"Hiện giờ thủ lĩnh nghĩa quân cùng triều đình không thể đạt thành thỏa thuận, là vì y ra giá quá cao. Chưa nói đến việc đòi độc lập, ngay cả việc được phong làm Tây Nam Vương cũng đã vượt quá giới hạn cuối cùng của triều đình." "Thế nhưng, thủ lĩnh nghĩa quân ra giá cao như vậy, còn các trại phái dưới trướng đã tổn thất nặng nề đến một trăm bảy mươi trại thì sao?" "Hơn nữa, không cần chiêu hàng toàn bộ, chỉ cần một phần ba là đủ. Đến lúc đó, sau chiến tranh, không chỉ cần giết một người để răn trăm người, mà những kẻ ngoan cố cũng sẽ bị liên lụy. Nếu không, sao có thể cảnh cáo những kẻ về sau?" "Vả lại, không giết người thì phải trấn an. Kẻ phản, người không phản, mâu thuẫn chồng chất, quan phủ có thể nhân đó mà chia rẽ cai trị." "Nếu đầu hàng toàn bộ, trái lại sẽ khó xử lý tốt."

Tô Tử Tịch còn chưa dứt lời, Triệu đốc giám đã như được thể hồ quán đỉnh, thấu hiểu mọi điều. Đánh đến hiện tại, không biết bao nhiêu binh sĩ của các sơn trại đã ngã xuống. Thủ lĩnh nghĩa quân đã đâm lao thì phải theo lao, nếu không thể tranh giành được cái danh Tây Nam Vương, thì lòng người sẽ tan rã, các trại dưới trướng sẽ phản phệ, đến lúc đó chắc chắn sẽ chết không có đất chôn. Đằng nào cũng chết, tại sao không liều chết một phen, nói không chừng còn có cơ hội xoay chuyển? Nhưng với việc đã tổn thất nặng nề một trăm bảy mươi trại, thì không còn cần thiết như vậy nữa. Đánh đến mức này, đại bộ phận sơn trại đều chỉ mong trở lại như trước, giá trị của họ đã thấp không thể thấp hơn được nữa. Nếu lách qua thủ lĩnh nghĩa quân, tiếp xúc với từng trại chủ, chỉ cần hứa cho sự bình an, hoặc thêm một chức quan nhỏ, e rằng rất nhiều sơn trại đã không thể chống đỡ nổi nữa, sẽ lập tức phản bội mà đầu hàng. Hình dung đúng nhất về thủ lĩnh nghĩa quân lúc này, chính là bốn chữ "Nỏ mạnh hết đà". Một khi các trại dưới trướng tan rã, y chỉ có một con đường chết, ngay cả muốn đánh cũng không đánh được. Về phần hai câu sau, về việc xử lý đầu hàng toàn bộ và đầu hàng một phần, càng là suy tính cho việc trị bình thiên hạ, không chỉ đơn thuần là quân sự.

Những lời Tô Tử Tịch nói, câu nào câu nấy đều sâu sắc, phảng phất như đại cục thiên hạ đều nằm gọn trong lòng. Năm đó, khi Triệu đốc giám mới vừa nhập cung, từng được chứng kiến thần thái này một lần trong quân doanh: Thái Tổ dưới ��nh đuốc, dù nhất thời gặp bất lợi, bị đại quân địch trùng điệp vây quanh, nhưng vẫn trấn định như thường, bước đi lại, đàm luận việc lớn, ý chí tất thắng, có thể nói là khí thế nuốt trọn sơn hà như rồng cuộn. Người hiện tại có tài năng phi phàm, vị thái tử này, lại càng có phong thái của Thái Tổ.

Tô Tử Tịch thấy hắn giật mình đến ngẩn ngơ, âm thầm hối hận vì đã nói quá thẳng thắn, quá sâu sắc. Y đang định vãn hồi thì Triệu đốc giám đã hoàn hồn, lại cúi mình vái chào Tô Tử Tịch, nói: "Thật sự đã được chỉ dạy! Nhờ sự gợi mở này, thủ lĩnh nghĩa quân sẽ khó mà còn đường sống, Tây Nam cũng có thể nhanh chóng bình định." "Chẳng ngờ công tử lại có lòng mang thao lược, am hiểu binh pháp đến vậy." Sau niềm mừng rỡ, Triệu đốc giám lại trầm tư rất lâu, rồi mới lại lần nữa lên tiếng. Hắn nhìn về phía Tô Tử Tịch, trong ánh mắt chứa đựng những cảm xúc phức tạp, dù những tâm tình này rất nhanh đã bị y kiềm chế. Việc có thể khiến một thủ lĩnh thái giám thất thố ngay trước mặt như vậy, đủ để thấy thân phận, tài hoa cùng cách làm việc của Tô Tử Tịch khi kết hợp lại, đã mang đến sức ảnh hưởng lớn đến nhường nào.

"Công công, Thôi đại nhân dù sao cũng là chính khâm sai, công công muốn có được thành quả, còn nên đi trao đổi một chút với ngài ấy mới phải." Tô Tử Tịch lại cúi mình vái chào. "Tốt, ta sẽ lấy kế sách này cùng Thôi đại nhân và các đại tướng trong quân nói chuyện." Bởi vì tâm tình dao động, đến cả cách tự xưng "nhà ta" cũng đã vô thức biến thành "ta". Về phần tại sao không lấy danh nghĩa chính Tô Tử Tịch, việc này không cần hỏi, là thường thức cơ bản trong quan trường. Nói xong, con thuyền lớn đã gần cập bờ.

Nhìn qua đã có thể thấy một vài bóng người đen điểm xuyết, Triệu đốc giám nói với Tô Tử Tịch: "Sắp cập bờ rồi, công tử về trước thu xếp hành lý đi. Những việc này, ta sẽ xem xét lại sau, nếu có diễn biến tiếp theo, sẽ lại tìm ngươi." Tô Tử Tịch đáp lời, quay người đi đến mạn thuyền, nhảy về thuyền của mình. Cho đến khi vào khoang thuyền, y vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của ai đó vẫn dõi theo mình.

"Triệu công công là thân tín của hoàng đế, nhưng dường như lại có những cảm nhận rất phức tạp về ta. Giống như là vì trung thành với hoàng đế mà đối đãi với ta, cái gọi là huyết mạch của cựu thái tử, vừa có sự tôn trọng lại vừa có kiêng kỵ, lại còn phức tạp hơn nữa... Chẳng lẽ, hắn đã từng có liên quan với cố thái tử sao?" "Không, nếu thật là như thế, hoàng đế sẽ không tha thứ cho hắn sống đến bây giờ. Dù cho từng chịu qua ân huệ, đại khái cũng chỉ là một chút ân huệ nhỏ nhặt, không đáng kể gì. Hoặc chỉ là thái độ của người thời đại này đối với chính thống, tự nhiên mà bộc lộ ra." Càng là loại gọi là trung bộc như thế này, trước khi thái tử chưa ngã đài, đối với thái tử và đối với hoàng tử, đại khái đều sẽ có sự khác biệt vi diệu. "Cho nên, là địch hay là bạn, hiện tại vẫn chưa thể xác định. Nhưng trước khi hoàng đế chưa có ý định ra tay với ta, ít nhất hắn vẫn được coi là phe bạn, có thể cẩn thận đối đãi, lúc thích hợp thì lợi dụng một chút."

"Hừ, Triệu đốc giám có lẽ cho rằng ta sẽ lấy đại cục làm trọng, thế nhưng đại sự cần phải làm, nhưng ân oán cá nhân cũng không thể thiếu. Tần Phượng Lương và Tiền Chi Đống, đều phải trả giá đắt, không thiếu một ai." "Không tranh mười năm, chỉ tranh sớm chiều." "Ngày ta về kinh, chính là ngày giỗ của Tiền Chi Đống. Còn về phần Tần Phượng Lương, haizz, cứ chờ xem!" Vừa nghĩ, Tô Tử Tịch đã thu dọn xong hành lý của mình.

Khi lên thuyền vốn dĩ chỉ mang theo một cái bọc, trên biển cũng không thể mua sắm gì, trừ những cuốn sách mượn của Thôi Triệu Toàn, y lại chẳng có thêm thứ gì khác. Cho nên, khi xuống thuyền, vẫn chỉ xách theo một cái bọc. Tiểu hồ ly y không cách nào mang theo được, lại lần nữa nhờ dã đạo nhân chiếu cố. Dù sao đợi đến khi rời thuyền, y muốn đi theo khâm sai đại nhân, xung quanh sẽ có không ít ánh mắt dõi theo, mang theo tiểu hồ ly thì sẽ bất tiện. Hơn nữa, dã đạo nhân cùng tiểu hồ ly trở về nơi ẩn mình, muốn gặp lại lúc nào cũng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.

"Rốt cuộc đã tới bờ." Cùng dã đạo nhân sóng vai đứng trên boong tàu nhìn cảnh sắc bờ sông dần dần hiện rõ, Tô Tử Tịch khẽ nói. "Công tử, người Tây Nam đã ở đó nghênh đón khâm sai, nhìn có vẻ rất long trọng. Về sau sợ là còn phải đón tiếp các vị nữa. Chờ ta tìm được chỗ an trí xong xuôi, sẽ đi gặp công tử sau." Dã đạo nhân cùng Tô Tử Tịch suy nghĩ tương tự, vừa ôm tiểu hồ ly vừa nói. Tiểu hồ ly mặc dù có chút bài xích, nhưng hồi tưởng lại một chút những việc nó đã làm sau khi ăn quả bầu màu vàng say, lập tức có chút nhượng bộ. Cái kiểu náo loạn trước mắt bao người này, chẳng qua cũng chỉ là thêm phiền phức cho Tô Tử Tịch mà thôi.

Tô Tử Tịch thấy tiểu hồ ly với vẻ mặt không vui, ngứa tay lại chọc vào mũi nó. Khi nó trừng mắt nhìn, y dặn dò: "Lên bờ, trước không cần vội vã đi tìm bạn bè chốn giang hồ của ngươi, chờ tin của ta, biết chưa?" "Chít chít." Tiểu hồ ly uể oải đáp lại. Tô Tử Tịch bất đắc dĩ lắc đầu. Lúc này, chiếc quan thuyền y đang ở cũng cuối cùng đã cập sát bờ.

Vừa bước lên, liền nghe thấy tiếng cổ nhạc tấu lên tinh tế vọng đến, y liền đứng thẳng người lên. Ở phía trước, trên thuyền của khâm sai, thân binh án đao đứng hầu hai bên, nhưng điều này vẫn chưa đáng kể. Trên bờ càng là binh sĩ xếp hàng ngay ngắn, cờ xí, soái kỳ phấp phới, uy nghiêm túc mục. Nhìn qua, có nhiều võ tướng cao lớn như tháp sắt đứng ở hàng đầu, tất cả đều là Tổng binh đại tướng phẩm ba, phẩm bốn. Phía sau là một loạt quan văn, đều là mệnh quan quận huyện phẩm năm, phẩm sáu. Trong khoảnh khắc, ba tiếng pháo vang lên. Thôi Triệu Toàn và Triệu đốc giám không nói một lời, một trước một sau bước xuống thuyền. Vừa xuống thuyền, tất cả võ tướng cùng quan văn, đều quỳ xuống đất, dập đầu lạy sát đất: "Chúng thần cung thỉnh Thánh an!" "Thánh cung an!" Thôi Triệu Toàn nói, đây là thay thiên tử (hoàng đế) nhận lễ. Tiếp đó, lúc đầu thần sắc hơi hiền hòa một chút, nhưng chỉ một ánh mắt quét qua, lại lạnh mặt.

Bản dịch tinh tuyển này, truyen.free xin dành tặng riêng bạn đọc.