Những thủ cấp của bọn giặc cướp này đều có thể mang về, tiêu diệt nhiều tên đến vậy ắt hẳn là đại công. Chẳng ngờ trong số huynh đệ, ta lại là người đầu tiên đơn độc lập công.

Tuy nhiên mọi người đều đã mệt mỏi, lại bôn ba suốt một đêm, quả là vất vả. Tôn Bách Hộ vừa lau mặt vừa cười nói.

Tô Tử Tịch gật đầu: "Phải đó, mọi người vất vả rồi."

"Hay là trước tiên kiểm đếm thi thể, thu gom tài vật đi? Đào hố nấu cơm cũng không thể chậm trễ. Ăn xong rồi, chúng ta sẽ quay về."

Lời Tô Tử Tịch lập tức nhận được sự đồng tình của Tôn Bách Hộ.

"Bận rộn suốt đêm, giờ ta mới thấy đói bụng! Mấy người các ngươi đi quanh đây nhặt chút củi về đi." Tôn Bách Hộ tiện tay chỉ vài người, bảo họ nhanh chóng đi.

Chính ông ta thì đặt mông ngồi lên một tảng đá. Dù trong mùa đông, tảng đá kia lạnh giá, nhưng vừa đặt mình xuống, Tôn Bách Hộ vẫn vô thức nheo mắt, cảm thấy dễ chịu ngay tức thì.

Các tướng sĩ khác cố gắng chống đỡ để kiểm lại thi thể và thu gom tài vật. Chưa kịp thống kê số lượng, đã có không ít người ngả nghiêng, ngồi phịch xuống.

"Mau lại đây giúp một tay! Đừng để con dê này chạy thoát!" Sau khoảng thời gian uống một chén trà, vài người rời đi trước đó liền la lớn.

"Chà, lại kéo về một con dê rừng! Vận khí tốt thật!" Tôn Bách Hộ quay đầu nhìn lại, phát hiện một con dê rừng bị lôi kéo cứng rắn về đang giằng co với vài người, cố gắng chạy trốn.

Khác với dê nhà nuôi, loài dê rừng này nhìn qua đã thấy rất hung hãn, sừng cũng rất sắc nhọn. Nếu bị nó đâm phải, e là trên người sẽ có thêm mấy lỗ thủng.

Mãi đến khi có người mang theo bình chạy tới, một người giữ dê, người còn lại vung dao cắt tiết dê rừng.

"Nhanh hứng lấy! Đừng lãng phí máu dê rừng này!" Xác nhận có người thích thứ này, người kéo dê về vẫn không quên dặn dò đồng bào dùng bình hứng máu.

Tôn Bách Hộ thì đã nghĩ ra cách chế biến dê: "Cứ nướng trực tiếp, lát nữa chia đều!"

Bởi vì ở dã ngoại, ngoài lương khô cũng chẳng có thức ăn nào khác, con dê rừng này đích thị là giải quyết được vấn đề lớn.

Trong tiếng mỡ cháy xèo xèo của thịt dê nướng, Tô Tử Tịch và Tôn Bách Hộ tiếp tục "chia chiến lợi phẩm".

Bốn đội kỵ binh, chưa tính đất đai và chỗ ở, tổng cộng tịch thu được 84.000 lượng bạc, gồm ngân lượng hiện kim, ngân phiếu, còn có vải lụa quý giá. Có thể thấy, hai năm qua, sự giàu có từ việc buôn lậu của đội kỵ binh Tây Nam không hề nhỏ.

Tám vạn bốn ngàn lượng bạc trắng này đủ để nuôi sống quân Tây Nam một thời gian. Cần biết rằng, quân lương triều đình vận chuyển đến Tây Nam lần này cũng chỉ vỏn vẹn tám mươi vạn lượng. Số bạc tịch thu được trong hai ngày ba đêm này chính là một phần mười quân phí của đại quân.

Sao lại không khiến người ta kinh ngạc cho được?

Đương nhiên, điều này cũng bởi sáu đội kỵ binh biết số tiền này nhuốm máu, nên phần lớn đã đổi thành ngân phiếu, tích trữ bạc riêng, không chi tiêu nhiều vào đất đai và chỗ ở, để chuẩn bị cho việc nhanh chóng chuyển đi một khi có chuyện, nên mới còn lại nhiều đến thế.

Các hộ lớn bình thường thì ngược lại, đất đai rất nhiều, tiền mặt lại rất ít.

Cụ thể là 84.000 lượng bạc này sẽ nộp lên một nửa, tức bốn vạn hai ngàn lượng cho triều đình. Lại có hai vạn mốt ngàn lượng giao cho Triệu công công, nói không chừng Triệu công công cũng sẽ dâng lên một phần cho Hoàng Thượng.

Hai vạn mốt ngàn lượng còn lại, có 5.000 lượng là phí vất vả và trợ cấp cho quận binh. Mỗi người được ít thì ba mươi lượng, được nhiều thì một trăm lượng.

Trong tay Tôn Bách Hộ chỉ giữ lại một vạn sáu ngàn lượng, khiến ông ta vẫn cảm thấy có thể chấp nhận được. Nếu không, với tổng số tiền lớn như vậy, theo tính cẩn thận của ông ta, e là sẽ cảm thấy bỏng tay, không dám nhận.

"Tô công tử, số bạc của ngươi là tám ngàn năm trăm lượng. Số bạc này sợ là không dễ mang về kinh thành. Trong số tài sản tịch thu được có một ít ngân phiếu, có thể đổi được ở kinh thành. Ta đã tính toán, vừa đủ cho ngươi."

Nói rồi, ông ta móc ra một chồng ngân phiếu dày cộm, có cả loại mệnh giá lớn lẫn mệnh giá nhỏ, đưa cho Tô Tử Tịch.

Tô Tử Tịch thậm chí còn chưa đếm đã nhận lấy.

Thấy vậy, Tôn Bách Hộ tự nhiên thoải mái hơn một chút, nghe Tô Tử Tịch hỏi: "Nghe nói giá nhà ở kinh thành đắt đỏ lắm, có đúng không?"

"Tô công tử, sớm muộn gì ngài cũng sẽ định cư ở kinh thành. Thật ra, về nhà cửa, những tiểu viện giá rẻ trăm rưỡi lượng bạc cũng có. Thế nhưng ngài là quan, không thể sống như dân thường, điều đó trái với thể thống của triều đình. Ít nhất cũng phải mua một Tứ Hợp Viện, mà cái đó đã tốn một ngàn lượng bạc rồi!"

"Quan ở kinh thành cuộc sống tuy nhàn nhã, nhưng công việc chính là họp mặt, không tiệc tùng, không tiếp khách, tức là không tham gia vào chốn quan trường. Bởi vậy có hơi đạm bạc một chút. Nói ít thì mỗi năm cũng tốn một hai trăm lượng cho việc giao tế."

"Quan kinh thành thường xuyên cần ra vào cung đình cùng các nha môn quan trọng, diện mạo cần phải trau chuốt nhiều. Cứ mặc mãi mấy bộ cũ sẽ bị người ta chê cười. Riêng khoản này cũng đã tốn ít nhất mấy trăm lượng."

"Lại còn phí xe ngựa, xe bò, người hầu nữa. Rất nhiều trường hợp không thể đi bộ tham gia. Tính cả năm thì cũng phải tốn thêm bảy tám trăm lượng."

"Bởi vậy, nếu một năm không có một ngàn năm trăm lượng, thì không thể gọi là có thể diện được."

"Cũng may ngài có được số tiền này. Nếu không, dù thi đậu Tiến sĩ, vào Hàn Lâm Viện, vẫn phải chịu khổ năm sáu năm nữa." Tôn Bách Hộ nhận được không ít bạc nên tâm tình rất tốt, giới thiệu một tràng khiến Tô Tử Tịch như đang suy tư điều gì đó.

Chờ Tôn Bách Hộ đi chia tiền cho thân tín của mình, Tô Tử Tịch cũng gọi Dã Đạo Nhân lại, lại móc ra ngân phiếu, trực tiếp đếm ba mươi tờ, rồi đưa riêng cho Dã Đạo Nhân.

"Những ngân phiếu này, mệnh giá lớn nhất là một trăm lượng, tổng cộng ba mươi tờ, tất cả đều dành cho ngươi."

"Lần này có thể tiêu diệt bốn đội kỵ binh, ngươi có công lớn nhất. Không có ngươi, cũng không thể tịch thu được nhiều bạc đến vậy."

"Ta tạm thời không thể công khai tranh công cho ngươi, nhưng ngươi cũng không thể vất vả nhọc nhằn một phen mà không có gì. Ba ngàn lượng bạc này, xem như tiền thưởng của ngươi, hãy nhận lấy!"

"Công tử, cái này..." Ba ngàn lượng bạc, cho dù là để mua rượu cũng đắt quá rồi. Dã Đạo Nhân bị số tiền làm cho choáng váng, vẫn còn có tâm tình than thầm một tiếng trong lòng.

"Số bạc này ta không thể nhận. Đó vốn là phận sự của ta. Đã là việc bổn phận, lẽ nào lại nhận số tiền này?" Dã Đạo Nhân rời ánh mắt khỏi ngân phiếu, rồi từ chối.

Tô Tử Tịch lần nữa đẩy lại: "Số tiền nhỏ này có đáng là gì. Ngươi không nhận, thưởng phạt làm sao rõ ràng được? Hơn nữa, sống ở kinh thành rất khó khăn, ngươi làm sao mà sinh hoạt ở đó?"

Dã Đạo Nhân nhìn về phía Tô Tử Tịch, trong mắt thấy vừa có ý cười vừa nghiêm túc. Ông ta chần chừ một lát, rồi cũng nở nụ cười theo.

"Tạ ơn công tử, vậy ta xin nhận!" Lần này, Dã Đạo Nhân nhận lấy rồi nhét vào trong ngực.

Hai người trò chuyện, thấy dê rừng còn cần một thời gian nữa mới chín, Dã Đạo Nhân liền thừa cơ nhắc nhở Tô Tử Tịch: "Đúng rồi, công tử, về việc buôn lậu của đội kỵ binh này, nếu nói Tiền Chi Đống hoàn toàn không hề hay biết, ta thấy rất khó có khả năng."

"Sáu đội kỵ binh này đều từng có làm ăn buôn bán vũ khí cho thủ lĩnh quân địch. Đây không phải là buôn bán nhỏ, mà mỗi lần đều là giao dịch lớn hơn ngàn lượng. Nhiều vũ khí đến vậy thì từ đâu mà ra?"

"Dọc đường qua các cửa ải kiểm soát, những đội kỵ binh này lại làm sao mà thông qua được?"

"Ta cảm thấy, trong chuyện này nhất định có ẩn khuất. Tiền Chi Đống hoặc là nhận hối lộ, hoặc là muốn cùng thủ lĩnh quân địch diễn trò, để liên tục nhận được lợi lộc từ triều đình."

"Còn có mấy phong thư, là trước kia lục soát được. Nội dung bức thư ta đã xem qua, nhìn qua có vẻ đều ổn thỏa, nhưng ắt hẳn là có ám ngữ."

Dã Đạo Nhân nói xong, liền thuận tay đưa mấy phong thư lên.

Tô Tử Tịch mở ra, lướt mắt nhìn từng phong, rồi nhíu mày: "Những lá thư này nhìn qua không có gì bất thường, quả thật chỉ là những lời hàn huyên thường ngày. Cớ gì phải viết nhiều phong thư đến vậy, lại còn giữ lại tất cả?"

"Xem ra ngược lại là để lại sơ hở. Sớm biết đã không cần giết sạch, mà giữ lại một ít."

Nhưng y lại nghĩ kỹ, cho dù có giữ lại người sống, và thật sự nhìn ra được những bí mật trong thư này, chỉ dựa vào vài lá thư đó cũng không thể lật đổ được Tiền Chi Đống.

Cái y vẫn luôn chờ đợi thực ra là một cơ hội.

Bản dịch này được tạo ra độc quyền và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào khác.