Một cỗ xe bò đang chầm chậm lăn bánh thì bất ngờ bị chặn lại. Kinh thành không thể sánh với các phủ châu khác, mọi cử chỉ, hành động đều có quy củ. Ngay cả xe bò cũng phải đi với tốc độ vừa phải, chú trọng sự chậm rãi và ổn định. Vì thế khi dừng lại cũng từ từ, không khiến người ngồi xe cảm thấy khó chịu.

Vào mùa xuân này, bên ngoài xe, cây cối ven đường đã xanh tươi trở lại, mặt hồ gợn sóng xanh biếc nối tiếp nhau. Nhìn xa hơn một chút, có thể thấy mây đen đang vần vũ trên bầu trời. Mặc dù đôi khi gió thổi tan, để lộ ánh nắng, nhưng ngay sau đó chúng lại tụ họp, bao phủ toàn bộ kinh thành, khiến ánh sáng trở nên u ám.

Mưa tí tách rơi xuống, đọng trên mặt đất, khiến nơi đây ẩm ướt.

Tô Tử Tịch xuất thần nhìn ngắm một lát, rồi mới hỏi người hầu đặc biệt chạy đến báo tin: “Ngay ở phía trước sao?”

Người hầu đáp lời: “Vâng, hai vị đang đợi ở khách sạn phía trước.”

Thì ra Dư Luật và Phương Tích đã sớm đến Thái Tôn phủ, nhưng không tìm thấy ngài. Người trong phủ biết địa chỉ của ngài, lại thấy Điện hạ hiện rất quan tâm hai người này, nên lập tức chạy tới, báo tin giữa đường.

Ban đầu xe bò đã định rẽ sang đường khác. Nhưng vì hai người muốn gặp mình, Tô Tử Tịch liền nói: “Trước tiên không cần về phủ, cứ đến gặp Dư Luật và Phương Tích rồi hãy về.”

“Lộ tiên sinh, ngươi cứ tiếp tục nói.”

Người hầu của Thái Tôn phủ nói xong việc liền xuống xe. Trong xe bò, ngoài Tô Tử Tịch, còn có hai người khác đang ngồi: một là Dã Đạo nhân, một là Huệ Đạo.

Bởi lẽ sắp sửa gặp Dư Luật và Phương Tích, vừa nhắc đến hai người này, thì đương nhiên không thể tránh khỏi vấn đề nan giải đang đối diện trước mắt.

Suốt chặng đường, bầu không khí có vẻ hơi trầm lắng. Dã Đạo nhân cũng vừa lên xe không lâu, đang bẩm báo theo trình tự sự việc đã xảy ra.

Huệ Đạo ngồi bên cạnh, lắng nghe Dã Đạo nhân tiếp tục nói: “… Chúa công, Tiền Vu đã kết án trong một ngày, ngay giữa công đường trượng sát Vương Tiến Trung.”

“Thủ phụ xin cáo lão, nhưng Hoàng thượng không cho phép, còn phái người đến trấn an.”

“Ồ? Thủ phụ ngược lại là người thông minh, đáng tiếc…” Tô Tử Tịch gật đầu, khẽ thở dài.

Dã Đạo nhân tiếp tục: “Mới đây, quan phủ còn dán cáo thị, nói rằng ba ngày sau sẽ tổ chức lại kỳ thi mùa xuân. Không chậm trễ quá nhiều thời gian, thi lại nhanh chóng, những cử nhân đến kinh thành ứng thí này tự nhiên cũng sẽ yên tâm.”

Thật sự là mỗi một hành động đều như thể trời giúp Hoàng đế vậy.

Chỉ nghe những điều này, Huệ Đạo kinh ngạc nghĩ thầm: Vốn dĩ dự đoán việc các cử nhân gõ trống kêu oan cùng đại án gian lận sẽ bị Triệu Húc và Tiền Vu liên tục hóa giải, quả nhiên khí số vẫn còn hưng thịnh sao?

Trong lúc suy nghĩ miên man, xe bò đã rẽ vào một con hẻm, liếc mắt đã thấy lữ điếm. Lúc này đã là hoàng hôn mờ ảo. Ở đây dựa vào phía bắc là khu phường thị, nơi náo nhiệt nhất. Hai bên đường phố lấp lánh điểm xuyết những chiếc đèn lồng đã dần dần được thắp lên. Tuy có mưa phùn, nhưng vẫn người qua lại tấp nập.

Vị thế gian năm tháng tựa tơ mỏng, ai khiến khách cưỡi ngựa đến kinh hoa? Lầu nhỏ một đêm nghe mưa xuân, ngõ sâu triều Minh bán hạnh hoa. Giấy thấp nghiêng mình nhàn cỏ mọc, cửa sổ lấp lánh trà sữa pha. Y trắng chớ để gió thổi bụi bẩn, liệu cùng Thanh Minh có còn tốt?

Tô Tử Tịch suy nghĩ xuất thần, thưởng thức cảnh đường phố, ngâm xong một đoạn thơ, rồi mới cười nói: “Triệu Húc và Tiền Vu không hổ là đại thần, cục diện hỗn loạn như tê dại thế này, chỉ một chút đã lý giải được đầu mối. Xem ra ván này, đúng là đã được dẹp yên.”

“Bất quá, chi bằng nói triều đại này khi khai quốc vốn như mặt trời mọc phương Đông, danh thần lớp lớp xuất hiện, gặp dữ hóa lành cũng là lẽ tự nhiên, còn hơn nói Hoàng đế khí số vẫn còn hưng thịnh.”

Sắc mặt Tô Tử Tịch có chút ảm đạm, hạ lệnh: “Hãy rút hết lời đồn về đi. Đã là khí số chưa tận, chúng ta chỉ có thể tạm thời ẩn mình, không thể làm gì được nữa.”

Dã Đạo nhân cũng thở dài theo. Hiển nhiên, lần này không thể một hơi bôi nhọ Hoàng đế, khiến hắn cũng cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Nhưng việc đã đến nước này, cũng chỉ có thể bỏ qua. Nếu tiếp tục cố chấp, sẽ có thể bị người khác phát hiện dấu vết. Đây không phải là cách làm của người thông minh.

“À phải rồi, Chúa công, còn có một chuyện liên quan đến Trấn Nam bá phủ.” Dã Đạo nhân đột nhiên nói thêm.

“Trấn Nam bá phủ có chuyện gì?”

Dã Đạo nhân liền kể lại chuyện đại yêu thay thế thế tử, rồi thế tử công khai kêu oan ngay trên đại sảnh. Rồi nói: “Trấn Nam bá đã bị phế tước vị. Đáng thương cho bậc cha chú từng vào sinh ra tử, đến đời thứ hai liền bị tước đi huân quý.”

Tô Tử Tịch lặng lẽ nghe xong, thở một hơi thật dài. Xem ra, kế đánh cỏ động rắn này không tệ. Là đại yêu thay thế thế tử sao?

“Thật thú vị, ngay cả yêu tộc cũng nhúng tay vào chân long nhân gian.”

Trên mặt hiện lên nụ cười châm biếm, Tô Tử Tịch nói: “Xem ra, Hoàng đế có một luồng nộ khí không chỗ trút giận, vẫn là giận cá chém thớt.”

Vừa nói xong, đã đến cửa lữ điếm, liền thấy Dư Luật và Phương Tích đang đợi ở bên ngoài. Thấy ngài đến, liền bước lên phía trước hành lễ.

“Không cần đa lễ, các ngươi vẫn ổn chứ?” Tô Tử Tịch vội vàng xuống xe, quan sát kỹ lưỡng một chút, nhận thấy hai người đều không sao, chỉ là sắc mặt tái nhợt, quầng mắt hơi thâm quầng và có chút đỏ, bấy giờ mới thở phào một hơi.

Dư Luật và Phương Tích nhìn nhau, Phương Tích liền nói: “Điện hạ, chúng thần đều ổn, chỉ là Hình Nghiệp đã treo cổ tự vẫn!”

Dư Luật cũng trầm giọng nói: “Ban đầu, việc nhỏ này vốn không dám quấy rầy Điện hạ, nhưng quan phủ lại nói là sợ tội tự sát, không cho phép an táng, phải đợi ngỗ tác đến kiểm tra. Điều này quá xem thường người, nhìn tình hình tựa hồ là cố ý làm khó, cho nên…”

“Ta đã hiểu.” Tô Tử Tịch khẽ gật đầu. Vốn định cứ như vậy nói chuyện, tránh cho việc ra vào gây ra chút phiền toái, nhưng nghe những lời này, lại bỏ đi ý định ban đầu. Loại chuyện này, hoặc là họ không dám nhắm vào mình nhưng lại dám nhắm vào bằng hữu của mình, hoặc là đơn thuần cảm thấy những cử nhân gây phiền toái này đáng bị xem thường. Nhưng cho dù là chuyện gì, kỳ thực đều cần giải quyết dứt khoát.

Hai người cùng đi vào, Tô Tử Tịch lắng nghe.

Hình Nghiệp là một cử tử gia cảnh rất bình thường mà hai người quen biết. Tuy nói thi đỗ cử nhân, có tiền hơn tú tài rất nhiều.

Nhưng điều kiện tiên quyết là không tiếp tục ôm vọng tưởng thi cử nữa. Chỉ cần không thi tiếp, tìm được một chức quan nhỏ, tài sản tự nhiên có thể từ từ trở nên khá giả.

Nhưng nếu tiếp tục thi lên cao hơn, chỉ riêng tiền đi lại, phí ăn ở cùng các chi tiêu khác, đã có thể kéo đổ một gia đình khá giả, huống chi còn những thứ khác.

Bất quá, cho dù một hai lần không thi đỗ, trở về vẫn như cũ có đường lui.

Dù sao, có được công danh cử nhân, cuộc sống vẫn tốt hơn đa số người.

Thế nhưng vì chuyện gian lận khoa cử, Hình Nghiệp và những người khác bị tước mất công danh, về sau vĩnh viễn không thể khoa cử nữa. Dã Đạo nhân vừa trên xe bò đã muốn bẩm báo chuyện này.

Không ngờ, Hình Nghiệp lại trực tiếp treo cổ ngay tại khách sạn.

“Vào xem đi!” Tô Tử Tịch nói, ánh mắt nhìn Dư Luật và Phương Tích một cái, biết trong lòng hai người đang hổ thẹn: “Ta không giết Hình Nghiệp, nhưng Hình Nghiệp lại vì ta mà chết!”

Tô Tử Tịch cũng không cảm thấy việc hai người quấy rầy mình vì chút chuyện nhỏ này là sai. Chỉ là cứ thế đi vào, vì đang mặc y phục thường ngày, nên khi đi vào cũng không thu hút sự chú ý của người ngoài.

Dù sao nơi đây là khách sạn, người qua lại vốn đã đông đúc, đồng thời việc một cử nhân chết đi, đây chính là đại sự. Mà ở đây đa phần lại là cử nhân, người đồng cảnh ngộ đều tâm trạng nặng nề. Làm gì còn ai để ý đến người ngoài nữa?

Dư Luật và Phương Tích dẫn thẳng đến phòng của Hình Nghiệp, cửa đang đóng, vừa bước vào, liền thấy Hình Nghiệp vẫn còn treo cổ trên sợi dây thừng, bất động.

Phương Tích nhìn thấy cảnh tượng đó, mắt đỏ hoe, trầm giọng nói: “Lúc chúng ta phát hiện, hắn đã chết từ lâu, thân thể đã cứng đờ. Chủ khách sạn đi báo quan, đầu tiên là nha sai đến, nhưng lại không cho phép chuyển hắn xuống, nói rằng phải đợi ngỗ tác đến kiểm tra. Thế nhưng đã đợi suốt cả một ban ngày rồi, vẫn chưa thấy người đến, cứ để hắn treo lơ lửng như vậy. Chúng thần không thể nhẫn nhịn được nữa, mới báo cho ngài một tiếng.”

Tô Tử Tịch đứng yên, nhìn kỹ một lượt. Liền thấy Hình Nghiệp thè lưỡi ra, do chết vì treo cổ, cơ vòng bàng quang đã mất khả năng tự chủ, nước tiểu hoặc phân sẽ rất nhanh trào ra ngoài không kiểm soát. Lại đã qua một ngày, bởi vậy mùi hôi thối không hề nhỏ.

“Có di thư không?” Tô Tử Tịch biết rõ điều này, thật ra không chỉ Hình Nghiệp, bất kỳ ai trước khi chết đều sẽ bài tiết không kiểm soát, bất kể vĩ đại hay thấp hèn. Cho nên nói, cái chết thật ra không cho phép bất kỳ ai giữ thể diện. Hắn bất động thanh sắc, chỉ nhẹ nhàng hỏi.

“Có! Có ạ!” Dư Luật lập t���c nói, từ trong lòng lấy ra một phong thư tín đã được mở, đưa tới.

“Vì ở đây đang hỗn loạn, sợ có người lẻn vào lấy đi di thư, nên lúc đó chúng thần đã nói với chủ khách sạn rằng di thư này tạm thời do hai chúng thần bảo quản, ông ta cũng đồng ý, là cái này… Ai!”

Tô Tử Tịch nhận lấy phong di thư, rút bức thư ra. Hành động nhẹ nhàng, hắn mở thư ra xem một lượt, cũng không nhịn được khẽ thở dài một tiếng.

“Cửa thành cháy, họa đến cá trong ao!”

Bản chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ độc quyền.