"Tướng quân, chúng ta nên làm gì đây?" Phó tướng bên cạnh nhìn kẻ địch lít nha lít nhít phía bên kia, cả người ai nấy đều hoảng sợ. Đối diện có tới bốn trăm chiến hạm và trăm ngàn binh mã. Dù có là trăm ngàn con lợn đứng yên đó, mỗi người cũng phải mất công lắm mới giết hết được, huống hồ đây lại là binh sĩ thực thụ. Chẳng lẽ thủy quân Dương Châu là những "siêu nhân" bất khả chiến bại ư?

Vị phó tướng này vẫn là lão binh của thủy quân Dương Châu, từng là người dưới trướng Cam Ninh. Trước đây, ông ta còn từng tham gia trận chiến nhấn chìm ba vạn quân Giang Đông xuống đáy Trường Giang. Tuy nhiên, chính vì lẽ đó, ông ta cũng có chút hoảng loạn, bởi lẽ quân địch phía đối diện đông gấp mười lần quân mình.

"Làm thế nào bây giờ?" Lục Tốn đứng trên đầu thuyền, gió sông lồng lộng thổi tung búi tóc. Với tướng thủy quân, có đội mũ giáp hay không cũng chẳng sao, hiện giờ xe nỏ là chủ yếu, mũ giáp làm sao mà đỡ nổi một mũi tên lớn từ xe nỏ chứ?

Lục Tốn bản thân cũng cảm thấy chột dạ. Chàng mới chỉ giành được một trận thắng, ngoài lần giao thủ với Văn Sính đó ra, Lục Tốn cũng chỉ là một tân binh. Có lẽ vì Chúa công Lưu Mãng bất chấp mọi lời can ngăn, mới để Lục Tốn làm tân thống soái của thủy quân Dương Châu.

Trong lòng Lục Tốn tuy hoảng loạn, nhưng bên ngoài chàng vẫn phải giữ vẻ bình tĩnh, bởi chàng là người đứng đầu của cả quân. Nếu chàng hoảng loạn, thì binh lính dưới trướng biết phải làm sao?

"Nếu chúng ta đã đến đây, song phương đã chạm mặt, vậy thì hãy tặng cho liên quân thủy quân Giang Đông và Kinh Châu một bài học đầu tiên đi!" Lục Tốn cố nén sự hoảng loạn, quay sang nói với phó tướng bên cạnh.

"Người đâu, truyền lệnh xuống, thu buồm, nghênh chiến trực diện!" Lục Tốn và quân của chàng đang ở nơi hạ đầu gió và xuôi dòng, nên cần hạ buồm để không bị gió sông ảnh hưởng.

"Vâng!" Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền đi khắp thủy quân Dương Châu.

"Đại Đô Đốc, Chúa công cho mời." Chẳng cần lính liên lạc tới báo, Chu Du đã tới đài chỉ huy kỳ hạm của thủy quân Giang Đông. Tôn Sách đang đứng đó, quan sát động thái của thủy quân Dương Châu.

"Công Cẩn, ngươi xem thủy quân Dương Châu muốn làm gì vậy?" Tôn Sách nghi ngờ hỏi. Thủy quân Dương Châu bên kia vậy mà đã hạ buồm. Có buồm, thủy quân Dương Châu mới có thể duy trì khoảng cách với liên quân thủy quân Giang Đông và Kinh Châu. Một khi hạ buồm, trong tình cảnh phe này có lợi, phe kia bất lợi, thủy quân Dương Châu sẽ nhanh chóng bị đuổi kịp.

"Chủ động xuất kích?" Chu Du nhìn động thái của thủy qu��n Dương Châu trên mặt sông Trường Giang.

"Xuất kích ư?" Tôn Sách hỏi một tiếng, chàng nhìn về hướng những chiến thuyền của thủy quân Dương Châu, chẳng phải chúng đang lao về phía phe mình ư? "Thủy quân Dương Châu đã đổi thống soái rồi sao?"

Ban đầu Tôn Sách nghĩ rằng dù thủy quân Dương Châu có tháo chạy khỏi đại trại thủy quân Lư Giang, thì chúng cũng sẽ trực tiếp theo Trường Giang xuôi về cửa sông để tránh chiến. Dù sao thủy quân Dương Châu dù mạnh đến mấy cũng không thể mạnh hơn kẻ địch gấp mười lần.

Việc xuống hạ du Trường Giang để tránh chiến là một cách làm đúng đắn, thế nhưng giờ đây xem ra thống soái của thủy quân Dương Châu rõ ràng không muốn làm vậy. Hắn lại làm ngược lại, chủ động nghênh chiến? Chẳng phải là muốn chết sao? Thật sự muốn đối đầu trực diện ư?

"Thủy quân Dương Châu không đổi thống soái, vẫn là Lục Tốn, Lục Bá Ngôn!" Chu Du lắc đầu nói với Tôn Sách. "Lục Tốn, Lục Bá Ngôn này quả thật không thể xem thường! Lục gia không hổ là đại tộc Lư Giang, nhân tài đông đúc thay." Lần này Lục Tốn chủ động xuất kích không chỉ không sai, mà lại là một cách làm chính xác, chứng tỏ Lục Tốn càng ngày càng trưởng thành.

Trước đây, khi thống lĩnh binh mã thủy quân, tuy Lục Tốn thắng Văn Sính một bậc, nhưng Chu Du vẫn thấy một lối đánh rất gượng gạo. Bởi Chu Du sau nhiều lần giao chiến với thủy quân Dương Châu của Lục Tốn đã biết, tầm bắn của xe nỏ của thủy quân Dương Châu mạnh gấp đôi những gì họ đang dùng, thế nhưng Lục Tốn lại không tận dụng ưu thế xe nỏ, mà lại chọn đối đầu trực diện. Đó là một hành động mạo hiểm, chỉ cần sơ suất một chút, nếu Văn Sính lúc đó quyết tâm, khả năng sẽ là kết cục lưỡng bại câu thương.

Nhưng giờ đây Lục Tốn lại bắt đầu trở nên trưởng thành hơn, Chu Du cũng không thể không nghiêm nghị.

"Lục Tốn làm vậy là để tăng sĩ khí. Chúa công hãy ra lệnh cho chiến hạm dưới trướng chú ý phòng ngự! Hãy chậm lại, để thủy quân Kinh Châu đi trước!" Chu Du quay sang nói với Tôn Sách bên cạnh.

Tôn Sách gật đầu. Lính liên lạc nhanh chóng truyền mệnh lệnh ra, thủy quân Giang Đông đều chậm hơn nửa nhịp.

"Hả?" Văn Sính bên kia đâu phải kẻ ngốc, hắn cũng nhìn thấy động thái của thủy quân Giang Đông.

"Quân Giang Đông muốn làm gì? Thủy quân Dương Châu đã xông lên, vậy thì hãy nhanh chóng xông tới, tóm gọn thủy quân Dương Châu đi!" Phó tướng bên cạnh Văn Sính có chút tức giận nói. Hai mươi chiến thuyền của thủy quân Dương Châu mà Giang Đông quân lại sợ sao? "Nếu là vậy, vậy hãy để thủy quân Kinh Châu chúng ta tiến lên! Những chiến thuyền kiểu mới này, Giang Đông quân đừng hòng mà tranh giành!"

"Truyền lệnh xuống, chúng ta cũng chậm lại tốc độ!" Văn Sính dù sao cũng từng chịu thiệt từ thủy quân Dương Châu, nên cũng rất cẩn thận. Việc Chu Du chậm lại tốc độ không phải là không có lý do.

"Tướng quân? Hiện giờ đúng là cơ hội tốt để bắt thủy quân Dương Châu! Nếu quân ta vây hãm chúng, vậy thủy quân Giang Đông đừng hòng giành được gì từ tay chúng ta!" Phó tướng bên cạnh vẫn muốn khuyên Văn Sính hành động ngay, tiến lên chặn đánh thủy quân Dương Châu, bắt giữ chúng. Hai quân liên kết với nhau, nên một bên hành động thì bên kia khó mà đứng ngoài cuộc, chỉ là sớm muộn mà thôi. Còn phe ra tay trước tất nhiên sẽ có ưu thế lớn hơn để chiếm được những chiến thuyền kiểu mới này.

"Nhanh truyền lệnh xuống!" Văn Sính cũng lười giải thích, chỉ trầm giọng nói với phó tướng.

"Vâng!" Phó tướng chỉ có thể gật đầu, rất nhanh chiến thuyền của thủy quân Kinh Châu cũng bắt đầu chậm lại, một lần nữa sóng vai cùng thủy quân Giang Đông.

"Lão cáo!" Chu Du thầm mắng một tiếng trên soái hạm. Ban đầu hắn nghĩ để thủy quân Kinh Châu chịu đựng đợt công kích đầu tiên từ thủy quân Dương Châu, nên mới chậm lại. Quân pháp có câu, thế hăng hái ban đầu sẽ suy yếu, rồi kiệt quệ. Nếu thủy quân Dương Châu dám phản công, tất nhiên sẽ dồn hết sức lực tung đòn. Chu Du không muốn thủy quân Giang Đông của mình phải hứng chịu đòn tấn công đó.

Thấy thủy quân Kinh Châu không muốn làm cái "oan đại đầu" này, Chu Du chỉ đành từ bỏ ý định hãm hại thủy quân Kinh Châu.

"Thả các chiến thuyền con xuống!" Chu Du ra lệnh cho binh lính dưới quyền.

"Vâng!" Rất nhanh, từng chiếc tiểu chiến thuyền được hạ thủy từ các lâu thuyền, rơi xuống mặt Trường Giang.

"Thả chiến thuyền con?" Văn Sính bên thủy quân Kinh Châu không hiểu, nhưng thấy Chu Du hạ lệnh thả thuyền, hắn cũng ra lệnh cho binh lính dưới trướng mình hạ tất cả các chiến thuyền con xuống.

"Chiến thuyền con?" Bên bờ Trường Giang, chủ tớ Gia Cát Lượng lúc này mới đặt chân lên mặt đất vững chắc.

Gia Cát Lượng tay cầm một chiếc ống nhỏ, đang quan sát cuộc đối đầu giữa hai hạm đội trên Trường Giang.

"Tiên sinh, cái này là cái gì?" Ngô Huy bên cạnh tò mò hỏi, vì ông thấy Tiên sinh dùng vật này xong thì cứ nhìn chằm chằm mặt sông Trường Giang. Mặt sông rộng lớn như vậy, đúng là khó mà nhìn rõ bằng mắt thường.

"Cái này à, đây là Thiên Lý Nhãn!" Gia Cát Lượng không hề keo kiệt, đưa Thiên Lý Nhãn trong tay cho Ngô Huy quan sát.

Ngô Huy học theo Gia Cát Lượng đưa ống lên mắt, "A a!" Chỉ vừa nhìn, Ngô Huy đã giật mình kêu lên, tay run lên suýt chút nữa làm rơi Thiên Lý Nhãn xuống đất.

May mắn Gia Cát Lượng nhanh tay đỡ được. "Hốt hoảng quá! Đồ vật này mà làm rơi thì có bán ngươi trăm lần, ngàn lần cũng không đền nổi!" Gia Cát Lượng lắc đầu. Suýt chút nữa làm rơi, thực ra Gia Cát Lượng cũng quá coi trọng vật này, vì người tặng nó cho Gia Cát Lượng là vô cùng quan trọng. Bờ sông toàn cát mềm, có rơi xuống thì cùng lắm chỉ bẩn một chút thôi.

"Cái này, cái này, Tiên sinh, nó lại có thể nhìn xa đến vậy sao?" Ngô Huy vẻ mặt kinh hãi nhìn Gia Cát Lượng. Ông ta vừa nãy thật sự bị dọa, vì khi đưa ống lên mắt, ông phát hiện mình nhìn rõ động tĩnh trên mặt sông Trường Giang bên kia.

"Vì thế nó mới gọi là Thiên Lý Nhãn đó!" Gia Cát Lượng nhìn mặt sông Trường Giang. Thủy quân Giang Đông vậy mà đã thả chiến thuyền con. Gia Cát Lượng nhíu mày, trong kế sách của ông ta đâu có chiêu này!

Xem ra Chu Du này quả thật không thể xem thường.

"Báo cáo tướng quân, quân địch đã thả ra vô số chiến thuyền con, đang lao về phía quân ta!"

Lục Tốn rất nhanh đã nhìn thấy một đoàn chiến thuyền con trên mặt sông Trường Giang. Mỗi lâu thuyền thả xuống khoảng hai chiếc. Từng chiếc thuyền nhỏ lít nha lít nhít trên mặt sông Trường Giang.

Các chiến thuyền con vì thân thuyền nhỏ nên tốc độ rất nhanh, chỉ khoảng một chén trà, chúng đã lao tới trước hạm đội thủy quân Dương Châu.

"Ầm ầm ầm!" Chỉ nghe từng tiếng va chạm, những tiểu chiến thuyền này lao vào đâm vào các chiến hạm của thủy quân Dương Châu. Chúng dùng mũi thuyền bọc sắt mà đâm vào, ý đồ va chạm các chiến hạm của thủy quân Dương Châu.

"Nghiền nát chúng!" Lục Tốn cuối cùng cũng hiểu Chu Du muốn làm gì. Đây là muốn làm chậm tốc độ của mình! Các chiến thuyền con tuy nhỏ, nhưng con kiến bé nhỏ cũng có thể cắn chết voi lớn. Các tiểu chiến thuyền liên tục va vào chiến thuyền thủy quân Dương Châu, gây ra sự khó chịu lớn. Thân tàu dù kiên cố đến mấy cũng không chịu nổi nhiều cú đâm liên tiếp.

"Vâng!" Rất nhanh, chiến thuyền thủy quân Dương Châu bắt đầu di chuyển. Chiến thuyền thủy quân Dương Châu tuy nhỏ hơn so với lâu thuyền của liên quân thủy quân Kinh Châu và Giang Đông, nhưng đối với những tiểu chiến thuyền này, chúng thực sự là những quái vật khổng lồ. Lục Tốn ra lệnh "nghiền nát chúng".

Rất nhanh sau đó, tiếng kẽo kẹt và tiếng kêu thảm thiết vang lên trên mặt sông. Các chiến thuyền khổng lồ của thủy quân Dương Châu ép thẳng xuống những tiểu chiến thuyền đó, nhấn chìm chúng xuống nước. Dưới sức ép của nước, toàn bộ tiểu chiến thuyền tan rã. Một số binh sĩ Giang Đông và Kinh Châu không kịp thoát thân đã bị chiến thuyền thủy quân Dương Châu nghiền nát thành thịt nát.

Việc thả chiến thuyền con chính là ý đồ của Chu Du, đúng là để làm chậm tốc độ của thủy quân Dương Châu. Dù tiểu chiến thuyền chắc chắn không thể đâm thủng chiến thuyền thủy quân Dương Châu, nhưng chỉ cần kiềm chế được chúng là đủ, vài ba chiếc thuyền nhỏ bị tổn thất Chu Du căn bản không để vào mắt.

"Các ngươi có thể nghiền chết một chiếc, nhưng có thể nghiền chết cả một đoàn ư?" Những tiểu chiến thuyền đó kế tiếp nhau xông lên.

"Báo, báo cáo tướng quân, quá nhiều, quá nhiều rồi!" Rất nhanh, lính liên lạc quay về báo cáo. Thủy quân Dương Châu tiến quân theo đội hình nhạn hình, nên các chiến thuyền tiên phong phía trước nhanh chóng gửi tin tức về, đó là quân địch có quá nhiều tiểu chiến thuyền, họ khó lòng đột phá.

Một mình ngươi nghiền nát thì đến bao giờ mới xong.

Chu Du, Tôn Sách, Gia Cát Lượng, Văn Sính, bốn cái tên này dù là ai, đều là những người nổi danh, hoặc là mãnh tướng trong quân, hoặc là tài năng thống soái, còn có một kẻ yêu nghiệt. Lục Tốn đang suy nghĩ kế sách này rốt cuộc là do ai nghĩ ra. Vì sao Lục Tốn phải phản công? Đó là vì Lục Tốn muốn dựa vào một trận thắng nhỏ để mở ra cục diện, bởi kẻ địch quá đông, rất nhiều binh sĩ dưới trướng đang run rẩy, cần một chiến thắng để khích lệ. Đây là một loại nhuệ khí, Lục Tốn muốn giải phóng nhuệ khí từ chiến thắng lần trước. Còn đối diện, không biết là kế sách của ai, lại thả ra những tiểu chiến thuyền này. Một mặt là để làm chậm tốc độ của chiến thuyền thủy quân Dương Châu, mặt khác là muốn làm suy yếu nhuệ khí của thủy quân Dương Châu. Nếu đợt tấn công này đầu voi đuôi chuột, thì sau này muốn mở ra cục diện sẽ rất khó khăn, quân tâm một khi đã mất, không có mười ngày nửa tháng sẽ rất khó vực dậy được, mà Lục Tốn thì không có nhiều thời gian để hao phí. "Mở cửa khoang đáy! Xe nỏ hạ thấp góc độ, không ngắm bắn thẳng, mà bắn cầu vồng!" Lục Tốn đã lôi tất cả xe nỏ ra. "Ta muốn trong phạm vi năm mét xung quanh chiến hạm của ta không còn thấy một chiếc chiến thuyền con nào!"

"Bộp bốp bốp...!" Từng chiếc chiến thuyền kiểu mới của thủy quân Dương Châu mở cửa khoang đáy. Từng chiếc xe nỏ được kéo ra, tất cả đều hạ thấp góc độ.

"Nhắm mục tiêu, phóng!" Một tiếng ra lệnh, vô số mũi tên lớn từ xe nỏ của thủy quân Dương Châu được phóng xuống lòng sông. Các chiến thuyền con của thủy quân Chu Du rất linh hoạt, nhưng không chịu nổi thiết kế bất chấp hao tổn của thủy quân Dương Châu. Những mũi tên lớn từ xe nỏ đó có thể trực tiếp xuyên thủng cả lâu thuyền, huống hồ là những chiến thuyền con nhỏ bé này. Cơ bản là chỉ cần bắn trúng, thì chiến thuyền con không còn lựa chọn nào khác ngoài chìm nghỉm, hơn nữa chìm nghỉm còn chưa phải là kết thúc, đây chỉ là một khởi đầu.

Các chiến thuyền con bị tên từ xe nỏ bắn thủng, binh sĩ Giang Đông trên đó vừa định mừng thầm, vì họ không bị nghiền nát thành thịt nát như những đồng đội đầu tiên, ít ra họ cũng có thể nhảy xuống nước. Chiến thuyền chìm nghỉm thì nhảy xuống nước là xong. Kỹ năng bơi lội của thủy quân Giang Đông đâu có kém, hơn nữa thuyền nhỏ chìm cũng sẽ không tạo ra vòng xoáy lớn, nên vẫn có thể thoát thân.

Những binh sĩ thủy quân Giang Đông này vừa định mừng thầm, nhưng lập tức vẻ mặt thoát chết trên mặt họ không còn, thay vào đó là một nỗi sợ hãi tột độ.

"Phốc phốc phốc!" Từng tiếng mũi tên lớn từ xe nỏ rơi xuống nước, bắn tung vô số bông máu, như dùng dĩa xiên cá vậy, hiện giờ "cá" đã biến thành người. Mưa tên khổng lồ từ xe nỏ trực tiếp rơi xuống nước, vô số binh sĩ Giang Đông nhảy xuống nước đã bị những mũi tên lớn đó xuyên thủng. Ngay cả giáp nặng của kỵ binh hạng nặng cũng không chịu nổi xe nỏ, đừng nói đến thủy quân mặc giáp gỗ hoặc giáp da này. Bị mũi tên lớn từ xe nỏ xuyên thủng, vì mũi tên vốn làm bằng gỗ nên rất nhanh lại nổi lên mặt nước, cảnh tượng thê thảm khiến người ta rợn tóc gáy. Chết ngay thì còn đỡ, những kẻ không chết được mới là thê thảm.

Bị mũi tên lớn xuyên thủng, toàn thân như con cá còn đang giãy giụa trong rổ, muốn vùng vẫy nhưng nội tạng đã bị mũi tên lớn lôi ra ngoài, đã nửa bước bước vào Quỷ Môn quan nhưng trong thời gian ngắn vẫn chưa chết được.

Muốn tự sát cũng khó, cả người căn bản không động đậy được, tiếng rên rỉ vô tận vang vọng trên mặt sông Trường Giang.

"Phốc phốc phốc phốc!" Hai mươi chiến thuyền thủy quân Dương Châu càn quét qua. Cơ bản những nơi chúng đi qua đều không thể may mắn thoát khỏi. Vô số mũi tên lớn từ xe nỏ đã trực tiếp nhấn chìm những chiến thuyền con đó xuống đáy sông.

Chiến thuyền con có nhiều đến mấy cũng không thể nhiều bằng mũi tên lớn từ xe nỏ! Mặt sông nhất thời đỏ tươi một màu.

Nhìn cảnh tượng khốc liệt này, rất nhiều chiến thuyền con chưa kịp xông lên đã gần như sợ chết khiếp. Ai mà chơi kiểu chết chóc như vậy chứ? Không có quân lệnh của Chu Du, các chiến thuyền con còn lại trực tiếp rút lui.

Chu Du cũng không trách cứ gì, hắn không ngờ chiến thuyền thủy quân Dương Châu lại sắc bén đến mức đó. Tuy nhiên, chiến thuyền thủy quân Dương Châu càng m���nh mẽ, Chu Du và Tôn Sách lại càng muốn có được chúng.

"Hãy cho các chiến thuyền con rút về đi!" Chu Du hạ lệnh, các chiến thuyền con lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng rút lui.

"Truyền lệnh xuống, hai bên thủy quân lên chiến thuyền, bảo vệ kỳ hạm! Chúa công, chúng ta vào khoang thuyền thôi!" Chu Du nói với Tôn Sách.

Tôn Sách gật đầu, hộ tống Chu Du cùng vào khoang thuyền. Bên kia Văn Sính cũng nhận ra, cũng tiến vào khoang thuyền.

"Giương một phần buồm, neo thuyền, xạ kích!" Lục Tốn ra lệnh dứt khoát. Hai mươi chiến hạm thủy quân Dương Châu đều mở cửa khoang pháo, giương một phần buồm, từng chiếc xe nỏ tỏa ra hàn quang, chờ đợi liên quân Kinh Châu và Giang Đông đang ngày càng đến gần.

"Bắn!" Mỗi chiến thuyền đều bắt đầu đồng loạt quăng xạ những mũi tên lớn từ xe nỏ, như thể những mũi tên đó là vô giá.

Những mũi tên lớn từ xe nỏ được phóng ra, đó là một cảnh tượng khủng khiếp. Chiến thuyền kiểu mới của thủy quân Dương Châu có bốn cửa pháo ở một bên, mỗi cửa pháo đặt năm xe nỏ. Một bên là hai mươi xe, hai bên là bốn mươi xe. Hai mươi chiến thuyền tổng cộng có tám trăm xe nỏ. Dù mỗi xe nỏ chỉ phóng ra một loạt năm mũi tên lớn, thì tổng cộng cũng có tới bốn nghìn mũi tên. Thủy quân Dương Châu đổi bên xạ kích, thủy quân Kinh Châu và Giang Đông thật sự là khốn khổ không kể xiết.

Rất nhanh, các chiến hạm tiên phong của Giang Đông và Kinh Châu trở thành những tổ ong bị chọc. Trên mỗi chiến thuyền, cơ bản đều có trên trăm mũi tên lớn từ xe nỏ bắn vào, boong tàu và mọi thứ đều bị xuyên thủng. Có một chiếc còn thê thảm hơn, bị bắn nát hoàn toàn.

Khoang kín hay vỏ dày cũng đều vô ích, dưới trận mưa tên này khó mà thoát chết.

"Giương buồm lùi lại!" Lục Tốn rất đỗi bình tĩnh, chỉ vẫy tay ra lệnh cho chiến hạm dưới trướng.

"Tướng quân, người xem chiến thuyền thủy quân Giang Đông bên kia, trên đó kìa!" Phó tướng chỉ vào thủy quân Giang Đông bên cạnh, nói với Lục Tốn.

Lục Tốn cũng nhìn theo tay phó tướng, chỉ thấy từng sợi vật thể đen ngòm, thô to. Xích sắt? Lục Tốn nhíu mày, nhìn sang bên kia thủy quân Kinh Châu cũng có, dường như toàn bộ thủy quân Kinh Châu và Giang Đông đều được nối liền với nhau! Quân Giang Đông muốn làm gì?

"Lại có thể thay đổi hướng? Không cần quay đầu thuyền?" Thủy quân Dương Châu chọn rút lui, nên Chu Du lúc này mới ra khỏi khoang thuyền. Hắn không lập tức xem đã thuận thế bao nhiêu, mà nhìn về phía thủy quân Dương Châu đang giương buồm chuẩn bị rời đi. Chiến thuyền không hề quay đầu mà chỉ thay đổi hướng mái chèo.

Chiến thuyền kiểu mới của thủy quân Dương Châu cũng có thể gọi là Luân thuyền. Nó có nhiều tầng boong tàu để tiện đặt xe nỏ, lại còn có biệt danh là thuyền kiến hoặc thuyền rết, vì nó có thể thò ra nhiều mái chèo dài từ thân thuyền, rất phù hợp khi di chuyển trên sông nội địa. Một khi không có gió sông, phải dựa vào mái chèo này mà di chuyển, mấy trăm người cùng chèo, tốc độ rất nhanh, hơn nữa có buồm thì tốc độ này càng nhanh hơn. Luân thuyền không cần phải quay đầu để đổi hướng, chỉ cần điều chỉnh mái chèo. Vì thế nó có thể trực tiếp rời đi mà không cần quay đầu.

Tôn Sách cau mày, mặt lạnh tanh, vì số liệu thống kê về tổn thất được công bố. Chỉ vừa rồi bị thủy quân Dương Châu tấn công dồn dập như vậy, quân Giang Đông của chàng đã tổn thất ba mươi bốn chiến thuyền, vài chiếc khác cũng bị hư hại nặng. Ba mươi bốn chiến thuyền đó cơ bản đều bị chìm, dù có vớt lên cũng không thể sửa chữa.

Ba mươi bốn chiến thuyền, tức là gần như một vạn binh lính! Bên kia thủy quân Kinh Châu còn thảm hại hơn, mất bốn mươi mốt chiếc. Hai quân cộng lại đã mất hơn hai vạn người. Nếu tính cả số chiến thuyền, thủy quân Giang Đông cũng chẳng khá hơn thủy quân Kinh Châu là bao.

Trên đầu thuyền của Văn Sính, vẻ mặt Văn Sính còn u ám hơn cả thủy quân Giang Đông, vì không ai nói cho hắn biết thủy quân Dương Châu vừa khai chiến đã chơi chiêu này. Vì thế, quân chủ lực của Văn Sính đã được đặt ở biên tuyến để giảm thiểu tổn thất. Nhưng giờ thì hay rồi, quân ở biên tuyến lại bị tấn công trọng điểm. Mười nghìn binh lính bị mất, bốn mươi mấy chiếc chiến thuyền bị chìm thì có một nửa là quân chủ lực của hắn.

Quân Giang Hạ mới đến thì lại thoát được một kiếp nhờ ở giữa.

"Truyền lệnh xuống, tiếp tục mở xích sắt ở biên tuyến, chúng ta tiếp tục truy kích!" Chu Du nói với lính liên lạc dưới quyền.

"Vâng!" Lính liên lạc ôm quyền quay đi. Liên quân thủy quân Giang Đông và Kinh Châu dù tổn thất nặng nề, nhưng nhờ vào chiến thuật xích sắt liên hoàn, và mệnh lệnh của Chu Du ra lệnh cho các chiến thuyền ở biên tuyến tiến lên bảo vệ kỳ hạm trung tâm, nên tổn thất đều dồn vào các chiến thuyền biên tuyến. Giờ chỉ cần mở xích sắt ra để tách các chiến thuyền bị hư hại ở biên tuyến ra là được.

Rất nhanh, những chiến thuyền bị hư hại được tách ra. Vốn dĩ có xích sắt nối liền, chúng vẫn chưa chìm. Giờ vừa buông lỏng, lập tức chìm xuống, lại gây thêm vài chiếc tổn thất.

Tôn Sách không đành lòng nhìn tiếp, "Chúa công, không nỡ bỏ con thì không bắt được sói. Tổn thất của đại quân ta chẳng phải đại diện cho uy lực của các chiến thuyền kiểu mới của thủy quân Dương Châu sao? Chỉ cần đoạt được những chiến thuyền kiểu mới này của thủy quân Dương Châu, Trường Giang sẽ không còn đối thủ, việc chiếm đoạt Kinh Sở cũng sẽ dễ như trở bàn tay." Chu Du an ủi Tôn Sách bên cạnh. Nếu kế của Chu Du và Tôn Sách thành công, trận chiến này chẳng những có thể tiêu diệt thủy quân Dương Châu mà còn độc chiếm những chiến thuyền kiểu mới này. Như vậy thủy quân Kinh Châu sẽ thật sự xong đời, họ không thể nào từ Dương Châu mà có được chiến thuyền kiểu mới nữa. Bởi quân Dương Châu lại được Thục Vương Lưu Mãng giúp đỡ, nhưng Lưu Mãng lại gây hiềm khích với Thứ sử Kinh Châu Lưu Biểu, nên Dương Châu và Kinh Châu chỉ có thể là tử địch.

Như vậy, những chiến thuyền kiểu mới chỉ có thể thuộc về thủy quân Giang Đông và quân Dương Châu. Thủy quân Dương Châu trận chiến này lại bị tiêu diệt, muốn tái thiết quân đội sẽ không thể nào trong ba năm, năm năm. Lần trước thủy quân Dương Châu sở dĩ thành quân nhanh như vậy là vì Cam Ninh mang theo toàn là lão binh Giang Hạ. Nhưng lần này thì khác, dù người Dương Châu có thể đóng được chiến thuyền kiểu mới thì cũng phải có người biết lái chứ.

Vì thế, bá chủ trên Trường Giang chỉ có thể là thủy quân Giang Đông.

Được Chu Du nhắc nhở như vậy, tâm trạng Tôn Sách lập tức tốt hơn.

"Toàn lực truy kích, bắt lấy thủy quân Dương Châu đó cho ta." Trong mắt Tôn Sách đầy vẻ tham lam, nhưng càng nhiều hơn là ý chí chiến đấu sục sôi, vì Tôn Sách từ trước đến nay chưa từng chịu thiệt lớn đến thế.

Cùng có suy nghĩ như Tôn Sách chính là Văn Sính.

"Vâng!" Sau khi hơi tách những chiến thuyền bị hư hại không thể sử dụng nữa ra, thủy quân Kinh Châu và Giang Đông lại một lần nữa khởi hành, giương buồm xuôi theo Trường Giang xuống hạ du. Thủy trại Lư Giang đã bị liên quân Kinh Châu và Giang Đông hoàn toàn lãng quên. Chỉ cần bắt được chủ lực thủy quân Dương Châu, thì đại trại thủy quân Dương Châu chỉ là chuyện cười.

"Ha ha ha ha!" Vì gió sông và vì xuôi dòng, thủy quân Dương Châu rất nhanh đã đến khu vực hạ du. Chiến thuyền nhanh chóng, khiến người ta căn bản không kịp ngắm cảnh sông nước ven bờ.

Phó tướng của Lục Tốn đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn. Không chỉ một mình ông ta, tất cả tướng sĩ thủy quân Dương Châu sau một hồi ngột ngạt, khi thắng lợi đều bắt đầu cười lớn. Làm sao có thể không cười chứ? Ai thấy trăm ngàn quân địch áp sát cũng sẽ vô cùng căng thẳng, bởi áp lực kẻ địch mang lại thực sự quá lớn. Nếu so hạm đội thủy quân Dương Châu với một võ sĩ quyền Anh, thì anh ta đang đối mặt với mười con bò mộng trưởng thành. Một người đánh mười, hay nói đúng hơn là mười người đánh một mình ngươi, không có áp lực mới là lạ.

Dù chiến hạm thủy quân Dương Châu có tinh nhuệ đến mấy, xe nỏ có tốt đến mấy, thì số lượng binh lính vẫn là vấn đề. Trong thời đại vũ khí lạnh, cạnh tranh chính là binh mã. Nhưng họ đã thắng một trận. Nhất thời, sự căng thẳng đó đã được xóa bỏ.

"Ha ha!" Lục Tốn cũng bật cười. Đúng là Lục Tốn cũng vô cùng căng thẳng, nhưng hiện tại kết quả là đã thắng rồi không phải sao.

"Ta nói cho ngươi biết nhé, chiến thuyền thứ ba từ Bắc sang Nam của Giang Đông quân bên kia chính là do xe nỏ của ta bắn chìm đó!" Giành được một chiến công, giờ lại bỏ kẻ địch phía sau, từng binh sĩ thủy quân Dương Châu bắt đầu trò chuyện với nhau.

"Xí, ngươi bắn chìm một chiếc thì tính là gì, lão đại đây bắn chìm hai chiếc đấy!"

"Ngươi cứ thổi đi, nếu không có lão Lý cuối cùng giúp ngươi bắn thủng khoang kín của chiến thuyền thủy quân Giang Đông đó, ngươi có bắn chìm được không?" Có người khoe khoang thì cũng có người bóc mẽ, nhưng nói chung mọi người vẫn vui vẻ.

"Ai, ai, ngươi nói lần này trở về Chúa công sẽ ban thưởng gì cho chúng ta đây." Có chiến công thì dĩ nhiên sẽ có ban thưởng, từng binh sĩ thủy quân Dương Châu đang bàn tán về phần thưởng.

"Lần trước chúng ta hộ tống tướng quân Cam Ninh xuất chiến tiêu diệt ba vạn liên quân Giang Đông, Chúa công ban thưởng cho mỗi người năm mẫu đất ruộng, ngàn tiền. Lần này ta xem chừng cũng phải bốn mẫu chứ." Một lão binh bên cạnh nói.

"Bốn mẫu gì mà bốn mẫu, lần trước các ngươi tiêu diệt ba vạn binh mã, ta xem lần này còn không ít hơn! Ít nhất cũng phải sáu mẫu đất ruộng kèm ngàn tiền." Trận chiến này có thể chưa đủ, thế nhưng thêm vào trận đánh với Văn Sính trước đó thì đúng là đã vượt quá ba vạn chiến công.

Lục Tốn cười híp mắt nhìn các tướng sĩ bên dưới bàn luận.

"Tướng quân, người nói Tiểu Bá Vương Tôn Sách của Giang Đông có thể nào tức đến điên miệng không!" Phó tướng bên cạnh cười nói với Lục Tốn. Lần này chịu tổn thất lớn như vậy, Tôn Sách không tức giận mới là lạ.

"Tức đến điên miệng hay không ta không biết, nhưng nhất định là rất khó coi rồi. Còn Văn Sính kia, ta xem hắn về sẽ phải giao chiến với Chúa công Lưu Biểu của hắn!" Quân Giang Đông mới tổn thất hơn vạn, nhưng quân Kinh Châu thêm tám nghìn người từ lần trước nữa, đã hơn hai vạn rồi. Vì thế, thiệt hại nặng nhất chính là quân Kinh Châu.

"Ha ha!" Nói đến đây mọi người lại bật cười.

"Được rồi, tất cả xuống đi, cho mỗi chiến thuyền thống kê số lượng mũi tên lớn từ xe nỏ." Lục Tốn phất tay nói với thuộc hạ.

"Vâng!" Phó tướng gật đầu, rất nhanh một con số đã đến tay Lục Tốn. Lục Tốn không khỏi cau mày, vì số lượng mũi tên lớn từ xe nỏ trên mỗi chiến thuyền đều không mấy lạc quan. Vừa rồi quả thực đã bắn rất dữ dội, chẳng hạn như kỳ hạm của Lục Tốn, bình thường mang theo ba bộ tên lớn từ xe nỏ, tức là mỗi xe nỏ có mười lăm mũi tên lớn, bốn mươi xe nỏ thì là sáu trăm mũi tên. Nhưng vừa nãy một đợt như vậy đã bắn ra hai bộ, giờ trên chiến thuyền chỉ còn lại một bộ. Các chiến thuyền khác cơ bản đều như vậy, có chiếc chỉ còn nửa bộ.

"Mũi tên lớn không còn nhiều, phải làm sao bây giờ?" Phó tướng bên cạnh cũng lộ vẻ sầu muộn. Chiến thuyền kiểu mới của họ sở dĩ mạnh mẽ cũng là vì uy lực của mũi tên lớn. Nhưng vừa rồi một đợt đó vậy mà đã tiêu hao hơn nửa sức chiến đấu của mình.

"Trách ta!" Lục Tốn lắc đầu. Vừa nãy giao chiến, chàng đã quên hạn chế số lượng mũi tên lớn được phóng ra từ mỗi chiến thuyền, khiến rất nhiều chiến thuyền bị lãng phí quá mức. Cũng phải, bởi kẻ địch đại quân áp sát, tất cả tướng sĩ đều chịu áp lực gấp bội, tự nhiên sẽ tìm cách trút bỏ, việc bắn tên từ xe nỏ chính là một trong số đó.

Trong liên quân Giang Đông và Kinh Châu này có cao nhân! Họ đã lệnh cho các chiến thuyền hai bên tiến sát vào giữa. Một mặt là để bảo vệ kỳ hạm, mặt khác là để thu hẹp diện tích chịu tổn thương. Vì thế, rất nhiều xe nỏ trên chiến thuyền thủy quân Dương Châu đã bị lãng phí. Một số chiến thuyền Kinh Châu hoặc Giang Đông đã sắp chìm vẫn bị bắn thêm một đợt nữa, như thể đối với một kẻ đã chết lại thiến thêm một lần. Sảng khoái thì sảng khoái thật, nhưng sự tiêu hao này thì quá lớn.

"Tuy nhiên cũng may! Đủ dùng, chỉ cần không khai chiến trực diện, có thể chống đỡ được!" Lục Tốn an ủi phó tướng.

"Hả? Tướng quân, chẳng lẽ chúng ta không đánh nữa sao?" Phó tướng nghi hoặc hỏi. Vừa nãy họ mới mở màn bằng một trận thắng lớn cho kẻ địch, đáng lẽ phải nhân đà thắng mà giành thêm chiến công chứ, sao lại không đánh nữa?

"Ha ha, nếu xe nỏ còn có hai bộ trở lên thì ta sẽ tiếp tục đánh, nhưng hiện giờ thì thôi!" Lục Tốn lắc đầu. Nếu chiến thuyền trong tay chàng dùng hết sạch số mũi tên lớn từ xe nỏ, vậy thì thật sự vô dụng. Chiến thuyền kiểu mới này không phải được thiết kế để giao chiến cận chiến. Một khi bị chiến hạm địch áp sát, thì Luân thuyền lại không tiện bằng lâu thuyền. Với số lượng liên quân thủy quân Kinh Châu và Giang Đông, cuối cùng thủy quân Dương Châu chỉ có thể bị đối phương dùng chiến thuật biển người mà tiêu diệt.

Lục Tốn biết cái gì gọi là thấy đủ thì thôi. Chàng đã giành được chiến tích như vậy, trong tình hình chủ lực thủy quân Dương Châu không bị tổn thất lớn, tiền hậu đã tiêu diệt ba vạn đại quân địch, chừng đó đã đủ rồi.

Lục Tốn tính toán ngay bây giờ phải xuôi dòng. Chàng có hai con đường có thể đi. Một là qua Lệ Dương đến Khúc A, rồi đến hồ Bạch Mã, vào hồ Hồng Trạch, rồi nhập sông Hoài. Như vậy chàng có thể trú đóng ở đại trại thủy quân Thọ Xuân.

Còn một con đường khác là không đi hồ Bạch Mã, mà trực tiếp ra biển, men bờ biển đến Quảng Lăng. Như vậy có thể kết hợp với thủy quân Cam Ninh ở Quảng Lăng, bổ sung mũi tên lớn từ xe nỏ ở thành Quảng Lăng. Hai hạm đội hợp nhất hoàn toàn có thể quay trở lại chiến đấu.

Đó chính là ý nghĩ của Lục Tốn. Số mũi tên lớn từ xe nỏ còn lại trên chiến thuyền của chàng đúng là đủ dùng. Lục Tốn sợ trên đường sẽ bị thủy quân Giang Đông chặn lại.

"Tướng quân, tướng quân Cam Ninh hiện giờ hẳn là đang trên đường đi Liêu Đông! Chúng ta đi cũng vô ích thôi!" Phó tướng nghi hoặc.

Việc Cam Ninh đến Quảng Lăng là vì kế hoạch lớn của Lưu Mãng ra biển, chính là để Lưu Mãng có thể từ Liêu Đông có được chiến mã, nguồn tài nguyên quý giá này, cũng là để thủy quân Cam Ninh đi khảo sát vùng duyên hải, nếu có thể, tìm được một nơi đổ bộ. Như vậy sau này khi tranh giành thiên hạ với Tào Tháo có thể có thêm một đòn sát thủ. Với quy mô thủy quân Cam Ninh hiện tại, trên biển rộng này thật sự không có mấy đối thủ.

Nếu Cam Ninh đã đi Liêu Đông, vậy Lục Tốn đi sẽ thật sự vô ích. Hơn nữa, phải biết rằng mức độ nguy hiểm khi đi Quảng Lăng cao hơn nhiều so với đi Thọ Xuân. Đi Thọ Xuân, chỉ cần đến Khúc A vào hồ Bạch Mã, thì thủy quân Kinh Châu và Giang Đông sẽ không còn dám truy kích nữa, vì dọc đường đó đều là đất Dương Châu.

Nhưng nếu đi Quảng Lăng, thì phải đi qua tuyến đường thủy do Giang Đông quản lý. Trước đây Cam Ninh có thể đi, đó là thời kỳ trăng mật giữa quân Giang Đông và Dương Châu, hai bên không làm phật lòng nhau, rất hiểu ngầm. Nhưng hiện tại thì khác, giờ đã khai chiến, lại đi vào phúc địa của quân Giang Đông thì có lẽ sẽ không còn dễ dàng như vậy.

Suy nghĩ hồi lâu, Lục Tốn gật đầu. Đi Quảng Lăng thực sự quá nguy hiểm, vẫn là đi hồ Bạch Mã đến Thọ Xuân vậy. Chỉ cần bảo toàn được chủ lực thủy quân Dương Châu, Lục Tốn chính là công thần.

"Được! Cứ đi hồ Bạch Mã đến Thọ Xuân!" Lục Tốn gật đầu, ra lệnh cho phó tướng mang binh mã đi hồ Bạch Mã.

Buồm giương lên, phía sau đã sớm không còn thấy bóng dáng liên quân thủy quân Kinh Châu và Giang Đông. Dường như liên quân Giang Đông và Kinh Châu lần này chỉ có thể chịu thiệt thòi oan ức như vậy. Nhưng thực ra, phía trước đã có người chuẩn bị sẵn sàng chờ Lục Tốn rồi.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong hết chưa?" Ở khu vực Hoành Giang và Thái Bình, một toán binh lính đang được bố trí tại đây. Đương nhiên, toán binh lính này không phải để đánh trận, mà là để làm công việc lao động. Đúng vậy, họ đào từng cái hố lớn, thả những sợi xích sắt xuống, dùng Thiên cân trụy cố định lại, rồi lấp đất lên.

"Lữ đại ca, chắc chắn sẽ hoàn thành toàn bộ trước khi quân địch tới!" Phó tướng bên cạnh nói với Lữ Mông. Vị phó tướng này không phải ai khác, chính là Lăng Siêu luôn theo sau Lữ Mông.

"Ghi nhớ kỹ, không được xảy ra bất kỳ sai sót nhỏ nào!" Lữ Mông cẩn thận dặn dò Lăng Siêu. Lữ Mông và Lăng Siêu có thể nói là đang mang tội. Lần trước mang quân đi viện trợ Lâm Hoài Tần Phong, vốn nghĩ đây là một trận chiến tất thắng, dù không thắng cũng có thể giằng co với quân Dương Châu. Nhưng ai ngờ, trận đó lại thất bại. Không chỉ thua, hai vạn quân tinh nhuệ của Chúa công đã mất. Lữ Mông và Lăng Siêu còn làm mất Nhị công tử Tôn Quyền. Nhớ lại trước kia, Chúa công Tôn Sách từng hạ lệnh rằng dù có toàn quân bị diệt cũng phải bảo toàn tính mạng Nhị công tử Tôn Quyền. Vậy mà giờ đây, binh mã đã mất, Nhị công tử cũng không còn.

Thật may quân Dương Châu tham tiền, chỉ cần tiền. Nếu quân Dương Châu trong cơn giận dữ mà giết Nhị công tử Tôn Quyền, thì Lữ Mông và Lăng Siêu chắc chắn sẽ bị Tôn Sách lôi ra chém đầu thị chúng.

Giang Đông đã nộp tiền chuộc, Tôn Quyền cũng an toàn trở về Giang Đông. Thế nhưng sau khi trở về, thái độ của hắn vẫn đang thay đổi. Tình huynh đệ giữa Tôn Quyền và Tôn Sách nhạt phai, thậm chí Tôn Quyền còn có căm ghét Tôn Sách. Dần dần xa lánh người anh cả Tôn Sách. Điều đó càng khiến Tôn Sách căm tức hơn.

Còn Lữ Mông và Lăng Siêu là những kẻ mang tội. Lần này chính Đại Đô Đốc Chu Du đã tiến cử Lữ Mông và Lăng Siêu đến thống lĩnh đội quân này, đóng giữ trên mặt sông khu vực Hoành Giang và Thái Bình. Hai bờ Trường Giang, dùng xích sắt khổng lồ nối liền, phong tỏa toàn bộ mặt sông. Lữ Mông và Lăng Siêu đã làm việc mấy ngày nay, năm nghìn bộ binh cùng ba vạn nông phu phụ trợ dưới quyền họ ngày đêm xây dựng ở đây.

Cuối cùng, toàn bộ mặt sông Trường Giang cũng đã được dùng xích sắt giăng ngang dọc mấy chục lớp, phong tỏa hoàn toàn khu vực sông Hoành Giang và Thái Bình.

"Hả?" Lục Tốn đứng trên đầu thuyền nhìn Trường Giang.

"Tướng quân, việc rút quân về như thế, quân sư nhất định sẽ ban thưởng chúng ta, nếu tướng quân nghe lời quân sư mà cưới cô nương y quan kia, có lẽ quân sư sẽ đứng ra cầu hôn giúp tướng quân cũng nên!" Trong tình cảnh biết thủy quân Giang Đông và Kinh Châu phía sau đã không còn truy kích được, phó tướng không khỏi đùa giỡn với Lục Tốn.

Việc Lục Tốn yêu thích nữ y quan họ Thượng đã không còn là bí mật. Phải biết rằng trong lần Lục Tốn hôn mê, chính nữ y quan đó đã chăm sóc chàng. Khi Lục Tốn hôn mê, chàng còn giữ chặt tay nàng không cho nàng đi. Để không đánh thức Lục Tốn, cô nương họ Thượng đã ở lại phòng chàng suốt một đêm. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô nương ấy đang nằm gục trên ngực Lục Tốn.

"Cô nương họ Thượng ư?" Trong mắt Lục Tốn không khỏi hiện lên bóng hình mỹ nhân đó, mặt chàng bất giác đỏ bừng. Lục Tốn tuy đã gần hai mươi, nhưng chàng vẫn chưa cưới vợ. Vì Lục gia sa sút, khiến Lục Tốn từ trẻ đã phải lo lắng cho tương lai Lục gia, đâu còn thời gian đâu mà bận tâm đến tình trường nam nữ.

Lắc đầu, Lục Tốn gạt bỏ bóng hình mỹ nhân trong đầu. Chàng quay người lại nói với phó tướng: "Ngươi có thấy điều gì bất thường không?" Trực giác mách bảo Lục Tốn có điều gì đó rất kỳ lạ.

"Bất thường? Không có ạ? Chẳng lẽ có quân mai phục? Không thể nào!" Phó tướng cũng tò mò có gì bất thường. Quân mai phục thì chỉ có thể ở trên cạn, chứ mai phục dưới nước thì sao? Phải biết rằng chủ lực thủy quân Kinh Châu và Giang Đông đã bị thủy quân Dương Châu bỏ lại phía sau rồi. Quân mai phục khác mà đến, hắn không cần biết, nếu đến, thủy quân Dương Châu chỉ có giết mà không chôn, chẳng phải vô cớ dâng công cho thủy quân Dương Châu sao?

"Tướng quân, ngài sẽ không phải là lo xa rồi đấy chứ, trên mặt sông Trường Giang này ngoài chiến thuyền của thủy quân Dương Châu chúng ta đã không còn chiếc thuyền nào khác!" Phó tướng nghi hoặc nhìn chủ tướng mình. Giờ đã là khải hoàn trở về, đâu cần căng thẳng đến vậy.

"Thuyền? Đúng! Chính là thuyền!" Vị phó tướng này chưa nói đến thì thôi, vừa nói ra thì Lục Tốn chợt lớn tiếng kêu lên.

"Thuyền, thuyền gì? Có chiến thuyền địch à? Ở đâu? Ở đâu?"

"Tướng quân, người không thấy mặt sông Trường Giang này quá yên tĩnh sao! Toàn bộ mặt sông Trường Giang vậy mà không có một chiếc thuyền nào!" Lục Tốn hỏi phó tướng.

"Có lẽ các thương thuyền tin tức nhanh nhạy, biết mấy ngày nay Trường Giang sẽ có đại chiến, vậy nên đều đậu cả ở bến cảng rồi!" Phó tướng giải thích với Lục Tốn. Hiện nay, các thương nhân cơ bản đều được sĩ tộc chống lưng, tin tức của họ tự nhiên vô cùng nhanh nhạy. Trường Giang có chiến sự lớn, đương nhiên là phải tránh càng xa càng tốt. Nếu bị vạ lây thì biết kêu ai.

"Không đúng, không đúng!" Lục Tốn lắc đầu. "Nếu nói thương thuyền có thể biết tin tức sớm, vậy còn thuyền đánh cá thì sao?" Lục Tốn nói với phó tướng. Những thương thuyền kia có thể tin tức nhanh nhạy, biết trước có chiến sự trên Trường Giang, nhưng những ngư dân đánh cá thì sao? Những ngư dân đó sao có thể tin tức nhanh nhạy như thế chứ? Nếu họ không đánh cá một ngày thì phải chịu đói một ngày. Lúc này không có tủ lạnh hay đồ tương tự, nên cá bắt được hoặc là ăn ngay hoặc là bán, rất khó giữ lâu. Còn việc ướp muối thì chỉ nhà giàu mới làm, vì giá muối còn đắt hơn cả cá.

Nhưng trên toàn bộ mặt sông Trường Giang, họ chạy một mạch mà không thấy một chiếc thương thuyền, ngay cả một chiếc thuyền đánh cá cũng không có. Điều này khiến Lục Tốn cảm thấy nghi ngờ.

"Đúng vậy!" Phó tướng gật đầu. Được Lục Tốn nhắc nhở như vậy, ông ta cũng nhận ra trên đường đi họ thực sự quá yên tĩnh, yên tĩnh đến đáng sợ. Một Trường Giang rộng lớn vậy mà không thấy một chiếc thuyền nào.

"Tướng quân, đây là tình huống gì?" Phó tướng nhìn Lục Tốn, hy vọng Lục Tốn có thể đưa ra đáp án, nhưng ông ta lại thất vọng rồi, Lục Tốn cũng lắc đầu.

Ngay khi hai người vẫn còn đang suy tư, một tiếng nổ lớn vang lên, cả chiến thuyền đột nhiên rung lắc dữ dội.

"Va phải đá ngầm à?" Cú va chạm này không hề nhỏ, khiến cả chiến thuyền rung lắc. Lục Tốn may mắn bám được vào tay vịn bên cạnh nên không ngã. Còn phó tướng thì không may mắn như vậy, trực tiếp bị hất văng ra, mặt mũi lập tức lấm lem máu.

Đau điếng, phó tướng tức giận hét: "Lái thuyền thế nào vậy! Không thấy đá ngầm sao?"

"Không phải đá ngầm!" Lục Tốn ngăn phó tướng đang la hét lớn tiếng.

"Không phải đá ngầm thì là gì?" Phó tướng nghi ngờ hỏi.

"Báo, báo, báo cáo tướng quân, không, không phải đá ngầm! Là, là xích sắt!" Bên kia rất nhanh có lính liên lạc vội vàng truyền tin đến.

"Xích sắt? Ngươi nói trên mặt sông Trường Giang có xích sắt?"

"Vâng, tướng quân!" Lính liên lạc bên kia gật đầu.

"Làm sao có khả năng! Mặt sông Trường Giang sao có thể có xích sắt? Chẳng lẽ có ai phong tỏa Trường Giang sao chứ!" Phó tướng hét lớn.

"Giết, giết, giết!" Đột nhiên từ hai bờ Trường Giang vang lên tiếng la giết ầm trời, tiếng người ồn ào vang lên, khiến người ta rùng mình sợ hãi.

"Chuyện gì xảy ra, chuyện gì xảy ra!" Tất cả chiến thuyền đều vang lên tiếng hỏi nghi hoặc.

"Truyền lệnh xuống, đừng hoảng loạn!" Lục Tốn ra lệnh cho thuộc hạ. Tiếng la giết này từ hai bờ Trường Giang vọng đến, bộ binh trên bờ đâu làm gì được thủy quân.

"Đây nhất định là do quân Giang Đông làm ra!" Phó tướng nghiến răng nghiến lợi nói. Bên kia hai bờ sông đã thấy cờ hiệu của Lữ Mông Giang Đông và Lăng Siêu Giang Đông.

Dùng xích sắt liên hoàn? Còn dùng bộ binh làm quân mai phục thì có ý nghĩa gì? Những mũi tên lẻ tẻ từ bờ bắn đến căn bản không làm thủy quân Dương Châu mảy may tổn hại. Ngược lại, vài vị Giáo úy trên chiến thuyền tức giận, ra lệnh cho xe nỏ trên thuyền phóng ra một loạt tên lớn, khiến bộ binh Giang Đông ở hai bờ sông kêu thảm không ngớt.

"Không được!" Lục Tốn đột nhiên trợn to hai mắt. Những bộ binh này căn bản không phải quân mai phục, họ chỉ là để kéo chân chúng ta mà thôi. Những sợi xích sắt này chắn ngang Trường Giang chính là để ngăn chúng ta. Không cho chúng ta vượt Trường Giang đến Bạch Mã Hồ.

Như vậy có thể giải thích vì sao Lục Tốn trước đó không hề thấy bất kỳ thuyền nào trên Trường Giang. Không phải vì những thuyền này tin tức nhanh nhạy, mà là vì những sợi xích sắt này đã chặn ngang mặt sông Trường Giang, làm sao mà qua nổi chứ.

Việc chặn họ ở đây chỉ có một mục đích duy nhất: không cho họ vượt qua. Mà phía sau thủy quân Dương Châu lại là liên quân thủy quân Kinh Châu và Giang Đông! Một khi dừng lại, bị chặn ở đây, thì hậu quả quả thực không thể tưởng tượng, sự linh hoạt của chiến thuyền kiểu mới sẽ hoàn toàn bị triệt tiêu.

"Xông tới!" Lục Tốn sắc mặt nghiêm nghị, lớn tiếng quát. Chàng nhất định phải xông ra khỏi vùng nước này, nếu không thoát được thì chỉ có một con đường chết. Chàng không cho rằng một vạn binh lính dưới trướng có thể chống lại trăm ngàn liên quân Giang Đông và Kinh Châu phía sau, dù họ có tổn thất một đợt thì số lượng vẫn gấp mấy lần quân mình.

"Vâng!" Mệnh lệnh của Lục Tốn truyền xuống, tất cả chiến thuyền Dương Châu toàn bộ giương buồm, tăng tốc độ lao về phía sợi xích sắt giăng ngang trên mặt Trường Giang.

"Ầm ầm ầm!" Dưới lực xung kích của hai mươi chiếc chiến thuyền, từng sợi xích sắt bị đứt lìa.

"Lữ đại ca!" Lăng Siêu ở bên bờ nhìn những sợi xích sắt mình đã nhọc công thả xuống bị chiến thuyền thủy quân Dương Châu đâm đứt lìa, lòng vô cùng khó chịu. Hắn thật sự sợ thủy quân Dương Châu sẽ đột phá trận Thiết tỏa liên giang mà thoát đi mất.

"Yên tâm đi!" Lữ Mông vỗ vai Lăng Siêu an ủi. Thực ra Lữ Mông cũng căng thẳng không kém. Hắn cũng sợ thủy quân Dương Châu cứ thế xông qua, như vậy mọi mưu tính của Chúa công và Đại Đô Đốc sẽ đổ sông đổ biển.

"Ầm ầm ầm!" Sau khi liên tục đâm đứt năm, sáu sợi xích sắt, chiến thuyền thủy quân Dương Châu cuối cùng cũng không ổn rồi.

"Báo, báo, báo cáo tướng quân, phía trước... không thể xông qua được nữa rồi!" Lính liên lạc thở hồng hộc kêu.

"Chuyện gì xảy ra?" Lục Tốn và phó tướng nằm rạp trên đầu thuyền, dùng kính viễn vọng quan sát. Lúc này họ mới nhìn thấy, vì va phải những sợi xích sắt này, vài chiếc chiến thuyền đã chằng chịt vết thương. Thậm chí có một chiếc chiến thuyền bị xích sắt đâm ngang vào thân. Nếu cố sức xông lên, chiến thuyền sẽ bị xích sắt cắt đôi ngang thân.

"Oanh, oanh, Ầm!" Tiếng trống trận từ phía sau thủy quân Dương Châu vọng tới. Ở cuối mặt sông, từng chiếc lâu thuyền lướt sóng mà đến, mang theo cờ xí của Kinh Châu và Giang Đông.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.