Trong một buổi chiều khác lạ, xe bò chầm chậm lăn bánh. Sắc thu dần phủ kín vạn vật, mưa phùn rơi lất phất, lúc mau lúc chậm. Dưới màn mưa, chiếc xe vẫn khoan thai tiến bước. Hai người ngồi đối diện nhau. Mãi lâu sau, Tiền Vu mới lên tiếng hỏi: "Tướng quốc, kế sách này liệu có sơ hở nào chăng?"

Tri��u Húc cũng đang chìm trong suy tư, nghe lời đó, khẽ thở dài một hơi, đáp: "Ôi, nếu cứ làm theo kế sách này, e rằng Thục Vương còn chưa kịp đến kinh thành, đến tháng hai đã bại trận rồi!"

Tiền Vu lại trầm mặc, một lúc lâu sau, mới nói: "Có phải là có phần vội vàng chăng?"

Kỳ thực, sự vội vàng này không phải nằm ở bản thân phương lược, mà là do Hoàng đế trực tiếp định ra, khiến nó mang vẻ nôn nóng và thiếu suy xét.

"Tướng quốc, hạ quan có chút tâm thần bất an." Tiền Vu nhìn ra ngoài đường phố, qua những ngõ hẻm chằng chịt: "Quân vương có tài cán, có khí phách, tự nhiên là điều tốt. Thế nhưng, về lâu dài..."

Trong lịch sử, từng xuất hiện những quân vương trẻ tuổi có tài, ban đầu cũng chưa hẳn đã sai lầm, trái lại còn lập được nhiều thành tích. Nhưng sau đó, họ dần trở nên tự mãn, bảo thủ, rồi lại chính điều đó dẫn đến sự tan tác. Đối với một Hoàng đế mà nói, sự trầm tĩnh, giữ vững, và uyển chuyển thực sự càng quan trọng hơn.

Triệu Húc là một người vô cùng thâm trầm, nghe lời Tiền Vu nói, mãi nửa ngày sau mới cất lời: "Trong 'Trang Tử' từng luận rằng 'bọ ngựa giơ cánh tay lên chặn bánh xe'. Ngày xưa, ta đọc 'Cô Đăng Lục' của danh tướng Hạng Phổ triều trước, có kể rằng trong đình viện có một cái cây, dáng vẻ của nó uốn lượn quanh co, người gia nô muốn đốn bỏ nó, Hạng Phổ liền ngăn lại, bảo 'để ta sửa sang nó', quả nhiên sau này nó thành một cảnh tượng như rồng cuộn."

"Con người cũng như cây cối, khi còn nhỏ thì dễ uốn nắn, khi đã lớn, chỉ có thể thuận theo thế mà uốn nắn một chút mà thôi."

"Huống hồ là bọ ngựa giơ tay chặn xe."

Triệu Húc kể lại đoạn chuyện xưa này, Tiền Vu đã từng nghe qua, nhưng lúc này nghe lại, trong màn mưa phùn, vẫn cảm thấy như được khai sáng. Tiền Vu rõ ràng, đây là lời khuyên răn, rằng Hoàng đế đã đăng cơ, đồng thời cũng đã trưởng thành. Nếu muốn đối kháng, muốn cải tạo người như cải tạo một đứa trẻ, thì chẳng khác nào châu chấu đá xe, tự rước lấy diệt vong. Chỉ có thuận theo thiên tính mà sửa chữa, bồi đắp, biết đâu có thể tạo nên thắng cảnh.

Tiền Vu trầm ngâm, rồi than thở: "Học vấn của Tướng quốc đã đạt đến mức này, khiến hạ quan vô cùng bội phục!"

"Ta chỉ là nói ra những gì trong lòng mình." Triệu Húc đáp: "Kẻ làm tướng phải điều hòa âm dương, điều hòa là điều trọng yếu nhất, chứ không phải tự tiện định đoạt âm dương."

"Phạm phải điều này, dù có danh vọng cao đến mấy, lập được bao nhiêu công lao sự nghiệp, cũng khó có kết cục tốt đẹp."

"Vả lại, Hoàng đế cũng có những ý tưởng và cân nhắc của riêng mình." Triệu Húc ngẩng đầu lên một chút, dù trong xe khá tối tăm, thần sắc ông vẫn nhìn rõ mồn một.

"Tiên đế băng hà, lời đồn đại không ít, Hoàng đế muốn nắm chắc cục diện, ắt phải chủ động."

"Ta vốn nghĩ việc này quá mức vội vàng, nhất định phải can gián. Nào ngờ Hoàng đế xử lý thỏa đáng, không có gì đáng chê trách!"

"Đặc biệt là, việc tránh dã chiến này."

Tiền Vu dù không tinh thông chiến sự, nhưng cũng có phần lĩnh hội.

"Ta cũng không hiểu chiến sự, nhưng ít nhất ta cũng hiểu chính trị." Triệu Húc chậm rãi nói: "Chính trị có một phần rất lớn là lòng người."

"Nếu dã chiến thất bại, một khi mất đi vài trăm ngàn quân lính, chẳng những binh lực không thể bổ sung trong thời gian ngắn, mà quan trọng hơn cả là sự thấp thỏm, hoang mang trong lòng sĩ dân."

"Quân phản tặc, nếu không có người quy phục, dù có cưỡng ép bắt tráng đinh, vẫn như cây không gốc rễ, nước không nguồn, sớm muộn gì cũng khô cạn."

"Một khi dã chiến thất bại, liền có thể làm lung lay nền tảng lập quốc, biến quân phản tặc thành nước có nguồn, cây có gốc."

"Hành động này tuyệt đối không thể được!"

Đến lúc này, Tiền Vu mới thực sự được khai sáng, thấu hiểu mọi nút thắt. Không như dã chiến, kiên cố phòng thủ thành trì, thì sự được mất của một thành, một nơi ấy sẽ không làm lung lay nền tảng lập quốc. Ngược lại, còn có thể không ngừng tiêu hao binh lực và lương thảo hữu hạn của quân phản tặc. Huống hồ, khi các quận huyện đã được thông báo sớm, trên dưới đều biết tình thế đã được sắp đặt để tiêu diệt quân phản tặc, thì lòng tin càng khó bị lung lay.

Tiền Vu trầm mặc rất lâu, trong miệng than thở: "Hạ quan vốn đã đọc qua vài quyển binh thư, còn từng nghĩ rằng, một khi quân phản tặc tiến đến dưới chân kinh thành, ắt đã mỏi mệt ngàn dặm, sẽ sớm dùng tinh binh đã chuẩn bị sẵn để thừa cơ phá tan chúng. Bây giờ nghĩ lại, quả là cuồng vọng."

Triệu Húc cười một tiếng: "Ngươi đã hiểu rõ là tốt rồi. Quân phản tặc không đến được kinh thành. Dù cho chúng có đến, rồi xuất quân dã chiến, dù nắm chắc mười phần thắng chín, vẫn còn một phần khả năng xảy ra việc lớn không thể chịu nổi."

"Vốn đã nắm chắc phần thắng trong tay, cần gì phải làm thêm chuyện thừa?"

"Cho nên Bệ hạ sớm đã liệu định trước, chỉ củng cố kinh phòng, mà không dã chiến, tĩnh tâm chờ cần vương bao vây kín, bắt rùa trong rọ mà thôi!"

Nói đến đây đột nhiên dừng lại, hai người đều lặng im không tiếng động. Tiền Vu ngẩn ngơ, thất thần, chỉ có tiếng móng trâu đạp lội trong bùn nước kêu nhào tra nhào tra.

"Lão Tiền, Tiên đế kỳ vọng vào ngươi quá nhiều, ta cũng vì lẽ đó mà kỳ vọng vào ngươi quá nhiều."

"Con người ta, mấu chốt l�� phải nghĩ thông suốt."

"Như Thục Vương và Ứng Quốc, nếu ở nơi khác, nói không chừng có thể gây ra đại loạn, thậm chí tranh đoạt Thần khí cũng có thể."

"Khi lòng người đã nghĩ thông suốt, thì như Bệ hạ đã nói, chúng chẳng qua chỉ là lũ tôm tép nhãi nhép mà thôi."

"Việc làm cũng thế, cách sống cũng thế, Lão Tiền, hãy suy nghĩ thêm nữa, đừng cô phụ kỳ vọng của Tiên đế đối với ngươi!"

Nói đoạn, xe bò dừng lại, Triệu Húc khẽ thở dài một hơi, rồi bước xuống xe. Lời cần nói đã nói, còn việc hắn có minh bạch hay không, thì phải xem chính bản thân hắn.

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết dịch thuật, riêng có tại truyen.free.

***

Trong Hoàng cung, tại Điện Phụng Tiên. Các quan viên Lễ Bộ lần lượt vào vị trí đã sắp xếp. Quan viên đông đảo. Hoàng Chung Đại Lữ, chuông nhạc vang vọng, khúc ca dài vô tận, tiếng nhạc hùng tráng. Trong tiếng nhạc trầm hùng mà trang nghiêm ấy, Tô Tử Tịch cất bước tiến vào, đứng lặng yên nghe một lát, tiếng nhạc dần ngưng.

"Tuyên chỉ đi." Tô Tử Tịch nói.

Lễ Bộ Thượng Thư tiến lên, phụng chỉ triển khai chiếu thư, mặt không biểu cảm, đọc lớn: "Chiếu rằng: Tiên Hoàng Khảo, trước kia là Thái tử phúc đức, thừa hưởng hồng phúc trời ban, bảo toàn danh tiếng lẫy lừng, hạ sinh chí tôn hiền đức, mưu lược thông tuệ. Người từng gánh vác trọng trách tông miếu, nhưng cảnh mệnh chẳng toàn, sớm tạ thế. Trẫm lấy thân phận hèn mọn, kế thừa đại bảo, đau xót truy tôn, kính dùng thụy hiệu Hiếu Nhân Hoàng đế. Thái tử phi Trương thị, thụy hiệu Cung Thục Hoàng hậu. Lương Viện Vi thị, thụy hiệu Khiêm Cung Hoàng hậu. Nay cải táng tại lăng tẩm, nghênh vào tông miếu này."

"Xin mời nghênh vào." Tiếng Tô Tử Tịch vọng lại.

"Vâng!" Lễ Bộ Thượng Thư lễ bái, cung kính nghênh mâm vàng đi vào. Trong điện trống trải và u ám, điện thờ cũng không nhiều. Đối với Thái Tổ đã hành lễ, các điện thờ của Tiên đế cùng các Thánh vị cũng đã có.

Trước điện thờ thứ ba, sau khi hành lễ xong, kéo xuống tấm vải vàng, quả nhiên có quyển trục cùng long bài.

Tô Tử Tịch lấy quyển trục phủ lên, lại đặt long bài ngay ngắn, đứng thẳng, hướng về phía tượng thờ hành lễ. Tự nhiên có người đốt hương rồi đưa cho Tô Tử Tịch. Tô Tử Tịch tiếp nhận, hai tay cắm vào lư hương, lại cúi mình vái ba lần, xem như kết thúc buổi lễ.

"Ầm!"

Tô Tử Tịch cảm thấy một lực kéo rất nhỏ.

"A?"

Lúc hắn mở mắt ra lần nữa, xung quanh đều là sương mù mông lung. Ngẩng đầu nhìn bầu trời, không giống với mấy lần trước, bầu trời không có mặt trời mặt trăng, lại có vô vàn tinh tú. Chỉ là những tinh tú dày đặc này, lại có chút không giống với các vì sao chân thực. Thậm chí, chúng còn tỏa ra khí tức quen thuộc của chính hắn, thay thế mặt trời mặt trăng, chiếu sáng toàn bộ thế giới bên dưới.

Mà phía dưới, long kỳ phấp phới, một người đang đội mũ miện, nhận chúc phúc. Lại không phải miện phục của Thái tử, mà là miện phục của Hoàng đế. Ngoài ra, còn có hai nữ nhân, theo bên trái bên phải, đồng thời nhận chúc phúc. Dường như cảm nhận được điều gì, họ nhìn lên trên, nhưng chỉ vừa mới chạm mắt, hết thảy huyễn tướng đều tan biến.

Không giống với trước kia, khi còn là Thái tử, Long khí gần như bị diệt sát. Lần này lại không hề có chút kháng cự nào. Phải chăng là bởi vì chính mình đã là Hoàng đế?

Tô Tử Tịch bất động thanh sắc, rời khỏi trong điện. Lúc này đã gần vào thu, gió thổi qua, những điện lâu, hành lang, vườn hoa không xa đều thu vào trong mắt.

"Vào thu rồi." Tô Tử Tịch đột nhiên minh ngộ ra mình đã nhìn thấy gì. Những vì sao lốm đốm khắp trời kia, cũng không phải là thần linh, mà là từng điểm trụ cột của các chính quyền.

"Nếu mất đi đất đai, tinh tú liền thưa thớt. Nếu nước mất, các nha môn, phủ đệ ngừng vận chuyển, tinh tú liền biến mất. Thì ra là vậy!"

"Thì ra là vậy, lại duy vật đến thế!"

Dòng chảy ngôn từ này là thành quả độc quyền, được trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.