Mặc dù Chu Vệ đã nắm được tin tức về việc quân Tổ Lang sắp đánh úp, nhưng thực ra thông tin về việc Tổ Lang hành quân từ Kính huyện đến Lăng Dương vẫn chưa lan truyền khắp phía đông Đan Dương quận, càng không lọt đến tai Lưu Diêu. Tổ Lang đã phái người chặn đường phong tỏa tin tức trên tuyến đường thông đến Khúc A của Đan Dương. Mặc dù điều này chỉ có thể tạm thời ngăn chặn được một phần nào, nhưng đủ để hắn có thêm chút thời gian chuẩn bị. Chỉ cần hắn chiếm được Lăng Dương nhanh nhất có thể, sau đó sẽ dẫn quân ẩn mình vào chốn núi rừng trùng điệp theo lối của sơn tặc. Như vậy, cho dù Lưu Diêu có nghe được tin tức rồi mang quân đến tìm hắn đi chăng nữa, cũng chỉ có thể mò kim đáy bể giữa chốn núi hoang rừng vắng của Đan Dương mà thôi.

Thực ra, lần này Tổ Lang xuất quân từ Kính huyện, trên đường đi cướp bóc dân chúng cũng là để bổ sung nhân khẩu cho bộ tộc sơn tặc, coi như việc tiện thể làm trên đường cướp phá Lăng Dương huyện.

Lần này Tổ Lang xuất binh, tuyên bố phái đi năm vạn đại quân sơn tặc. Thực ra, chỉ có hơn hai vạn người là quân chủ lực của Tổ Lang, còn lại hơn ba vạn là quân liên minh của các trại sơn tặc hỗn tạp. Không ít người trong số đó được Tổ Lang dùng để đánh lạc hướng, tiện thể cướp bóc thôn xóm, thu hút thêm nhân lực và binh lính.

Trước đó, Tổ Lang chia quân thực ra là để quân liên minh các trại sơn tặc đưa trước một phần số dân chúng cướp được trên đường về những trại bí mật giấu trong núi, đồng thời che giấu hành tung của chính hắn cùng đội quân chủ lực. Đây cũng là lý do vì sao Chu Vệ nhận được tin tức từ các gia tộc lớn nhỏ ở Lăng Dương huyện rằng một số quân sơn tặc đã tiếp cận Lăng Dương, trong khi một số khác vẫn còn cách Lăng Dương huyện vài ngày đường. Có thể nói, kế hoạch của Tổ Lang đã đánh lừa các gia tộc lớn nhỏ ở Lăng Dương huyện, kể cả các thám tử trinh sát do Chu Vệ phái đi.

Việc Tổ Lang trên đường đi bắt giữ nhiều thám tử do Lăng Dương huyện phái ra, lại còn chia quân để che giấu cho đội chủ lực của mình, tất cả những điều đó đều là để đảm bảo đại quân chủ lực của hắn không bị người phát hiện. Nếu không phải Chu Vệ nhờ vào bản đồ hệ thống trò chơi, thêm vào việc bố trí trinh sát cố định tại vài vị trí trọng yếu dẫn vào Lăng Dương huyện, như những cái đinh cắm sẵn để "ôm cây đợi thỏ", thì cũng chưa chắc đã phát hiện được vị trí đại quân chủ lực của Tổ Lang.

Phần lớn thời gian, Tổ Lang dẫn quân sơn tặc đều tìm đường hành quân trong núi, chứ không đường hoàng hành quân trên quan đạo. Đó cũng chính là để che giấu hành tung đại quân của mình, có thể bất ngờ từ núi xuất hiện bất cứ lúc nào, tìm kiếm một vài thôn xóm để cướp bóc. Nếu theo lẽ thường mà nói, Tổ Lang có lẽ đã thực sự có thể dẫn quân sơn tặc chủ lực, thần không biết quỷ không hay mà đột nhập vào Lăng Dương huyện.

Đương nhiên, đây cũng là lý do vì sao Tổ Lang, với thân phận tông soái sơn tặc, có thể chiếm cứ Kính huyện và tung hoành trong Đan Dương quận đến tận bây giờ. Tổ Lang cũng được coi là một tên sơn tặc có tài.

Tóm lại, Tổ Lang tin rằng hành tung của mình vẫn còn rất bí ẩn, cho dù quan quân có phát hiện ra thì cũng chỉ có nước lẽo đẽo theo sau mà hít khói. Nhưng tình hình hiện tại thực sự khiến Tổ Lang có chút ngỡ ngàng: hành tung của hắn lại bị bại lộ, một viên đại tướng dưới trướng hắn, võ lực không tồi, lại còn chưa kịp phát huy tác dụng đã bị quân quan phục kích bắn chết. Sau đó, hơn ba ngàn quân đoàn tiên phong của hắn cũng bị quân quan đánh tan. Đây th��� mà lại là một trong những đội quân tinh nhuệ nhất của hắn! Chuyện gì thế này? Đám quan quân này từ đâu ra? Rốt cuộc là vô tình đụng độ, hay có nội gián tiết lộ hành tung của mình? Muôn vàn suy đoán khiến Tổ Lang lòng đầy hoài nghi.

Tổ Lang có thể trở thành tông soái sơn tặc ở Đan Dương quận, ngoài việc có chút võ lực, đầu óc cũng không quá đần độn. Nhưng càng là người thông minh, càng khó chấp nhận những biến cố bất ngờ nằm ngoài dự tính, trong đầu ngược lại sẽ nảy sinh càng nhiều ý nghĩ. Do đó, Tổ Lang dù thế nào cũng không thể nghĩ ra nguyên nhân này. Tổ Lang bây giờ khoảng ba mươi tám tuổi, chính là thời điểm thanh niên trai tráng. Hắn thân cao tám thước năm (khoảng hơn hai mét), dáng người mạnh mẽ cường tráng, sử dụng song đao thuần thục. Có thể nói, địa vị tông soái sơn tặc của hắn cũng là do chính song đao trong tay mà chém giết nên.

Lúc này, hắn đang ở một sườn núi hoang vắng, cách thung lũng dốc nơi Lăng Thao đánh tan quân đoàn tiên phong của Tổ Lang trước đó chỉ hai đỉnh núi. Bên cạnh hắn cũng đang đứng bảy, tám tên thống lĩnh sơn tặc.

"Tông soái, cái này... cái này chắc chắn có kẻ đã tiết lộ hành tung của chúng ta! Nếu không, Hắc Sát Lang sao lại bị quan quân phục kích giết chết, lại còn tổn thất nhiều huynh đệ đến vậy!"

Một tên thống lĩnh sơn tặc, trông cũng râu ria xồm xoàm, giống như Hắc Toàn Phong, đang ngồi đối diện Tổ Lang trên một tảng đá, gào lên. Hắc Sát Lang đó chính là tên thống lĩnh tiên phong sơn tặc trước đó bị Lăng Thao dẫn người bắn chết. Chỉ tiếc, hắn còn chưa kịp phát huy võ lực gì đã bị Lăng Thao dùng tên bắn hạ.

"Khoan nói chuyện đó đã! Chúng ta nhất định phải báo thù cho Hắc Sát Lang! Phái người đi tìm tung tích đám quan quân này. Bọn chúng quá ác độc, lại dám chặt hết ngón tay của nhiều huynh đệ đến thế! Hừ, những huynh đệ này đều đã đầu hàng rồi!"

Lại một tên thống lĩnh sơn tặc dưới trướng Tổ Lang gào lên. Hiển nhiên, Tổ Lang đã biết chuyện Lăng Thao đã cho người chặt ngón tay của những tên sơn tặc sống sót. Điều này quả thực khiến phía Tổ Lang có chút lúng túng không biết phải xử lý ra sao. Dựa theo quy củ của sơn tặc, kẻ mạnh tự nhiên được hưởng những thứ tốt nhất, còn kẻ yếu chỉ có thể nương nhờ các trại sơn tặc khắp nơi để kiếm vật tư sinh hoạt cơ bản, miễn cưỡng sống sót trong núi. Hiện tại, những tên sơn tặc tinh nhuệ bị chặt ngón tay này, vốn là quân tinh nhuệ dưới trướng Tổ Lang, đương nhiên cũng được hưởng đãi ngộ không tồi. Nhưng bây giờ bọn hắn không còn chiến lực, cho dù trở về trại của Tổ Lang trong núi cũng không thể tham gia quân ngũ. Do đó, Tổ Lang thực sự không biết phải xử lý thế nào những tên sơn tặc này. Nếu thực sự để bọn chúng mất đi đãi ngộ ban đầu thì có vẻ quá vô nhân tính, nhưng nếu cứ thế mà dùng đãi ngộ cao hơn sơn dân sơn tặc bình thường để nuôi bọn chúng, thì cũng trái với quy củ của sơn tặc. Tình cảnh này quả thực khiến các thống lĩnh lớn nhỏ dưới trướng Tổ Lang cảm thấy vô cùng ảo não.

"Chưa từng có ai làm chuyện như vậy! Hoặc là giết, hoặc là bắt, hoặc là thả, nhưng bây giờ lại chặt ngón tay rồi mới thả, thật sự quá đáng mà!"

"Đúng vậy! Nhất định phải bắt được đám quân Hán đó, chặt hết ngón tay của bọn chúng! Hừ! Tông soái, hạ lệnh đi! Ta sẽ mang binh đi bắt bọn chúng!"

Một tên thống lĩnh sơn tặc có quan hệ khá thân với tên thống lĩnh tiên phong bị giết trước đó, lại nhảy ra giữa đám đông lớn tiếng gào thét, hiển nhiên là hy vọng Tổ Lang có thể chấp thuận cho hắn xuất binh.

Nghe những lời đó của thủ hạ, Tổ Lang ngồi trên một tảng đá, nhưng không hề mở miệng đáp lại. Hắn im lặng suy tính một hồi lâu, rồi đột ngột đứng thẳng dậy, tựa hồ đã có chủ ý. “Được rồi, tất cả đừng nói nữa! Thanh Nha Lang, Bạch Mao Lang, hai ngươi hãy dẫn bốn ngàn binh mã đi tìm tung tích đám quan quân này, quyết không được để chúng chạy thoát! Sau đó thẩm vấn rõ lai lịch của chúng, hỏi xem chúng làm thế nào mà biết được tin tức hành quân của chúng ta. Những người khác tiếp tục theo ta đi Lăng Dương. Hừ, mặc kệ đám quan quân này là ai, chỉ cần chúng ta đến Lăng Dương, nhất định phải khiến trên dưới Lăng Dương biết được sự lợi hại của Thiết Lang quân Kính huyện ta!”

Xem ra, đội quân sơn tặc do Tổ Lang thống lĩnh mang danh hiệu Thiết Lang quân. Thảo nào các thống lĩnh dưới trướng Tổ Lang cũng đều lấy sói làm biệt hiệu.

"Rõ!", "Rõ!"

Hai tên thống lĩnh sơn tặc được Tổ Lang điểm danh lập tức đáp lời, rồi nhanh chóng cầm lấy binh khí, đi điểm binh xuất trận...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói đích thực của mình.