"Mở cửa sổ ra!"

Vì thời tiết và cuộc đàm luận kín, cửa sổ luôn đóng kín, lâu dần, họ cảm thấy ngột ngạt, gần như không thở nổi.

Dư Luật và Phương Tích vừa bàn luận xong những gì thu hoạch được hôm nay, Phương Tích cảm thấy lồng ngực khó chịu, dứt lời liền mở toang cửa sổ. Nhìn ra ngoài, mưa hầu như đã tạnh, chỉ còn lất phất rơi, sương mù theo gió thổi đến, mang theo chút hơi lạnh.

"Tiểu nhị, có đó không?" Phương Tích mở cửa gọi vọng xuống.

Dưới sảnh lớn phía sau đều là những khách ít tiền, trên lầu mới là những khách sang trọng. Tiểu nhị nghe thấy, vội vàng chạy tới, hai mắt cười híp lại, nói: "Công tử có gì dặn dò ạ?"

"Chuẩn bị chút thịt và rượu, lát nữa chúng ta dùng, lại thêm một vò rượu..."

"Một vò Nam Xuân Lão Lao được không ạ?"

"Được, chỉ một vò thôi. Ngày mai chúng ta còn có việc, không thể uống quá chén, hiểu không?"

"Dạ vâng!" Tiểu nhị đáp một tiếng, "Đồ ăn trên bếp cần chút thời gian, ta xin phép mang trà lên trước cho ngài."

Tiểu nhị mang trà tới, rồi lui xuống. Cửa một lần nữa được đóng lại, hai người ngồi đối diện nhau, uống nước trà. Vốn dĩ nên đói bụng, thế mà lại không chút thèm ăn nào. Có thể thấy được kết quả thu hoạch hôm nay quá ít ỏi, quả thực là một đả kích.

"Tiếp theo chúng ta nên làm gì? Chúng ta tiếp tục điều tra trong huyện thành này, hay đi nơi khác điều tra?" Phương Tích hỏi. "Mấy tiệm gạo trong huyện thành đều đã được điều tra, ngày mai nếu vẫn cứ điều tra tiệm gạo, rất có thể vẫn sẽ không thu hoạch được gì. Ta cảm thấy mấu chốt không phải ở tiệm gạo, mà là con đường nhập gạo."

Phương Tích chỉ là thiếu kinh nghiệm, chứ không phải không có đầu óc. Người đã đỗ tiến sĩ, nào có ai là kẻ ngu ngốc, hiện tại cũng đã hiểu ra.

"Nhưng chúng ta hỏi giá gạo thì hợp lý, còn hỏi về con đường nhập hàng thì lại không thích hợp. Nhà nào mua gạo mà còn hỏi về con đường nhập hàng cơ chứ?"

"Cùng lắm thì chỉ hỏi xem có phải gạo mới không thôi."

"Nếu cứ tiếp tục hỏi, ngay cả người bình thường cũng sẽ cảm thấy có gì đó không ổn."

"Đồng thời, chủ cửa hàng cũng sẽ không nói cho. Con đường nhập hàng của mỗi cửa hàng đều là bí mật lớn nhất." Dư Luật chau mày. "E rằng đến tiệm gạo ở nơi khác cũng vậy thôi, hỏi cũng không ra."

"Vậy phải làm sao đây?" Phương Tích nghe xong cũng hết cách.

Nhưng dù không có cách, cũng phải nghĩ ra cách.

Bọn họ lại là lần đầu tiên được phái đi công vụ, được Hoàng thượng tin tưởng như vậy. Không thể hoàn thành tốt công việc được giao, chẳng phải sẽ khiến người tin tưởng mình phải thất vọng sao?

Đây là điều mà hai người mới trên quan trường không muốn thấy nhất. Cả hai ngồi đó, chau mày, định suy nghĩ thêm vài biện pháp nữa.

"Muốn hỏi con đường, chỉ có quyền lực nhà nước. Nếu công khai thân phận, ngược lại có thể tra cứu các tài liệu công vụ, thậm chí trực tiếp ra lệnh cho quan phủ phối hợp."

"Thế nhưng, việc lưu chuyển lương thực, vốn dĩ là người của quan phủ bao che cho kẻ đó, chẳng phải là để kẻ trộm đi bắt kẻ trộm ư?" Đến cả Phương Tích cũng liên tục lắc đầu.

Dư Luật chau mày. Trà rất ngon, hương thơm lan tỏa, thế nhưng hắn lại không có tâm trạng thưởng thức.

Dư Luật thật ra có chút suy tư thầm kín trong lòng.

Năm đó ba người đều là học trò huyện Lâm Hóa. Tô Tử Tịch bất luận thân phận, học thức hay gia thế đều ở dưới đáy, về sau lại thăng tiến vượt bậc, một mạch đỗ tú tài, cử nhân, trạng nguyên, thậm chí trở thành Đại Hầu, Đại Quốc Công, Đại Vương, Thái Tôn.

Về thân phận hoàng tộc cao quý, hắn không dám xen vào. Nhưng về tài năng, hắn lại cảm thấy mình có thể cùng tranh tài một lần. Thái Tôn năm đó lập nhiều quân công chiến tích, nhưng chưa từng lùi bước đâu!

Thái Tôn làm được, chẳng lẽ mình lại không thể sao?

Nhưng bây giờ, ngay bước đầu tiên của việc điều tra án, lại làm khó chính mình.

Chẳng lẽ mình và Thái Tôn, khoảng cách lại lớn đến vậy sao?

Dư Luật lờ mờ nảy sinh cảm giác bất lực.

Đúng lúc này, dưới lầu đột nhiên truyền đến một tiếng kêu la the thé. Dù là tiếng đàn ông kêu, nhưng lại vô cùng the thé, hiển nhiên đã phẫn nộ đến cực điểm.

Dù cho không mở cửa sổ, ở trên lầu hai cũng có thể nghe thấy, huống hồ cửa sổ còn đang mở?

Dư Luật và Phương Tích đang suy nghĩ biện pháp trực tiếp bị tiếng kêu làm cho giật mình đứng hình. Nhưng cả hai không ai lập tức đứng dậy đi xem, chỉ là đồng thời vểnh tai lắng nghe.

"Ô... Ông trời bất công... Bất công!"

"Tại sao chứ! Tại sao lại để ta chịu... chịu nỗi khổ này, nấc!"

"Ông trời bất công... Ta khổ học mười mấy năm trời... Không đậu được cử nhân... Không đậu được cử nhân..."

"Quan phủ... Là quan phủ... Quan phủ bất công..."

Lắng nghe kỹ càng, trừ tiếng đầu tiên cực kỳ the thé, kinh động, những lời phía sau thì lại mơ hồ ít nhiều. Người gây ồn ào rõ ràng đang say khướt chửi bới người khác. Nội dung chửi bới có c��i căn bản nghe không rõ, còn những gì nghe rõ được, cũng chẳng qua chỉ là chửi rủa quan phủ mà thôi.

Nghe lời nói, đây là một tú tài chưa thi đậu cử nhân. Chuyện như thế hầu như năm nào cũng gặp. Dư Luật và Phương Tích chỉ nghe một lát liền không để ý nữa.

Phương Tích còn hỏi một câu: "Hay là đóng cửa sổ lại?"

Nếu người bên dưới cứ tiếp tục say khướt, thì sẽ thực sự có chút ồn ào.

Dư Luật nghĩ nghĩ, đang định đồng ý, kết quả ngay lúc này, lại nghe thấy người bên dưới tiếp tục chửi rủa: "Các ngươi vì sao cười ta? Các ngươi cảm thấy ta... Nấc! Ta nói lời hồ đồ sao? Không! Bọn chúng chính là tham lam tàn ác, chính là bất công, nếu không thì, số gạo kia, số gạo kia cũng sẽ không..."

"Gạo?"

Hai chữ này, người bên dưới lại nói liền hai lần, lại còn là lúc miệng lưỡi rõ ràng nhất. Phương Tích đang đứng dậy định đóng cửa sổ liền giật mình khẽ động, sau đó quay phắt đầu, nhìn về phía Dư Luật vẫn đang ngồi đó, thốt lên: "Gạo!"

Đúng vậy, là gạo!

Hai người đang buồn rầu không tìm ra manh mối, đang ngủ gật thì có người mang gối đến! Lại để họ gặp được chuyện như vậy!

Hai người lập tức mở cửa, ở cầu thang nhìn xuống bên dưới. Quả nhiên thấy một người đàn ông trong đại sảnh, đang say khướt đối mặt với đám người vây quanh. Nhìn trang phục của hắn, quả nhiên là một tú tài!

"Chúng ta mau xuống thôi!" Dư Luật nói.

Hai người trong lòng biết đây là cơ hội hiếm có, nhanh chóng ra khỏi phòng, đi xuống lầu.

Khi nhanh chân đi xuống sảnh tầng một, tiểu nhị ở sảnh tầng một của khách sạn, đang khổ sở nhăn mặt, muốn khuyên vị công tử này quay về phòng, ít nhất cũng nói ít vài câu, đừng cản trở việc kinh doanh của khách sạn.

Đồng thời, có vài lời tú tài có thể nói, nhưng khách sạn chúng ta thì không dám nghe đâu!

Nhưng khác với tiệm gạo, loại khách sạn của bọn họ phần lớn là muốn kinh doanh với giới học giả. Tú tài tuy không có địa vị cao như cử nhân, nhưng cũng không phải loại người có thể tùy tiện làm nhục. Tiểu nhị cũng không dám tùy tiện xô đẩy, nếu chọc giận người đọc sách thì sẽ rất phiền phức.

Thế là cứ gi��ng co ở đó. Tú tài vẫn đang chửi bới, đã nói đến việc quan phủ tham ô, còn nói đến một quan viên đã bán lại kho lương thực. Nhưng vì lời nói mơ hồ không rõ, lại vẫn đang gây ồn ào trong lúc xúc động phẫn nộ, Dư Luật và Phương Tích cũng không nghe rõ quan viên hắn nói là ai.

Không thể để người này tiếp tục làm ồn ở ngay cửa chính. Cứ tiếp tục nghe thế này, cũng không thu được tin tức hữu ích nào.

"Vị huynh đài này, những gì ngươi nói có phải là thật không?" Phương Tích đi lên trước, mở miệng hỏi, đồng thời quan sát kỹ lưỡng.

Đây là áo nho sam mà chỉ tú tài mới được mặc, nhưng đã giặt đến phai màu, thậm chí có chút mỏng manh trong suốt, cho thấy gia cảnh chẳng ra sao.

Phương Tích hỏi thăm, tựa như gặp được tri âm tri kỷ. Vị tú tài đang say khướt lập tức quay đầu nhìn về phía Phương Tích.

"Đúng, đúng vậy! Tự nhiên là thật!" Tú tài lập tức nói: "Các ngươi cũng là người đọc sách, là thư sinh sao? Có chút lạ mặt nha!"

"Chúng ta là thư sinh treo kiếm du học, đang trên đường trải nghiệm cuộc sống." Dư Luật lúc này cũng xông tới, nói: "Ta lại thấy những lời ngươi nói có chút thú vị. Vừa hay đã đến giờ cơm, hai chúng ta còn chưa dùng bữa. Nếu ngươi không chê, không bằng cùng chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện?"

Tú tài rõ ràng là đã ăn uống rồi, nhưng nghe thấy lời mời, vẫn như cũ gật đầu.

Dù sao, Dư Luật và Phương Tích đều mặc tú tài y phục, nhìn qua liền là tú tài, cũng giống như hắn là người đọc sách, tất nhiên khác biệt với những người vây xem.

Gặp hắn đáp ứng, Dư Luật và Phương Tích liếc nhau, thần sắc đều nhẹ nhõm hẳn.

Bọn hắn lấy thân phận người đọc sách để tạo mối quan hệ, mời khách uống rượu, chiêu này quả nhiên hữu hiệu. Ngay lập tức ngồi vào một góc, nhanh chóng gọi lên cá chép kho tàu, canh sườn, tai heo trộn và lạc rang bốn món, lại gọi thêm một vò Nam Xuân Lão Lao.

"Là Nam Xuân Lão Lao nha!" Tú tài rõ ràng là rất thích rượu, lập tức hai mắt sáng rực lên.

"Chúng ta treo kiếm du học, chính là lúc đang trải nghiệm cuộc sống, xin bằng hữu chỉ giáo thêm."

"Bằng hữu" này không phải bằng hữu bình thường. Trong gi���i người đọc sách, đồng sinh là tiểu hữu, dù là tám mươi tuổi, không thi đậu tú tài, vẫn là tiểu hữu. Còn thư sinh chính là bằng hữu (bạn thân), dù là mười lăm tuổi, đều là bằng hữu (bạn thân).

Hai người chủ yếu là muốn dò hỏi vị tú tài được mời đến này, nhưng vì vừa mới kết giao làm bạn, dù Phương Tích thử thăm dò hỏi vài câu, muốn khai thác thêm thông tin sâu hơn, nhưng tú tài này dường như có chút cảnh giác. Miệng vẫn cứ lặp đi lặp lại những nội dung cũ, cùng lắm thì nói chi tiết hơn một chút, nhưng một câu thông tin hữu dụng cũng không hé răng.

Nói đến phần sau, tú tài này càng lải nhải, không ngừng nói mình sáu tuổi vỡ lòng, mười lăm tuổi đã đỗ tú tài. Mười mấy năm qua ngày nào cũng khổ đọc, nhưng đến nay vẫn chưa thi đậu cử nhân, nói đến thế đạo bất công này, lòng người đều quá độc ác...

Hai người cũng không nản lòng, liên tục nâng chén mời rượu vị tú tài này, cười nói: "Chúng ta có thể cùng bằng hữu chung bàn, thật sự là duyên phận không cạn. Nào, lại uống một chén."

Một chén rượu cứ thế trôi xuống bụng.

Vị tú tài này ai đến cũng không từ chối, lần này thực sự uống say, trực tiếp nằm gục trên bàn. Trong miệng vẫn không nhịn được lẩm bẩm hai chữ "Bất công", vẫn kiên quyết không hé lộ thêm bất kỳ thông tin nào khác.

Dư Luật và Phương Tích hai người thấy thế, cũng chỉ có thể thở dài một hơi.

"Làm sao bây giờ?" Phương Tích hỏi.

"Trước tiên cứ sắp xếp hắn về phòng, đợi hắn tỉnh rượu rồi nói sau." Dư Luật nói, lại khẽ cười một tiếng: "Như vậy mới là bình thường. Nếu người này thật sự thổ lộ nội tâm, nói thẳng tuột với người xa lạ, ta ngược lại sẽ có chút nghi ngờ."

"Trước tiên cứ sắp xếp cho hắn đã, ta sẽ dò hỏi thêm về thân thế của vị bằng hữu này."

Nói xong, Dư Luật gọi một tiểu nhị tới, hỏi: "Người kia là ai, ngươi có biết không?"

"Là con trai lớn của một thương gia ở phường phía đông thành, công tử không cần lo lắng. Hắn say rồi, lát nữa tự nhiên sẽ có người nhà đến tìm." Tiểu nhị rõ ràng là quen biết người này.

"Người này có chuyện gì mà uống say đến mức này?"

"Chẳng qua là thi không đậu cử nhân thôi!" Tiểu nhị khẽ bĩu môi.

"Ngươi nói kỹ càng xem sao." Dư Luật ném ra một thỏi bạc vụn. Tiểu nhị tiếp nhận nhìn lên, là một thỏi bạc vụn nặng một lạng, cắn thử, lập tức mặt mày hớn hở, vái lạy: "Đa tạ công tử, đa tạ công tử."

Lập tức kể hết những gì mình biết.

Nguyên lai, con trai cả của thương gia này, sáu tuổi vỡ lòng, chín tuổi đã có thể ngâm thơ đối đáp. Lúc ấy, cử nhân trong quận còn đích thân đến gặp, khảo hạch, vô cùng thưởng thức. Sau khi hắn mười lăm tuổi đỗ tú tài, liền gả con gái cho hắn.

Nhưng về sau lại hết thời vận, đến 28 tuổi vẫn không đậu cử nhân, thế là biến thành một con ma men, bụng đầy oán hận thế sự, mỗi ngày đều la hét quan phủ bất công.

"May mà quan phủ không so đo tính toán, nếu không thì..." Tiểu nhị thẳng thừng lắc đầu.

"Thì ra là thế!" Dư Luật liên tục gật đầu, cũng không lấy làm lạ. Hắn là người từng trải qua, đặc biệt là được Thái Tôn chỉ điểm, tự nhiên sẽ hiểu được bí mật của khoa cử, rằng văn chương chỉ là thứ nhất, lễ nghĩa thứ hai, lập trường thứ ba.

Ngay lập tức Dư Luật chỉ nói: "Cho vị bằng hữu này thuê một phòng. Đợi hắn tỉnh rượu, chúng ta lại cùng nhau uống rượu trò chuyện, khuyên nhủ vị bằng hữu này."

Nói xong, Dư Luật và Phương Tích hai người nhìn nhau cười khẽ một tiếng, cảm thấy ông trời cũng đang giúp mình, đang muốn ngủ thì có gối đầu đến.

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.