Hơn trăm người nín thở lắng nghe, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, không dám thở mạnh trong hoàn cảnh này. Nhưng lời vừa dứt, lập tức trở nên hỗn loạn, rất nhiều người không kìm được mà lên tiếng bàn tán.

Kỳ thi mùa xuân của triều đình lần này thiết lập ba vị chủ khảo, trong đó có hai vị từ các bộ ngành, cùng mười bốn vị giám khảo, tổng cộng mười bảy người. Vị Lưu Thị lang Bộ Lại mà Trương Mặc Đông vừa nhắc đến, chính là một trong hai phó giám khảo của kỳ thi mùa xuân lần này.

Do đó, khi lời của Trương Mặc Đông vừa thốt ra, cả trường đều kinh hãi. Phó chủ khảo tiết lộ đề thi, đây là một đại án chấn động cả thiên hạ!

Trương Mặc Đông vừa nói ra, bản thân hắn cũng chợt tỉnh táo lại, vừa kinh hãi vừa sợ hãi, lại càng thêm hoảng sợ, sắc mặt lập tức trắng bệch. Lưu Thị lang Bộ Lại là ai, là người bí ẩn uy hiếp mình ư?

Không giống chút nào, Thị lang Bộ Lại căn bản không thể nào ở trọ dài ngày tại lữ quán, cũng không thể nào không bị người khác nhận ra. Nhưng nếu đã như vậy, tại sao mình lại đột nhiên thốt ra cái tên này?

Trước đây mình chưa từng biết người này, chuyện này là sao? Ngay cả khi đó là người bí ẩn, mình cũng chỉ biết là một vị đại nhân liên hệ với mình, chứ không hề biết thân phận người này là ai. Làm sao lại nói là Lưu Thị lang, nói lung tung rồi ư?

Chẳng lẽ hắn bị chuy���n này làm cho sợ hãi, nên phát điên rồi sao? Không, không phải, mình vẫn rất thanh tỉnh. Chẳng lẽ là bị trúng tà?

Phản ứng của những người xung quanh đều lọt vào mắt Trương Mặc Đông. Hắn vừa kinh hãi vừa sợ hãi, lập tức thay đổi lời nói: "Không, tiểu nhân nói bừa thôi, đây chỉ là nói bừa, không phải sự thật!"

Nhưng lúc này Trương Mặc Đông dù có nói gì đi nữa, những người xung quanh cũng sẽ không tin.

Nói bừa mà có thể nói ra tên Lưu Thị lang Bộ Lại ư? Sao không nói bừa người đang có mặt ở đây, lại cứ phải nói ra tên một người không có mặt ở đây, hơn nữa còn là phó giám khảo?

Chuyện này mà bảo là nói bừa, ai mà tin chứ?

Lúc này, Triệu Húc liếc nhìn hai vị thư sinh đang đứng bên cạnh. Cảm thấy hai người này ngày thường cũng xem như phong độ đường hoàng.

Bên cạnh có người khẽ giọng nhắc nhở: "Đại nhân, hai người này một người tên là Dư Luật, một người tên là Phương Tích, đều là cử nhân ở Lâm Hóa huyện. Chính hai người này đã tố cáo Trương Mặc Đông."

Hai người bọn họ chính là Dư Luật và Phương Tích, cử nhân Lâm Hóa huyện ư?

Lâm Hóa huyện...

Triệu Húc đột nhiên nhớ ra, nơi này sở dĩ khiến mình cảm thấy quen tai, là bởi vì nơi đây từng xuất hiện một đại nhân vật phi phàm —— Thái Tôn.

Thái Tôn chính là lớn lên tại Lâm Hóa huyện. Hai người này chắc hẳn trước đó từng nghe nói, Thái Tôn từng kết giao bằng hữu tại Lâm Hóa huyện?

Trong khoảnh khắc, tim Triệu Húc đập thình thịch, lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Bỗng nhiên dâng lên một cảm giác bất an về đại sự sắp xảy ra, không kịp suy nghĩ thêm, chỉ liếc nhìn rồi thu lại ánh mắt.

"Lưu Thị lang đâu?" Triệu Húc hỏi.

Trong đám đông có người đáp lời: "Thủ phụ đại nhân, Lưu Thị lang là phó giám khảo, hẳn là đã ở trường thi rồi."

Đúng vậy, Lưu Thị lang là một trong những phó giám khảo của kỳ thi mùa xuân lần này.

Ánh mắt Triệu Húc chợt trở nên thâm trầm, nhưng mấy trăm người đang nhìn mình, không thể không đưa ra quyết định, càng không thể chần chừ, lập tức nghiêm nghị quát lệnh: "Đây là đại sự động trời! Đàm đại nhân, Lương đại nhân, hai vị lập tức phong tỏa trường thi, không cho phép bất cứ kẻ nào ra vào! Bắt giữ Lưu Thế Quyền, không cho phép hắn đốt một trang giấy, nuốt một trang giấy, càng không cho phép tự sát! Ta sẽ lập tức đi cầu kiến Hoàng thượng!"

Nói rồi, liền trực tiếp sai người chuẩn bị xe ngựa.

Lương Dư Ấm liền nói: "Thủ phụ đại nhân, trường thi được canh giữ bởi binh lính có vũ khí, kẻ xông vào sẽ bị giết chết mà không bị định tội. Chúng ta không thể phong tỏa được..."

"Cầm lấy đi!" Triệu Húc vung tay, lấy ra một tấm lệnh bài màu vàng óng. Dù không phải là lệnh bài "Như Trẫm đích thân tới", nhưng cũng có khắc hai chữ "Ngự lệnh".

Lương Dư Ấm lập tức nhận lấy, liền thấy Triệu Húc cũng không có thời gian thay quần áo, liên tục hô lớn. Một lát sau, xe ngựa đã tới, hắn liền mặc bộ thường phục này, trực tiếp lên xe, hướng hoàng cung mà đi.

Trong xe ngựa có mang theo quan phục, trên đường đi có thể thay y phục, sẽ không thất lễ.

"Đáng ghét, ta đây là bị lợi dụng rồi."

Đàm Bình và Lương Dư Ấm liếc nhìn nhau, cũng không có thời gian ở đây tranh cãi, mặt âm trầm ra lệnh: "Người đâu, trong số các ngươi, lập tức cưỡi ngựa xuất phát, đến trường thi, phong tỏa nơi đó!"

"Cầm lấy lệnh bài, bắt giữ Lưu Thị lang, không được sai sót!"

"Vâng!" Lập tức có vài vị bổ đầu hưởng ứng, nhận lấy lệnh bài, lật mình lên ngựa, phi nước đại mà đi.

Trường thi từ xưa đến nay luôn là nơi trọng yếu nhất trong đại điển tuyển chọn nhân tài của triều đình, được trùng tu nhiều lần qua các triều đại. Do tính chất đặc thù, nơi đây đặc biệt được xây một bức tường cao, cao đến một trượng bốn thước. Dọc theo chính đạo đi vào, có ba lớp điện thờ, bên trong rộng ba trăm mẫu, lớn nhất có thể dung nạp hai vạn thí sinh.

Lúc này, các vì sao lạnh lẽo vẫn còn giăng mắc trên trời, chòm sao Bắc Đẩu vẫn xoay vần, nhưng ánh rạng đông đã hé lộ. Dọc đường, các hàng quán cùng chủ các quán nhỏ đều đã bắt đầu bày hàng làm ăn.

Dù thời tiết còn hơi se lạnh, sáng tối càng rét hơn, nhưng so với những ngày đông giá rét đã khá hơn rất nhiều.

Một con đường sát bên trường thi, hôm nay việc buôn bán còn tốt hơn ngày thường một chút.

Những người địa phương có con em đi thi Cử nhân, không chỉ đưa con em đến cổng trường thi, mà còn giải quyết bữa sáng ở gần đây, tiện thể có lẽ còn phải chờ đến khi kỳ thi bắt đầu mới tản đi.

Từng tốp ba năm người, ngồi tại những chiếc bàn đơn sơ bên đường, đang cúi đầu ăn uống, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn những cử nhân đang xếp hàng.

"Thấy chưa, mọi người đều đang xếp hàng kìa, phía trước đã bắt đầu kiểm tra rồi."

Lúc này, một dãy đèn lồng đã thắp sáng. Các Cử nhân mỗi người cầm một chiếc, chầm chậm di chuyển đổ về một chỗ.

"Gọi là Nghị Sát Sảnh. Đừng nhìn tên nghe cũng không tệ, nhưng những cử nhân này, đều phải ở trong sảnh đó cởi áo nới dây lưng, thậm chí lộ cả mông ra, để nha dịch trường thi kiểm tra. Đừng cười, có người còn kẹp giấy tờ vào khe hở hậu môn mà mang vào đấy."

"Các loại bánh ngọt mang theo, cũng đều phải xé mở toàn bộ, để đề phòng tài liệu thi gian lận."

"À, thế này chẳng phải là trí thức không được coi trọng sao?"

"Chuyện này có gì đâu, ngươi không phải người đọc sách nên không biết. Ngay cả khi thi huyện, thi quận, thi tỉnh, thật ra cũng đều như vậy. Người đọc sách dù sao cũng phải trải qua mấy cửa này."

Vừa bàn luận xong, họ lại tiếp tục ăn mì hoành thánh hay bánh quy. Đúng lúc này, một trận tiếng vó ngựa từ xa vọng đến gần, nghe vô cùng dồn dập, khiến những người nghe thấy đều không kìm được mà ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.

"Kỵ binh ư?"

"Chuyện gì vậy?"

"Xảy ra chuyện gì rồi?"

Có người khẽ giọng bàn tán: "Ở kinh thành mà phi ngựa như bay, đây tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Nếu không có chức vụ kèm theo, rất có thể sẽ bị quan phủ định tội."

Ngay cả những thiếu gia ăn chơi có quyền thế, nếu không có lý do chính đáng mà phi ngựa như bay trong thành, thì quan phụ huynh của họ cũng chắc chắn sẽ bị Ngự sử hặc tội một phen.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, một đội kỵ binh đã phi nhanh qua. Những người này rõ ràng là quan sai, võ trang đầy đủ, đây hẳn là đang thi hành nhiệm vụ công vụ!

Nhưng người thi hành công v��� sao lại chạy đến tận đây? Chẳng lẽ là gần trường thi xảy ra đại án?

"Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi."

Những nhà có người đỗ cử nhân, tự nhiên không phải hạng bách tính bình thường chẳng hiểu gì. Họ biết rõ sự trọng yếu của trường thi và kỳ thi mùa xuân, toàn bộ đều phải nhường đường cho nó.

"Cho dù có chết mười tám người, cũng chắc chắn sẽ bị ém nhẹm, chờ đến khi kỳ thi mùa xuân kết thúc mới điều tra. Thế mà bây giờ không kịp chờ đợi, hỏng bét rồi, xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi."

Trong chớp mắt, không ít người đứng bật dậy, đều có chút lo lắng cho những người vừa mới vào xếp hàng.

Nhưng bọn họ không có tư cách tiến vào trường thi, ngay cả khi trong lòng lo lắng, cũng chỉ có thể cố kìm nén sự bất an, chuẩn bị tìm người hỏi thăm một chút.

Tại trường thi, rất nhiều cử nhân đang xếp hàng, mang theo đèn lồng chuẩn bị tiến vào.

Kết quả là nghe thấy một trận tiếng vó ngựa truyền đến, những cử nhân xếp hàng phía sau đã thấy rõ ai đang đến, lập tức có chút bất an. Từng đợt xao động từ phía sau lan tràn đến phía trước.

"Xảy ra chuyện gì?"

"Chẳng lẽ bên trong xảy ra chuyện rồi?"

"Trường thi là trọng địa, không cho phép phi ngựa, càng không cho phép tự tiện xông vào!" Mắt thấy kỵ binh nhảy phắt xuống ngựa lao thẳng tới, Thiên hộ thủ vệ liền không nhịn được, vung tay lên, lập tức mấy chục binh lính mặc giáp xông ra, tay án đao, mắt trừng như h���.

"Thủ phụ có lệnh, lập tức phong tỏa trường thi."

"Trường thi tạm thời đóng cửa. Người bên ngoài không được phép vào, người đã vào không được phép ra. Tất cả chờ kết quả. Nếu có người xông vào, trực tiếp bắt giữ!"

Vị bổ đầu này sải bước tiến lên phía trước, trực tiếp đi đến chỗ hàng đầu, đẩy người đang chuẩn bị cho thí sinh vào sang một bên, hướng về phía Thiên hộ đưa ra lệnh bài.

Thiên hộ hơi chần chừ, nhận lấy lệnh bài kiểm tra. Lệnh bài màu vàng óng, nặng trịch, đích thị là "Ngự lệnh", chỉ kém một bậc so với "Như Trẫm đích thân tới".

Nói về chế độ, ban đầu toàn bộ trường thi, nhất định phải có thánh chỉ mới có thể xử lý. Nhưng đây là ý chỉ có tính chất tạm thời, lại thêm mệnh lệnh của Thủ phụ, Thiên hộ chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn mở đường.

"Cái gì? Trường thi tạm thời đóng cửa? Lại còn không cho phép ra vào nữa sao?"

Chẳng lẽ là xảy ra gian lận? Đây chính là phản ứng đầu tiên của tất cả các cử nhân có mặt.

Tuy nhiên, những người này cũng không cho bọn họ một đ��p án, để lại hai người đứng tại cổng chặn người, những người còn lại thì trực tiếp xông vào.

"Này, các ngươi là sao vậy?"

Trường thi cũng có người quản lý, có quan viên của Bộ Lễ được điều động tạm thời từ các nha môn đến, xử lý việc niêm phong, nhận sách, cung cấp, đối chiếu, sao chép của trưởng quan và thư lại. Lúc này gặp cảnh tượng đó, không khỏi chấn kinh.

"Chỉ là Tuần Bộ Doanh, cũng dám tự tiện xông vào trường thi ư?"

Mấy vị thư lại vốn dĩ coi thường những kẻ như thế, liền có người trực tiếp muốn ngăn cản.

"Đẩy bọn chúng ra, nhanh, mau vào bắt người."

Có câu nói rất hay: "Tú tài gặp lính, có lý cũng không nói được." Mấy vị thư lại này dù không phải tú tài, nhưng gặp phải những "lính tráng" này, cũng vẫn không có sức chống cự, trực tiếp bị quăng sang một bên. Những vị bổ đầu này căn bản không có thời gian phản ứng, trực tiếp xông vào.

Thái giám Vương Tiến Trung lúc này đã ở trường thi. Ánh mắt quét qua, thấy dưới mái hiên đều treo đèn lồng, giấy dán cửa sổ sáng rực. Chắc là mọi người đều đang làm nhiệm vụ, ở sân đi vài bước, ánh sao vẫn còn, cho người ta một cảm giác mát lạnh, rất hài lòng.

"Bận rộn đấy, nhưng đáng tiếc là công cốc thôi." Thấy đám người bận rộn, nếu là trước kia, Vương Tiến Trung dù là thái giám, cũng hẳn phải phối hợp. Nhưng lúc này ông ta không hề nhúng tay, dù sao, kỳ thi mùa xuân này là không thể tiếp tục được nữa.

"Chờ cử nhân vào trường thi, Trương Mặc Đông vừa hành động, ta liền có thể lập tức đại diện cho hoàng gia và Hoàng Thành Ti tham gia, khống chế cục diện, tuyệt đối không thể cho người khác cơ hội thở dốc."

"Cũng là do hoàng gia và Hoàng Thành Ti mưu tính sâu xa, mới có thể khiến ta ở đây làm nội ứng."

Đang nghĩ như vậy, khóe mắt dường như liếc thấy một bóng đen lao tới.

"Là cái gì vậy?"

Vương Tiến Trung dừng bước, nhìn về phía phương hướng đó, nhưng lại không nhìn thấy người. Tuy nhiên, cái bóng vừa lao tới, ban đầu nhìn không giống người, hình như là chó?

Nơi này vậy mà cũng có người nuôi chó sao? Hay là có chó hoang chạy vào?

Lắc đầu, Vương Tiến Trung định thu lại ánh mắt, nhưng lại chợt dừng lại, bước tới.

"Bạc ư?" Xoay người liền thấy một vật và nhặt lên, phát hiện đúng là một thỏi bạc. Ước lượng một chút, đại khái có khoảng năm lượng.

Ban đầu, việc nhặt được bạc ở đây không có gì lạ, những người có thể vào cống viện, đều không phải tầng lớp dưới đáy, trên người mang theo một chút bạc, ngân phiếu đều là chuyện rất bình thường.

Nhưng hiện tại là kỳ thi mùa xuân, vì không tiết lộ đề thi, tất cả giám khảo cùng thư lại sau khi vào trường thi, đều phải đóng chặt cửa lớn. Toàn bộ áo quần, cơm nước đều là từ bên ngoài đưa vào, có bạc cũng không mua được gì.

"Ai mà ngu ngốc thế, còn mang theo bạc?"

Tuy nhiên, Vương Tiến Trung dù không thiếu bạc, nhưng vô duyên vô cớ nhặt được năm lượng bạc, chẳng lẽ còn muốn vứt trả lại sao? Đương nhiên là giữ lại, năm lượng bạc cũng không phải ít, trở về thưởng cho con nuôi của mình, để nó vui vẻ một chút.

Nghĩ vậy, ông ta thản nhiên nhét thỏi bạc vào trong ngực.

Bản dịch đặc biệt của chương truyện này chỉ có trên truyen.free.