"Vừa mới ngủ?!" Họ đã đến muộn một bước. Nếu không phải trên đường bị người Man tộc và Đặng Điềm cản trở, có lẽ đã kịp. Lưu Mãng cau mày, thời gian của hắn không nhiều. Dù sao, việc dùng thuộc hạ giả trang mình ở phủ đệ do Lưu Biểu cấp vẫn có khả năng bị phát hiện. Thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho Lưu Mãng.

Nhìn Lưu Mãng nhíu mày, Khoái Nhiên cười khổ một tiếng: "Trần bá, liệu có thể phiền ông thông báo một tiếng, nói rằng thúc phụ có một cố nhân muốn gặp mặt?" Khoái Nhiên đã hạ mình hết mức, nhưng ông Trần vẫn lắc đầu: "Khoái Nhiên thiếu gia, cậu lẽ nào lại không biết, lão gia một khi đã ngủ thì không ai được phép quấy rầy!" Khoái Lương là một người cố chấp, ông có nguyên tắc riêng và một khi đã quyết định điều gì thì nhất định sẽ kiên trì.

"Trần bá, giúp cháu đi mà, chỉ cần thông báo một tiếng thôi!"

"Khoái Nhiên thiếu gia à, không phải lão hủ không muốn giúp cậu, mà thực sự là lão gia ghét nhất bị làm phiền khi đang ngủ!"

"Trần bá, ông cứ dàn xếp giúp cháu đi mà! Ông là người nhìn cháu lớn lên. Vương huynh là bạn tri kỷ của cháu, lần này cố ý đến thăm thúc phụ, nếu bị chặn ngoài cửa thì ra thể thống gì! Ông thông báo một lần thôi, được không ạ?" Ông Trần quả thật là người đã nhìn Khoái Nhiên lớn lên từ nhỏ. Trước kia, anh em nhà họ Khoái không ở riêng, hai gia đình sống cùng nhau, chỉ khác một bên ở Tây viên, một bên ở Đông viên. Mà Khoái Nhiên là nam nhân duy nhất trong toàn bộ Khoái gia, dĩ nhiên anh được cả nhà đặt trong lòng, mọi người đều xoay quanh anh. Ông Trần cũng vậy, đối với Khoái Nhiên thì quả thực là nâng niu như báu vật, sợ rớt, sợ tan.

Nhìn Khoái Nhiên khẩn cầu, ông Trần thở dài một hơi: "Thôi được rồi. Được rồi. Lần này vì thằng nhóc cậu mà thông báo một lần vậy! Nhưng lão gia có gặp thiếu gia cậu hay không, thì lão hủ không thể đảm bảo được đâu!" Ông Trần quả là cưng chiều Khoái Nhiên. Ông Trần không có con nối dõi, nên coi Khoái Nhiên như con ruột. Lần này Khoái Nhiên đến phủ của Khoái Lương, ông Trần rất lấy làm hài lòng.

"Đa tạ Trần bá, đa tạ Trần bá!"

"Các cậu cứ đợi ở đây, ta đi rồi sẽ quay lại ngay!" Trước khi đi, ông Trần không khỏi nhìn thêm Lưu Mãng một cái. Khoái Nhiên nói rằng ở Kinh Châu này, bạn bè của anh ta không nhiều, những người địa vị cao hơn đều là bậc trưởng bối. Những người địa vị thấp hơn thì không với tới được anh. Những người ngang hàng thì cũng chỉ có Thái Hòa, Hoàng Xạ mà thôi. Tuy Khoái gia có quan hệ không tệ với Thái gia, nhưng Khoái Nhiên và Thái Hòa không phải cùng một kiểu người. Còn Hoàng gia thì lại là kẻ thù chính trị, càng không thể có giao du.

Trước kia còn có Đại công tử Đặng gia ở Nam Dương có thể trò chuyện đôi chút, nhưng sau khi Đặng gia bị diệt, Khoái Nhiên đúng là không còn bạn bè nữa. Mà giờ đây Khoái Nhiên lại có thêm một tri kỷ, ông Trần không khỏi nhìn Lưu Mãng thêm vài lần.

Lưu Mãng cũng gật đầu chào ông Trần, việc này không liên quan địa vị, chỉ là phép tắc kính trọng người lớn tuổi.

Ông Trần đi vào gian trong, trong phòng. Khoái Lương đã lên giường, tuy chưa ngủ ngay lập tức nhưng cũng đang lim dim. Phu nhân của Khoái Lương đã qua đời vài năm. Suốt những năm qua, Khoái Lương vẫn không tái giá. Tuổi tác là một vấn đề, nhưng vấn đề khác là Khoái Lương cũng không muốn tái giá. Ông không như chúa công Lưu Biểu của mình, không cần phải bận tâm đến việc thông gia giữa các thế gia; những việc đó đã có đại ca ông lo liệu.

Khoái Lương tổng cộng chỉ có hai cô con gái, cả hai đều đã lập gia đình. Tuy không đại phú đại quý, nhưng hai chàng rể cũng được coi là người tài hoa hơn người. Cả phủ Khoái nhờ đó mà cũng thanh tĩnh.

"Lão gia, lão gia!" Ông Trần đi đến ngoài cửa, cẩn thận gõ cửa phòng Khoái Lương.

"Hả?!" Trong phòng, Khoái Lương nghe thấy tiếng gõ cửa, hơi nhíu mày, mắt vẫn chưa mở: "Chuyện gì!"

"Lão gia, thiếu gia Khoái Nhiên đến rồi, nói là muốn gặp ngài!" Ông Trần nói nhỏ với Khoái Lương qua cửa.

"Khoái Nhiên?!" Khoái Lương nghe thấy cái tên này hơi sững sờ: "Thằng bé này sao lại đến, muộn thế này còn muốn tìm ta sao?!"

"Việc này tiểu nhân không rõ!"

"Trời đã tối rồi, cứ sắp xếp cho nó ở lại phủ đệ trước đi, sáng mai ta sẽ hẹn gặp lại!" Nghe tin Khoái Nhiên đến, Khoái Lương vẫn rất vui vẻ, dù sao thằng bé này dù thế nào cũng là cháu của ông, lại là con trai độc nhất của đại ca ông. Việc nó đến thăm vị trưởng bối này cũng là lẽ thường tình.

"Vâng!" Ông Trần gật đầu. Ông đã thông báo thay Khoái Nhiên rồi, việc Khoái Lương không muốn gặp ngay lập tức cũng đành chịu.

Ông Trần bước ra khỏi gian trong, đi đến tiền sảnh.

"Trần bá, sao rồi? Thúc phụ có bằng lòng gặp chúng cháu không ạ?" Thấy ông Trần bước ra, Khoái Nhiên vội vàng tiến lên hỏi. Ông Trần lắc đầu: "Khoái Nhiên thiếu gia, lão gia đã ngủ rồi. Ông ấy bảo cậu cứ nghỉ ngơi trước, sáng mai hãy trao đổi sau!" Khoái Lương một khi đã ngủ thì trên cơ bản sẽ không giải quyết bất cứ chuyện gì, mọi việc ông đều hoãn đến ngày hôm sau. Bởi vì Khoái Lương từng nói, đã ngủ thì phải có dáng vẻ của người đang ngủ, dứt khoát không thể vì việc của ngày mai mà quấy rầy giấc ngủ. Nếu làm như vậy, không chỉ bản thân vì công việc mà ngủ không yên, mà còn vì thiếu ngủ hoặc không được nghỉ ngơi đầy đủ, khiến công việc ngày hôm sau cũng vì uể oải mà bị chậm trễ.

"Vậy sao!" Khoái Nhiên hơi thất vọng. Anh vốn nghĩ thúc phụ Khoái Lương sẽ nể mặt người cháu này mà dậy, hoặc hoãn lại giờ nghỉ ngơi. Nhưng giờ xem ra, đối với người cháu này, Khoái Lương cũng chẳng hề nể nang.

"Chúa công, người xem thế nào ạ?" Cổ Hủ đi tới trước mặt Lưu Mãng. Họ muốn gặp Khoái Lương càng sớm càng tốt, nếu không chậm trễ sẽ sinh biến. Nhưng giờ Khoái Lương đang nghỉ ngơi, không tiếp khách. Chẳng lẽ lại xông vào phòng ngủ để lôi ông ấy dậy sao?

"Vương huynh, tôi nghĩ chúng ta cứ sắp xếp chỗ nghỉ ngơi trước đi! Sáng mai hãy tìm thúc phụ của tôi mà bàn việc, hàn huyên!" Khoái Nhiên lắc đầu nói: "Trần bá, phiền ông sắp xếp vài căn phòng tốt cho những người bạn này của tôi nghỉ ngơi!" Khoái Nhiên chỉ vào những người bên cạnh mình nói với ông Trần. Số người của họ quả thực không ít. Riêng nữ thì đã có bảy người: sáu người là do Lưu Mãng bỏ tiền mua về, còn một công chúa Man tộc thì nhặt được nửa đường. Lại thêm Cổ Hủ cùng bốn hộ vệ của hắn, và người đàn ông Man tộc đã ngất lịm chưa tỉnh lại, rồi Khoái Nhiên và Lưu Mãng nữa, tổng cộng số người này quả thực không ít. Cần phải bận rộn thêm một lúc.

"Vâng! Vâng!" Ông Trần gật đầu, định dẫn Khoái Nhiên và mọi người xuống sắp xếp phòng. "Mời các vị theo lão hủ đến đây!"

"Khoan đã!" Lưu Mãng nhíu mày. Thời gian quý giá, không thể chậm trễ thêm nữa. Hôm nay vì thoát khỏi mấy tên thám tử đã lãng phí chút thời gian rồi, nếu còn trì hoãn nữa thì không biết bao giờ mới hoàn thành được việc của hắn. Vì vậy, gặp Khoái Lương càng sớm càng tốt.

"Vị công tử này có chuyện gì ạ?" Ông Trần nhìn Lưu Mãng dò hỏi. Trước đó Khoái Nhiên đã nói, vị công tử này là bạn tri kỷ của anh ta, nên đối với Lưu Mãng, ông Trần vẫn giữ một hảo cảm rất tốt, đúng kiểu "yêu ai yêu cả đường đi".

"Lão nhân gia, tôi và Khoái Nhiên là bạn tri kỷ! Anh ấy gọi ông một tiếng Trần bá, vậy tôi cũng xin được mạn phép gọi ông một tiếng Trần bá!" Lưu Mãng nói với ông Trần như vậy.

"Không được, không được!" Ông Trần vội vàng xua tay. Khoái Nhiên gọi Trần bá là vì ông Trần đã nhìn Khoái Nhiên lớn lên từ nhỏ, như một bậc trưởng bối, nên Khoái Nhiên vui vẻ gọi Trần bá. Còn Lưu Mãng thì khác, Lưu Mãng cũng là một công tử, trong khi ông chỉ là một lão bộc hầu hạ người. Mặc dù có câu "Tể tướng trước cửa thất phẩm quan", nhưng cũng phải xem so với ai chứ, làm sao có thể nhận xưng hô đó được chứ.

"Trần bá!" Lưu Mãng đã gọi thành tiếng, ông Trần chỉ đành chấp nhận. Lưu Mãng không hề khách sáo: "Trần bá, liệu có thể phiền ông thông báo giúp tôi một lần nữa không? Chỉ một lần thôi!"

"Vị công tử này à, lão hủ không phải đã nói rồi sao! Lão gia đã nghỉ ngơi rồi, ông ấy hiện giờ không muốn gặp bất cứ ai, có chuyện gì chỉ đành trao đổi vào ngày mai thôi!" Nếu không phải Lưu Mãng hiền lành lịch sự, nếu không phải Lưu Mãng hiểu lễ phép và lại là bạn tốt của Khoái Nhiên, e rằng ông Trần đã không kiên nhẫn nói chuyện với Lưu Mãng như vậy. Nhưng cũng chính vì những điều này, ông Trần vẫn kiên nhẫn nói chuyện với Lưu Mãng.

"Đúng vậy, Vương huynh, thúc phụ tôi một khi đã ngủ thì rất khó để đánh thức ông ấy dậy!"

"Không!" Lưu Mãng lắc đầu: "Trần bá hãy giúp tôi thông báo một lần nữa, chỉ một lần thôi!"

"Vị công tử này à, lão gia ngay cả thiếu gia Khoái Nhiên đến mà còn không chịu dậy, huống chi là cậu?" Ý ông Trần rất rõ ràng. Ngay cả con cháu ruột thịt lão gia còn không nể tình mà tiếp, thì lại chịu để ý đến người ngoài như cậu sao! Dù là bạn tốt của Khoái Nhiên, thì cũng vô ích thôi. Còn lời Khoái Nhiên nói rằng Lưu Mãng có giao tình với Khoái Lương thì tự động bị ông Trần quên mất.

Ai mà chẳng biết những người bạn mà Khoái Lương quen biết, dù sao hai người đã làm bạn nhiều năm như vậy, ông Trần cũng đã hầu hạ Khoái Lương nhiều năm như vậy rồi! Thật sự không có người nào tên là Lưu Mãng trước mắt này.

"Trần bá, ông giúp tôi một lần đi! Chỉ một lần thôi!" Lưu Mãng khẩn cầu nhìn ông Trần: "Trần bá, việc này vô cùng khẩn yếu, thậm chí còn liên quan đến sinh mạng của hàng triệu bách tính!" Lưu Mãng không nói dối. Việc Lưu Mãng đến Kinh Châu mượn lương thảo, ngoài lý do Dương Châu có thể bị lật đổ nếu không có lương thảo, còn một nguyên nhân nữa chính là một triệu bách tính kia. Một khi không có lương thảo, Dương Châu sẽ lại tái diễn cảnh tượng của vài năm trước: người chết đói nằm la liệt, thi thể chất chồng, bách tính đổi con mà ăn.

"Này!" Ông Trần cũng không biết mình nên từ chối thế nào. Việc thông báo một lần này lại liên quan đến một triệu bách tính sao? Chẳng khác nào đổ cái mũ lớn lên đầu ông Trần. Tuy ông Trần không biết chữ, nhưng cũng không thể dọa ông ấy như thế! Ông Trần nhìn ánh mắt khẩn thiết của Lưu Mãng, vẻ mặt ấy lại không giống như là giả vờ.

"Trần bá, ông cứ giúp Vương huynh thông báo một lần nữa đi!" Khoái Nhiên cũng cầu xin. Tuy anh cũng không hiểu việc thông báo này sao lại liên quan đến một triệu bách tính, nhưng anh nợ Lưu Mãng ân tình rất lớn. Trước đó, Lưu Mãng đã giúp anh thành toàn duyên phận với Yên Nhiên, rồi sau đó lại cứu mạng Khoái Nhiên, thậm chí còn suýt mất mạng vì anh. Món nợ ân tình này quả thực rất lớn.

"Ta!" Ông Trần vẫn còn do dự, không biết có nên đi vào thông báo không, mà nếu vào thì nên nói thế nào.

"Trần bá, ông cầm cái này!" Lưu Mãng nói, rồi từ tay Cổ Hủ nhận lấy một chiếc hộp gỗ đưa tới.

"Công tử, đây là gì ạ?" Ông Trần nghi hoặc nhìn chiếc hộp, định nhận lấy.

"Cẩn thận, rất nặng!" Cổ Hủ bên cạnh nhắc nhở.

Ông Trần cầm vào tay, lúc này mới phát hiện quả thực rất nặng, hai tay cầm cũng thấy có chút vất vả. "Bên trong là gì ạ?"

"Chỉ là một vật làm tin thôi! Trần bá, nếu Khoái Lương tiên sinh không muốn gặp chúng tôi, ông chỉ cần đưa vật tín này cho Khoái Lương tiên sinh, ông ấy sẽ hiểu thôi!" Lưu Mãng nói với ông Trần.

"Được rồi! Ta biết rồi!" Ông Trần gật đầu. Ông Trần quả thực là một người rất dễ tính. "Các cậu cứ ngồi đây đợi nhé, ta bảo hạ nhân đi dọn phòng cho các cậu trước đã! Ta đi một lát rồi sẽ quay lại!" Ông Trần không chậm trễ cả hai việc, liền đi về phòng ngủ của Khoái Lương, đồng thời sai hạ nhân chuẩn bị dọn phòng. Mấy người hầu vâng lời mà đi. Ông Trần cũng hai tay nâng chiếc hộp gỗ nặng trĩu ấy, đi về phía sân của Khoái Lương.

"Lão gia!" Ông Trần cung kính gọi ngoài phòng Khoái Lương.

"Hả?!" Lần này Khoái Lương không phải chỉ lim dim nữa. Ông đã buồn ngủ, sắp chìm vào giấc ngủ. Mà giờ đây, lại có tiếng người quấy rầy, sao không nổi giận cho được! Ai cũng có chút cáu kỉnh khi bị đánh thức, chỉ là nhiều hay ít mà thôi.

"Lão gia, bên ngoài có một người bạn thân của thiếu gia Khoái Nhiên muốn gặp ngài, nói là việc khẩn cấp!" Ông Trần cẩn thận từng li từng tí nói qua cửa sổ.

"Ha ha!" Trong phòng, Khoái Lương bỗng bật cười.

Vừa nghe thấy tiếng cười này, ông Trần không hề nhẹ nhõm. Ngược lại, vẻ mặt lo lắng trước đó càng trở nên căng thẳng. Bởi vì ông biết lão gia mình sắp nổi giận.

"Trần Khang, cậu đi theo ta bao lâu rồi?!" Khoái Lương đột nhiên hỏi một câu chẳng ăn nhập gì.

"Lão gia, từ khi tôi vào Khoái gia, đã đi theo lão gia ba mươi năm rồi!" Vấn đề của Khoái Lương kỳ lạ, nhưng ông Trần vẫn rất cẩn thận trả lời.

"Đã là ba mươi năm!" Trong phòng, Khoái Lương thở dài một hơi: "Đời người được mấy lần ba mươi năm chứ!" Khi ông Trần vào Khoái gia, Khoái gia chưa phải là một thế gia lớn mạnh ở Kinh Sở như bây giờ, mà chẳng qua chỉ là một sĩ tộc hạng hai. Ba mươi năm, Khoái gia đã thay đổi, từ một sĩ tộc nhỏ bé lớn mạnh dần. Đã trở thành một thế lực khổng lồ như hiện nay. Có thể nói, Kinh Châu có thể thiếu Lưu Biểu, nhưng không thể thiếu Khoái gia. Ba mươi năm qua, cả hai đều đã già. Ba mươi năm, người từng hăng hái thuở nào giờ đây cũng đã đến tuổi xế chiều.

"Đúng vậy lão gia!" Nghe Khoái Lương nói vậy, tâm trạng ông Trần cũng trùng xuống. Ba mươi năm đã xảy ra quá nhiều chuyện, phu nhân đã mất, hai tiểu thư cũng đã xuất giá. Hiện giờ trong nhà chỉ còn lại ông và lão gia.

"Nếu cậu biết đã ba mươi năm, vậy vì sao cậu còn đến hỏi ta việc này?!" Khoái Lương chuyển đề tài, chất vấn ông Trần.

"Ba mươi năm, lẽ nào cậu vẫn chưa hiểu ta sao?!" Giọng Khoái Lương vang lên, trong lời nói đã ẩn chứa sự tức giận.

"Vâng, vâng, vâng!" Ông Trần trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Lão gia của họ thường ngày rất hiền từ, nhưng Trần bá biết, ông ấy cũng là một người vô cùng quyết đoán. Thuở trẻ đã có không ít người chết dưới tay lão gia.

Ông Trần định bỏ đi, nhưng rồi ông cảm nhận được sức nặng trên tay, liền cắn răng một cái: "Lão gia, người bạn của Khoái Nhiên công tử còn đưa lên một chiếc hộp gỗ, nói là vật tín muốn lão gia xem qua!"

"Trần Khang, có những lời ta không muốn nói lần thứ hai!"

"Lão gia, tôi đi ngay, tôi đi ngay!" Ông Trần hoảng loạn, chiếc hộp gỗ trong tay nặng trịch, lập tức tuột tay, rơi xuống đất.

Tiếng động ầm ĩ đó khiến vẻ mặt bất mãn của Khoái Lương trong phòng càng lúc càng nặng nề.

"Ôi!" Ông Trần há hốc miệng, không thể tin nổi nhìn những thứ đồ vật đổ ra từ hộp gỗ trước mắt. Để theo nhặt những thứ đó, ông liền đẩy cửa phòng Khoái Lương, bước vào bên trong.

Ánh trăng xuyên qua khe cửa, rọi vào trong phòng.

"Trần Khang, cậu được lắm!" Lần này Khoái Lương thực sự giận dữ vô cùng.

"Lão gia, tôi sai rồi, tôi sai rồi!" Ông Trần lập tức quỳ sụp xuống đất. Lão gia họ đừng thấy thường ngày rất hiền từ, nhưng Trần bá biết, ông ấy cũng là một người rất quả quyết. Thuở trẻ đã có không ít người chết dưới tay lão gia. Ông Trần thực sự hối hận rồi, vì sao mình lại phải giúp người ta thông báo, giờ thì xong rồi, còn xông cả vào phòng lão gia. Lần này thì chịu rồi. Ông Trần đang chờ lão gia mình trừng phạt.

"Hả?!" Khoái Lương dưới ánh trăng nhìn khối vật thể vuông vức lăn lóc trong phòng, lông mày nhíu chặt. "Vật này?!"

"Thứ này, tôi sẽ lấy ra ngay!" Ông Trần giờ chỉ nghĩ đến việc vội vàng cầm đồ vật đi.

"Chậm!" Ngay khi ông Trần định nhặt đồ vật trên đất lên, Khoái Lương bên cạnh lên tiếng.

"À?!"

"Chủ nhân của vật tín này ở đâu?!"

"Chính là ở đại sảnh!"

"Được, mau mau đi mời họ vào, ta sẽ thay y phục rồi đến ngay!"

"À, à, à, à!" Ông Trần ngẩn người. Lão gia họ bao năm qua vẫn như một, một khi đã ngủ thì không màng bất cứ chuyện gì. Dù có đại quan đến, lão gia cũng không thay đổi. Nhưng giờ đây, một vật nhỏ như vậy lại khiến lão gia họ phải thay y phục, đứng dậy. Điều này thực sự khiến Trần bá ngỡ ngàng.

Bản dịch thuộc sở hữu của truyen.free, xin cảm ơn độc giả đã theo dõi.