Mười tên nha sai cùng nhau chen vào, án đao đứng hai bên, lặng lẽ chờ hiệu lệnh. Trong chốc lát, các Cử nhân cũng dần dần yên tĩnh lại, không khí khẩn trương đến tột độ.

Trương Mặc Đông đứng một bên, lúc này cũng đã biết hai người vừa tới là ai, trong lòng nhất thời hơi giật mình, một cảm giác bất an dâng lên tràn ngập.

Giờ này muốn thoát ra ngoài gần như là không thể. Nha sai mắt hổ trừng trừng, tay đè trường đao, ánh mắt đảo qua, đồng thời đã che kín lối ra, hắn đành phải cố gắng co mình lại, chậm rãi lùi vào góc.

Hai vị quan viên này sắc mặt tái xanh, đến đây chắc chắn không phải việc vui. Chẳng lẽ lại liên quan đến chuyện bán đề thi?

Nhưng làm sao có thể?

Lương Dư Ấm ngày thường cử chỉ văn nhã, đối xử với mọi người dễ gần, rất được giới sĩ tử kính trọng, nhưng đêm nay thần sắc lại khác hẳn ngày thường, xanh mặt, ánh mắt âm u quét qua các cử nhân, mãi nửa ngày mới cất lời: "Chư vị bằng hữu, các vị đều là kẻ sĩ, đều là Cử nhân."

"Có thể trúng cử, đều chứng tỏ không chỉ có thiên phú, mà còn khổ công học tập, có thể nói là học vấn ưu việt."

"Ban đầu, kỳ thi là cánh cửa long môn. Ai vượt qua được thì rạng rỡ tổ tông; ta cũng từng như thế mà đến. Ai không vượt qua được, thì do vận may chưa đủ, lần sau lại cố gắng."

"Dù có trở về hương quy điền, cũng không mất danh phận thân sĩ, vẫn được địa phương kính trọng."

"Thế nhưng có một số người, lại không biết đến ân nghĩa của quốc gia, chôn vùi liêm sỉ, bức bách ta, bức bách Thái tử Thiếu bảo La đại nhân, cùng Thuận Thiên phủ phủ doãn Đàm đại nhân, cũng không thể không đến đây."

"Chuyện kế tiếp không phải chuyện của học viện, mà là có sự tình vi phạm vương pháp, thực sự khiến người ta đau lòng nhức nhối." Lương Dư Ấm quay người, khom người nói: "Đàm đại nhân, xin phát biểu."

Nghe đến đó, một luồng gió lạnh ùa vào, Trương Mặc Đông không khỏi rùng mình một cái.

"Lời Lương đại nhân vừa nói rất đúng, các vị đều là kẻ sĩ đã lâu năm hưởng ân điển quốc gia." Đàm Bình xanh mặt nói: "Ta vốn không muốn đến bước đường này, nhưng vì chỉnh đốn quốc pháp, lại không thể không làm."

"Ai tố cáo có người tiết lộ đề, bán đề?"

Lời này vừa thốt ra, không chỉ các cử tử khác ngây người, mà trên mặt Trương Mặc Đông cũng lộ vẻ kinh ngạc tột độ, đây tuyệt đối không phải là giả vờ!

Trong chớp nhoáng đó, hắn thậm chí không hiểu tự hỏi trong lòng: "Biết được chuyện này, lại còn hỏi ra câu đó, hai vị quan viên này lẽ nào là người nhà mình? Nhưng sao lại có tin tức trước thời hạn? Chẳng lẽ ta nhớ lầm rồi?"

Không thể nào, lẽ nào hai vị quan đó nhớ lầm? Chuyện như thế mà cũng có thể nhớ lầm thời gian?

Sao lại không một tiếng chào hỏi mà tự ý đẩy thời gian lên trước?

Thế nhưng, đã là người một nhà, hỏi tất sẽ không phải người khác, vị Thuận Thiên phủ phủ doãn này tất nhiên đang chờ đợi mình đứng ra trả lời. Biết đâu là tình huống khẩn cấp, phát sinh biến động đột xuất mà không kịp thông báo cho mình.

Trương Mặc Đông nghĩ vậy, liền muốn đứng ra trả lời. Còn chưa kịp mở lời, đã nghe thấy trong đám người có kẻ cao giọng nói: "Đại nhân, là chúng học sinh!"

Âm thanh này, quen thuộc vô cùng!

Rất nhiều người hướng về phía phát ra âm thanh nhìn lại. Trương Mặc Đông cũng lập tức quay đầu nhìn theo, liền thấy chỗ phát ra âm thanh có hai người đứng, kẻ vừa nói chuyện không ai khác, chính là Dư Luật, còn hai chữ "chúng ta" kia, chính là chỉ Dư Luật và Phương Tích.

Sao lại là bọn hắn!

Trương Mặc Đông kinh hãi lùi lại hai bước. Sắc mặt Thuận Thiên phủ phủ doãn Đàm Bình vẫn như cũ khó coi, thậm chí vì có người đáp lời mà còn khó coi hơn hai phần so với lúc nãy.

"Ngươi tên là gì?" Đàm Bình âm trầm nói, giọng nói tràn đầy uy áp, khiến những người có mặt ở đây không khỏi run lên.

"Học sinh Dư Luật, hắn là Phương Tích." Dư Luật cũng không khỏi run lên, nhưng vẫn dõng dạc trả lời.

"Dư Luật, ngươi có biết, đây là đại sự động trời, liên quan đến trong sạch cùng tính mạng của vô số người và thân quyến? Nếu lời nói có một chút sơ hở, chẳng những sẽ bị tước bỏ công danh, mà còn bị truy cứu trách nhiệm nặng nề!" Lương Dư Ấm lên tiếng trước khi Đàm Bình kịp mở miệng lần nữa, thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt như điện chăm chú nhìn hai người.

Thực ra đây là do ông biết hai người họ là bằng hữu của Thái Tôn, nên ra vẻ nhắc nhở cuối cùng cũng là nhắc nhở quan trọng nhất.

Người từng làm quan, từng làm đại quan mới biết, quan phủ điều tra, có thể thu thập đủ mọi loại chứng cứ và tài liệu. Nếu có lỗi sơ sót thì không sao.

Nhưng nếu là cấp dưới có quyền thế đứng ra tố cáo, thì phải có tài liệu và chứng cứ chắc như sắt thép.

Biết bao nhiêu bách tính cùng quan chức cấp thấp không hiểu đạo lý ấy, rõ ràng là có chứng cứ xác thực, lại tự cho là thông minh, thêm mắm thêm muối, kết quả là tài liệu ban đầu vốn chắc như sắt thép, chỉ cần thêm một nét bút là thối không ngửi được, biến thành lời vu khống không đáng tin, tự nhiên sẽ bị ghép vào tội phỉ báng, vu khống, thậm chí gây rối loạn.

Người thực sự có kinh nghiệm đấu đá quan trường đều hiểu rõ, đừng nói thêm mắm thêm muối, mà ngay cả tài liệu gốc cũng phải từng chút một mà sàng lọc, gạt bỏ những phần không thể chứng minh hoàn toàn.

Người càng thông minh hơn, rõ ràng có mười phần chứng cứ phạm tội xác thực, cũng chỉ chọn ra những chứng cứ thiết thực nhất, gây chấn động nhất, mang tính tà đạo nhất một phần để tố cáo. Chờ khi được xác nhận, kẻ bị cáo tự nhiên sẽ bị tước bỏ kim thân, biến thành kẻ chờ chịu tội, lúc đó việc phát giác những phần còn lại cũng chưa muộn.

Không rõ Dư Luật và Phương Tích có minh bạch hay không — theo Lương Dư Ấm biết, có cả quan chức thất phẩm cũng không rõ đạo lý này.

Dư Luật và Phương Tích ban đầu có chút bối rối, nhưng dưới ánh nhìn chăm chú của Lương Dư Ấm, họ lại trấn tĩnh lại.

Bọn họ cũng không bị lời nói này hù dọa, bởi vì những gì họ nói đều là sự thật! Hơn nữa còn có bằng chứng!

Thêm nữa, lần này nếu không phải họ được nhắc nhở sớm, có sự chuẩn bị từ trước, e rằng ngay cả gia tộc cũng phải bị liên lụy. Giờ đây phản kích, chỉ là để tự cứu!

"Học sinh xin dám lấy tính mạng đảm bảo, những gì ta tố cáo, từng câu đều là thật!"

"Học sinh cũng dám lấy tính mạng đảm bảo!"

Dư Luật và Phương Tích trăm miệng một lời nói. Dư Luật càng thêm thần sắc âm trầm, chỉ thẳng vào Trương Mặc Đông đang ở trong góc: "Đại nhân, trên người Trương Mặc Đông này có đề thi của kỳ thi mùa xuân lần này. Đại nhân nếu không tin, cứ bắt xuống khám xét, ắt sẽ rõ ràng mọi chuyện!"

"Ngươi!" Trương Mặc Đông bị Dư Luật chỉ thẳng vào nói như vậy, lông tơ toàn thân dựng đứng, bờ môi run rẩy, cơ hồ không nói nên lời: "Đại... đại nhân! Oan uổng! Vu khống! Đây... đây là vu khống!"

Lương Dư Ấm quay đầu nhìn về phía Đàm Bình. Đàm Bình sắc mặt tái xanh, nhưng cũng biết, đã tới nước này, lại còn có nhiều cử nhân như vậy đang nghe hỏi chuyện này, đã có người trả lời, thì việc này nhất định phải quản đến cùng.

Lúc này không thể chần chờ, hắn lập tức quát: "Người đâu, bắt hắn xuống, khám xét!"

Cái "hắn" này, tất cả mọi người đều hiểu rõ là ai.

Mệnh lệnh vừa ban ra, lập tức hai tên bổ khoái nhào tới. Trương Mặc Đông sắc mặt khó coi, muốn tránh né, nhưng lại bị bổ khoái đè xuống, không thể động đậy.

"Ta là Cử nhân..." Đầu óc Trương Mặc Đông giờ phút này đã hỗn loạn, cũng không nhớ nổi mình đã xử lý tờ giấy đó như thế nào, chỉ bản năng giãy giụa, biện bạch, ý đồ nhắc nhở rằng mình là Cử nhân, là kẻ sĩ có thân phận!

Hai tên bổ khoái nhận mệnh lệnh của đại nhân, làm sao có thể coi thân phận Cử nhân là chuyện gì to tát?

Nhưng họ cũng có chừng mực, chỉ là đè lại để khám xét, chứ không cố ý làm nhục hay ẩu đả. Điều này cũng là để cho các cử nhân đang vây xem nhìn thấy.

Giờ phút này, các cử nhân đều đã xôn xao, ánh mắt nhìn về phía Dư Luật, Phương Tích và Trương Mặc Đông đều mang theo vẻ bất an cùng không thể tin được.

Những cử nhân chưa mua đề, nếu không phải bây giờ không dám lớn tiếng nói chuyện, e rằng đều muốn xúm lại hỏi cho ra lẽ.

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, thực sự có người gian lận?

Thực sự có người bán đề thi sao? Nếu chuyện này điều tra ra, đây chính là đại án kinh thiên động địa, mình những cử nhân này, liệu có bị liên lụy?

Kỳ thi mùa xuân năm nay, liệu có còn tiếp tục không?

Đương nhiên những lo lắng này đều là chuyện nhỏ. Không có cử tử nào lại không để tâm đến loại án gian lận này. Rất nhiều người tự cho mình có học vấn thực thụ, nếu thực sự có người bán đề thi mà không sớm bị bắt, đến lúc đó danh ngạch vào làm quan chính là của mình bị đoạt mất!

Ai biết mình có phải là kẻ xui xẻo bị đẩy xuống hay không?

Nghĩ đến đây, không khỏi nghĩa phẫn điền ưng.

Mà một số cử nhân khác, cũng mua đề thi, phản ứng lại hoàn toàn ngược lại, sắc mặt nháy mắt trắng bệch, có kẻ thậm chí tay chân run rẩy, không tự chủ được nhìn về phía nha sai.

Bản dịch tinh hoa của tác phẩm này chỉ có tại truyen.free.