Tân Dã ngoài thành, cờ xí phấp phới. Năm ngàn Tịnh Châu Lang Kỵ chăm chú nhìn tòa thành trì trước mắt, trên mặt Tiêu Nhiên lộ rõ vẻ uy nghiêm. Tịnh Châu Lang Kỵ từ tái bắc mà đến, đã trải qua mấy chục năm, trở thành đội quân bách chiến bách thắng, uy danh lẫy lừng. Từ Mạc Bắc đến Đông Đô Lạc Dương, lại tới Hà Bắc, xuyên qua Trung Nguyên, có thể nói, uy danh của Tịnh Ch��u Lang Kỵ được gầy dựng từ chính lưỡi đao trong tay và vó ngựa dưới thân chiến mã.

Lữ Bố sai người tiến lên chiêu hàng. Trận thế của Tịnh Châu Lang Kỵ đã bày xong, cửa thành Tân Dã cũng mở ra, từng đội binh mã chỉnh tề bước ra. Trong không khí chiến tranh căng thẳng tột độ, cuộc đối thoại giữa hai người dưới thành Tân Dã lại diễn ra một cách vô cùng kỳ lạ.

"Dĩ nhiên là ngươi!" Lữ Bố trợn tròn mắt nhìn người đến. "Còn đúng là ta!" Người đến cười khổ nói. "Ngươi sao có thể xuất hiện ở đây!" Lữ Bố nhìn người đến với vẻ mặt âm trầm, đôi mắt như muốn phun ra lửa. "Ta cũng không muốn xuất hiện ở đây chứ!" Người đến không biết nên giải thích thế nào, chẳng lẽ lại bảo là sợ không dám về à? "Đám loạn dân này là ngươi dẫn đến?" "Đám lưu dân đó ư?!" Người đến gật đầu. "Được lắm, được lắm! Tự mình gây loạn, tự mình làm phản, rồi tự mình mang quân tấn công thành trì của mình... Ta Lữ Phụng Tiên sống ngần ấy năm trời mà đây là lần đầu tiên nhìn thấy đấy! Đúng là Thục Vương điện hạ của ta có khác! Thế nào? Ngươi còn muốn cùng Tịnh Châu Lang Kỵ của ta dã chiến một trận sao?" Lữ Bố cười lạnh.

"Tiểu tế không dám!" Người đến chính là Lưu Mãng Lưu Hán Dương, vị Đại Hán Thánh Vương Trấn Nam tướng quân được Hán Đế sắc phong. Lý do Lưu Mãng và đoàn người lại phải ra khỏi thành lúc này chính là vì số lượng lưu dân theo hắn ngày càng đông. Vốn ban đầu chỉ có một đại doanh vài ngàn người, nhưng cuối cùng đã biến thành hàng vạn. Dân chúng các đại doanh khác vốn đã ôm hận nhưng không dám lên tiếng, giờ đây có người dẫn đầu, mỗi người đều muốn đến Tân Dã đòi một lời công đạo, số lượng người đông hơn gấp bội. Nếu không đưa ra một câu trả lời hợp lý, không chỉ danh dự của Dương Châu bị tổn hại mà còn có thể thực sự gây ra một cuộc dân biến.

Lưu Mãng đành phải dẫn theo số lưu dân đông đảo này tiến về Tân Dã. Quân thủ thành Tân Dã vốn đã chuẩn bị tử thủ, nhưng Lưu Mãng đã lấy ra hổ phù và Thánh Vương đại ấn. Vị Đô úy thủ thành Dương Siêu này đương nhiên không dám phạm thượng như Quách Nghị, bèn tự động mở cửa thành Tân Dã. Lưu Mãng không thể để dân chúng ngủ ngoài đồng, liền dẫn lưu dân vào thành, yêu cầu các quan chức Tân Dã sắp xếp chỗ ăn ở cho họ, và chờ đợi một câu trả lời thỏa đáng.

Lưu dân bên này còn chưa sắp xếp ổn thỏa, thì bên kia đã có người mang tin tức đến: Tân Dã bị đại quân bao vây, hơn nữa đối phương còn điểm mặt gọi tên yêu cầu hắn, kẻ cầm đầu của "quân tặc" này, phải ra mặt đối thoại. Lưu Mãng vốn nghĩ đây là vị tướng quân nào dẫn dắt quân đội, nhưng đến khi ra gặp mặt, hắn mới phát hiện mình đã lầm to. Người mà Lưu Mãng không muốn gặp nhất lúc này lại chính là cha vợ hắn – Lữ Bố! Trốn được mùng một, sao thoát khỏi mười lăm chứ. Lưu Mãng cắn răng, liền dẫn theo Quản Hợi và Chu Thương ra khỏi thành. Còn về đám binh mã bày trận sẵn sàng đón địch kia, đó là do Đô úy Thành môn Dương Siêu tự chủ trương. Hắn muốn thể hiện một phen trước mặt Lưu Mãng, chẳng khác nào việc cảnh sát trong các huyện sẽ nhiệt tình dọn đường mỗi khi các lãnh đạo lớn xuống thị sát ở thời hậu thế vậy.

"Ngươi có gì mà không dám chứ!" Lông mày kiếm của Lữ Bố đã nhếch lên. "Ngươi đã đủ lông đủ cánh rồi đấy." "Nhạc phụ đại nhân, chúng ta có thể nào đừng nhắc đến chuyện này trước được không!" Lưu Mãng trước kia nào biết gã mặt lạnh Lữ Bố Lữ Phụng Tiên này lại có thể nói nhiều đến vậy. Hắn sợ rằng nếu cứ để Lữ Bố lấy cớ này mà thao thao bất tuyệt, hôm nay hắn sẽ phải ở lại đây nghe giáo huấn cả ngày mất. Vì thế, Lưu Mãng vội vàng định ngắt lời Lữ Bố, muốn ông ta đổi sang chuyện khác. "Được thôi, vậy ta sẽ nói về hành động của ngươi ở Kinh Châu vậy. Hay lắm, hay lắm! Đi vay lương của người ta, cuối cùng lại vay luôn cả phu nhân của người ta!" Hai mắt Lữ Bố như muốn phun ra lửa. "Ta!" Lưu Mãng thực sự là tự chuốc lấy họa mà! "Ngươi có biết những ngày tháng qua, Linh Nhi và mọi người, họ đã lo lắng sợ hãi vì ngươi, ngày nào cũng cầu nguyện mong ngươi trở về không?" Càng nói, giọng Lữ Bố càng lớn. "Họ... họ vẫn ổn chứ!" Lưu Mãng cúi đầu, không dám nhìn thẳng Lữ Bố Lữ Phụng Tiên trước mặt. Mặc dù hắn là Thục Vương cao quý, thậm chí có thể nói toàn bộ Dương Châu đã bất tri bất giác biến từ Dương Châu của Lữ Bố thành Dương Châu của hắn. Có thể nói rằng, lúc này nếu Lữ Bố muốn trở mặt với Lưu Mãng, Lữ Bố chắc chắn sẽ là bên thất bại. Những văn thần võ tướng trong Dương Châu kính cẩn Lữ Bố cũng chỉ là vì ông ta là nhạc phụ của Lưu Mãng mà thôi. Thành Quản quân, Bạch Mã Tòng Nghĩa, Hắc Kỳ quân... đều là đội quân thân tín, trung thành tuyệt đối với Lưu Mãng. Ngay cả một số binh mã trong tay Lữ Bố cũng tín phục Lưu Mãng hơn. Một số lão thần tử của Lữ Bố, tiêu biểu là Trần Cung, nếu hai người trở mặt, họ sẽ giữ thái độ trung lập, không giúp phe nào. Chính vì thế, vị chủ nhân thực sự của Dương Châu này, trước mặt Lữ Bố lại luôn phải cúi đầu. Ai bảo đó là nhạc phụ đại nhân của hắn chứ.

"Không! Ngươi sống quá thoải mái!" Lữ Bố bất mãn nói. "Ta có lỗi với họ!" Lưu Mãng trong lòng vô cùng hổ thẹn. "Những lời này, chờ ngươi về Thọ Xuân tự mình nói với họ. Tránh ra đi, ta còn có việc!" Lữ Bố nói rồi liền chuẩn bị thúc ngựa rời đi. "Nhạc phụ, người...?" Lưu Mãng có chút hoảng loạn. Hắn cho rằng vị nhạc phụ tiện nghi này đang có ý kiến với mình, không muốn vào thành mà chuẩn bị đi thẳng đến Lư Giang. "Ta không hề có ý kiến gì với ngươi! Bên bờ Trường Giang kia vẫn còn con mồi đang đợi ta săn bắt!" Lữ Bố quay đầu ngựa. Năm ngàn Tịnh Châu Lang Kỵ dưới sự chỉ huy của ông ta nhanh chóng từ đội tiên phong biến thành hậu quân, rồi năm ngàn trọng giáp kỵ binh cũng nhanh chóng biến mất nơi cuối chân trời.

"Con mồi?" Lưu Mãng không hiểu con mồi đó từ đâu ra. "Chủ công." Lữ Bố rời đi, nhưng cùng Lữ Bố đến còn có Hác Thiệu. Hác Thiệu đã không còn là người của Tịnh Châu Lang Kỵ, hắn tự có năm ngàn binh mã cần thống soái. Hác Thiệu nhìn Lưu Mãng trước mặt. Trước đó khi Lữ Bố và Lưu Mãng nói chuyện, là người ngoài nên hắn không chen vào, giờ đây có thể nói chuyện rồi. Hắn cũng không ngờ kẻ cầm đầu loạn quân này lại chính là chúa công của mình. Hác Thiệu vốn định trách mắng Đô úy thủ thành Tân Dã vì cung cấp t��nh báo sai lệch, nhưng nghĩ lại thì cũng đành thôi. Thái Thú không ở, phòng giữ tướng quân lại bị Lưu Mãng giết chết, một vị Đô úy Thành môn như thế há có thể không hoảng loạn?

"Bá Đạo!" Lưu Mãng cũng nhìn thấy ái tướng tâm phúc của mình. Hác Thiệu vốn là người được Lưu Mãng phát hiện từ những ngày đầu còn chưa có gì. Lúc trước, Hác Thiệu được Trương Liêu giới thiệu đến, Lưu Mãng còn tưởng người này chỉ là một kẻ đến vì quan hệ mà thôi, vì muốn giữ thể diện cho Trương Liêu nên mới miễn cưỡng nhận hắn vào dưới trướng. Thế nhưng toàn bộ binh lính giao cho hắn đều là tân binh, thậm chí còn phái Hác Thiệu đến một huyện thành nhỏ. Nhưng không ngờ Hác Thiệu với vài ngàn người dưới trướng, lại có thể kháng cự liên quân Lưu Bị và Trương Tú. Từ đó Lưu Mãng mới dần dần phát hiện tiềm năng của hắn. Lần này trước khi giết Quách Nghị, Lưu Mãng vẫn cho rằng Hác Lưu dưới trướng Quách Nghị có thể có quan hệ với Hác Thiệu, nhưng cuối cùng mới phát hiện họ chẳng có liên quan gì. Dù họ Hác không phải một đại gia tộc lớn, nhưng cũng có rất nhiều người mang họ này.

"Nhạc phụ ta đi đâu vậy?" Lưu Mãng hỏi Hác Thiệu. "Chúa công, Ôn Hầu đại nhân hẳn là đã đi bờ Trường Giang rồi!" Hác Thiệu báo cáo với Lưu Mãng. "Bên Kinh Châu binh mã đã nắm lấy cớ 'dân biến' ở Tân Dã, chuẩn bị trả thù một trận thật sự. Họ muốn thừa nước đục thả câu, ít nhất cũng phải khiến Tân Dã bị hủy hoại trong một sớm một chiều."

Hác Thiệu vừa nhận được tin tức là Kinh Châu binh mã đã đổ bộ lên bờ Trường Giang. Bởi vì họ biết Tịnh Châu Lang Kỵ đã hành động, điều này càng khiến họ tin rằng đây là tin tức về dân biến ở Tân Dã. Họ nghĩ đây là đang yểm trợ "quân đội bạn". Nhưng họ lại không ngờ "quân đội bạn" này lại chính là do một tay Lưu Mãng sắp đặt.

"Kinh Châu Lưu Bàn ư?" Lưu Mãng cũng đã biết nhà họ Thái, Thái Mạo, đã bị Lưu Biểu giam lỏng, hiện tại quân sư của Kinh Châu là con thứ của Lưu Biểu, Lưu Bàn. Lưu Bàn này đúng là biết nắm bắt thời cơ chiến đấu thật đấy, nếu cuộc dân biến này là thật, Dương Châu chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Bất quá bây giờ nhìn lại, vị quân sư Lưu Bàn này e rằng phải gặp xui xẻo rồi. Lữ Bố nói thật, nếu là dân biến thật sự, ông ta đã không tức giận đến thế. Nhưng khi thấy "dân biến" này lại là do chính đứa con rể quý báu của mình gây ra, Lữ Bố nhất thời nổi giận, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép. Hơn nữa, chuyện Lưu Mãng biến mất lâu như vậy, rồi lại "vay" luôn phu nhân của Lưu Biểu ở Kinh Châu, tất cả gộp lại, khiến cơn giận của ông ta lập tức bùng phát. Lữ Bố không thể ra tay với chính con rể của mình, vậy nên, Lưu Bàn đại ca này phải xui xẻo rồi. Lữ Bố đã dồn nén tất cả oán khí lại một chỗ, và binh mã của Lưu Bàn đã trở thành nơi để ông ta trút giận.

Trên mặt nước Trường Giang, vô số chiếc thuyền chạy đi chạy lại giữa hai bờ sông. Chúng đều đang làm một việc: vận chuyển binh mã, đưa binh mã Kinh Châu từ bờ nam Trường Giang sang bờ bắc. "Hai vạn binh mã còn mất bao lâu nữa mới vận chuyển xong?" Lưu Bàn đứng trên một chiếc chiến thuyền, nhìn những chiếc thuyền qua lại không ngừng vận chuyển binh mã về phía bờ bắc Trường Giang. Đã vài canh giờ trôi qua, nhưng hai vạn binh mã vẫn chưa vận chuyển xong, khiến sắc mặt Lưu Bàn có chút khó coi. Bởi lẽ, thời cơ chiến đấu trôi qua rất nhanh, chỉ cần chậm trễ thêm một canh giờ, cục diện có thể sẽ thay đổi lớn.

"Quân sư, nhanh lên chút nữa, nhanh lên chút nữa!" Các giáo úy bên cạnh an ủi Lưu Bàn. Lưu Bàn sốt ruột, họ cũng sốt ruột không kém. Phía Dương Châu đã điều động Tịnh Châu Lang Kỵ tấn công Tân Dã, điều này chứng tỏ cuộc dân biến là thật. Mà đại trại thủy quân Dương Châu bên kia hiện tại chỉ có năm ngàn binh mã, đây quả là một đại công lao. Lần này phía Kinh Châu đã xuất động năm vạn binh mã, ba vạn từ chính diện tấn công thủy trại Dương Châu trên sông Trường Giang, hai vạn từ phía sau lưng đánh lén, lưỡng mặt giáp công, cho dù thủy trại Trường Giang xây dựng kiên cố đến mấy cũng không thể chịu nổi. Có công lao, ai mà chẳng muốn tranh giành. Nhưng họ có sốt ruột đến mấy cũng vô ích. Việc vận chuyển bằng chiến thuyền cũng cần một khoảng thời gian, huống hồ những chiếc thuyền họ dùng để vận chuyển binh mã phần lớn không phải chiến thuyền. Một nửa chiến thuyền của thủy quân Kinh Châu từng ở Giang Hạ, nhưng sau một trận chiến, Giang Hạ đã rơi vào tay quân Dương Châu. Nửa còn lại đang nằm trong tay Trương Duẫn ở Phiền Thành. Trương Duẫn giờ đây đã là "nghe điều không nghe tuyên", làm sao có thể để ý đến ngươi được chứ. Hiện tại, những chiếc thuyền họ dùng để vận chuyển binh mã đều là khách thuyền hoặc thuyền hàng được trưng dụng, thậm chí còn có cả thuyền đánh cá nhỏ. Những chiếc thuyền lớn nhỏ qua lại này lại không thể thống nhất điều phối, đương nhiên là hỗn loạn không kể xiết. Điều này cũng làm chậm trễ tốc độ, không đến nỗi khiến Thủy trại Trường Giang đã bị đánh hạ, mà còn cho Dương Châu quân có thêm thời gian chuẩn bị.

"Chết tiệt Thái Mạo!" Lưu Bàn hết sức bất mãn. "Nếu như ba vạn thủy quân Kinh Châu của Thái Mạo ở Phiền Thành chịu phối hợp, e rằng giờ đây hắn Lưu Bàn đã chiếm được Thủy trại Trường Giang rồi." Bất quá, nhìn Kinh Châu binh mã cuồn cuộn không ngừng đổ bộ lên bờ bắc Trường Giang, Lưu Bàn trong lòng lại cảm thấy thoải mái hơn nhiều. "Bảo họ tăng nhanh tốc độ! Thêm hai canh giờ nữa thôi, ta sẽ tấn công Thủy trại Trường Giang, ta phải cho Dương Châu một niềm vui bất ngờ!" Lưu Bàn chuẩn bị tấn công Thủy trại Trường Giang, để Dương Châu quân không thể lo liệu xuể cả hai đầu. "Vâng!" Các tướng tá dưới trướng tuy cảm thấy khó khăn, nhưng hai canh giờ vẫn là đủ. "Hừ, Dương Châu đã chiếm Giang Hạ, Giang Lăng của ta, vậy ta sẽ tấn công Tân Dã của hắn. Cho dù không chiếm được Tân Dã, ta cũng phải khiến Tân Dã hóa thành tro tàn!" Mặc dù địa phận thành Tân Dã không lớn, nhưng mức độ phồn hoa lại không hề kém cạnh một số chủ thành khác. Vì Tân Dã từng là một điểm trung chuyển giao dịch giữa Kinh Châu với Trung Nguyên và các chư hầu phương bắc. Lưu Mãng đã dùng hai mươi tám thành trì đời Uyển Thành để đổi lấy Tân Dã, chỉ riêng điều này cũng đủ để thấy sự phồn hoa của Tân Dã. Lưu Bàn không giống Lưu Biểu. Lưu Biểu giỏi giữ thành nhưng không biết tiến thủ, còn Lưu Bàn lại có dã tâm khai thác. Mục đích hắn đến Tân Dã rất rõ ràng: nếu có thể thì chiếm cứ Tân Dã, để Tân Dã một lần nữa thuộc về địa giới Kinh Châu, dựa vào hệ thống phòng thủ trước đây của thành Tân Dã, đủ để ngăn chặn uy hiếp từ phương bắc. Nếu không chiếm được Tân Dã, hắn Lưu Bàn cũng phải tàn phá Tân Dã một phen. Ngoài việc có thể trút giận, còn có thể cướp bóc một trận, bởi sự phồn hoa của Tân Dã đã khiến Lưu Bàn thèm nhỏ dãi từ lâu.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ biên tập của truyen.free dày công vun đắp.