Hổ Báo Kỵ được xem là binh đoàn kỵ binh nổi danh lẫy lừng dưới trướng Tào Tháo thời Tam Quốc.

Hổ Báo Kỵ từ xưa luôn được thống soái bởi các tướng lĩnh họ Tào, cho thấy tầm quan trọng của binh đoàn này. Các kỵ binh trong Hổ Báo Kỵ đều là tinh binh kiệt xuất nhất thiên hạ, được tuyển chọn kỹ lưỡng từ các tướng Bách nhân, đủ để thấy được sự tinh nhuệ của họ.

Trong lịch sử, Hổ Báo Kỵ cũng đã tham gia nhiều trận ác chiến. Chẳng hạn, vào năm Kiến An thứ chín, trong trận chiến Nam Bì với Viên Đàm, Tào Thuần đã chỉ huy Hổ Báo Kỵ vây hãm và tấn công dồn dập Viên Đàm, khiến Viên Đàm bị kỵ binh Hổ Báo Kỵ chém chết ngay tại trận.

Vào năm Kiến An thứ mười hai, khi Tào Tháo bắc chinh Ô Hoàn, chính Tào Thuần đã dẫn Hổ Báo Kỵ chặt đầu Thiền Vu Đạp Đốn của Ô Hoàn ngay trên chiến trường. Năm Kiến An thứ mười ba, Tào Thuần theo Tào Tháo chinh phạt Kinh Châu, truy kích Lưu Bị tại dốc Trường Bản, thu được hai người con gái của Lưu Bị cùng nhiều quân nhu, và chiêu mộ được những binh lính tan tác. Có thể thấy, chính Hổ Báo Kỵ đã truy đuổi Lưu Bị đến suýt tan tác trước trận Xích Bích.

Ngoài ra, vào năm Kiến An thứ mười sáu, khi Tào Tháo tác chiến với Mã Siêu, ban đầu ông dùng khinh binh khiêu chiến, hai bên giằng co một thời gian dài. Sau đó, Tào Tháo tung Hổ Báo Kỵ vào tấn công, đại phá quân địch. Đây được xem là một trận ác chiến kinh điển giữa Hổ Báo Kỵ và kỵ binh Tây Lương.

Tuy nhiên, theo suy đoán của Chu Vệ, Hổ Báo Kỵ rất có thể được Tào Tháo thành lập sau khi đánh bại Viên Thiệu tại trận Quan Độ, dựa trên nền tảng các đơn vị kỵ binh của Viên Thiệu dưới trướng Cao Lãm mà ông đã thu phục và tổ chức lại.

Trên thực tế, ngay cả khi Tào Tháo đã thống nhất Trung Nguyên, số lượng của binh đoàn Hổ Báo Kỵ này cũng không tăng lên đáng kể. Thời điểm cường thịnh nhất có lẽ là khi Tào Tháo bắc phạt Ô Hoàn, với quy mô khoảng một vạn kỵ binh.

Sau trận Ô Hoàn, Hổ Báo Kỵ dường như chỉ duy trì quy mô khoảng năm, sáu nghìn kỵ binh, cho đến giai đoạn sau này thì biên chế kỵ binh này dần dần biến mất.

Nguyên nhân dẫn đến sự suy tàn của binh đoàn kỵ binh tinh nhuệ này rất có thể là do thiếu chiến mã và chi phí nuôi dưỡng quá lớn, không đủ khả năng duy trì.

Nghe nói Hổ Báo Kỵ có thể được chia thành hai đội: Hổ Cưỡi và Báo Cưỡi. Hổ Cưỡi là kỵ binh hạng nặng, còn Báo Cưỡi là khinh kỵ binh chuyên truy kích. Kỵ binh hạng nặng đòi hỏi những chiến mã có yêu cầu rất cao, không dễ dàng tìm được ngựa đủ tiêu chuẩn. Trong khi đó, khinh kỵ binh lại gây hao tổn rất lớn cho chiến mã. Vì vậy, vào thời Tam Quốc, rất khó để tìm đủ chiến mã nhằm đáp ứng nhu cầu của Hổ Báo Kỵ.

Thời Tam Quốc, dù chiến mã đã có bàn đạp đơn giản và yên ngựa, nhưng chưa có móng ngựa sắt. Do đó, khi móng ngựa bị mòn hoặc tổn hại, chiến mã không thể tiếp tục sử dụng, gây hao tổn rất lớn.

Mặt khác, về mặt lý thuyết, kỵ binh có thể phát huy vai trò rất quan trọng trong chiến tranh. Thế nhưng, vào thời Tam Quốc, ngay cả lương thực cho binh lính bình thường cũng chưa chắc đã đảm bảo, huống hồ là chiến mã háu ăn?

Chiến mã không chỉ đơn thuần ăn cỏ là có thể ra trận đánh trận, đôi khi chúng còn được ăn khẩu phần tốt hơn cả binh lính bình thường.

Thế nhưng, vào thời Tam Quốc, nhiều khi vì để binh sĩ no bụng, người ta phải giết ngựa để cứu đói. So với con người, ngựa dù sao cũng chỉ là động vật.

Có lẽ cũng bởi vì cái giá đắt đỏ như vậy, ngay cả Tào Tháo dù biết Hổ Báo Kỵ cường hãn cũng chỉ có thể khống chế số lượng của binh đoàn này. Về sau, nhà Tào Ngụy thậm chí còn hủy bỏ biên chế Hổ Báo Kỵ.

Có thể nói, vào thời Tam Quốc, binh chủng chủ yếu vẫn là bộ binh. Kỵ binh chỉ được xem là lực lượng phụ trợ đắt đỏ, chỉ được điều động vào những thời điểm mấu chốt.

Trong lịch sử Tam Quốc, những tướng lĩnh am hiểu chỉ huy kỵ binh tác chiến như Triệu Vân (xuất thân từ Bạch Mã Nghĩa Tòng) hay Mã Siêu (xuất thân từ Tây Lương), sau khi đầu quân cho Lưu Bị, đều không thể phát huy được nhiều tác dụng, không có nhiều cơ hội ra trận chỉ huy tác chiến. Có lẽ là vì Tây Thục không có đủ kỵ binh để họ chỉ huy và huấn luyện.

Do đó, những tướng lĩnh như Triệu Vân, Mã Siêu, nếu không thể phát huy năng lực sở trường nhất của mình, thì dĩ nhiên họ chỉ có thể bị "cất giấu", không được trọng dụng.

Việc các tướng lĩnh cưỡi chiến mã tác chiến vào thời Tam Quốc, ngoài việc có thể dựa vào sức ngựa để xung phong lúc giao chiến, nhiều khi còn là vì tiện lợi cho việc chỉ huy chiến đấu.

Dù sao, ngồi trên lưng ngựa có thể giúp người ta cao hơn một cái đầu, nhìn xa hơn, và cũng có thể nhanh chóng di chuyển đến những khu vực cần chỉ huy.

Tuy nhiên, dù tướng lĩnh có cưỡi chiến mã, họ cũng không thể tách rời khỏi bộ binh dưới quyền mà một mình đi khiêu chiến quân trận của địch. Vì vậy, nhiều khi, ngay cả khi cưỡi ngựa, tướng lĩnh cũng không thể khiến quân đội của mình biến thành kỵ binh.

Tuy nhiên, Chu Vệ, với ký ức từ kiếp sau, tự nhiên vẫn rất kỳ vọng vào kỵ binh. Bởi lẽ, xét về hình thức chiến đấu của hậu thế, kỵ binh có ưu thế tuyệt đối so với bộ binh.

Đặc biệt là chiến thuật du mục của kỵ binh Mông Cổ trên chiến trường dã chiến. Họ thực sự có thể gần như không hao tổn gì mà đánh bại toàn bộ quân trận của địch. Ngay cả khi có nỏ trận, cũng chưa chắc có thể đối kháng được chiến thuật này.

Trước khi nhà Nguyên thành lập, chiến thuật du mục của kỵ binh Mông Cổ gần như được xem là một chiến thuật kỵ binh dã chiến vô địch.

Mãi đến cuối thời Nguyên, khi chất lượng kỵ binh Mông Cổ suy giảm và uy lực của súng đạn dần tăng lên. Nhờ ưu thế về tầm bắn xa hơn cung tên và việc huấn luyện binh sĩ sử dụng súng đạn dễ dàng hơn cung thủ, chiến thuật du mục của kỵ binh Mông Cổ dần mất đi ưu thế vô địch trong việc tấn công và quấy nhiễu từ xa.

Đây cũng là cơ sở kỹ thuật giúp nhà Minh lật đổ nhà Nguyên, và cũng là một trong những nguyên nhân giúp quân Minh đánh bại quân Nguyên.

Tuy nhiên, chí ít vào thời Tam Quốc, sẽ không có thế lực nào có khả năng đối kháng chiến thuật du mục trên dã chiến. Nếu Chu Vệ có thể huấn luyện được một chi khinh kỵ binh tinh thông chiến thuật du mục, lại trang bị móng ngựa sắt cho chiến mã, thì trên dã chiến chắc chắn sẽ trở thành bất khả chiến bại.

Đây dù sao cũng là một chiến thuật kỵ binh vượt thời đại.

Đáng tiếc, hiện tại Chu Vệ vẫn chỉ có thể suy nghĩ trong đầu, tạm thời vẫn chưa thể thực hiện được. Ít nhất là vì Chu Vệ hiện tại còn chưa có cách nào để có được chiến mã, vả lại ở phương nam cũng không thích hợp cho tác chiến kỵ binh quy mô lớn.

Chu Vệ tạm thời gác lại ý nghĩ thành lập kỵ binh sang một bên. Suy nghĩ của hắn cũng chuyển từ kho vật tư trong hệ thống trò chơi của mình, sang việc tính toán làm sao để dẫn Lăng Thao và đám người cướp bóc các môn phiệt đại tộc ngay trước mắt.

Với kinh nghiệm lần này tiến đánh trạch viện họ Tổ, mặc dù kết quả có vẻ suôn sẻ, nhưng trên thực tế, Chu Vệ đã phát hiện ra một vấn đề nan giải.

Hiện tại, khi đối phó với các trạch viện của những môn phiệt đại tộc địa phương, dù các trạch viện này chỉ được xây dựng với tường cao và thành lũy kiên cố, nhưng dường như không hề đơn giản có thể phá vỡ. Bằng không, họ đã không thể tự xưng là "vua một cõi" ở địa phương.

Lần này, hắn mở được trạch viện họ Tổ là nhờ may mắn dùng kế lừa mở cổng lớn, nhưng lần sau thì biết làm sao đây?

Chẳng lẽ thật sự phải dựa vào nhân mạng để tấn công cổng, để leo tường sao?

Điều này dĩ nhiên là không được. Chu Vệ không khỏi tự hỏi trong đầu, bỗng nhiên một ý nghĩ lóe lên: có lẽ có thể chế tạo một vài khí giới công thành đơn giản để chắn tên, rồi sau đó va phá cổng lớn, thậm chí có thể trực tiếp leo tường vào trong?

Trước kia, khi viết truyện lịch sử, Chu Vệ đã từng tìm hiểu một số tư liệu về vũ khí công thành, như xe thang mây, tổ xe, xung xa, động phòng xa, xe hổ...

Tuy nhiên, các tư liệu trên mạng đa phần chỉ là những giới thiệu đơn giản cùng hình ảnh sơ sài mà thôi. Thành thật mà nói, khi nhìn những hình ảnh về cái gọi là vũ khí công thành đó, Chu Vệ cảm thấy chúng rất khác biệt so với những gì hắn hình dung trong đầu, nhưng cũng đủ để người ta hình dung được phần nào.

Trên thực tế, rất nhiều vũ khí công thành đều có một điểm chung, đó chính là bảo vệ binh lính công thành tiếp cận an toàn đến chân tường thành. Vì vậy, nhiều khí giới công thành sẽ tạo ra một không gian để binh sĩ ẩn nấp bên trong, từ đó tránh được mũi tên của quân phòng thủ.

Truyện này được dịch và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.