Nét nhiệt tình trên gương mặt Lê Tri vẫn chưa phai hết, tiếng cửa đóng đã ngăn cách cô với mùi xà phòng thoang thoảng còn vương trên người Thẩm Nguyên trong hành lang, cũng ngăn lại những xao động từ khúc dạo đầu khiến tim cô đập loạn vừa rồi. Nàng dựa lưng vào cánh cửa lạnh buốt, khẽ thở hắt ra, cố làm dịu đi vệt ửng đỏ còn vương trên má. Ngón tay vô thức lướt nhẹ khóe môi, dường như vẫn còn cảm nhận được hơi thở nóng ấm của Thẩm Nguyên lướt qua mang theo chút ngứa ngáy.

Vừa xoay người định thay giày, dưới ánh đèn ấm áp của phòng khách, phu nhân Từ Thiền đang ngồi trên ghế sofa, nhưng tư thế của bà hoàn toàn khác với vẻ nhàn nhã lướt thực đơn hay điện thoại thường ngày. Bà hơi nghiêng người về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, đôi mắt sáng lấp lánh. Vừa thấy Lê Tri bước vào, bà liền bật dậy.

“Tri Tri! Về rồi ư?” Giọng Từ Thiền mang theo sự hưng phấn khó kìm nén, bà nhanh chóng bước tới đón, gương mặt rạng rỡ với nụ cười đầy bí ẩn. “Nhanh, lại đây mau!”

“Mẹ?” Lê Tri hơi ngơ ngác trước vẻ hưng phấn lạ thường của mẹ, sự ngượng ngùng còn vương vấn trong lòng cũng vơi đi vài phần, nhường chỗ cho sự tò mò. Nàng vừa xoay người thay giày, vừa nghi hoặc nhìn mẹ, “Sao vậy ạ? Bí ẩn thế...”

“Ấy da, con đừng hỏi vội!”

Nụ cười trên mặt Từ Thiền càng thêm rạng rỡ, khóe miệng như muốn ngoác đến tận mang tai. Bà không đợi Lê Tri thay dép xong, liền sốt ruột đưa tay nhẹ nhàng giữ chặt cánh tay nàng, khẽ kéo nàng về phía ghế sofa. Lê Tri càng thêm tò mò trước sự hưng phấn lạ lùng của mẹ, đôi dép lê trên chân hầu như chưa mang vững, mặc cho Từ Thiền kéo nàng lảo đảo ngồi xuống cạnh ghế sofa.

Từ Thiền bí ẩn nháy mắt mấy cái, rồi đột nhiên cúi người kéo từ sau ghế sofa ra một chiếc túi vải màu trắng to lớn. Viền túi in logo mạ vàng tinh xảo, trông có vẻ trĩu nặng. Từ Thiền nhanh chóng kéo khóa, cẩn thận từng li từng tí lấy ra một bộ lễ phục từ trong túi chống bụi.

Dưới ánh đèn, đường cắt vai trần hoàn mỹ tôn lên đường nét xương quai xanh thanh tú của thiếu nữ. Vải gấm đen tuyền như màn đêm chảy xuôi, ôm sát vào thân hình nàng. Những đường cong mềm mại từ ngực đến eo được phác họa tinh tế, tựa như một lớp da thứ hai được may đo riêng. Từ phần eo thon thả trở xuống, chiếc váy bất chợt bung xòe, lớp lớp xếp nếp lộng lẫy theo kiểu đuôi cá trút xuống. Những nếp gấp của vải gấm lấp lánh ánh châu quang yếu ��t trong ánh sáng.

Theo động tác nhẹ nhàng của Từ Thiền, chiếc váy chậm rãi gợn sóng như mặt nước hồ sâu, phần đuôi đính đầy những hạt thủy tinh li ti, khúc xạ ánh sáng ấm áp thành những mảnh lấp lánh tựa tinh tú. Lê Tri tức thì nín thở!

Chiếc lễ phục đen tuyền kia dường như được ánh đèn phòng khách thắp sáng rực rỡ, bề mặt gấm chảy lụa tựa hồ nước hồ sâu thẳm dưới đêm trăng. Những hạt thủy tinh lấp lánh như kim cương vỡ, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo mà diễm lệ, lộng lẫy đến mức không giống một bộ trang phục thường ngày, mà giống một tác phẩm nghệ thuật hơn.

“Cái này... Đây là...”

Lê Tri cảm thấy giọng mình nghẹn lại trong cổ họng, đôi mắt mở to hết cỡ, phản chiếu đầy những đường nét hoa lệ của bộ trang phục kia. Nét ửng hồng trên má nàng tức thì bị sự kinh ngạc cuốn phăng, thay vào đó là một luồng nhiệt nóng bỏng, khó tin dâng thẳng lên đại não. Nàng vô thức há hốc vì kinh ngạc, thân thể khẽ lùi về sau nửa bước, như thể bị vẻ đẹp đột ngột xuất hiện kia làm cho choáng váng, không dám lại gần.

Đáy lòng có tiếng thét lên.

Lễ thành nhân! Trời ơi, cái này... Cái này thật là... quá đẹp rồi!

Từ Thiền nhìn vẻ mặt ngây ngẩn, hoàn toàn chấn động của con gái, sự mong chờ và đắc ý mà bà đã kìm nén cả ngày quả thực muốn tràn ra. Bà rốt cuộc không đợi được Lê Tri hoàn tất biểu cảm kinh ngạc, liền trực tiếp tiến lên một bước, với sự hưng phấn không thể kháng cự, "soạt" một tiếng nhét chiếc váy vào lòng Lê Tri.

“Còn ngây ra đó làm gì, tiểu tổ tông của mẹ!”

Mắt Từ Thiền sáng rực, giọng nói vội vàng, mang theo sự nôn nóng muốn lập tức thấy con gái mặc thử. Hai tay bà đã đặt lên vai Lê Tri, nửa đẩy nửa ôm đưa nàng về phía phòng ngủ. “Nhanh lên! Mặc vào cho mẹ xem! Nhanh nào! Mẹ đảm bảo, đây chắc chắn là "chiến bào" phù hợp nhất với Tri Tri nhà ta! Hiệu quả chắc chắn tốt đến kinh ngạc! Nhanh đi thử đi!”

Lê Tri bị mẹ đẩy lảo đảo một bước, sức nặng của tấm vải trong lòng cùng lực thúc giục trên vai cuối cùng cũng khiến nàng lấy lại tinh thần, nhưng vẻ mặt vẫn còn đan xen sự kinh ngạc tột độ và sự khó tin tuyệt đối. Thiếu nữ xinh đẹp khẽ hé môi, cả người như đang bước đi trên mây, cứ thế bị Từ Thiền vừa đẩy vừa hối thúc vào phòng ngủ của mình.

Cánh cửa phòng ngủ "cạch" một tiếng đóng lại, ngăn cách ánh sáng chói lòa từ phòng khách, chỉ còn lại ánh đèn bàn ấm áp, dịu nhẹ từ bàn học tỏa ra.

“Nhanh nhanh nhanh, trước hết cởi đồng phục ra đã!” Từ Thiền như biến thành một chuyên gia tạo mẫu nhanh nhẹn, quyết đoán. “Chiếc váy này phải mặc cẩn thận một chút, phía sau có cúc ngầm và dây buộc, một mình con không tự làm được đâu, mẹ giúp con.”

Lê Tri vẫn còn hơi choáng váng, như một con rối gỗ, chậm nửa nhịp cởi đồng phục dưới sự thúc giục của Từ Thiền, rồi tiện tay vắt lên ghế. Nhịp tim nàng vẫn chưa bình phục sau cú sốc trước vẻ lộng lẫy và sự nhiệt tình rực lửa của mẹ lúc này, vẫn đập thình thịch trong lồng ngực. Nàng cúi đầu nhìn tấm vải gấm đen tuyền lạnh buốt nhưng mềm mượt trong tay, đầu ngón tay hầu như không dám dùng lực, sợ làm nhàu nát "tác phẩm nghệ thuật" quá đỗi tinh xảo này.

“Nào, giơ váy lên, rồi mặc từ trên đầu xuống.”

Giọng Từ Thiền tràn đầy phấn khởi hướng dẫn. Bà nhìn con gái cẩn thận từng li từng tí, động tác thậm chí có chút cứng nhắc, vụng về, không nhịn được bật cười. Lê Tri làm theo lời, kéo chiếc lễ phục từ trên đầu xuống. Vải gấm lạnh buốt lướt qua cổ và vai, khẽ khàng gây ra một trận rùng mình nhỏ. Khi chiếc váy trượt xuống, một cảm giác ôm sát và trọng lượng chưa từng có ập đến, như thể nàng tức khắc được bao bọc vào một bầu không khí tao nhã và kỳ diệu.

“Chậm thôi, chậm thôi, cẩn thận tóc... Đúng rồi, được! Đứng yên!” Từ Thiền vòng ra phía sau con gái, giọng nói khẽ hạ xuống, mang theo vẻ chuyên chú nghiêm túc. Bà cẩn thận điều chỉnh phần cổ áo váy sau gáy để lộ ra xương quai xanh tinh tế, xinh đẹp của Lê Tri một cách hoàn hảo. Lê Tri cảm nhận rõ ràng đầu ngón tay hơi lạnh của mẹ khẽ chạm vào làn da sau lưng nàng, nhẹ nhàng chỉnh sửa cổ áo vai trần tinh tế cho ngay ngắn, làm phẳng mọi nếp nhăn nhỏ.

Tiếp theo là công đoạn phức tạp phía sau. Từ Thiền hơi nghiêng người, hơi thở phả vào sau gáy Lê Tri, ngón tay bà linh hoạt và thuần thục cài từng chiếc cúc ngầm. Vài tiếng "cạch, cạch" nhỏ khẽ vang lên, cảm giác bó buộc ở phần eo trở nên vừa vặn.

Sau đó, đến phần dây buộc đan chéo. Từ Thiền tỉ mỉ mà nhanh nhẹn, một tay cẩn thận thắt chặt dải gấm tôn lên vòng eo thon thả, một tay vẫn không quên an ủi con gái: “Đừng hóp bụng nữa, thả lỏng đi, buộc chặt quá sẽ không thoải mái... Ừm, thế này vừa vặn rồi, vừa khoe được đường cong lại không làm con khó chịu.” Ngón tay Từ Thiền mang theo sự dịu dàng của người mẹ, linh hoạt thoăn thoắt trên lưng con gái, thuần thục thắt một nút vừa chắc chắn lại vừa đẹp mắt. Cảm giác hơi lạnh từ đầu ngón tay bà xuyên qua lớp gấm tinh tế chạm vào làn da, khiến Lê Tri nổi một tầng da gà mờ nhạt. Lê Tri đứng yên, cảm nhận mẹ đang bận rộn phía sau, dư vị nóng bừng trên mặt vẫn còn đó, nhưng đã được thay thế bằng một nỗi căng thẳng pha lẫn mong chờ.

Cuối cùng...

“Xong rồi!”

Từ Thiền cuối cùng đứng thẳng dậy, lùi lại một bước. Giọng bà tràn đầy sự kinh ngạc, hài lòng không thể che giấu, cùng với niềm đắc ý. Bà khẽ vỗ lưng con gái, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn, như đang đối xử với một tác phẩm nghệ thuật được chăm chút tỉ mỉ.

“Bây giờ, Tri Tri nhà ta, xoay lại xem nào?”

Lê Tri mang theo một chút bất định và lòng đầy mong chờ, nín thở, chậm rãi xoay người, nhìn về phía chiếc gương lớn trên tủ quần áo. Cảnh tượng phản chiếu trong gương khiến hơi thở nàng tức thì ngưng lại!

Ánh đèn dịu dàng rọi xuống tấm vải gấm đen tuyền thăm thẳm, phát ra thứ ánh sáng chảy lụa cao cấp và huyền bí. Phần vai trần khéo léo vừa vặn tôn lên đường nét cổ thanh tú và xương quai xanh tinh xảo của nàng, duyên dáng như thiên nga. Chiếc lễ phục được cắt may hoàn hảo từ ngực đến eo, phác họa mềm mại những đường cong thiếu nữ vừa chớm nở của nàng. Nét quyến rũ đặc biệt nằm giữa sự ngây thơ và trưởng thành ấy được phóng đại vô hạn. Phần eo đột nhiên thắt lại, rồi bung xòe ra thành chiếc váy đuôi cá lộng lẫy trải dài đến mắt cá chân. Mặt gấm thướt tha theo từng cử động xoay người nh�� bé của nàng, lấp lánh những ánh sáng lốm đốm theo dòng ánh sáng trôi chảy.

Thiếu nữ trong gương, trút bỏ vẻ ngây thơ thường ngày của bộ đồng phục, đẹp đến nỗi khiến người ta nín thở. Tinh xảo, thanh lãnh, mang theo thứ hào quang chói mắt khó tả. Nàng kinh ngạc nhìn chính mình trong gương, hầu như không thể tin được thân ảnh lộng lẫy chói mắt kia lại là nàng. Nét ửng đỏ trên mặt nàng càng sâu, nhưng lần này, là sự ngượng ngùng và kinh diễm thuần túy, bị chấn động bởi vẻ đẹp thăng hoa của chính mình. Nàng vô thức vươn ngón tay, cẩn thận từng li từng tí chạm vào mặt gấm lạnh buốt, như thể muốn xác nhận liệu hình ảnh phản chiếu kinh diễm này có phải là thật.

“Trời ạ...” Lê Tri không nhịn được khẽ thốt lên, giọng nói mang theo sự rung động khó tin.

“Tuyệt... đẹp quá...”

“Thế nào? Mắt mẹ tinh lắm chứ!”

Giọng Từ Thiền tràn đầy kiêu hãnh và kích động, bà mãn nguyện ngắm nhìn con gái lộng lẫy trong gương, như đang chiêm ngưỡng một bảo vật được tạo hình tỉ mỉ. Ánh mắt bà lướt qua chiếc cổ thanh tú như thiên nga, đôi vai nhỏ nhắn tròn trịa của con gái, rồi dừng lại trên chiếc váy bồng bềnh trải dài. Nụ cười trên mặt bà càng thêm hài lòng.

Nhưng rất nhanh, Từ Thiền theo thói quen khẽ nhíu mày, như thể đang kiểm tra một bức tranh sắp hoàn thành xem còn chỗ nào cần điểm xuyết.

“Mà này,” Từ Thiền với sự tự tin rõ ràng về một tạo hình hoàn hảo, mở lời, “Giờ nhìn vẫn cảm thấy còn thiếu một chút... "hương vị".” Bà đưa ngón tay khoa tay trong không trung, bổ sung:

“Phần cổ áo và cổ ở giữa còn trống, cần phối một sợi dây chuyền tinh xảo để nhấn bớt màu đen, lại tôn lên làn da... Khuyên tai cũng không thể thiếu, phải chọn kiểu khéo léo, linh động một chút.” Bà dời mắt xuống: “Chân thì không thể mang dép được rồi? Phải đi một đôi giày cao gót thật đẹp và vững vàng, không được quá cao nhưng vẫn phải có độ cao để kéo dài tỷ lệ, thể hiện khí chất...”

Cuối cùng, bà trầm ngâm: “... Rồi thêm một chiếc khăn choàng mỏng màu trắng, chất liệu phải tốt. Phối đủ những chi tiết nhỏ này, khi đó mới gọi là hoàn hảo!”

Ánh mắt Lê Tri vô thức rơi vào một góc tủ quần áo. Nhìn chính mình trong gương lộng lẫy nhưng dường như còn thiếu một chút hoàn thiện, rồi nghĩ đến đôi giày cao gót mẹ vừa nhắc, trong đầu nàng bất chợt hiện lên rõ ràng một hình ảnh. Đôi giày ấy nàng tưởng như đã lãng quên từ lâu, nằm sâu trong chiếc hộp dưới đáy tủ giày...

“... Giày cao gót...”

Lê Tri bỗng nhiên lên tiếng, nhưng ánh mắt nàng dần d��n sáng rực: “Mẹ, con hình như có giày cao gót rồi.”

Từ Thiền đang chuẩn bị tiếp tục "lý luận phối đồ" của mình, nghe vậy sững sờ, nhìn con gái: “Hả? Con có ư? Mua khi nào thế? Để mẹ xem nào?” Không phải Từ Thiền không tin, mà thực tế là trọng tâm cuộc sống của con gái bà ngoài học hành thì chỉ có giải đề, lịch sử mua sắm có thể đếm trên đầu ngón tay, chứ đừng nói đến giày cao gót cho những dịp trang trọng thế này. Cho dù có, cơ bản cũng là do Từ Thiền mua cho nàng, nhưng Lê Tri cũng không đi nhiều.

Lê Tri mấp máy môi, không trả lời ngay, mà đi đến trước tủ quần áo, động tác có chút do dự. Thiếu nữ hít sâu một hơi, đưa tay lấy ra một chiếc hộp giày. Từ Thiền tò mò lại gần. Lê Tri đã mở nắp. Nằm trong túi chống bụi, chính là một đôi giày cao gót màu đen thiết kế giản lược!

Thiếu nữ cẩn thận từng li từng tí lấy chúng ra. Dưới ánh đèn, lớp da màu đen chống phản quang toát lên vẻ bóng bẩy trầm tĩnh. Bề mặt giày không hề có bất kỳ trang sức thừa thãi nào, thanh mảnh với độ cao vừa phải, không quá khoa trương mà lại c�� thể tôn lên chiều cao và khí chất một cách thỏa đáng. Lê Tri đặt chúng xuống sàn nhà lạnh buốt.

“Mẹ, dìu con một chút.”

Từ Thiền vững vàng đỡ tay Lê Tri. Thiếu nữ vịn tay mẹ, đứng lên mặt giày lạnh buốt, đôi mắt cá chân tinh tế được nâng đỡ vừa vặn. Một tiếng "cạch" nhỏ vang lên, gót chân vững vàng đặt vào phần ôm của giày. Từ Thiền rất tự nhiên mang giày xong cho Lê Tri.

Hai người nín thở ngẩng đầu nhìn về phía gương. Hình ảnh phản chiếu trong gương khiến cả hai chợt rung động. Gót giày thanh mảnh lặng lẽ nâng cao dáng người thiếu nữ, chiếc váy đuôi cá chợt treo thành đường cong tuyệt đẹp. Những nếp gấp vải gấm đen vốn trải trên đất giờ đây nhẹ nhàng phủ lên mu bàn chân, như thủy triều đêm hôn lên bờ đá ngầm san hô trắng bạc hình trăng khuyết. Những hạt thủy tinh ngủ quên trong lớp váy bỗng nhiên bừng tỉnh, theo thế đứng thay đổi mà khúc xạ ra những mảnh lấp lánh li ti, tạo thành một vầng sáng ngân hà ẩn hiện nơi mắt cá chân.

“Trời ơi...” Từ Thiền ngưng tiếng thán phục bên môi.

Người trong gương trông cân đối hoàn hảo, từ đường eo thon gọn đến mũi chân kéo dài, mềm mại như những đường cong được danh họa gia phác họa tỉ mỉ. Đôi giày cao gót giản lược đến cực điểm kia lại như sinh ra để dành cho bộ lễ phục này, sắc da tối trầm và gấm đen hòa quyện vào nhau trong ánh sáng, tạo thành một dòng hồ sâu thẳm. Từ Thiền dùng đầu ngón tay vuốt dọc sống lưng thẳng tắp của con gái, trong gương, hai đôi mắt tương tự nhau cùng lúc ánh lên sự kinh ngạc.

“Quả thực như thể may đo riêng vậy.”

Bà cười vuốt lọn tóc mai lòa xòa của Lê Tri ra sau tai, nhưng khi chạm vào vành tai nóng bừng của con gái thì chợt dừng lại.

“Thành thật khai báo đi, đôi giày này con giấu từ bao giờ thế? Mẹ còn chẳng biết con có một báu vật như vậy.”

Trong gương, hàng mi thiếu nữ chợt rung động. Giữa tiếng túi chống bụi khẽ rơi xuống sàn, những ký ức bị ánh thủy tinh xuyên thấu bỗng ùa về mãnh liệt. Gió đêm thổi nhẹ trên đường, lòng bàn tay Thẩm Nguyên lấm tấm mồ hôi khi che miệng nàng. Tiếng trống đánh dồn dập ngoài cánh cửa đóng chặt như nhịp tim, cùng ánh mắt sáng rực của thiếu niên dưới ánh trăng... Đó là lần đầu tiên đôi giày cao gót này gánh chịu sự bối rối của nàng.

Nàng khẽ hé môi, giữa kẽ răng còn vương vấn vị chua ngọt pha chút chát, như bong bóng khí tan ra. Lê Tri mấp máy môi, ánh mắt dịu dàng rơi xuống bề mặt giày, giọng nói khẽ như lông vũ lướt qua: “... Là, là Thẩm Nguyên tặng... Năm ngoái...”

Tay Từ Thiền đang vịn nàng khẽ dừng lại một chút không ai nhận thấy, rồi bà lập tức hiểu ra, “A...” một tiếng, âm cuối kéo dài đầy vẻ ý tứ sâu xa. Trong gương, người mẹ nghiêng mặt qua, khóe miệng cong lên một độ ranh mãnh, trong ánh mắt tràn đầy ý cười trêu chọc không hề che giấu, cứ thế mỉm cười nhìn vành tai con gái mình đỏ bừng.

“A... tặng từ năm ngoái rồi à...”

Bà kéo dài điệu bộ lặp lại, sự trêu chọc trong giọng nói đặc đến nỗi không tan đi được.

“Tặng còn rất đúng lúc nữa chứ.”

Truyện này được chuyển ngữ độc quyền và phát hành duy nhất tại truyen.free.