“Đương nhiên, nếu kẻ này nguyện ý hi sinh thân mình làm nghĩa sĩ, ta cùng lão đại nhân sẽ không keo kiệt. Ngoại trừ những điều đó, khoản trợ cấp hẳn sẽ rất hậu hĩnh, hắn chẳng phải còn một đệ đệ sao? Một tiền đồ xán lạn tất nhiên sẽ không thiếu! Chức Tiến sĩ tuy khó với tới, nhưng chức Cử nhân thì có thể nắm chắc, coi như vinh dự rạng rỡ cho gia đình. Đây thật ra là cho Ngô gia một cơ hội, liệu hắn có thể nắm bắt được hay không mà thôi.”

“Thì ra là vậy!”

Vừa rồi, Tề Hóa Sơn cho rằng nếu mình ở vào vị trí này, tuyệt đối sẽ không cam tâm chịu chết. Nhưng nghe lời Cao Tiềm, cẩn thận suy nghĩ lại, hắn bỗng nhiên nhớ tới vị thần bổ nọ trong quận. Người này xuất thân hèn kém, dù liều mạng lập công, nhiều lần được Hình bộ khen ngợi, nhưng khi chết trong lúc tuần tra, đã qua tuổi tứ tuần, vẫn chỉ là một phó bổ đầu, ngay cả chức quan thấp nhất cũng không có. Cùng là cái chết, nhưng cái chết của Ngô Ủy còn vẻ vang hơn thế này nhiều! Chức Cử nhân, nếu muốn nhập triều làm quan, ít nhất cũng là Cửu phẩm, thậm chí có thể làm đến chức Huyện lệnh Thất phẩm – một vinh dự đặc biệt mà vị thần bổ kia dù liều mạng ba đời cũng khó lòng đạt được.

Tề Hóa Sơn cân nhắc kỹ lưỡng, bỗng cảm thấy hai lựa chọn này kỳ thực ngay từ đầu đã là một. Phàm là người không ngu xuẩn, đều biết nên chọn đường nào.

“Ta quả là ngu xuẩn!”

Tề Hóa Sơn cảm thấy mình vừa rồi quả thực có phần hồ đồ. Nhìn Cao Tiềm, hắn không khỏi rợn người, tự hỏi mình đang ở cạnh kẻ nào đây? Rõ ràng đây chính là một quái vật!

“Các vị quan lão gia trong chốn quan trường đều như thế sao?” Tề Hóa Sơn vốn không phải thiện nhân, nhưng sống nhờ cửa công môn, ai cũng khó thoát khỏi sự thị phi, đặc biệt là chức bổ đầu. Trong huyện trong quận, mọi chuyện chốn bóng tối đều do hắn chấp hành, trên tay tự nhiên vương vãi không ít sinh mạng con người. Thế mà khi so sánh với loại quái vật này, hắn – người tự nhận mình không phải người tốt – lại cảm thấy bản thân mình đặc biệt lương thiện.

Tề Hóa Sơn thu lại suy nghĩ, ánh mắt một lần nữa dời đến cổng trạch viện, phát hiện cửa gỗ đã được gõ. Người hầu liền tiến đến, đưa thư tín cho người mở cửa từ bên trong. Cánh cửa lại một lần nữa đóng lại, tiếng khóc bỗng dưng ngưng bặt, rồi rất nhanh lại vang lên. Lần này, tiếng khóc còn thê thảm hơn so với vừa rồi mấy phần. Đặc biệt là tiếng khóc của phụ nữ, từng tiếng lọt vào tai, tràn đầy tuyệt vọng.

Cao Tiềm lắng nghe, vẻ mặt vẫn rất trầm ổn, chỉ lẳng lặng chờ đợi.

“Đại nhân quả nhiên có khí độ, hạ chức thực sự tâm phục khẩu phục.”

Trong lòng Tề Hóa Sơn không yên, cảm giác khó chịu không nói thành lời, nhưng cũng chỉ đành đè nén những suy nghĩ hỗn loạn, chăm chú nhìn chằm chằm cánh cửa gỗ rách nát kia, cảm thán nói. Đây là lời thật lòng, hắn hoàn toàn phục tùng. Dù trong lòng, hắn cũng không dám có chút ý nghĩ cạnh tranh.

“Chà, đây kỳ thực không phải mưu lược của ta.” Cao Tiềm nghe ra sự thật lòng của hắn, quay đầu lặng lẽ nhìn Tề Hóa Sơn, thở dài nói: “Nếu ta có tầm nhìn như thế, dù không xuất thân từ khoa cử, dựa vào thân thế và gia cảnh của ta, cũng không đến mức chỉ làm chức chủ bạc như bây giờ!” Hắn ngừng một lát, một trận gió đêm lướt qua, nhớ lại lần đầu tiên nhận được bức thư kia, toàn thân lạnh buốt, chẳng khá hơn Tề Hóa Sơn là bao.

Tề Hóa Sơn cúi đầu suy ngẫm, đã có điều ngộ ra: “Thì ra đây là phương lược của lão đại nhân, quả nhiên là người trên triều đình, không giống chúng ta...” Tề Hóa Sơn thì đã đủ hài lòng, nhưng Cao Tiềm trên người lại vẫn nổi lên một luồng hàn ý. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, cười khổ một tiếng, tầm nhìn như thế, rõ ràng đến mức thờ ơ, e rằng ngay cả lão đại nhân cũng không đạt tới. Kẻ nào đang điều khiển những quân cờ này, hắn không dám suy nghĩ sâu xa thêm nữa.

Vì đang ở trong xe bò, không thể tính toán thời gian, cũng không biết đã trôi qua bao lâu. Tề Hóa Sơn chờ đợi đến mức có phần thiếu kiên nhẫn, còn Cao Tiềm vẫn nhắm mắt chờ đợi, không hề bảo người hầu đi thúc giục.

“Chuyện sinh tử là đại sự, dù sao cũng nên cho người ta một chút thời gian.”

Lúc này, Cao Tiềm dường như còn có chút ôn hòa, khiến Tề Hóa Sơn thực sự không hiểu nổi tâm thái của các đại nhân – ngươi ép người ta đi chết, còn ra vẻ nói lý lẽ như thế sao? Cao Tiềm cười khẽ, nhắm mắt lại. Cho nên mới nói, Tề Hóa Sơn không thể thăng tiến, thật sự chỉ vì nguyên nhân từ chính bản thân hắn mà thôi.

Trải qua một hồi lâu, cánh cửa gỗ rách nát kia mới một lần nữa được người mở ra. Một thiếu niên mặc áo lam vải thô bước ra từ bên trong. Thân hình hắn hơi gầy gò, dung mạo chỉ có thể coi là không tệ. Y phục không phải đoản đả, đã giặt đến bạc màu. Bộ thư sinh bào như vậy khoác lên người càng khiến sắc mặt thiếu niên thêm phần tái nhợt.

Vừa ra đến, ánh mắt thiếu niên thư sinh liền dừng lại trên chiếc xe bò đang đậu ở cổng. Người hầu đã trở lại phía trước xe bò, nhưng người ngồi trong xe mới chính là vị chủ sự có thể nói chuyện mọi chuyện. Thế nên thiếu niên thư sinh trực tiếp tiến đến, khi đi tới bên cửa sổ xe bò thì thấy rèm xe đã vén lên, lộ ra người đang nhìn ra ngoài.

Đứng bên ngoài, có thể thấy rõ hai người đang ngồi bên trong. Thiếu niên thư sinh nhếch môi, lạnh lùng nhìn hai người đang ngồi trong xe bò. Nếu ánh mắt có thể giết người, e rằng hai người ngồi bên trong sẽ bị ánh mắt ẩn chứa đầy hận ý này đâm đến sống dở chết dở, chết đi sống lại vài lần cũng chưa đủ để làm nguôi ngoai ánh mắt ẩn chứa đầy hận ý đó.

Tề Hóa Sơn không kìm được nhíu mày, vừa định lên tiếng thì thiếu niên thư sinh đã mở lời. Thanh âm thiếu niên hơi khàn, nghe không êm tai chút nào, lại còn cố ý đè thấp âm lượng, như thể lo l���ng bị người trong viện nghe thấy.

“Ta có thể đi.” Thư sinh nén tiếng nghẹn ngào nói: “Nhưng các ngươi phải chiếu cố mẫu thân và đệ đệ của ta.”

“Thông minh!”

Hiển nhiên, thiếu niên này chẳng thèm quan tâm hai người trong xe bò rốt cuộc ai mới là người quyết định. Hắn chỉ biết, hắn nhất định phải đáp ứng yêu cầu của đối phương, nếu không hậu quả không phải gia đình hắn có thể gánh chịu nổi. Tề Hóa Sơn còn chưa kịp nghĩ rõ sự tình, thiếu niên thư sinh này đã rất nhanh suy nghĩ thấu đáo.

Cao Tiềm gật đầu. Đáng tiếc, đây là một người trẻ tuổi rõ ràng rất thông minh và có tiềm năng. Nếu không phải gặp phải chuyện này, trong tương lai không xa, chưa hẳn hắn đã không thể thông qua khoa cử mà trở nên nổi bật. Sự thông minh và ẩn nhẫn như thế, không phải là đặc tính mà người ở độ tuổi này có thể phổ biến có được. Nhưng một người như vậy, lại càng thích hợp để làm cái nghĩa sĩ khiến người trong thiên hạ phải tiếc hận này.

Cao Tiềm trong lòng suy nghĩ những điều này, trên mặt lộ ra nụ cười tán thưởng, mở lời nói với thiếu niên thư sinh bên ngoài xe bò: “Điều này đương nhiên rồi, ngươi là nghĩa sĩ xả thân, đừng nói là lão đại nhân, ngay cả quan phủ cũng sẽ chiếu cố, ba đời trung liệt cơ mà!”

Bốn chữ “Ba đời trung liệt” cuối cùng, tuy mang theo cảm khái, nhưng khi lọt vào tai thiếu niên thư sinh này, lại chỉ khiến hắn cảm thấy vô cùng trào phúng. Kỳ thực, hắn thông minh hơn những gì Cao Tiềm nghĩ một chút. Những điều Cao Tiềm cho rằng hắn có thể nghĩ tới, hắn quả thật đã nghĩ tới. Những điều Cao Tiềm không cho rằng hắn có thể nghĩ tới, thì kỳ thực thiếu niên thư sinh này cũng mơ hồ đoán ra được. Chính vì thế, hắn càng cảm thấy mấy chữ “Ba đời trung liệt” ấy, nghe thật chói tai, thật nực cười làm sao!

Tuy nhiên, vì mẫu thân và đệ đệ, hắn không thể không tiếp tục nhẫn nhịn, càng phải vì đối phương mà làm việc, trở thành cái nghĩa sĩ khiến hắn cảm thấy vô cùng nực cười này! Việc này, theo thiếu niên thư sinh thấy, là một chuyện cực kỳ bất nghĩa, nhưng vì hai người thân duy nhất còn sót lại, hắn không thể không làm. Thiếu niên không muốn nói thêm một lời nào với người trong xe bò, lặng lẽ lắng nghe xong, rồi xoay người rời đi.

Nhìn dáng vẻ kẻ này ôm hận nhưng không thể không bước vào cõi chết, Cao Tiềm trầm mặc một lát rồi đột nhiên ngửa mặt lên trời cười phá lên. Tiếng cười ấy đến quá đột ngột, khiến Tề Hóa Sơn đứng bên cạnh cũng phải kinh ngạc. Dưới cái nhìn kinh hãi của Tề Hóa Sơn, Cao Tiềm cười đến mức nước mắt đều chảy dài.

“Mà Ngô Ủy, sinh ra giữa chốn hương dã, tuổi vừa mới đạt Đồng sinh, chưa được quận huyện nuôi dưỡng, nhưng lại dựa vào sự giáo huấn từ «Thi» và «Sách», dốc hết sức mình, sục sôi đại nghĩa, không màng sinh tử, chẳng phải cũng là vì lẽ đó sao?”

Hãy nhìn xem! Đây chính là quyền lực! Hương vị của quyền lực, chính là ở chỗ này! Đừng nói là bảo ngươi làm phản tặc, mà ngay cả khi bảo ngươi làm trung liệt, ngươi cũng không thể không làm! Nếu không phải như thế, ta sao lại ở đây, lão đại nhân sau khi từ quan sao lại vẫn còn làm tôi tớ, ngay cả ông cháu thiên gia này, chẳng phải cũng “không thể không mà vì đó” ư?

Bản chuyển ngữ được truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng gửi đến quý độc giả.