tối hôm qua, tại đại doanh của Trương Tú.

Trương Tú đã hạ quyết tâm, sáng sớm ngày mai sẽ kéo đại quân rời Dương Châu, rút về Uyển Thành, để mặc quân Lưu Mãng và đại quân Lưu Bị "chó cắn chó" ở đó. Sau khi rút quân, hắn sẽ trực tiếp đột kích Nhữ Nam của Lưu Bị, báo thù cho hai nghìn kỵ binh Tây Lương đã tổn thất. Nếu may mắn, thậm chí còn có thể phục kích Lưu Bị một trận, đẩy Lưu Bị hoàn toàn vào cửa địa ngục. Kế sách này nếu thành công, Lưu Bị sẽ gặp đại họa, một khi sơ suất là thật sự có thể bị gã thất phu Trương Tú này đùa chết.

Trương Tú nghĩ được điều này, tự nhiên Phượng Sồ Bàng Thống, người phò tá Lưu Bị Lưu tai to, cũng nghĩ ra. Lưu tai to đã bỏ ra một cái vốn lớn như vậy vì Trương Tú. Giờ đây Trương Tú nói bỏ là bỏ, không những muốn ruồng bỏ Lưu Bị, chủ công này, mà thậm chí còn muốn cướp bóc nhà của chủ công. Hành động này quả thực quá ác liệt. Nếu là Lữ Bố hoặc Tôn Sách, có lẽ đã trực tiếp kéo quân đánh nhau với Trương Tú rồi. Thế nhưng hắn là Lưu Bị, hắn có thể nhẫn nhịn những điều mà người thường không thể. Vì lẽ đó, tối hôm đó Lưu Bị đã đích thân đến đại doanh của Trương Tú.

"Cái gì, Lưu Bị tới thăm!" Trương Tú vừa chuẩn bị nghỉ ngơi thì lính liên lạc đến báo, nói bên ngoài lều trại có người tới thăm, xưng là Tả tướng quân Đại Hán Lưu hoàng thúc, Lưu Bị Lưu Huyền Đức.

"Chúa công, người còn gặp hắn Lưu Bị làm gì? Theo ta, ngày mai chúng ta cứ xua quân rời đi, mặc hắn tự mình đánh. Chúng ta sẽ trực tiếp đánh thẳng vào sào huyệt của hắn! Để hắn nếm mùi phục kích ta, nếm mùi mưu tính chúa công!" Hồ Xa Nhi đứng bên cạnh liền tỏ vẻ không hài lòng. Hồ Xa Nhi không chỉ là phó tướng Tây Lương Thiết Kỵ của Trương Tú, mà còn là đội trưởng đội cận vệ riêng của Trương Tú. Vì lẽ đó, bất cứ tin tức gì, Hồ Xa Nhi đều sẽ nắm được.

"Ừm!" Trương Tú cau mày, ánh mắt hắn chập chờn như ánh nến trong trướng, không biết đang suy tính điều gì. Đột nhiên, hắn hỏi lính liên lạc: "Lưu Bị Lưu tai to đến mấy người?"

"Bẩm, tính cả Lưu Bị tổng cộng là ba người! Một văn sĩ, một võ tướng," lính liên lạc không dám giấu giếm, rõ ràng rành mạch đáp.

"Ba người! Haha, xem ra Lưu Bị này là đến chịu chết rồi! Chúa công đừng vội, xem Hồ Xa Nhi này điểm binh mã, bắt tên tiểu tử Lưu Bị này mang đến trước mặt chúa công. Như vậy, chúa công chẳng những có thể giết Lưu Bị rửa sạch nhục nhã, lại còn có thể đoạt lấy mấy chục nghìn đại quân của hắn, cớ sao mà không làm chứ!" Hồ Xa Nhi lập tức muốn đi tập hợp binh mã, trực tiếp giết Lưu Bị, muốn nuốt trọn quân đội của Lưu Bị.

"Giết Lưu Bị, cướp đoạt quân đội của hắn!" Nói thật lòng, Trương Tú quả nhiên động tâm. Đội bộ binh trọng giáp Bạch Nhĩ dưới trướng Lưu Bị khiến hắn, người sở hữu Tây Lương Thiết Kỵ, cũng phải thèm nhỏ dãi. Điều đó chưa phải trọng yếu, cái trọng yếu là quân lương của Lưu Bị. Đó mới là thứ Trương Tú thực sự khao khát. Nếu có được quân lương của Lưu Bị, có thể Uyển Thành sẽ không phải lo lắng về tiền lương trong vài năm, thậm chí vài chục năm tới. Dù sao, trong tay Lưu Bị là tài sản của một châu, trong đó phần lớn vẫn là gia sản mà Lưu Ích năm xưa đã cướp đoạt từ những thế gia Dự Châu chưa kịp chạy thoát. Kho tích trữ ấy có thể nói là vô cùng phong phú.

Tuy nhiên, ngay lập tức, trái tim đang hừng hực của Trương Tú lại dần nguội lạnh. "Để Lưu Bị và bọn họ vào đi!"

"Chúa công, người định làm gì!" Hồ Xa Nhi có chút không hiểu. "Chúa công, đây chính là cơ hội ngàn năm có một đó! Giết Lưu Bị, chúng ta có thể độc chiếm quân đội của hắn, thậm chí chúng ta còn có thể tấn công Thọ Xuân, đoạt lấy Dương Châu và Dự Châu. Hơn nữa Uyển Thành của chúng ta, chúng ta sẽ trở thành một trong số những chư hầu đứng đầu thiên hạ!" Hồ Xa Nhi là người dân tộc Khương, đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển, nhưng hắn vẫn hiểu được tầm quan trọng của địa bàn và quân đội trong thời loạn thế này.

"Ai!" Trương Tú thở dài. Hắn sao lại không muốn làm như vậy, chiếm đoạt quân đội của Lưu Bị? Nhưng hắn không thể làm thế. Không phải Trương Tú hắn không nghĩ, mà là không thể. Bởi lẽ, lính liên lạc đã báo, lần này Lưu Bị đến chỉ có ba người: một Lưu Bị, một văn sĩ và một võ tướng. Mà dưới trướng Lưu Bị, những người chết trung với ông ta đâu chỉ có bấy nhiêu? Trần Đáo, Trương Phi, ai là người dễ đối phó? Coi như vị võ tướng kia là một trong số đó, còn những người khác thì sao? Nếu tự mình giết Lưu Bị, liệu những võ tướng còn lại có chịu bỏ qua mà không liều mạng với mình không? Đến lúc ấy, e rằng không chỉ không nuốt được số lương thảo kia, không chiếm đoạt được đại quân Lưu Bị, mà còn có thể vì giết Lưu Bị mà tự rước họa vào thân. Như vậy thì đúng là thiệt thòi lớn rồi.

"Chúa công!" Hồ Xa Nhi vẫn tiếp tục khuyên nhủ.

"Khoan đã!" Trương Tú ra hiệu lính liên lạc dừng bước. Hồ Xa Nhi mặt mày vui vẻ, còn tưởng rằng chúa công của mình đã thực sự nghĩ thông, muốn đi giết Lưu Bị và chiếm đoạt binh mã dưới trướng ông ta. Thế nhưng, câu nói đầu tiên của Trương Tú ngay sau đó thực sự khiến Hồ Xa Nhi tuyệt vọng.

"Không cần mời, ta tự mình đi nghênh đón họ!" Trương Tú nói rồi liền chỉnh y phục. Dù sao, nếu hắn không muốn giết Lưu Bị, vậy thì vẻ ngoài khách sáo vẫn phải làm cho tốt. Lưu Bị dù sao cũng là Tả tướng quân, địa vị lớn hơn hắn, một Dương Võ tướng quân, rất nhiều.

Trước đại doanh của Trương Tú, quả nhiên là ba người. Một trong số đó với dáng vẻ đặc trưng: lông mày rậm, vành tai lớn, chẳng phải Lưu Bị Lưu tai to. Người thứ hai trong đêm tối dường như hòa làm một thể với màn đêm đen kịt, chẳng phải Bàng Thống, người mang biệt danh "Heo Da Đen". Còn người cuối cùng, dáng dấp đường hoàng, cũng đầy vẻ anh khí, chính là Liêu Hóa, vị tướng của Lưu Ích chỉ huy năm nghìn quân, trong tay đang cầm một cái túi.

"Quân doanh của Trương Tú quả nhiên không hổ là đã chiếm cứ Uyển Thành lâu như vậy, cách bố trí doanh trại cho thấy sự lão luyện!" Đến trước cửa doanh trại, Lưu Bị lúc này mới có thể cẩn thận quan sát cách bố trí quân doanh của Trương Tú. Toàn bộ quân doanh không phải tập trung lộn xộn một chỗ, mà được sắp xếp theo hình tam giác, tạo thành thế chân vạc. Hai đại doanh bảo vệ xung quanh một đại doanh khác, ba nơi đóng quân hỗ trợ lẫn nhau. Bất kể nơi đóng quân nào bị tấn công, hai nơi đóng quân bên cạnh đều có thể phản ứng nhanh chóng. Đó là một điểm. Hơn nữa, cách bố trí lính gác của Trương Tú cũng rất chặt chẽ: cứ năm bước là một trạm gác công khai, mười bước là một trạm gác bí mật. Phương pháp phòng thủ nghiêm ngặt và cẩn trọng như vậy quả thực đáng để than thở. Vốn Lưu Bị cho rằng Trương Tú chỉ dựa vào tài sản mà thúc phụ Trương Tể để lại mới có thể xưng bá Uyển Thành lâu đến vậy. Thế nhưng giờ đây nhìn lại, Trương Tú vẫn rất có bản lĩnh, nếu không đã không thể mưu tính Tào Tháo một lần suýt chút nữa lấy mạng ông ta.

"Chúa công, người xem đằng kia!" Đôi mắt nhỏ của Bàng Thống vô cùng tinh tường, liếc mắt đã thấy rất nhiều túi vải.

"Túi vải!" Lưu Bị nhíu mày. Túi vải không chỉ dùng để chở đồ vật thông thường, mà còn là để đựng lương thảo. Và theo cánh tay Bàng Thống chỉ, những túi vải kia rõ ràng không còn chứa gì bên trong, đây là những túi lương thảo đã dùng hết.

"Chúa công vẫn thật anh minh, đã chuẩn bị tinh thần 'thâm nhập hang hổ'. Nếu không, e rằng sáng sớm mai quân Trương Tú đã rút lui sạch sẽ rồi!" Những túi lương thảo đã dùng hết cần phải thu gom lại, dù sao túi vải cũng được xem là một loại vật tư chiến lược. Nhưng hiện tại chúng lại bị vứt lăn lóc trên mặt đất, chứng tỏ quân Trương Tú đang chuẩn bị lương thực. Đây là những túi khi đổ lương thảo ra để chế biến thức ăn nóng, họ chưa kịp dọn dẹp.

"Ai!" Cũng như Trương Tú, Lưu Bị cũng thở dài một tiếng. Nếu trong tay hắn có đủ sức mạnh, nếu Lưu Bị hắn là con cháu của tầng lớp sĩ tộc như Tào Tháo, Viên Thiệu, có sáu cô bảy dì, lại được nhiều huynh trưởng chống lưng, thì hắn đã không đến nỗi này. Mà nếu hắn là Viên Thuật, chiếm cứ Dự Châu, Dương Châu, sở hữu ba trăm nghìn đại quân, có lẽ đã sớm thành tựu nghiệp bá vương rồi. Nhưng Lưu Bị hắn không phải. Lưu Bị hắn chỉ là một kẻ bán giày rơm. Vì lẽ đó, hắn phải nỗ lực hơn bất kỳ chư hầu nào, nhưng quay đầu nhìn lại, những gì đạt được lại không nhiều bằng người khác. Để đạt được nhiều hơn, để hoàn thành nghiệp bá vương trong lòng, hắn chỉ có thể nhẫn nhịn những điều người thường không thể nhẫn nhịn, chỉ có thể liều mình đối mặt với những chuyện hiểm nguy đến tính mạng.

Ngay khi Lưu Bị còn đang cảm khái, trong đại doanh đèn đuốc bỗng chốc sáng choang, từng hàng nhân mã dũng mãnh tiến về phía Lưu Bị.

"Bảo vệ chúa công!" Liêu Hóa bên cạnh vội vàng rút chiến đao trong tay, bảo hộ Lưu Bị ở phía sau.

"Ừ" Bàng Thống và Lưu Bị cùng nhau cau mày. Chẳng lẽ Trương Tú này thật sự không có đầu óc, muốn chơi trò "đồng quy vu tận" với mình sao? Hắn không biết dù là giết mình hay trói mình, đều sẽ dẫn đến kết cục không đội trời chung giữa quân Lưu Bị và quân Trương Tú sao? Ngay khi Lưu Bị mặt mày biến sắc không ngừng, từ trong hàng Hỏa Long kia truyền đến một giọng sang sảng: "Huyền Đức công, Trương Tú không biết Huyền Đức công nửa đêm đến doanh, tiếp đón chậm trễ, xin Huyền Đức công thứ tội!"

Vừa nghe thấy âm thanh này, Lưu Bị liền yên lòng. Ông ta cũng liền đáp lời khách sáo: "Đâu dám đâu dám, là ta đêm khuya quấy rầy Dương Võ tướng quân nghỉ ngơi, lỗi là ở ta mới phải!" Hai người khách sáo vài câu, Trương Tú lúc này mới đón Lưu Bị vào trong đại doanh của mình.

"Lưu Bị tặc tử, ngươi còn đến đây làm gì? Có phải muốn xem chủ công của chúng ta có bị các ngươi hại chết hay không!" So với sự khách sáo của Trương Tú dành cho Lưu Bị, Hồ Xa Nhi đứng bên cạnh lại chẳng hề khách khí, trực tiếp buông lời mỉa mai Lưu Bị.

Lưu Bị không trực tiếp trả lời Hồ Xa Nhi, mà nhìn Trương Tú một cái. Thấy Trương Tú không hề ngăn cản, ông ta liền hiểu Trương Tú vẫn còn oán khí về việc kỵ binh Tây Lương của mình bị phục kích vào ban ngày.

"Haha!" Hồ Xa Nhi là phó tướng của Trương Tú, tuy địa vị không nhỏ, nhưng chưa phải đại tướng quân. Đương nhiên Lưu Bị không cần đích thân đáp lời hắn. Đẳng cấp nào thì đối ứng với hạng người nào. Bàng Thống tiến lên ôm quyền, cười nói: "Hồ Xa Nhi tướng quân, ta và chúa công đêm khuya tới thăm. Ngoài việc có chuyện quan trọng cần bàn bạc với Dương Võ tướng quân, còn có một việc là để bồi tội với Dương Võ tướng quân!"

"Bồi tội ư? Huyền Đức công có tội lỗi gì mà phải bồi tội chứ!" Trương Tú cười ha hả nói. Câu nói bề ngoài tưởng chừng là một câu hỏi ngược, nhưng thực chất lại là một câu khẳng định: Lưu Huyền Đức ngươi đã biết lỗi rồi. Ngươi định nhận lỗi thế nào đây?

"Dương Võ tướng quân, chủ tôi giáo dục không nghiêm, để tướng lĩnh dưới quyền là Lưu Ích vì ham công mà dám rút đao đối phó quân đội bạn. Vì lẽ đó, chủ tôi sau khi biết chân tướng đã nổi giận, lập tức trừng phạt Lưu Ích." Bàng Thống chậm rãi nói với Trương Tú.

"Hừ, chẳng phải các ngươi tự biên tự diễn, các ngươi muốn đối phó nào phải là Hồ Xa Nhi ta cùng hai nghìn nam nhi Tây Lương kia, mà là để đối phó chủ công ta phải không!" Hồ Xa Nhi vẫn không chịu buông tha, nói.

"Chính là Hồ Xa Nhi tướng quân đã lo xa rồi!" Bàng Thống tiến lên, quay sang Trương Tú nói. Hắn biết Hồ Xa Nhi chỉ là một phó tướng, chỉ có thuyết phục Trương Tú mới có thể thật sự khiến hắn từ bỏ ý định rút quân. "Không dám giấu Dương Võ tướng quân. Quân ta trước khi gặp Hồ Xa Nhi tướng quân quả thực đã gặp phải một đội kỵ binh, hơn nữa là một đội trọng giáp kỵ binh! Chính bọn họ đã giết hơn hai nghìn bộ binh khinh giáp của quân Dự Châu ta!"

"Ai mà tin!" Hồ Xa Nhi lập tức không chấp nhận, nói thẳng là phí lời. Vốn dĩ suýt chút nữa chết trong vòng phục kích, hắn Hồ Xa Nhi mà có ấn tượng tốt với quân Lưu Bị thì có quỷ. Không những không có hình ảnh thật, nếu không phải Trương Tú ngăn cản, có lẽ Hồ Xa Nhi đã xông tới rồi.

"Trương Tú tướng quân, hôm qua các vị có bắt được một thám báo phải không!" Bàng Thống đi thẳng vào vấn đề, hỏi Trương Tú.

"Có!" Trương Tú cũng sẽ không giấu giếm chuyện nhỏ như vậy, làm thế không có bất kỳ ý nghĩa gì.

"Thám báo đó phải chăng bị bắt xong thì dù bị đánh chết cũng không nói, chỉ đến khi cuối cùng không chịu nổi nữa mới nói cho tướng quân biết có một đội vận lương sắp đi theo quan đạo từ Lư Giang đến Thọ Xuân!" Bàng Thống tiếp tục hỏi lại. Trương Tú không nói gì, nhưng vẻ mặt của hắn cho Bàng Thống biết điều đó là chính xác.

"Chẳng lẽ tướng quân không cảm thấy kỳ lạ sao! Vì sao trước đó không nói, đến cuối cùng lâm thời lại đột ngột tiết lộ điều đó!"

"Chuyện này có gì kỳ lạ, lẽ nào ai cũng như các ngươi chỉ vì cầu vinh mà vừa bắt đầu đã khai ra? Tên thám báo đó là một hán tử. Ta Hồ Xa Nhi kính nể hắn!" Tên thám báo đó là do Hồ Xa Nhi tự mình tra hỏi. Hồ Xa Nhi thậm chí đã đánh hắn cho da tróc thịt bong, thậm chí dùng bàn ủi nung nóng tra tấn hạ bộ của hắn, nhưng hán tử này vẫn câm như hến, mãi đến cuối cùng thực sự không chịu nổi nữa, lúc này mới nói ra tin tức kia.

"Như vậy thì rõ rồi. Chủ công ta và Trương Tú tướng quân đều đã trúng kế rồi!" Bàng Thống nói thẳng ra việc quân đội của cả hai người đều đã trúng kế, hòng chuyển hướng mâu thuẫn giữa đôi bên.

"Trúng kế, là trúng kế của các ngươi phải không! Để hai nghìn nam nhi Tây Lương của ta chết oan uổng rồi!"

"Hồ Xa Nhi tướng quân, ta muốn hỏi một chút, thám báo mà ngươi bắt được đã nói với ngươi khi nào đội vận lương sẽ đến!"

"Đại khái là giờ Mùi!" Hồ Xa Nhi suy nghĩ một lát rồi nói.

"Hồ Xa Nhi tướng quân, thám báo mà quân ta bắt được đã nói với chúng ta là vào buổi trưa!"

"Không phải là thời gian không giống rồi sao! Khác nhau ở chỗ nào, chẳng qua chỉ cách biệt một canh giờ! Đội vận lương vẫn ở chỗ đó. Chúng ta phải hứng chịu chính là sự phục kích của đại quân các ngươi!"

"Đương nhiên là có khác nhau, hơn nữa khác nhau rất lớn!" Bàng Thống nói đến điểm mấu chốt. "Một canh giờ, nếu là kỵ binh thì hoàn toàn có thể di chuyển một vòng. Mà đội trọng giáp kỵ binh mà chúng ta gặp phải trước đó căn bản không phải Tây Lương Thiết Kỵ. Bọn họ giả mạo Tây Lương Thiết Kỵ, dùng những xe vận chuyển lương thực kia làm mồi nhử để tập kích quân Dự Châu của chúng ta. Lẽ nào khi đại bộ đội quân Dự Châu đến thì họ liền lui lại? Mà đúng lúc này, Hồ Xa Nhi tướng quân ngài lại dẫn theo hai nghìn Tây Lương Thiết Kỵ dưới trướng đến. Ngài nói xem, bọn họ sẽ nghĩ thế nào? Họ sẽ cho rằng ngài và đội kỵ binh Tây Lương giả mạo phía trước là cùng một bọn, là đến để tranh giành công lao. Vì bảo toàn mạng sống, đương nhiên họ sẽ làm ra một hành động 'liều chết' để phục kích các vị!" Bàng Thống nói đến đây, những gì ông ta bày ra cũng đã gần đủ với những gì Từ Thứ làm ở Thọ Xuân. Quả không hổ là Phượng Sồ, dựa vào manh mối mà có thể suy đoán đến mức này.

"Ngươi vừa nói vậy ta cũng nghĩ ra, trước đó quả thật những xe vận chuyển lương thực kia có mùi máu tanh, cũng có vết tích móng ngựa chạy qua. Nhưng ngươi giải thích thế nào câu nói 'không phải quân Trương Tú' hô lên sau đó, chẳng phải do chính người này ở trước mặt chúng ta hô lên sao!" Hồ Xa Nhi lúc này mới nhìn thấy Liêu Hóa đang đứng bên cạnh Lưu Bị. Chẳng phải đây là người đã nói "không phải quân Trương Tú" sau khi kiếm của Lưu Ích gặp khó khăn sao!

"Hồ Xa Nhi tướng quân, điều này cần Liêu Hóa tướng quân đích thân giải thích cho ngươi! Liêu Hóa!" Bàng Thống gọi lớn tên Liêu Hóa một tiếng.

"Hồ Xa Nhi tướng quân, xin thứ lỗi cho Liêu Hóa. Ban ngày, không biết đó là Hồ Xa Nhi tướng quân nên ta mới động đao mâu. Thực ra lúc đó ta đang cuống, toàn bộ lời ta muốn nói là ba kỵ binh kia không phải quân Trương Tú, chúng ta đã giết nhầm người. Nhưng lúc đó trên chiến trường thì đã không kịp nữa rồi!" Liêu Hóa vừa nói vừa nửa quỳ xuống, ôm quyền hướng về Trương Tú và Hồ Xa Nhi nói. "Là giết hay phạt, xin tùy Hồ Xa Nhi tướng quân xử trí!" Hóa ra phía sau Liêu Hóa còn cõng một cái rổ, bên trong toàn là cành mận gai. Đây đúng là hành động "xin chịu đòn nhận tội" rồi.

"Lão tử muốn giết ngươi!" Chỉ một câu "giết nhầm người" là có thể xong chuyện sao? Hồ Xa Nhi tức giận liền muốn rút vũ khí ra bổ Liêu Hóa.

"Hồ Xa Nhi, lui ra!" Trương Tú đột nhiên quát lớn.

"Chúa công!" Hồ Xa Nhi không hiểu. Kẻ thù đã giết hai nghìn huynh đệ đang ở ngay trước mặt đây, sao có thể không giết hắn để báo thù chứ!

"Lui ra!" Trương Tú lặp lại thêm lần nữa. Hồ Xa Nhi lúc này mới miễn cưỡng lùi sang một bên. "Người không phải thánh hiền, ai có thể không mắc sai lầm? Liêu Hóa tướng quân biết sai mà sửa được, vậy mới là đáng quý!" Trương Tú cũng muốn giết Liêu Hóa, thế nhưng liệu giết Liêu Hóa thì mọi chuyện sẽ kết thúc ư? Giết Liêu Hóa chỉ khiến mình mất không một "quân bài" lớn. Nếu quân Lưu Bị đã giết nhầm người, đương nhiên phải bồi thường. Còn việc bồi thường thế nào thì phải xem thành ý của Lưu Bị. Một cái đầu người của Liêu Hóa đáng giá bao nhiêu tiền?

Bàng Thống trong lòng thầm cười. Vẻ mặt và phản ứng của Trương Tú đều nằm trong tầm kiểm soát của Bàng Thống. Đây là thời loạn lạc, mạng người đều được cân nhắc bằng tiền tài. Đối phó kiểu người tham tiền như Trương Tú, đương nhiên phải khiến hắn thỏa mãn. "Hai nghìn hán tử Tây Lương tử trận, chủ công ta cũng rất đau lòng. Vì lẽ đó, không chỉ xin trả lại hai nghìn chiến mã, hai nghìn bộ trọng giáp, mà còn tuyển chọn ra hai nghìn người tinh tráng từ đội tinh nhuệ Thanh Châu của ta giao cho Dương Võ tướng quân để bù đắp binh sĩ tổn thất!" Hai nghìn chiến mã này khiến Lưu Bị trong lòng thực sự "nhỏ máu" (đau lòng), bởi ở Trung Nguyên này, ngựa rất khó kiếm. Một con ngựa tốt trên chợ đen có thể bán trăm lượng vàng. Ngay cả Giang Đông với gia sản lớn đến vậy cũng chỉ có thể tạo ra một đội Dự Châu Thiết Kỵ mà thôi!

"Haha, hai nghìn chiến mã, hai nghìn bộ trọng giáp ta xin nhận lấy. Còn về người này, ta sẽ không "hoành đao đoạt ái" nữa!" Trương Tú không chút khách khí nhận lấy chiến mã và khôi giáp. Chỉ cần có những thứ này, hắn trở về Uyển Thành, sai người đến Tây Lương chiêu mộ thêm mấy nghìn người chẳng phải được sao? Còn về số quân lính mà Lưu Bị cấp cho, dù Lưu Bị có đồng ý cho đi chăng nữa, hắn cũng không dám nhận. Đừng đến lúc lại thành "làm áo cưới cho người khác" (cống hiến không công). Nói xong, Trương Tú lại nhấp nháy mắt nhìn Bàng Thống, ý rằng như vậy vẫn chưa thỏa mãn, vốn dĩ hắn đáng được nhiều hơn thế.

"Ngoài ra, để trợ cấp cho những huynh đệ tử trận kia, chủ công ta đồng ý chi trả năm nghìn lượng vàng. Ba nghìn lượng vàng sẽ dành để an ủi Hồ Xa Nhi tướng quân, còn lại hai nghìn lượng vàng sẽ chia cho các tướng sĩ đã hy sinh!" Năm nghìn lượng vàng được trực tiếp đưa ra. Kim khố của Lưu Bị gần như đã dốc hết cho Trương Tú, tổng cộng tiền bạc trước sau lên đến mấy chục nghìn lượng vàng.

"Thêm nữa là mười nghìn thạch lương thảo, như là phân chia quân lương mà hai quân cùng hợp tác bắt được từ Lư Giang vận chuyển về Thọ Xuân trước đó." Những xe vận chuyển lương thực kia, đánh được cũng chỉ khoảng một hai nghìn thạch, làm gì có đến mười nghìn thạch. Đây cũng là hành động Lưu Bị dùng để kéo dài thời gian và giữ chân Trương Tú.

"Hừ, ngươi cho rằng dùng tiền là có thể mua chuộc chủ công ta sao!" Hồ Xa Nhi vẫn không chịu xóa bỏ sự phẫn nộ, tiếp tục mỉa mai. Trương Tú đã có chút tức giận với Hồ Xa Nhi.

Thế nhưng Bàng Thống vẫn một mặt tươi cười. Nụ cười ấy thoạt nhìn thì bình thường, nhưng chỉ chốc lát sau đã khiến Trương Tú có chút e ngại. "Hồ Xa Nhi tướng quân chớ nên tức giận thêm. Chúng ta đã bắt được kẻ cầm đầu, tùy Hồ Xa Nhi tướng quân xử trí rồi!"

"Kẻ cầm đầu? Chẳng phải là Liêu Hóa này sao!" Hồ Xa Nhi khinh thường nói.

"Cũng không phải!" Bàng Thống lắc đầu. "Liêu Hóa, hãy mời thủ phạm ra đây giao cho Trương Tú tướng quân!"

"Vâng!" Liêu Hóa gật đầu, từ trong ba lô lấy ra một cái túi. Cái túi này tròn vo, Liêu Hóa trực tiếp lấy nó ra, gỡ bỏ lớp vải bên ngoài, để lộ vật bên trong.

Vật ấy vừa lộ ra, Trương Tú liền hít vào một ngụm khí lạnh. Đó là một cái đầu lâu đẫm máu, máu tươi vẫn còn rỉ ra. Khuôn mặt dữ tợn, biểu lộ sự không cam lòng, còn có một nét hối hận. Đầu lâu này chẳng phải của Lưu Ích, kẻ ban ngày đã cầu xin Lưu Bị làm chủ trong quân đó sao!

Truyện này được chỉnh sửa bởi truyen.free, với mong muốn đem lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất.