"Kinh Châu Lưu Biểu và Dương Châu Lưu Mãng kết minh ư?!" Tại một khoảng sân bí mật ở Kinh Châu, Bàng Thống, tự Sĩ Nguyên, nghiến răng nghiến lợi khi nghe tin tức này.

Kết minh, lại là kết minh! Trước đây, Lưu Mãng đến Kinh Châu chỉ cốt để cầu lương thảo, vậy mà giờ đây đã kết thành đồng minh. Bàng Thống, Sĩ Nguyên vốn đầy tự tin khi đến đây, mong muốn thúc đẩy Kinh Châu liên minh với Dự Châu, dựa vào "kẻ chịu thiệt" Kinh Châu để Dự Châu có đủ lương thảo phát triển quân đội, sau đó cùng Dương Châu đối đầu, rồi nhân cơ hội thôn tính Kinh Châu.

Thế nhưng, mọi việc lại chẳng như ý. Từng bước từng bước một, Lưu Mãng Dương Châu không những có được lương thảo mà còn kết minh với Kinh Châu. Bàng Thống tức đến mức phổi muốn nổ tung. Hết lần này đến lần khác tính toán, hết lần này đến lần khác thất bại, ngay cả Bàng Thống cũng bắt đầu nản lòng.

Bàng Thống nghiến răng ken két. Nỗi lo thiếu lương thảo của Dương Châu đã coi như được giải quyết. Giờ đây, Bàng Thống khó lòng tiếp tục ở lại Kinh Châu. Điều hắn muốn làm lúc này là vận chuyển số lương thảo mình đã gom góp về Dự Châu.

Tuy nhiên, Bàng Thống cũng không phải là không có thu hoạch ở Kinh Châu. Nhờ sự giúp đỡ của một số mối quan hệ từ Lộc Môn thư viện, hắn đã mua được hàng vạn thạch lương thảo. Số lương thực này vốn là kho dự trữ của các sĩ tộc, được bán lại cho Bàng Thống vì nể mặt Bàng Đức công. Số tiền Bàng Thống bỏ ra cũng chính là số vốn liếng mà người cha quá cố của hắn để lại ở Kinh Châu. Bởi lẽ, trước đó, số tiền Lưu Bị cấp để mua lương thảo đã bị Bàng Thống đem tặng thẳng cho Khoái Nhiên làm quà rồi.

"Mau! Lập tức phái người mang thư đi, bảo chúa công điều Tây Lương Thiết kỵ đến Phiền Thành vận chuyển lương thảo!" Mắt Bàng Thống đỏ ngầu tơ máu. Chỉ cần số lương thảo này được đưa về, hắn sẽ không tính là thất bại. Dự Châu có lương thảo, quân đội liền có thể mở rộng lên đến hàng trăm ngàn, đủ sức đối đầu với Dương Châu.

"Rõ, quân sư!" Mấy tên thủ hạ của Bàng Thống thấy sắc mặt ông ta khó coi đến vậy, chỉ muốn ba chân bốn cẳng mà chạy càng xa càng tốt.

Thế nhưng, ngay lập tức họ lại quay về, mỗi người đều mang vẻ mặt ủ ê.

"Sao lại quay về? Thư đã đưa đến rồi sao?!" Bàng Thống thắc mắc nhìn mấy tên thủ hạ.

"Quân sư ơi! Lá thư này không cần đưa nữa rồi ạ?!" Mấy tên thủ hạ ủ rũ bước đến trước mặt Bàng Thống.

Nghe những lời đó từ thủ hạ, lòng Bàng Thống giật thót, một dự cảm chẳng lành đột nhiên ập đến.

"Quân sư! Toàn bộ lương thảo trong thành Phiền đã bị quân trấn giữ Phiền Thành niêm phong rồi!" Một tên thủ hạ vội vàng báo cáo, đồng thời đưa cho Bàng Thống một phong thư từ trong tay.

Vừa xem xong, Bàng Thống kinh hãi biến sắc: "Họ không nhắc đến danh tiếng Bàng gia sao? Còn Lộc Môn thư viện thì sao?!"

"Quân sư, Trương Tiến đã khai ra danh tính của người, nhưng vẫn bị đánh chết một cách dã man ngay trong thành Phiền ạ!" Bàng Thống biết Trương Tiến này, hắn là một trong những người thân cận bên mình. Hôm ấy, khi Bàng Thống bàn chuyện mật trên núi Kinh Sơn, Trương Tiến cũng có mặt. Vốn dĩ Bàng Thống định phái hắn vào Phiền Thành đi trước sắp xếp công việc, ai ngờ lại bị đánh chết tại đó.

"Lưu Mãng, Lưu Hán Dương, ngươi khinh người quá đáng! Khinh người quá đáng! Còn có cái tiện phụ đó, Lưu Biểu, lão bất tử nhà ngươi!" Bàng Thống trợn trừng mắt. Số lương thảo này, toàn bộ số lương thảo này, chính là gia sản mà Bàng Thống đã dốc hết! Khi còn sống, cha Bàng Thống đã để lại cho hắn mấy ngàn cân vàng, một khoản tiền không nhỏ. Khi Bàng Thống vừa về đến Kinh Châu, Bàng Đức công đã trao toàn bộ số tiền này cho hắn, thậm chí do có một số cửa hàng, giá trị còn tăng lên mấy phần. Bàng Thống đã bán sạch những cửa hàng, nhà cửa đó, lúc này mới gom mua được hàng vạn thạch lương thảo. Vậy mà giờ đây, tất cả đã bị người ta cắt đứt mất rồi.

Thế này thì Bàng Thống làm sao có thể quay về Dự Châu, làm sao đối mặt với chúa công Lưu Bị đây!

"Tìm Vương Khang! Đúng rồi, tìm Vương Khang!" Ánh mắt Bàng Thống chợt sáng lên khi nhớ đến một người. Người đó chính là Vương Khang, đệ tử của Lộc Môn thư viện, từng theo Bàng Đức công nghe giảng bài, có thể nói là nửa đệ tử của Bàng Đức công. Từ trước đến nay, Vương Khang vẫn luôn mong muốn được Bàng Đức công thu nhận làm môn hạ. Có một người thầy như vậy, đường hoạn lộ của Vương Khang chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió. Còn Bàng Thống, tự Sĩ Nguyên, là cháu của Bàng Đức công, người thân cận nhất của ông. Vương Khang đã chủ động tìm đến Bàng Thống. Bàng Sơn Dân, đại công tử Bàng gia, là một quân tử khiêm tốn, hối lộ ông ta chẳng khác nào giết ông ta. Nhưng Bàng Thống thì khác. Ngay khi Vương Khang tìm đến, chưa kịp nói gì, hai kẻ gian xảo này đã ăn nhịp với nhau.

Sở dĩ Lưu Mãng không chiếm được lương thảo ở Kinh Châu, phần lớn nguyên nhân là do Vương Khang đã giở trò quấy phá. Dù sao, hắn chuyên phụ trách quản lý lương thảo của Kinh Châu, muốn ra tay làm gì trong đó thì dễ như trở bàn tay.

"Vâng, thuộc hạ sẽ lập tức đi tìm Vương Khang đại nhân!" Mấy tên thủ hạ của Bàng Thống vừa định ra ngoài tìm Vương Khang. Dù chức quan của Vương Khang ở Kinh Châu không lớn, nhưng rất nhiều người vẫn phải nể mặt hắn, đặc biệt là trong vấn đề lương thảo, hắn có rất nhiều mối quan hệ. Có hắn ra tay, việc sẽ thành công như mã đáo công thành.

"Không cần nữa rồi!" Ngay lúc Bàng Thống định dặn dò người đi tìm Vương Khang thì Vương Khang đã tự mình xuất hiện.

"Vương đại nhân, ngài đến thật đúng lúc, quân sư nhà chúng tôi đang định tìm ngài đây!" Mấy tên tâm phúc của Bàng Thống, thấy Vương Khang đến, ai nấy đều hớn hở. Chỉ cần vận chuyển được lương thảo ở Phiền Thành về Dự Châu, họ sẽ có công lớn.

Thế nhưng, khác với vẻ vui mừng của đám thủ hạ, Bàng Thống lại lạnh mặt, gắt gao nhìn chằm chằm Vương Khang: "Vương Khang huynh, không biết Bàng mỗ đã đắc tội huynh ở điểm nào mà huynh lại đối xử với Bàng mỗ như vậy!"

"Quân sư, Vương Khang đại nhân?!" Mấy tên thủ hạ của Bàng Thống ngớ người. Vừa nãy còn cười nói xưng huynh gọi đệ, sao giờ sắc mặt hai người đã lạnh tanh đến vậy.

"Ha ha, Bàng huynh nói đâu! Bàng mỗ đây nào dám trách huynh, huynh đâu có đắc tội ta! Chỉ là huynh đã đắc tội với những người khác rồi!"

"Thục Vương Lưu Mãng?!" Bàng Thống, Sĩ Nguyên nhìn Vương Khang hỏi.

"Hả?!" Vương Khang lắc lắc đầu.

"Thái phu nhân ư?!" Bàng Sĩ Nguyên lại hỏi, nhưng Vương Khang vẫn lắc đầu.

"Bàng huynh à, huynh cũng đừng đoán nữa! Sau ngày hôm nay, Bàng huynh có gì thắc mắc thì cứ xuống mà hỏi Diêm Vương đại nhân nhé!" Vương Khang nở một nụ cười quỷ dị.

"Vương Khang, ngươi muốn giết ta? Ngươi chẳng lẽ không sợ Bàng gia, không sợ Lộc Môn thư viện sao?!" Bàng Thống, Sĩ Nguyên giận dữ quát. Bình thường Vương Khang đến đây chẳng bao giờ mang theo thị vệ, hơn nữa hắn chỉ là một quan văn, cần gì thị vệ chứ! Vậy mà lần này hắn lại dẫn theo thị vệ, trên người còn giắt dao nhọn, rõ ràng là "kẻ đến không thiện". Nhưng Bàng Thống lại không ngờ Vương Khang đến đây là để giết mình.

"Sợ chứ! Đương nhiên ta sợ! Nhưng mà Bàng huynh à, việc giết huynh thì có liên quan gì đến Bàng gia hay Lộc Môn thư viện chứ!" Vương Khang cười híp mắt nhìn Bàng Thống, Sĩ Nguyên. Vốn dĩ, Bàng Thống là nhị công tử của Bàng gia, Vương Khang từng hy vọng có thể dựa vào hắn để tiến thêm một bước trên quan trường. Bởi lẽ, ở Kinh Châu, các sĩ tộc nắm giữ địa vị cao, muốn tiến thân quả thực khó như lên trời. Nếu có Bàng gia và Bàng Đức công chống lưng, mọi chuyện đã khác.

Bàng gia vốn dĩ là một đại thế gia có gốc gác sâu rộng. Lộc Môn thư viện lại là nơi quy tụ nửa giang sơn quan văn trong thiên hạ. Có những người này hậu thuẫn, việc tiến thân một bước thì có đáng là bao! Thậm chí có thể thăng quan lên tam cực. Đây cũng là lý do vì sao Vương Khang từng liều mình đắc tội với Khoái gia và Thái gia trong phòng nghị sự Kinh Châu để giúp Bàng Thống, Sĩ Nguyên nói chuyện.

Thế nhưng, sự thật lại khiến người ta không thể ngờ được. Cứ ngỡ leo được cành cao, ai dè lại là một kẻ chán nản, vô dụng! Bàng gia đã lên tiếng tuyên bố xóa tên Bàng Thống, Sĩ Nguyên khỏi gia phả, không còn bất kỳ liên hệ nào với Bàng gia ở Kinh Châu. Lộc Môn thư viện cũng chẳng thèm bận tâm đứng ra bảo vệ cho Bàng Thống nữa.

Lần này, Vương Khang thực sự há hốc mồm. Hắn vì nịnh bợ Bàng Thống mà đã đắc tội với không ít người, nào Thái gia, nào Khoái gia, có thể nói là đắc tội với tất cả những ai có thể đắc tội. Nếu bị tính sổ sau này, Vương Khang lấy đâu ra ngần ấy cái đầu để chặt, ngần ấy gia đình để bị tịch thu tài sản chứ!

Thế mà giờ đây lại có một cơ hội lập công chuộc tội như vậy, đó chính là giết Bàng Thống, Sĩ Nguyên. Cái sân giam giữ này vốn là do Vương Khang chuẩn bị cho Bàng Thống, ai ngờ lại trở thành nơi kết liễu hắn.

"Bị Bàng gia xóa tên ư?!" Bàng Thống sửng sốt. Hắn không ngạc nhiên khi Kinh Châu đã biết chuyện hắn giết Đường Vân, có tiết lộ thì cũng cứ để tiết lộ, dù sao ở Kinh Châu hắn đã đắc tội quá nhiều người rồi, chẳng ngại thêm một người nữa. Nhưng điều khiến hắn kinh sợ chính là việc gia đình đã xóa tên mình. Bàng Thống ngẩn người, nhất thời không thể tin được lời Vương Khang nói.

Thế nhưng, nhìn vẻ mặt Vương Khang hằm hằm muốn giết người để lập công kia, thì không thể nào là giả được.

"Thúc phụ! Đại ca!" Khóe miệng Bàng Thống nở một nụ cười khổ sở tột cùng: "Các người thật sự muốn đẩy ta đến bước đường này sao?!"

"Bàng Thống, Sĩ Nguyên, ngoan ngoãn đưa đầu ra đây, ta còn có thể cho ngươi giữ lại toàn thây!" Vương Khang cười càn rỡ. Hai tên thị vệ kia là do hắn điều từ trong quân ra, mỗi người đều có thực lực của võ tướng hạng ba.

"Các ngươi đã đối xử với ta như vậy, thì đừng trách Bàng Thống này, đừng trách Bàng Sĩ Nguyên này Lục thân không nhận! Giết!" Đột nhiên, mắt Bàng Thống đỏ ngầu, trong tay xuất hiện một thanh trường kiếm, đâm thẳng về phía Vương Khang.

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả lưu ý.