Trong Kiến Nghiệp phủ nha, Chu Du đang xem xét sổ sách, lông mày ông càng xem càng nhíu chặt. Bởi vì toàn bộ phủ nha trên dưới chỉ có không đến hai vạn kim tiền lương. Hai vạn kim này thì đủ làm gì chứ? Trận chiến Trường Giang khiến Giang Đông mất đi bảy vạn nhân mã, dù mỗi người được trợ cấp ngàn tiền cũng không đủ chi trả. Huống hồ Chu Du còn muốn từ phủ khố trích ra khoản tiền lương ngoài định mức để thành lập tân quân nữa.

"Trương Chiêu tiên sinh, một binh sĩ tử trận mà chỉ trợ cấp một trăm tiền, tiên sinh thấy thế nào?" Chu Du hỏi Trương Chiêu bên cạnh. Trương Chiêu vốn dĩ là người phụ trách kế toán, hạch toán ở Kiến Nghiệp, nhưng món nợ khó giải quyết này một mình ông ta cũng không thể xoay sở, nên Chu Du mới tìm đến.

"Đại Đô Đốc, một trăm tiền ư? E rằng, e rằng quá ít rồi!" Trương Chiêu có chút khó xử. Một mạng người đó, hơn nữa là hy sinh vì Giang Đông, mà chỉ cho một trăm tiền sao? Hiện giờ, vì tuyến đường thương mại Kinh Châu đã đứt, việc buôn bán lương thảo cũng không còn, nên lương thực đều trở nên đắt đỏ, một thăng đấu đã là trăm tiền. Lẽ nào một mạng người chỉ đáng giá một thăng đấu lương thực mà thôi?

"Ta cũng biết chứ, nhưng phủ khố, phủ khố thật sự là... ai!" Chu Du đột nhiên đặt thẻ tre xuống tay. Quả thật là khó mà làm được gì khi không có vật liệu. Trước đây, Giang Đông tuy không giàu có, nhưng trong các cuộc chiến với Kinh Châu cũng chưa t���ng thảm bại đến mức này. Mỗi lần đều có thể thu được chiến lợi phẩm, dù thua một vài trận nhỏ, tổn thất cũng không đáng kể. Vẫn luôn là lấy chiến nuôi chiến. Nhưng giờ thì khác rồi, trên chiến trường Giang Nam này, quân Giang Đông liên tiếp thua trận, ngay lập tức điểm yếu lớn nhất của quân Giang Đông liền lộ rõ: đó là tiềm lực nội tại không đủ. Không giống Lưu Biểu ở Kinh Châu, dù Lưu Biểu có thua mất nửa giang sơn, ông ta vẫn có thể đông sơn tái khởi. Vì sao ư? Đó là vì Lưu Biểu có tiền.

Còn Giang Đông thì dồn hết mọi tiền của, chỉ mong thắng được chiến tranh. Một khi gặp đại bại, toàn bộ tổ chức sẽ gặp nguy.

"Trương Chiêu tiên sinh, không biết có thể nào vay tiên sinh chút tiền không? Trương tiên sinh yên tâm, sang năm khi thu thuế, Giang Đông sẽ lập tức hoàn trả tiền của tiên sinh!" Chu Du nói với Trương Chiêu bên cạnh. Chu Du vay tiền Trương Chiêu cũng tương đương với việc vay tiền của các sĩ tộc Giang Đông, vì Trương Chiêu chính là đại diện cho họ.

Yên tâm ư? Điều Trương Chiêu không yên tâm nhất chính là tình hình thu thuế hiện tại của Giang Đông. Chưa kể việc thu thuế còn phải đợi hơn nửa năm nữa. Nếu tiền đưa ra mà Giang Đông diệt vong, vậy ông ta sẽ đòi tiền ai? Ngay cả khi đến kỳ thu thuế, với khoản thuế thu được ở Giang Đông, e rằng cũng chỉ đủ chi phí cho binh mã của chính mình, lấy đâu ra tiền mà trả lại?

Vì vậy, Trương Chiêu lập tức l�� vẻ buồn bã: "Đại Đô Đốc à, không phải ta Trương Chiêu không muốn giúp Đại Đô Đốc, mà là các gia tộc cũng đã quá sức rồi. Trận Hoàn Thành, các sĩ tộc chúng ta đã hộ tống chúa công cùng nhau ra trận, xuất hàng trăm nghìn quân lính. Nhưng cuối cùng chỉ có vài ba người trở về. Những người này đều là tinh nhuệ trong tộc. Tử trận không chỉ tổn thất nặng nề, mà còn phải trợ cấp cho họ."

Chu Du nghe Trương Chiêu than vãn, sắc mặt có chút lạnh lẽo. Trận Hoàn Thành, nói hoa mỹ một chút, đó là các sĩ tộc Giang Đông hộ tống chúa công Tôn Sách cùng nhau thảo phạt giặc ngoài. Nhưng thực tế thì sao? Đó là các sĩ tộc Giang Đông nhìn thấy Lư Giang, những kẻ vốn là rắn đầu địa phương đã bị Lưu Mãng dọn dẹp, có thể nói là một thời kỳ chân không quyền lực. Mỗi người đều muốn giành lấy Lư Giang, miếng bánh béo bở này, vì vậy không tiếc công sức phái binh mã vào.

Thế nhưng Chu Du cũng không có cách nào. Quả thật trận chiến đó, các sĩ tộc Giang Đông đều tổn thương đến tận gốc rễ. Sau đó còn phải chuộc lại con cháu các sĩ tộc bằng tiền bạc. Có thể nói đó là một vụ làm ăn thua lỗ nặng.

"Đại Đô Đốc à, đó còn chưa kể lần Nhị công tử xuất chinh, các sĩ tộc Giang Đông lại bỏ tiền của, lương thảo, lẽ nào Đại Đô Đốc không nhớ rõ sao? Sau hai lần đóng góp như vậy, còn dư được bao nhiêu tiền bạc nữa!" Trương Chiêu lại than vãn.

Lần đó quả thật Tôn Sách đã vơ vét không ít tiền bạc, khiến các sĩ tộc Giang Đông rất đau lòng, nhưng cuối cùng Tôn Quyền vẫn thất bại.

"Ai, Nhị công tử này." Chu Du cũng mạnh mẽ giậm chân. Ông đã sớm từng thưa chuyện với chúa công rằng tốt nhất là nên giữ Nhị công tử ở trong phủ, hoặc dứt khoát đưa đến Hứa Đô làm con tin, còn hơn là để ở Giang Đông. Nhị công tử này không phải không có năng lực, mà là càng tài giỏi lại càng khiến Chu Du không yên lòng, bởi một núi không thể chứa hai cọp.

"Lẽ nào thật sự không thể giúp đỡ chúa công một chút sao? Hiện tại là lúc Giang Đông tồn vong, Trương Chiêu tiên sinh, ngài và ta đều vì Giang Đông mà phò trợ chúa công." Chu Du tận tình khuyên nhủ Trương Chiêu.

"Vậy thì, Trương gia ta đồng ý xuất năm trăm kim." Trương Chiêu nói với Chu Du.

"Ha ha," nhìn Trương Chiêu nói ra số tiền, Chu Du không những không vui mừng mà còn lộ vẻ tức giận, "Trương Chiêu tiên sinh, ngài thật sự cho rằng Giang Đông ta đi ăn xin sao?" Chu Du hừ lạnh. Năm trăm kim, nghe có vẻ nhiều, nhưng đối với Trương gia, một đại sĩ tộc Giang Đông, năm trăm kim căn bản không đáng là gì.

"Nếu Trương Chiêu tiên sinh đã vậy, ta xin nói rõ: Trương gia, Ngô gia, thậm chí Chu gia ta, mỗi nhà phải xuất hai ngàn kim. Còn các gia tộc khác như Trịnh gia, Vương gia, Hác gia, Thành gia, mỗi nhà từ một ngàn đến năm trăm kim. Các tiểu sĩ tộc thì tám trăm kim!"

"Đại Đô Đốc, làm gì, làm gì có nhiều đến thế ạ." Trương Chiêu cũng cay đắng. Tiền thu năm nay của Trương gia cũng không đạt nổi hai ngàn kim.

"Các ngươi làm cách nào để có, ta không biết. Nhưng nếu không xuất được, Chu Du ta sẽ tự mình phái người đến lấy." Chu Du cũng bất chấp. Trước đây hắn sợ đắc tội các sĩ tộc, nhưng giờ thì không. Nếu không có tiền trợ cấp cho các tướng sĩ tử trận, không có tiền để thành lập lại quân đội mới, thì Giang Đông cũng gần như diệt vong.

"Lão thần, lão thần chỉ có thể mang l���i đến thôi!" Trương Chiêu thở dài, ông cũng biết Chu Du đã không còn lựa chọn nào khác.

"Vậy Trương Chiêu tiên sinh xin hãy nhanh chóng đi đi." Chu Du làm động tác tiễn khách.

Trương Chiêu là nhân vật đại diện cho sĩ tộc Giang Đông, giống như Khoái gia đối với Kinh Châu vậy. Vì vậy, Trương Chiêu về, tự nhiên để các gia chủ sĩ tộc Giang Đông đến thương thảo, ông ta đã truyền đạt lời của Chu Du.

Lời này vừa thốt ra, lập tức phía dưới liền sôi sục.

"Sao có thể được, tám trăm kim đó, làm sao có thể lấy ra được chứ?" Một gia chủ sĩ tộc Giang Đông đứng lên nói.

Tám trăm kim tuy không nhiều, nhưng phải biết rằng cho đến nay, năm nay toàn bộ Giang Đông căn bản sẽ không có bất kỳ thu hoạch hay lợi ích nào. Tất cả đều là bỏ ra. Lần trước trận Hoàn Thành, gia chủ Hà gia này đã bỏ ra hai ngàn người làm mang theo giáp trụ tốt nhất, vốn định ở Lư Giang cố gắng kiếm được một khoản, thế nhưng ai ngờ chứ, trận chiến đó toàn quân bị diệt. Hai ngàn người làm của hắn tất cả đều xong đời. Lần này không những không kiếm được mà còn lỗ nặng, tổng cộng hai, ba ngàn kim đã mất đi.

Sau đó đến chuyện Nhị công tử xuất chinh, hắn vẫn phải theo mà bỏ tiền, tuy không nhiều cũng khoảng hai ngàn kim, nhưng vẫn là một vụ làm ăn lỗ nặng. Cứ tiếp tục như vậy, tổng cộng đã năm ngàn kim, khiến một gia tộc nhỏ như vậy đã thương gân động cốt. Hiện tại còn muốn xuất ra tám trăm kim nữa, đây không phải đòi mạng sao?

"Gia chủ Hà, ngài mới tám trăm kim đã than, tôi đây đã là một ngàn năm trăm kim, gần gấp ba của ngài. Hác gia tôi làm sao có nổi, chỉ đành bán hết gia sản mà thôi!" Gia chủ họ Hác cũng lộ vẻ buồn bã nói.

"Không được, chúng ta không bỏ ra nổi nhiều tiền đến thế. Chúng ta nhất định phải tâu lên chúa công, đây là muốn bức chết chúng ta sao!" Có người bất mãn lớn tiếng kêu gào.

"Tâu lên chúa công ư? Ha ha, ngươi đâu phải không biết mối quan hệ giữa chúa công và Đại Đô Đốc," Trương Chiêu cười lạnh nói. Chu Du và Tôn Sách vốn là huynh đệ kết nghĩa. "Hiện giờ chúa công lại giao toàn quyền Giang Đông cho Đại Đô Đốc phụ trách, các ngươi lẽ nào còn có thể tâu được gì trái ý Đại Đô Đốc sao?" Chu Du nói ra gần như đại diện cho Tôn Sách.

"Vậy thì biết làm sao đây!" Một đám người cũng hoảng hốt. Khoản tiền này, xem như là phải đổ máu lớn. Một số người có tiềm lực còn có thể xoay sở, một số khác thì không thể xoay sở được, coi như thảm. Hơn nữa, số tiền này sau khi đưa đi cũng coi như đổ sông đổ biển, không thể đòi lại được. Vì vậy phần lớn người đều không muốn cho, nhưng không cho cũng không xong. Đại Đô Đốc Chu Du đã nói lời ấy rồi, nếu không cho, hắn sẽ đích thân đến. Đến lúc đó thì tiền mất tật mang.

"Dù sao thì Giang Đông này cũng gần như xong rồi, chúng ta thẳng thừng thu về, không cho thì thôi! Ta không tin Chu Du dám làm gì chúng ta!"

"Nếu Đại Đô Đốc thật sự dám ra tay thì sao?"

"Nếu đã vậy, thà lớn chuyện còn hơn không làm, chúng ta nương nhờ về phương Bắc Trường Giang đi." Vị gia chủ sĩ tộc Giang Đông này có phần ngang bướng. Cũng dễ hiểu, người này vốn có chút bất hòa với Tôn Sách, và khá thân thiết với Hứa gia trước đây. Tuy Tôn Sách không tìm hắn gây sự, nhưng hắn cũng không có thiện cảm gì với Tôn Sách.

Trường Giang Bắc Ngạn, những người thông minh ở đây sao có thể không biết là có ý gì chứ? Trường Giang Bắc Ngạn, đó chính là Lưu Mãng ở Dương Châu.

"Ngươi điên rồi ư? Lời lẽ loạn lạc như vậy nếu bị người phát giác, đó chính là tai họa lớn đấy!" Có gia chủ nhát gan quát tháo vị vừa đề nghị đi Trường Giang Bắc Ngạn. Nếu điều này bị Chu Du và những người khác nghe được, vậy thì những người này một ai cũng không thoát.

"Sợ cái gì! Nơi này lại không có người ngoài, ta cũng chẳng qua là nói một chút mà thôi. Lẽ nào chỉ vì thế mà Chu Du có thể đuổi cùng giết tận chúng ta sao? Giết chúng ta thì ai sẽ nộp tiền cho hắn?"

Trương Chiêu khoát tay, ngăn cản hai người tranh cãi. Quả thật đây là địa bàn của Trương gia, an toàn tự nhiên cũng được đảm bảo, nhưng Trương Chiêu vẫn lắc đầu: "Giang Bắc này không thể đi."

"Vì sao Giang Bắc không thể đi!"

"Lưu Mãng Lưu Hán Dương ở Giang Bắc đó, các ngươi hiểu rõ hắn không?"

"Không biết!"

"Nếu đến Giang Bắc đó, Lưu Mãng Lưu Hán Dương cũng đòi tiền của các ngươi thì sao? Hơn nữa, các ngươi đến Giang Bắc thì có thể mang lại gì cho Lưu Mãng Lưu Hán Dương? Các ngươi hẳn là đã quên, trận Hoàn Thành trước đây, các ngươi suýt nữa lấy mạng Lưu Mãng Lưu Hán Dương đấy!"

Quả thật trận Hoàn Thành, nếu không phải Lưu Mãng gặp may, có lẽ đã chết trong tay đám người này. Vì vậy, quy phục cũng không đáng tin cậy lắm.

"Lẽ nào sẽ không có lựa chọn nào khác sao?" Có người nghi hoặc nói.

"Có!" Trương Chiêu dường như biết chút ít gì đó, nói với mọi người: "Nếu Giang Đông ta thay đổi một vị chủ nhân, các ngươi muốn ai?"

"Nhị công tử!" Các sĩ tộc tại chỗ trăm miệng một lời nói.

"Suỵt. Cứ yên lặng xem xét tình thế biến chuyển là được!" Trương Chiêu nói với mọi người: "Nếu không đổi chủ, chúng ta cứ giao tiền như thường lệ. Còn nếu đổi chủ! Ha ha!"

Sau khi Trương Chiêu rời đi, Chu Du càng thêm bận rộn với công việc. Chu Du đã dám mở lời với Trương Chiêu, hẳn biết Trương Chiêu nhất định sẽ mang đủ số tiền đó, thiếu một phần, e rằng Trương Chiêu cũng không dám.

Chu Du tính toán một phen, khoản tiền đó đại khái khoảng năm vạn kim. Có khoản tiền đó, trừ tiền trợ cấp cho các tướng sĩ tử trận, vẫn có thể thành lập một đội quân mới quy mô vạn người. Như vậy Giang Đông cũng không phải là không có khả năng chiến đấu.

Đúng lúc Chu Du dường như vừa thư thái đôi chút, bỗng có mấy giáp sĩ chạy vào từ phía bên kia.

"Hả?" Chu Du nhìn thấy mấy giáp sĩ này, không khỏi nhíu mày, vì mấy giáp sĩ này là người dưới quyền Chu Du, phụ trách tình báo tin tức. Một khi họ đích thân xuất hiện, điều đó có nghĩa là có việc gấp xảy ra.

Quả nhiên, vị hắc y giáp sĩ kia quỳ rạp xuống trước Chu Du: "Bẩm Đại Đô Đốc, người do thám đã đưa tin báo."

"Mang lên." Chu Du bảo thủ hạ lui ra, dẫn vào mật thất. Ông từ tay hắc y giáp sĩ nhận lấy tin báo, vừa nhìn, ông mới phát hiện dường như thật sự có đại sự xảy ra.

"Hứa Cống?" Chu Du thầm nghĩ về người này. "Hắn không phải đã ch��t rồi sao?"

Hứa Cống là người khá nhiều người ở Giang Đông biết đến, bởi vì người này từng làm Ngô Quận Đô úy, Thái Thú. Sau khi Tôn Sách vào Giang Đông, các quận khác ở Giang Đông đều hàng phục, duy chỉ Hứa Cống là bất hòa với Tôn Sách, kiêu ngạo khó thuần, thậm chí còn muốn gửi mật thư cho Tào Tháo, muốn Tào Tháo chú ý Tôn Sách. Nhưng bị Tôn Sách phát hiện, từ đó xuống tay tàn độc, nhổ tận gốc bộ tộc Hứa Cống.

Khi Hứa Cống cả nhà bị chém giết, Chu Du cũng có mặt ở đó.

"Hoàn toàn chính xác, người do thám nói hắn không nhìn lầm, đích thực là Hứa Cống!" Hắc y giáp sĩ nói với Chu Du.

Hứa Cống không chết? Chuyện này có phần lớn hơn rồi. Dù Tôn Sách giết cả nhà Hứa Cống hay Hứa Cống phản bội trước, mối thù giữa Hứa Cống và chúa công Tôn Sách đều không thể hóa giải.

"Người này đi đâu?" Nếu Hứa Cống không chết, vậy nhất định phải tiêu diệt hắn.

"Hứa Cống này mang theo một đội giáp sĩ đã rời thành."

"Ra khỏi thành? Hướng nào?"

"Hướng tây." Hắc y giáp sĩ nói với Chu Du.

"Hướng tây?" Chu Du trợn to hai mắt, muốn đứng dậy, nhưng lại ngồi xuống. "Hãy đi, giúp ta điều tra Nhị công tử đang ở đâu. Bảo Nhị công tử đến gặp ta."

Vị hắc y giáp sĩ bên cạnh không hiểu vì sao Chu Du lại muốn điều tra Nhị công tử, nhưng vẫn tuân lệnh mà đi.

"Hứa Cống, Hứa Cống lại không chết? Là Nhị công tử tắc trách sao? Hay là hắn đã trốn thoát từ trước?" Chu Du trong lòng đang suy tư, ông muốn hỏi Tôn Quyền xem Hứa Cống lúc trước rốt cuộc có bị giết chết không, bởi vì người phụ trách chính cho việc chém giết cả nhà Hứa Cống lúc đó chính là Tôn Quyền, vì vậy Chu Du mới cần tìm người trong cuộc này để hỏi rõ.

Chẳng mấy chốc, hắc y giáp sĩ quay lại: "Nhị công tử đâu?"

"Bẩm Đại Đô Đốc, Nhị công tử không có ở trong phủ!"

"Cái gì! Nhị công tử không có ở trong phủ? Đã hỏi quản gia của hắn xem Nhị công tử đi đâu chưa!"

"Nghe quản gia nói, Nhị công tử dường như cũng đã ra khỏi thành!"

"Hộc!" Chu Du đột ngột đứng dậy. "Cửa Tây? Ra khỏi thành? Chúa công vốn đi săn từ cửa Tây, Hứa Cống cũng ra khỏi thành từ cửa Tây, mà Nhị công tử, người có liên quan trực tiếp đến Hứa Cống, cũng đã ra khỏi thành."

"Không được!" Chu Du là người thông minh đến mức nào, lúc này liền phát hiện ra điều kỳ lạ trong đó. Hứa Cống không chết, điều này không thể tách rời khỏi Nhị công tử Tôn Quyền. Nếu Hứa Cống bỏ trốn, hắn càng không nên xuất hiện ở Giang Đông mà phải chạy thật xa. Giờ đây, Hứa Cống ra khỏi thành, Tôn Sách cũng đi ra, Tôn Quyền cũng đi theo... mối quan hệ này, Chu Du đương nhiên đã nhìn rõ.

"Nhanh chóng điểm binh mã theo ta." Chu Du đứng dậy, ông muốn mặc giáp, nhưng quả thực quá gấp, liền vớ lấy thanh trường kiếm bên cạnh. "Chuẩn bị ngựa, ra khỏi thành!"

"Đại Đô Đốc, sao vậy?"

"Chúa công gặp nguy hiểm!" Nói rồi, Chu Du lập tức thúc ngựa phi đi, phía sau là đám hắc y giáp sĩ theo sau.

Độc quyền truyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm.