Hoàng thượng có chỉ, xin vào chầu.

Từng tiếng truyền ra từ cửa cung trọng địa, Thôi Triệu Toàn, Tạ Trí, Hà Ngọc Đoan, Tiền Vu cùng những người khác bước vào từ ven cửa cung. Giờ khắc này, trời đầy sao lạnh, vầng trăng khuyết như lưỡi câu, trời còn chưa sáng rõ. Dọc theo đại lộ hai bên, cứ mười thước lại có một thái giám, cầm từng chiếc đèn cung đình, khiến cho con đường được chiếu sáng bằng ánh bạc mờ ảo.

Các trọng thần bước vào, đi tới một đại điện, liền thấy xung quanh là từng hàng thị vệ, đứng thẳng tắp như những cây đinh, tay đặt trên chuôi đao. Một luồng hàn khí ập tới, khiến các trọng thần đều khẽ rùng mình, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Bước vào sâu hơn, họ thấy những ngọn đèn nến bạc cao hai mét, mỗi vài mét lại có một đôi, đứng đối xứng hai bên. Chúng được bao trong lồng đèn lồng chạm rỗng bằng lưu ly, như đôi mắt quỷ dị, chớp động nhìn chằm chằm những người bước vào.

Hơn mười vị đại thần đứng giữa điện, nhìn nhau, tất cả đều trầm mặc.

Ngày thường trên triều hội, vì bất đồng chính kiến, mọi người thường bàn luận sôi nổi, nhưng giờ phút này tất cả đều im lặng. Những ai có thể đứng ở nơi đây, không một ai lựa chọn nổi bật vào lúc này.

"Bốp!"

Một tiếng nổ nhỏ phát ra từ ngọn lửa. Triệu Húc đứng trước ngọn đèn nến, ánh mắt không hề xê dịch chút nào. Hắn cảm nhận được ánh mắt từ nơi cao nhất đang lướt qua từng người, đặc biệt dừng lại rất lâu trên người hắn.

"Hoàng thượng, người đang nghi ngờ ư!"

Trong lòng Triệu Húc khác xa với vẻ mặt bình tĩnh. Nhưng thân là thủ phụ, hắn đã quen đối mặt với mọi chuyện mà không hề nao núng, cũng đã quen tuân theo ý chỉ của hoàng đế, nhưng vẫn kiên trì nguyên tắc của mình. Dù việc này có bao nhiêu kỳ quặc, việc đã đến nước này, hắn cũng chỉ đành tùy cơ ứng biến.

"Truyền La Bùi nhập kiến." Thanh âm trầm thấp cuối cùng vang lên, thái giám vâng lời mà đi.

Trong số những người đã đến, cũng có người không phải trọng thần nội các, có người vẫn chưa hay biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng nhìn tình huống hiện tại, họ biết rằng có lẽ một chuyện kinh khủng sắp xảy đến. Còn những người đã biết chuyện gì, thì đã nín thở chờ đợi.

Tô Tử Tịch được cho phép tiến vào đại điện khi La Bùi đã vào được chừng một chén trà. Cùng với bước chân của y là một làn gió sớm, khiến những ngọn nến dọc đường khẽ lay động. Thái tôn bước vào, tiếng chân rất nhẹ, thái độ cung kính, cho dù rất trầm tĩnh và khiêm tốn, nhưng tuổi trẻ vẫn toát lên vẻ hừng hực sức sống.

Hoàng đế ngự trên cao nhất, đang nhìn xuống người trẻ tuổi bước vào. Cả người ông như chìm trong bóng tối, không thể phân biệt được hỉ nộ. Nhưng Tô Tử Tịch biết, tâm tình hoàng đế lúc này tất nhiên không tốt. Y đã phá vỡ cục diện của hoàng đế, mang đến cho ông những thay đổi không kịp trở tay. Nếu y chỉ là một Đại vương, e rằng hoàng đế đã lập tức có ý chỉ, giống như đối với quận vương ven sông, thậm chí Tề vương, nắm quyền sinh sát trong tay. Nhưng đáng tiếc, hoàng đế đã tự trói mình, để y trở thành Thái tôn. Việc xử trí một Đại vương và xử trí một Thái tôn hoàn toàn không giống nhau.

"... Thần nghe nói trong số các cử nhân có hai người tên Dư Luật và Phương Tích đã tố cáo việc lộ đề. Thần cảm thấy việc này không thể xem nhẹ, nhưng kỳ thi mùa xuân là đại điển tuyển chọn nhân tài của quốc gia, thần là chủ khảo quan, không muốn tiếp xúc nhiều với các cử nhân để tránh hiềm nghi "tình ngay lý gian". Do đó, thần đã phái Lương Dư Ấm cùng phủ doãn Đàm Bình điều tra..."

La Bùi, chủ khảo quan đang đứng giữa điện tấu trình sự việc, bỗng khựng lại khi nghe tiếng bước chân từ phía sau. Tô Tử Tịch trấn tĩnh lại tâm tư, tiến tới hành lễ: "Tôn thần tham kiến Hoàng thượng."

"... Miễn lễ, ban ghế ngồi." Người đang ngồi trên cao trầm mặc một lát, mới chậm rãi lên tiếng.

"Tạ Hoàng thượng." Tô Tử Tịch lần nữa hành lễ, rồi bước về phía bên dưới hoàng đế, nơi một thái giám vừa đặt một chiếc ghế. Đồng thời, y ngước mắt nhìn thoáng qua dung nhan hoàng đế. Giờ đây khoảng cách đã rất gần, y có thể thấy rõ, hai má hoàng đế so với trước đây đã chảy xệ rất nhiều, đôi mắt sâu hoắm u ám, sắc mặt không chỉ tái nhợt mà còn xanh xao. "... Hai vị đại nhân đã phong tỏa khách sạn, điều tra các cử nhân có mặt lúc đó. Ngay tại chỗ, đã tìm thấy đề thi trong phòng Trương Mặc Đông. Ngay lập tức, việc này được bẩm báo Thủ phụ Triệu đại nhân, sau đó Triệu đại nhân hạ lệnh phong tỏa trường thi. Đồng thời, trong tổng số năm mươi ba cử nhân tại lữ quán, có đến mười ba người trong phòng mang theo đề thi!"

La Bùi dừng một chút, rồi tiếp lời: "Sau đó, lại lục soát thêm ba nhà khách sạn lân cận, trong tổng số hai ba trăm cử nhân, lại tìm thấy ba mươi mốt người có bản thảo đề thi đã viết."

"Hoàng thượng, việc lộ đề thi quy mô lớn, chứng cứ vô cùng xác thực, đã được xác minh rõ ràng."

"Hai cử nhân Lâm Hóa huyện là Dư Luật và Phương Tích đã tố giác có công, không hề vu cáo lung tung. Thần xin Hoàng thượng cho phép bọn họ lên điện, tự thuật việc này!"

Hoàng đế ngồi trên cao, sắc mặt âm trầm, nhưng vẫn không thể không mở miệng nói: "Nếu đã như vậy, vậy thì truyền hai người vào điện đáp lời đi."

Bên ngoài đại điện, gió lạnh từng cơn thổi qua.

Dư Luật và Phương Tích là lần đầu tiên bước vào hoàng cung. Hai bên là thị vệ áo giáp, đao kiếm lạnh lẽo, khiến hai người họ đều cảm thấy lòng bất an. Nhất là Phương Tích, trước khi gặp Tô Tử Tịch, hắn từng là một người khá phóng đãng. Mãi đến khi gặp Tô Tử Tịch, hắn mới như được đổi vận, bắt đầu chăm chỉ đọc sách, từ chỗ bị người khác lén lút chế giễu, trở thành một người giỏi học hành trong mắt mọi người. Những thay đổi này, cũng chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi. Hắn vốn cho rằng, người bạn ngày xưa trở thành Thái tôn đã là chuyện vô cùng chấn động, nào ngờ, một ngày kia mình lại phải đối mặt với đại sự như khoa cử gian lận, còn bị triệu vào cung, trước mặt hoàng đế và các đại thần nội các, tấu trình mọi việc rõ ràng! Phụ thân, ngày đó người có từng nghĩ tới, nhi tử còn có cảnh ngộ như thế này không?

Dư Luật lại có suy nghĩ khác với Phương Tích, cẩn trọng hơn một chút. Y đã sớm ý thức được rằng mình và Phương Tích sợ là đã bị cuốn vào một sự kiện khó lường. Nhưng việc đã đến nước này, cũng chỉ có thể nghe theo lời dặn của Thái tôn mới mong tự cứu.

"Dư Luật, Phương Tích, Hoàng thượng truyền hai ngươi vào đáp lời." Lúc này, một tiểu thái giám bước tới, nói với hai người.

Dư Luật và Phương Tích không dám chậm trễ, bước vào đại điện.

Hoàng cung, từ kiến trúc đã toát lên vẻ uy nghiêm áp bức lòng người. Đại điện nguy nga tráng lệ, chỉ mới bước vào đã khiến hơi thở vô thức nhẹ đi. Dưới ánh nến lay động, những người đứng bên trong cùng người ngồi thẳng trên cao đều đã lọt vào tầm mắt. Nhưng hai người nào dám nhìn? Họ chỉ có thể kiên trì bước vào, một ánh mắt đã dõi theo họ ngay từ khi họ bước chân vào đại điện. Không biết có phải ảo giác của họ hay không, nhưng khi ánh mắt đó rơi xuống, họ cảm nhận được một luồng sát khí lạnh lẽo! Hai người không khỏi khẽ run, cắn răng mới không để lộ sự thất thố.

"Cử nhân Lâm Hóa huyện Dư Luật (Phương Tích), tham kiến Hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Hai người họ cũng không hiểu rõ nghi lễ yết kiến hoàng thượng, chỉ được thái giám dạy bảo qua loa khi chờ đợi, biết phải dừng ở vị trí nào, quỳ lạy ra sao, và đại khái nói những lời gì. Ngoài ra thì hoàn toàn không rõ, nên trông họ rõ ràng có vẻ hoảng sợ, giọng nói cũng hơi run rẩy.

Trên cao, hoàng đế lạnh lùng nhìn xuống, đột nhiên hỏi: "Dư Luật, Phương Tích, trẫm hỏi các ngươi, việc lộ đề thi quy mô lớn đã xảy ra từ năm ngoái, các ngươi đã sớm biết, vì sao không bẩm báo cho trẫm?"

Câu nói này không thể phân biệt được cảm xúc, nhưng các đại thần nội các đứng hai bên lại vô thức ngẩng đầu nhìn hoàng đế, mấy người đều cảm thấy trong lòng càng thêm bất an. Thái độ của Hoàng thượng, dường như có gì đó không ổn. Tuy rằng câu hỏi này không có gì sai, nhưng lại cho người ta cảm giác có điều bất thường. Tuy nhiên, loại cảm giác này không phải lần đầu tiên xuất hiện, lần trước là khi Thái tôn làm thơ "bảy bước". Không ngờ mới trôi qua lâu như vậy, cái cảm giác bất an này lại lần nữa xuất hiện.

Đây là kết tinh của công sức chuyển ngữ, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.