"Hả?!" Trương Phi rất lấy làm lạ, không ngờ mình lại dễ dàng như vậy đã đánh đuổi được Lữ Bố. Song, Trương Phi trước giờ chẳng mấy khi nghĩ ngợi nhiều, hắn chỉ nghĩ rằng có lẽ tên gia nô ba họ này đã sợ oai gia gia Trương Phi của hắn.

"Người đâu, mang Trương Tú đến chỗ huynh trưởng ta!" Nhiệm vụ của Trương Phi đến đây chính là cứu Trương Tú. Vì đề phòng tình huống chiến đấu khẩn cấp có thể xảy ra, Bàng Thống và Lưu Bị chỉ mang theo doanh thân vệ chờ đợi Trương Phi, Trần Đáo và những người khác ở cách đó vài dặm. Để đảm bảo an toàn cho Trương Tú, Trương Phi đã điều hơn nửa số quân Thanh Châu dưới trướng mình đi bảo vệ hắn.

"Tam tướng quân, vậy ngài đi đâu vậy?" Phó tướng bên cạnh ngạc nhiên hỏi Trương Phi. Nhiệm vụ của họ chỉ là cứu Trương Tú, những chuyện khác không phải yếu tố chính.

"Lão Trương ta đã đến đây rồi, đâu thể về tay không, ít ra cũng phải chiến đấu một trận ra trò!" Trương Phi nói thẳng.

"Nhưng thưa Tam tướng quân, chủ công đã dặn, cứu Dương Võ tướng quân xong thì lập tức rút quân." Phó tướng bên cạnh muốn can ngăn Trương Phi hành động liều lĩnh.

"Đừng có lải nhải! Huynh trưởng Trương Phi ta lại không hiểu chuyện sao! Đây là ta đi đón Thúc Chí! Cùng hắn rút quân!" Trương Phi quát vào mặt phó tướng. Hắn cũng học được nói dối đôi chút, câu nói này giúp Trần Đáo nói mà không đỏ mặt tía tai.

"Nhưng mà!"

"Cút!" Trương Phi chẳng muốn đôi co với phó tướng này nữa, liền mang theo thân vệ dưới trướng xông thẳng vào chiến trường.

"Thôi!" Phó tướng bất lực, chỉ đành dẫn binh mã dưới trướng đi đến chỗ Lưu Bị cách đó vài dặm. Trương Phi này hắn đâu có can được, chỉ có thể đưa Trương Tú an toàn đến đại doanh của Lưu Bị trước đã, chuyện sau này tính sau!

"Huyền Đức công, đại ân này vô cùng tận. Nay Trương Tú được Huyền Đức công cứu giúp, sau này nhất định sẽ báo đáp!" Trương Tú cũng không dài dòng. Mạng sống của hắn là do Lưu Bị ban tặng, nếu không có Lưu Bị, có lẽ hắn đã bỏ mạng ở vùng đất này, nên Trương Tú vẫn rất cảm kích Lưu Bị.

"Hiền đệ không cần nhiều lời, trên người hiền đệ có thương tích, hãy về nghỉ ngơi trước đi, đợi đại quân của ta tới đủ rồi chúng ta sẽ bàn bạc tiếp!" Lưu Bị hỏi han Trương Tú ân cần, vô cùng chu đáo, e rằng ngay cả cha mẹ Lưu Bị cũng chưa từng hưởng thụ đãi ngộ như thế.

"Vậy thì đa tạ Huyền Đức công!" Vết thương trên người Trương Tú vẫn còn chảy máu, cần được băng bó. Hắn không biết vì sao đại quân công thành của Lưu Bị lại xuất hiện ở cách đây vài chục dặm, nhưng bây giờ không phải lúc nghĩ những điều đó, mà là dành thời gian xử lý vết thương và nghỉ ngơi mới phải.

"Ha ha!" Nhìn dáng người Trương Tú khuất xa, Lưu Bị thầm nghĩ, cảm giác này không tồi. Trương Tú này vẫn rất có giá trị lợi dụng, hắn hiện tại tuy rằng bị Lữ Bố phục kích, 2 vạn đại quân mang theo đã chết một nửa, tàn tạ không còn bao nhiêu, nhưng Trương Tú vẫn còn lực lượng ngầm. Hắn ở Uyển Thành thuộc Nam Dương vẫn còn binh mã, đây mới là điều Lưu Bị muốn. Chỉ cần thu phục được Trương Tú, thì số quân đó sẽ thuộc về hắn. Lần này cứu Trương Tú, Trương Tú tất sẽ cảm động đến rơi nước mắt vì mình. Ngày thu phục Trương Tú đã không còn xa. Có binh mã của Trương Tú, hắn Lưu Bị cũng có thể một lần nữa tung hoành Trung Nguyên.

"Chủ công?!" Bàng Thống cau mày, cắt ngang dòng suy tưởng của Lưu Bị. "Chủ công, quá kỳ lạ!"

"Kỳ lạ?" Lưu Bị sững sờ một chút, không hiểu lời Bàng Thống nói. Bàng Thống tiếp lời giải thích: "Chủ công, ngài không thấy việc cứu viện diễn ra quá thuận lợi sao!"

"Thuận lợi? Thuận lợi thì có gì không tốt!" Lưu Bị hơi ngạc nhiên, cứu viện thuận lợi thì có gì không tốt! Lẽ nào nhất định phải đánh nhau sống chết đến mức toàn quân bị diệt mới vừa lòng sao!

"Chính vì quá thuận lợi, nên Thống cảm thấy bất an!" Bàng Thống không phải đa nghi, mà là theo cái nhìn của hắn, để cứu Trương Tú, ít nhất Trương Phi cũng phải mang thương trở về, quân Thanh Châu cũng tổn thất quá nửa, vậy mà bây giờ lại trở về nhanh như vậy.

"Sĩ Nguyên, đừng lo lắng, gọi phó tướng của Tam đệ vào hỏi là biết ngay!" Lưu Bị liền sai gọi phó tướng của Trương Phi vào hỏi thăm. Bàng Thống càng nghe càng nhíu mày sâu hơn, không chỉ là thuận lợi, mà quả thực còn quá đáng.

"Cái gì, Tam đệ lại mang theo doanh thân vệ đi chém giết?!" Lưu Bị hơi bất mãn. Ban đầu họ chỉ định cứu Trương Tú xong là đi ngay, không dây dưa với quân Lữ Bố. Dù sao Lưu Bị cũng không muốn cứu Trương Tú mà mình lại tổn thất nặng nề. Cứ ngỡ Trương Phi sẽ bọc hậu, ai ngờ hắn lại xông lên chém giết, lại còn giúp Trần Đáo? Trần Đáo đang cầm trong tay Bạch Nhĩ trọng giáp binh, cần gì ngươi giúp chứ!

"Không được!" Bàng Thống đột nhiên quát lớn một tiếng, như gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu Lưu Bị. "Chủ công, Trương Tú này là Lữ Bố cố ý thả!"

Bàng Thống và Trương Tú đều suy đoán không sai. Lữ Bố quả thực đã cố ý thả Trương Tú. Lần vây đuổi, chặn đường, phục kích Trương Tú lần này, chính là để báo thù cho số tướng sĩ Tịnh Châu lang kỵ bị phục kích chết một nửa ở Hợp Phì. Đối với Trương Tú, Lữ Bố hận không thể lập tức chém chết hắn, thế nhưng một lời nói của Trần Cung lại khiến Lữ Bố phải ngừng Hải Thần kích trong tay lại.

Trương Tú dễ đối phó, chẳng qua cũng chỉ là một mã phu. Trong tay hắn tuy rằng có Cổ Hủ, lão độc vật này, thế nhưng Cổ Hủ chỉ là một kẻ tự bảo vệ mình. Nói cách khác, Cổ Hủ vì muốn tự vệ, chỉ cần không ai đụng chạm đến lợi ích của hắn, hắn không đời nào chịu bày mưu tính kế cho Trương Tú. Cứ như vậy, cho dù Trương Tú có thêm binh mã thì cũng chỉ là một đám ô hợp mà thôi. Hơn nữa, Trương Tú vẫn là một cánh bèo không rễ. Uyển Thành thuộc Nam Dương quận, nơi hắn chiếm giữ, Trương Tú căn bản không hiểu cách thống trị thuộc hạ, lại cực kỳ hiếu chiến. Những kẻ có thể chạy trốn trong quận Nam Dương thì đã bỏ chạy tới Kinh Châu cả rồi, ai còn ở lại Nam Dương nữa!

Cho nên, đối phó Trương Tú rất đơn giản. Chỉ cần phái một nhánh binh mã cắt đứt nguồn cung lương thảo hoặc con đường hắn chạy tới Kinh Châu, thì Trương Tú coi như tàn phế một nửa. Bên cạnh hắn chỉ có bốn hàng xóm. Thứ nhất là Kinh Châu, đây là cố chủ của hắn, cũng được xem như nửa chủ nhân. Lưu Biểu của Kinh Châu khống chế Trương Tú chính là dùng lương thảo để khống chế hắn. Nam Dương của Trương Tú dù sao cũng không phải đất đai màu mỡ để sản xuất lương thực, Trương Tú lại không hiểu kinh doanh, tự nhiên nơi đó hoang vu một mảnh. Hắn phải thay Lưu Biểu của Kinh Châu bảo vệ cửa ngõ phía Bắc Kinh Châu. Nếu không nghe lời thì dĩ nhiên là bị cắt giảm nguồn cung lương thảo. Trương Tú cực kỳ hiếu chiến, trong tay binh mã cũng không ít, nhưng một khi không còn lương thảo, thì coi như xong đời.

Vốn là có ông chủ Lưu Biểu ở Kinh Châu này, Trương Tú hẳn là được ăn no đủ. Thế nhưng cách đây một thời gian, Trương Tú lại muốn đổi chủ, đầu quân cho Tào lão đại. Điều này khiến ông chủ Lưu Biểu ở Kinh Châu rất tức giận, có thể nói đã cắt đứt hoàn toàn lương bổng và lương thảo đối với Trương Tú!

Nhưng Tào lão đại không tử tế, không chỉ muốn thu nhận tiểu đệ Trương Tú này, mà còn muốn "giúp" Trương Tú chăm sóc chị dâu. Tự nhiên Trương Tú liền không chịu, quả quyết trở mặt với lão Tào, giết con trai của Tào Tháo là Tào Ngang, còn có đại tướng Điển Vi. Có thể nói là đã kết thù sâu với lão Tào. Trương Tú thay đổi xoành xoạch như vậy, đã rất khó có được sự ủng hộ tiếp theo từ người khác. Thế nhưng giữa các chư hầu, chỉ có lợi ích chứ nào có lễ nghĩa liêm sỉ! Vì lẽ đó Lữ Bố chỉ cần cắt đứt lương thảo của Trương Tú là có thể bức tử hắn. Còn hai thế lực khác là Dự Châu Lưu Bị và Hán Trung Trương Lỗ. Dự Châu Lưu Bị lần này trở về Dự Châu, gốc gác của ông ta đã bị tiêu hao sạch sẽ, không còn gì, tổn hại đến tận gốc rễ, có thể tự vệ đã là may mắn. Hán Trung Trương Lỗ tuy rằng có lương thảo, thế nhưng khoảng cách quá xa, xa đến mức Trương Tú còn chưa kịp đến nơi đã có thể hết đạn hết lương rồi.

Vì lẽ đó, Trương Tú không hề khó đối phó. Kẻ khó có thể đối phó chính là một người khác, lần này tấn công Dương Châu hăng hái nhất chính là Lưu Bị Lưu tai to. Kẻ này mới là người khiến Trần Cung kiêng kỵ nhất. Trần Cung tuy rằng đang trấn giữ Lư Giang, thế nhưng ông ta vẫn có thể suy đoán được tất cả những gì diễn ra ở nơi này. Đại quân Lữ Bố tiến vào Dương Châu là không thể nào giấu được Lưu Bị, vì lẽ đó Trần Cung cũng không định che giấu, cứ để Lữ Bố nghênh ngang mang theo Tịnh Châu Lang Kỵ tiến vào Dương Châu. Hãm Trận Doanh và Thái Sơn Quân thì lại phải nghỉ ngơi ban ngày, tiến quân ban đêm, giấu kín hành tung. Khi Tịnh Châu Lang Kỵ tiến vào Dương Châu, Trần Cung đoán rằng lần này Lưu Bị sẽ không đem binh mã của mình ra đối chiến với Tịnh Châu Lang Kỵ, điều này không thực tế. Bởi vì kỵ binh dù thế nào đi nữa, chỉ cần không bị phục kích, hoặc không bị đường sá cản trở, cũng có thể dựa vào sự cơ động cao của chiến mã mà nhanh chóng rời đi. Cho nên, muốn ngăn chặn Tịnh Châu Lang Kỵ không cho họ tham gia công phòng chiến Thọ Xuân, thì chỉ có Tây Lương Thiết Kỵ mới có thể làm được.

Trần Cung vốn định phục kích toàn bộ nhân mã Tây Lương Thiết Kỵ, vì lẽ đó Hãm Trận Doanh và Thái Sơn Quân cũng nằm trong tính toán của Trần Cung. Tây Lương Thiết Kỵ thì phải tiêu diệt, thế nhưng Trương Tú thì nhất định phải thả đi. Bởi vì một khi Trương Tú chết rồi, chỉ dựa vào hai đứa con và một người đệ đệ của Trương Tú ở Uyển Thành thì không thể nào chống lại được tên hàng xóm hung ác là Lưu Bị. Lưu Bị hoàn toàn có thể lấy danh nghĩa báo thù cho Trương Tú mà nuốt chửng quân Trương Tú.

Trương Tú lần này mang đến hai vạn Tây Lương Thiết Kỵ, tương tự, ở Uyển Thành, Trương Tú vẫn còn hơn một vạn trọng giáp kỵ binh và hai vạn bộ binh. Đây là một lực lượng không hề nhỏ. Những binh mã này rơi vào tay Trương Tú thì nhiều nhất cũng chỉ là một mãng phu dẫn theo một đám ô hợp. Thế nhưng một khi rơi xuống tay Lưu Bị, thì coi như xong đời rồi. Trương Tú chỉ là một mãng phu dễ đối phó, còn Lưu Bị lại là một gian hùng, hiện trong tay còn có mưu sĩ Bàng Thống, có thể nói là như hổ thêm cánh. Lưu Bị hiện tại duy nhất bị hạn chế chính là binh mã. Một khi binh mã của Trương Tú bị thôn tính, với năng lực của Lưu Bị và Bàng Thống, e rằng cả Dương Châu sẽ không được yên bình.

Vì lẽ đó, cho dù thế nào đi nữa, binh mã của Trương Tú ở Uyển Thành tất nhiên không thể giao cho Lưu Bị. Vậy nên Trương Tú không thể chết được, ít nhất thì trước khi quân Lữ Bố trừng trị Lưu Bị, hắn không thể chết được. Lữ Bố cũng không ngờ Lưu Bị lại đến cứu viện Trương Tú trước. Vốn dĩ Lữ Bố vẫn còn đang suy nghĩ làm sao để thả Trương Tú đi, hiện tại Lưu Bị liền tự mình bước lên, cho Lữ Bố một cái thang để xuống.

Bất quá! Lữ Bố nhìn chiến trường, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lùng. Trương Tú có thể thả, số tàn quân Tây Lương Thiết Kỵ còn lại cũng có thể không giết, thế nhưng số Bạch Nhĩ trọng giáp bộ binh này thì không thể không giữ lại. Lưu Bị đối với quân Lữ Bố thực sự là mối đe dọa quá lớn.

Mà Lưu Bị sở dĩ lần lượt Đông Sơn tái khởi, hết lần thất bại này đến lần thất bại khác lại lần nữa trỗi dậy, hơn nữa mỗi lần đều thu được nhiều hơn trước. Trong đó ngoài vận may của Lưu Bị ra, còn có nguyên nhân là năm ngàn Bạch Nhĩ trọng giáp bộ binh này.

Có họ, Lưu Bị cho dù ở đâu cũng là một thế lực không thể xem thường.

Vì lẽ đó, số Bạch Nhĩ trọng giáp bộ binh này, Lữ Bố nhất định phải tiêu diệt. Việc thả Trương Tú, kỳ thực cũng chính là để giải phóng Tịnh Châu Lang Kỵ, thật ra là để cùng Hãm Trận Doanh bắt đầu vây công Bạch Nhĩ trọng giáp bộ binh.

Từng dòng văn trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi tâm huyết được gửi gắm.