Tây Nam đang mưa, trên biển lại êm ả. Nửa canh giờ sau, thương thuyền nhà họ Nghiêm lại có một chiếc thuyền khác cập bến tới. Hai thuyền chạm vào nhau, chỉ khẽ rung lên rồi ổn định trở lại.

Người phụ trách trên thuyền buôn cẩn trọng từng bước tiến tới, đích thân tìm Tô Tử Tịch.

Tô Tử Tịch vừa thu xếp xong xuôi tình hình, đang đứng trên mũi thuyền ngẩn ngơ nhìn mặt biển. Khi hai thuyền ghé sát vào nhau, hắn đã có cảm giác, nhưng không quay đầu lại, cho đến khi nghe thấy tiếng gọi "Tô công tử" mới quay đầu nhìn lại.

"Tô công tử, ta tìm ngài có việc muốn thương lượng!"

Người phụ trách có lẽ vì đã quen với việc mở lời luôn kèm theo nụ cười, vô thức nở nụ cười. Nhưng cười được một nửa, nhận ra tình cảnh lúc này thực sự không thích hợp để nở nụ cười, liền vội vàng thu lại vẻ tươi cười đó.

"Thế nhưng là vì chuyện vật liệu gỗ?" Tô Tử Tịch lười biếng nhìn vẻ mặt phức tạp như muốn khóc muốn cười của hắn, hỏi.

Ngay vừa rồi, một chiếc thương thuyền trống rỗng của Nghiêm gia cập bến tới, mấy thuyền viên đã chuyển thi thể của Thiệu Tư Sâm đi.

Lần này người phụ trách tới, tự nhiên là có chuyện khác.

Người phụ trách gật đầu, khẽ nghiêng người, chỉ tay về phía thương thuyền, nói với Tô Tử Tịch: "Lần này chở về kinh thành vật liệu gỗ, loại tốt nhất là nam mộc, ta đã lấy một ít, đủ để chế thành quan tài."

Nói xong, hắn lại mang theo vẻ bất an giải thích: "Theo lẽ thường, quan tài này dùng gỗ nam mộc tơ vàng tự nhiên là tốt nhất, nhưng lần này đi Tây Nam, thực sự không tìm được bao nhiêu gỗ nam mộc tơ vàng, không đủ để chế tác quan tài, chỉ có loại nam mộc phổ thông này."

Tô Tử Tịch thấy hắn có chút e ngại, biết không phải sợ hắn trách phạt, mà là sợ không hoàn thành tốt việc này, đắc tội khâm sai đại nhân.

"Nam mộc rất tốt." Tô Tử Tịch nói: "Dựa theo quy củ của triều đình, người có huân tước hoặc quan lại từ tam phẩm trở lên mới có thể dùng gỗ nam mộc tơ vàng. Không có thì thôi, vốn dĩ không thể dùng loại này."

Gỗ nam mộc tơ vàng có ván gỗ hoa văn, rắn chắc như sắt đá. Nghe nói chế thành quan tài, đặt thi thể vào, trải qua nhiều đêm khai quan, dung nhan vẫn không thay đổi, thậm chí có thể chôn dưới đất ngàn năm không mục nát. Điều này rõ ràng là khoa trương, nhưng giữ không mục nát trong vài chục năm thì rất dễ dàng. Bởi vậy, quan tài của đế vương đều sử dụng gỗ nam mộc tơ vàng.

Không chỉ quan tài, bảo tọa, bình phong, giường ngủ cũng đều dùng loại gỗ này. Mà vào năm Gia Xương thứ tư của triều trước, chiếu chỉ "Phân phái đại thần hái gỗ tại năm tỉnh, đích thân đốc thúc vận về kinh, ban thưởng ân xá bảo dụ" đã có ghi chép minh xác.

Dù là các phú hộ dân gian, thậm chí một số nhà quan lại có tiền lại gan lớn, người chết chưa đạt đến cấp bậc quy định, cũng dám dùng quan tài gỗ nam mộc tơ vàng để khâm liệm người đã khuất. Nhưng đây chỉ là do dân chúng không làm gì được, quan lại cũng bỏ qua không truy cứu mà thôi. Nếu có người muốn bắt thóp, thì sẽ là bắt một cái là dính ngay một cái.

Đến đời hoàng đế này, không chỉ muốn chỉnh đốn binh lính, mà loại chuyện vượt quá giới hạn của quan viên trong triều, e rằng cũng sẽ bị cùng lúc tóm gọn.

Thấy Tô Tử Tịch như đang nhắc nhở, người phụ trách trong lòng run lên, hình như có điều giác ngộ, liền chắp tay hành lễ: "Đa tạ Tô công tử chỉ điểm!"

Hai người dựa theo quy chế, thương lượng một chút về việc quan tài nên chế tạo ra sao, có yêu cầu gì không, và nên làm thế nào để thỏa mãn.

Thiệu gia đã không còn ai ở đây, tự nhiên là người bằng hữu Tô Tử Tịch này đứng ra làm chủ.

Mà trong mắt người thân, quan tài đã khâm liệm mà lại thay đổi, thì không tốt cho người đã khuất, cũng không tốt cho người còn sống.

Một khi đã chế tạo và khâm liệm, sẽ không tùy tiện thay đổi. Tô Tử Tịch cũng không muốn đã đi được chín mươi chín bước, lại chỉ sơ suất ở bước cuối cùng, tự nhiên phải cẩn thận hỏi han, không hề qua loa.

Đang nói chuyện, Tô Tử Tịch cảm giác dưới chân thuyền khẽ rung chuyển.

Nơi xa có người gọi tên, Tô Tử Tịch quay đầu nhìn lại, không khỏi khẽ kinh ngạc.

"Tiền Chi Đống?"

Người gọi tên hắn đúng là Tiền Chi Đống.

So với lần trước gặp mặt, Tiền Chi Đống hiện tại dù đang đeo gông xiềng, nhưng y phục nhìn có vẻ sạch sẽ hơn một chút, xác nhận được đối đãi theo cấp bậc thất phẩm.

Mấy binh lính đi theo phía sau cũng không ngăn cản Tiền Chi Đống và Tô Tử Tịch chào hỏi nhau.

Tô Tử Tịch thầm nghĩ: "Tiền Chi Đống có thù oán với ta, xét về tính cách, hắn cũng không phải loại người chỉ vì một ân huệ nhỏ mà biến thù thành bạn. Hắn đột nhiên xuất hiện, còn gọi ta lại, nhất định có việc."

Nhưng có nên đi qua hay không, Tô Tử Tịch có chút do dự.

Thấy Tô Tử Tịch quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ đứng yên tại chỗ, Tiền Chi Đống không khỏi có chút nóng lòng. Đang lúc nghĩ xem có nên chủ động đi tới hay không, Tô Tử Tịch rốt cục cũng động, đi về phía hắn.

Đến gần, hai người đứng đối diện nhau im lặng một lúc.

Binh lính thấy tựa hồ có điều muốn nói, liền lùi lại một chút, chỉ nhìn từ xa.

Tiền Chi Đống do dự một lúc lâu, chăm chú nhìn Tô Tử Tịch, trên mặt hiện lên vài phần chán nản, rồi lại quay người đi, nhìn về phía mặt biển xa xăm.

Có hải âu bay qua, tiếng kêu của chúng hòa quyện vào giọng nói của Tiền Chi Đống.

"Ta nghe chuyện của ngươi, một người bạn có thể làm được đến mức này, không hề dễ dàng."

Tô Tử Tịch nhíu mày, không lên tiếng, liền nghe Tiền Chi Đống nói tiếp: "Ta muốn nhờ ngươi làm một chuyện."

"Đúng là muốn cầu cạnh ta." Tô Tử Tịch nghe vậy, phản ứng đầu tiên là có chút khó tin.

Tiền Chi Đống cũng không biết chuyện huyết mạch thái tử, nhưng vẫn kết mối thù sinh tử với hắn. Khỏi phải nói, khi Mộc Tang yêu cầu giết hắn, Thôi Triệu Toàn còn có thể nói là vì đại cục mà do dự, nhưng Tiền Chi Đống này rõ ràng chỉ vì muốn trút giận.

Đều không còn giữ thể diện, trong tình huống này, lại còn muốn cầu xin giúp đỡ?

Có da mặt dày đến thế, khó trách từng là đại soái Tây Nam quân. Không phải người tầm thường, da mặt cũng không tầm thường.

Tiền Chi Đống thấy Tô Tử Tịch không nói gì, liền biết đây là hắn vẫn còn nhớ mối thù với mình.

Điểm này, Tiền Chi Đống đã sớm nằm trong dự liệu của hắn. Bất quá hắn lần này tới, đã cất lời này rồi, cũng đã chuẩn bị sẵn.

"Yên tâm." Hắn nói: "Sẽ có chỗ tốt cho ngươi."

"Ta ở kinh thành có mười ba căn nhà, chủ trạch thì khỏi phải nói, chắc chắn sẽ bị tịch thu sung vào cung. Còn lại dựa theo quy củ triều đình, sẽ được bán thành tiền sung vào kho bạc nhà nước. Ngươi hãy mua căn tiểu viện trong hẻm Hoa Đào kia, tuy nó không mấy nổi bật."

"Chắc hẳn ngươi cũng muốn mua nhà ở kinh thành, việc này một công đôi việc."

"Vậy ngươi muốn ta làm gì?" Tô Tử Tịch nghe lời liền hiểu ý, lập tức minh bạch, căn nhà này hẳn là có huyền cơ.

Nhưng nếu mình không đáp ứng, Tiền Chi Đống sợ là sẽ không nói.

Quả nhiên, Tô Tử Tịch vừa hỏi xong, Tiền Chi Đống lộ ra nụ cười khổ sở. Hắn chăm chú nhìn mặt biển, giọng điệu bình thản: "Cả đời này của ta coi như đã hết."

"Chỉ là khi ta mới tới Tây Nam, quan địa phương có đưa một nữ nhân tới. Không lâu trước nàng đã mang thai, ta đã bí mật phái người đưa nàng về kinh thành. Bây giờ cũng đã gần đến ngày sinh rồi. Ngươi đến lúc đó hãy đưa cho nàng một ít bạc, không cần nhiều, chỉ cần chia cho nàng một phần nhỏ thôi, đủ để mẹ con nàng sống qua nửa đời sau là được rồi."

Tô Tử Tịch không nghĩ đến Tiền Chi Đống còn có nước đi này.

Đây không phải là chuyện khó khăn.

Bởi vì nữ nhân này đã không có danh phận, cũng không nằm trong số quan quyến, người ta cũng không truy cứu tới.

Hắn thật sự muốn báo thù, nhưng phụ nữ, trẻ em, trẻ sơ sinh đều là vô tội, hắn còn chưa đến mức phải trảm thảo trừ căn.

Huống hồ, bên ngoài Tiền Chi Đống là bị hai vị khâm sai dùng thủ đoạn kéo xuống ngựa, cũng không liên quan gì đến mình.

Hai người nhiều nhất chính là ở Tây Nam có chút ân oán thường ngày. Có lẽ trong mắt Tiền Chi Đống, Tô Tử Tịch là một kẻ đáng thương giống mình, khi đã trở thành tù nhân, tự nhiên những ân oán kia cũng tan thành mây khói.

Lúc này không có ai để phó thác được, liền đánh cược một phen.

Tô Tử Tịch gật đầu: "Số tiền từ chỗ ngươi có được, ít nhất ta sẽ chia ba thành cho nữ nhân và hài tử của ngươi, tất nhiên sẽ không nuốt lời."

Tiền Chi Đống thấy Tô Tử Tịch đáp ứng, có thể thấy rõ bằng mắt thường rằng hắn nhẹ nhõm thở phào một hơi, cơ bắp trên người cũng thả lỏng, tựa hồ trong nháy mắt đã già đi mười tuổi: "Vậy là tốt rồi, ta tin ngươi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, kính mong chư vị độc giả giữ gìn bản quyền.