Chiều muộn.

Khu phố này là Vọng Lỗ phường, không lớn, chỉ có sáu bảy mươi hộ gia đình, nhưng phần lớn là những viện lạc lớn, càng có những cửa hàng san sát nối tiếp nhau, vô cùng phồn hoa. Điều này cho thấy những người sống ở đây đều không phải hạng thường dân.

Chỉ là dù không có tuyết, nhưng mưa phùn vẫn lất phất không ngừng. Người thường ai cũng không dám bôn ba trong mưa, bởi trong thời đại này, một khi mắc phong hàn, chính là bệnh nan y không thuốc chữa. Huống hồ, trên đường còn có mấy người cưỡi ngựa phi như bay, khiến những người ít ỏi trên phố càng vội vàng né tránh dưới mái hiên.

Những kẻ dám phóng nhanh trên đường phố kinh thành, hoặc là huân quý, hoặc là quan lại, không ai trong số đó là kẻ dễ đụng chạm.

Trịnh Ứng Từ là người dẫn đầu. Hai tháng không gặp, hắn dường như đã trải qua huấn luyện, vẻ tái nhợt vốn có đã biến mất, thay vào đó là thần thái khỏe mạnh. Lúc này, hắn mím chặt môi, cằm dưới hơi nhô ra, toát lên vẻ kiên nghị.

"Sư phụ!"

Phía sau là Lưu Trạm. Hắn xoay người tiếp đất, liền nhìn thấy cách đó không xa một bóng dáng quen thuộc – một trung niên nhân chừng bốn mươi tuổi, khí chất cực kỳ ưu tú, mày kiếm mắt phượng.

"Yên Hà chân nhân, lại gặp mặt." Lưu Trạm thấy vị trung niên nhân kia đang nhắm mắt đứng dưới gốc cây, dường như không hề hay biết về sự xuất hiện của mình, li��n bước đến gần, cười lớn nói.

Du Khiêm Chi vốn truy tìm khí tức của yêu nhân mà đến đây, chỉ thấy lác đác vài mảnh tro giấy. Một mặt, ông sai người đi điều tra xem các hộ gia đình lân cận là ai, mặt khác thì ở đây điều tra khí tức.

Lưu Trạm đến, kỳ thực ông đã sớm nhận ra.

Nhưng tính cách của Du Khiêm Chi luôn tạo cho người ta một vẻ ngoài điềm tĩnh, không vội vàng. Lúc này, ông mở mắt ra, mỉm cười ôn hòa: "Chân nhân lần này ngược lại tới muộn một chút."

"Không thể sánh với Yên Hà chân nhân ngài, luôn ở kinh thành, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy vị trong cung kia, có thể mượn long khí để tu hành. Lão đạo ta đây thì khắp nơi du đãng, lại mới bị chút thương tích, tự nhiên về phương diện nhìn rõ, kém xa ngài một trời một vực."

Lưu Trạm đáp lời với vẻ hòa nhã, khiến Du Khiêm Chi cười nhẹ, không còn giữ lại lời nói sắc bén nữa.

"Ngươi đã tới, ngược lại chứng minh phán đoán của ta không sai, nơi này quả thực có người thi pháp. Theo ý của ngươi, liệu có phải là hắn không?"

Kinh thành chính là nơi dưới chân thiên tử, đầu mối then chốt của một quốc gia. Tự nhiên có luyện đan sĩ luôn túc trực giám sát, để tránh yêu ma quỷ quái hoặc những luyện đan sĩ không tuân phép đến gây rối.

Trên địa phận này càng có thể áp chế yêu lực và linh lực.

Đương nhiên, điều này chỉ nhằm vào những kẻ lén lút. Còn nếu cầm trong tay hoàng lệnh, phụng chiếu làm việc, thuận theo chỉ dụ của Nhân Hoàng, tự nhiên còn có những lợi ích nhất định.

Lưu Trạm và Du Khiêm Chi chính là hai người thuộc hai phe phái khác biệt. Một người gần như lúc nào cũng đóng quân ở kinh thành, một người khác thì tuần tra bên ngoài các tỉnh.

So sánh ra, học vấn của Du Khiêm Chi càng được hoàng đế tín nhiệm.

Lưu Trạm cũng không tiện không nể mặt. Huống hồ, từ khi kẻ đã khuấy động phong vân mười bảy năm trước rồi biến mất không thấy tăm hơi, nay lại xuất hiện lần nữa, trong lòng Lưu Trạm từ đầu đến cuối vẫn luôn ẩn ẩn bất an.

Hắn có ý muốn hợp tác với Du Khiêm Chi, thái độ đã tốt hơn nhiều so với mấy năm trước. Nghe Du Khiêm Chi nói vậy, hắn liền cũng không che giấu, nói: "Ta hoài nghi, chính là tên yêu nhân kia."

"Ta cũng có cảm giác như vậy, khí tức kia rõ ràng là của hắn." Du Khiêm Chi trầm ngâm: "Nhưng cũng có thể chỉ là một loại pháp thuật che mắt."

Năm đó, kẻ kia lén lút mượn miệng Trâu Thu Nguyệt khuấy động phong vân, khiến đương kim Hoàng thượng đăng cơ, rồi lại mượn Trâu Thu Nguyệt để vùi dập thái tử. Mãi đến khi đương kim Hoàng thượng giết Trâu Thu Nguyệt để điều tra, mới bắt được manh mối.

Hoàng đế tức giận, phái quan lại đi tuần tra tìm kiếm, nhưng dù ngẫu nhiên có tiến triển hay phát hiện, đều bị phát hiện chỉ là mê trận do kẻ kia bày ra.

Kẻ kia tựa như một con mèo hiểm ác, đùa cợt bọn họ.

Hết lần này tới lần khác, phe mình cũng đều mang trong lòng những toan tính riêng... Nhìn Lưu Trạm, đối với người này, Du Khiêm Chi từ đầu đến cuối đều mang theo sự cảnh giác. Ông tin rằng Lưu Trạm đối với mình cũng vậy.

Vốn dĩ trên thực lực đã không bằng tên yêu nhân kia, phe mình lại còn không đoàn kết, cũng khó trách mười bảy năm trôi qua, đến cả cái bóng của kẻ kia cũng không bắt được.

Theo thời gian, những lời đồn đại về kẻ này, cùng sự kiêng kị đối với hắn, càng ngày càng nhiều.

Lưu Trạm nhíu mày: "Bất kể có phải hắn hay không, dám thi pháp ở kinh thành, trước cứ bắt hắn đã rồi nói."

Ngay khi hai người đang nói chuyện nhỏ, một người từ đằng xa đi nhanh đến, thi lễ với Du Khiêm Chi rồi báo cáo: "Du đại nhân, đã điều tra ra, các căn nhà lân cận là của mấy vị đại nhân trong triều, lần lượt là Chu đại nhân của Lại Bộ, Hạ đại nhân, và Tưởng đại nhân của Hình Bộ."

Ngừng lại một chút, hắn lại bổ sung một câu: "Hoài Phong Hầu phủ cũng ở trong khu vực này."

Du Khiêm Chi khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra.

"Hãy giám sát chặt chẽ bọn họ, xem gần đây họ có gì bất thường không."

"Vâng!"

Chờ người kia lui xuống, Du Khiêm Chi trầm giọng nói với Lưu Trạm: "Việc này có lẽ Hoàng thượng đã biết rồi, trong cung cũng có luyện đan sĩ. Ngươi và ta chưa bắt được yêu nhân này, cần phải vào cung thỉnh tội trước, cùng đi chứ?"

"Cùng đi." Lưu Trạm gật đầu.

Du Khiêm Chi ra hiệu về phía xa, một cỗ xe bò nhanh chóng đi tới.

Người phu xe trầm mặc không nói lời nào. Chính Du Khiêm Chi bước đến, vén rèm xe lên, mỉm cười nói với Lưu Trạm: "Chân nhân, mời."

"Chân nhân, mời." Lưu Trạm cũng cười lớn nhường đường.

Hai người đều lắc đầu cười, nhẹ nhàng bước lên, cùng ngồi vào xe bò.

Sau khi ngồi đối diện nhau, Du Khiêm Chi nói: "Đi thôi."

Phu xe lập tức giơ roi lên, xe bò từ từ lăn bánh. Nơi đây cách hoàng cung không quá xa. Hai người ngồi trong xe, đều không nói lời nào, nhắm mắt dưỡng thần, ngay cả hứng thú nói chuyện cũng không còn bao nhiêu.

Một người là chưởng giáo của Doãn Quan phái. Doãn Quan phái là một trong những Đạo phái sớm nhất, lịch sử lâu đời, có thể nói là người đứng đầu trong các Đạo phái.

Một người kế thừa Ngọc Linh Dương đạo thống, nhấn mạnh tam giáo hợp nhất, chủ trương Nho, Phật, Đạo tam giáo bình đẳng, đưa ra luận điểm "Tam giáo đồng nguyên", được phong Yên Hà chân nhân. Nhưng luận đến sự hợp tác với Hoàng gia, thì lại là đứng đầu.

Hai người biện luận kinh sách đều đã chán, trong xe lại không có người ngoài, tự nhiên thà rằng dưỡng thần nhập định.

Chờ xe bò dừng lại, hai cặp mắt gần như đồng thời mở ra.

Không biết có phải là ảo giác hay không, bất luận là Du Khiêm Chi hay Lưu Trạm, đều có một loại cảm giác vi diệu.

Hoàng đế có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó với cơ thể, lại nghĩ đến nguyên nhân sự việc mười bảy năm trước, hai người liếc nhau, càng thêm trầm mặc bước vào.

Bởi vì hai người là khách quen của hoàng cung, thị vệ gác cổng sau khi kiểm tra lệnh bài liền cho qua, một đường coi như thông suốt. Có thái giám luôn dẫn đường đến bên ngoài điện chờ.

Hai người đến nơi đây không biết bao nhiêu lần rồi. Mấy tầng rèm vàng sáng lấp lánh rủ xuống, gạch vuông trên mặt đất sáng bóng như gương. Trên hành lang, từng lớp cung nữ đứng trước cửa.

Cổng có tám thị vệ đứng gác, đều không chớp mắt. Nhìn vào trong, hai bên bình phong có năm tên thái giám khom người đứng hầu.

Giờ phút này, trong đại điện ẩn hiện tiếng nói chuyện.

Hai người đều không phải người bình thường, thính lực hơn người, tự nhiên lập tức nghe rõ.

Thi Hội?

Du Khiêm Chi đảo mắt, nhìn như đang ngắm nghía hoa văn trên bình sứ cách đó không xa, trên thực tế đang lắng nghe Hoàng đế nói chuyện bên trong.

Hoàng đế thần sắc mệt mỏi, tiếng nói rất đỗi bình thản.

"Thi Hội chính là trọng điển để triều đình kén chọn nhân tài, việc liên quan đến việc tuyển chọn sĩ tử. Các khanh đã là chủ khảo quan lần này, không được phép có chút sơ suất nào."

"Đây là đề thi, Trẫm đã tự mình niêm phong cẩn thận, các ngươi hãy mang về."

"Đã phụ trách kỳ thi này, ba người các ngươi phải gánh vác trách nhiệm này."

"Làm tốt thì sẽ có công, nếu có gian lận, đừng quên Đại học sĩ Tiêu Từ Ba của tiền triều."

Khi nói xong câu cuối cùng, vị lão giả trong điện, dù thanh âm bình tĩnh, vẫn khiến ba vị chủ khảo quan đang đứng nghe lệnh đều lập tức ướt đẫm lưng áo. Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả không sao chép trái phép.