La Bùi cung kính khom người nói: "Thần đã ghi nhớ, nhưng tài học của thần còn nông cạn, năm đó chỉ là tiến sĩ nhị bảng, xếp hạng rất thấp. Hoàng thượng để thần phụ trách kỳ thi mùa xuân lần này, e rằng khó lòng đảm đương nổi."

Vừa rồi thần đã ủng hộ Thái tôn, vốn dĩ cho rằng Hoàng đế sẽ nổi giận. Nào ngờ, sắc mặt Hoàng đế lại vô cùng tốt, vừa vào điện liền nói thần là "người can gián trung lương", rằng "Trẫm nhất thời lỡ lời, chỉ có những khanh như vậy mới là bề tôi trung thành vì nước". Không thể không nói, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của thần.

Chẳng bao lâu, thần lại được giao phó trọng trách. Vốn dĩ điều này sẽ khiến thần vô cùng kinh hỉ, có lẽ vì đã sớm nhận được tin của Thái tôn, mà giờ đây lòng thần lại nặng trĩu. Thần liền giữ vẻ trang trọng, cung kính, cúi đầu từ chối Hoàng thượng.

Hoàng đế xua tay, nụ cười chân thành: "Kỳ thi mùa xuân là đại sự quốc gia. Điều quan trọng không phải tài học, mà là tấm lòng trung thành với quốc gia và với Trẫm."

"Khanh từ trước đến nay trung trinh, làm việc vì công. Trẫm chính vì tấm lòng ấy của khanh, nên mới chỉ định khanh làm chủ giám khảo. Mong khanh đừng phụ lòng tin của Trẫm."

Đã nói đến nước này, La Bùi không thể từ chối. Vốn đã cúi đầu, nghe những lời này, đầu y lại càng cúi thấp hơn. Trong chớp mắt không nhìn rõ thần sắc, thoáng chốc liền nghiêm nghị đáp lời: "Nếu đã như vậy, thần xin cung kính tuân mệnh. Hoàng thượng còn có điều gì căn dặn?"

Hoàng đế thu lại nụ cười, truyền thái giám đặt phong đề thi vào trong tủ khóa, rồi mới từ tốn nói: "Kỳ thi mùa xuân là điển lễ trọng đại tuyển chọn nhân tài cho quốc gia, không chỉ liên quan đến tiền đồ của hàng vạn sĩ tử, mà càng liên quan đến vận mệnh của triều đình. Được những quan viên thanh liêm chính trực, vạn dân sẽ được bình an; được một đám quan tham ô lại, vạn dân sẽ chịu khổ ải, há có thể xem nhẹ sao?"

"Khi khanh còn làm Tổng đốc Tây Nam, bình định loạn sự, vốn đã lập được công lớn. Theo chế độ của triều đình, khanh nên được ban tước. Trẫm đã lệnh Bộ Lễ xem xét việc này."

"Song, nay khanh đã làm chủ giám khảo, Trẫm chỉ có một điều căn dặn, chính là tuyệt đối không được vì tư lợi mà làm hại quốc gia."

"Nếu xử lý công bằng chính trực, Trẫm tự khắc có phần thưởng. Nếu để lộ đề thi, làm hỏng đại sự quốc gia, không chỉ công lao ban đầu cũng không còn, thậm chí cả tính mạng cũng khó giữ. Cách Thái Tổ xử trí năm xưa, chính là bài học nhãn tiền. Đừng nói Trẫm đã không báo trước."

La Bùi lắng nghe, khi ấy y đã là quan, nhớ đến cảnh tượng trên pháp trường mười ba vị giám khảo đều bị chém đầu, sắc mặt đã tái nhợt. Y lập tức rời ghế, dập đầu: "Thần đã rõ, thần lĩnh chỉ tạ ơn!"

Điều này cũng không có gì lạ. Liên tưởng đến chuyện xưa năm đó, thì đáng lẽ phải có thái độ sợ hãi này. Nếu không có, ngược lại là không đúng. Hoàng đế xua tay: "Hôm nay là Thượng Nguyên. Khanh cứ cáo lui đi, hãy đoàn tụ nhiều với gia đình, nhé?"

"Vâng!" La Bùi dập đầu thật mạnh, liền định đứng dậy, nhưng lại cúi đầu vái một lần nữa: "Như vậy, thần xin cáo lui. Hoàng thượng, xin hãy bảo trọng long thể."

Nói xong, giọng nói còn mang theo một tia khàn khàn. Y chỉ lui lại vài bước, rồi rời khỏi cửa điện.

"Than ôi, nếu không phải vì quốc gia, Trẫm hà tất phải làm như vậy?" Hoàng đế nhìn theo bóng dáng y đi xa, thì thào nói. Vừa ngồi xuống liền không kìm được mà ho khan dữ dội. Triệu công công đang hầu hạ liền vội vàng cẩn thận bưng nước ấm tới, phục vụ Hoàng đế uống một ít nước.

Chính loại nước nhìn như nước lã bình thường này, đều được điều chế tỉ mỉ, có công hiệu nhuận họng, nhưng không có tác dụng phụ, hương vị cũng rất đỗi thanh đạm.

Triệu công công nghĩ rằng, nếu long thể Hoàng thượng không chịu đựng nổi, e rằng chỉ có thể lại dùng thêm một ít đan dược.

Nhận thấy khoảng thời gian dùng thuốc ngày càng rút ngắn, Triệu công công cũng càng thêm bất an trong lòng, luôn có cảm giác, mọi việc đang chuyển biến theo chiều hướng ngày càng tồi tệ.

"Nếu long thể Hoàng thượng nhanh chóng xấu đi, e rằng điều chờ đợi Thái tôn sẽ không phải là thuận lợi kế vị, mà là những chuyện đáng sợ khác."

"Đến khi đó, những kẻ hầu cận trung thành như chúng ta, e rằng cũng khó thoát khỏi kiếp nạn."

Triệu công công thân là kẻ hầu cận, nắm giữ Hoàng Thành Ti mười năm. Dù gần đây đã giao quyền hành cho Mã Thuận Đức, nhưng vẫn là người thông thạo mọi mánh khóe, tự nhiên biết vô số cơ mật, chỉ là có chút không dám nghĩ tới.

Lấy như La Bùi vừa rồi, một bộ dạng thần cung quân yêu, nhưng lại e rằng người này vừa bước ra ngoài, đã không thể trở về. Mà điều này cũng khiến Triệu công công kinh hãi, một chỗ hắn không dám nghĩ tới, lại không thể không suy nghĩ nhiều.

Bên ngoài truyền đến tiếng động rất nhỏ. Có người tiến vào bẩm báo, và dâng lên một bài từ mới.

Triệu công công tiếp nhận bài từ mới này, chỉ lướt mắt nhanh chóng một lượt, liền đưa vào tay Hoàng thượng.

Bên cạnh Thái tôn luôn có người đi theo. Một bài từ có thể được đưa tới, ắt hẳn là do Thái tôn sáng tác.

Mặc dù hắn chỉ vội vàng lướt mắt qua, đã nhận ra chủ đề của bài từ này là gì. Hoàng đế chăm chú nhìn kỹ một lần, tự nhiên cũng biết Thái tôn viết bài này cho ai, và vì lẽ gì.

Hoàng đế nhìn bài từ mới, thần sắc ít nhiều có chút phức tạp.

Thái tôn và Thái tôn phi, đều là phu thê trẻ tuổi, cùng nhau kề vai sát cánh, dắt tay đi đến. Tình cảm vô cùng tốt. Thậm chí vì Thái tôn ngưỡng mộ Thái tôn phi, một vài quý nữ kinh thành thậm chí cảm thấy rằng, nếu có thể gả cho Thái tôn làm thiếp, cũng là điều cực tốt.

Điều này không khó để lý giải. Thái tôn hiện tại chỉ là Thái tử, nhưng chắc hẳn chưa đến mười năm nữa, đã có thể trở thành vị đứng trên vạn người kia. Đến khi đó, thiếp của ngài, cũng sẽ cao quý không thể tả.

Đã có thể có được phu quân tuấn mỹ đa tình như vậy, lại có thể có được thân phận tôn quý, ti���n đồ vô lượng cùng lợi ích to lớn mang đến cho gia tộc, thì mấy ai mà không động lòng chứ?

Hoàng đế nhìn bài từ mới, lại nghĩ đến, bộ dáng ngọt ngào hiện tại của họ, quả thật rất giống năm xưa Trẫm cùng Hoàng hậu.

Bài từ này, quả thực đã viết hết không khí Nguyên tiêu, cũng có thể thấy được thâm tình của Thái tôn đối với Thái tôn phi.

Tương tự như năm đó, Trẫm cùng Hoàng hậu...

Hoàng đế đột nhiên tim nhói lên, ôm lấy ngực, có chút không thở nổi.

"Hoàng thượng!" Triệu công công thấy vậy, lập tức vội vàng chạy tới, liền muốn hầu hạ, ý muốn để ngài dùng đan dược.

Hoàng đế lại xua tay: "... Không sao."

Triệu công công quan sát tỉ mỉ, phát hiện Hoàng thượng tuy sắc mặt không tốt, nhưng quả thật vẫn chưa đến mức nhất định phải uống thuốc, liền lui trở lại vị trí cũ.

Chỉ là khi lui lại, môi Triệu công công hơi mấp máy. Hắn là đại thái giám thiếp thân, quyền lực không hề nhỏ, biết được hôm nay Thái tôn đã gặp những ai.

Người khác cảm thấy Thái tôn chỉ gặp qua loa, nhưng hắn năm đó cũng từng l�� người của Hoàng hậu, bởi vậy biết chút ít nội tình —— trong số những người Thái tôn gặp, không ít người là người của Hoàng hậu a!

Nói ra, hay là không nói?

Hắn luôn trung thành với Hoàng thượng, nhưng năm đó cũng đồng dạng trung thành với Hoàng hậu. Nhất định phải lựa chọn giữa hai lòng trung thành, thật ra lại thiên về Hoàng thượng nhiều hơn.

Dù sao hắn trước hết là người của Hoàng thượng, sau đó mới chịu ân tình của Hoàng hậu và cố Thái tử. Mối quan hệ tuần tự này, trong lòng hắn cũng rõ ràng như gương.

Nếu nói ra, Thái tôn đại khái sẽ tổn thất nhân sự, đồng thời Hoàng thượng đối với Thái tôn, đối với Hoàng hậu, đều sẽ càng thêm cảnh giác.

Không nói, chẳng phải là trơ mắt nhìn những chuyện bất lợi cho Hoàng thượng xảy ra sao?

Vừa mới nghĩ đến những điều này, đã nghe thấy Hoàng thượng nói: "Từ Thuận, ngươi đi gọi Mã Thuận Đức tới."

Mã Thuận Đức?

Nghe thấy cái tên này, ngón tay Triệu công công liền vô thức giật giật, nhưng lại không dám ngẩng đầu.

Thái giám tên Từ Thuận đi ra ngoài, là đi gọi Mã Thuận Đức tới. Sau đó, Triệu công công lại nghe thấy Hoàng thượng nói: "Ngươi lui xuống đi."

Chữ "ngươi" này, lại không có người bên cạnh nào khác, chính là hắn.

Lúc này trong điện, ngoài hắn, cũng chỉ có Từ Thuận còn tính là một cá nhân. Những người khác trong mắt Hoàng thượng chẳng qua chỉ là vật, đều là những tiểu thái giám đứng phục vụ từ xa, ngay cả tư cách để Hoàng thượng nói một câu này cũng không có.

"Nô tỳ xin cáo lui." Triệu công công trầm mặc, cung kính nói, sau đó cũng nhìn thật sâu Hoàng đế một cái, rồi chậm rãi lui ra ngoài.

Bản dịch này, được thực hiện một cách tận tâm, là độc quyền của truyen.free.