Lữ Bố ở Đính thành thuộc Dự Châu chẳng hề tiếc lời ngợi khen: “Tử Kính quả nhiên xứng danh bậc vương tá tài năng!” Vốn dĩ, Lữ Bố không mấy coi trọng Lỗ Túc, thậm chí còn có thái độ hoài nghi, bởi Lỗ Túc từng là người của phe đối địch, bại trận dưới tay quân Dương Châu của mình. Thế nhưng giờ đây, nhìn lại, Lỗ Túc quả là một bậc đại tài.

“Ôn Hầu đại nhân quá khen rồi!” Lỗ Túc không kiêu không ngạo đáp lại Lữ Bố bằng một nụ cười.

Lữ Bố nâng chén chúc rượu Lỗ Túc, cảm khái rằng: “Ôi, nếu như huynh đệ nhà họ Tôn ở Giang Đông lúc trước hoàn toàn nghe theo lời Tử Kính, e rằng đã chẳng đến nông nỗi này!” Nhờ có Lỗ Túc, giờ đây quân của họ đã chiếm được hai cứ điểm khó nhằn nhất là Đính thành và Nam Đôn. Trong trận đánh Nam Đôn trước đó, quân Dương Châu đã tổn thất không nhỏ, với hơn vạn người thương vong.

Đính thành, sau khi Nam Đôn thất thủ, lẽ ra phải càng khó công phá hơn. Bởi vì để chiếm được Nam Đôn thành, Lưu Mãng đã ban lệnh không tiếc bất cứ giá nào, thế nên tại Nam Đôn, quân Dương Châu đã không hề nương tay. Nam Đôn thành có thể nói là đã bị tàn phá gần hết. Cũng vì lý do đó, những lời đồn do Lưu Bị tung ra rằng quân Lữ Bố sẽ đồ sát thành đã dần trở thành sự thật. Mà sao lại không chứ? Quân dân trong thành Nam Đôn đã bị tàn sát không sót một ai; nếu không giết họ, quân Dương Châu sẽ không thể chiếm được Nam Đôn thành, thế nên dù có nhắm mắt cũng phải ra tay.

Vốn dĩ, người ta cho rằng Đính thành sẽ càng khó đánh hơn, nhưng nào ngờ nhờ có Lỗ Túc Lỗ Tử Kính, Đính thành lại dễ dàng chiếm được như trở bàn tay.

Vì Lưu Bị ở Dự Châu đã cầu viện Tào Tháo ở Hứa Đô, Tào Tháo liền sai binh mã dưới trướng giả dạng làm quân Lưu Bị, giương cờ hiệu Lưu Bị và đóng quân, tấn công vào một số thành trì của Dự Châu. Làm như vậy vừa khiến Lưu Mãng ở Dương Châu cảm thấy áp lực, vừa chờ quân Dương Châu rút lui để trực tiếp chiếm cứ các thành trì Dự Châu này.

Lỗ Túc nhận thấy Tào Tháo ở Hứa Đô đang giữa đường “hái quả đào”. Toàn bộ Dương Châu đã phải trả giá rất lớn để có cơ hội tiêu diệt Lưu Bị, thậm chí phải cử binh trợ giúp Lưu Biểu, đem quận Nam Dương dâng cho người khác. Tất cả đều là để có cớ chính đáng tấn công và chiếm lấy Dự Châu. Vậy mà giờ đây, Tào Tháo lại muốn đến “chia phần”, Dương Châu làm sao có khả năng chấp nhận được?

Tào Tháo không hề hỏi xem ai là thống soái quân Dương Châu. Nếu có hỏi, hẳn nhiên hắn sẽ không dám làm như vậy, bởi những tướng lĩnh khác có thể sẽ cân nhắc được mất. Còn Lưu Mãng, vị nhạc phụ trên danh nghĩa này, lại là một người trung niên nhiệt huyết.

Ngươi mà chọc giận ông ta, ông ta sẽ chẳng màn âm mưu dương mưu, chẳng bận tâm kế sách nào, cứ thế mà ra tay đánh trước rồi tính! Nếu không phải nhờ kế sách của Lỗ Túc, e rằng giờ đây quân Dương Châu đã sớm giao tranh với binh mã của Tào Tháo ở Hứa Đô. Khi ấy, kẻ cười sau cùng sẽ là Lưu Bị Lưu Huyền Đức.

Nhờ có Lỗ Túc ở đó, Tào Tháo ngươi chẳng phải đang ‘treo đầu dê bán thịt chó’ đó sao? Vậy thì đơn giản thôi, Lỗ Túc cũng tạo ra một tình thế hư hư thực thực. Ông sai thủ hạ của Lữ Bố cũng giương cờ hiệu quân Lưu Bị để trà trộn vào thành. Đằng nào thì sau khi chiếm được Nam Đôn, quân Dương Châu cũng có không ít quần áo của quân Lưu Bị. Tất cả đều được thay đổi để tiến hành trá hàng vào thành.

Thái độ càng hung hăng càng tốt, giọng điệu càng khác biệt càng tốt. Bởi vì Tào Tháo và Lưu Bị chỉ là “người quen qua loa”, hai quân vốn chẳng thu���c về nhau, giữa hai “đại ca” còn tồn tại mâu thuẫn, đương nhiên sẽ không gặp mặt mà hàn huyên. Lần này Tào Tháo ở Hứa Đô xuất binh cũng chẳng qua là không muốn để quân Dương Châu tranh giành Trung Nguyên mà thôi.

Vì lẽ đó, vở kịch của Lỗ Túc đã diễn ra vô cùng thành công. Thủ tướng Đính thành đã ngỡ đó là quân bạn và mở cửa thành cho toán quân này tiến vào.

Việc này tự nhiên là “dẫn sói vào nhà”. Toán quân trá hàng chẳng nói chẳng rằng liền chém giết đại tướng trấn giữ, nhanh chóng khống chế cửa thành. Ngay sau đó, đại quân ào ạt tiến vào Đính thành.

Nhắc đến hai huynh đệ Tôn Quyền, Tôn Sách, Lỗ Túc không khỏi lộ ra vẻ ảm đạm. Tôn Sách quả thật không phải minh chủ mà Lỗ Túc mong muốn, bởi Tôn Sách cũng giống như Ôn Hầu Lữ Bố, quá ư là bá đạo. Nhưng ‘cứng quá thì dễ gãy’; người quá mức tự tin cuối cùng chỉ có thể tự hủy hoại bản thân. Quả thật, tướng lĩnh dẫn đại quân xông pha trận mạc thì dễ dàng thu phục lòng quân, nhưng khi ngươi trở thành thống soái, có lãnh địa riêng, ngươi càng cần phải an tọa �� hậu phương, như vậy tướng sĩ dưới trướng mới có thể an tâm cống hiến hết mình.

Tôn Sách thích hợp làm tướng soái, nhưng không phải một chư hầu thực thụ, cũng chẳng thể nào nắm giữ Giang Đông để tranh giành thiên hạ như Chu Du.

Còn Tôn Quyền lại chính là minh chủ mà Lỗ Túc xem trọng. Tôn Quyền giỏi trị quốc, làm người nhu hòa, hiểu được cách chiêu mộ sĩ tộc để xoa dịu lòng dân. Tôn Quyền muốn làm chính là an tọa ở hậu phương. Vốn dĩ, một minh chủ như vậy là điều Lỗ Túc hằng mơ ước, nhưng ai ngờ Tôn Quyền lại quá dễ kích động.

Có một người ca ca ưu tú đến vậy đứng trên mình, thế nên Tôn Quyền hoàn toàn bị sự đố kỵ và hùng tâm dã tâm làm choáng váng đầu óc. Ở Lâm Hoài, hắn lại dám nghĩ đến chuyện giết Lữ Mông và Lăng Siêu để cướp đoạt binh quyền. Quá ư thiển cận! Quá muốn chứng tỏ bản thân!

Chính vì vậy, hắn mới bị Trương Liêu nắm lấy cơ hội, thảm bại chỉ trong một trận chiến.

Tuy nhiên, Lỗ Túc rất nhanh đã xua tan đi sự u ám trong lòng. Hiện tại, ông là một khách khanh trong quân của Lữ Bố, và cảm thấy mình ngày càng muốn hòa nhập vào quân Dương Châu này.

Lữ Bố hỏi Trương Liêu bên cạnh: “Văn Viễn, việc an dân bên ngươi tiến hành đến đâu rồi?”

“Chúa công yên tâm, mạt tướng đã mở kho lương Đính thành để phát chẩn cho bá tánh, lòng dân vẫn tương đối yên ổn.” Trương Liêu đáp lại Lữ Bố. Sau khi chiếm được Đính thành, bá tánh vẫn còn vẻ sợ hãi đối với họ, bởi thảm cảnh của Nam Đôn thành vẫn còn đó, mà hai thành cũng không cách xa nhau. Để giảm bớt nỗi sợ hãi và bất an này, Lỗ Túc đã kiến nghị phát lương thực cho dân chúng để ‘ăn của người phải ngại’. Đương nhiên, đó không phải quân lương của mình, vì quân lương còn cần để đánh trận, mà là lương thực tịch thu được. Cứ như vậy, thái độ địch ý của dân chúng đối với quân Dương Châu ở Đính thành đã giảm đi rất nhiều.

“Tuy rằng đã chiếm được Đính thành, thế nhưng chúng ta cũng không thể xem nhẹ. Chẳng phải chúng ta vẫn chưa đụng đến Nhữ Nam sao? Hơn nữa, hiện tại đại quân Tào Tháo đang hộ tống Lưu Bị ở đó, chúng ta cũng khó lòng đụng đến Lưu Bị dù chỉ một chút!” Lữ Bố vừa uống chén rượu vừa nói. Có Tào Tháo ở đó, lẽ nào Lữ Bố lại muốn thật sự giao tranh với Tào Tháo sao?

Phía dưới, mọi người đều cau mày, không ai có chủ ý gì. Đại quân Tào Tháo đang ở ngay trước mắt, chẳng lẽ có thể bay qua được sao? Dù mọi người đều biết Tào Tháo đang giả dối, nhưng hắn lại đang giương cờ hiệu Lưu Bị. Hiện tại toàn diện khai chiến với Tào Tháo cũng không hiện thực, đến lúc đó chỉ có thể là lưỡng bại câu thương.

“Nếu như Công Đài ở đây thì tốt biết mấy.” Lữ Bố cảm khái. Nếu có Trần Cung, chắc chắn ông ta sẽ phân tích lợi hại rồi đưa ra quyết sách cuối cùng cho mình.

“Chúa công tại sao không hỏi Tử Kính một chút?” Trương Liêu nói với Lữ Bố. Trần Cung là bậc đại tài, Lỗ Túc Lỗ Tử Kính chẳng phải cũng là một mưu sĩ quân sự tài ba đó sao? Kỳ thực, trong lòng Trương Liêu đã có kế sách, thế nhưng hắn vẫn không nói ra, chính là để Lỗ Túc nhanh chóng hòa nhập hơn vào quân của Lữ Bố.

“Đúng rồi, còn có Tử Kính đây!” Lữ Bố lúc này mới mắt sáng lên, “Tử Kính, chắc hẳn có thể dạy ta điều gì đó.” Lữ Bố nâng chén rượu hỏi Lỗ Túc ở phía bên kia.

“Không dám!” Lỗ Túc lắc đầu đáp: “Ôn Hầu đại nhân, binh mã của Tào Tháo ở Hứa Đô tuy đã đóng quân vào các thành trì ở Dự Châu, thế nhưng lại đóng quân chưa lâu.”

“Đóng quân chưa lâu ư?” Một đám võ tướng thấy khó hiểu. Chiến sự phương Bắc hiện tại đã hơi lắng xuống. Để cho anh em nhà họ Viên tự diệt lẫn nhau, Tào Tháo hôm nay ban chức cho Viên Thượng, ngày mai lại phong tước cho Viên Đàm, cứ thế để hai huynh đệ này không phục nhau, tự lao vào đánh giết đến mức hắn hài lòng. Vào lúc này, Tào Tháo làm sao có khả năng sẽ điều đại quân ra ngoài được chứ.

“Đại quân Tào Tháo ở phương Bắc tạm thời không thể rời đi, thế nhưng hắn lại không thể không đóng giữ đất đai của chính mình!” Lỗ Túc nói với Lữ Bố và mọi người. Phương Bắc đang đại hàn, vào lúc này cơ bản đều đang nghỉ ngơi dưỡng sức, thế nhưng phía Nam và Trung Nguyên thì không như vậy.

“Lẽ nào để chúng ta tấn công Duyện Châu ư?” Có người cau mày. Điều có thể khiến Tào Tháo phải điều động binh lực, chỉ có khi lãnh địa của chính hắn bị tấn công. Nhưng hiện tại, mấy người hàng xóm có mấy ai dám thật sự khai chiến với Tào Tháo.

Ngay cả Dương Châu cũng lấy việc nghỉ ngơi dưỡng sức làm chính. Nếu như lúc này giao chiến với Tào Th��o, thì thật sự là được không bù mất.

“Ai nói muốn tấn công Duyện Châu.” Lỗ Túc đặt chén rượu xuống, điềm nhiên nói. Tấn công Duyện Châu chỉ có thể châm ngòi Tào Tháo và Dương Châu đại chiến; dù Tào Tháo không muốn thì cũng nhất định phải đánh, nếu không thì thể diện của hắn biết đặt vào đâu?

“Vậy Tử Kính có ý gì?”

“Không có ý gì khác, chính là để Ôn Hầu đại nhân mang theo Tịnh Châu Lang Kỵ cùng Tây Lương Thiết Kỵ đến Duyện Châu dạo quanh hai vòng. Tốt nhất có thể tiến đến vùng Trần Lưu và Hứa Xương, để Thiên tử nhà Hán thấy rõ, Dương Châu ta binh cường mã tráng!” Lỗ Túc điềm nhiên nói.

“Đi Trần Lưu, Hứa Đô ư?” Mắt Lữ Bố sáng lên. Đi phô trương uy phong, trước mặt Tào Tháo, kẻ thù cũ này, há lại không hả hê? Cách này quả là khả thi, kỵ binh một ngày đi trăm dặm, những quãng đường mà bộ binh phải đi mất rất nhiều thời gian thì kỵ binh chỉ cần mang đủ lương khô là có thể tự do đi lại.

“Tiên sinh, chẳng phải đây là khiêu khích ư? Chuyện này nếu chọc giận Tào Tháo thì sao? Tào Tháo đâu phải kẻ dễ bắt nạt, lỡ chọc giận hắn thì khó mà xử lý được.”

“Chúng ta vì sao phải giương cờ hiệu Dương Châu? Chúng ta có thể dùng cờ xí của Lưu Bị ở Dự Châu mà!” Lỗ Túc tiếp tục đưa ra mưu kế quỷ quyệt. Giương cờ hiệu Lưu Bị ở Dự Châu, lần này Lão Tào sẽ không còn lời nào để nói. Việc kỵ binh hoành hành gần Kinh đô, nếu làm mất thể diện hoàng gia, Lão Tào có thể vin vào đó để làm khó Dương Châu, nhưng chúng ta giương cờ hiệu Dự Châu mà! Muốn gây phiền phức thì cũng đi tìm Lưu Bị mà thôi. Dù Lão Tào có rõ ràng trong lòng đi nữa, cũng chẳng làm gì được.

“Thế nhưng, nếu có binh mã chặn lại chúng ta thì sao?” Có người hỏi, cờ hiệu dễ làm, nhưng sợ Tào Tháo ra tay thật.

“Tào Tháo lấy gì để chặn lại chúng ta? Hổ Báo Kỵ? Hay là đội quân mới mà hắn vừa thu phục?” Lỗ Túc hỏi ngược lại. “Tào Tháo đâu phải kẻ ngu. Bộ binh tuyệt đối không thể đuổi kịp kỵ binh. Còn kỵ binh, hắn cũng không nỡ đem ra giao chiến thật sự với quân Dương Châu. Coi như có giao chiến đi nữa, thì người chịu thiệt chính là Tào Tháo. Phương Bắc của hắn vẫn còn chưa bình định xong, hắn đang nghiêm trọng cảm thấy kỵ binh quá ít, đang bận rộn mở rộng đội kỵ binh của mình. Làm sao cam lòng đem tinh nhuệ ra để liều mạng với Tịnh Châu Lang Kỵ và Tây Lương Thiết Kỵ được chứ.”

“Ý của tiên sinh là gì?”

“Chúng ta chính là muốn nói cho Tào Tháo biết: có binh mã thì hãy tự bảo vệ thành trì của mình đi! Bằng không, chúng ta cũng không thể bảo đảm rằng quân của tên Hán tặc Lưu Bị kia, khi hợp binh, có thể sẽ hoảng loạn mà không chọn đường nào khác ngoài chạy đến Duyện Châu.”

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không tùy tiện sao chép.