Kinh thành.

Kể từ triều Ngụy đến nay, nơi đây là sự giao thoa giữa vận tải đường biển và kênh đào. Kênh đào từng vì chiến loạn mà ít được tu sửa, nay đã được khôi phục, thuyền chở hàng và quan hạm đều có thể đậu thẳng. Vỏn vẹn ba mươi năm, chốn này chẳng những khôi phục phồn vinh mà còn càng thêm thịnh vượng.

Dọc các con đường, cửa hàng san sát nối tiếp nhau, chỉ là không biết vì sao, mấy ngày nay dòng người lại thưa thớt hẳn.

"Này, các ngươi có nghe nói không, kỳ thi mùa xuân lại bắt đầu rồi." Trên một con phố cách hoàng thành không quá xa, tại một sạp hàng bán đồ ăn đêm, một người vừa rao bánh bao hấp và mì hoành thánh vừa nói.

Chủ quán bưng món ăn cho khách, mặt mày hớn hở đáp lời. Một vị khách khác là người dân khu phố gần đó, cũng quen biết với chủ quán, cả hai đều thân mặt, nên nói chuyện qua lại cũng chẳng có gì phải kiêng dè.

"Chuyện này ai mà chẳng biết. Nhà họ Thang cách đây không xa, hai huynh đệ đều đi thi, đây thật là sao Văn Khúc chiếu mệnh mà!"

"Đời quan lại mấy triều trước, đời thứ hai ở triều này lại nghèo túng, đến đời thứ ba lại đi lên, nói thật là có phúc khí!"

Nói đến đây, người này còn nuốt nước miếng một cái.

"Thân Tam, ta biết ngươi mà, cứ ngấp nghé hai cô con gái nhà họ Thang, sợ người ta thi đậu tiến sĩ rồi chê ngươi, phải không?"

Lời này vừa nói ra, đám người cười vang, ngay cả ông chủ quán nhỏ cũng cười đến run cả người. Thật lâu sau, ông mới thở dài: "Ai, gần đây, thật chẳng mấy thái bình!"

Lời này vừa nói ra, mọi người trên sạp đều im lặng.

Kinh thành gần đây chẳng yên ổn, yêu quái quấy phá thì đã đành, Thiện Bắt Doanh cũng khắp nơi bắt giết, rất nhiều người đã tận mắt chứng kiến cảnh giết yêu.

Đại bộ phận yêu quái đều bị giết, cũng có một số ít trốn vào nhà bách tính hoặc phủ đệ quan viên.

Người ta thường nói chó cùng đường giật ngược, yêu quái cũng vậy thôi.

Lại thêm việc phòng bị, người bị giết nhầm hoặc bị thương vong khi làm con tin cũng có vài trường hợp như thế.

Điều này khiến khi một trận mưa xuân nữa đổ xuống, không chỉ bầu trời u ám nặng nề, mà ngay cả các ngõ ngách kinh thành cũng tràn ngập một bầu không khí ngột ngạt khiến người ta khó chịu.

Có thể nói, đừng thấy quầy hàng vẫn bày, cửa tiệm vẫn mở, nhưng nếu cẩn thận lắng nghe, sẽ có làn sóng mùi máu tươi thoảng ra từ những góc khuất; tuy nhiên, nếu kỹ lưỡng nhìn vào, cũng chỉ thấy trên mặt đất hoặc vách tường có những vệt bị nước mưa r���a trôi.

"Chứ còn gì nữa, ai có thể ngờ được, ngay cả dưới chân thiên tử cũng có thể bị yêu quái quấy phá cơ chứ!" Thân Tam cũng than thở theo: "Chúng ta đã sống ở kinh thành mười mấy đời rồi, triều trước làm gì có chuyện này."

"Suỵt, lời này không được nói đâu."

Bạn của Thân Tam rõ ràng nhát gan, nghe được lời đáp lại như vậy, vô thức giật giật tay áo, ý là đừng nói những chuyện này nữa, kẻo trêu chọc yêu quái, lại càng rước thêm phiền phức.

Nếu là đặt ở quá khứ, bọn họ ai sẽ sợ hãi quan phủ hay yêu quái chứ?

Người kinh thành bàn luận chính sự, chẳng phải là đặc quyền bẩm sinh sao. Còn yêu quái nữa, dưới chân thiên tử, ai còn sợ yêu quái chứ, dù trời có sập lỗ, cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Nhưng bây giờ thì không được nữa rồi, nghe nói kinh thành cũng giống như những quận thành bình thường khác, để mặc yêu quái ra vào làm hại người dân. Dù Thiện Bắt Doanh và các cao nhân khắp nơi đều đang truy giết yêu quái, nhưng bách tính bị cuốn vào mà thương vong thì cũng vẫn có.

Số người ít đi nữa, tỉ lệ thấp đi nữa, nhưng nếu rơi vào đầu mỗi người thì đều là một trăm phần trăm, ai mà chẳng sợ?

Mọi người đều là người bình thường mà!

Còn về quan phủ, gần đây ẩn hiện một luồng khí lạnh lẽo tựa như trời đông giá rét, trở nên lạnh lẽo và đầy áp lực. Thân Tam bị người bạn giật giật tay áo, liên tưởng đến điều đó, cũng có chút sợ hãi, vội vàng ngậm miệng, chỉ cúi đầu húp cháo.

Trái lại, người đầu tiên mở miệng lại nói tiếp: "Thật ra chuyện này cũng không cần lo lắng. Nghe nói Thiện Bắt Doanh trong một hai ngày nay đã bắt giết sạch sẽ yêu quái rồi, dù sao Thái tôn cũng đang đích thân giám sát việc này mà!"

Vừa nhắc tới Thái tôn, ngay cả người vừa rồi ra hiệu bạn mình đừng nói nhiều cũng ngẩng đầu lên, không nhịn được nói: "Đã là Thái tôn điện hạ phụ trách việc này, vậy tất nhiên sẽ rất nhanh ổn thỏa thôi! Lúc trước chuyện ở miếu thần cũng vậy, sau một trận náo loạn, rất nhanh liền lắng xuống."

Mấy người không lên tiếng cũng đồng tình gật đầu. Tuy có người nói Thái tôn điện hạ thủ đoạn tàn nhẫn, lúc trước xử lý chuyện miếu thần đã giết quá nhiều người, thủ đoạn quá cứng rắn, không đủ nhân nghĩa.

Nhưng đối với bách tính bình thường mà nói, vào những lúc khiến họ cảm thấy bất an như thế này, một người có quyền lực thủ đoạn cứng rắn, không sợ bị mang tiếng xấu, quả thực rất có thể mang lại cho họ cảm giác an toàn.

"Khụ khụ!" Mấy người đang trò chuyện, chợt có người đi ngang qua.

Ông chủ quán đồ ăn đêm đang chào hỏi khách mới tới, nghe được tiếng ho khan, lại ngửi thấy mùi máu tươi.

Vô thức ngẩng đầu, thoáng nhìn sang, nhưng khoảnh khắc sau liền thần sắc mê mang, tiếp tục cúi đầu làm ăn, cứ như thể vị công tử văn nhã vốn rất quen thuộc kia, căn bản chưa từng xuất hiện vậy.

"Khôi phục hơi chậm." Tạ Chân Khanh đi ngang qua sạp đồ ăn đêm, không nhịn được lại che miệng ho khan một tiếng, mùi máu tanh trào lên từ cổ họng khiến hắn nhíu mày.

Sắc mặt hắn còn tái nhợt hơn trước, là tái nhợt đến không còn chút huyết sắc nào. Quần áo trên người nhìn có vẻ nguyên vẹn, không nhìn ra từng bị thương, nhưng đó chỉ là pháp thuật che đậy, thực ra vết thương vẫn rất nặng.

Thời gian không cho phép, Tạ Chân Khanh chỉ có thể tranh thủ thời gian làm việc.

Ông chủ quán đồ ăn đêm vừa rồi mắt tinh hơn người bình thường một chút, dù vẫn là người bình thường, nhưng vào một khắc nào đó lại nhìn thấy mình. Điều này có liên quan đến việc Tạ Chân Khanh bị trọng thương.

"Trước đây ta cũng từng nếm mì hoành thánh ở sạp hàng này. Sao lúc đó lại không phát giác ông chủ quán đồ ăn đêm này, kỳ thực còn có vài phần tiềm chất. Đáng tiếc, giờ đã lớn tuổi rồi."

Tạ Chân Khanh thật sự không có ý nghĩ tìm phiền phức. Suy nghĩ một chút, từ trong ngực lấy ra một bình ngọc, đổ ra một viên đan dược rồi nuốt xuống.

Viên đan dược này vào bụng, sắc mặt Tạ Chân Khanh chậm rãi khôi phục lại. Ít nhất nhìn từ bên ngoài, ngay cả Lưu Trạm, Huệ Đạo hay những người khác nhìn thấy hắn cũng sẽ không phát hiện hắn bị thương.

Tốc độ của hắn cũng rõ ràng nhanh hơn trước, chỉ lát sau, đã xuất hiện trước cửa một phủ đệ trang trí xa hoa cách đó mấy con phố.

Dù trời chưa tối lắm, nhưng cửa hông phủ đệ treo biển "Tề Vương Phủ" về cơ bản đã đóng. Hai hàng tám ngọn đèn lồng đã được thắp sáng, có người hầu đang quét dọn bậc thềm dưới ánh đèn.

Tạ Chân Khanh đứng dưới bậc thang ngẩng lên nhìn, rồi cất bước đi lên.

"Ngươi có chuyện gì?" Một môn khách vừa từ trong phủ bước ra, liền nhìn thấy Tạ Chân Khanh đang tiến đến.

Tạ Chân Khanh khí chất phi phàm, y phục cũng đắt đỏ, môn khách lại không phải kẻ ngốc, biết người nào có thể khinh thường, người nào cần cẩn thận đối đãi.

Người trước mắt này hiển nhiên cần phải cẩn thận đối đãi, thoạt nhìn cũng không phải người bình thường, vội vàng cười hỏi: "Đại nhân khuya khoắt thế này còn tới cửa, thật hiếm thấy, xin hỏi quý danh, thuộc nha môn nào vậy ạ?"

Tạ Chân Khanh không trả lời, thần sắc lạnh lùng, từ trong tay áo lấy ra một phong thư, trực tiếp đưa tới.

Kiểu không nói một lời nào, trực tiếp đưa thư như vậy, có phải hơi kỳ quái không?

Môn khách sững sờ một chút, trong lòng chợt nảy sinh suy nghĩ.

Nhưng chuyện kỳ quái hơn còn ở phía sau. Khi hắn hỏi người đến là ai, thanh niên này chỉ lạnh lùng nói: "Tề Vương điện hạ xem thư, tự khắc sẽ thấy ta. Ngươi cứ đưa lá thư này vào là được."

Người này thật đúng là kỳ quái!

Môn khách trong lòng thầm nghĩ, hắn không hề phát hiện bản thân cũng rất kỳ quái, trước kia loại người này sẽ bị hắn trực tiếp hừ một tiếng đuổi đi, giờ lại gật đầu: "Vậy ngài cứ đợi ở đây."

Khi đi vào, hắn còn đưa cho người hầu một ánh mắt, ý bảo đừng để người này rời đi, còn mình thì vào trong truyền đạt việc này.

Tạ Chân Khanh đương nhiên sẽ không đưa thư xong rồi bỏ đi, hắn cứ đứng tại chỗ chờ đợi, "Phạch" một tiếng mở quạt xếp ra, trông có vẻ khá nhàn nhã.

Ngay cả người hầu đang nhìn chằm chằm hắn cũng cảm thấy người này hoặc là một văn nhân tới nhờ vả Đại vương. Những người tới nhờ vả như vậy thì liên tục không ngớt, họ đã thấy nhiều, nhưng chưa từng gặp qua người nào phách lối đến vậy.

Nhưng ánh mắt rơi vào người thanh niên này, chẳng biết tại sao, rõ ràng nhìn là một thư sinh yếu ớt, lại khiến hắn vô thức run rẩy.

Ngay khi người hầu này trong lòng mơ hồ cảm thấy vẻ ngoài và khí chất của người này tựa hồ có chút không đúng, lại có chút quen mắt, thì từ hành lang nối liền với cửa hông, truyền đến tiếng bước chân lộn xộn.

Nghe tiếng động này, có vẻ như có không ít người đang tới, người hầu trong lòng càng thêm thấp thỏm một chút, thậm chí vô thức lùi về phía sau, ánh mắt nhìn chằm chằm Tạ Chân Khanh cũng mang theo cảnh giác.

Tạ Chân Khanh dường như chẳng hề hay biết gì về tất cả những điều này, chỉ đứng yên chờ đợi.

"Cạch" một tiếng, cánh cửa hông vốn đang khép hờ đột nhiên từ bên trong mở rộng. Khoảnh khắc sau, một đám người đã ùa ra, ở giữa là một Bách hộ mặc giáp đeo kiếm, hai bên có tám giáp sĩ dàn thành hàng, lại có bốn nỏ thủ, tên đã lên dây cung chờ lệnh.

"Yêu tặc to gan, đã bị thông báo rồi, còn dám công nhiên đến tận cửa ư?"

Mọi bản dịch từ chương này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ dịch giả.