Tiếng cốc thủy tinh va vào nhau lanh lảnh, vang lên trong không gian tĩnh lặng của buổi chập tối.

Lê Tri cúi đầu, múc một thìa kem. Vị ngọt lạnh buốt lướt qua yết hầu, chợt mang đến một cảm giác sảng khoái bất chợt.

52 ngày...

Ánh mắt nàng dừng trên con số màu đỏ tươi trên tấm bảng, nhưng trong đầu như bị chạm vào một dây đàn bí ẩn, bật ra một khoảng thời gian đã khắc sâu trong lòng.

Sinh nhật Thẩm Nguyên… hình như sắp đến rồi.

Cảm giác áp lực từ kỳ thi đại học như những tầng mây đen chồng chất treo trên đỉnh đầu, mỗi ngày đều vô tình đếm ngược.

Nhưng giờ phút này, ánh ráng chiều ấm áp đổ xuống hàng mi cụp của thiếu niên, làm nổi bật đường nét gương mặt đầy chuyên chú của cậu.

Một suy nghĩ đột ngột nhưng rõ ràng bất chợt lướt qua tâm trí cô.

Sinh nhật lần này, có nên tặng một món quà thật đặc biệt không? Gần như theo bản năng, suy nghĩ của cô lướt về "khu vực" quen thuộc và an toàn nhất.

Sách bài tập? Tuyển tập đề thi? Dù sao gần đây cậu ấy thật sự rất cố gắng, thành tích cũng ổn định trên 670 điểm…

Một tập đề thi chọn lọc chất lượng cao, có vẻ vừa thực tế lại hợp thời, giống như một món quà thể hiện sự ăn ý thường thấy nhất giữa những học sinh ưu tú.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, ánh mắt cô không tự chủ lướt về phía Thẩm Nguyên bên cạnh.

Cậu ấy vừa lúc nghiêng đầu nhìn cô, ánh ráng chiều gom lại một vệt nắng ấm áp, dịu dàng trong đáy mắt sâu thẳm, khóe môi ẩn chứa nụ cười cưng chiều quen thuộc đến lạ.

Ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, tim Lê Tri không khỏi đập mạnh một nhịp.

“Sách bài tập…”

Cái câu trả lời tưởng chừng hoàn hảo ấy chỉ quẩn quanh đầu lưỡi cô một vòng, rồi nhanh chóng bị một luồng suy nghĩ nóng bỏng hơn đẩy lùi.

Quá đỗi bình thường!

Giống như một chén nước ấm nhạt nhẽo! Ngay khoảnh khắc ý nghĩ này bị phủ quyết, một suy nghĩ nào đó quá táo bạo, như một dòng chảy ngầm tiềm ẩn, không hề báo trước xông vào dòng suy nghĩ hỗn loạn của cô.

Trong đầu cô bất chợt hiện lên những hình ảnh rời rạc nhưng nóng bỏng, không thể kiểm soát.

Những điều bí ẩn, khiến cậu mất kiểm soát, cũng làm máu trong người cô như "ùng ục" bốc cháy, giờ phút này chúng như đèn lồng kéo chạy vụt qua trong tâm trí cô.

Đầu ngón tay Lê Tri đang cầm cốc kem khẽ run lên.

Không! Không được!! Cô như bị chính ý nghĩ của mình thiêu đốt mạnh mẽ, bỗng nhiên chuyển ánh mắt đi, hận không thể móc phăng những hình ảnh vừa rồi cùng suy nghĩ đáng sợ kia ra khỏi đầu!

Sao cô có thể… biến mình thành món quà như thế mà tặng đi chứ?!

Chỉ nghĩ đến khả năng đó, cảm giác xấu hổ to lớn như sóng thần ập tới, khiến cô gần như nghẹt thở.

Vành tai cô đỏ bừng như muốn rỉ máu, phảng phất những hình ảnh ký ức vừa rồi đã phơi bày trần trụi dưới ánh ráng chiều.

Cô điên cuồng đè nén liên tưởng hoang đường đến tột cùng ấy, tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Những tia nắng chiều ấm áp vẫn dịu dàng bao phủ tấm bảng, cũng phủ lên gương mặt đang cúi xuống, nóng bừng của cô.

Phảng phất không có gì xảy ra, chỉ có cơn bão thầm lặng trong lòng cô đang gào thét, nhưng lại bị cưỡng chế dằn xuống.

Ý nghĩ này thật quá đáng! Thật quá… quá là vô liêm sỉ!

Sao cô lại đột nhiên nghĩ đến… khía cạnh này chứ?! Thiếu nữ xinh đẹp hít một hơi thật sâu, ép mình lờ đi cảm giác nóng bừng bất chợt dâng lên.

Ừm… Cô cần phải suy nghĩ thật kỹ.

Thật sự phải suy nghĩ thật kỹ…

Đúng lúc này, giọng Thẩm Nguyên phá vỡ sự tĩnh mịch dưới ánh ráng chiều.

“Lê bảo?” Giọng c��u ấy mang theo một tia dò hỏi khó nhận ra, ngón tay khẽ chạm vào đầu ngón tay cô, “Nghĩ gì thế? Kem chảy hết rồi kìa.”

Lê Tri như bừng tỉnh, khẽ run lên, vội vàng cầm chặt cốc kem.

Bỗng nhiên đối diện với ánh mắt dò hỏi của Thẩm Nguyên, đôi mắt cậu ấy trong veo và ánh lên ý cười, phảng phất có thể nhìn thấu những con sóng dữ đang dậy lên trong lòng cô.

Cô cảm giác cái nóng vừa dằn xuống lại có xu thế phản công.

“Không có, không nghĩ gì cả!” Cô nhanh chóng phủ nhận, giọng nói bất tự nhiên cao lên một chút, như muốn che giấu điều gì đó.

“À?” Giọng Thẩm Nguyên cuối câu mang theo chút không tin, “Mặt đỏ bừng thế kia, lại còn nhìn tấm bảng ngẩn người… Không phải Lê lão sư đang lén lút giải đề đó chứ?”

“Không phải mà!” Lê Tri bị cậu ấy trêu, có chút ngượng ngùng, vô thức phản bác, trong tình thế cấp bách thốt ra.

“Tớ… Tớ đang nghĩ… sinh nhật cậu sắp đến rồi… nên tặng cậu quà gì đây…”

Lời vừa ra khỏi miệng, tim Lê Tri liền khẽ hẫng một nhịp.

Cô vội vàng cúi đầu, giả vờ chuyên chú múc thêm m��t thìa kem vào miệng. Cảm giác lạnh buốt ấy cũng không thể át đi cái nóng bừng trên mặt cô.

“Quà ư?” Mắt Thẩm Nguyên lập tức sáng bừng, như bị thắp lên một đốm lửa nhỏ.

Cơ thể cậu ấy vô thức nghiêng gần về phía Lê Tri một chút, đáy mắt tràn ngập ý cười và niềm mong đợi không hề che giấu, giọng nói cũng nhẹ nhàng nâng lên mấy phần.

“A? Lê bảo muốn tặng quà sinh nhật cho tớ à? Hay quá! Cậu định tặng gì?”

Khuôn mặt cậu ấy tràn ngập vẻ kích động và mơ màng, sáng lóa như thể viết rõ "gì cũng được, tớ mong chết đi được".

Lê Tri nhìn vẻ mặt tràn đầy mong đợi thuần khiết của cậu ấy mà giật mình trong lòng, "phương án táo bạo" nóng bỏng và xấu hổ vừa rồi lại hiện lên trong đầu, khiến vành tai cô cũng theo đó bốc cháy.

Không được, không được!

Cái này tuyệt đối không thể!

Gần như theo bản năng, để dập tắt ngay những suy nghĩ lộn xộn trong đầu mình, cũng để chặn đứng hướng đi mà ánh mắt quá đỗi mong đợi của Thẩm Nguyên có thể dẫn tới.

Lê Tri ngước mắt, giả vờ như đã suy nghĩ thấu đáo và bình tĩnh, dùng giọng điệu cố gắng thật bình thản nói.

“À… Tớ nghĩ kỹ rồi. Tặng cậu một bộ sách bài tập chọn lọc là tốt nhất. Cậu nhất định sẽ cần dùng đến, vừa hay để kiểm tra và bổ sung kiến thức cuối kỳ.”

Cô nói, thậm chí còn hơi hất cằm lên, cố gắng biểu hiện đây là một lựa chọn vô cùng thiết th���c và hoàn hảo.

Trong chốc lát, biểu cảm mong đợi rực rỡ như hoa hướng dương trên mặt Thẩm Nguyên đông cứng lại.

Phảng phất có một cơn gió lạnh thổi qua, dập tắt đốm lửa nhỏ trong đáy mắt cậu ấy.

Cậu ấy ngơ ngác nhìn gương mặt chững chạc, đàng hoàng của Lê Tri, rồi lại cúi đầu liếc nhìn chai hồng trà đá đã uống hơn nửa trên tay mình, nhìn tiếp con số đếm ngược trên tấm bảng.

Khóe miệng thiếu niên giật giật, cuối cùng chỉ bật ra một câu thì thầm đầy vẻ bực bội.

“Cái này… đúng là quá ‘thi đại học’ rồi…”

Giọng cậu ấy khe khẽ, mang theo một tia khó tin và cảm giác bất lực sâu sắc.

Thẩm Nguyên nhìn gương mặt giả bộ trấn tĩnh của Lê Tri và hàng mi được ráng chiều dát lên viền vàng, bỗng nhiên bật cười nhẹ.

Thiếu niên lắc lắc chai hồng trà đá đã vơi một nửa trong tay, chất lỏng màu hổ phách tạo nên tiếng động lạo xạo bên trong chai.

Cậu ấy nghiêng người lại gần, bờ vai miễn cưỡng chạm vào cánh tay hơi căng cứng của Lê Tri, trong cổ họng bật ra tiếng cười bị nén lại: “Sách bài tập à�� Cũng được thôi.”

Cậu ấy đột ngột chuyển chủ đề, đầu ngón tay lặng lẽ ôm lấy ngón út đang cuộn lại của cô.

“Nhưng mà Lê lão sư này—”

Ánh ráng chiều hòa vào đáy mắt bỗng sáng rực của cậu ấy, khiến tim Lê Tri giật mình. “Sinh nhật cậu, tớ đã sớm nghĩ kỹ sẽ tặng gì rồi.”

Lê Tri quay đầu nhìn cậu ấy, đôi mắt màu nước chạm vào khóe miệng đang nhếch lên của Thẩm Nguyên, lập tức biết ngay tên này không có ý tốt.

“Cậu mà dám nói chuyện tặng chính cậu cho tớ thì tớ giết cậu ngay!”

Thẩm Nguyên lập tức giả vờ vẻ mặt bị dọa, khoa trương giơ hai tay lên, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa ý cười không thể giấu: “Không dám không dám! Lê lão sư tha mạng, tớ nào dám nói câu đó chứ?”

Giọng nói cố ý mang vài phần cầu xin, vai cũng phối hợp rụt lại.

Khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đang căng thẳng của Lê Tri, bị cái vẻ sợ sệt khoa trương của cậu ấy chọc cho không nhịn được, “phốc phốc” bật cười khẽ.

Ánh ráng chiều vàng óng che đi vành tai hơi đỏ của cô, chút xấu hổ ấy cũng tan biến.

“Giả bộ gì mà giả bộ… Đồ ngốc.”

“Thật mà không giả bộ!” Thẩm Nguyên cười hì hì buông tay xuống, thuận thế nắm lấy cổ tay cô, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve làn da mịn màng của cô.

“Sinh nhật tớ mà lại tặng món quà thiếu sáng tạo như thế sao? Hửm?”

Cậu ấy cố ý kéo dài âm cuối, mang theo vẻ tinh nghịch trêu chọc, thành công đổi lấy một cái lườm không chút lực đạo của Lê Tri.

Hai người cứ thế nhìn nhau giữa buổi chiều tà tĩnh mịch, chút không khí đùa cợt ban nãy hoàn toàn tan biến, thay vào đó là một sự ăn ý ấm áp.

Gió đêm lướt qua, cuốn bay vài sợi tóc mai của Lê Tri, cũng thổi tan chút khô nóng cuối cùng trên gò má cô.

Cô giận dỗi khẽ đá bắp chân Thẩm Nguyên một cái bằng mũi giày: “Đi, đọc sách đi.”

Thẩm Nguyên “Ừm” một tiếng, thói quen đan mười ngón tay vào tay cô.

Nhiệt độ đầu ngón tay dễ chịu lan truyền qua nhau, nhịp tim ồn ào cũng dần trở về với tiết tấu học tập trầm ổn.

***

Ánh sáng dịu nhẹ từ đèn hành lang hắt xuống, Lê Tri cúi đầu xoay chìa khóa mở cửa. Ánh đèn vàng ấm của phòng khách cùng tiếng tivi cùng nhau tràn ra.

“Về rồi đấy à?”

Từ Thiền đang cuộn mình trên ghế sofa, tấm chăn đắp trên đùi, tay cầm một quyển sách. Nghe tiếng, bà ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào gương mặt con gái vẫn còn hơi ửng hồng, mang theo nụ cười thấu hiểu.

“Hôm nay không về muộn lắm nhỉ.”

“Vâng ạ.”

Lê Tri ậm ừ đáp, thay dép lê, rồi dừng bước một chút, không lập tức về phòng mà ngồi xuống ghế sofa.

Sự yên tĩnh của phòng khách và sự bầu bạn bên mẹ khiến phần khúc mắc trong lòng cô về món quà có chút dịu đi.

Cô ngước mắt, như vô ý hỏi: “Mẹ… hồi trước mẹ hay tặng quà sinh nhật gì cho bố ạ?”

Giây phút lời nói vừa dứt, chính Lê Tri cũng khẽ nín thở.

Cô thậm chí có thể cảm nhận được vành tai mình lại hơi nóng lên, như thể việc hỏi ra câu hỏi này đã tự nó là một sự chột dạ bị bại lộ.

Ngón tay Từ Thiền đang cầm trang sách gần như không thể nhận ra khựng lại một chút.

Bà ngước mắt, ánh mắt vượt qua trang sách, rơi vào khuôn mặt nhỏ nhắn ra vẻ trấn tĩnh của con gái.

Một giây sau, một nụ cười dịu dàng nhưng thấu hiểu tất cả tràn ra ở khóe môi Từ Thiền.

Bà không trực tiếp trả lời câu hỏi của Lê Tri về việc tặng quà cho ‘lão Lê’.

Ngược lại, Từ Thiền khẽ nghiêng đầu, đặt cuốn sách xuống, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua gương mặt nhỏ bé đang căng thẳng của con gái, giọng nói mang vẻ bừng tỉnh như trêu chọc và cưng chiều.

“Ôi chao~ hóa ra Tri Tri nhà ta… đang đau đầu vì quà sinh nhật của Tiểu Thẩm hả?”

Đòn ‘ôn nhu’ này trúng đích vô cùng.

“!”

Lê Tri cứng đờ, cả người như bị đóng băng.

Thiếu nữ chỉ cảm thấy cái nóng quen thuộc đang bắt đầu từ cổ, “oanh” một cái lan tràn lên mặt.

Ánh mắt thấu hiểu và ánh cười của mẹ cô như lột trần mọi ngụy trang vụng về của cô.

“…”

Lê Tri há miệng to, mọi lời giải thích hay che giấu đều bị nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ phát ra một tiếng thở hắt yếu ớt.

Từ Thiền nhìn vẻ mặt đáng yêu của con gái, bị đâm thủng tâm tư, xấu hổ đến mức gần như muốn bốc hơi tại chỗ, nhịn không được bật cười thành tiếng.

Bà khép sách lại đặt sang một bên, thoải mái tựa lưng vào ghế sofa, ánh mắt dõi vào ánh đèn ấm áp trong phòng khách, như đang hồi ức, lại như đang đưa ra lời khuyên nhẹ nhàng nhất.

“Bố con ấy à… thật ra tặng gì cũng được. Tặng ông ấy trà ngon, có thể uống rất lâu. Tặng cà vạt hay khuy măng sét, miệng ông ấy không nói nhưng cũng sẽ đổi mang vài lần. Mà không thì, nấu cho ông ấy một tô mì ông ấy thích, ông ấy cũng có thể vui cả buổi.”

“Thế… nếu tặng sách bài tập thì sao ạ?”

Giọng Lê Tri rất nhỏ, như thể sợ bị chính ý nghĩ này thiêu đốt, nhưng lại không nhịn được muốn xem phản ứng của mẹ: “Liệu có phải… trông qua loa quá không ạ?”

Vừa nói, cô vừa vô thức vân vê tay vịn ghế sofa.

Vừa dứt lời—

“Phụt… ha ha ha…”

Từ Thiền không nhịn được, tiếng cười đột nhiên lớn hơn, phá vỡ sự yên tĩnh của phòng khách.

Bà như nghe được điều gì đó cực kỳ thú vị, khóe mắt cười đến hiện ra những nếp nhăn nhỏ, che miệng, bờ vai cũng khẽ run run theo.

“Ôi chao chao… Con gái ngốc của mẹ!”

Từ Thiền khó khăn lắm mới ngừng cười, trong mắt vẫn còn ánh nước lấp lánh, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ nhìn Lê Tri, giọng nói tràn ngập cưng chiều.

“Vào đúng ngày sinh nhật còn bắt làm bài… Món quà này… ha ha… rất có ý tưởng đấy!”

Bà cố ý nhấn mạnh vào cụm từ “rất có ý tưởng”, cười đến mức hơi thở cũng có chút không ổn định, sau đó ranh mãnh nheo mắt.

“Tiểu Thẩm mà nhận được cái ‘tấm lòng’ này của con, đảm bảo… khắc cốt ghi tâm!”

Tiếng cười vang và lời trêu chọc thẳng thắn đến bất ngờ của mẹ như giọt nước tràn ly.

Gương mặt Lê Tri vừa trút bỏ được chút huyết sắc nào thì lập tức “ầm vang” nổ tung, quả thực còn đỏ hơn cả con tôm luộc chín mọng, ngay cả vành tai nhỏ xinh cũng đỏ bừng.

Luồng khí nóng đốt người ấy khiến cô cảm giác mình có thể bốc hơi ngay lập tức!

Vừa nãy bị mẹ nói trúng tim đen chỉ là đỏ mặt, còn bây giờ thì không còn là đỏ mặt có thể hình dung được nữa rồi!

“Mẹ… Mẹ lại nói linh tinh! Con không thèm nói chuyện với mẹ nữa!”

Thiếu nữ quẳng xuống câu trách móc ngượng ngùng không chút lực l��ợng, một tay nhấc lấy chiếc túi sách rơi trên ghế sofa, không quay đầu lại xông về phòng mình, “rầm” một tiếng đóng sập cửa.

Từ Thiền ở phòng khách cười đến ngả nghiêng, khóe mắt đều chảy ra những giọt nước mắt.

Cánh cửa ngăn cách ánh đèn ấm áp của phòng khách và tiếng cười dường như vẫn còn kéo dài của mẹ cô, nhưng không thể giam cầm được cái nóng gần như muốn bùng nổ trên mặt Lê Tri.

Cô thậm chí cảm giác vành tai và làn da sau gáy cũng đang “ong ong” rung động.

“Ô…”

Một tiếng nghẹn ngào vỡ vụn nhỏ bé bật ra từ khóe miệng đang cắn chặt.

Cô tựa lưng vào cánh cửa lạnh buốt, trượt dần xuống ngồi bệt. Túi sách bị vứt lung tung bên chân, cô thậm chí không còn sức mà nhặt lên.

Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực đến đau nhói, tiếng máu dồn lên tai như sóng biển thủy triều vỗ vào màng nhĩ.

Lê Tri xấu hổ giận dữ che gương mặt nóng bừng, nhưng những câu nói cùng hình ảnh liên tưởng theo đó lại như có sinh mệnh, điên cuồng xoay quanh trong đầu cô.

“Con ấy à… tự gói mình bằng một chiếc nơ bướm rồi tặng cho cậu ấy”

Gói mình bằng nơ bướm… Sao có thể như thế chứ?!

Chính ý nghĩ này đã đủ hoang đường đến mức khiến cô muốn độn thổ!

Thế nhưng…

Cái tên bại hoại đó… Nếu cậu ấy thật sự nhìn thấy… sẽ có biểu cảm thế nào? Lê Tri không nhịn được nghĩ, nếu mình thật sự làm như thế, thì Thẩm Nguyên sẽ làm gì? Thiếu nữ xinh đẹp không tự chủ được trượt sâu hơn vào những hình ảnh cụ thể.

Cô mặc một bộ váy áo thật đáng yêu, phối cùng tất chân viền ren trắng tinh, như một món quà tinh xảo đứng trước mặt Thẩm Nguyên.

Cô chắc chắn, Thẩm Nguyên khẳng định sẽ biến thành tên biến thái.

Cậu ấy sẽ kéo cô vào lòng ngay lập tức, sau đó…

Nghĩ đến những hình ảnh ấy, gương mặt Lê Tri nóng bỏng như muốn bốc cháy, cơ thể vô thức cuộn tròn lại, trái tim đập thình thịch liên hồi.

Đột nhiên, cô bỗng lắc đầu, vùi sâu mặt vào chăn, tim đập loạn xạ phủ định ý tưởng hoang đường ấy.

“Không được không được! Nếu tặng như thế… thì đến sinh nhật mình, cái tên Thẩm Nguyên mặt dày đó khẳng định cũng sẽ nói là tặng chính cậu ta cho mình!”

Liên tưởng này khiến cô xấu hổ đến mức các ngón chân cũng phải co quắp lại, ngay lập tức dập tắt mọi ảo tưởng.

Một lát sau, Lê Tri thở ra một hơi thật dài.

Cô chậm rãi buông tay đang che mặt xuống, lấy điện thoại di động ra.

Ngoài cửa sổ, đèn đóm thành phố lấp lánh dịu dàng trong màn đêm.

Nỗi băn khoăn trong lòng về món quà đặc biệt ấy, như sương mù bị gió đêm thổi tan, chỉ lối đến câu trả lời không quá đặc biệt, lại không đến mức khiến người ta xấu hổ chết, nhưng vẫn mang theo đầy ắp lời chúc phúc và một lời hẹn ước thầm kín.

“Ừm… Vậy là nó.”

Lê Tri lẩm bẩm, đầu ngón tay khẽ động, mở màn hình điện thoại di động.

Ánh sáng dịu nhẹ chiếu sáng gương mặt cô vẫn còn hơi ửng đỏ, nhưng trong đôi mắt trong veo ấy, không còn sự mê mang và xấu hổ ban nãy, chỉ còn lại sự nhẹ nhõm sau khi đưa ra quyết định, và một tia… mong chờ khó nhận ra.

Cô đã quyết định.

Sẽ tặng dây đỏ.

Hơn nữa, cô cũng phải mua cho mình một sợi.

***

Kim đồng hồ thời gian chưa từng ngừng nghỉ, ngày đêm cứ thế lặng lẽ giao thế giữa tiếng lật trang sách và tiếng bút sột soạt.

Con số màu đỏ tươi trên tấm bảng từng ngày giảm bớt, từ “52” thành “50”, rồi trượt xuống “48”.

Không khí xung quanh tràn ngập sự căng thẳng đậm đặc hơn, ngay cả những giờ giải lao ngẫu nhiên cũng mang theo một chút hơi thở chuẩn bị kiểm tra không thể xua đi.

Cuối cùng, con số ấy đã về “45”.

Gió cuối tháng tư mang theo sự mát lành của cuối xuân.

Tâm trạng Thẩm Nguyên hôm nay dường như đặc biệt phấn chấn, khóe môi từ đầu đến cuối vẫn ẩn chứa một nụ cười không thể dập tắt, bước đi cũng dường như nhẹ nhàng hơn bình thường một chút.

Cậu ấy vài lần nghiêng đầu nhìn Lê Tri, ánh mắt sáng đến kinh người, chất chứa niềm mong đợi thuần khiết và nhiệt liệt.

Lê Tri bị cậu ấy nhìn đến vành tai nóng bừng, ngón tay nắm chặt quai túi sách vô thức siết chặt rồi lại buông ra.

Cô có thể nghe rõ tiếng tim mình đập như trống thúc trong lồng ngực, từng nhịp đập chạm vào lồng ngực mỏng manh.

Hôm nay cô mặc một bộ đồ có túi rất sâu, tay phải liền cắm chặt trong túi, đầu ngón tay vuốt ve hai sợi dây đỏ mềm mại được lựa chọn tỉ mỉ và quấn vào nhau.

Cảm giác lạnh buốt mượt mà ấy nhưng kỳ lạ thay, lại không thể xoa dịu phần ngượng ngùng và hồi hộp lẫn lộn kia.

Gió sớm sân trường mang theo sự tỉnh táo của cuối xuân, lướt qua bóng dáng thiếu niên và thiếu nữ đang sánh vai bước đi.

Con số “45” trên tấm bảng lặng lẽ tuyên cáo kỳ thi đại học đang đến gần, nhưng trong bước chân bay bổng của Thẩm Nguyên giờ phút này, lại cứng rắn bị giẫm ra vài phần ý vị nhẹ nhàng.

Bước chân Lê Tri rõ ràng chậm hơn bình thường một nhịp, như dẫm trên mây, mang theo chút tâm sự trùng điệp vi diệu.

Hai người vừa đi tới trước tấm bảng, bước chân Lê Tri lại đột nhiên dừng lại. Tay phải cô trong túi siết chặt đôi dây đỏ ấy, đầu ngón tay bị sợi tơ mềm mại in hằn những đường vân tinh xảo.

Thẩm Nguyên cũng dừng bước theo, hơi kinh ngạc nghiêng đầu nhìn cô.

“Sao thế Lê bảo?” Thẩm Nguyên đang định đưa tay xoa đầu cô, nhưng thiếu nữ lại bỗng nhiên ngước mắt lên.

Đôi mắt vốn luôn đong đầy ánh sáng dịu mát giờ phút này lay động, như làn nước xuân bị gió thổi gợn sóng.

“...Bây giờ chụp đi.”

“Hả?”

Thẩm Nguyên không kịp phản ứng.

Bọn họ vốn quen quay video vào hoàng hôn sau bữa tối, với ánh nắng lấp lánh và dòng người hối hả tan học, chứ chưa bao giờ lấy khung cảnh này làm nền.

Lê Tri đã đứng thẳng, đối mặt với con số màu đỏ tươi đếm ngược.

Gió sớm lướt qua mái tóc đuôi ngựa xõa lòa xòa của cô, thổi qua vành tai đang đỏ bừng.

Thấy Thẩm Nguyên còn thất thần, cô vội thúc giục trong cổ họng: “Đồ ngốc! Nhanh lên…”

Thẩm Nguyên lúc này mới hoàn hồn, cười giơ điện thoại lên: “Lê lão sư hôm nay tích cực thế?”

“Khoan đã, đừng chụp.”

Lê Tri đột nhiên lại lên tiếng ngăn, giọng nói bọc lấy vẻ căng thẳng khó nhận ra.

Thẩm Nguyên vừa nâng điện thoại lên đã khựng lại giữa chừng.

“?”

Cậu ấy quăng ánh mắt dò hỏi sang.

Lê Tri hít một hơi thật sâu, giọng nói hạ thấp, gần như ngậm trong miệng: “Thẩm Nguyên, cậu… nhắm mắt lại.”

Thẩm Nguyên nhíu mày, vẻ hoang mang trong đáy mắt càng sâu, nhưng khi nhìn thấy vành tai Lê Tri gần như muốn bốc cháy, cậu ấy bỗng nhiên như bắt được một tín hiệu vô cùng quen thuộc nhưng lại bí ẩn.

Khóe miệng cậu ấy chậm rãi mở rộng nụ cười, mang theo vẻ dung túng và một tia thấu hiểu.

“Được.”

Cậu ấy không hỏi thêm, dứt khoát nhắm mắt lại.

Hàng mi dài rũ xuống, đổ một vệt bóng tối nhỏ bé dịu dàng và ngoan ngoãn dưới mí mắt.

Nắng sớm phác họa đường nét gương mặt chuyên chú chờ đợi của cậu ấy.

Bốn phía tức thì tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió nhẹ và âm thanh ồn ào mơ hồ từ xa.

Lê Tri cực nhanh móc ra từ sâu trong túi hai sợi dây đỏ mềm mại quấn quanh nhau, sợi tơ mềm mại mang theo hơi ấm từ lòng bàn tay cô.

Cô đưa tay ra, mò mẫm đặt cổ tay ấm áp của cậu ấy vào lòng bàn tay mình.

Cảm giác rõ ràng ấy khiến yết hầu Thẩm Nguyên khẽ động, nhưng cậu ấy vẫn an tĩnh nhắm mắt, khóe miệng lại càng nhếch cao hơn.

Lê Tri có thể cảm nhận đầu ngón tay mình run rẩy, nhưng động tác của cô l��i không hề chậm.

Cô thuần thục quấn một sợi dây đỏ quanh cổ tay cậu ấy, đầu ngón tay linh hoạt luồn qua nút buộc, nhẹ nhàng kéo căng, điều chỉnh thành độ chặt vừa vặn, ôm sát nhưng không hề thắt chặt.

Màu đỏ rực ấy trên cánh tay màu lúa mạch của cậu ấy vô cùng bắt mắt, như một lời chúc phúc nhảy nhót.

Hoàn thành động tác này, Lê Tri mới phảng phất như hoàn thành một nghi thức trọng đại, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

Cô gần như không dừng lại, nhanh chóng quấn sợi dây đỏ còn lại vào cổ tay thon nhỏ của mình.

Ngay khoảnh khắc thắt nút buộc, phảng phất như đã buộc chặt một sợi dây liên kết khăng khít giữa hai người.

“Rồi.”

Giọng nói không lớn, Thẩm Nguyên gần như ngay lập tức mở mắt.

Đôi mắt sâu thẳm tức thì khóa chặt vết đỏ tươi rực rỡ trên cổ tay trái cậu ấy.

Màu đỏ ấy nhảy nhót trong đáy mắt cậu, còn rực rỡ hơn cả nắng sớm.

Ánh mắt cậu ấy lập tức vội vàng tìm kiếm.

Khi thấy trên cổ tay trắng nõn của Lê Tri cũng quấn một sợi dây đỏ nhỏ xinh, ánh sáng trong đáy mắt cậu ấy b��ng sáng đến kinh người, khóe miệng nhếch lên một đường cong rực rỡ không thể kiềm chế.

Trong nụ cười ấy, chứa đầy niềm yêu thích và sự thỏa mãn trực tiếp nhất của một thiếu niên.

Thẩm Nguyên không nhìn tấm bảng, cũng không nhìn mặt Lê Tri, ánh mắt cậu ấy như bị nam châm hút chặt, mãi khóa trên hai sợi dây đỏ tôn nhau lên thành đôi ấy.

“Lê bảo…”

Yết hầu Thẩm Nguyên khẽ nhấp nhô, đầu ngón tay dò dẫm muốn nắm lấy cổ tay cũng đang đeo dây đỏ của cô.

Lê Tri lại như bị bỏng, bỗng nhiên rụt tay lại giấu ra sau lưng, gương mặt đỏ bừng trừng mắt nhìn cậu ấy, ý đồ dùng giọng điệu dữ dằn che giấu nhịp tim đang đập nhanh muốn vỡ ra.

“Đồ ngốc! Bây giờ! Quay video!!!”

“Được! Tuân lệnh! Lê lão sư!”

Thẩm Nguyên cười tít mắt, vội vàng giơ điện thoại lên, vừa cài đặt ống kính vừa nhịn không được cúi đầu cực nhanh nhìn cổ tay mình một chút.

Thẩm Nguyên đưa ống kính nhắm thẳng vào con số “45” trên tấm bảng, quen thuộc hắng giọng một cái, chuẩn bị như thường ngày hô lên câu “Cố lên!”.

Nhưng mà, cậu ấy vừa hé miệng, thậm chí âm tiết đầu tiên còn chưa kịp phát ra hoàn toàn, liền thấy một bàn tay trắng nõn thon dài vươn tới trước ống kính.

Các ngón tay Lê Tri hơi cong lại, nhanh chóng và tinh chuẩn tạo hình nửa trái tim trước ống kính.

Bàn tay ấy không hề báo trước xâm nhập khung hình, như một chú cá con linh động bỗng nhiên nhảy vào mặt hồ yên tĩnh, phá vỡ mọi nhịp điệu đã chuẩn bị của cậu ấy.

Lời “Cố lên!” sắp bật ra khỏi miệng Thẩm Nguyên bị cứng họng nuốt ngược lại.

Còn chưa đợi cậu ấy nhìn Lê Tri, giọng thiếu nữ đã truyền đến tai cậu ấy.

“Thẩm Nguyên…”

Giọng cô không lớn, nhưng rõ ràng xuyên thấu không khí trong lành của buổi sáng sớm.

“Sinh nhật vui vẻ!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.