Giết!

Trên những chiếc thang mây dài dằng dặc, binh sĩ leo lên dày đặc như kiến, trên thành có tiếng quát: "Lôi thạch, thả!"

Một loạt đá lôi từ trên thành ào xuống, lập tức phía dưới thành vang lên tiếng kêu thảm thiết.

"Nước phân sôi chuẩn bị!"

Từng chiếc nồi lớn, bên trong đều đun sôi nước phân, mùi hôi thối xông tận trời.

"Đổ xuống!"

Nước phân sôi lập tức dội xuống, như một thác nước nghiêng mình trút, ngay sau đó, tiếng kêu thảm thiết vang vọng.

Dù có mặc giáp, một khi bị nước phân sôi dội ướt khắp người, mặt mũi lem luốc, lập tức gào thét ngã vật xuống đất, kẻ chết ngay tại chỗ thì thôi.

Kẻ chưa chết thì vật vã lăn lộn trên mặt đất, phát ra những tiếng kêu rên không giống tiếng người.

Nước phân dội vào người, gây bỏng nặng, đừng nói thời cổ đại, ngay cả thời hiện đại cũng khó lòng chữa trị. Dù có chút không quá nóng, nhưng nước phân ăn mòn vết thương, cơ bản đều dẫn đến nhiễm trùng hoại tử, không thể sống sót.

Ngay cả quân binh thiện chiến được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhìn thấy cảnh tượng đó cũng lộ rõ thần sắc do dự, sợ hãi.

Nhưng quân lệnh như núi, quân ứng chiến kế tiếp vẫn ào lên, phía dưới thành không ngừng có tiếng kêu thảm thiết của quân ứng chiến vang lên, rồi những thân người kêu la thảm thiết từ thang mây rơi xuống.

Một con ưng bay lượn, tầm mắt nhìn xuống, chỉ thấy quân lính đen nghịt, mang theo ánh đao mờ ảo, như dòng sắt thép cuồn cuộn, hung hăng đâm vào chân thành đá, trong nháy mắt vô số mảnh xác binh sĩ bị văng tung tóe, máu chảy ròng ròng xuống.

Dù vậy, quân ứng chiến vẫn giáo mác như rừng, cờ xí san sát, khí thế như núi.

"Quân ta thương vong không nhỏ."

Trên đài quan sát được đắp cao như núi, vị Đại tướng quân được binh lính giáp trụ trùng điệp bảo vệ, thần sắc bất động, chỉ có cơ bắp trên mặt khẽ run rẩy.

Vốn tưởng rằng đây chỉ là một quận thành, có thể một trống hạ thành, nào ngờ thương vong lại nhiều đến mức này.

"Đại nghiệp phục quốc, sao mà gian nan thay!"

Vừa suy nghĩ, liền thấy một kỵ binh cắm cờ nhỏ vội vàng phi ngựa đến, trèo lên đài rồi chạy nhanh xuống, xoay người quỳ lạy: "Tướng quân, đội quân tượng binh đã vận Thiên Lôi pháo đến rồi!"

"Thiên Lôi pháo đã đến!"

Thần sắc Đại tướng giãn ra, đây chính là lợi khí công thành của Đại Ngụy, nghe nói là do Thế Tổ sai công tượng nghiên cứu chế tạo. Sử sách chép rằng khi thống nhất phương Nam, có thành trì kiên cố phòng thủ, hai tháng không hạ được, liền "đặt Thiên Lôi pháo ở góc đông nam thành, phát hỏa, nặng 150 cân, tiếng vang rung trời đất, nơi nào bị kích trúng đều vỡ nát sụp đổ, lún sâu bảy thước vào đất, thành sợ hãi, các tướng sĩ đua nhau hàng phục."

Vấn đề duy nhất là, việc chế tạo khó khăn vẫn là chuyện nhỏ, mấu chốt là rất khó vận chuyển.

Để vận chuyển Thiên Lôi pháo, một ngày chỉ đi được mười lăm dặm, một trăm dặm cần đến mười ngày. Nếu không, phía trước đã chẳng cần phải dùng nhân mạng để bù đắp.

Đại tướng thấy hai khẩu Thiên Lôi pháo được vận đến, thần sắc giãn ra, lặng lẽ nhìn về phía thành. Trên thành cũng một mảnh hỗn độn, ngay cả long kỳ của Ngụy Trịnh cũng trúng vài mũi tên, có chút rách nát, nhưng vẫn được Trương Vũ kiên cường cắm giữ, đấu chí vẫn như cũ hừng hực.

"Lại phái sứ giả, nói với thủ thành rằng, giờ đây quy hàng vẫn không mất quan lớn lộc hậu. Nếu cố chấp chống cự, một khi phá thành, ba ngày không phong đao, đến lúc đó, toàn thành sẽ hóa thành bột mịn!" Đại tướng trầm giọng nói, khiến các tướng sĩ phụ cận có chút xao động.

"Vâng!"

Vài kỵ binh phi ngựa xông ra, đến dưới thành, từ xa hô lớn. Chưa hô được mấy tiếng, đột nhiên nghe tiếng "phốc phốc", mưa tên bay xuống, một sứ giả trúng mấy mũi tên, ngã vật xuống đất. Các sứ giả phía sau vội vàng thối lui, định trở về bẩm báo.

Kỳ thực không cần bẩm báo, mọi người đều đã thấy rõ.

"Không chịu hàng ư?"

"Vậy thì đợi ngày thành vỡ, toàn thành đều giết sạch!" Đại tướng cười lạnh, quay đầu nhìn một tướng sĩ mặc giáp: "Một khi thành phá, do ngươi dẫn quân xông vào!"

"Tuân lệnh!"

Vị tướng này nửa quỳ, vẻ mặt đầy hung hãn, sau đó tiếng trống và tù và vang lên không ngớt, từ âm dài chuyển sang dồn dập, trong bụi mù cuồn cuộn, quân lính ầm ầm điều chỉnh đội hình, biến trận.

Rầm rầm rầm...

Trong thành nội bốc lên mấy chục cột khói đặc, ẩn hiện những ngọn lửa bùng cháy, những tảng đá lớn bay qua, tường thành rung chuyển.

Đế đô

Lúc rạng sáng, Tô Tử Tịch ngồi kiệu hồi cung, hơn một trăm thị vệ tả hữu cảnh giác nhìn bốn phía.

Tiếng vó ngựa trong con đường yên tĩnh và bóng đêm dày đặc, gây nên tiếng chó sủa "uông uông". Một vài người dậy sớm, nấp sau khe cửa nhìn ra đại lộ, vừa thấy đội xe này, lập tức rụt người trở vào.

Vừa đến một nơi, đó là phủ của Thiêm Đô Ngự Sử Lộ Phùng Vân. Dựa theo quan hàm tứ phẩm, ông đương nhiên có phủ đệ riêng, đoàn người lập tức giải tán.

Trong ánh sáng mờ ảo, Lộ Phùng Vân vừa về phủ, liền thấy Đường thị dẫn hai nha hoàn ra đón, nói: "Lão gia về giờ này, chắc hẳn đã đói bụng. Thiếp đã hâm chút rượu, bày vài món ăn, chàng dùng tạm đi."

Vừa nói vừa dìu Lộ Phùng Vân vào trong. Lộ Phùng Vân vốn là một đạo nhân ẩn dật, khách giang hồ, không có thê tử chính thức, nhưng lại có hồng nhan tri kỷ là Đường thị, kỳ thực nhiều năm qua, giữa hai người vẫn luôn có chút tình nghĩa.

Sau khi Lộ Phùng Vân phát đạt, tuy lập tức có người mai mối, thậm chí là con gái của quan tam phẩm, nhưng vì đang trong quốc tang, tự nhiên không thể cưới gả. Càng nghĩ, ông liền đón Đường thị về quản lý gia đình.

Nàng cũng đã gần bốn mươi tuổi, ở thời cổ đại mau già, khóe mắt đã hằn rõ vết chân chim. Suy nghĩ một chút, nàng liền mua hai nha hoàn, không hẳn là tuyệt sắc giai nhân, nhưng đều khoảng mười lăm mười sáu tuổi, dung mạo đều được coi là mắt ngọc mày ngài.

Lộ Phùng Vân lúc đầu đích thực có vài phần chú ý, nhưng giờ phút này lại chẳng có hứng thú. Ông chỉ gật đầu, bước vào phòng, thấy đã bày sẵn bốn món đồ nhắm cùng một bầu rượu. Ông ngồi xuống, mặc cho nha hoàn rót rượu, rồi lại phất tay ý bảo.

Đường thị lập tức hiểu ý, bảo nha hoàn lui ra. Nàng cũng không nói lời nào, chỉ để mặc người đàn ông chìm vào suy tư. Nàng biết, lúc này không thể quấy rầy ông ấy.

Ngẫu nhiên chén rượu cạn, nàng lặng lẽ rót thêm.

Lộ Phùng Vân quả thực đang chìm vào suy tư. Hôm qua ông không nói một lời, nhưng vẫn luôn kề bên, lắng nghe những chuyện cơ mật quan trọng.

Hoàng đế cùng Triệu Húc nửa đêm thương nghị, những vấn đề liên quan rất rộng, là một loạt điều chỉnh triều chính. Muốn nói vô cùng lớn thì cũng không hẳn, muốn nói rất nhỏ thì cũng không phải.

Có thể nói, đơn thuần mỗi câu hay thậm chí mỗi đoạn lời nói, ông đều có thể lý giải. Nhưng khi chúng được kết hợp lại, ông lại hoàn toàn không nắm bắt được ý nghĩa.

"Hoàng đế ắt có thâm ý."

Lộ Phùng Vân theo Hoàng đế nhiều năm, rất rõ bản tính của Người. Lấy quân lược lần này mà nói, Người luôn thận trọng từng bước, giọt nước không lọt, chưa từng càn rỡ.

Nhưng đêm nay, Người lại lộ vẻ hưng phấn bất thường, điều này không hề tầm thường.

Việc bản thân không thể tham dự thì thôi, nhưng đã được tham dự, lại không biết chân tướng thực sự, điều này quả thực khiến ông lo lắng.

Lộ Phùng Vân nhắm nghiền hai mắt, dường như vẫn còn nghe thấy lời Hoàng đế đã nói trước khi rời đi: "Tướng sĩ đổ máu chiến đấu, Trẫm cũng biết rõ, tất sẽ ban thêm thăng thưởng trợ cấp. Nhưng Trẫm biết rằng, dù cho kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên, kỳ thực đến cuối cùng, cũng khó kéo dài quốc phúc được mấy năm."

"Nếu sự hy sinh ấy hữu dụng, hà cớ gì phải bàn đến đại đạo?"

"Ngụy Thế Tổ từng luận về ba loại quy chế: quy chế hạ cấp chưa đầy trăm năm, quy chế trung cấp hai ba trăm năm, quy chế thượng cấp có thể kéo dài đến năm trăm năm!"

"Cho nên tiên sinh hãy cùng Trẫm phối hợp, bất động thanh sắc, năm năm cải chế. Trẫm chẳng những ban cho chức quan, còn ban đặc quyền thế tập thiết khoán ban lộc."

Bất kể là Ngụy hay Trịnh, không có công lao quân sự thì không có tước vị. Việc này tuy có thể trực thuộc công lao bình định Ứng quốc mà phong tước cho Triệu Húc, nhưng vẫn là một vinh hạnh đặc biệt khó có được. Xem ra, trong cảm nhận của Hoàng đế, điều này thậm chí còn quan trọng hơn cả việc bình định Ứng quốc.

Nếu không phải, tất cả đều do Hoàng đế âm thầm chủ trì, Triệu Húc chỉ phụ trách chứng thực, e rằng con số này còn không dừng lại ở đó.

"Quy chế của Ngụy Thế Tổ, rốt cuộc có thâm ý gì?"

"Thiên hạ tồn tại bốn trăm tám mươi tư năm, thực sự là công lao của Ngụy Thế Tổ kiến tạo nên sao?"

Lộ Phùng Vân vỗ trán, ngừng uống, thở dài một tiếng, chỉ ngẩn người ra.

"Ý trời mờ mịt, dù chân nhân ở ngay trước mắt lại không hề hay biết. Chẳng hay Triệu tướng, đã từng lĩnh ngộ được điều gì chăng?"

Triệu phủ

Một tờ thư thiếp viết, "Là số trời ư, chính là điều cần hỏi vậy", còn có một chữ triện viết tinh xảo. Thư pháp của Tô Tử Tịch lúc này có thể xưng là "phiêu diêu như mây trôi, cuồn cuộn như rồng kinh, thiên chất tự nhiên, biến hóa như thần minh". Nếu là trước kia, Triệu Húc tự nhiên sẽ tán thưởng thưởng thức, nhưng lúc này, ông cũng chỉ nhíu mày nhìn chằm chằm, không nói một lời, bất động.

"Phụ thân, đây là quân tình khẩn cấp."

Dưới ánh đèn sáng tỏ, người nói chuyện là một trung niên nhân vóc dáng khôi ngô. Tuy đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng nhờ được chăm sóc tốt, trông ông chỉ như hơn ba mươi. Đây là trưởng tử Triệu Khang, tam bảng đồng tiến sĩ, quan tứ phẩm.

Triệu Khang nhíu mắt, nhận thấy vành mắt phụ thân thâm quầng, liền vội sai người dâng trà sâm, rồi nói: "Người đã thức suốt đêm, có phải muốn nghỉ ngơi không?"

"Hay là việc Hoàng đế giao phó rất khó khăn?"

"Việc phải làm không khó!" Triệu Húc đón lấy quân tình khẩn cấp. Nếu là trước kia, ông tất sẽ xem trọng nó, nhưng lúc này lại không có tâm trạng như vậy, chỉ liếc nhìn qua rồi tiện tay đặt xuống.

Ông lại cầm lên một quyển Ngụy điển.

Triều Trịnh kế thừa chế độ của Ngụy, kỳ thực đại thể giống nhau, chênh lệch cũng không quá lớn. Nếu điều chỉnh, đích xác có thể hoàn thành trong vòng năm năm như mưa xuân nhuận vật, chẳng có sóng gió gì lớn.

Nhưng nếu dựa theo cách nói của Hoàng đế, sự chênh lệch này lại chính là gấp đôi thiên mệnh, khiến ông không khỏi sinh ra sự mê mang.

Các triều đại hai ba trăm năm, gần như là một định luật. Mặc cho kẻ trước dốc hết tâm huyết ngã xuống, kẻ sau tiến lên cũng khó kéo dài thêm được mấy năm. Bởi vậy mới phải e ngại thiên mệnh.

"Với tài trí của Thái Tổ, tay cầm ba thước kiếm, quét sạch thiên hạ, những việc đã làm, quốc gia đã kiến lập, so với Ngụy Thế Tổ mà nói, thật chẳng lẽ chỉ là vẽ rắn thêm chân?"

"Trên đời thật sự có thiên bẩm ư?"

"Nhưng nếu là người có thể đoạt thiên mệnh mà nắm giữ, vậy công lao của thần cùng các bậc thánh hiền sẽ được đặt ở đâu đây?"

Bản dịch tinh túy này được truyen.free bảo hộ độc quyền, kính mời quý độc giả thưởng thức.