Ngày niêm yết bảng thi tại huyện Lâm Hóa.

Bảng thi huyện thường có ít người đỗ, tốc độ niêm yết cũng cực nhanh, thông thường trong vòng ba ngày, ngắn thì ngày thứ hai đã có bảng. Bởi vậy, các sĩ tử đều ở lại khách sạn chờ tin tức, không về nhà.

Lầu rượu đối diện cổng nha môn huyện có sáu gian mặt tiền. Vào ngày hôm ấy, đại sảnh gần như chật kín người, hàng chục sĩ tử ngồi tản mát thành từng nhóm năm ba, người uống rượu, người thất thần, người ngâm thơ, thậm chí có kẻ say rượu bỗng bật khóc.

Khắp nơi đều tưng bừng náo nhiệt đến cực điểm, ai đến muộn một chút cũng khó tìm được chỗ ngồi. Tô Tử Tịch đến không quá muộn, nhưng vừa bước chân vào cửa lớn tửu lầu, vẫn bị không khí náo nhiệt ập đến làm cho giật mình.

Tuy không phải tất cả thí sinh đều đợi ở đây, nhưng ngoài họ ra, một số người hiếu kỳ muốn xem náo nhiệt cũng tìm chỗ ngồi trong tửu lầu, chờ đợi để chứng kiến muôn vàn sắc thái của những người trúng tuyển khi bảng được yết.

"Tuyết tan trời trong, mùa xuân chính thức giáng lâm." Tô Tử Tịch nhìn không chút bối rối, trái lại khiến những người ngẫu nhiên nhìn thấy anh đều nghi ngờ anh thi rất tốt.

"Tô huynh, đệ đến rồi, mau lên đây!" Trương Thắng và Dư Luật đã sớm chiếm được chỗ trên lầu. Lúc này, thấy bóng dáng Tô Tử Tịch, Trương Thắng vội vàng đứng dậy ở đầu cầu thang vẫy gọi.

Tô Tử Tịch cười khẽ, từng bước lên lầu. Quả nhiên thấy sáu gian nhã tọa, vừa vào cửa đã cảm thấy hơi ấm tỏa ra, rõ ràng có hệ thống sưởi. Anh thầm than: "Nơi này giá cả không quá cao, lại có cả sưởi ấm. Chỉ cần gọi một ít thịt rượu và trà nước, tốn một chút tiền bạc là có thể đợi nửa ngày vào ngày yết bảng. Hèn chi người ta chen chúc đông nghịt."

Dù sao thời tiết bên ngoài âm u ẩm ướt, đứng lâu người ta dễ bị phong hàn, mà vào thời đại này, bệnh tật có thể cướp đi sinh mạng, nên không ai dám chủ quan.

Tô Tử Tịch mới đi được nửa đường, nghe tiếng hừ lạnh phát ra từ phía dưới. Anh đưa mắt nhìn xuống, lòng khẽ chùng xuống. Đó là chủ nợ của mình, Tào Tiến Tài, xung quanh còn có mấy tên đại hán mặt mày dữ tợn, nhìn qua là biết ngay đám lưu manh.

Trương lão đại, tìm tới cửa rồi.

Nhà Tô Tử Tịch ở trong huyện thành, vốn dĩ không cần ngủ lại lữ điếm, hoàn toàn có thể về nhà, hoặc về tiệm sách của Diệp thị. Vậy tại sao anh không về? Không phải vì Diệp Bất Hối, cái "quả ớt nhỏ" đó, mà là kỳ thi đồng tử tuy chỉ là thi tư cách, dù đậu cũng chưa có công danh, nhưng dù sao cũng là đại sự trong huyện. Ai nấy đều không dám gây sự vào lúc này, đặc biệt là ở những nơi sĩ tử tụ tập gần nha môn huyện.

Ngay cả Trương lão đại và Đồng Sơn quan cũng không dám.

Nếu không, Huyện lệnh sẽ dạy cho bọn chúng biết thế nào là "phá nhà Huyện lệnh"!

Bởi vậy, việc tụ tập này quả thực đã đổi lấy được mấy ngày yên ổn, đồng thời cũng là một đối sách.

Thế nên, lúc này thấy Tào Tiến Tài, anh chỉ hơi biến sắc mặt, rồi lập tức khôi phục bình thường, bước chân lên lầu rượu, không hề cười nói trước mà chỉ nói: "Hai vị đợi lâu rồi."

Dư Luật là người hiểu chuyện, thấy thần thái của Tô Tử Tịch, cũng thầm bội phục tu dưỡng của anh, vội vàng kéo anh ngồi vào chỗ. Chỉ thấy trên bàn bày tám món nguội, một nồi lẩu, và hai phần điểm tâm: "Ngồi đi, ngồi đi, uống rượu."

Trương Thắng cũng hiểu rõ, biết Tô Tử Tịch rất có thể đã thất bại vì viết phạm húy. Nhưng thấy ban đầu vẻ mặt Tô Tử Tịch hơi khó coi, rất nhanh liền khôi phục như thường, hắn không khỏi thầm bội phục.

Nếu bản thân hắn gặp phải chuyện này, chắc chắn sẽ ảo não không thôi, làm sao có thể ung dung như Tô huynh được. Lập tức bội phục tâm thái lạc quan của Tô Tử Tịch, hắn vội an ủi: "Tô huynh, chúng ta tin tức bế tắc, lúc thi huyện không biết, cũng có thể thông cảm được. Dù sao thi đồng tử không phải ba năm một lần, mà là mỗi năm một lần, năm sau thi lại là được."

Khiến Dư Luật liếc nhìn một cái, có chút bất đắc dĩ —– cái "tình thương" này quả thật đã đột phá chân trời rồi.

"Trương huynh nói phải." Tô Tử Tịch thờ ơ gật đầu, lòng nặng trĩu. Trong xã hội phong kiến, việc kỵ húy được coi trọng đặc biệt.

Không chỉ kỵ húy quốc gia, còn phải kỵ húy cả Thái hậu, Hoàng hậu.

Lại có hiến húy, tức là tục ngữ gọi là quan húy, cần kỵ húy tên của bản thân trưởng quan và tên tục của cha ông.

Kỵ húy tên thánh nhân, tên trưởng bối trong nhà các loại, càng là những chuyện mà người đọc sách ai cũng biết.

Đối với những chữ kỵ húy do triều đình ban bố, trước khi thi huyện, Tô Tử Tịch đã thuộc lòng, khắc ghi trong lòng. Thế nhưng không ngờ, vì tin tức không thông, anh lại bỏ sót một chữ này, mà anh lại vừa mới dùng nó.

Chẳng lẽ đây chính là điềm báo ứng của phong thủy bị hỏng?

Ban đầu Tô Tử Tịch còn suy tư, nếu phong thủy bị hỏng sẽ có điềm báo ứng gì, nghĩ thế nào cũng không ra, vậy mà lại ứng nghiệm vào chuyện này.

Lập tức trong lòng anh dâng lên một trận bực bội.

"Dù đã hai ngày trôi qua, ta vẫn khó mà chấp nhận được, chẳng lẽ ta lại trượt vì một lý do buồn cười như thế này sao?"

"Vào lúc này, việc kỵ húy được coi trọng vô cùng. Nếu người chấm bài thấy được, dù trình độ không tồi, e rằng cũng rất khó đỗ bảng?"

Lại nghĩ tới thiếu nữ gặp trong miếu hôm đó, anh lại nghĩ: "Cho dù có vận rủi, nhưng tài hoa đầy đủ cũng có thể trấn áp được. Ta đã đạt đến cấp 5 trước đây trong kỳ thi huyện, có lẽ vẫn có thể đỗ bảng."

Tô Tử Tịch cười khẽ, nâng chén "cô" một tiếng, một chén rượu vào bụng, mặt hiện lên sắc huyết. Thấy Dư Luật vẫn còn lo lắng, anh liền cười nói: "Ta đã tận lực rồi, mọi việc khác cứ thuận theo tự nhiên đi."

Còn hỏi: "Chuyện dự thính ở phủ học, liệu có thể đi được không?"

"Có thể đi, nhà ta vẫn có chút quan hệ. Hơn nữa, ta đã đưa bản thảo của huynh cho Trịnh huynh xem, Trịnh huynh cũng cảm thấy vô cùng đáng tiếc, và nói rất hoan nghênh." Dư Luật tinh thần phấn chấn, đáp.

"Trịnh huynh? Là Trịnh Ứng Từ?"

"Đúng vậy, người của Trịnh gia. Năm ngoái là đồng sinh, năm nay tháng tư đi thi phủ. Tài tình của Trịnh huynh còn hơn ta. Theo ta thấy, cử nhân thì chưa dám chắc, nhưng một cái tướng công thì không thể thiếu."

"Thì ra là thế." Tô Tử Tịch trầm tư. Trịnh gia này anh cũng từng ngầm nghe nói qua, có hai tiến sĩ, ba cử nhân, chức quan cao nhất từng làm đến Hộ bộ Thượng thư. Hiện tại dù đã cáo lão về hưu, nhưng vẫn là nhà giàu bậc nhất bản huyện, ngay cả trong quận cũng hiếm có danh tiếng.

Có mối quan hệ này, Tô Tử Tịch trong lòng cũng thả lỏng.

Trương lão đại và Đồng Sơn quan bất quá chỉ có chút thế lực ở bản huyện, trong quận thì chẳng là gì. Mình có kim thủ chỉ, lần này không thành, kỳ thực cũng chưa chắc không có đường đi, đi phủ học dự thính chính là một biện pháp tốt.

Hơn nữa, với thân võ công của mình, nếu thực sự bị dồn ép, việc khiến máu phun ra năm bước cũng không khó.

"Có vài kẻ, thật đúng là không thấy quan tài không đổ lệ, hạng nghèo kiết hủ lậu không tài cán như vậy mà còn mặt dày mày dạn chờ tin tức." Vừa nghĩ tới đó, bỗng có tiếng nói hơi quen tai truyền đến. Tô Tử Tịch khẽ giật mình, nhìn về phía đối phương, phát hiện là Tào Tiến Tài đã đi lên, còn chiếm một bàn. Tuy ánh mắt đầy địch ý, lời nói mang tính khiêu khích, nhưng lúc này hắn không gọi thẳng tên, nên Tô Tử Tịch cũng không thèm để mắt.

"Hôm nay người ở đây thật nhiều quá." Trương Thắng không nhịn được cảm thán: "Bọn ta những sĩ tử này chờ đợi thì thôi, đệ nhìn xem, ở đây ngồi, không ít người lại cố ý bỏ tiền đến xem yết bảng, còn thỉnh thoảng nói những lời lung tung mỉa mai, thật không biết cái náo nhiệt này có gì đáng xem!"

Mặc dù Tào Tiến Tài kỳ thực đang châm chọc Tô Tử Tịch, nhưng Trương Thắng lại tự cho rằng mình bị ám chỉ.

Dư Luật ngược lại khá khoan dung với chuyện này: "Ngày thường chẳng có gì giải trí, yết bảng cũng là đại sự, lại là chuyện vui. Người rảnh rỗi đến xem cái lạ, tạm thời coi như xem kịch."

"Kịch? Kịch khỉ sao?" Tô Tử Tịch bất đắc dĩ nghĩ thầm.

"Đến lúc đó, người đỗ bảng thì cười, người thi trượt thì khóc. Ngọt bùi cay đắng phô bày hết trước mặt người đứng xem, mặc cho người ta bình phẩm, cũng chẳng thể nói đây là vinh quang hay là hoang đường."

"Nhưng mà, ngay cả khi không đến chuyến này, ở thế giới cũ của ta, vì danh lợi và những chuyện tương tự, phần lớn mọi người cũng bận rộn cả đời vậy thôi."

"Giờ đây ta, dù có kim thủ chỉ, vẫn chỉ là một phàm nhân mà thôi."

Hành văn mượt mà, nội dung vẹn toàn, bản dịch này chỉ thuộc về truyen.free.