Cuối tháng tư, tại sân bay quốc tế San Francisco, một cặp nam nữ trẻ tuổi người Mỹ da trắng đang chuẩn bị lên máy bay để bay qua Thái Bình Dương. Ở xa tận Trung Hải, Trần Tử Nhĩ đã sớm nhận được tin tức về chuyến đi của họ.

Hai người này chính là Larry Page của Google và Mã Karl Moritz, đại diện của quỹ đầu tư Redstone Capital. Mã Karl là người Đức, dù mới ngoài ba mươi đã hói đầu, khuôn mặt dài chẳng kém gì mặt ngựa.

Mại Khắc Nhĩ Chớ Thụy Tỳ của Redstone Capital rất ưng ý Google, ông có quyền cao chức trọng muốn rót vốn là rót ngay. Chỉ là ban giám đốc còn khúc mắc với điều khoản chống pha loãng. Chớ Thụy Tỳ vốn đang buồn rầu vì điều đó, không ngờ lại có các nhà đầu tư sẵn lòng đàm phán lại.

Mã Karl vẫn luôn là người đại diện cho Chớ Thụy Tỳ trong việc tiếp xúc với Page. Vì thế, chuyến đi Trung Hải lần này, anh ta đương nhiên là lựa chọn phù hợp nhất.

Trên máy bay.

Mã Karl trò chuyện với Page, hỏi anh ta: "Trước đây cậu đã từng tới Trung Hải chưa?"

Page lắc đầu: "Đây là lần đầu tiên."

Mã Karl nói: "Tôi từng đi một lần, cách đây hai năm... Thật ra tôi còn nói được một chút tiếng Trung nữa cơ..."

Cuộc trò chuyện trở nên cởi mở hơn, hai người dần chuyển sang chuyện công việc. Mã Karl nói: "Không có ý mạo phạm đâu, bạn tôi, nhưng tôi muốn biết cậu hiểu về người Trung Quốc tên Trần kia đến mức nào?"

"Thế nào là hiểu đến mức nào?"

Mã Karl nhíu mày nói: "Đúng l�� tôi muốn biết cậu ta hiểu rõ đến mức nào, về sở thích, về công ty Thịnh Thế Đầu Tư của cậu ta, cậu ta còn kinh doanh những loại hình doanh nghiệp nào, phong cách kinh doanh ra sao... và nhiều điều khác nữa."

"Cậu đã từng tìm hiểu sao?" Page hỏi anh ta.

Mã Karl đại khái đã hiểu, vị bên cạnh này dường như cũng không nắm rõ mấy chuyện này lắm. "Tôi có thể hiểu là cậu dồn hết tâm trí cho Google, điều này có lợi cho công ty chúng ta và cũng phù hợp với công việc của tôi. Nhưng với nghề nghiệp của mình, việc giao thiệp với mọi người giúp tôi biết rõ cậu ta rốt cuộc là người như thế nào."

Anh ta tiếp tục: "Redstone Capital không thích có bất kỳ điểm mù nào trong công việc, vì vậy thực tế là... Đúng, tôi đã tìm hiểu rõ về cậu ta. Và cũng chính vì đã tìm hiểu, tôi mới nhận ra cậu ta có chút kỳ lạ."

Page nói: "Trong thương trường, mọi thứ đều dựa trên lợi ích, nhưng Trần đã giúp đỡ tôi và Sergey khi chúng tôi gặp khó khăn nhất. Chúng tôi là người khai sinh ra Google, nhưng chính cậu ta đã 'nuôi nấng' Google trưởng thành."

Mã Karl giơ tay l��n, ý bảo: "Bình tĩnh chút nào, bạn hiền. Tôi không có ác ý đâu, chỉ riêng việc cậu ta sẵn lòng cống hiến cho Google thôi đã khiến tôi thích cậu ta rồi. Tôi chỉ... tò mò. Cậu ta vẫn còn là sinh viên Đại học Trung Hải, cậu biết đấy, dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng mà giờ đã sở hữu vài doanh nghiệp, quả thực giống như Rockefeller phiên bản phương Đông vậy."

Page gật đầu: "Ban đầu tôi thật sự không biết cậu ta trẻ tuổi đến thế. Cậu biết đấy, người phương Đông trông luôn trẻ hơn một chút... Nhưng tôi không ngờ cậu ta còn nhỏ hơn tôi vài tuổi. Có lẽ cậu ta thật sự là thiên tài."

...

...

Lát sau, Trần Tử Nhĩ cùng Thái Chiếu Khê đến đón hai vị khách. Page vẫn như thường lệ, còn Mã Karl thì cười toe toét, bắt tay anh.

"Đã lâu không gặp, Page."

"Chào ngài Karl."

Vì ai cũng bận rộn, Mã Karl không phải là người rảnh rỗi, còn Trần Tử Nhĩ bên này thì Ninh Nhã cũng vừa tới Trung Hải và có vài việc cần giải quyết. Tuy nhiên, bận rộn nhất lại là Page, bởi Google đang trong thời kỳ phát triển bùng nổ, thời gian đến Trung Hải của anh ta đúng là phải vắt kiệt từng chút một. Vì vậy, sau khi sắp xếp khách sạn, họ không có hoạt động giải trí nào, chỉ chọn một nhà hàng Tây gần đó và bắt đầu bàn chuyện công việc ngay trên bàn ăn.

Mã Karl lần đầu nhìn thấy Trần Tử Nhĩ, quả nhiên... rất trẻ.

Page thì cảm ơn. Anh ta cảm ơn Trần Tử Nhĩ đã sẵn lòng từ bỏ một phần lợi ích của mình để giúp Google có được vòng đầu tư Series A.

Vốn dĩ, đồng vốn luôn vô tình và chỉ tìm kiếm lợi nhuận, nên việc từ bỏ một phần lợi ích lần này của Trần Tử Nhĩ khiến Mã Karl thấy thật sự có tình nghĩa. Đương nhiên, liên quan đến khoản đền bù... chính là cổ phiếu của CN Net, cụ thể bao nhiêu thì cần phải bàn bạc.

Mã Karl nói: "Trần, cái này có chút khó khăn. Hiện tại các doanh nghiệp internet đang sốt, rất ít người sẵn lòng bán cổ phiếu gốc của họ."

Trần Tử Nhĩ thầm nghĩ, tôi tin anh chắc? Đến cả người như Ninh Nhã còn mua được, sao các anh lại không mua được?

"Redstone Capital là một quỹ đầu tư mạo hiểm lớn, các anh cứ đi đàm phán với Diệp Khắc Dũng. Hắn chắc chắn sẽ không từ chối đâu, đó là một kẻ ham tiền mà."

Mã Karl có chút khó xử, làm như vậy mọi chuyện hình như phức tạp hơn. Trần Tử Nhĩ mới không quan tâm những chuyện đó, tất cả mọi người đều đang trên cùng một con thuyền, tại sao tôi phải hy sinh, còn các anh thì không?

Page thì lại mong muốn hai bên không cần tranh chấp thêm nữa, sớm chốt chuyện để Google có tiền phát triển. Anh ta không thấy chi phí thuê server đắt đỏ đến mức nào sao?

Vì vậy, anh ta đề xuất một hướng khác: "Trần, Google có thể cung cấp cho cậu nhiều hơn một chút cổ phần, hạn mức ưu tiên thuận mua cũng có thể cao hơn. CN Net không phải là một công ty internet có thể tồn tại lâu dài."

"Cái này không được, tôi không đồng ý." Mã Karl không muốn để Trần Tử Nhĩ chiếm thêm một chút cổ phần nào, bởi vì nếu anh ta có nhiều hơn thì phần của mình sẽ ít đi, nhiệm vụ của anh ta sẽ xung đột với điều đó.

Trần Tử Nhĩ cũng thấy không ổn. Cái kiểu "thêm một chút cổ phần" ấy chỉ là hư danh, chẳng mấy chốc sẽ bị pha loãng hết. Anh chỉ muốn cổ phiếu của CN Net, càng nhiều càng tốt. Hơn nửa năm nữa quy đổi thành tiền mặt, cảm giác đó mới đúng là "mình có tiền".

"Nhìn xem, ngài Karl rất phản đối." Trần Tử Nhĩ biểu lộ nhẹ nhõm, "Vậy thì cứ cho tôi mười phần trăm cổ phiếu CN Net, do Thịnh Thế Đầu Tư nắm giữ, còn lại đều dễ nói."

"Mười phần trăm?! Sao có thể chứ?" Mã Karl trưng ra vẻ mặt khoa trương, thầm nghĩ, chẳng lẽ tôi đến đây để bàn chuyện làm ăn mà không hiểu rõ tình hình sao? CN Net nhìn có vẻ béo bở, nhưng quả thực nó đang rất "béo" đấy. Mười phần trăm cổ phần lớn như vậy, chưa nói có lấy được hay không, mà ngay cả khi lấy được thì đó cũng là cái giá gần mười triệu đô la. Các doanh nghiệp internet bây giờ đang phát triển rực rỡ lắm chứ!

Trần Tử Nhĩ thầm nghĩ, anh ngạc nhiên cái gì, không biết "hét giá trên trời, trả giá tại chỗ" sao.

"Vậy ngài Karl cho rằng bao nhiêu là hợp lý?"

Mã Karl nói: "Nhiều nhất là ba phần trăm."

Đến Page cũng cảm thấy bất mãn. "CN Net không thể nào sánh bằng Google được, phần lợi ích mà Trần Tử Nhĩ đặt vào Google lớn hơn nhiều, ba phần trăm là quá ít."

Mã Karl quả thật hẹp hòi hơn Trần Tử Nhĩ tưởng tượng. Dáng người tuy to lớn nhưng đến lúc mấu chốt lại chẳng có ích gì.

Bữa ăn cuối cùng cũng không chốt hạ được cuộc đàm phán. Anh ta chỉ chấp nhận nhượng bộ đến năm phần trăm, sau đó không nói thêm gì nữa.

Trần Tử Nhĩ thầm nghĩ, vậy cũng được thôi, tôi cứ ở đây giằng co, dù sao còn ba tháng nữa CN Net mới niêm yết, vẫn còn thời gian. Chỉ tội nghiệp Page, anh ta đang nóng ruột, một mặt công việc ở Google bề bộn, mặt khác lại đang cần tiền gấp.

Anh ta thuyết phục cả hai bên, rồi về phòng gọi điện thoại khuyên Trần Tử Nhĩ hạ thấp yêu cầu một chút. Trần Tử Nhĩ nói: "Thôi được, vậy 8% vậy."

Vừa vất vả lắm mới tranh thủ được một điều kiện, Page lập tức đi đến phòng Mã Karl, nhưng gõ cửa hồi lâu vẫn không thấy ai. Mới chia tay vài phút mà hắn có thể đi đâu được chứ? Thế là anh ta vội vàng xuống lầu, phát hiện Mã Karl đang ngồi đối diện một người phụ nữ phương Đông trong một góc của sảnh khách sạn.

Page thầm nghĩ, mình thì đang nóng ruột muốn chết, vậy mà cái tên khốn này lại còn có hứng đi tìm phụ nữ!

Mã Karl thấy Page đến, liền dùng thứ tiếng Phổ thông bập bõm nói với người phụ nữ đối diện: "Cô Ninh, những tình huống này tôi đều đã rõ, chúng ta cứ giữ liên lạc, lần sau sẽ bàn bạc tiếp."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng bỏ lỡ những chương tiếp theo.