Buổi chiều tại nha môn Tri phủ.

Hoàng Lương Bình đã ngủ lại đây một đêm. Vì gặp ác mộng liên miên, khi tỉnh dậy tinh thần có vẻ uể oải.

Bữa cơm canh đạm bạc được dâng lên, đối với bá tánh mà nói xem như không tệ, nhưng Hoàng Lương Bình là người đã hưởng thụ phú quý nhiều năm, ăn vào thấy vô vị, chỉ miễn cưỡng dùng một ít rồi không đụng tới nữa.

Chờ nha dịch dọn dẹp đồ đạc đi, y liền tùy ý lật xem sách trong thư phòng. Bề ngoài có vẻ trầm ổn, nhưng trong lòng đã bắt đầu nóng ruột.

"Mới hôm trước còn nói đã liên lạc được Tổng đốc đại nhân, vậy mà hôm nay Tổng đốc đại nhân vẫn chưa phái người tới cứu ta?"

"Nam Trăn Bá chắc đã bị lột chức rồi chứ? Trận mưa này cứ rơi mãi, hẳn cũng sắp có chuyện xảy ra."

"Hừ, La Bùi dám đối xử với ta như vậy, đợi ta ra ngoài, nhất định sẽ khiến hắn chết không có đất chôn. Tam phẩm thì đã sao? Mấy năm nay cũng đã có hơn mười vị quan tam phẩm phải ngã đài rồi."

Y đang suy nghĩ miên man, bỗng nha dịch Ban Đầu bước vào. Lúc này xung quanh vắng lặng, Hoàng Lương Bình không quay đầu lại, hờ hững nhìn lên trời nói: "Ồ, mọi việc đã xong xuôi rồi ư?"

"Đại nhân, xong xuôi rồi ạ. Tối hôm qua đã đánh chết Diêu Bình, tiểu nhân đã nói đó là do tù phạm đánh lộn dẫn đến, đã báo lên rồi." Nói đến đây, Ban Đầu chợt nhớ đến ánh mắt chết không nhắm mắt của Diêu Bình, cùng những lời cuối cùng hắn thốt ra: "Lão gia, lão gia, ngài tốt..." Hắn không khỏi rùng mình, giọng nói bất giác trở nên khàn khàn.

Hoàng Lương Bình lúc này đang gặp hiểm nguy, cực kỳ mẫn cảm, lập tức thở dài: "Ai, Diêu Bình người này thật ra là tốt, đáng tiếc lại không thông minh, đã làm hỏng chuyện rồi."

"Ngay cả khi ta có muốn giết Giả Nguyên, cũng phải là đường đường chính chính mà giết chứ?"

"Giết thì cũng được, nhưng lại làm trước mặt khâm sai. Nếu khâm sai nói hắn không chỉ giết Giả Nguyên, mà còn có ý định hành thích, vậy phải xử lý thế nào? Chẳng lẽ để toàn phủ trên dưới đều phải chôn cùng sao?"

"Tên ngu ngốc này đáng chết!" Hoàng Lương Bình nói đến đây, không khỏi đỏ mặt, giọng cũng lớn hơn một chút. Kìm nén cơn giận, y mới nói tiếp: "Nhưng dù sao cũng là một kiếp chủ tớ, ta sẽ bỏ ra một trăm lượng bạc để lo hậu sự cho hắn. Ngươi hãy thay ta lo liệu cho ổn thỏa."

"Kẻ nào làm việc cho ta, ta sẽ không bao giờ phụ lòng."

Ban Đầu vội vàng đáp: "Vâng!"

"Trong tỉnh, vẫn chưa có tin tức gì ư?" Hoàng Lương Bình lúc này mới nhìn Ban Đầu, hỏi, đây mới là vấn đề cốt yếu nhất.

Ban Đầu vừa định trả lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân lộn xộn. Nghe tiếng, không chỉ một người đang đến, Hoàng Lương Bình khẽ rùng mình, mặt lộ vẻ cảnh giác.

Tình huống này, xem ra không giống quân cứu viện chút nào.

"Hừm, khâm sai đã hạ ba lệnh năm thân, ban bố hiến mệnh, nghiêm cấm trong ngoài câu thông!" Người bước vào cửa chính là Khâu Xương, vị quan văn trẻ tuổi vốn dĩ ôn hòa, giờ đây lại nở một nụ cười nham hiểm: "Lại còn có kẻ dám lấy thân mình ra thử nghiệm, cấu kết với phạm quan. Ngươi có biết tội của mình không?"

Ban Đầu lúc này đã mặt cắt không còn giọt máu, dập đầu lia lịa như giã tỏi: "Tiểu nhân thực sự không hiểu chuyện, xin đại nhân thứ tội."

"Thứ tội? Ta tha thứ tội của ngươi, vậy ai sẽ tha thứ tội của ta đây? Đem xuống, dùng đại côn đánh!" Khâu Xương là tùy tùng của khâm sai. Nếu khâm sai gặp chuyện, hắn cũng sẽ phải chịu liên lụy nặng nề, nên lúc này đương nhiên không chút nương tay.

Mấy tên thân binh cùng tiến lên, túm lấy Ban Đầu như lão ưng bắt gà con, nhanh chóng lôi đi xuống. Ban Đầu không dám kêu cứu, bỗng nhiên nhớ lại hình ảnh Diêu Bình miệng đầy máu đen.

"Đánh!" Thân binh đã sớm nhận lệnh, ra tay nặng nề. Vốn dĩ, nếu muốn không đánh chết người, năm mươi trượng cũng không thể làm chết. Nhưng nếu muốn đánh chết người, chỉ cần đánh mạnh vào chỗ hiểm, dù là người sắt cũng không chịu nổi.

Ban Đầu lớn tiếng cầu xin tha thứ, nhưng miệng lại bị nhét thứ gì đó, khiến tiếng kêu trở nên mơ hồ, làm người nghe rợn tóc gáy. Hoàng Lương Bình gắng gượng lấy dũng khí: "Khâu đại nhân, việc này quá càn rỡ rồi chăng?"

"Càn rỡ ư?" Khâu Xương dùng ánh mắt u ám nhìn Hoàng Lương Bình. Thật ra, từ đáy lòng hắn không muốn phá vỡ quy củ, nhưng lời khâm sai nói cũng có lý. Hoàng Lương Bình đã kinh doanh Song Hoa phủ bấy lâu, trong ngoài đều có người của y, muốn làm chuyện xấu thực sự rất dễ dàng.

Nghĩ đến tin tức vừa được báo cáo, Khâu Xương hạ quyết tâm: "Hoàng Lương Bình, ngươi hiện tại đã bị cách chức, chớ có làm càn! Ta hỏi ngươi, có phải ngươi đã sai sử Ban Đầu giết người diệt khẩu, tiêu hủy chứng cứ không?"

Hoàng Lương Bình ngậm miệng không nói.

"Không nói ư? Bản quan tự nhiên có cách để ngươi nói! Người đâu, giúp Hoàng đại nhân thanh tỉnh một chút..." Khâu Xương cười gằn.

"Vâng!" Bốn tên thân binh như hổ lang lập tức nhào tới.

"A, các ngươi làm gì thế? Ta là Nhị bảng Tiến sĩ, dù đã cách chức, vẫn là quan thân đấy!" Hoàng Lương Bình thấy vậy, lập tức quát lớn. Mấy tên thân binh khẽ khựng lại.

"Còn không mau lên!" Khâu Xương cười lạnh vung tay, bốn người không còn chần chừ, lập tức nhào tới đè Hoàng Lương Bình ngã xuống đất.

Trên nền đất lạnh buốt, tứ chi của Hoàng Lương Bình bị người ghì chặt. Y trơ mắt nhìn tên cầm đầu lấy một chiếc khăn mặt vừa dày vừa rộng trực tiếp đắp lên mặt mình. Y muốn giãy giụa nhưng căn bản không làm được gì.

Chiếc khăn mặt còn vương mùi tro bụi, bị bịt kín lên mặt y một cách cực kỳ chặt chẽ.

Xoạt!

Nước có mùi tanh lập tức bị người ta dội thẳng vào mặt y.

Người khác ghì chặt chiếc khăn mặt đã thấm đẫm nước, khiến Hoàng Lương Bình dù chỉ muốn hít một hơi cũng bị sặc ngay lập tức. Nhưng y lại không thể ho ra, cứ cố gắng hít thở thì chỉ hút vào nước. Tai bắt đầu ù đi, ngực và yết hầu đau rát như bị người ta đâm vào than hồng.

Kiểu tra tấn này còn khó chịu hơn cả việc bị dìm vào thùng nước!

Hoàng Lương Bình làm sao chịu nổi hình phạt như thế này?

Từng thùng từng thùng nước cứ thế dội lên đầu và mặt y. Nỗi đau khổ khiến y muốn hét lớn mà không thể, toàn thân co quắp, hai tay hai chân loạn xạ vùng vẫy.

Có một khắc, Hoàng Lương Bình thậm chí cảm thấy mình đã chết rồi.

Đầu óc trống rỗng, ngay khi tưởng chừng sắp tắt thở, chiếc khăn lông ướt dán trên mặt y lập tức bị người ta nhấc lên. Không khí trong lành tranh nhau tràn vào lỗ mũi, y thậm chí còn thấy quá chậm, há to miệng tham lam hít thở.

Chờ đến khi cuối cùng hít thở được một hơi, ngọn lửa giận trong lòng y quả thực có thể thiêu rụi cả lý trí.

"Các ngươi làm sao dám, làm sao dám!" Hoàng Lư��ng Bình thật sự phẫn nộ gầm lên. Y tuy bị khâm sai lột chức quan, nhưng một khi Hoàng Thượng chưa hạ ý chỉ, y vẫn mãi là quan ngũ phẩm thân!

Lùi một vạn bước, y vẫn là một Nhị bảng Tiến sĩ, trên người có công danh. Bọn chúng làm sao dám đối với y dùng hình?

Tuy nói chỉ dùng khăn mặt, nhưng việc này thì có gì khác biệt với "Thiếp gia quan"?

Đối với mình mà dùng nghiêm hình bức cung, đây là khiêu chiến toàn bộ sĩ lâm, khiêu chiến toàn bộ giai cấp quan lại.

Từ khi Trịnh triều thành lập, những hình phạt tàn khốc như thế này của triều trước đã sớm không còn được sử dụng. Không ngờ La Bùi bình thường vốn ôn nhã, khi làm khâm sai lại có thủ đoạn tàn nhẫn đến vậy!

"Chỉ cần ta có thể ra ngoài, riêng việc này thôi cũng đủ để khiến tên tặc này bị vạn người phỉ báng."

Hoàng Lương Bình hậm hực nghĩ, đúng lúc này, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng rên rỉ. Ban Đầu dường như vừa thốt ra tiếng kêu thảm thiết cuối cùng, liền nghe có người báo cáo: "Đại nhân, Ban Đầu đã bị đánh chết, hai mươi bảy côn!"

"Hoàng đại nhân, ngư��i nói xem, ngươi đây là tội gì?" Lúc này Khâu Xương lại cười âm hiểm tiến đến: "Có một tin tức ta muốn nói cho ngươi, hơn hai mươi tên gia đinh của ngươi đã bị bắt toàn bộ rồi. Ngươi không nói, nhưng sẽ có người khác nói. Dưới ba tấm gỗ, có gì mà không khai ra được chứ? Ngươi là quan lại lâu năm, hẳn phải hiểu đạo lý này. Chi bằng, ngươi tự mình nhận tội đi."

"Phi!" Hai tay Hoàng Lương Bình bị người nắm chặt, không tài nào thoát ra được, y trợn trừng mắt, hung hăng phì một cái về phía Khâu Xương.

Một chữ nữa y cũng sẽ không nói.

"Minh ngoan bất linh." Khâu Xương ngẩng đầu, lạnh lùng nói: "Dùng hình!"

Đến bước này, dù là khâm sai cũng không còn đường lui.

Mỗi dòng chữ tinh hoa trong chương này đều được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn hồn cốt của nguyên tác.