Lưu Biểu đang ở thư phòng trong hậu viện phủ đệ của mình. Cơ thể ông vẫn còn rất yếu, nhưng ông không thể không đứng dậy, bởi vì trước mặt ông là những tin tức khẩn cấp từ tiền tuyến. Giang Hạ đã mất, Thạch Dương cũng thất thủ. Hiện giờ, gần 4 vạn quân thủy Dương Châu đang uy hiếp tám quận Kinh Châu trên Trường Giang, tiến về phía Giang Lăng.

Vì vậy, Lưu Biểu đành phải cố gắng vực dậy thân thể mệt mỏi của mình, một lần nữa dấn thân vào công việc triều chính.

Thạch Dương, Hán Dương, Ô Lăng đều đã thất thủ. Thậm chí hướng Giang Lăng cũng đã xuất hiện quân địch. Khắp nơi đều là thư cầu viện, toàn bộ Nam Quận Kinh Châu đã hoàn toàn nằm dưới mũi nhọn của quân Dương Châu.

Lưu Biểu không khỏi ôm mặt, cau mày than vãn: "Từ bao giờ, thủy quân Dương Châu lại mạnh mẽ đến mức này?" Hắn Lưu Biểu vốn định dựa vào sự hiểm trở của Trường Giang để ngăn chặn quân Dương Châu. Chỉ cần Trường Giang còn đó, quân Dương Châu sẽ không thể uy hiếp Kinh Châu của ông, thậm chí ông còn có thể lợi dụng sự lớn mạnh của quân Dương Châu để giúp Kinh Châu chống lại Tào Tháo từ phương Bắc kéo quân xuống.

Nào ngờ, quân Dương Châu không chỉ mạnh mẽ trên bộ, mà giờ đây sức mạnh thủy quân của họ còn trở thành bá chủ khó ai sánh kịp trên Trường Giang.

Lưu Biểu hận thấu xương, hối hận vì sao ban đầu lại nghe lời thằng nhóc Lưu Bàn kia, kết đồng minh với Dương Châu, còn cung cấp cho chúng quá nhiều lương thảo, triệt để giúp Dương Châu thoát khỏi cảnh khốn khó. Nếu không có số lương thảo từ Kinh Châu của ông, những chuyện này đã chẳng xảy ra, và Dương Châu có lẽ đã tự loạn rồi.

Nhưng than ôi, thuốc hối hận trên đời này không có chỗ bán. Lưu Biểu vỗ ngực, tiếp tục xem công văn. Cuối cùng, có một bản công văn khiến ông lấy làm lạ: "Ngô Lâm này là ai?" Trên công văn có cáo trạng Ngô Lâm, lại có cả lời giải thích cho Ngô Lâm.

"Bẩm chúa công, Ngô Lâm này là một Huyện úy trấn Thạch Dương ạ!" Một thuộc hạ bên cạnh lập tức đáp lời Lưu Biểu.

"Huyện úy trấn Thạch Dương ư?" Lưu Biểu cầm công văn lên, cáo trạng này nói rằng chức quan của Ngô Lâm cũng không nhỏ. Giang Lăng Thái thú Nam Quận Kinh Châu là Đổng Chí. Theo lý mà nói, Ngô Lâm cũng coi như là thuộc hạ của Đổng Chí. Nếu phạm tội thì cứ bắt tại trận là được, cớ sao phải dâng thư cáo trạng? Thật sự coi Lưu Biểu này rảnh rỗi lắm sao. Sắc mặt Lưu Biểu lộ vẻ tức giận.

"Bẩm phụ thân, Ngô Lâm này có thể nói là công thần của quân Dương Châu đó ạ! Thạch Dương thành bị phá, một nửa công lao là của hắn. Kẻ địch vừa đến, tên này đã mang theo binh lính dưới trướng chuẩn bị đầu hàng quân Dương Châu, vì vậy Thạch Dương mới dễ dàng bị công phá đến thế!"

Lưu Bàn lập tức chen lời.

Việc Giang Diệp đã giết Ngô Lâm để ngăn chặn sự phản loạn của y, thậm chí thà chết không đầu hàng, hoàn toàn bị Lưu Bàn bỏ qua. Dù sao thì một Huyện lệnh nhỏ nhoi thì làm sao có thể khiến Nhị công tử Kinh Châu này bận tâm chứ.

Sở dĩ nhắc đến Ngô Lâm là vì có mối liên hệ giữa y và người đứng sau y. Ngô Lâm là người của Ngô gia ở Giang Lăng. Giang Lăng lại tiếp giáp với Trường Sa, nên Ngô gia ở Giang Lăng có mối quan hệ thân thiết với Hoàng gia. Mà Lưu Bàn và Hoàng Xạ vốn đã như nước với lửa, nên đương nhiên Ngô gia cũng chịu vạ lây.

"Dám đầu hàng quân giặc Dương Châu, quả là đáng chém không tha!"

Lại có kẻ phản bội Lưu Biểu mà đầu hàng Dương Châu, Lưu Biểu nghe tin này liền căm tức.

Hết lần này đến lần khác bị phản bội, Lưu Biểu đã trở nên kinh sợ. Ông căm ghét nhất chính là những kẻ phản bội.

Lưu Biểu tức đến run người. Ngô Lâm kia đã đầu hàng quân Dương Châu rồi, làm sao còn giết được nữa.

"Phụ thân, Ngô Lâm này không cần người đích thân ra tay giết đâu. Hắn đã chết dưới tay nghĩa sĩ Kinh Châu ta rồi! Đáng ghét là quân giặc Dương Châu kia lại còn dùng lễ nghi Hầu tước để an táng y, thậm chí vô cùng xa hoa!"

"Chết rồi ư? Thật là tiện cho hắn!" Lưu Biểu hừ lạnh một tiếng.

"Gia quyến của tên này vẫn còn ở Kinh Châu ta." Lưu Bàn tiếp tục nhắc nhở Lưu Biểu.

"Có gia quyến ư?" Lưu Biểu nghi ngờ hỏi, rồi lập tức nở nụ cười lạnh: "Có gia quyến thì tốt, có gia quyến thì tốt! Với loại kẻ phản bội như vậy, ta còn cần phải ra mặt dặn dò ư! Thái thú Giang Lăng kia làm ăn kiểu gì, lập tức bắt hết gia quyến, tịch thu gia sản! Nam tử trong nhà lập tức chém đầu tại chỗ, nữ tử sung vào quan kỹ!"

"Phụ thân, Giang Lăng Thái thú Đổng Chí không dám động đến gia quyến của tên đó đâu!" Lưu Bàn ở bên cạnh thêm dầu vào lửa nói.

"Không bắt được ư?" Lưu Biểu trợn mắt.

"Đúng vậy, bởi vì Ngô Lâm này là người của Ngô gia ở Giang Lăng đó ạ, gia quyến của hắn chính là Ngô gia! Thế nên Đ��ng thái thú mới không dám hành động liều lĩnh! Sợ vì vậy mà đắc tội sĩ tộc, làm hỏng danh tiếng của phụ thân!" Lưu Bàn tiếp tục lời lẽ.

"Ngô gia ở Giang Lăng ư!?" Lưu Biểu quả nhiên có chút chần chừ. Ngô gia này ở Giang Lăng cũng được coi là một gia tộc lớn, gia sản bạc triệu, con cháu trong tộc cũng khá giả, có sức ảnh hưởng không nhỏ ở Giang Lăng. Lưu Biểu nhớ ra Ngô gia có lẽ là bởi vì Ngô gia từng gửi lễ mừng thọ cho ông. Nếu truy cứu tội Ngô Lâm, thì tiện thể Ngô gia cũng sẽ vạ lây.

"Phụ thân, lòng người Nam Quận Kinh Châu đã bàng hoàng, vô số quan chức đều đang ngấm ngầm tính toán cho riêng mình. Giang Lăng lại càng không đánh mà đầu hàng. Cứ thế này, tình thế Nam Quận e rằng đáng lo lắm ạ."

"Thôi đủ rồi!" Lưu Biểu đau đầu. "Truyền quân lệnh của ta đến Giang Lăng Thái thú Đổng Chí, điều binh mã, bắt Ngô gia. Nếu có phản kháng, cứ giết tại chỗ không cần luận tội. Toàn bộ con cháu Ngô gia đều tống vào đại lao chờ xử lý."

Quân Dương Châu đánh vào Nam Quận Kinh Châu, rất nhiều quan chức Nam Quận Kinh Châu đều đang lo lắng tự bảo vệ mình hoặc tính chuyện đầu hàng. Vì lẽ đó, Lưu Biểu cần một nhân vật điển hình, một kẻ nổi bật, để cảnh cáo những ai có ý định đầu hàng Dương Châu rằng: một người đầu hàng sẽ liên lụy cả nhà, như vậy mới có thể khiến những kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy phải khiếp sợ.

"Nhưng phụ thân, họ là sĩ tộc mà! Nếu Đổng thái thú làm như vậy thì sao?" Lưu Bàn trong lòng cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn tỏ vẻ ưu sầu.

"Sĩ tộc ư? Ta không động được toàn bộ sĩ tộc Nam Quận, lẽ nào còn sợ một mình Ngô gia sao!?"

Lưu Bàn không nhắc đến sĩ tộc thì thôi, vừa nhắc đến sĩ tộc, Lưu Biểu lại càng nhớ đến Thái gia và Khoái gia. Hiện giờ, Thái Mạo tuy đã bị miễn chức quân sư, giam lỏng trong phủ đệ, thế nhưng Lưu Biểu vẫn không dám làm gì y. Bởi vì 3 vạn quân thủy Tương Dương trong thành, nói cách khác là 3 vạn quân của Thái gia, vẫn đang chằm chằm nhìn vào. Nếu giết Thái Mạo, e rằng Trương Doãn sẽ "thỏ chết chó săn cũng bị nấu", một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, làm ra những chuyện không nên.

Còn Khoái gia lại càng khiến Lưu Biểu kìm nén lửa giận trong lòng. Chức quan của Khoái Việt không hề thay đổi, nhưng giờ y đã trở thành một pho tượng gỗ, trong các buổi nghị sự không nói một lời, chỉ đứng ở vị trí đầu các quan văn nhắm mắt dưỡng thần. Dù Lưu Biểu đã bỏ mặt mũi xuống để hỏi, Khoái Việt cũng chỉ đáp lại bằng vẻ ngu ngơ không biết gì, khiến Lưu Biểu càng thêm tức giận bốc hỏa. Ông ta thậm chí có ý định giết Khoái Việt, nhưng vẫn không thể làm như vậy. Bởi lẽ, "rút dây động rừng", thế lực của Thái gia và Khoái gia ở Kinh Châu đã tạo thành một mạng lưới lợi ích khổng lồ, trở thành thế gia "đuôi to khó vẫy". Giết Khoái Việt và Thái Mạo, e rằng địa vị của Lưu Biểu cũng sẽ lung lay.

Nhưng nỗi uất ức này trong lòng lại chẳng vơi đi chút nào. Giờ đây, vừa bị Lưu Bàn nói ra, Lưu Biểu càng thêm nổi cơn thịnh nộ. Ông không thể thu xếp được Khoái gia, Thái gia, lẽ nào một mình Ngô gia nhỏ nhoi các ngươi cũng dám làm càn sao.

"Theo ta nghĩ, nếu Đổng thái thú có thể vì phụ thân giải quyết khó khăn, bắt Ngô gia, thì những kẻ "đầu đuôi đung đưa" trong Nam Quận cũng sẽ phải cẩn trọng hơn, khiến dân tâm Nam Quận sẽ không còn bất ổn nữa!" Lưu Bàn trong lòng thầm mừng. Diệt trừ Ngô gia chỉ là bước đầu tiên. Sau đó, y sẽ lôi kéo một vài kẻ có thù oán với Hoàng gia, và Giang Lăng Thái thú Đổng Chí chính là một trong số đó.

Lưu Bàn tuy tạm thời giữ chức thống soái 5 vạn tân binh, nhưng y cũng có chức quân sư Kinh Châu. Vì lẽ đó, quân lệnh của Lưu Biểu cũng được phát ra từ tay y. "Mạt tướng lĩnh mệnh!" Lưu Bàn cười lui xuống. Chỉ cần công văn của y được ban ra, Ngô gia Giang Lăng sẽ phải chịu cảnh đầu rơi máu chảy.

Lưu Bàn cười rời đi, nhưng y không hề hay biết rằng, bên ngoài thư phòng, một người hầu đang vội vã đi ra khỏi phủ đệ.

Bản thảo đã chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free.