"Thề chết theo tướng quân, thề chết theo tướng quân!"

Trên thành Khai Dương, những tiếng hô vang vọng không ngừng khiến Tào Tháo giận đến mức ném vỡ chiếc ngọc khí quý giá yêu thích nhất đang cầm trên tay.

"Chúa công bớt giận, chúa công bớt giận!" Quách Gia lúc này cũng đặt chén rượu xuống. Hắn khá bất lực. Vị chúa công này mà nổi giận thì khó lòng ngăn cản, hơn nữa, chứng đau đầu của ngài ấy cũng sẽ tái phát.

Quả nhiên, Tào Tháo lập tức ôm đầu, kêu lên: "Đau quá, đau quá!"

"Chúa công!" Quách Gia cũng đành bó tay, chỉ còn cách đỡ Tào Tháo lên giường.

"Phụng Hiếu à, Lữ Phụng Tiên này tại sao vẫn có nhiều người theo hắn đến vậy?! Chẳng lẽ ta thực sự không bằng hắn sao?" Tào Tháo có chút cảm thán. Nếu hắn và Lữ Bố đổi vị thế cho nhau, e rằng hắn đã sớm bị bán đứng rồi. Lần đầu đánh Từ Châu, hắn còn chưa bại trận đã bị bán Duyện Châu, Trương Mạc, Trần Cung nghênh tiếp Lữ Bố tiến vào Duyện Châu. Nếu không phải hắn có căn cơ vững chắc, e rằng kẻ chiếm cứ hai châu hiện giờ đã là Lữ Bố chứ không phải Tào Tháo hắn. Thế nhưng Lữ Bố lại khác. Tuy Ngụy Tục, Tống Hiến đã phản bội Lữ Bố, khiến Hạ Bì thất thủ, nhưng cuối cùng hai người họ vẫn biết hối cải. Tại chân thành Hạ Bì, đội quân của hai người tuy tổng cộng chưa đầy ba ngàn, nhưng vẫn kiên cường cầm chân đại quân Tào Tháo cả trăm ngàn người ròng rã năm canh giờ.

"Chúa công à, ngài lại lo lắng quá rồi!" Quách Gia lắc đầu. "Xét về danh tiếng, chúa công ngài là hậu duệ của Thái úy Tào Tung, từng dẹp Khăn Vàng, đánh Đổng Trác, cứu Thiên Tử, hiện tại lại là Thừa tướng cao quý! Còn Lữ Bố hắn ư? Chẳng qua cũng chỉ là một thằng nhãi ranh ở U Châu thôi. Hơn nữa, cái danh "gia nô ba họ" phản bội Đinh Nguyên, Đổng Trác kia há chẳng phải chính hắn tự chuốc lấy sao!"

"Gia nô ba họ?!" Tào Tháo bật cười. "Cái danh hiệu này, e rằng là do gã mặt đen, tai to, thất học kia nghĩ ra thì phải. Quả nhiên, mắng người thì phải là bọn dân đen phố phường mới thâm thúy! Nếu là ta nói về Lữ Bố, nhiều lắm cũng chỉ là "bất trung bất hiếu" mà thôi."

"Lữ Bố hiện tại tuy mang danh Bình Đông tướng quân, Từ Châu Mục, thế nhưng chỉ cần Khai Dương thất thủ, thì Lữ Bố hắn chẳng còn là cái gì nữa!" Quách Gia nói tiếp. "Về căn cơ, quân ta hiện tại có trăm ngàn đại quân, bên ngoài có tinh nhuệ Thanh Châu, bên trong có Hổ Báo Kỵ. Còn Lữ Bố hắn? Tuy thủ hạ có Hãm Trận Doanh cùng Tịnh Châu Lang Kỵ, thế nhưng giờ này còn lại được bao nhiêu chứ! Hơn nữa, chúa công ngài chiếm cứ Duyện Châu, hiện tại Dự Châu cũng sắp sửa về tay. Từ Châu thì trừ Khai Dương và Quảng Lăng ra, tất cả đều đã nằm trong tay ngài. Lữ Bố hắn đã trở thành một con thú bị dồn vào đường cùng."

"Khai Dương! Quảng Lăng?!" Khai Dương đang ở ngay trước mắt, còn một nơi nữa Tào Tháo vẫn chưa thể khống chế chính là Quảng Lăng. "Trần gia! Hai cha con họ quả là khó đối phó." Quảng Lăng hoàn toàn chính là một nước trong nước, tuy xưng thần với Tào Tháo, nhưng cánh tay của Tào Tháo lại không thể vươn tới đó.

"Cha con Trần Đăng ư?!" Quách Gia cười cười. "Không có gì đáng lo. Chỉ cần chúa công giữ mình không thất bại, thì cha con Trần gia sẽ không phản bội. Đợi đến khi thiên hạ nhất thống, thì cha con Trần gia còn chẳng phải là thứ dễ dàng bóp chết trong tay sao! Hơn nữa, lão phụ thân Trần gia (Trần Khuê) chẳng phải đã tự mình xin đến Hứa Đô để hầu hạ Thiên Tử rồi sao!"

"Trần gia lão phụ?" Tào Tháo cười gượng. "Hắn đã chết rồi!"

"Chết rồi?!" Quách Gia sững sờ. Y biết Lữ Bố đã bị phá ở lầu Bạch Môn, thế nhưng lại không hề hay biết rằng lão phụ Trần gia cũng đã chết. "Chúa công ngài chắc chắn chứ?!"

"Là chết rồi! Lại bị chính ta, Tào Mạnh Đức, đích thân đẩy xuống đó!" Tào Tháo cười gượng, y cũng đành bất lực thôi. Lữ Bố đánh tới, nếu chậm một bước, e rằng ta đã mất mạng rồi.

"Chúa công, chuyện này có mấy người biết được?" Quách Gia gấp gáp hỏi.

"Kẻ biết chuyện, không ngoài ta, ngài, Diệu Tài cùng Hầu Thành đã chết kia. À phải rồi, còn có Lữ Bố trên thành Khai Dương nữa!" Sắc mặt Tào Tháo cũng trở nên khó coi.

"Các tướng sĩ báo cáo rằng quân phòng ngự Khai Dương chủ yếu là binh lính Từ Châu, nhưng họ lại mặc quân phục Quảng Lăng! Trần Đăng đại bại, theo tính cách của Lữ Bố hẳn phải chém giết hắn ngay lập tức, thế nhưng hắn lại không làm vậy!" Quách Gia trầm giọng nói. "Trần Đăng đã từng hỏi dò chúa công về lão phụ của hắn chưa?"

"Hỏi qua!" Tào Tháo đáp lời. "Sau khi Trần Đăng bại lui, ta đã cho hắn về nghỉ ngơi. Hắn hỏi ta tin tức của lão phụ, lúc đó ta đã thuận miệng đáp rằng Lữ Bố giết ông ấy."

"Còn gì nữa không?!" Quách Gia muốn hỏi kỹ càng hơn.

"Còn có, Trần Đăng tựa hồ hỏi qua ta, lão phụ hắn trước khi chết đã nói một câu." Câu nói này Tào Tháo vẫn không muốn nói ra vì nếu nói ra, hắn sẽ càng mất mặt hơn nữa, nên khi Trần Đăng hỏi dò, Tào Tháo đã trực tiếp lảng tránh.

"Hồ đồ, hồ đồ quá chúa công!" Quách Gia đột nhiên hô to lên. "Quảng Lăng sắp làm phản, Từ Châu sẽ vĩnh viễn không có ngày yên bình nữa rồi!"

"Phụng Hiếu ngươi đừng dọa ta!" Tào Tháo cũng có chút hoảng sợ, việc giết Trần Khuê cũng không phải cố ý, mà là do lúc đó tình thế thực sự khó kiểm soát.

"Chúa công à, chúa công! Nếu như Trần Khuê còn sống, Trần gia nhất định không thể nào phản bội. Bởi vì Trần Khuê biết rằng để Trần gia phát triển lớn mạnh, chỉ có hai khả năng: một là tự lập làm chư hầu, hai là bám chặt lấy một chư hầu khác trên cùng một chiến xa. Nếu là tự lập, lấy thực lực của Trần gia tuyệt đối là đủ. Đào Khiêm, Lữ Bố, Lưu Bị – không ai có danh vọng ở Từ Châu sánh bằng Trần gia. Thế nhưng Trần gia đã không làm vậy, mà lại cúi đầu xưng thần, vì sao? Bởi vì, họ biết làm chư hầu thì dễ, nhưng một khi thất bại, Trần gia sẽ kết thúc! Vì lẽ đó, Trần gia mới thẳng thắn bán đứng Lữ Bố như vậy, chính là để dùng toàn bộ Từ Châu đổi lấy lợi ích cho Trần gia hắn! Đến lúc chúa công ngài thống nhất thiên hạ, còn có thể không chia phần lợi ích cho Trần gia hắn ư? Như vậy, Trần gia hắn muốn không phát tài cũng khó!" Quách Gia phân tích nói.

"Thế bây giờ chẳng phải vẫn như vậy sao? Trần Khuê chết rồi, thế nhưng Trần gia hắn không diệt vong kia mà!" Tào Tháo nghi hoặc hỏi. "Chẳng phải vẫn có thể bám vào chiến xa của Tào quân sao? Không những thế, Tào Tháo ta còn có thể vì hổ thẹn mà đối xử Trần gia ưu ái hơn nữa."

"Trần gia thì không diệt vong, nhưng không có Trần Khuê đứng sau lưng, thì vị gia chủ hiện tại của Trần gia, Trần Đăng, lại không nghĩ như vậy đâu!" Quách Gia cười khổ, lắc đầu.

"Trước khi làm gia chủ, Trần Đăng ở Từ Châu nổi tiếng là một danh sĩ vì chữ hiếu. Có một năm Trần Khuê bệnh nặng, Trần Đăng đã đi khắp hơn nửa thiên hạ để tìm thầy thuốc cho cha. Khi sắc thuốc còn cẩn thận từng li từng tí, ngày đêm hầu hạ bên cạnh phụ thân, không dám lơ là chút nào!" Quách Gia giải thích.

"Một hiếu tử như vậy ư?" Tào Tháo cũng chợt đau đầu. Theo lý mà nói, Trần Đăng là hiếu tử thì đối với Tào Tháo mà nói là chuyện tốt. Chỉ cần Trần Khuê còn ở Hứa Đô, thì Trần Đăng sẽ không dám làm càn mà gây chuyện, ngược lại sẽ càng thêm hết lòng vì Tào gia. Trong lịch sử, Trần Đăng chính là trọng thần của Tào Ngụy, thậm chí chế độ cửu phẩm trung chính của Ngụy Tấn cũng là do hắn đề xuất mà ra.

Giờ thì hay rồi! Trần Khuê đã bị Tào Tháo xử lý, Trần Đăng mà không liều mạng với Tào Tháo thì mới là lạ!

Tào Tháo bên này còn chưa kịp chuẩn bị, thì bên kia lính liên lạc đã mang tin đến: "Báo! Hạ Bì truyền đến cấp báo! Quảng Lăng Trần Đăng đã điều động 2 vạn đại quân tiến sát chân thành Hạ Bì! Tướng quân Xa Trụ khẩn cầu chi viện!"

"Trần Đăng này giương cao cờ hiệu gì?" Quách Gia hỏi.

"Toàn quân đều mang khăn tang trắng, nói là để báo thù cho Lão gia chủ trước mặt Thừa tướng!" Lính liên lạc hồi đáp.

"Ta lại đau đầu rồi!" Tào Tháo lại một lần nữa ôm đầu kêu rên.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều được sở hữu bởi truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.